Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 32

Сутки спустя мы подходили к месту, где путь на юг расходится в нескольких направлениях, крайняя правая дорога, кстати, шла к моему Запретному поселку, а оттуда и к Запретной долине. А если выбрать ту, что слева, то можно прийти к месту, где полтора месяца назад мы схоронили излишки оружия, взятого в подземном бункере. И еще там же лежал накопитель с кодом дезактивации защитного поля. А по словам дяди Эвина, поле можно восстановить. И тогда с ночного неба исчезнут мириады звездочек. И никто больше не сможет прилететь на Колумб.

Но, включив защитное поле, мы не избавимся от уже прилетевших инопланетников. У них два громадных корабля. А хоть бы и один? С какой легкостью пришельцы громили местные силы! Армии Колумба чужакам на один зубок. Не знаю, есть ли женщины на кораблях пришельцев. Наверное, есть. А если нет, тогда повезет хотя бы некоторым местным женщинам – останутся живы. А пришельцем нужны будут еще и слуги, кто-то выживет из фермеров, а кто-то займет места надсмотрщиков. Те же мангейстерцы вместе с людьми сенатора Айсберна. Или кто-то из другого города, кто подшустрит, и тем самым спасет себе жизнь. А у большинства жителей планеты перспективы останутся прежними – работа на терраформировании. И в любом из этих вариантов грядущего, что со звездами на небе, что без них, для меня и моих друзей будущего не будет.

Для меня, кстати, в первую очередь. Что с того, что я эмпат? Я помню слова отца, сказанные им за несколько дней до смерти. «Хочешь жить – будь таким, как все. Не хочешь играть в их игры, значит, ты чужой, значит, опасен. А опасных уничтожают». Я никогда не стану таким, как дядя Эвин, Владин, Пьерро, Инцо…Потому что я другой, чужой для них. И еще я очень опасен, ведь я эмпат, которому нет равных на Колумбе. Надо же – нет равных! А сам больше десяти метров недотягиваюсь. Хуже эмпатов второго уровня. Эх, где же мои прежние силы? Я бы смог просканировать большую часть нынешних владений Дебора и обнаружить место, где Ахилл и Торри. Должны же ребята быть на этой стоянке! Сама стоянка представляла собой несколько простеньких домиков, сколоченных в удобном месте дорожного узла и разбросанных в произвольном порядке у того или иного дорожного ответвления.

Дебор хитрый и жадный. И информированный. Догадался или узнал, что попавшиеся в его руки парни – мои друзья. Дальше не трудно просчитать. Я к Дебору приходил, как человек Айсберна. С сенатором и мангейстерцами Дебор ссориться не станет. А вот выгоду поиметь захочет. Надеюсь, что он с Айсберном не договорился в отношении ребят. Не успел! Возможности не было – в бега из города пустился, потом здесь обустраивался. А еще парнями интересовался Сапожок. Только где он и его люди? Половина убита, а другая под замком. Мало кто ушел.

Как же мне подобраться к стоянке и остаться незамеченным? Там у Дебора еще и Торино есть. Очень опасный человек! Без применения моего дара нечего и соваться. Я мог взять под контроль какого-нибудь бандита, слиться с сознанием, выяснив, где находятся ребята. Потом нужно будет парней выручать, значит, опять без моего эмпатического дара не обойтись. Вопрос только в том, насколько меня хватит? Вчера я с трудом довершил слияние и оказался выжат, как лимон. Даже бластер достать не смог. И сейчас сил опять может не хватить. Люди Дебора – не вчерашние бандиты, они поопаснее будут, да и численность большая.

Поэтому начинать операцию со слияния с первым попавшимся бандитом я не могу, боязно мне. Брать под полный контроль надо не шестерку, а одного из главарей, чтобы тот приказал своим людям выпустить ребят. Арчи я наказал не высовываться, меня не подводить, а сидеть тихо в резерве. Стрелять только тогда, когда меня обложат, и я не смогу сам выкрутиться. Янти я вообще хотел отослать подальше, но в последний момент передумал, отвел его в тихое местечко – до бандитского лагеря совсем близко, а опасности мало. Вряд ли сюда кто-то кинется, наоборот, если будет шум, побегут в противоположную сторону. Но на всякий случай дал мальцу неполную батарею – на десяток выстрелов должно хватить. Мало ли что случится.

Сам же стал высматривать одиноких бандитов, к которым можно подобраться незаметно. Нашел одного такого. И как только тот вошел в радиус действия моего дара, сразу создал вокруг головы бандита ментальное облако. Ну, как я это делал в первый раз, когда мы с Арчи оказались на пропускном пункте в элитный квартал.

Это действие пятого уровня эмпатии, большой затраты сил не требует, никакого ужасного слияния, а человек оказывается под моим контролем. А если меня что-то отвлечет, то бандит обретет самостоятельность не быстро – пока еще облако рассосется.

Дебор, как я понял, должен был выбрать для себя вот тот красивый домишко, обшитый узорчатым тесом. Я пару часов наблюдал за объектом и, дождавшись, когда из него выйдет кучка народа, включая опаснейшего Торино, направился с подконтрольным мне бандитом в логово Дебора. Вряд ли главарь остался в одиночестве, но я рассчитывал на слияние с бандитским боссом, а остальные, кто там может находиться, мешать мне не посмеют. Ведь приказы станет отдавать Дебор. А его подручные мне пригодятся – будет кого послать за ребятами.

Плохо, что бандит шел медленно, но быстрее не получается, подконтрольные мне люди крайне медлительны, ведь их разум как бы заволокла пелена, через которую команды быстро не проходят. Но, с другой стороны, это не так и плохо. Быстро идущие люди подозрительны, а все местные бандиты в основном бродили со скучающим выражением лица. Значит, и мы не очень от них отличаемся.

В конечном итоге до домика я добрался. Пропустил вперед подконтрольного мне бандита, зашел сам следом и… Дебора не увидел. В комнатенке сидело двое мужчин, по виду шестерки, хотя и не самые захудалые. Дверь у дальней стены вела, судя по всему, в смежную комнату. Если Дебор в доме, а он должен там быть… Есть! Я его почувствовал! Немного поздновато, конечно, но здесь вина не совсем моя – я ведь еще и слежу за подчиненным мне бандитом. И Дебор за стенкой один, других разумов не обнаружил.

Мне оставалось лишь добраться до внутренней двери или, еще проще, как-нибудь вызвать главаря из соседней комнатки. Я собрался отдать приказ моему бандиту, чтобы тот что-нибудь произнес для привлечения внимания Дебора, или даже самому попробовать пошуметь, как за моей спиной открылась наружная дверь, и через порог ступил… Торино!

Встреча оказалась неожиданной для нас обоих. Торино, как опытный и бывалый человек, среагировал быстро, потянувшись к висячему на боку бластеру. Я же не был так быстр и растерянно смотрел на боевика. А когда встретился с ним взглядом (это почти сразу же), то потянулись длинные мгновения, а затем я почувствовал, что проваливаюсь внутрь Торино. Не хотел я этого, но вот получилось.

Ребята были здесь, на стоянке Их держали в плену с целью продажи в будущем людям Айсберна или в качестве залога в возможных переговорах. Узнав про ребят, я постарался больше ничего не выяснять в мыслях боевика, чтобы сохранить собственные силы.

В ранее запланированном варианте приказ на освобождение ребят должен был отдать Дебор, но сейчас ситуация изменилась. Такой приказ может отдать и Торино, главное, чтобы Дебор, который находится за стенкой, ничего не узнал. Двое шестерок в комнате не в счет, будут сидеть молча и ждать приказы начальства. А что там делает Торино – их не касается. Третий бандит, которого привел я, стоит молча, слегка пошатываясь и ничего не понимает – еще не скоро отойдет от моего ментального вмешательства.

Я отдал команду себе (то есть Торино), открыл его рукой дверь, вышел из дома (то есть выходил Торино, я же двигался в нескольких метрах от боевика), а затем… меня сожгли. Как больно! Невыносимо! Я горел (не я, конечно, а Торино, но я все чувствовал так, как если это был я сам лично, мы же сейчас с Торино одно целое), наверное, кричал от боли, а затем потерял сознание.

Прежде чем продолжить свой рассказ, отмечу, что убийство Торино – дело рук Арчи. Пацан заметил, как бандит идет в дом, куда до этого вошел я, понял, что ситуация выходит за рамки спланированного, а потом увидел, как Торино выскакивает обратно. Меня он не заметил – я в этот момент еще находился в доме. Вот и пальнул по боевику. И попал. А так как я был слит в одно целое с Торино, то вся боль от огненного заряда, пришедшегося по боевику, досталась в полной мере и мне.

Очнулся, я думаю, быстро. Потому как бой только-только разгорался, а моей скромной (или наоборот, не скромной) персоной заинтересовались в меньшей степени, чем событиями за пределами дома. Наружная дверь по-прежнему была открыта настежь, сам я лежал у порога головой в сторону улицы. От боли, полученной Торино, до сих пор не отошел, но все видел и слышал.

Боевик валялся в нескольких метрах от входа в дом и горел, точнее, горела одежда, само же тело Торино обуглилось и почернело. Вместе с остатками одежды. Впрочем, точно не опишу – видел мельком, потому что все внимание перенес на вспышки бластеров. По стоянке стреляли с двух точек, как раз с тех мест, где я оставил Арчи и Янти. Стреляли и со стоянки, но больше невпопад и в основном в сторону, где должен находиться Арчи.

С пацаном более-менее мне стало ясно. Подстрелил Торино, открыл огонь по другим объектам бандитского лагеря, тем самым отвлекая внимание бандитов от меня. А может быть, просто стрелял, мстя за мои возможные неприятности в этом доме.

Но почему стрелял Янти? Поддержал Арчи? Такой вариант мог быть, да только выстрелы из бластера с того места, где схоронился малек, были направлены не по центру лагеря, а только по той его окраинной части, что примыкала к месту его схрона. И выстрелы шли быстрой вереницей, а затем прекратились. Кончился заряд батареи.

Из дома, на полу которого я сейчас лежал, выстрелов не производилось, хотя обе шестерки, как и Дебор, бластеры имели. Начнут стрелять, получат заряды в ответ, а дом-то деревянный. Два других строения уже занимались огнем. Здесь бандиты, конечно, просчитались. Арчи не стал бы стрелять им в ответ, зная, что я в доме.

В этот момент меня потащили за ноги внутрь комнаты. Перевернули, и настало время встретиться с Дебором, напряженно нависшим надо мной. Попытаться с ним слиться я еще не мог – до конца не отошел после болевого шока.

- Опять ты… - произнес Дебор. – Но теперь ты так просто не отделаешься. Зачем все это?

Главарь нацелил бластер мне в лицо. Но я видел оттенки его чувств. Нет, стрелять не будет, несмотря на то, что очень зол и немного нервничает. Но еще в большей степени в его эмоциях преобладала холодная расчетливость. Он же должен понимать, что я большая ценность, попавшая к нему в руки. Предмет для переговоров и хорошего выкупа.

Я понемногу приходил в себя, боль отступала. На мне ни царапины, а тело болит. А тут еще Дебор пристает. Видимо, он что-то понял, глядя на мое лицо и, зло выругавшись, бросил:

- Ничего от тебя не скроешь… эмпат…

Но бластер убрал.

- Чем больше моих людей пожгут, тем тоньше кошелек Айсберна будет. Скажи своим, чтобы перестали стрелять.

- Вообще-то я пришел за ребятами. Твои тоже стреляют. Кто там у тебя с бластерами?

- Ну ты и наглец! На мангейстерцев рассчитываешь?

- Помоги мне встать, я парням крикну, чтобы не стреляли. А ты своим.

- Быстро ты оперился. В прошлый раз со всем уважением разговаривал. Помогите ему подняться, - отдал команду своим шестеркам.

Я, немного пошатываясь, подошел к порогу, перешагнул и почувствовал, как напряглись бандиты за моей спиной. Если побегу, начнут стрелять. Я поднял кверху руки и стал ими размахивать, привлекая внимание Арчи.

- Арчи, не стреляй. Перемирие! Мистер Дебор, теперь ваш выход, - я вновь стал почтителен.

- Не стрелять, - отрывисто бросил главарь, а один из его приближенных громко повторил слова своего босса.

- И пусть остаются на своих местах, - добавил я.

Знаю эти штучки: перестрелка закончилась, теперь дело за холодным оружием, подберутся к ребятам, да оглушат. Это еще в лучшем случае. А то и просто убьют.

- Скажи, - негромко произнес Дебор, обращаясь к своему человеку, и тот сразу же известил бандитов о новом приказе хозяина.

- Ребят прикажи освободить, - я уже более-менее отошел от болевого шока, и теперь внутренне готовился к схватке с главарем. Главное для меня – выдержать, дотянуть до концовки дела и не свалиться.

- Вот как? – Дебор сделал вид, что удивился, но это было совсем не так, я же видел оттенки его чувств, которые мне все больше и больше переставали нравиться. Они мне и раньше были не по вкусу, а теперь я чувствовал и ментально видел, что Дебор уже принял какое-то решение, которое после того, как он его озвучит, мне совсем не понравится. И я впился взглядом в глаза главаря, начав слияние.

- Отпустить их, - несколько заторможено произнес Дебор.

- Пусть идут к Арчи. Это откуда по вашим стреляли, - добавил я, а Дебор молчаливо подтвердил.

Если подручные главаря чему-то и удивились, то вида не подали, здесь практикуется полное подчинение. Один из них с опаской перешагнул порог дома и исчез из виду. Я собрался воспользоваться благоприятным моментом и убрать второго бандита руками Дебора, но передумал. А если снова за кем-то посылать или продублировать приказ более громким голосом? Нет, человек здесь пока нужен.

Подручный главаря приказ своего босса выполнил, и не прошло и четверти часа, как немного вдалеке промелькнули фигуры Ахилла и Торри, направлявшиеся в сторону, где должен был прятаться Арчи. С шестеркой, которая их сопровождала, я думаю, парни разберутся и без стрельбы из бластера. Хотя теперь можно не опасаться, что бандиты, засевшие на стоянке, будут стрелять. Потому что не смогут. Нечем и некому. Просто я, пользуясь тем, что Дебор сейчас простая марионетка в моих руках, приказал (его же устами) всем бандитам, у кого были бластеры, собраться в домике. Здесь я их разоружил – это проще простого. Дебор приказал бросить оружие, а затем велел отправиться в смежную комнатку. Второго подручного вместе с бандитом, которого я привел с собой, отправили туда же. Теперь подручный мне не нужен, громко дублировать приказы Дебора не требуется.

Напоследок я прошелся по разуму Дебора, получив интересную для себя информацию, а затем отправил главаря в небытие. Сам же, тщательно сканируя окружающее пространство, направился к ребятам. Выстрела в спину не опасался – все стрелки изолированы, а их бластеры лежат в сумке, которую я держу левой рукой. А в правой зажат мой бластер. Пусть только кто попробует сунуться!

Проходя мимо лагеря, я отчетливо чувствовал эмоции подручных Дебора. Они не понимали кто я, почему их главарь меня отпустил, приказав прекратить стрельбу. Почему пацанов отпустили, да и многое другое им было непонятно. А еще в эмоциях было много ненависти, злости и куча других негативных чувств. Некоторым бандитам очень хотелось меня подрезать, но их сдерживал не столько приказ Дебора, но и активированный бластер в моей руке.

Ну вот и мои парни. Живые! Долго же мы с Арчи их искали. Целую вечность! Общей радости не было границ, так бы и расположились кружком и начали рассказывать о том, что происходило с того момента, как мы расстались. Но не время и не место. Уходить отсюда надо. Что с того, что бластеры бандитов у меня в сумке? А вдруг еще где затерялся? Кстати, у Торино должен быть, а я то, что после него осталось, не обыскал. Да и с ножами и тесаками бандиты не менее опасные противники. Надо уходить. Кстати, а где Янти?