Между деревьев присел Дырн Арух Грызл и смотрел на меня глазами, похожими на чайные блюдца:
— Семён! Это же я! Не убивай! — завопил гмур, и я в смущении опустил ружьё:
— Прости, Дырн, это я от испуга! — покаялся я, аккуратно переломил стволы, вытащил стреляную гильзу, на место её всунул новый патрон. И только сейчас понял, как жизнь на диких территориях быстро учит. Скажи мне ещё неделю назад, что я так ловко буду управляться с дробовиком, да ещё и заряжать его на полном автоматизме, я бы только пальцем у виска покрутил. А тут, смотри ты…
Дырн поднялся с земли и пробурчал:
— От страха в штаны делают, а не в друзей палят!
— Я же извинился! — возмутился я, — Чего же ругаться? Сказал же, что нечаянно!
— Действительно Дырн, — насмешливо произнёс голос Ирины, я повернулся как ужаленный, и увидел девушку, прячущуюся за дерево. И уже оттуда она закричала: — Семён, это я! Опусти ружьё! Давай вначале поговорим!
Теперь уже захохотал Дырн, а Иваныч проговорил, обращаясь к дереву, за которым пряталась Ирина:
— Сударыня, у Семёна ружьё на предохранителе, выходите спокойно!
И, по-моему, в голосе Скокова были неприкрытые сарказм и насмешка. Я посмотрел сердито на своего теперь уже полноценного партнёра и проговорил:
— Ира, ну случайно я нажал!
Девушка вышла из-за дерева и подмигнула Иванычу:
— Я про это «случайно» уже не первый раз слышу. И всё-то случайно. И шаман, и Эдди…
— И врарь, говорит, тоже случайно, — пискнул Егорка.
— Он ещё случайно двух бокрей застрелил, пока мы сюда шли, — вставил свои пять копеек Иваныч. И Дырн тут же добавил:
— А в Леске, я слышал, троих офицеров перестрелял на дуэли, вступившись за своего попутчика. Тоже, поди, случайно?
Теперь на меня уставились Иваныч и Ирина с Егоркой. Иванычу про случай в Леске я не говорил, а Ирине и не мог сказать, так как её не видел. Вот откуда только гмур узнал? Впрочем, этот вопрос пришёл в голову не только мне:
— А откуда ты это знаешь, а я не знаю, Дырн? — спросила у своего коллеги Ира, и гмур засуетился вдруг, принялся отряхивать от листвы штаны и заговорил смущённо:
— Да не успел рассказать. Сам случайно узнал у изыскателей московских.
— Когда узнал? — спокойным голосом спросила Ира, и, честно сказать, от тона её даже я заледенел. Знал уже, что девушка бывает иногда ух, как горяча и скора на расправу. А Ирина добавила: — И не вздумай врать, знаешь, что чувствую ложь!
— Вчера узнал, — нехотя ответил гмур.
— И. Когда. Собирался. Рассказать. Мне? — каждое слово девушка чеканила и гмур будто съёжился, посмотрел на меня искоса, будто помощи просил и заговорил:
— Собирался, Ирина Викторовна! Честное слово, собирался!
— Ира, — я шагнул к девушке, — Да там глупость произошла на самом деле, и никого я не стрелял! Они просто так в протоколе написали, потому как на меня офицеры первыми напали.
Я подошёл к возлюбленной, она выдохнула и крепко меня обняла. А потом прошептала горячо на ухо:
— Я думала, что если оставить тебя одного, то тебе ничего не грозит. Но, видимо, ошиблась. Если захочешь — оставайся с нами!
— Хочу, — сказал я, теряя рассудок от запаха девушки и крепко её обнимая.
Ирина отстранилась и повернулась к Скокову:
— Андрей Иванович! Какими судьбами?
— Вас искали, Ирина Викторовна, — бывший следователь даже в лесу, возле трупов неизвестных монстров в человеческом обличии казался невозмутимым и даже умудрился галантно поклониться.
Ирина повернулась ко мне и спросила:
— Это как?
— Так я, — смутился я, — Наградные получил, обещал разделить на всех. По пятьсот рублей. Иваныч пообещал найти.
— Что-то мне подсказывает, — Скоков подошёл к трупу монстра и стал внимательно разглядывать, — Что не только в деньгах дело, Семён?
Я мучительно покраснел и отвернулся в сторону, достал папиросу и торопливо её раскурил. Все промолчали, и только Егорка спросил:
— А в чём, Андрей Иванович?
— Подрастёшь — узнаешь! — буркнул Дырн. Он внимательно осматривал второй труп.
Подошли к Дырну и мы. Юный пристав аккуратно спросил у гмура:
— Дядь, вы сказали, что это те, кто моего батю убил?
— Да похоже на то, Егор, — вместо Дырна ответила Ирина. Она присела на корточки и внимательно смотрела труп. А потом крикнула Скокову: — Андрей Иванович, а у вас та чудесная способность ещё сохранилась?
— К сожалению, — развёл руками бывший следователь. Он тоже подошёл к нам и, прищурившись, смотрел на голого мужика, иссечённого картечью.
— А что вы можете сказать по этим особям? — Ирина поднялась и посмотрела на моего напарника, — Снаружи только клыками отличаются.
— Это только снаружи, сударыня, — Скоков ткнул стволом винтовки в туловище: — У них желудок огромен, а кишок как таковых и нету, только отросток от мешка, заменяющего желудок.
Он посмотрел внимательно на нас, а потом на убитого:
— Кости тоже совсем другие. Намного толще и скрюченные какие-то. А вместо рёбер пластины. Первый раз такое вижу, честное слово. Но это точно не люди!
— И не монстры, раз мимо рун прошли, — сказал Дырн.
— Монстры, — качнула головой Ирина, — Вот только, новые какие-то. А значит, искусственно созданные.
— Неужели кто-то из магов? — прошептал Дырн.
А я вдруг вспомнил бумаги из дома убитого шамана и спросил Скокова:
— А кости перевиты спиралью? Будто закручены?
Иваныч удивлённо на меня посмотрел и кивнул. После его кивка уставились на меня и Ирина с Дырном. А я пояснил смущённо:
— У шамана грылей, которого мы… я застрелил случайно, в бумагах был скелет нарисован, но кости будто скручены в спираль. И пластины вместо рёбер.
Теперь вдруг мучительно покраснела Ирина, а Дырн посмотрел на неё осуждающе и спросил:
— А как же так вышло, свет мой солнце, что такое увидел писарь земской управы и не увидела… ты?
— Я видела, — Ирина глянула на меня чуть виновато: — Но как-то не придала значения.
— Ирина Викторовна, — вдруг сказал Скоков, перестав пялиться на труп: — А правда, что вы…
— Изыскатели! — как-то слишком веско и многозначительно произнесла девушка.
— Да-да, — поспешно согласился бывший следователь. И неторопливо пошёл к убитой им девушке, не девушке. В общем, к непонятной особо в женском обличье.
— Господа… и дама! — срывающимся голосом сказал Егор, — А тот, кто их сделал? Шаман этот? Он мёртв?
— Господин Пентюх застрелил-с, — положил парню на плечо руку Дырн, — Самолично-с видел.