Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 11

Но сейчас не время для выяснений. Делать дальше-то что? Солдата, кстати, совсем не жалко, но лучше, если бы я его свалил сам. Мало ли отчего человек потерял сознание? Может, голову напекло? Хотя нет, солнца не видно, одни серые тучи. Но его могли просто оглушить, ударив дубинкой по голове. Тогда почему бластер не забрали? М-да, опять нестыковочка. Впрочем, не так это и важно – найти причину, по которой солдат лежит без сознания. Этим пусть его командиры занимаются.

Мой вариант был не таким уж и плохим, но то, что сделали парни – много хуже. Солдата пожгли, значит, здесь у кого-то есть бластер. Так просто дело не оставят – нагонят людей, не обязательно солдат. Достаточно вот таких мобилизованных, те пройдутся по домам, а уж потом за дело возьмутся и солдаты.

Пока невеселые мысли сновали в голове, из какого-то подъезда, вышмыгнула фигурка человека, оглянулась и бросилась к убитому, а потом почти сразу же убежала обратно. Кстати, фигурке повезло – не прошло и минуты, как та исчезла, во двор заглянуло четверо солдат, которые тотчас же бросились к убитому. Ну и завертелось дело. Солдаты, низко пригибаясь, рассредоточились и, опасливо оглядываясь по сторонам, направили бластеры по наиболее опасным сторонам.

Потом во дворе появились еще солдаты во главе с каким-то начальником. Окна зданий, выходящие во двор, уже давно находились под прицелами солдат. Теперь, как я полагал, начнут обыскивать дома, проверяя их по очереди, выискивая точку, с которой шли выстрелы. А найти ее будет не трудно, достаточно посмотреть на выжженную полосу, оставшуюся после первого выстрела. Вот вам и направление, откуда стреляли в солдата. И линия как раз упирается в наш дом, а точнее, в подвальный проем.

Я хотел предложить ребятам уйти через запасной выход, но не успел. Начальник, громко крича, отчитывал кого-то из своих подчиненных.

- Прошляпили! Я ведь говорил, чтобы внимательными были, никого близко к себе не подпускали. Ну и что, видите? Не послушался, вот и получил дубинкой по голове. Бластер взяли, да, уходя, его же самого и сожгли. И где теперь искать? Бандит мог уйти далеко и куда угодно.

Вот оно как! Та фигурка, что стащила у убитого бластер, получается, нас спасла. Начальник понял все по-другому, посчитав, что солдата вначале оглушили, а уже потом пальнули из его же бластера. Между тем начальник не думал останавливаться в своей ругани, все больше и больше распаляясь. И его новые слова мне очень не понравились.

- Из-за вашей недисциплинированности приходится эмпата вызывать! И скажите спасибо, что тот здесь неподалеку, иначе пришлось бы гладер за ним посылать!

Эмпат? Зачем? А затем, что эмпат, добравшись до места убийства, начнет сканировать окрестности, выискивая посторонние разумы. Найдет и сбежавших вояк, и меня с ребятами. Солдаты в подвал не полезут, просто постреляют внутрь.

- Ребята, надо уходить, - произнес я тихо.

- Точно, пора ноги делать!

В темноте трудно пробираться. Но у нас есть ночной визор (один на всех), а главное – мы же в своем подвале, где знаем все углы и проходы. Запасной выход находился в другом конце подвального помещения и вел на противоположную сторону дома. Но выбраться оказалось нельзя – как раз на той стороне в этот момент приземлился гладер, из которого выскочило несколько человек, большая часть которых направилась куда-то в сторону, а двое вернулись в машину.

И как нам выбираться? Открыть огонь по гладеру? Не так просто его спалить, даже с учетом моих возможностей. Допустим, я смогу обезвредить всех находящихся в машине людей. Внутрь гладера нам не попасть, разве что выжжем дверь, но на это надо время. А дальше что? За нами наверняка будет погоня, а мы с поврежденным гладером.

Пройти мимо него? Запросто можно нарваться на солдат, хотя бы на тех, кто, выскочив из машины, убежал куда-то в сторону. А если те вернутся? Да и на других солдат легко напороться. Одним словом, через второй выход нам не выбраться. Что делать?

- Буду ждать эмпата, - ответил я друзьям.

Перебравшись к проему, мы продолжили наблюдение за окружающей обстановкой. Во дворе по-прежнему находились солдаты, настороженно выцеливая окрестности. По проулку время от времени мелькали фигуры каких-то людей, часть из которых была в форме. Я ощущал их эмоции, но что-то меня тревожило. И, кажется, понял причину. До проулка метров сто с небольшим, а мои ментальные возможности действовали на двести-триста метров, то есть на расстояние явно большее. Но сейчас я почему-то не мог охватить все расстояние. Почему?

- Ты чего? – спросили друзья.

- Подождите, не пойму.

Я принялся сканировать дальние окрестности, напрягая свои силы. Пусто! Дальше десятка метров от линии проулка ничего не ощущал. Ничего! Впрочем, нет! Где-то вдали почувствовал специфический всплеск ментальной силы. Это был не человек! Впрочем, не совсем так. Это человек, но не простой. Эмпат! Тот, что был вчера? Нет. Это другой, я был уверен, что ощутил не вчерашний свой ужас. Тот был неординарный, а здесь почувствовал что-то обычное, такое, что замечал в других эмпатах, с которыми встречался.

Эмпат, судя по всему, двигался в нашу сторону – теперь чужой разум чувствовался лучше. Точно, эмпат. Слабее, чем я. Второго или третьего уровня. Правда, меня немного смущало то, что больше никого из людей за его пределами не ощущал. Почему так?

- Я эмпата почувствовал, но не вчерашнего.

- А он тебя?

- Нет, - я покачал головой. – Этот слабее.

- А разве слабые не могут почувствовать тех, кто сильнее? Ты сам говорил, что с трудом закрывался от эмпатов.

- В принципе могут, если внезапно в разум проникнут. Но я научен вчерашним случаем, постоянно стенку держу. Нет, этот ничего не должен почувствовать.

Тем временем расстояние до эмпата еще сократилось. И теперь я ощущал его хорошо. А ведь я его знаю. Это брамингеймец Инцо, которому выжег один уровень. Вот так встреча! Инцо эмпат, конечно, сильный, но для меня он не соперник, тем более с выжженным уровнем. Но его надо валить, пока он не обнаружил ребят. Возможно, он их сейчас уже почувствовал, но как определить, кто они и где они – вокруг куча брамингеймцев, да и в окружающих домах кто-то прячется. Зато когда Инцо войдет во двор и начнет методично ментально проверять местность по отдельным участкам, вот тогда будет поздно. Надо бить сейчас.

Поэтому я сосредоточился, охватил разум эмпата и ударил, вложив всю свою силу. Но с первого удара свалить Инцо не удалось – то ли немного перенервничал, то ли он сильным оказался. Я снова зацепил чужое сознание, чтобы нанести второй удар, и оцепенел, ощутив весь тот ужас, который охватил Инцо. Жуткая волна чужого страха сковала мое тело, напомнив о похожем состоянии, в котором я пребывал сутки назад. Теперь точно такое же чувствовал брамингеймец.

Я попытался развеять накатившееся наваждение, но получалось плохо, с содроганием ощущал, как до Инцо доходит осмысление, на кого тот нарвался. В смысле, на более сильного эмпата. А в следующую секунду Инцо понял, кто именно сейчас его атаковал. Брамингеймец вспомнил проигранный поединок в Запретной долине, и новая волна липкого страха выплеснулась бурным потоком в мою сторону. Теперь мне уже по-настоящему стало страшно, холод обволакивал ноги, руки, и тогда я снова ударил. И все исчезло. Все – страх, ужас, отчаяние. Ничего этого не чувствовалось. Я победил, но какой ценой!

Нет, Инцо был обречен, против меня ему не выстоять, но и мне досталось слишком сильно. Захотелось повернуться и уйти далеко, но куда, да и как оставишь друзей, которые в нетерпении уже теребили меня за рукав.

- Ну что? Что там? Как?

- Эмпата свалил, - с трудом произнес я.

- А этих военных будешь?

О них я уже и забыл. Зачем они мне после того, что произошло?

- Рики!

Друзья вновь меня теребили, но мне было все равно, слишком тяжелой ценой досталась эта победа. Да, я эмпат четвертого уровня, но мне всего четырнадцать лет. Всего! Мой двоюродный брат Владин, хвастаясь своим даром, как-то сказал, что молодым эмпатам противопоказаны сильные ментальные нагрузки – мало еще у них сил, чтобы выдерживать то, к чему привычны взрослые эмпаты.

Сколько времени я пробыл в беспомощном состоянии, я не знал, мне это было безразлично. Совсем. Но рано или поздно молодой организм обязан восстановить свои силы, произошло это и со мной. Возможно, на скорость исцеления повлияла обстановка, иначе с чего бы первой настойчивой мыслью, что вырвала меня из полузабытья, была опаска от возможных действий врагов. Врагов? Да, врагов, брамингеймцы ими были.

- Солдаты. Где?

- Ушли. Чего-то испугались. Тебя, наверное.

Действительно, видимо, так и есть. Я вновь сразился с их эмпатом и опять победил. Многие брамингеймцы это видели, и только последний глупец не поймет, что Инцо повстречал более сильного противника. А раз тот сумел свалить столь сильного эмпата, то подавно справится и с солдатами. И убитого во дворе тоже запишут на мой счет, поменяв свое мнение. Не дубинкой того огрели по голове, а я его свалил, а потом забрал бластер и сжег. Испугались и отошли.

- Ты ему выжег еще один уровень? – ребята, пока я размышлял, продолжали меня тормошить.

- Нет. Не знаю. Но теперь он сильно испуган и это надолго. В таком состоянии эмпат не сможет работать. Как только очнется, то вернется к себе в Брамингейм… И он меня узнал.

- Как узнал? В лицо? Мы его не видели, во дворе он не появлялся.

Я невесело усмехнулся.

- Не видели… Он был там, за проулком. А узнал он меня ментально, а не в лицо. Так что, уехав, меня опознавать будет некому.

Я напряг свои чувства, пытаясь ощутить обстановку за пределами подвала, но не чувствовал ни одного разума. Неужели все так испугались, что сбежали далеко-далеко?

- А что нам делать? – это Торри задал вопрос.

- А ничего, - отрезал Ахилл. – Не высунешься. Отслеживают нас. Не только нас, вообще всех, кто пошевелится.

- Думаешь?

- А чего думать, сам не видишь? Посмотри внимательнее на проулок – увидишь.

- А что там? – я взглянул в указанном направлении, но ничего не заметил. Пусто.

- Следят. Высунутся чуток и сразу обратно. Вон снова. Видишь?

Да, теперь я заметил в проулке часть чьей-то головы, которая оглядела видимый с проулка кусок двора и исчезла обратно. Увидеть-то увидел, но ничего не ощутил. Я что, потерял свой дар? Как проверишь? Людей поблизости нет. И тут я запаниковал. Это не осталось незаметным.

- Ты что?

- Не чувствую ничего. Вот тот высунулся, а я его не почувствовал. Ни его, никого другого. А ведь поблизости за домами, да и в домах должны быть люди. А я их не ощущаю. Совсем!

- Как? – парни были ошарашены. Они уже свыклись с тем, что их друг имеет такой дар.

- Это все из-за Инцо. Слишком сильно мне досталось. Второй раз за два дня. Хотя постойте… Хм. А ведь после вчерашнего мне тоже показалось, что со мной что-то не так. Раньше я охватывал большее расстояние, а сегодня почувствовал непонятное. Меньше стало! А после Инцо, получается, что дар пропал…

- Значит, вчерашний тебе все-таки уровень выжег!

- Нет! Я же на Ахилле попробовал – получалось. И сегодня с этим Инцо опять получилось. Здесь иное. Уровень остался, только слабее стал. А сейчас… Не знаю. Надо…

Я не договорил. Надо снова проверить. Ахилл, конечно, разрешит повторить вчерашнее, но мне теперь требовалось другое. Сейчас я должен знать, умею ли, как прежде, чувствовать людей и на какое расстояние распространяются мои возможности.

- Рики, давай пробуй.

Ахилл, конечно, имел в виду проверку моих возможностей четвертого уровня. Это тоже важно. И я нанес другу легкий удар. Ахилл вздрогнул. Я ударил еще, чуть сильнее. Получается. Ребята тоже это заметили, если бы не темнота, наверное, увидел бы их улыбки. Но мне сейчас этого мало. Нужно проверить другие мои возможности, а для этого мне придется вторгнуться в сознание друзей. Но как это сделать? Без их согласия? А хоть бы и с согласием.

- Получилось? Да?

- Да, - мрачно я выдавил.

- А что не так?

- Я ведь самоучка. Впрочем, другие тоже, наверное. Но они опытные, а я совсем недавно стал эмпатом, многого не знаю. Четвертый уровень позволяет ментально воздействовать на других, вот как сейчас с Ахиллом. Уровень у меня остался. Но это уровень, а есть еще и сила. Мне трудно объяснить то, что сам плохо понимаю. Вот этот Инцо. Я по нему ударил. Сильно ударил. А он после первого удара остался на ногах. То ли он такой сильный и опытный, то ли я ослаб. Сейчас я никого не ощущаю поблизости. Вы не в счет, к вам в головы я не забираюсь. Мне нужен кто-то, чтобы появился поблизости. Я должен его почувствовать и узнать, на какое расстояние действует мой дар, если он вообще действует.

- Но ты же меня сейчас ударил, - возразил Ахилл. – Значит, действует.

- А ведь верно. Действует, но ты был на расстоянии руки – близко. До проулка больше ста метров, там должны быть люди, их я не чувствую. Насколько теперь силен мой дар – на метр или на сто? Не знаю. Пока кто-то не появится – не узнаю.

- А с той стороны лаза? Там же гладер стоит и в нем люди. Проверь, почувствуешь их или нет.

- Точно, про них я и забыл.

- Эх, ты! - добродушно послышалось в ответ.

Перебравшись на противоположную сторону подвала, гладера не увидели – улетел. Людей тоже никого.

- Долго будем сидеть? Рванем отсюда?

- А если там солдаты? Рики не почувствует.

- Эти так не оставят, прочешут все.

- Тогда лучше дождаться темноты. У нас визор есть.

- Один.

- Ну и что? Лучше один, чем ничего.

- А ты, Рики, что молчишь?

- Я как вы решите.

- А чего тут решать? Если пойдут дома обыскивать, придется отсюда рвать. Если нет, то уходим ночью.

- Знать бы, что с даром Рики, - вздохнул Торри.

- Рики, - это был голос Арчи, - ты не менжуйся, лезь ко мне в голову. Я разрешаю.

- Но…

- Бить не буду, - хмыкнул Арчи. – Разве что одну плюху подсажу, не без этого.

- А ведь точно, - это уже голос Ахилла, стоявшего у меня за спиной. – Давай на нас проверяй. Мы сейчас по подвалу разойдемся, ты узнаешь, на какое расстояние достаешь.

Раз ребята сами предложили – это совсем другое дело. Арчи остался рядом со мной, Ахилл прошел на несколько метров вглубь подвала, а Торри ушел к первому выходу. Теперь осталось проверить, кого из них я смогу ощутить.

Арчи я почувствовал, впрочем, так и должно быть. Эмоции у парня были… Да, когда вторгаешься в чужой разум, узнаешь много интересного о человеке. Одно дело враги или просто неизвестные люди, совсем другое дело – друзья. Как будто ты их раздеваешь догола и подробно рассматриваешь. Мне было неприятно, но иначе никак не узнать о состоянии своего эмпатического дара.

Ахилла я тоже почувствовал, а вот Торри – нет.

- Ахилл пройди чуть дальше, - попросил я друга.

Но в этот момент послышался приглушенный голос Торри:

- Ребята, идите сюда!

Торри не просто так вернулся с точки первого выхода. Что-то встревожило его. Что? Когда я с друзьями перебрался на другую сторону подвала, то, выглянув в оконце проема, увидел солдат, рассредоточившихся по двору. В этот момент из проулка появился еще один человек с каким-то прибором в руках. Человек поднес прибор к своим губам.

- Предлагаю немедленно покинуть дома и выйти с поднятыми руками, - раздался громовой голос, - через несколько минут весь квартал будет сожжен, а дома взорваны.

Закончив объявление, человек бросился обратно, а вслед за ним стали уходить и солдаты, осторожно пятясь и держа двор и окна домов под прицелами бластеров.

- Вот и дождались темноты…