Парадокс жнеца. Книга 1

Глава 15

— Дим, есть пара минут?

Обращался я к обтянутой грязными оранжевыми штанами заднице, которая торчала из-под капота броневика с неаккуратно намалеванной белой цифрой «3» на борту.

Ответ я не расслышал, но через пару секунд Димарко показался полностью, вылезая из недр двигательного отсека. Вытерев руки грязной ветошью, а после убрав пот со лба тыльной стороной ладони, он повернулся ко мне.

— Пара минут? До пятницы я совершенно свободен.

— У меня тут проблемы с машиной. Словами не объяснить, прокатимся?

Димарко пожал плечами, после чего обошел мой броневик и забрался на командирское место. Быстро и четко заняв место водителя — уже натренировался, я поехал в дальний конец тренировочной трассы, расположенной неподалеку от лесного массива. На вышки у ворот не смотрел, но буквально чувствовал на себе взгляд одного из рейтар, охранявших лагерь. Отъехав подальше и выкатившись на ровную площадку, остановился.

— Сейчас буду катать по десять метров вперед, типа показываю тебе неполадки с машиной, а сам буду объяснять дальше постепенно. Так вот, я в этом мире уже давно, был в подразделении федератов, в другом, не у немцев. Ситуация там случилась неприятная, часть дезертировать хотела. Смутно помню, что выступил против, поэтому меня вроде как пытались убить, но что-то не срослось и я очнулся я в лесу, частично потеряв память.

Выдав кратко подготовленную для Димарко версию, который смотрел крайне заинтересованным взглядом, я включил первую передачу и проехал медленно с десяток метров. На наблюдающего за нами рейтара не обернулся ни разу, но взгляд хорошо чувствовал. Машина сейчас катилась все медленнее, а я включил четвертую передачу и бросил сцепление, так что броневик дернулся коротко и заглох.

— Так вот, есть мнение, что мы здесь оказались в полной заднице…

Раз за разом изредка трогаясь и проезжая по несколько метров, я доехал до леса, по пути рассказывая Димарко причесанную информацию о нестыковках, соображениях и подозрениях. Тот все это время молчал, не сказав ни слова.

— Думаю, что жить нам осталось до следующего обновления тумана. Уверенно подозреваю, что нас переоденут чужую форму и заставят или заниматься смертельно караемым непотребством, либо же просто убьют и разложат где-нибудь как картинку.

Димарко покивал, взглядом позвал меня за собой, вышел из машины, открыл капот.

— Ты предлагаешь сваливать? — спросил он, и подняв взгляд от двигателя коротко глянул на вышку у ворот, на которой маячила черная фигура. Уехали мы уже далеко, сейчас почти у самого леса встали — но даже отсюда видно, что рейтар смотрит в нашу сторону.

Ворота вдруг открылись, и в нашу сторону по полю — по прямой, через высокую траву, полетел багги. Я негромко выругался, но Димарко достал из кармана ключ и принялся крутить что-то в двигателе. Когда багги подъехал, двое рейтар в багги внимательно нас осмотрели, но спрашивать ничего не стали, после чего машина развернулась и полетела обратно.

— Охрана черных — не главная проблема, — проводил я взглядом рейдовый автомобиль. — Как я тебе и говорил, на этой планете каждая собака учтена, даже гоблина без татуировки на морде лица не увидишь. Свалить мы можем, но, если ехать в неизвестность, это будет недолгая и грустная история. Я считаю валить надо к тем, в чью форму нас планируют переодевать. Я это все к чему: очень нужны детали. Ты рядом с Кольтом часто, обрати внимание на какие-то иные образцы оружия, форма может быть, опознавательные знаки, все, что может привлечь внимание. Просто постарайся высмотреть что-нибудь даже не выбивающееся из общей картины, а любая мелочь, может быть получиться понять…

— Знаешь, а я, похоже, видел нечто, о чем ты говоришь, — вдруг перебил меня Димарко, закручивая гайку обратно. — Когда мы в первый день коробки метали по лагерю, Виталя одну уронил, ему еще Кольт плетей обещал за криворукость. Так вот, часть содержимого высыпалась, и там был трафарет с буквами. Вот такими, — Димарко пальцем нарисовал на пыльном крыле латинские буквы «VLT». Дождался моего кивка, после стер их ладонью.

Я, удивленный моментальным результатом, взглядом показал, что это именно оно.

И у гоблинов, и у бойцов командира со шрамом, встреченного мною во время атаки Плети, индексы были похожие, тоже начинались с буквы «V». Все оказалось не просто, а очень просто.

— Да, Дим, это именно оно. Сейчас точно узнаю кто это, дальше по ситуации. Ты как, в деле?

— Ты в пару машин хочешь уходить, или весь отряд тащить?

— В идеале всех, мое мнение, что здесь все приговорены без вариантов. Но прямо сейчас идею широко разносить информацию категорически не приветствую, надо сначала уточнить насчет этих букв, чтобы быть уверенным.

— Конечно. Держи в курсе.

— Что с машиной было, если немцы спросят?

— Да скажи, что пол движки разобрали, а в итоге просто педаль западала, быстро подрегулировали и все заработало, — Димарко с лязгом закрыл капот.

Спрыгнув с бампера, я собрался было за обойти кабину и сесть за руль, но Димарко вдруг тронул меня за руку и показал в сторону леса.

— Как ты думаешь, они на нас так смотрят, потому что голодные?

Обернувшись, на опушке под елками я увидел стаю гоблинов. Присмотрелся — вроде обычные человекособаки, а что-то неуловимо знакомое в облике.

— Да ладно!

Удостоверившись, что от взгляда рейтар меня закрывает броневик, подошел ближе к опушке. Ну точно — передо мной выстроилась та самая стая гоблинов, что вывела на меня легионеров. При моем приближении гоблины слегка попятились, демонстрируя всяческое уважение. Да, судя по реакции я для них самый настоящий небожитель.

Один из гоблинов, хорошо запомнившийся мне вожак, заметно волнуясь, шагнул вперед. Опустив взгляд, он протянул мне, надо же, тот самый пистолет, который я скинул в кусты перед первой встречей с легионерами Ахена.

— Ля красавчики же! — не скрывая радости произнес я, невольно копируя манеру Виталика. Забрал оружие, оттянул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике, посмотрел предохранитель, засунул оружие за ремень сзади.

— Ай вы мои хорошие, — одобрительно сжав плечо склонившегося передо мной гоблина. Пришлось наклониться — они и так невысокие, едва выше полутора метров, а сейчас вообще почти на коленях.

Мое прикосновение вызвало самый настоящий восторг — были бы хвосты, завиляли бы как собаки. Вожак оскалился в улыбке, обнажив крупные желтые зубы — по морде лица заметно, что моя похвала ему за счастье. Глядя на это, я подумал, что неплохо бы попробовал наладить с гоблинами коммуникацию, но мы и так уже долго здесь в поле с Димарко, надо возвращаться. Поэтому, показав стае поднятый сжатый кулак интернациональным жестом и попрощавшись вслух, обещав еще вернуться, я вернулся к броневику.

— Псы Саргона, — негромко произнес Димарко.

— Чего? — я не был уверен, что правильно расслышал.

— Мультик такой был старый, годов восьмидесятых. Огонь и Лед называется, там похожие гоблины, Псы Некрона. Сейчас, когда эти обступили тебя как хозяина, очень похоже было.

Хмыкнув, я махнул на прощанье гоблинам и поехал обратно в лагерь. Когда вернулись, никаких вопросов не последовало.

Пистолет я спрятал в машине под одним из сидений, и весь день исходил на нервы, дожидаясь Марину. Приехала она как обычно вечером вместе с кухней, на двух грузовиках. В кузове одного были кастрюли, бидоны и баки с едой, во втором — ответственные за раздачу рабыни. Четыре смуглые невысокие девушки — те же, что носили нам еду в карантине. Тайки или филиппинки, так и не понятно — по-русски они не разговаривали, выполняли заученный алгоритм действий, при этом заметно боялись немцев.

Мы с Мариной ужинали вдвоем, занимая в палатке-столовой дальний конец дальнего стола. Никто к нам не подсаживался, но внимание на нас обращали. Не просто так: она действительно оказалась той самой «соседкой, которая кричит», и, если бы не план отсюда сваливать в самое ближайшее время, это могло бы стать серьезной проблемой.

После ужина время тянулось так медленно, что казалось вечность прошла до вечернего построения, после которого прозвучал сигнал отбоя и я вернулся в жилой прицеп научной группы. Когда наконец получилось остаться наедине, и я рассказал Марине об услышанном от Димарко, глаза девушки расширились. Ни говоря ни слова, она взяла лист бумаги, нарисовала шестиугольник монолита. Снизу написала аббревиатуру «AQG», и провела стрелочки к двум соседним граням границы. После этого сверху-справа марина вывела букву «V», и нарисовала четыре стрелочки к остальным граням.

— Две границы, как понимаешь, наши немцы, а вот эти четыре сектора — в зоне контроля Пятой отдельной легкой бригады.

Даже ни разу не подумал, что «V» — это не только буква, но и римская цифра, надо же.

— Еще несколько месяцев назад, когда этот монолит был спящим и по всем признакам неактивный, на его границах несла службу только Пятая бригада — по сути одно название, всего два батальона. Это не мое мнение, это я так слышала на орбите, — подняла взгляд Марина, поясняя. — Буквенные индексы этих батальонов я не помню, но…

Взяв ручку, я подписал на листке: «VPR» и «VNM». Она не помнит, зато я очень хорошо помню — первые тактические обозначения, которые увидел на чужаках иного мира. И так запомнил, что вряд ли уж забуду когда-нибудь.

— Да. Вайпер и Веном, если по-русски…

Говоря это, Марина написала на бумаге полные латинские названия: Viperous и Venomus. Вообще-то если по-русски это будет что-то вроде «Змеиный» и «Ядовитый», но поправлять я ее не стал — видно, что Марина очень возбуждена и взволнована, говорит торопливо, глотая окончания и спеша выразить мысли.

— Как ты знаешь, мы сейчас в провинции, откуда аномалии приносят монолиты с территории современной Германии. Как Княжев сюда залетел, никто не знает и не понимает, хотя я не об этом. В общем, проснувшийся монолит оказался очень богат ресурсами, плюс атака Плети — из-за которой и Ахен, и Пятая бригада понесли серьезные потери. Полностью бригада после этого монолит контролировать не смогла, дежурные части Протектората ушли почему-то…

Потому что жнеца нашли, вот почему ушли.

…и две зоны контроля здесь забрал Ахен. Самые бедные сектора — кроме больницы, по сути, только дачи и лес. Завод, торговый комплекс, жилые кварталы — это все зона контроля Пятой бригады. И в бригаде начали формировать еще два батальона, набирая туда преимущественно русскоязычных. Костяк будет состоять из перегринов Княжева, как раз сегодня из штаба Сил Обороны по всем отделениям Альтергена был разослан циркуляр с информационным бюллетенем. И батальоны эти, уже официально, называются…

Марина прервалась и написала на бумаге: «Vulturine: VTR, Vulturnus: VLT».

— Не уверена в произношении, но вот это слово Вультурин, что означает ястребиный, а вот это Вультурнус, название восточного ветра на латыни.

— Змеиный, Ядовитый, Восточный и Ястребиный, — медленно произнес я.

— Да.

— В форму которого нас совсем скоро переоденут и отправят куда-нибудь, где-должно произойти что-то, чтобы скомпрометировать Пятую бригаду перед Протекторатом, если мы предполагаем планетарные разборки, или же командиров бригады перед Сенатом, если мы подразумеваем разборки внутренние, республиканские.

В том, что уровень провокации именно таков, я не сомневался — очень уж высокие слои общества представляет пустоглазая и мою невольный друг Гай Антоний-как-там-его-дальше-по-списку Германик.

— Загадка решена? — закусив губу от волнения, посмотрела на меня Марина.

Все, конечно, на поверхности лежало — но так-то да, загадка действительно решена. Сложив лист бумаги, я начал рвать его на самые мелкие кусочки. И только когда уничтожил лист до невозможности восстановления, заговорил.

— Я поговорил с Димарко. Если уходить небольшой группой, в принципе мы можем дернуть прямо завтра. Но это крайний вариант, если совсем земля под ногами гореть будет. Лучше, конечно, выждать пару дней, чтобы хотя бы маршрут прикинуть по туману, или…

Говорил я медленно, глубоко задумавшись. Пятая легкая бригада — как там у меня будет с моим анамнезом жнеца? Меня там примут, или в комнату без окон?

«Митра», — вновь прозвучал эхом незнакомый мужской голос.

И снова эхо сопровождали картинки мыслеобразов, где ритуал полураздетыми и измазанными кровью (?) людьми проводился в темном помещении, в котором тем не менее были заметны знаки Пятой бригады.

То есть ты хочешь сказать, что они исповедую культ Митры, и мне туда можно идти?

Эй, мужик⁈ Я к тебе обращаюсь! Молчание, как обычно.

Вот ведь, дали местные боги попутчика.

— Или? — переспросила Марина, когда пауза стала слишком долгой.

— Что или? — не понял я.

— Ты мне скажи. Выждать пару дней, или…

— А, да, — вспомнил я, о чем говорил недавно. — Слушай, а ты знаешь, кто такой Митра?

— Бог местный, вне Пантеона.

— Это как?

— Его культ официально запрещен.

— Да? А чем этот бог так знаменит?

— Чем здесь знаменит, не знаю. Знаю, чем у нас, но так, шапочно и не уверена, что именно о нем. Вроде как инкарнация солнца, солдатский бог справедливости, обещал жизнь после смерти, что-то вроде того… но это не точно.

— Жизнь после смерти, говоришь. Бог справедливости…

Жизнь после смерти очень неплохо помогает восстановить справедливость. Факт, как говорит Марина. Похоже, странный незнакомец пытается мне намекнуть, что Пятая бригада — именно то место, куда мне, как жнецу, можно наведаться.

Но кроме этого, надо решить вопрос с оставленной в форпосте альтушкой — она ведь, если я сбегу, будет приговорена. Но Марине я об этом пока не говорил, сказал о другом.

— Кроме подготовки маршрута, я хотел бы поспрашивать нашего центуриона. Потому что он точно в теме. Если ехать в Пятую бригаду, лучше знать, зачем конкретно нас собрали.

— Вот просто так взять и поспрашивать?

— С пристрастием.

— Это опасно.

— Не спорю. Но нужна информация, которую мы можем передать — потому что пока, кроме бронемашин, у нас лишь домыслы.

— Основанные на реальности.

— Не так важно. Наши домыслы против слова Антохи — вариант не очень, конкретика нужна.

— У нас даже оружия нет.

— Есть.

— Откуда?

— Пистолет нашел свой, который потерял в тумане.

— Как нашел?

— Гоблины принесли.

— Пистолет Гельмута даже припугнуть не сможет. Ведь один выстрел и все, рейтары…

— У меня с глушителем.

— То есть гончие тебе принесли твой пистолет с глушителем?

— Да.

«Что я о тебе еще не знаю?» — увидел я невысказанный вопрос во взгляде Марины.

— А если… ну, ты понял, если во время допроса что-то пойдет не так?

— На любой стройке случаются несчастные случаи, — пожал я плечами. — Ладно, это лирика, самое главное, что теперь известно направление куда бежать.

— Да, самое главное, — кивнула Марина. — Осталось только разработать маршрут, допросить центуриона не привлекая внимания, избавиться от охраны из десятка вооруженных человек и проехать через монолит навстречу неизвестности.

Похоже иронией Марина пыталась заглушить страх. Она еще не знала, что я как-то альтушку собираюсь забрать, но в остальном — все верно.

— Легче легкого, — подбодрил я ее. — Главное начать.

Мне тоже было страшновато — как будто наверху на вышке, перед прыжком в воду. Но кроме страха, присутствовало и облегчение. Наконец-то есть и цель, и направление куда двигаться. А еще было у меня стойкое предчувствие, что вот-вот спираль событий начнет раскручиваться и сегодня у меня, у нас, последний спокойный день.