Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

22. Смертельное нападение

Наступила очередная ночь. День, проведенный лишь на благо одного вождя, позволил мне лучше понять этого человека. Он не просто так напоминал мне Алгара. Это был типичный несердобольный герой, с решительным духом и высокой степенью ответственности за своих людей. Можно сказать — это был общепринятый образ идеального лидера, и учитывая то, что этот роман создавался рукой лисицы из другого мира, теперь я понимал, что подобные образы были одинаковы для всех.

— Ты еще не пришел в себя? — прозвучал удивленный женский голос.

Будто очнувшись ото сна, я тряхнул головой и вытянулся. К моему удивлению, в этом месте теперь был не я один. Рядом со мной стояла лала, удерживая в руках корзину с грязной одеждой.

Когда я увидел ее в этом месте, то сразу понял, что она собралась заниматься тем же, что и я. Последний час в этом месте, под лунным светом и в полной тишине, я сидел с целыми горами грязной одежды и перебирал их. Стирать все это мы ходили ближе к реке на рассвете. Сейчас же мне нужно было разделить вещи по степени загрязнения, а также по степени важности. Например, одежды мы стирали в первую очередь. Если ткани были пригодны к носке вновь, мы сушили их и снова раздавали людям, потому что именно готовой одежды нам и не хватало. Однако, если ткани были изодраны и теперь уже совсем не пригодны для использования, мы бросали их в сторону тряпок.

— Что? — переспросил я, поднимая взгляд на лисицу.

— Постоянно замираешь.

Лала подошла ко мне, поставила корзину на землю и села рядом на корточки.

— Ты права, — устало отвечал я. — Возможно, сонливость сказывается.

— Тогда иди и поспи немного.

— Чтобы ты осталась всю эту кучу разгребать?

Лала усмехнулась, смотря на меня. Она и сама понимала, что я сидел здесь не просто так. Разобрать вещи могли и селяне, которые приехали сюда для лечения. Теперь именно они занимались всей бытовой работой. Я же находился здесь потому, что как раз не мог нормально уснуть.

— Мне просто хотелось побыть одной, — заговорила Лала, опуская взгляд. Она улыбалась как-то грустно и безрадостно. По ее поведению я сразу понял, что она о чем-то беспокоилась.

Попытавшись вспомнить какие события в последнее время были самыми тревожащими, я спросил:

— Тебе не нравится быть окруженной толпой незнакомцев?

— Не совсем.

— Тогда в чем проблема?

Лала подняла голову и уверенно посмотрела мне в глаза. Тогда-то я и понял, что с самого начала ее целью был разговор со мной.

— Вы с Лаликой… — спешно заговорила она, но затем смолкла и притупилась. Снова отвернув голову, она чуть тише спросила: — Как вы познакомились?

— В той деревне, из которой вместе бежали. Мы оба жили там, и сблизились, когда нас изолировали от внешнего мира.

Я невольно улыбался. Теперь-то мне точно было ясно, из-за чего переживала наша главная героиня.

— Она не кажется тебе какой-то странной в последнее время? — снова спросила Лала. — Конечно, я не видела ее многие годы, но даже так ее характер… Кажется, он слишком сильно изменился.

Я понимал, о чем шла речь. Настоящая владелица тела Макси не была настолько же решительной личностью. Единственный ее самый смелый поступок за всю жизнь заключался в том, что в прошлом она бежала из родного дома, где ее хотели убить. Однако после этого она спряталась в той самой деревни, где все началось, осела там и там же должна была умереть.

— Мир меняется, — отвечал я, — меняемся и мы. Поверь, она не всегда была такой, какая сейчас, и даже сейчас, она не всегда ведет себя одинаково.

— Тут ты прав. — Сидевшая на корточках Лала обхватила колени руками. — Она чуть не разревелась, когда увидела в каком состоянии ты вернулся с реки. Думала, что ты умираешь.

— Она плакала?

Этим словам был удивлен уже я. И как только я спросил об этом, Лала коварно улыбнулась.

— Я тебе этого не говорила. — Она приложила указательный палец к губам, как бы показывая, что это был наш общий секрет. — Сама она никогда не признается, ты же знаешь?

Меня уже веселила вся эта ситуация. Честно говоря, я даже сам не представлял, как выглядел, когда вернулся в деревню после той спасательной операции возле реки. Но учитывая то, как нас всех выхаживали, возможно, выглядели мы, как живые мертвецы.

Положив руку на макушку Лалы, я потрепал ее по голове. Шапка, которой она пыталась все это время спрятать свою лысину, немного съехала на бок. А лисица, не желавшая появляться в свете без нее, сразу же схватилась за нее руками.

— Будь ты на ее месте, — отвечал я, — Макси сказала бы про тебя то же самое.

Лала буквально вскочила на ноги. Повернувшись ко мне лицом, она сверху вниз окинула меня взглядом и с полуулыбкой спросила:

— Что ж, это значит, что не так уж мы и отличаемся с ней, верно?

Я не успел что-то на это ответить. Девушка развернулась и побежала прочь раньше, чем я осознал смысл ее слов.

Почему же меня так удивило то, что она сказала? Учитывая характер отношения двух сестер в этом мире, более ожидаемой была глубокая ненависть Лалы и состояние холодной войны между ними — именно это я и наблюдал все последние дни. Поэтому-то добиться подобной фразы от главной героини было ключевым поворотом сюжета. Это буквально показывало, что мы разворачивали историю в обратном направлении.

Широко улыбаясь, я подобрал с земли корзину, оставленную лисицей, и встал.

«Если мы сможем нормально выходить вождя и позаботиться о жизни Лалы, наша миссия в этом мире скоро закончится. Жду не дождусь. Мне уже не терпится вернуться ко всем благам современной жизни».

Подобрав с земли сначала одну кучу грязной одежды, а затем и другую, я забросил все это в корзину в моих руках.

«Правда, когда мы вернемся, история Макси как автора апокалипсисов закончится, верно? Она должна будет выбрать, что хочет в будущем — вернуться в один из своих миров или просто исчезнуть бесследно».

Где-то позади послышался тихий звук шагов. Не долго думая, я сразу понял, что эта была Лала. Все еще улыбаясь, я медленно развернулся к ней, и тотчас зверочеловек, стоявший рядом, зашел за мою спину. Не успел я осознать происходящего, как этот некто вонзил мне в спину острый холодный предмет. Все, что я почувствовал, это резкую боль.

Корзина сразу выпала из моих рук, и в тот же миг нападавший снова вытащил из меня лезвие, а затем вонзил его еще несколько раз. Я попытался развернуться, чтобы хоть как-то его остановить, но из-за боли мои движения стали неловкими. Обстановка перед глазами уже расплывалась, в голове ужасно гудел, ноги и руки не слушались.

Я повалился на землю лицом. Не сразу даже осознав, что я упал, я просто ощутил, как что-то коснулось моей щеки, и только позже понял, что это была трава. Падение частично вернуло меня к осознанию реальности. Нападавшего уже не было рядом — этот трус сбежал, стоило мне попытаться напасть на него. Сейчас же я лежал один посреди ночи позади жилых пристроек. Здесь меня вряд ли могли найти, а от боли я не мог даже воскликнуть.

В голове в этот момент у меня была всего одна мысль: «Я не воскресну, если умру здесь». Дрожа от каждого легкого движения, я начал цепляться руками за землю и ползти вперед. Мне нужно было хотя бы немного добраться до главной дороги. Тогда кто-то непременно нашел бы меня. Возможно, там даже были люди в это время.

Плотно сжимая губы, я полз дальше и дальше. В какой-то момент я даже почувствовал, что почти все мое тело было измазано в чем-то густом и теплом. Когда я посмотрел на свои руки, цеплявшиеся за траву, я понял, что это была кровь. Кровь буквально оставалась позади меня.

Постепенно сознание угасало. Двигаться было все тяжелее, чувствительность в конечностях тоже пропадала. В тот момент, когда я уже окончательно сдался и опустил голову на землю, я заметил силуэт, быстро приближавшийся ко мне. Это было похоже на слепку из разных кадров фотопленки — я не видел плавность движений, я видел только обрывистый бег кого-то светлого и маленького.

Пробуждение после всего случившегося было не самым приятным. Я почувствовал холод, из-за которого затекли и буквально окаменели мои ноги. Весь сжавшись, я устало выдохнул и лишь пару минут спустя с усилием открыл глаза. Я лежал животом на кровати. Мои длинные ноги и впрямь свисали с края короткой опоры. Ничем не прикрытые, в отличие от остального тела, они постепенно начали замерзать.

— Харм, — позвал дрожащий женский голос.

Пытаясь оторвать щеку с постели, я приподнял голову и увидел рядом с собой Лалу. Лисица держала руки надо мной, словно готовясь в любой момент броситься помогать. Лишь когда наши взгляды встретились, она попыталась успокоиться.

— Почему, стоит мне отойти, как ты сразу попадаешь в неприятности? Ты хоть знаешь какого мне было, когда я нашла твое безжизненное тело в крови?

Я приоткрыл губы, будто собираясь ответить, но быстро понял, что у меня еще не было на это сил. Тогда жестом подозвав к себе лисицу, я начал осторожно приподниматься, и она сразу все поняла. Подхватив меня за руку, Лала помогла мне сесть. Вот тогда-то я и начал осознавать происходящее.

Это было не то утро, не то день. Яркие солнечные лучи пучками падали на кровать рядом со мной через окно. Прямо сейчас мы находились в одном из небольших деревянных строений, где раньше мы расселяли людей с симптомами болезни. Сейчас это место пустовало — кроме меня и Лалы здесь никого не было.

Прозвучал скрип входной двери. Услышав его, я сразу повернул голову ко входу и увидел на пороге Макси. Та при виде моего лица сначала удивилась, а затем и гневно нахмурилась. Я сразу почувствовал приближение молнии.

Недовольная девушка вихрем подбежала ко мне схватила за плечи и начала трясти. От ее действий вернулась боль в спине, но уже не такая как прежде. Не в силах сопротивляться, я лишь жалобно застонал, а она громко закричала:

— Ты больной! Больной на всю голову! Ты хотя бы можешь не каждый день пытаться умереть? Дай нам расслабиться!

Лишь когда Макси отпустила меня, я наконец-то смог устало выдохнуть. Она и сама быстро поняла, что переборщила, поэтому подошла ближе и наклонила мою голову так, чтобы я мог прижаться к ее животу.

— Самоубийца, — раздраженно шикнула она.

Все это время Лала стояла рядом с нами и лишь молча ожидала. Она не выглядела удивленной — видимо, уже понимала, что это произойдет. И когда я посмотрел на нее, я даже заметил в ее взгляде одобрение. Будто бы она и сама хотела хорошенько меня встряхнуть.

Выдохнув, я устало оторвал голову от живота Макси и спросил:

— Это ты так пытаешься сказать, что переживала за меня?

Макси задумчиво посмотрела в мои глаза. Я даже не сразу понял, что не так. Тогда, положив ладонь на мой лоб, она на мгновение замерла, а затем развернулась к сестре и сразу же сказала:

— У него жар. Принеси воды и чистые тряпки.

— Сейчас! — Лала сразу побежала к выходу. Она пулей выскочила из домика, и в тот момент между нами с Макси повисла неловкая пауза. Как только входная дверь за спиной Лалы со скрипом закрылась, лисица, все еще придерживавшая меня за плечо, спросила:

— Кто это сделал?

— Я не знаю. Не видел его лица.

— Даже не понял мужчина это или женщина?

— Нет.

— Проблема. — Поднеся свободную руку к своему лицу, Макси неуверенно прикусила ноготь. — У нас здесь завелась крыса.

— Кто-то из новоприбывших? Раз проблема появилась лишь сейчас…

— Возможно, но и всех местных забывать не стоит. У нас и до этого были прецеденты.

Макси многозначительно посмотрела на меня, и только сейчас я вспомнил обо всех тех ситуациях, что уже бывали до этого. Нам ведь действительно было чего опасаться здесь.

— А не лис ли это? — сразу спросил я.

— Нет, он был заперт. — Лишь теперь Макси отпустила меня и отошла на несколько шагов. — Скажу более того, он болен. В его состоянии он бы не смог до тебя добраться.

Я невольно задумался над ее словами. Макси я доверял, так что Лиса пришлось сразу вычеркнуть из списка подозреваемых. Но даже кроме него недоброжелателей оставалось достаточно. Это могли быть коренные жители деревни, которых все еще не устраивало наше присутствие здесь, могли быть и люди вождя, которые приревновали его к нам.

Внезапно из раздумий меня вырвал громкий крик с улицы. Я не смог разобрать слова, но по оживленным воплям и голосам сразу понял, что случилось что-то серьезное. Макси, также понявшая это, без слов бросилась на улицу.

Несмотря на рану оставаться в стороне я не мог. Собравшись с силами, я поднялся с кровати и быстро пошел следом за ней. Дыры в моей спине частично уже были залечены лисьей способностью, но не окончательно. При каждом шаге я чувствовал, как они неприятно скрипели внутри меня. Будто я был вовсе не живым человеком из плоти и крови, а роботом с ржавыми деталями.

На улице уже царил переполох. Люди собирались все в одном месте, и я также двинулся к нему. Когда окружающие видели меня, они неосознанно расступались. По шокированным и напуганным взглядам я уже понимал, что случилось что-то страшное.

Когда я вышел к самому эпицентру этого столпотворения, мне на глаза попалось окровавленное тело лисицы, лежавшей на земле. Это точно была Лала. Макси сидела на коленях рядом со своей главной героиней и придерживала ее за руку, будто пытаясь нащупать пульс.

Горло Лалы перерезали нещадно. Это была глубокая и ровная рана, оставленная явно рукой охотника. Рядом с телом на земле даже лежал тот самый охотничий нож, которым было совершено убийство.

Лисицу зарезали ножом, словно дикое животное, и я сам не мог поверить в то, что видел.

Внезапно кое-что снова удивило меня. Тело Макси, шокированной этой сценой не меньше меня, стало покрываться светло-зеленой знакомой дымкой. Девушка выпустила из рук ладонь сестры и посмотрела на себя со стороны. Это сияние было похоже на то, какое появлялось, когда Макси использовала свои способности, однако прямо сейчас она явно не делала этого.

Удивленно смотря на нее, я приблизился и спросил:

— Что это?

Макси будто сама не сразу поняла происходящее. Продолжая смотреть на свои руки, она неуверенно зашептала:

— Ее способность… она возвращается в мое тело.

От осознания ее глаза удивленно расширились, а на губах появилась безумная улыбка. При виде того, как быстро меняется ее настроение, я сразу почувствовал недоброе.

— Ну уж нет, — смеясь, заговорила Макси, — я не собираюсь провести в этом апокалипсисе столетнюю лисью жизнь!

Внезапно она склонилась к брошенному на земле ножу и схватила его в руки. Я сразу понял, что она хотела сделать, и бросился навстречу. Однако остановить Макси мне не удалось. Одним быстрым движением холодного лезвия она порезала себе шею. В момент, когда я склонился к ней, ее кровь брызнула мне прямо на лицо. Я успел только схватить ее за плечи, как тело Макси, уже ослабшее от боли, повалилось назад, а голова запрокинулась.

Так и закончилась эта история снова.

Когда я пришел в себя вновь, меня всего знобило. Перед глазами все мерцало, мое тело тряслось от холода и боли. Я чувствовал весь пот, что прилипал ко мне, всю кровь, что покрывала мое тело.

— Принесите еще воды! — звучал голос Макси неподалеку.

Пусть я и не видел ничего, кроме зажжённых в домике свечей, но понимал, что Макси была рядом. Это определенно был момент после моего ранения, но насколько позднее это было, я не понимал.

— Макси? — тихо позвал я, приподнимая руку.

Внезапно чьи-то ладони схватились за меня и крепко сжали. Я понял, что это была она.

— Да, я здесь, — громко отвечала Макси. — Ничего страшного, мы просто все повторим.

Боль была намного сильнее, чем та, которую я ощущал утром. Значит, в этот раз мне все же удалось пробудиться немного раньше. Удалось, но это точно никак не помогло изменить сюжету, ведь очень скоро я снова начал погружаться.

«И как я мог забыть это чувство? Каждый раз, когда ты думаешь, что мир уже не сможет тебя удивить, он подбрасывает в костер новых дров».