Паладин Смерти

Глава восемнадцатая. Обещанный титул

Самым трудным при полёте на драконе оказалось взобраться на спину такой громадине, которая к тому же не стояла на земле неподвижно, а постоянно переставляла лапами, глубоко дышала боками и шевелила огромным десятиметровым хвостом. Этот чисто технический момент почему-то пропускается во всех описаниях, акцентируется внимание лишь на самом полёте. «Матери драконов» её необычно разумный и послушный маунт и вовсе подставлял расправленное крыло, поскольку иначе сцена Дейнерис, карабкающейся с матюгами по дракону и постоянно цепляющейся платьем за колючую чешую, выглядела бы слишком комичной и вызывала у зрителей смех, напрочь лишая сериал напряжённой атмосферы. Принцесса Августа Энорой и вовсе «считерила», открыв портал и возникнув сразу на спине чёрного дракона. Не в последнюю очередь, подозреваю, чтобы не изорвать в клочья на острой чешуе крылатого исполина своё тонкое алое платье.

Ещё труднее залезать на спину дракона, используя лишь одну руку, поскольку другая держит тяжёлый волшебный меч. Но после пары неудачных попыток я всё же справился с задачей и взобрался наверх по согнутой задней лапе дракона. Августа одобрительно кивнула, изо всех сил стараясь при этом скрыть улыбку.

— Садись и держись крепче за гребень! — подсказала мне принцесса и сама подала пример.

Я уселся позади девушки и схватился правой рукой за костяной выступ на спине дракона, левой придерживая меч. Чёрный дракон расправил могучие крылья и с шумом взлетел, сразу же стремительно набрав высоту. Пробил крону огромного дерева и поднялся выше. На несколько секунд мне открылся вид на дом Серого Ворона и яркий освещаемый огнями парк. С удивлением я обнаружил, что убежище моего друга расположено вовсе не на острове среди болот. Все строения и парк располагались на узкой полосе причудливо изрезанного берега, с одной стороны омываемого широкой студёной рекой, а с другой бескрайним зелёным болотом. Именно по берегу и шла единственная дорога, соединяющая логово Хозяина Болот с внешним миром. Всё остальное — острова, мостики, роща деревьев и даже вешки на болоте были лишь иллюзией, сбивающей с толку и уводящей случайного путника прочь от убежища.

А между тем дракон поднимался всё выше и даже пронзил насквозь лёгкое белое облачко, направляясь по ощущениям прямо к звёздам. Я запоздало вспомнил, что не люблю высоты. Всегда её не любил и даже боялся, в самолётах или на колесе обозрения в городском парке мне становилось дурно. Хотя и пытался бороться со своим страхом, в школьные годы нарочно посещал этот аттракцион, чтобы преодолеть себя. Сидел в кабинке «чёртова колеса» насупившийся и зелёный, но хотя бы уже контролировал своё поведение и не истерил, требуя вернуть меня вниз на землю. Когда высокородная леди Камилетта пару лет назад показывала мне своё тайное убежище высоко на дереве, я по личным ощущениям совершил настоящий подвиг, пройдясь по качающейся ветке на высоте метров пятидесяти над землёй. Тогда я посчитал, что окончательно преодолел страх высоты. Но сейчас неконтролируемая детская паника похоже стала возвращаться…

А ещё, словно высоты было мало, меня накрыло неожиданно яркое видение: чёрный дракон делает переворот и сбрасывает седоков. Августа сразу же обращается в красного дракона и улетает, а вот я… падаю и разбиваюсь оземь, после чего моя коварная спутница приземляется рядом и подбирает бесценный божественный артефакт. И весь этот полёт на драконе был ловушкой именно с целью добыть драгоценный меч…

— Твоё сердце стало биться очень громко, — проговорила сидящая передо мной девушка.

Я не ответил, но Августа сделала умозаключения и похоже догадалась о причине моего страха.

— Ты совершенно зря меня боишься. Я дала клятву не вредить гостям праздника. А поскольку я драконид, то немедленно умру, если нарушу слово. И даже если ты сорвёшься с дракона, я подхвачу тебя и помогу благополучно опуститься на землю.

— Спасибо… — только и смог выдавить из себя я.

Слова принцессы действительно обнадёживали, и я постепенно успокоился. И даже в какой-то мере начал наслаждаться полётом в ночи под звёздами. И даже позавидовал сам себе — ещё бы, мало каждому выпадает шанс прокатиться на мифической крылатой зверюге, да ещё и в компании самой настоящей красавицы-принцессы!

— Если хочешь, могу подержать твой меч, чтобы ты мог держаться двумя руками, — предложила Августа. — Не переживай, рыцарь Пётр. Твой меч безусловно ценный, но истинную силу обретает лишь в твоих руках, так что я нисколько не претендую на этот артефакт. Тем более ты друг Мифрилового Эмира, а я никогда не стала бы вредить другу того, кто так много сделал для моего крылатого народа.

— А что сделал Серый Ворон для драконов? — сразу же заинтересовался я.

— Он спас моего отца Дрэн Драгора, которого поймали и заточили в темницу демоны в Эхиргамской Империи. Вместе со своей напарницей Каришкой твой друг просочился сквозь бесчисленные заслоны стражников, вскрыл все двери и замки, проник в темницу и освободил моего отца. Причём спасение пришло в самый последний момент — вечером того самого дня, в полночь которого повелителя драконов собирались принести в жертву на алтаре его злейшего врага — владыки демонов!

Ого! Сергей не рассказывал мне об этом. Теперь понятно стало и уважение со стороны принцессы, и роскошный подарок Серому Ворону в виде вожака стаи драконов. Я подумал и согласился передать бесценный меч, и даже по совету спутницы обхватил её за талию. Августа отклонилась назад, плотно прижавшись ко мне и положив голову мне на плечо. Тело девушки, и без того изначально теплее человеческого, стало совсем горячим, это ощущалось сквозь тонкое алое платье. Мне даже показалось, что Августа будет вовсе не против, если я дам волю рукам или поцелую её. Но я сдержался и повёл себя предельно корректно по отношению к принцессе драконов. Через минуту Августа печально вздохнула и велела дракону разворачиваться.

***

Появление огромного чёрного дракона на празднике вызвало самый настоящий фурор. Сотни гостей собрались в парке, во все глаза рассматривая огромного крылатого исполина и обсуждая столь редкое зрелище. Мы спустились на землю, Августа Энрой вернула мне чёрный меч и официально пригласила посетить её мир, обещая при этом самый тёплый приём. Я вежливо поклонился и пообещал обязательно посетить измерение Дрэд. Принцесса также слегка поклонилась в ответ и прошептала едва слышно.

— Буду рада, благородный рыцарь. И надеюсь, там на твёрдой земле ты не будешь таким стеснительным. Драконы ценят смелость, и в танце ты вёл себя куда более решительно, чем во время нашего совместного полёта!

Я пообещал принять это к сведению и попрощался с принцессой-драконидом. Августа действительно не собиралась оставаться тут на празднике до утра и намеревалась лететь в свой родной мир. Я же направился искать Серого Ворона. Пробегавшая с пирамидой грязной посуды служанка подсказала, что Хозяин находится в своём доме на первом этаже, и я направился туда. Крутая лестница подвела меня к незапертой двери. Толкнул её… и резко остановился, когда два десятка голов разом повернулись в мою сторону. Дварфы! Причём, что поразительно, за одним столом расположились и чёрные дварфы, и дварфы клана Тяжёлых. Такого ведь попросту не могло быть!

— Прошу извинить за вторжение, ошибся дверью, — только и смог вымолвить я и собирался скорее уходить, но меня остановили.

— Присоединяйся к нашему застолью, благородный рыцарь Пётр Кафиштен! — закутанный в одежды чёрный дварф встал и приветливо пригласил меня сесть на лавку рядом с ним.

Я вообще перестал что-либо понимать. Чёрный дварф заговорил со мной?! Этого же невозможно! Тем не менее, воспользовался приглашением и уселся на предложенное место. В моей руке моментально оказалась кружка тёмного пива, я даже не заметил, кто именно подсунул мне её. Сидящий напротив Тумик Тяжёлый встал и торжественно произнёс.

— За эту волшебную ночь, когда не действуют тысячелетние запреты! Когда возможно всё, и старинные родичи могут снова общаться меж собой!

Все дварфы встали и громко чокнулись кружками, проливая пену на стол. Я тоже наравне со всеми чокнулся и под ободрительные возгласы осушил до дна свою кружку, со стуком поставив на стол.

— Пётр, я видела доспехи, которые в глубинах Кормящей Бездны куёт для тебя Ярик Тяжёлый, — перегнувшись через стол, не совсем трезвым голосом доверительно сообщила мне закутанная в тёмные одежды фигура. — Клянусь молотом Тора, это настоящий шедевр, даже по мнению чёрных дварфов!

Ух ты! Женщина-дварф! Почему-то именно на этом я акцентировал своё внимание, хотя сообщение о прекрасных доспехах тоже принял к сведению. Моя собеседница ни голосом, ни фигурой, ни покроем одежды не отличалась от остальных чёрных дварфов, да и бородатым лицом походила на мужчин своей расы, однако, вне всякого сомнения, со мной заговорила женщина подземного народа! В этот момент где-то далеко заиграла музыка, и я, действуя по наитию, предложил даме танец. Все присутствующие дварфы разом замолчали, они явно находились в шоке от моего предложения.

В наступившей тишине женщина произнесла с весёлой усмешкой.

— Ну наконец-то! Хоть один мужчина за весь вечер догадался пригласить даму на танец! Пётр, пойдём на улицу к остальным танцующим парам. А эти неотёсанные чурбаны пусть и дальше продолжают наливаться пивом!

Новая знакомая накинула на голову капюшон и натянула скрывающую лицо маску. Ростом женщина-дварф оказалась мне по пояс, тем не менее, я галантно протянул даме руку. Женщина ухватилась за неё своей широкой мозолистой ладонью, мы вышли во двор и вскоре оказались на одной из малых танцевальных площадок. Музыканты играли для танцующих пар, и я закружил в танце с подземной жительницей. Танцевала женщина-дварф на удивление неплохо.

— Мой молчаливый ученик Ярик Тяжёлый старается изо всех сил, — сообщила мне партнёрша во время танца. — Как кузнец он растёт прямо на глазах и уже мастерством превзошёл всех жителей поверхности! Твой доспех почти готов, Ярик доделывает последние декоративные элементы. Сомнение у нас вызывала лишь эмблема на груди. Нужен герб, но вот что именно набивать, мы не знали. Но сегодняшний день отмёл все сомнения: взлетающий со скалы сокол и герцогская корона! Ух, смотри-ка, мои сородичи тоже вылезли из подвала и следят за нами! — женщина весело захихикала, глядя куда-то за мою спину. — Надо же, прихорашиваются. Догадались, в конце-то концов. Тумик Тяжёлый даже хлебные крошки из своей бороды вытряхивает. Хотя не пойму, он-то на что рассчитывает, и так уже женатый. О, идут сюда! Чувствую, сегодня на танцевальной площадке я буду крайне популярной. Спасибо тебе, Пётр!

Действительно, едва отзвучали последние музыкальные аккорды, как на помост вышел чёрный дварф и, небрежно мне поклонившись, протянул руку моей партнёрше, приглашая на следующий танец. Я отошёл к Тумику Тяжёлому, стоящему следующим в очереди на танец с женщиной чёрных дварфов.

— Она говорила о тебе, Тумик. Упомянула твою окладистую бороду, — нисколько не соврал я.

Мастер-кузнец сразу же засуетился, подозвал одного из младших братьев и велел со всех ног бежать за костяным гребнем для расчёсывания бороды, а также ещё за какой-то вещицей, которую назвал на своём языке, а потому я не понял. Когда бородатый дварф умчался выполнять распоряжение старшего брата, Тумик обратился ко мне.

— В день середины осени в доме Тяжёлых под Малыми Граничными Холмами состоится торжественный выкуп невесты из клана Железный Кулак, а затем свадьба моего брата Ярика Тяжёлого. Благородный рыцарь Пётр Пузырь, от лица всех дварфов клана Тяжёлых я официально приглашаю тебя стать почётным гостем праздника. Именно там на свадьбе мой брат Ярик продемонстрирует своё творение — твой новый чудо-доспех, слава о котором уже идёт среди подземных мастеров. И вас всех также приглашаю как самых дорогих гостей! — Тумик обернулся к стоящим позади него чёрным дварфам.

Те дружно поклонились в знак признательности за оказанную честь, но стоящий ближе всех закутанный в тёмные одежды с головы до пят дварф озвучил общее за всех решение:

— Ты же знаешь, Тумик, традиции нашего народа вынуждают нас отказаться от столь почётного приглашения. И хотя хозяин этого празднества Серый Ворон многое сделал для прекращения затворничества глубинных дварфов, но время перемен ещё не настало. Возможно, лет через двести, когда уже детям Ярика Тяжёлого настанет время жениться, мы примем приглашение клана Тяжёлых, но пока не готовы.

Мне показалось, что другого исхода Тумик и не ожидал, поскольку совершенно спокойно воспринял отказ. Я же пообещал бородатому мастеру присутствовать на осеннем торжестве клана Тяжёлых и, воспользовавшись переключением внимания собравшихся на танцевальный помост, на котором закончилась музыка, попрощался с дварфами и пошёл искать Серого Ворона.

***

Своего друга я обнаружил в дальней комнате первого этажа. С трудом перешагнув через растянувшуюся на пороге огромную волчицу Тьму, я прошёл в небольшое помещение, в котором Серый Ворон общался с тучным седым мужчиной в короне.

— Садись и выпей со мной, благородный рыцарь! — повелительно потребовал этот мужчина, указал на свободное место возле себя и наполнил тёмным вином высокий хрустальный кубок.

Я спорить не стал и взял кубок вина.

— Пузырь, представляю тебе князя Веленора Забияку, властителя обширных земель к югу и юго-западу от этих мест, — несколько запоздало представил мне Серый Ворон своего гостя. — Веленор мой старинный друг и почти уже родственник. Ника помолвлена с внуком князя, и свадьба состоится, когда моя дочь достигнет совершеннолетия.

Про Веленора Забияку я неоднократно слышал и с интересом рассмотрел важного гостя. Князь оказался сильно немолод, широк в кости и страдал от избыточного веса. Сейчас его лицо имело ярко-красный цвет от духоты в помещении и выпитого изрядного количества вина. Я вежливо поклонился и произнёс тост в честь князя, выпил вино и уселся на лавку, стараясь при этом не морщиться от исходящего от гостя резкого запаха пота.

— Ну да, почти родственник, — подтвердил Веленор слова Хозяина Болот. — Дело за малым: провести свадьбу твоей дочери с моим внуком Элгаром Хитрым. Но свадьбе, напоминаю, мешает не только слишком юный возраст невесты. Её титул пока что не утверждён. У Ники нет за собой ни земли, ни подданных. Да и само бракосочетание должно быть пышным и запоминающимся, чтобы молодую княжну признали и полюбили в народе, а в казне нет для этого денег. Я уже посчитал необходимые расходы…

Князь извлёк из-за пазухи и, сильно нервничая, дрожащими руками положил на стол перед собой перевязанный яркой лентой свиток. Серый Ворон, не притрагиваясь к пухлому свитку, поинтересовался необходимой суммой.

— Титул баронессы и права на земли у Стылой Реки стоят восемьдесят тысяч злотников! — выпалил Веленор и, схватив стоящий перед ним наполненный до краёв бокал, одним залпом осушил содержимое.

Хозяин Болот не стал торопиться с ответом, откинулся на спинку мягкого диванчика и в задумчивости сложил руки на груди, соединив пальцы. Нетрудно было понять, что названная сумма оказалась неподъёмной даже для моего весьма небедного друга. Молчание несколько затянулось, и потому я протянул руку, взял со стола свиток и попытался вчитываться в строчки. К сожалению, алфавит оказался мне незнакомым. Серый Ворон сам взял исписанный лист, изучил его и ткнул пальцем куда-то в текст, поинтересовавшись, откуда набежала такая огромная сумма за «наведение порядка в замке Ургуир»?

— Так ведь во время последнего нападения орков замок Ургуир был практически разрушен и сейчас находится в руинах! Его нужно привести в порядок, чтобы у молодожёнов появилось собственное поместье, и мне как главе рода не пришлось краснеть за своего внука!

— Но неужели так уж обязательно проводить свадьбу именно в этом месте? — с нажимом спросил Сергей. — Свадьбу можно провести в Летнем Дворце или столице. А восстановлением замка заниматься безо всякой спешки, не привязывая восстановление крепости к бракосочетанию.

— Земли, которые я даю твоей дочери вместе с титулом, лежат на самом краю орочьих земель. И этот разрушенный замок Ургуир — единственное, что защищает границу от новых нападений орков. Я не допущу, чтобы жизни моего внука угрожала опасность со стороны этих диких головорезов!

Серый Ворон заметно погрустнел и начал вчитываться в строки, пытаясь найти другие подлежащие сокращению расходы. Видимо, не нашёл, поскольку отложил свиток и проговорил решительно.

— Хорошо. В конце концов, это дело чести. Я найду восемьдесят тысяч злотников.

— Воистину золотые слова! — воодушевился князь и, снова налив себе полный до краёв бокал вина, тремя большими глотками осушил его. — Однако остаётся последнее препятствие: незаконченная война между моими сыновьями. Мой четвёртый сын Роджер Красивый совсем сорвался с привязи и пытается силой отнять земли братьев. Роджер претендует и за земли вокруг замка Ургуир, и пока мой сын не отступит, ни о какой свадьбе не может быть и речи! Войну нужно прекращать, причём прекращать на наших условиях!

— Вот именно поэтому, князь, я и пригласил сюда моего старинного друга рыцаря Петра Пузыря. Он наиболее опытный из известных мне полководцев и хорошо знает все тонкости ратного дела.

О как! Я выпрямился и постарался соответствовать столь лестной характеристике. Князь обернулся и придирчиво оглядел меня несколько солоноватыми глазами. Видимо, мой бравый вид князя не убедил, поскольку Веленор Забияка проговорил не слишком уверенно.

— Что-то выглядит твой друг слишком молодым для опытного полководца…

— Так ведь и я сейчас тоже отнюдь не бородатый старик, хотя мне стукнуло сто лет как-никак, — усмехнулся Серый Ворон. — А то, что он молод в этом мире, так это, наоборот, великолепно! Хорошо, что Пётр Кафиштен предстанет не дряхлым старцем, а молодым полным сил воином. К тому же с ним будут две опытные волшебницы и древний вампир Глисс, которого уж точно никто не обвинит в отсутствии опыта.

— С нами будет ещё и огромный чёрный дракон, настоящий вожак стаи драконов, так что твоего взбунтовавшегося сына мы остановим! — вставил я свою реплику, и Серый Ворон очень постарался, чтобы удивление не отразилось на его лице.

Весть о волшебницах, вампире и драконе была воспринята князем очень положительно. Веленор заулыбался и снова налил себе вина.

— Хорошо, ты меня убедил. Если твой ветеран остановит войну и удержит границу у Синего Леса, я дам-таки своё благословение. И конечно замок должен быть восстановлен. Выполните это — свадьбе быть. Но никак не раньше!

— Согласен, — подтвердил мой школьный друг и достал из ящика комода исписанный мелким аккуратным почерком лист бумаги. — Договор я уже составил, нужно только вписать в него сумму в восемьдесят тысяч злотников. Всё остальное уже есть — и сроки, и обязательства, и положенная неустойка, если одна из сторон откажется выполнять взятые на себя обязательства. Подпишем прямо сейчас. Согласны, князь?

Веленор Забияка замялся ненадолго, а потом махнул рукой.

— А чего бы не подписать-то? Условия понятные: c тебя восемьдесят тысяч злотников, восстановление крепости ещё до свадьбы, а также заключение мира с Роджером Красивым с восстановлением исходной границы. С меня — титул тебе и твоей дочери, а также земли. Ну и свадьба в назначенный срок.

Сергей вписал пером на листе бумаги строку непонятных символов в специально остававшееся пустым место, промокнул чернила валиком и протянул Веленору Забияке для ознакомления. Тот долго вчитывался в текст, а потом поднял голову.

— Вернуть все деньги в случае расторжения договора я бы ещё понял. Но тут в качестве неустойки указана крепость Ургер-Штаг и все соседние деревни. Мы об этом не говорили. Да и как я могу отдать крепость, принадлежавшую моему погибшему второму сыну? Так не пойдёт!

На возмущение князя Серый Ворон ответил совершенно спокойным голосом.

— А что тут такого? Ваш сын Стуж Благочестивый погиб, наследников у него не осталось. Крепость в плачевном состоянии, земли разорены орками. В восстановление крепости и земель нужно вложить больше денег, чем это хозяйство на самом деле стоит, так что ваше княжество ничего не потеряет, если откажется от этой обузы. Да и опять же, это всего лишь компенсация в случае расторжения основного договора. Но ведь вы, уважаемый князь, не собираетесь нарушать данное слово?

Похоже, Веленор Забияка имел свои собственные планы насчёт указанной крепости, но после слов Серого Ворона предпочёл согласиться и подписал документ размашистой росписью, а затем ещё и поставил отпечаток перстня. То же самое проделал и со второй копией. Сергей тоже подписал, после чего мы все вместе выпили, отмечая заключение сделки.

Когда за качающимся от выпитого князем закрылись двери, Серый Ворон шумно выдохнул и проговорил в пустоту.

— Ты слышала? Князь всё же согласился!

Открылась неприметная дверь, которую я ранее считал дверцей шкафа, и в комнатку проскользнула нарядно одетая Каришка. Тайфлинг сразу же с нетерпением схватила со стола лист бумаги, пробежалась быстрым взглядом по строкам, после чего весело рассмеялась.

— Недорого совсем, правда? А ты говорил «два миллиона, два миллиона», даже деньги приготовил к разговору с князем. Ты красиво сыграл, муж мой, и Веленора устроила куда меньшая сумма. Теперь наша дочь в любом случае получит титул княжны и обширные земли, даже если этот пройдоха Веленор передумает и откажется выдавать своего внука за девушку-тайфлинга!

— Даже лучше будет, если князь передумает, — с философским спокойствием проговорил Хозяин Болот. — Веленор Забияка и его сыновья презирают тайфлингов и не считают их равными людям, и все наши ухищрения не изменят такого отношения. Если внуку передались настроения отца и деда, Нике будет неуютно с таким мужем. Если же помолвка будет расторгнута, Ника сама выберет себе жениха по зову сердца, а замок Ургуир и титул княжны у нашей дочери уже никто не отберёт. Крепость Ургер-Штаг достанется тогда Егору, а сэкономленные деньги пойдут на восстановление самой крепости и окрестных деревень. И главное, Веленор даже пикнуть не посмеет против, поскольку суд короля однозначно встанет на нашу сторону: договор подписан, и деньги получены.

— Ты главное не отдавайь Веленору все восемьдесят тысяч злотников сразу, а растяни на пять-семь выплат. Иначе жадный князь догадается, что сильно продешевил, — посоветовала мужу супруга.

Сергей ещё раз пробежался глазами подписанный договор и передал его Каришке, велев спрятать в сокровищницу. Когда Хозяйка ушла, Серый Ворон обратился ко мне.

— Вот и втравил я тебя, Пузырь, в одну из своих бесчисленных войн. Не волнуйся, дружина для тебя у меня есть, человек триста в лагере за Стылой Рекой. Не ахти пока какие бойцы, но опыт сражений всё же имеется. Нужно будет их основательно обучить и организовать, при необходимости набрать ещё рекрутов из числа селян или купить наёмников в других мирах. После чего нужно будет дать диким оркам Тёмной Тучи показательный бой, чтобы навсегда отвадить от купленных только что земель. А затем разбить войско нагловатого сына князя, там человек семьсот, но в основном голытьба без брони и нормального оружия. Или можно тихо убить самого Роджера Красивого, тоже вариант. Как думаешь, справишься?

Я честно признался, что понятия не имею, поскольку армией никогда не командовал, максимум сотней городского ополчения в Холфорде. Но даже такой ответ Сергея устроил.

— Ты рыцарь и мастер меча, таких на Островах Фаэри вообще по пальцам можно пересчитать, да и боевой опыт у тебя по местным меркам просто огромный. К тому же с тобой будут Ленка и Свелинна, а они очень способные волшебницы, куда сильнее местных недоучек-чародеев. По понятным причинам напрямую я сам лично не могу участвовать в войне против родного сына князя, но помогать вам безусловно буду и деньгами, и советами. Верю, что вы справитесь, хотя лёгкой прогулки не будет. И вот сейчас самый важный вопрос: что ты хочешь получить за свои труды?

— Я бы сделал это для тебя и за просто так, — с улыбкой признался я старинному другу.

— Знаю, Петька, — тоже улыбнулся и хлопнул меня по плечу Серый Ворон. — Но не хочу заставлять друзей рисковать своими жизнями «за просто так». Пока не придумал, что Ленке предложить. Но возможно её устроит банальное золото или драгоценности — нашей подруге ведь нужно собирать приданное для свадьбы с бароном Омникафи. А для тебя есть более интересное предложение: любую захваченную в войне с Роджером Красивым крепость или замок ты можешь объявить своей собственностью, как и все окрестные земли. Право сильного, в этом мире это считается в порядке вещей. Я же со своей стороны приложу все усилия, чтобы твоё право признали и князь Веленор Забияка, и орочьи вожди, и даже в далёкой столице король тоже подтвердил соответствующим указом.

— Идёт! — согласился я, только сразу предупредил, что заниматься всем этим буду лишь после завершения истории с Первоначальным Храмом.

Сергей нисколько не возражал, и мы пожали руки, закрепляя уговор.