Утром я, особо не торопясь и совершенно не напрягаясь, разбирала записи, когда пришёл Ленни. Так рано я его не ждала. Наверное, принёс важные новости.
- Привет! Пришёл меня порадовать с самого утра? - спросила я, подставляя щёку для поцелуя. А что, Ленни у меня теперь официальный жених, поэтому имеет право.
- Доброе утро, моё солнце. Пришёл сам счастьем насладиться, - кто бы мог подумать, уже и комплименты пошли, правда, замаскированные.
- Мелл, я виделся с твоими родителями. Мы договорились уже на эти выходные, - Ингвард действительно меня порадовал меня этой новостью.
- А ректор отпустит? - выходить из академии теперь, перед самым выпуском, без особого разрешения нам не полагалось.
- Под мою-то ответственность? Отпустит. Поязвит, конечно, но я потом выставлю счёт за каждый потраченный нерв.
- А ты когда собираешься поставить его в известность насчёт прогулки в город?
- Вот сейчас практикум с первыми курсами проведу, а потом и к нему зайду, - в руках магистра был свиток с именами и письменные принадлежности.
- Чёрный список? - поинтересовалась я, указывая на бумагу.
- Он самый, - улыбнулся Ленни.
- Надеюсь, моё имя в нём теперь не фигурирует?
- А, так вот зачем ты мне открыла своё истинное имя и согласилась на помолвку, чтобы от хвостов избавиться, - настроение у жениха было явно хорошее.
- Конечно, а то загонял бы меня насмерть, кто бы тогда королевству надеждой и опорой был?
- Какая ты корыстная, - ужаснулся магистр.
- Не боишься провести с такой особой всю жизнь?
- Потерплю, - с таким горестным вздохом ответил Ленни, что я невольно рассмеялась.
- Ну хорошо. Как мама? Выдержала новость? - вернулась я к волнующему меня разговору.
- Она молодец. Сделала вид, что нисколько не сомневалась в тебе. И ни слезинки при посторонних.
- Скорей бы уже её увидеть. А как там отец? .
- Ругается с королём, - как о чём-то самом обыденном отозвался Ингвард.
- С чего бы это? - удивилась я.
- Да Его Величество выслушал восторженные отзывы Шейгена, и хочет устроить, так сказать, предварительную практику для тебя во дворце.
- Так не терпится разобраться с заговором? - предположила я.
- Так не терпится выведать о наших отношениях, я же ему ничего не рассказываю, даже про известное ему колечко только-только сообщил, - усмехнулся Ленни.
- Бедный король! Такие интересные события и без его участия, - посочувствовала я.
- Вот он и страдает, придумывая новые развлечения.
- А отец?
- Не разрешил. Максимум, говорит, приём во дворце. Зачем рисковать раньше времени? Так у принца могут и подозрения появиться, причём, вполне обоснованно.
- Хм, будет пытать? - спросила я, намекая на короля.
- Возможно, даже шантажировать, - подтвердил мои опасения Ленни.
- Магистр, вы так оптимистично настроены, - я покачала головой.
- Я просто очень хорошо знаю нашего короля.
- Но облегчать ему жизнь не будем?
- Ни в коем случае. Ладно, увидимся позже, мне уже пора.
- Беги-беги, а то полигон по камушкам разнесут.
- Да, адепты, они такие, могут.
Ленни ушёл, а я уселась за бумаги. Работа уже фактически была готова, нужно было только оформить всё по правилам и ещё раз проверить на наличие ошибок.
- Мелл, ты дома?
- Дома, заходите, - я открыла дверь, впуская друзей.
- Как отдыхается?
- Да отдых закончился, работаю вот,- я помахала исписанными листами.
- О, это уже готовая работа? - восхитился Кертис.
- Ага.
- Вот скажи мне Мелл, когда ты всё успеваешь? Может у тебя какая-то нечисть на посылках?
- Кертис ты что, сказок перечитал? Нечисти не бывает, - авторитетно заявила я.
- Ну не скажи, - возразил Лин. - Вспомни Его Высочество, и ты мнение своё переменишь.
Друзья рассмеялись незамысловатой шутке.
- Ингвард приходил?
- А то вы не знаете. Небось сигналку на него поставили, - друзья осуждающе посмотрели на меня, но особо протестовать не стали: либо на самом деле кто-то до этого додумался, либо просто был такой соблазн.
- И чего новенького он рассказал?
- Ну, предупредил о том, что король, возможно, вызовет нас во дворец для разговора, по просьбе принца, конечно.
- Ожидаемо. Ещё чего сказал?
- На выходные мы идём с Ленни в город.
- Ого! А тебе жирно не будет? Мы тут, как кроты в норе, сидим, а они гулять собрались.
- Что, завидно? - невинно поинтересовалась я.
- Ещё бы! - Лин просто вне себя был от возмущения.
- Тогда заведи себе магистра, - ехидно закончила я свою мысль.
Парни рассмеялись.
- Мелл, заводят хомячков, а ты... - Кертис осуждающе покачал головой.
- Почему? Магистры они тоже очень хорошо заводятся, если проявить настойчивость, - я игриво подмигнула приятелю.
- Тьфу на тебя, Мелл, избавь нас от таких интимных подробностей, Керти даже покраснел.
Что, тоже фантазия хорошая?
- Парни, вас не поймёшь. То вам нужны сплетни погорячее, а то отказываетесь всеми силами.
- До сих пор удивляюсь, как столько лет мы тебя терпим, - Лин мученически возвёл очи к небу.
- Вы меня? Не факт, - сами-то тоже не ангелы.
- Уговорил. На обед пойдёшь?
- Конечно, сегодня-то меня никто кормить не собирается.
- А как же Ленни?
- А у магистра дир Ингварда занятия с первокурсниками.
- Тогда пошли, жертва голода.
Пересмеиваясь и обмениваясь дружескими подковырками, мы вышли в коридор и почти сразу наткнулись на ректора. Аристен внимательно посмотрел на нашу компанию, дольше всех задержав взгляд, естественно, на мне.
- Мелл, а магистр дир Ингвард не у тебя? - вот почему я думаю, что именно ко мне направлял свои стопы ректор?
- Нет, у него практика с первыми курсами, - я постаралась сказать это невозмутимо.
- А мне сказали, что он с утра направился сюда, - а ректор-то не сдаётся просто так.
Тоже подробности хочет знать?
- Так это когда было-то? - я отмахнулась от его ехидного замечания.
- Ладно, неважно. Меня король вызывает во дворец, магистр не говорил тебе по какому поводу?
- Вас? Не знаю. Но магистр дир Ингвард хотел к вам зайти после занятий сам, так что и выясните все подробности.
- Ну, хорошо.
И ректор прошёл дальше.
- Вот чего ему понадобилось в этом крыле?
- Может, интересуется новостями?, - ненавязчиво сделала я намёк на любопытство самих друзей.
- Мелл, ну нам-то можно, мы друзья.
- Так, может, ректор и себя считает другом дир Ингварда. И интересуется чисто по-дружески.
Мы рассмеялись. Для меня тема была не больной, а друзья, видя, что их ехидные замечания меня нисколько не задевают, тоже отрывались по полной, Хотя, определённых границ не переходили.