Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 20

В большого размера приемной сидели, развалившись на мягком диване, двое, которых я сразу же узнал. Да и как забыть тех стражников, что убили отца. Они мне в первое время часто снились в ночных кошмарах. Одного из них я даже знал, как зовут: Ролис. Тот самый, что пытался убить меня молотком. Боялся, руки дрожали, вот потому чуток – самую малость отклонилась рука во время удара, да и я в последнее мгновенье дернул головой. Как зовут второго, я не знал, тот тоже присутствовал при убийстве, но стоял в сторонке, контролируя входную дверь.

Я давно мечтал встретиться и разобраться с убийцами, двоих даже ловко подсунул брамингеймцам, сам же, используя эмпатический дар, сумел сбежать из плена. И вот встреча еще с двумя. Но как не вовремя! А стражники меня, кажется, не узнали, хотя не прошло и полугода. Но за это время я сильно изменился и не только внешне, что мне и помогло, раз стражники, скользнув по нам глазами, лениво отвернулись, вернувшись к прежнему занятию – просмотру какой-то постановки.

Неожиданная встреча сбила весь мой настрой, и поэтому, когда нас ввели в большой кабинет, я не сразу смог сосредоточиться. И напрасно! Как следствие, ощутил в своей голове чужое присутствие. В кабинете находилось трое, и один из них, получается, был эмпатом. Вначале я даже растерялся, не представляя, кем заняться в первую очередь – назойливым эмпатом, против действий которого мне все же удалось закрыться наскоро сооруженной стенкой, или главарем, интерес которого надо было привлечь. Не сиюминутный интерес, конечно.

Главаря я вычислил сразу – как такого не признать, к тому же тот расположился в центральном кресле. А кто из оставшихся двоих эмпат, выяснять и вовсе не пришлось – тот, что сидел справа, сам себя обозначил.

- Боится, растерян, а второй слишком нагл, - выдал информацию моложавый мужчина с презрительным выражением лица.

- Эмпат есть? Который из них? – спросил главарь.

- Эмпат? Тот, что старше и грязнее. Помоечники!

- Кто такие, откуда? – лениво спросил главарь.

К этому времени я уже смог собраться и активно сканировал эмоции присутствующих. Сейчас меня больше интересовал чужой эмпат, это его Виртальдом, наверное, зовут. Третьего уровня? Вряд ли. Он, правда, сумел забраться в мою голову, но произошло это лишь из-за моей растерянности. Я сравнил эмпатическую силу Виртальда с силой Владина и Ливера, эмпатов второго уровня и нашел, что чужак уступает им в силе. Правда, и сам я с тех пор изменился. То ли стал сильнее, то ли, наоборот, ослабел. Но в любом случае, этот Виртальд слабее известных мне эмпатов второго уровня. Какой у чужака уровень? Все же второй, но на нижних пределах.

- Я – Рики Шрадер. А это, - кивнул в сторону чужака, - Виртальд? Только с чего это он третьего уровня? Второго, да еще и слабого, - я специально сотворил презрительную гримасу.

- Что?! – Виртальд стал подниматься на ноги, а главарь удивленно поднял брови. Третий же бандит перевел взгляд на Виртальда.

- Сядь! – жестко бросил я эмпату и ментально ударил.

Бить в полную силу не хотел, рано еще отправлять в нокдаун, пока достаточно простой демонстрации своего умения, но что-то не рассчитал с силой удара. Виртальд, не успев подняться, неподвижным мешком растекся по креслу. Сознания, кажется, все-таки не потерял, но слюну из приоткрытого рта пустил.

Я продолжил свою игру и нагло усмехнулся, теперь с некоторым вызовом смотрел в глаза главарю, а тот, взглянув на своего эмпата, изучающе рассматривал меня, показавшего свою силу.

- Я Рики Шрадер, эмпат четвертого уровня.

Третий бандит громко икнул.

- Однако, - протянул главарь. – А зачем к нам пожаловал?

- Надоело шляться, хочу прибиться к сильной команде.

- Хорошая идея. А это кто? – главарь кивнул на моего спутника.

- Арчи. Мои зубы.

- Зубы? – главарь явно не понял.

- Да, с ним я сильнее. И еще с двумя. Их надо найти.

- Четвертого уровня… А этот, значит, второго? – главарь скосил глаза на все еще пускающего слюну Виртальда.

- Второго, - подтвердил я.

- А не свистишь?

- Надо еще показать? На ком? – я посмотрел на третьего бандита, который при моем взгляде как-то съежился, видимо, всерьез поверил в мои силы.

- А в чем заключается показ?

- Я свалю любого.

- А как докажешь, что у тебя четвертый уровень? – в эмоциях главаря сквозили сомнения. – В Лендоне таких эмпатов только двое, да и те в возрасте.

- Вот этим и докажу. Четвертый уровень может свалить человека, третий – нет.

- Да? Понятно. Но откуда ты взялся с таким уровнем?

- Я же Шрадер. Дядя эмпат третьего уровня, кузен – второго.

- А они где?

Я пожал плечами.

- Наверное, там же, где сенатор Айсберн. Но мне с ними не по пути.

- Это почему же?

- Дядя уж больно нервно воспринимает мои успехи, боится, что я его подсижу.

Главарь усмехнулся.

- А здесь что ты хочешь?

- Найти моих людей. Помыться, нормальные шмотки, жрачку, ну и… - я замялся, не зная, что еще потребовать.

- Девочек?

А вот этим главарь меня оконфузил. Я ведь ни разу с девчонками… В отличие от Ахилла и даже Арчи. Ребята, бывало, про это рассказывали в долгие вечера, когда спать еще было рано, а что-либо делать не хотелось. И хорошо, что разговоры в темноте происходили, иначе мне пришлось бы краснеть еще сильнее – на этот раз за свою застенчивую стыдливость. Впрочем, Торри, судя по всему, от меня ушел недалеко.

Вот и теперь я почувствовал, что щеки у меня зарделись, да еще и главарь добавил смущения, громко захохотав. Но, видимо, причину моей реакции понял неверно.

- Будут вам и девочки, - добавил он, отсмеявшись.

- Уструй, - обратился главарь к третьему мужчине, - распорядись насчет парней, а этого, - главарь задумался, - убрать.

- Совсем, Сапар?

- Нет, очухается, будет иметь разговор, не без этого, раз обманывал, но лишний эмпат никогда не помешает.

- Оружие? – Уструй кивнул головой в нашу сторону. – У эмпата бластер без зарядки. Дать батарею?

- А зачем ему оружие? Парень и без него хорошо справляется, а у его зубов клык есть.

Главарь явно имел в виду кинжал, висящий в ножнах на боку у Арчи, которого я назвал своими зубами.

Следующие несколько часов мы приводили себя в порядок, смыли въевшуюся в кожу грязь, из вороха принесенной одежды отобрали ту, что пришлась нам по душе, наелись до пуза, а заодно выяснили ситуацию, сложившуюся в банде. Да, это была, конечно, банда, хотя ее главарь раньше служил в охране самого правителя. Но это было уже давно. Пять или шесть лет назад Сапар, он же Сапожок, из охраны был изгнан, сколотил собственную банду, а когда началась заваруха, сумел опередить конкурентов и занять несколько кварталов элитного района.

Все это было интересно, но меня в первую очередь интересовали двое моих знакомцев, что сидели перед кабинетом главаря.

- Уструй, а что за парни у кабинета были? Ведь не простые.

- Это почему же?

- Я же вижу. Забыл, кто я?

- А, да, да… Ехан и Ролис.

- А кто они?

Уструю почему-то не хотелось говорить на эту тему, я это видел по волне разных эмоций, заполонивших разум бандита. Но он явно не хотел ссориться с новым фаворитом главаря, поэтому после короткой борьбы с самим собой ответил:

- Недавно они, но Сапожок их знает. Они раньше в городской страже были, в команде Лисицы.

- А кто этот Лисица?

- Их старший. Был.

- Почему был?

- Так это… исчез незадолго до нападения на Лендон. Слухи ходили, что его того…

- Убили? – я дернулся в ожидании ответа, потому что догадался, что Лисица и был главарем бандитов-стражников, напавших на мой дом и убивших отца.

- Да нет. Вроде как выкрали его.

- Кто?!

- Брамингеймцы. Но это слухи. Непонятно, зачем им это надо делать? Я понимаю, вот Сапар, тот знает про охрану правителя: кто, что, где, сколько. А какой спрос с Лисицы? Тот тоже кое-что знает, но это не такие уж и секреты, многие знают про город, про пропускные пункты. А Лисицу именно выкрали. Ну, так говорят. Вот и непонятно.

- А много еще здесь бывших стражников?

- Как считать. Если брать людей Лисицы, то четверо, был пятый, да сгинул где-то, вроде как пожгли его свои же.

- А как так?

- Что-то не поделили. Есть еще двое из бывших, но те давно не в стражниках. Вы бы мальцы поаккуратнее с ними, я плохого не насоветую. Главное за меня держитесь.

- А почему аккуратно надо?

- Сапожок их ценит, другим-то не доверяет, он такой. Пример с правителем перед глазами. Этим тоже доверия нет, но без Сапожка им здесь не жить, они это понимают, а потому осторожнее будьте. Двое ближников Сапожка сгорели, а кто сделал – неизвестно. Почему не выяснилось, теперь тоже понятно – эмпат-то у нас липовый был.

- Почему липовый? – я слегка удивился, - на второй уровень тянул, пусть и слабо. Выяснить правду он мог. Или не мог? Или…

- Подкупили! – Уструй опередил меня. – Влипли вы, ребятки.

- А Сапожок? Разве ему понравится?

- А кто его знает, Сапожок он такой… непонятный.

- А почему его Сапожком зовут?

- Вот уж точно и не знаю. Не все зовут, только некоторые, остальные побаиваются, поэтому по имени называют – Сапаром… А почему Сапожок, может, из-за сапог? Сейчас-то он их не надевает, а раньше часто в них ходил, показывал, что в охране служил.

При повторной встрече с главарем, случившейся ближе к вечеру, я объяснил ситуацию с пропажей друзей. Пришлось рассказать и об уловке Ахилла про якобы пропавшие деньги. Не было никакого мешочка с танталами! Точнее, был, да только остался в подвале бывшей беспризорной шайки, когда нас оттуда заставили уйти брамингеймцы. Из того, что навыдумывал Ахилл, я взял историю с людьми в старом подвале. Надо же было как-то объяснить происхождение денег. Дескать, там были люди с большими деньгами и оружием. Мне пришлось это сказать, чтобы как-то пояснить наличие денег, потраченных мною на лекарства и тех двадцати танталов, что отобрали у Ахилла и Торри. Рассказывать о своей прошлой жизни я не собирался, а деньги тянулись именно оттуда.

Сапар, он же Сапожок, кажется, поверил, я это увидел в голове у главаря. Правда, эмоции у него были немного не такие, как у всех. В общей массе обычных для большинства людей чувств у Сапара временами выскакивали какие-то странные желания, явно агрессивные, хотя для этого, вроде, не было повода.

Главарь отдал распоряжение найти двух парней, описание внешности которых мы с Арчи сообщили, добавив сведения про Илияса и Кардена. Оставшись наедине с другом, я рассказал ему про увиденных знакомцев и про их роль в смерти отца и попытке моего собственного убийства.

- Резать надо, - Арчи стал закипать.

- Ты слышал, что Уструй про них говорил? Эти четверо или шестеро, как считать, защита Сапара. Тот тоже не твердо здесь держится. Поэтому если ты, точнее, мы устроим разборки, тебе точно не поздоровится. Насчет меня не скажу, не знаю. Насколько эмпат четвертого уровня ему важен? И кто важней, я или они? Что скажешь?

- Они, - вздохнул Арчи.

- Вот то-то и оно! А ты говоришь «резать».

- Простишь?

- Ты что! – взвился я. – Нет. Как бы я поступил полгода назад, когда еще жил в Запретном поселке, не знаю. Я тогда другим был. Мягче, что ли. Добрый и наивный мальчик. Простить бы не простил, а убивать не решился.

- Можно поодиночке выследить и убить.

- Кинжал в спину?

- Да.

- Можно… только мне такой вариант как-то не так…

- А что не так?

- Не знаю. Я помню, как все происходило. Как отец, меня защищая, им заначки выдавал. Мне было страшно. Я все видел – и как отца убили, и как меня собирались. А я ничего сделать не мог! Ничего! И я боялся… А убить в спину… нет.

- Хочешь им в глаза посмотреть?

- Не знаю. Может быть.

- Примени свой дар, вдвоем мы справимся. Жаль, что бластер не заряжен, тогда наверняка было бы. А если бластер украсть? Отобрать, а?

- Сапожок догадается. Не простой он человек.

- Ты же сам будешь проверять подозреваемых в этой краже.

- Ты забыл про Виртальда.

- Он тебе не соперник.

- Мне – нет, а тебе? Виртальд, пусть и слабоват, как эмпат, но тебя вскроет. Эмоции просчитать сумеет. Забыл, как он меня и тебя просчитал, когда мы вошли к Сапожку? Нет, если делать, то делать чисто. Или громко, но тогда бежать. Пока Ахилла и Торри не разыщем, не получится. И еще вот что. Они меня узнать могут.

- Но не узнали?

- Пока нет, но могут. И тогда все сорвется. А не узнали еще и потому, что грязным я был, сейчас умылся, оделся.

- А каким ты был тогда?

- В смысле?

- Одежда, волосы.

- Одежда обычная, в которой многие мальчишки ходят. Волосы… Такого же цвета, - я усмехнулся. – Не поседел.

- Такие же длинные?

- Ох!.. А ведь это мысль. Что, налысо подстричься?

- Вряд ли. Тогда специально присматриваться будут. Подстрижем тебя просто коротко. И меня тоже.

На следующий день, направляясь к главарю, в предбаннике вновь увидел двух охранников, но уже новых. Одного я узнал, тот был среди тех, кто убивал отца, а вот второго не помнил. Или это один из двоих, кто не входил в компанию Лисицы, либо во время налета на наш дом находился во дворе, охраняя гладеры. Стражник меня не узнал.

- А, Рики, - Сапар в этот день пребывал в хорошем настроении, - есть новости для тебя.

- Какие?

- Нашли мы одного из похитителей.

- Кого? Илияса?

- Нет. Тот затаился, опытный. Парня его.

- Кардена?

- Может, и Кардена, буду я запоминать, как зовут всяких слизняков. Хочешь с ним побеседовать?

- Да. А ребята, что с ними?

- Шустрые они у тебя. Сбежали. В тот же день.

Я хоть немного и опешил от новости, но не забыл просканировать мысли Сапара. Кажется, не врет. Точно, не врет, а вот любопытство так и прет из главаря. И чего-то хочет.

- Твой зуб пусть сегодня покажет, где тот подвал.

- Зачем? Дом-то взорван.

- Ничего, мои люди очистят проход к подвалу.

- Вам нужны деньги и оружие?

- Да.

Я немного растерялся. Ведь не было никаких денег, выдумки все это. А два бластера с визорами надежно спрятаны в подвальном тайнике. Я не сразу заметил внимательный взгляд главаря. Ну, конечно! Он меня проверяет, вот и эмоции у Сапара как-то странно заскакали. Надо что-то делать, отвечать. Но что? Впрочем, есть идея!

- Деньги-то наши, мои!

Сапар как-то разом поуспокоился, и я понял, что правильно поступил.

- Ну, твои, - согласился главарь, - но ты с нами. К тому же, как собираешься через завалы пробираться? Значит, так. Тридцать танталов из ста твои.

- А оружие?

- А вот оружие не твое!

Голос Сапара затвердел, я понял, что он боится давать мне в руки оружие, даже на незаряженный бластер подозрительно посматривает, чего доброго, отобрать решит.

- Ладно. Пусть будет тридцать. Если брамингеймцы раньше не нашли.

- Почему раньше? – повысил голос главарь.

- Ну, мы же вышли оттуда, а те могли проверить, что в подвале.

Сапар нахмурился.

- Зачем проверять, если взрывать решили?

- А я знаю? А к подвалу я пойду вместе с Арчи. Так где этот Карден? Вы обещали устроить мне встречу.

- Уструй отведет.

Захваченный бандитами Карден содержался в одном из соседних домов. Меня туда проводили, но одного не оставили, бандит из сопровождения вел себя развязно, почему-то считая, что этим он поднимает свою значимость в глазах нового главного эмпата банды.

Да, это был Карден. И я сразу же захотел сломать ему волю, чтобы с гарантией узнать, что случилось с друзьями. Вспомнил, как удалось заставить охранника на пропускном пункте выполнять мои приказы. Повторить те же действия? Боясь, что задумка не получится, я решил усилить ментальное воздействие.

- Гляди мне в глаза, Карден!

Парень поднял на меня взгляд, и последнее, что я увидел, были глаза Кардена, вмиг остекленевшие. А сам я утонул внутри Кардена. Я им стал!