Парадокс жнеца. Книга 1

Глава 14

— Прости, завис, глаз не оторвать, — поставив поднос на койку, виновато развел я руками. — На улице подожду, зови как закончишь.

— Хорошо, — услышал я негромкий ответ, уже закрывая за собой дверь.

Минут пять просидел на земле, привалившись к колесу прицепа. Рассматривая гексагоны небесного купола, размышлял о происходящем, периодически — параллельно, вспоминая фигуру Марины.

Вскоре она выглянула и негромко меня позвала. Когда зашел, сидела на лавке, скрестив руки на коленях как прилежная школьница. Молния комбинезона застегнута до самого горла, надо же — похоже, намек, но непонятно на что. На серьезный разговор, наверное — в глазах у девушки затаенный страх. Сейчас она окончательно сбросила дежурную маску спокойствия и собранности, которую носила на людях весь день. Теперь передо мной просто растерянная и буквально до дрожи напуганная девушка. Сюрреализму добавляла нарисованная у нее по линии глаз желтая идентификационная полоса — из-за нее Марина выглядела сошедшей с экрана героиней фантастического фильма.

— Ты же мне расскажешь, что происходит?

Хороший вопрос — мне бы кто рассказал. Я уже в принципе решил, что совсем в загадочность играть с Мариной не буду. Но при этом и раскрывать свой секрет жнеца не собирался, поэтому подготовил вполне рабочую легенду.

— Скорее всего я здесь уже долгое время.

— Скорее всего?

— Основная проблема в том, что я тоже совершенно не понимаю, что происходит. Потерял память. Обрывочно помню, как будто я среди бойцов в тумане, во время атаки Плети…

Судя по тому, как Марина заметно вздрогнула и мгновенно побледнела, похоже она видела Плеть вживую.

— Я был или одним из командиров, или наблюдателем, не знаю. Возник какой-то конфликт и похоже меня пытались убить, потому что пришел в себя я в тумане — с провалами в памяти и некоторыми знаниями об этом мире. Которых вполне хватает, чтобы видеть несоответствия в происходящем с нами со всеми здесь и сейчас.

Марина довольно долго молчала, глядя на меня с беспокойством и скрытым страхом. Видимо думала над вопросом, над его формулировкой, и наконец решилась спросить.

— Ты же не все мне рассказываешь? Просто мне кажется, что у тебя была гораздо более серьезная роль, чем командир или наблюдатель в поисковой группе. Так ведь просто не бывает, когда перегрин избивает федерата, а ему за это ничего, даже выговора. Хотя чего это я, на фоне остального это конечно так, детская шалость.

— На фоне чего остального?

— Имя, например.

— А что не так с именем? — вспомнил я, как Рома «разрешил» мне использовать имя Александр.

— Историю этого мира знаешь? С самого начала?

— В общих чертах.

— У Клеопатры и Марка Антония было двое общих детей, близнецы Александр Гелиос и Клеопатра Селена. Местные солнца называются Гелиос и Селена в их честь. Личные имена Александр и Клеопатра могут носить представители только самой высшей знати, которая обитает где-то там, на Олимпе, — даже показала Марина на небо.

Потом она посмотрела на меня с опаской — похоже в числе прочего опасалась, что я могу сейчас сделать ей «чик по горлу и в колодец». Я же задумался — надо же, пустоглазая оказывается не просто непроста, а очень и очень непроста.

— Да, я рассказал тебе не все. Скорее всего — там, в прошлом, я не совсем командир младшего звена. Но дело в том, что знания мои всплывают обрывками, смутными образами. Единственное, что я осознаю очень четко — нам отсюда как можно быстрее надо валить. Я уверен, что всю толпу здесь собрали для коллективного жертвоприношения, или что-то около того.

— Нам? — вычленила самое главное Марина.

— Если хочешь, можешь остаться.

— Нет-нет, если ты… я…

Марина заметно смутилась, опустив взгляд.

— Расскажи, что тебе кажется неправильным в происходящем, — спросил я девушку. Может когда скажет, снова чужая память активируется, что-то понятнее станет.

— Я в розыске.

— В розыске?

— Да, в розыске.

— Что ты для этого сделала?

— В том то и дело, что ничего, — глаза Марина так и не поднимала. Заметно нервничает, крутит в руках бумажку, губы уже все искусанные — я только-только обратил внимание. Несколько раз порывалась начать рассказывать, но каждый раз осекалась.

— Марин. Не бойся, я не прокурор и я не кусаюсь.

— Видишь ли, я… я была очень напугана, когда попала сюда, — заговорила она, так и не поднимая взгляда. — Оказавшись в тумане я сразу встретилась с гоблинами — испугалась, убежала от них почти в самый центр монолита. Там столкнулась с кадаврами, они меня едва не убили, потом меня нашли и вывезли. Я тогда так испугалась, что сама мысль о возвращении в туман вызывала у меня истерику. Поэтому после карантина я согласилась стать рабыней у высоких фамилий…

Марина договаривала фразу совсем негромко, словно опасаясь моего осуждения. Я только плечами пожал — чего только не бывает, понять можно.

— Продолжай.

— Меня вывезли на орбиту и выставили на трудовой бирже, что по факту рынок рабов, где меня сразу же выкупил Альтерген. Относительно повезло — когда меня продавали, я сто тысяч раз пожалела о решение отдать судьбу в чужие руки.

— Почему?

— Это действительно лотерея — можно попасть в услужение вполне обычным людям, а можно в бордель или хоть куда, на стол вивисектора, например. Серые имеют какие-то права только на цивилизованных территориях, а Простор Селены, особенно территории Пакта Гермеса… ты знаешь, что это?

— В политику я нормально подкован, остались знания. И про Пакт, и про Сенат, и даже про войну орла с волчицей.

Про эту недавнюю войну — ограничившуюся лишь столичной планетой, во время которой несколько родов пытались ввести в Республике матриархат, я буквально только что впервые вспомнил, даже не думая пример привел.

— Война орла с волчицей?

— Уже после темных веков, довольно незаметно прошла в пределах Олимпа.

— А-а, ясно.

Было видно, что Марина не совсем поняла о чем речь, но переспрашивать не стала, погруженная в тяжелые и болезненные воспоминания.

— Так почему ты в розыске, как случилось?

— На бирже труда меня выкупили, перевезли обратно на планету в лабораторию у монолита «Мец», он здесь неподалеку.

Кажется, я начал понимать. А не тот ли это монолит, который я наблюдал во время падения дирижабля? Монолит, откуда выплеснулась масса кадавров и поперла на Княжев?

— Меня назначили в услужение как принеси-подай, с перспективой стать переводчиком у карантинной команды. Когда из монолита атаковала Плеть, наша лаборатория была уничтожена и почти все погибли…

Марина, вспоминая, передернула плечами в ознобе. Да, непросто ей пришлось — так испугаться кадавров, чтобы выбрать рабство, в результате чего вернуться на планету и сразу оказаться перед Плетью… жестко, жестко.

— Монолит «Мец» полностью контролирует легион Ахен. Они и эвакуировали нас, тех кто выжил. Меня перевели сюда, в «Княжев», я вроде как получила повышение, стала переводчиком, только вот… пока я готовилась и изучала язык, мне на глаза попалась ориентировка Протектората на беглых рабов. И я числюсь в этой самой ориентировке как беглая — с того самого дня, как была уничтожена наша лаборатория.

— Может быть проблема с документами или учетом?

— Нет, я эту ориентировку случайно увидела на столе у Джеффри, а он…

— Джеффри?

— Тот, кто разрешил тебе имя…

— А, Рома.

— Рома — это Рим, означает что он…

— Да, означает что занимая высокую должность в корпорации, он представляет Республику. Я просто имени его не знал до этого, Рома и Рома.

— Понятно. У него на столе ориентировка на меня, при том что он — непосредственно мой хозяин.

— Вот оно что.

— Именно. Тем более что я назначена руководителем научной группы, а это вообще нонсенс, такая позиция обычно замещается полноправными гражданами.

— Теперь понимаю.

— Странностей полно: у вас нет удостоверений личности, никому из вас не нанесли ни номера, ни краску на лицо, вывезли всех в отдельный лагерь. Я не понимаю, что здесь происходит, это… это…

— Провокация, — догадался я наконец об истинном смысле происходящего. — Если на тебя уже есть легенда, что ты беглая, значит и на остальных уже документы где-то подготовлены. Думаю, наш отряд в ближайшее время слегка натренируют, чтобы в тумане никто не потерялся, потом раскрасят и переоденут в одно из подразделений, после чего… не знаю, отвезут куда-нибудь и разложат трупы в определенном месте как часть экспозиции. Типа вот, смотрите — лапы, усы, хвост, все при них.

— Ты в этом точно не участвуешь? — тихим шепотом спросила Марина.

— Я тебе сказал, что не могу вспомнить. Да, когда я настегал камраду Илиану, я понимал, что мне за это ничего не будет, но кто я и какое место занимаю в происходящем — не знаю.

— Я немного о другом.

— О чем?

— Я видела, как энергетическое оружие обратилось против своего владельца, когда он тебя атаковал.

— А-а-а… а как ты это видела?

— Джеффри псионик. После того как я доложила ему о том, что ты мне рассказал, он допросил гоблинов создавая визуализацию.

— Что создавая?

— Он залез вожаку стаи в голову и воссоздал картинку событий. Я видела, как тебя не смогли убить копьем, и как после ты убил остальных.

— Ноги мне в рот, вот это поворот, — я не сумел скрыть удивления. — Да, было такое, но почему — знание находится за границей провала памяти. Еще есть что-то такое удивительное? Про меня, не про меня, неважно — все, что показалось тебе странным.

— Если из странного… На каждого перегрина всегда составляется первичное досье. Слышала, я допрашивала твоих соседей в карантине, спрашивая о других людях?

— Слышал, но не обращал внимания, если честно.

— Каждого, кто находится в карантине, проверяют по горизонтальным связям, чтобы подтвердить или опровергнуть сказанное на соответствие. Так вот по тебе мне четко и ясно дали указание не собирать никаких данных, якобы все уже сделано.

— Кто передал, Рома? Джеффри, вернее?

— Да. Еще патриций, Гай Антоний, на глаза он не показывался, но все три дня карантина маячил в лагере. Сейчас отряд перевезли, и он на орбиту улетел.

— Я подозреваю, что как-то непосредственно во всем участвую, но совсем не в курсе, что именно происходит. Очень возможно, — сделал я ударение на этих словах, — заняв место другого человека. Нет, об этом не спрашивай.

— Хорошо. Что собираешься делать?

— Думаю, надо попробовать узнать, под кого нас будут перекрашивать. Ну а потом попробовать добраться до будущего объекта провокации, и там уже решать дальше…

Я говорил медленно, глядя в пространство, словно раздумывая над сказанным. На самом деле думал о другом — альтушка, которую я оставил Роме — если я сбегу, она определенно умрет. Тоже надо попробовать придумать, как ее вытащить. Может Гельмуту намекнуть, чтобы ее сюда привезли?

— Как найти того, под кого нас будут перекрашивать?

— Броневики, — мимоходом ответил я, все еще в мыслях о девчонке, которую не хотел обрекать на смерть своим бегством.

— Что?

— Силы Обороны используют широкий набор самой разной техники, найденной в монолитах, производств на планете мизерное количество. При этом, при широте линейки моделей, в каждом подразделении техника всегда максимально унифицирована. И нам просто нужно узнать, на вооружении какой из частей вокруг монолита стоит советская техника, или даже БТР-40, вообще в идеале.

— Если таких подразделений несколько?

Марина уже полностью включилась в беседу, недавнего сковывающего страха как не бывало. Села гораздо увереннее, положила руки на стол, лишь губа чуть прикушена как признак в задумчивости.

— Вряд ли несколько, но если так, думать уже по факту. Тут вообще каша серьезная замешана, и информацию о происходящем мы можем не только объектам провокации продать, если уж совсем прижмет. Главное свалить отсюда.

На самом деле, мне вообще нечто другое важно. Я ведь жнец, у меня свои проблемы, личные. Если я сбегу отсюда и припаркуюсь неудачно — как Вика во вторую итерацию, закончится моя история в комнате без окон перед другим жнецом.

«Митра», — вдруг раздался в голове эхом уже слышанный ранее незнакомый мужской голос.

Вместе с эхом мелькнули картинки чужой памяти — темная комната, в полумраке группа мужчин и женщин обнаженные по пояс — все молодые, атлетично сложенные, идеальные фигуры; но выглядят страшно — бурые полосы на коже, золотое свечение алтаря, блеск глаз в полумраке.

Это еще что за мероприятие? — удивился я. Это мне такие ритуалы искать надо, чтобы в комнату без окон не попасть? Настолько я такому удивился, что воспоминания пропали, и как я не старался снова инициировать чужую память, ничего больше не получалось.

— Есть проблема, — глухо произнесла Марина, отвлекая.

— У нас их много есть, ты сейчас о чем?

— Видел дирижабли в небе?

— Если вообще, то видел. Но над нами не заметно.

— Да, над нами сейчас нет. Мы как будто спрятаны — обычно в каждом кластере всегда в небе можно наблюдать по несколько штук. Это и транспорт в облачные города, и контроль границ монолитов. Если мы поедем по местным дорогам, а они все просматриваются с воздуха, нас сразу вычислят и накроют.

— Есть вариант ехать через туман.

Марина едва заметно вздрогнула и чуть сильнее закусила губу — видно было, что ужас пережитого во мгле ее не отпускает.

— Это один из вариантов, — успокаивающим жестом накрыл я ее ладонь. — Нам сейчас надо решать проблемы по мере их поступления, и главное — определить, в кого именно нас собираются переодевать. Может это вообще соседи, та самая Пятая бригада, тогда вообще все простой — зайти и выйти.

Руку Марина не убрала, смотрела в сторону — даже как будто не заметила.

— Если мы найдем… этот планируемый объект для провокации, и доберемся, как нас там примут?

— Я не знаю. Зато знаю, что если мы останемся здесь, то скоро умрем.

— Факт, — кивнула Марина. — Хорошо, я все поняла. Мне каждый день нужно с девяти до пяти быть в лаборатории Альтергена, как на работе, я попробую там найти какую-нибудь информацию.

— Я тебя возить буду?

— Нет. К нам два раза в день будет приезжать специальная команда из легиона — сменяемая охрана рейтар и рабыни с завтраком, а потом с ужином. Они утром меня будут забирать после завтрака и отвозить по пути, вечером с ужином привозить.

— А обед?

— Сухпайки.

— Ясно. Тогда меня тогда по любому привлекут к общей подготовке. Помнишь большого парня, Димарко, водитель КШМ?

— КШМ?

— Командно-штабная машина. С ним аккуратно поговорю, может что увидит.

— Поняла. Надеюсь, у нас получится, — поежилась Марина.

— Только очень тебя прошу, будь предельно осторожна, — с этими словами я накрыл вторую ладонь Марины.

Она чуть вздрогнула — как будто только заметила. Но руку не убрала.

Несколько долгих секунд мы просидели молча, глядя друг другу в глаза.

— Ты догадываешься, что про нас теперь будут ходить самые разные слухи? –изменившимся тоном негромко спросила Марина.

— Конечно, — кивнул я. — Тоже хотел тебя об этом спросить.

— Спросить?

— Да. Будем слухам давать лишний повод, или просто в одну калитку слушать?

Марина посидела несколько секунд молча. Взгляд ее изменился — уже спокойный, загадочный. Убрала руки, поднялась. Расстегнула пряжку пояса, одним движением вытянув его из комбинезона, который секундой позже мягко съехал вниз, остановившись на широких бедрах.

Изогнувшись грациозным движением, Марина спустила комбинезон до конца и мягко переступив, вытаскивая ноги из штанин, обошла стол и жестом танцовщицы закинула ногу и села на меня сверху. Я положил руки ей на талию, но тут же повел выше, снимая плотно облегающую белую майку. Еще через пару мгновений ладони легли на качнувшиеся полушария, и тактильные ощущения дали понять, что грудь ее, несмотря на идеальную форму, вполне себе естественная и натуральная.

— Буду той самой соседкой, что громко кричит по ночам, — доверительно сообщила Марина, наклоняясь для поцелуя.

Шашлыки мы, кстати, ели уже совсем холодными.