Отставник 4

Глава 14

Пришёл в себя рывком, словно вынырнул из водной пучины на поверхность и что насторожило, так это тишина. Открыл глаза — темно и мутная пелена перед глазами. Проморгался. Я лежал на спине в удобной… кровати укрытый чем-то плотным. Попробовал перевести себя из горизонтального положения в вертикальное. Тусклый красноватый свет тут же сменился на ярко-жёлтый и полностью осветил помещение. Осмотрелся.

«Та-ак, это не убежище, а каюта корабля. Значит с генерал-командором нам всё-таки удалось выйти из боя. Вот только почему меня положили не в убежище, а оставили на корабле? Насколько помню, по плану все летательные аппараты должны проследовать к „Ямантау-1“, где для них подготовили подземные укрытия», — думал, с недоумением смотря на свои босые ноги.

Оказалось, что я лежал без верхней одежды и разутый.

— Ничего не помню, — пробормотал вставая. Глазами поискал свою одежду, она вместе с оружием и амуницией оказалась лежащей на кресле. Не аккуратно сложенная, но и не сваленная в кучу. — Ладно, разберёмся. Сейчас бы поесть чего.

Сделал круг почёта, обойдя по периметру относительно просторную каюту. По размерам она не дотягивала до моего рабочего кабинета, но всё-таки для космического корабля мне она показалась излишне просторной и роскошной, где кроме санузла ещё находился душ, которым методом проб и ошибок воспользовался. Одеваться в грязную, пропахшую потом форму не стал, рассудив, что надо бы её сначала постирать. В одном из ящиков отыскалась какая-то одежда непривычного фасона — слишком вычурная, со множеством цветастых вставок, но другого ничего не нашёл.

— Надо бы доложиться, что пришёл в себя. И что сразу не додумался открыть каюту и вызвать дежурного или кто тут ещё есть⁈

Не успел подойти к двери, как та распахнулась.

— С пробуждением, командир-хоск. Вижу, нашёл во что переодеться, — хмыкнул, входя ашш Сошша Хааш.

— И тебе не хворать, Саша. Есть тут ещё кто, чтобы…

— Э-э-э, — замялся генерал-командор, — так мы, командир, в космосе. Мы на корабле одни.

— В смысле? В космосе? — вот тут пришло и мне время удивляться.

— Пошли лучше отобедаем. И я тебе всё расскажу. Как только понял, что ты проснулся, так поставил разогреваться аварийный рацион. Ну и здоров же ты спать…

Ел медленно. К аварийному рациону, что приготовил ашш Сошша Хааш уже был привычен и его вкус, и вид не казался необычным. Я больше слушал. Оказалось, я проспал без малого сутки, а тем временем ашш Сошша Хааш продолжал:

— … когда вывел корабль в ближний космос, понял, что и здесь нас могут достать. Сканеры показывали, что от флагманского корабля шнахассов отделяются цели и я рисковать не стал, а ушёл на орбиту большой планеты, что пятая по счёту от звезды…

— Юпитер.

— Может и так, — быстро согласился с моим замечанием ашш Сошша Хааш. — Как задал орбиту, чтобы постоянно находиться за планетой, бросился к тебе. Ты так и продолжал, не подавая признаков жизни, лежать в противоперегрузочном кресле. Но всё обошлось. Сказалось нервное перенапряжение. У нас же места стрелков занимают специально выведенные клоны…

— Я это заметил.

— Что-либо без тебя предпринимать не стал, а произвёл осмотр, тестирование корабля и ждал, когда ты проснёшься.

— На связь выходил?

— Смысла нет. Мы же за планетой, да и средств приёма-передачи, что способны принять сигнал сверхдальней связи там нет, — ашш Сошша Хааш неопределённо махнул в сторону, подразумевая, что где-то именно там находится Земля. — Такого класса оборудование только на кораблях космического класса.

— У нас хоть получилось? Жертвы ненапрасные? — задал самый важный и интересующий сейчас меня вопрос.

— Да. С первого залпа поразили цель. Башня рухнула. Клуб такой пыли поднялся, что с малой орбиты было видно, да и остальные пилоты, что находились в воздухе подтвердили разрушение, — удовлетворённо кивнул генерал-командор.

— Это хорошо, — откинулся на спинку кресла. От приёма пищи меня вновь разморило. В животе чувствовалась приятная теплота и лёгкая тяжесть. Теперь и жить можно. Вот только что-то меня смущало. Пока небольшими глотками пил энергетический напиток, в памяти прокручивал монолог генерал-командора.

«Цель уничтожена — это хорошо, но шнахассы могут вновь начать стройку века и попробовать возвести этот ретранслятор теперь на другом континенте. Неизвестно, есть у них материалы и оборудование для повторной стройки или нет. Но если исходить из худшего, то имеются. Это первое. Второе — корабль серьёзных повреждений не имеет это тоже плюс. Из минусов — связи нет, что сейчас происходит на планете мы не знаем. Может шнахассы, собрав все свои силы перешли к решительным действиям и сейчас землянам приходится несладко. Следующее — долго висеть на орбите Юпитера мы не можем, корабль оказался разукомплектованным и воды, и еды совсем мало. На неделю от силы. И это только из-за того, что нас двое, а если бы находился весь экипаж, то и сутки бы не протянули. Так, что ещё…», — задумался, уставившись в одну точку. После отдыха зрение нормализовалось и надеюсь, что последствий от перенесённой чудовищной нагрузки не последует.

— Что-то не так, командир-хоск? — насторожился ашш Сошша Хааш.

— Ты сам мне больше ничего не хочешь сказать? — пошёл на хитрость, пытаясь убедить оппонента, что знаю больше чем нужно, но хочу, чтобы тот сам рассказал. Вот чувствовал, что ашш Сошша Хааш не договаривает, но вот что… хотя нашёл нестыковку в его словах.

— Нет, командир-хоск. Я всё…

— Со своими соплеменниками на «Штоонссса́р» пытался связаться? — вот что было недосказано ашш Сошша Хааш. Он обмолвился, что оборудование для сверхдальней связи имеется только на космических кораблях, а какой космический корабль находится в космосе, как не корабль-матка анторсов. И будь я сто тысяч раз не прав, но обязательно бы сделал попытку связаться с Советом и если не получить объяснения, почему их бросили на планете, то по крайней мере получить инструкции и дать знать, что они живы.

— Пробовал, но безрезультатно, — тихо ответил генерал-командор. — Неизвестно какой задавать вектор сигналу. Или корабль сейчас разгоняется, ложась на другой курс.

— Ясно. Хотя странно. Ты же говорил, что у вас нет возможности лететь дальше. Ресурсы на исходе, — вновь нашёл нестыковку в его словах.

— Всё верно, для ведения боевых действий с технологичной расой ресурсов мало, но если найдётся подходящая планета без разумной жизни, то, вполне возможно, Совет примет решение о продолжении экспансии в другую часть Галактики. И, по-моему, этот вариант уже начали прорабатывать… — я перевёл удивлённый взгляд на ашш Сошша Хааш, не понимая, как он пришёл к такому выводу, и тот поторопился пояснить, — я запустил режим поиска «свой-чужой». У курьерского корабля есть такая функция для прокладки курса. Но прошло больше восемнадцати часов, а отклика нет. Скорее всего все сканеры «Штоонссса́р» сейчас задействованы для поиска подходящей звёздной системы.

— Поэтому с ними нет связи?

— Да, — коротко ответил генерал-командор, — и сразу уточню, планета за которой мы спрятались сигналу не помеха.

«Странно, — задумался. — Выходит, что анторсы, считающиеся себя величайшей расой струсили. Просто-напросто сбежали, бросив своих солдат умирать. А это ведь не только клоны, но и истинно живые, и среди них немало принцев крови осталось на Земле. И вот так вот всех бросить! Я не говорю про бездарно потраченные ресурсы. Что же их так напугало? — опять вернулся к первоочередному вопросу, почему напали шнахассы. За эти дни мы так и не приблизились к ответу на животрепещущий вопрос, а он бы мог поведать о многом».

— Причину необоснованной агрессии шнахассов так и не нашли? — по моей просьбе ашш Сошша Хааш с соплеменниками обсуждал этот вопрос, впрочем, знал и ответ на него, но не ожидая ответа задал риторический вопрос.

— Нет, командир-хоск, нам неизвестна причина. На этот вопрос могли бы ответить Одарённые, — ответил генерал-командор и, ненадолго задумавшись, продолжил, — ты знаешь, я отдал приоритетный приказ об их поиске.

На последнюю фразу я только кивнул. Эта информация была мне известна.

— И скорее всего мы нашли нескольких, — медленно проговаривая каждую фразу, продолжил генерал-командор. — Перед самым выходом мне доложили, что они или он в заблокированной ветке подземного убежища.

— Поэтому ты так нервничал перед выходом? — припомнил необычное для ашш Сошша Хааш поведение.

— Да. Это известие меня обнадёжило, но достоверно ли оно или нет, не знаю.

— Мне говорили, что через сутки, максимум трое разберут завал и соединят ветки, — это действительно было так. Работы по разбору завала не прекращались ни днём ни ночью. Практически все свободные силы и технику бросили на расчистку туннеля, соединяющего северную ветку с центральной частью убежища. Вот только я не знал, удалось рабочим, инженерам, солдатам, да и простым гражданским, задействованным на восстановлении туннеля, завершить работы и соединиться с отрезанной на месяцы частью убежища или нет.

— Да, мне тоже об этом сообщали…

Разговор не клеился, а меня вновь клонило в сон. Хотел вколоть себе лёгкий стимулятор, но, подумав, отказался от этой затеи. Мало ли, может ещё пригодится.

— Так что будем делать, командир-хоск? — из лёгкой дремоты вывел голос генерал-командора.

— Давай так, ненадолго отложим разговор, — произнёс, поднимаясь из-за стола. Мы сидели в кают-кампании. На курьерском корабле оказалась отдельная каюта, где собирались офицеры экипажа, — два часа ничего не решат, а за это время я подумаю. Да, ещё вопрос, ты один справляешься с управлением кораблём? Тебе помощь нужна? — как-то сразу не догадался. Если судить по количеству сидячих мест в кают-кампании, в состав экипажа входит не один десяток чуть не сказал человек.

— Пока не нужна. Корабль на стационарной орбите. Каждые три-четыре часа корректирую высоту, а то планета массивная, затягивает в гравитационный колодец и спутников много. Поначалу приходилось маневрировать, пока не рассчитал оптимальную высоту.

— Ты бы сам отдохнул.

— Успею, командир-хоск, — отмахнулся ашш Сошша Хааш.

— Ладно, пару часов я подумаю о том, что делать дальше, а потом тебя сменю. Ты отдохнёшь. Если объяснишь, с корректировкой высоты орбиты, думаю, я справлюсь.

— Здесь ничего сложного нет, работает автоматика… — только он произнёс, как на корабле прозвучал неприятный звук, сигнализирующий об аварийной ситуации.

Не сговариваясь, мы оба выбежали из кают-кампании. На корабле я ориентировался плохо и следовал за ашш Сошша Хааш. Почти одновременно мы бежали в рубку управления, а я корил себя, что оставили капитанский мостик без присмотра.

— Что случилось? Нас атакуют? — первым уселся в противоперегрузочное кресло и сразу нацепил наушники.

— Опасное сближение! Нашу траекторию пересекает небесное тело, — ашш Сошша Хааш говорил быстро и краем глаза видел, что он совершает какие-то манипуляции с управлением. Наличие силы тяжести на корабле позволяло ощутить совершаемые манёвры и корабль с ощутимым ускорением отворачивал вправо. Конечно, «право» и «лево» в космосе очень относительные понятия, но по отношению к себе я ощущал, как меня вдавливает в противоперегрузочное кресло и тело в вертикальной плоскости сносит влево. Это как на автомобиле на высокой скорости входишь в правый поворот.

Перегрузка усилилась.

— Ашш Сошша Хааш! Генерал-командор! Отключи искусственную гравитацию! — закричал, когда перегрузка увеличилась, — Саша!..

Через томительно долгие минуты перегрузка спала, а неприкреплённые вещи воспарили в воздухе.

— Невесомость… — проговорил, всматриваясь в экран целеуказания, что транслировал картинку с внешних приборов визуального контроля. Неестественно правильной округлой формы объект приближался к нам, но теперь траектории не пересекались.

— Благодарю, командир, — услышал в наушниках, — я же пилот атмосферной штурмовой авиации, а космическим кораблём, тем более такого класса управляю впервые. Вот и растерялся. Хотя нас учили, что во время боя или при маневрировании в космосе надо отключать генератор центробежного тяготения…

— Потом поблагодаришь, — ответил грубо, но рассусоливания генерал-командора слышать не хотел. Ситуация по-прежнему оставалась критической, пусть и не такой явной. Продолжая смотреть на экран, заметил, что и правильной формы объект стал менять курс. — Саша, ты видишь, что эта хрень изменила траекторию движения и…

Вновь зазвучал сигнал аварийной ситуации.

— … и он явно нас преследует!

— Аххан вессанса! — вновь непереводимо выругался ашш Сошша Хааш. Надо как-нибудь у него узнать самые распространённые ругательства их расы, а то как-то неправильно получается. Как русские люди обучают своему языку иностранцев? Правильно, сначала учат их ругаться, а потом по ходу обучаемый втягивается в колорит постигаемого языка и у него изучение происходит намного быстрее и всесторонне. А я как заучил анторский путём машинного обучения, так и довольствуюсь этим. Не скажу, что словарного запаса или знание построения фраз у меня хромает, но я говорю на литературном, так скажем, анторском языке. Из-за чего фразы слишком громоздки и трудновоспринимаемы во время экстренной ситуации. Хорошо хоть с произношением у меня проблем не стало. С кем не разговаривал, все отмечали моё академическое произношение.

— Эта не ваша штуковина? — первое пришедшее на ум, что объект — это разведывательный зонд анторсов. Никак у меня в голове не укладывалось, что они могли вот так просто бросить стольких истинно живых на верную гибель. А ведь жизнь истинно живого в их понимании бесценна, по крайней мере, сталкивался с презрительным отношением истинно живых к клонам, не говоря про аборигенов с планеты Земля, но после появления третьей агрессивной расы многое изменилось, по крайней мере в убежище. Истинно живые стали относиться к единицам уцелевшим клонам, владеющими редкими техническими специальностями по-другому, не говоря про отношение к землянам. Нет, они не признали аборигенов за равных, но умерили свою гордыню и вместе, плечом к плечу стали бороться за выживание. Показатель последний выход, где рядом друг с другом в бою стояли, летали и земляне, и анторсы. Может к тем, кого оставили умирать поменялось или видоизменилось и в Совете расы на корабле-матке. Возвели их в ранг героев, что своими бесценными жизнями дали возможность остальным продолжить нелёгкий путь в поисках нового дома…

— Нет, — от размышлений отвлёк ашш Сошша Хааш, — у нас таких нет, по крайней мере, я не слышал. Да и на сигналы «свой-чужой» не отвечает. При сближении с другим космическим объектом корабль посылает ключ-код распознавания цели. Вдобавок сканеры не могут распознать. Идентифицируют его как космическое тело астероидной группы класса «В-7». Не достаточно массивное, чтобы навредить кораблю, но достаточно скоростное, способное доставить неприятности.

— Оно маневрирует, — упомянул о важном факте.

— Заметил. Попытка оторваться была неудачной… и время потеряно. Командир-хоск, надо стрелять.

— Плазмой? — взялся за парные рычаги. Они были привычнее, пусть и перегруженный информацией экран целеуказания раздражал.

— Дистанция большая, но сокращается. Для одно выстрела из ускорителя масс времени хватит. Попробуй сначала им. А я пока разверну корабль на вектор ухода. Нужно время для расчёта траектории. Будем уходить к следующей планете. Возвращаться в координаты боестолкновения без разведки не советую.

— Принял, — тяжело выдохнул, но делать было нечего. Взялся за одиночный рычаг управления рельсотроном. Прицельные планки поменяли конфигурацию.

По космическим меркам расстояние до неизвестного объекта было незначительным. Я с лёгкостью поймал его в прицельную планку и только хотел нажать и произвести выстрел, как объект совершил манёвр и ушёл из захвата цели.

Выругался про себя.

Вновь поймал в прицельную планку цель и как только замысловатые фигуры соединились, нажал на выстрел.

— Промазал! — не выдержал, вновь выругался, но теперь в эфир. — Цель словно чувствует, что её захватили и тут же совершает манёвр, — пояснил для ашш Сошша Хааш, берясь за парные рукояти управления плазменным оружием. Дальность теперь как раз позволяла их использовать, а вот угла прицеливания из ускорителя масс не хватало. Последний выстрел произвёл на пределе механизма наводки.

— Есть, командир-хоск, есть!!! — вдруг радостно прогремело в ушах.

— Что есть? — уточнил, продолжая выцеливать стремительно приближающийся объект. После моей попытки его поразить он изменил траекторию сближения с практически прямолинейной, по кратчайшему курсу, на с ускорением совершающую непредсказуемые манёвры трудно выцеливаемую.

— Есть ответ на поисковый запрос! Получены координаты «Штоонссса́р»!..