Отставник 4

Глава 16

«Штоонссса́р». Окраина звёздной системы звезды под собственным наименованием Солнце.

— … Совет Живых выслушал вас, истинно живой принц крови ашш Паа́сс Ноа́висс и принятое решение будет до вас доведено в надлежащие сроки, — произнесла Председатель Совета Живых ошш Хасса́нс Ушша́с. С того момента, как верховным органом управления расы было принято решение об отводе «Штоонссса́р» с орбиты спутника третьей планеты, ни на один день не прекращались совещания и консультации, что делать дальше. Ведь решение принято половинчатое и неоднозначное. А чем дольше Совет Живых не отдавал приказ: вступить в бой с атаковавшими их шнахассами или выбрать новый маршрут и уйти за пределы звёздной системы для поиска нового дома, тем чаще в Совет Живых поступали прошения, жалобы, петиции и, считай, использовался весь арсенал предусмотренных у расы мер воздействий на высшие органы управления.

— Прошу высказаться по поставленному вопросу, — когда проситель вышел, а члены Совета Живых остались одни, произнесла Председатель. У расы в Совете Живых принято принимать решение сразу, чем он и отличался от высшего органа управления, что остался на их родной планете. И это связано не столько с малочисленностью Совета Живых, когда мнение каждого учитывалось при принятии решения, а по причине ограниченности пространства, ресурсов и самое главное времени на принятие каждого поднимаемого на Совете вопроса.

— Уважаемые, за сегодня это уже восьмой проситель, что настаивает на отправке его на планету, где находятся наши соплеменники, — подал голос один из сорока двух членов Совета Живых, — и мы с вами уже обсуждали этот вопрос неоднократно. Предлагаю не тратить время на очередное обсуждение, а рассмотреть моё предложение, что с сегодняшнего дня в Совет Живых принимаются прошения, подписанные минимум двенадцатью принцами крови, а не от одного как сейчас.

— Обсуждение вашего вопроса, истинно живой член Совета ашш Довуа́ Асса́ми, стои́т предпоследним пунктом сегодняшнего заседания, — взяла слово Председатель, — и, замечу, что от истинно живых не принцев крови прошения принимаются подписанные не менее чем пятьюдесятью шестью лицами, имеющими право голоса, но это не помогает. Помощники работают круглосуточно, но не успевают соответствующим образом регистрировать обращения, поступившие за последние двое суток по универсальному времени. Думаю, каждый из членов Совета Живых столкнулся с этой проблемой.

В зале, где заседал Совет Живых послышался гул.

— Но с этим надо что-то делать! Извините, Председатель, — перебил один из самых молодых членов Совета Живых, — но все мы знаем какова причина такого количества обращений. Истинно живые недовольны…

— Что вы предлагаете, истинно живой член Совета ашш Шдо́асс Инса́ага? — перебила Председатель, хотя в кругу членов Совета Живых это было не принято. Но ситуация действительно выходила из-под контроля. Ошш Хасса́нс Ушша́с неоднократно докладывали, что назревает бунт. Собираются подписи с требование провести внеочередные выборы Совета Живых и понятно, что избирается только половина членов Совета, остальные в нём пожизненно, но это первые ласточки. Дальше… что будет дальше она не хотела даже думать, но понимала, надо принимать меры и чем быстрее, тем лучше.

— Рекомендую Совету Живых проголосовать за изменение повестки дня и обсудить следующие вопросы: первое, с агрессией расы шнахассов; второе, о мерах, принятых для эвакуации истинно живых, находящихся на третьей планете; третье, о продолжении нашей миссии, возложенной Верховным Советом расы. Это мои предложения.

— Голосуем, — коротко провозгласила Председатель, надеясь, что изменение повестки дня не пройдёт, но ожидания не оправдались. На текущем совете присутствовали все сорок два члена Совета Живых и двадцать два голоса проголосовали «за» изменение повестки дня.

— Ваше предложение прошло, истинно живой член Совета ашш Шдо́асс Инса́ага, поздравляю. Предлагаю сделать часовой перерыв, пригласив на Совет истинно живого принца крови генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са для доклада по ситуации на планете, а также истинно живого ашш Исса́и Ване́рисса, как руководителя научной группы, — взяв эмоции под контроль, спокойным голосов произнесла Председатель. После голосования её предложение большинством голосов приняли и ровно через час Совет возобновил свою работу.

— Уважаемые члены Совета Живых, — взяла слово Председатель, — генерал-командующий немного задерживается, но ашш Иссаи Ванерисса присутствует на Совете. Предлагаю сначала заслушать его.

Возражений не последовало.

— Уважаемый Совет Живых. Мне, моей группе была поставлена задача, — начал доклад руководитель научной группы, — отыскать новую пригодную для обитания планету. И в настоящий момент все силы и средства научного блока всего «Штоонссса́р» направлено для достижения этой цели. Группой, с разрешения принцев крови, для поиска искомого объекта задействованы девяносто процентов мощностей поисковых систем и скажу сразу, есть первые положительные результаты…

Председатель Совета Живых краем уха слушала доклад руководителя научной группы. За время перерыва она успела предварительно поговорить с каждым из приглашённых и обсудить основные моменты доклада. Но неожиданно возникла одна проблема. В ходе разговора с генерал-командующим, выяснилось, что на третьей планете сутки назад фиксировались необъяснимо сильные всплески электромагнитного излучения и явно искусственного происхождения, но что это было пока неясно. Чтобы разобраться с источником излучения он и попросил Председателя перенести доклад перед Советом на непродолжительное время.

— … сканеры дальней разведки установили, что в ста сорока и в трёхстах двадцати световых годах находятся звёздные системы… — продолжал руководитель научной группы, а Председатель Совета Живых внимательно следила за реакцией членов Совета. Со многими она знакома не одно десятилетие по универсальному времени, но были и новые члены. Вот за их реакцией она и наблюдала.

«Слишком молодые, излишне амбициозные, слишком… гордые. Ещё и не по́жили, не набрались жизненного опыта, но как хорошо умеют говорить⁈ Как, а главное почему ему поверили и избрали в Совет Живых⁈ А ведь не предвещало ничего. Вот только смерть самого пожилого и уважаемого члена Совета преподнесла „подарок“», — думала она, следя за реакцией ашш Шдо́асс Инса́ага на доклад руководителя научной группы.

Так случилось, что практически сразу, как стало понятно, что в звёздную систему, где на стационарной орбите спутника третьей планеты находился «Штоонссса́р», вошёл корабль другой расы, скончался самый пожилой истинно живой ашш Чо́сса Авсао́сса — это и стало поводом, не вступая в бой, отвести корабль-матку на окраину звёздной системы, чтобы в спокойной обстановке провести довыборы в Совет Живых и отдать последние почести уважаемому сыну расы анторсов. Конечно, эта отговорка выглядела натянуто. Всё-таки сорок один член Совета находились в здравии и вполне могли исполнять свои обязанности, но ошш Хасса́нс Ушша́с перестраховалась. Ещё одной оплошности ей не простят. Первая встреча с непревзойдёнными воинами — хосками на планете, цивилизация которой ещё не покинула не только свою звёздную систему, но и не вышла в открытый Космос, заставив отступить гордую расу анторсов, пошатнула авторитет Председателя. А когда Совету сообщили, что и на этой планете обнаружены хоски, то она сочла разумным, не принимая бой, отвезти корабль, взяв время для размышления. То, что в систему вошёл корабль расы шнахассов, стало понятно почти сразу, но вот их агрессивные действия выглядели как хорошо спланированные и скоординированные. Последовавший разбор тактики внезапной атаки заставил предположить, что хоски и шнахассы союзники и такая гипотеза посеяла сомнение и… страх в душе ошш Хасса́нс Ушша́с. Если эти две расы объединились, то недалёк закат великой расы анторсов. И пусть ресурсы для снаряжения и проведения операции экспедиционным корпусом потрачены колоссальные, но если хоть одна разнополая пара истинно живых достигнет конечного пункта назначения, обоснуется на планете, то все потери и затраты будут не зря.

— … таким образом, уважаемый Совет Живых, — завершал свой доклад ашш Иссаи Ванерисса, — предстоит выбрать одну из упомянутых мной звёздных систем. Со своей стороны, могу с уверенностью сказать, что планеты, по крайней мере одна из многих в каждой системе, пригодна для жизни.

— Присутствует ли жизнь на упомянутых вами планетах? — задал вопрос один из членов Совета Живых.

— Органическая жизнь наличествует, но разумна ли она или нет пока рано говорить. Слишком мало данных, да и сами понимаете, за то время, что отражённый свет достиг наших систем наблюдения, много что может произойти.

— Как помню, вы также говорили и об этой звёздной системе. Но планета оказалась заселена разумными. И агрессивными разумными.

— К сожалению, вы правы, уважаемый истинно живой, но выходить за грань фундаментальных законов физики мы пока не научились. Но в прошлый раз время, данное Советом Живых для поиска новой пригодной звёздной системы было крайне ограничено, а сейчас, мы представили для обсуждения Совету две звёздные системы, что по нашему всеобщему мнению подходят для возрождения былого величия расы анторсов. И, замечу, что в тот раз и Одарённые не смогли дать чёткие рекомендации.

— Благодарю вас истинно живой ашш Иссаи Ванерисса, — взяла бразды правления в свои руки Председатель. Всё то время, пока она наблюдала за ашш Шдо́асс Инса́ага тот, как ей показалось, своим видом выказывал одобрение в поиске нового места, и она поспешила склонить на свою сторону и остальных членов Совета, не дав времени на обсуждение. — После изучения подробного доклада, Совет рассмотрит предложение научной группы и после консультаций с Одарёнными, завтра выдаст свой вердикт.

Но не тут-то было. Слово взял ашш Иссаи Ванерисса:

— Уважаемый Совет, прошу вернуться к первому и второму вопросу повестки дня и только потом принять решение о выборе нового курса. Кстати, неплохо бы заслушать и Одарённых, как по первому вопросу, так и по второму.

— Соглашусь с коллегой, необходимо рассмотреть всесторонне и полно все поставленные на Совете Живых вопросы, а не ограничиваться только одним вариантом. И Одарённые нам бы в этом очень помогли, — высказался другой член Совета Живых и его поддержали остальные, и Председателю пришлось подчиниться, тем более, ей только что доложили о прибытии генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са, но вот Одарённые. Они чувствуют смерть друг друга на больших расстояниях и в последний раз их видели не в своей каюте относительно давно. Сразу после появления в звёздной системе корабля шнахассов их пригласили для консультаций, но одновременная гибель нескольких побратимов всех оставшихся на корабле Одарённых почти одновременно погрузила в такую глубокую кому, что они даже не присутствовали на официальной церемонии прощания с умершим членом Совета Живых, не говоря о выполнении своих повседневных обязанностей.

— Уважаемый Совет, Одарённые пока не могут принимать участие в работе Совета, и вы все об этом знаете, но как мне доложили, они идут на поправку, и в ближайшие универсальные сутки с ними можно будет говорить, — чуть повысив голос, произнесла Председатель. Озвучивать, что сама себя завела в тупик не хотелось. Сославшись на согласование выбора планеты с Одарёнными и установив срок, зная, что Одарённые пока не в сознании, она фактически признала, что тянет время, а время на корабле с ограниченным материальным ресурсом — это ценнейшая составляющая. Но к счастью, члены Совета Живых не обратили на эту хитрость внимания.

— Тогда предлагаю сначала заслушать по упомянутым вопросам истинно живого принца крови генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са, как понимаю, он уже прибыл.

— Всё верно, — кивнула Председатель, давая знак помощникам пригласить генерал-командующего, — ашш Тиа́сса Еванна́са прибыл и сейчас предстанет перед нами.

— Уважаемый Совет Живых, чтобы не терять время, начну с первого поставленного вопроса, — без вступления начал свой доклад генерал-командующий, — появление в звёздной системе корабля расы шнахассов для нас — военных было неожиданностью. Как известно из баз данных, эта раса совсем недавно вышла в Космос, но за пределы своей звёздной системы их корабли замечены не были. Контакты с расой не поддерживались, а если учесть, что родную звёздную систему мы покинули несколько поколений назад по абсолютному летоисчислению, то без Одарённых ответить на вопрос о причине неприкрытой агрессии мне сказать трудно, а если…

— Извините генерал-командующий, прерву, — остановил доклад один из членов Совета Живых, — я как бывший военный знаком с мерами, принимаемыми для раннего обнаружения кораблей противника, но у меня вопрос, почему на дальних подступах к звёздной системе не сработала система раннего оповещения?

— Этот вопрос задавался неоднократно и не только мной, — ничуть не смутился генерал-командующий, — все автономные спутники, что расставлены для контроля пространства периметра звёздной системы находятся в рабочем состоянии, но не подали сигнала. Тем самым можно предположить, что корабль шнахассов появился в звёздной системе именно там, где мы его впервые обнаружили, недалеко от орбиты первой планеты.

— Вы хотите сказать, что шнахассы используют иной принцип движителей у своих кораблей?

— Мне трудно об этом говорить. Лучше данный вопрос адресовать научной группе.

— Соглашусь с генерал-командующим, — подала голос Председатель Совета Живых. Вопрос об ином принципе передвижения в пространстве её заинтересовал, открывая новые перспективы, — к этому вопросу мы вернёмся и обсудим со специалистами. Предлагаю проголосовать… Единогласно. Продолжайте генерал-командующий.

— Тогда перейду ко второму вопросу. Хронологию событий после отхода «Штоонссса́р» на окраины звёздной системы озвучивать не буду. Поминутная последовательность действий каждого из вверенных мне подразделений и каждый отданный приказ имеется в подробном письменном отчёте. Остановлюсь на некоторых моментах… — генерал-командующий говорил сухим военным языком без лишних прикрас и только факты, чем и заслужил доверие Совета Живых, и его внимательно слушали, — … следующее, связи с экспедиционным корпусом нет. Отправленные к планете разведывательные спутники не отвечают на посылаемые запросы. Сигнал или глушат, или они уничтожены. В связи с этим, о находящейся на планете группировке могу сказать только одно. С большой долей вероятности она уничтожена. Спасать там некого… — после этой фразы в зале заседаний воцарилась тишина, а генерал-командующий, выждав театральную паузу, продолжил, — однако, сутки назад по универсальному времени на планете произошёл всплеск электромагнитного излучения. По анализу электромагнитных импульсов удалось установить, что на одном из континентов прошёл скоротечный бой. Результаты его неясны, но ни до, ни после подобной активности не наблюдалось.

— Что предпринимается для подтверждения гибели стольких истинно живых? — дрожащим голосом поинтересовалась женщина — член Совета Живых, отвечающая за память ушедших.

— Несколько часов назад мной отдан приказ о перенаправлении мощностей всех сканирующих устройств на третью планету, — ничуть не смущаясь, ответил генерал-командующий. Признание мёртвыми сотен тысяч истинно живых, не считая нескольких тысяч принцев крови — тяжёлый шаг, требующий подтверждения. Впав в кому Одарённые подтвердили гибель своих побратимов, чем только упрочили понимание случившейся трагедии, — и в скором времени будут получены первые… — тут генерал-командующий запнулся. В зал чуть ли не бегом ворвался один из его заместителей. Входить в помещение, где заседает Совет Живых без приглашения — грубейшее нарушение закона, за которое последует неотвратимое наказание и генерал-командующий удивился такому опрометчивому поступку высшего офицера. Как не ему — истинно живому принцу крови знать о последствиях такого поступка.

— Мой генерал-командующий, уважаемый Совет Живых, — дрожащим голосом произнёс офицер, — получен сигнал с корабля-курьера, что вырвался с осаждённой планеты…