Кучер остановил карету и заорал испуганно:
— Кто там стрелял? Что случилось? Кто орёт?
Мы с Иванычем переглянулись, тот поднял свой пистолет и коротко, почти без размаха ударил безрукого киллера в висок. Кондрат всхлипнул и упал на пол, замолчав. Прошка тоже замолчал, странно вытянувшись, дрыгнув пару раз ногами. Скоков вздохнул тяжело, достал наручники, застегнул их на руках Елисея и крикнул из кареты:
— Нас убить пытались!
Потом быстро перетянул ремнём культю Кондрата. В это время кучер открыл дверь кареты и осторожно заглянул, целясь из винтовки.
— Оружие убери! — строго сказал ему Иваныч и погрозил пальцем. Кучер виновато повесил ружьё на плечо и спросил:
— А кто убить-то пытался? И почему?
— Полиции всё расскажем, друг, извини. Сейчас надо допросить выживших.
Вместе с кучером мы вытащили и положили на землю сначала Прошку, который, кажется, умер. Потом положили рядом Кондрата. К этому времени Елисей Саныч успел очнуться и закованными в наручники руками пытался выхватить пистолет. Только Скоков этот пистолет давно у него забрал, а ещё при обыске нашёл и изъял нож и кастет. Потому лишь с интересом наблюдал за судорожными движениями неудачливого убийцы. А когда Елисей понял, что остался без оружия, Иваныч зевнул нарочито небрежно и спросил:
— Сам вылезешь, или помочь?
Бандит хмуро вылез из кареты, поглядывая на нас одним глазом. Второй у него заплыл и был практически не виден из-за огромной чёрной гематомы. Что-что, а бить Иваныч умел, и делал это от души. Бывший следователь ухватил горе-киллера за шкирку, усадил рядом с трупом Прошки и проговорил:
— Я спрашиваю, ты отвечаешь.
Киллер вместо ответа сам вдруг спросил:
— Вы совсем с ума сошли, бандиты? Перестреляли троих попутчиков. Знаете, что с вами сделают?
— Конечно, знаем, — спокойно ответил Иваныч, — Благодарность выдадут. А может, даже медаль или орден. Ну-ка, сразу троих киллеров прихлопнуть! Думаю, охранка просто будет визжать от удовольствия.
— Да вы с ума сошли?
Хрясь! Голова белобрысого киллера мотнулась в сторону, а Иваныч потёр кулак, которым припечатал по роже Елисея. Поморщился и произнёс:
— Каждый лишний вопрос или фраза будут наказываться!
Бандит выплюнул изо рта сгусток крови вместе с зубом и произнёс мрачно:
— За восстановление зубов лично будешь магу платить, когда на коленях прощения… — бац! В этот раз Елисей даже договорить не успел. Кулак Иваныча вновь впечатался в его физиономию, и на этот раз уже посильнее, потому как белобрысый долго мотал головой, пытаясь прийти в себя. Я, понимая, что всё это может затянуться, достал папиросы, присел на травку возле кареты и закурил. Кучер, глянув на меня, положил на землю ружьё, сел рядом со мной и закурил тоже, поглядывая на Иваныча. Спросил уважительно:
— Товарищ ваш в полиции служит?
— Раньше служил, — я затянулся, — Сейчас детективное агентство своё.
— Сыщик, значится? — кивнул понятливо кучер, сплюнул в сторону и спросил: — А эти кто?
— Сейчас выяснит Иваныч, — я прислушался к допросу. Белобрысый уже дурака не валял. Смотрел заплывшим глазом на Скокова да губами разбитыми дёргал. Причём, одна уже не то что разбита — разорвана была. А бывший следователь обмотал кулак ремнём и улыбнулся по-доброму так бандиту. Будто другу старому, давно потерянному, но внезапно нашедшемуся. А тот отчего-то вздрогнул и заговорил, изрядно уже шепелявя:
— Хватит! Хватит бить, спрашивай!
— Поздно! — кулак Иваныча вновь врезался в физиономию киллера, и я даже от кареты услышал хруст очередных зубов. Белобрысый взвыл. Завалился набок и принялся выталкивать из себя кровь, слюни и осколки зубов. А Скоков огладил любовно руку и сказал: — Главное мы итак знаем. Дружок твой очнётся, расскажет интересное. А тебя я теперь просто забью до смерти. надоел ты мне, мразь, хуже горькой редьки!
— По-го-ди, — белобрысый выплюнул кровь и заговорил жалобно: — Я с-скажу!
— Кто нанял скажешь? — со скепсисом спросил Скоков, и Елисей замычал вдруг согласно и заговорил быстро:
— Купец Нехлюдов нас нанял! Василь Васильевич! Богом клянусь!
— Нехлюдов? — округлил глаза сыщик, да и я, признаться, изрядно ошалел, — И зачем ему Семёна Петровича заказывать?
— Какого Семёна Петровича? — простонал Елисей, потом увидел склоняющегося над ним Скокова и завизжал: — Тебя! Тебя купец заказал! Про писаря мы до последнего не знали, что с тобой поедет!
Я встал и подошёл ближе. Разговор, честно говоря, становился всё интереснее. В том числе для Скокова.
— И зачем Нехлюдову меня заказывать? — недоверчиво спросил он у киллера.
— Откуда я знаю? Сказал, что во Вронжске скоро придут к власти какие-то там дремлющие, или кто. И будут резать власть. А ты, мол, слишком близко подобрался к заговорщикам. Вот и решили тебя убрать.
— Спящие? Или дремлющие? — переспросил Иваныч.
— Может и спящие, откуда я знаю? — заскулил избитый белобрысый, — Наше дело было тебя устранить до подъезда к Рязани. Чтобы опасность устранить!
Скоков повернулся к кучеру и сказал:
— Карету разворачивай на Вронжск! Без остановок! Рысями! Кони свежие, домчат!
Кучер даже переспрашивать ничего не стал и артачиться. Быстро вскочил, выкинул окурок и развернул карету, схватив лошадей под уздцы. А мы закинули в дилижанс безрукого Кондратия и избитого Елисея, заскочили сами и помчались.
— Ира со своими в городе, Иваныч, как думаешь, когда Спящие хотят начать… атаку?
— Да кто ж их знает, — сыщик посмотрел на скулящего под ногами белобрысого и произнёс скучным голосом: — Может, пристрелить их к чёрту, да выкинуть? Карета легче пойдёт. Всё равно больше не знают ни черта!
— Я знаю! Знаю! — заорал киллер, — Знаю, кто с Нехлюдовым был! Имён не знаю, но лица покажу! Я много знаю! У них склад на Дубровской улице. Дом тридцать один! Им наш пахан помещение там выделил!
— А напасть когда думают? — Скоков задумчиво смотрел на бандита, будто раздумывая, стрелять или нет.
— Сегодня! В ночь сегодня!
Расшу мы пролетели на рысях, изумив немногочисленных прохожих. Я было заикнулся о том, что, быть может, сказать местной полиции, да взять лошадей у них и верхом поехать, всё быстрее будет? Но Скоков пояснил, что полицию пока убедим — уже не завтра — послезавтра наступит. Потому надо самим. И мы мчали в карете. Кучер нахлёстывал лошадей, а я всматривался пристально в пролетающие мимо кусты да деревья. И если до Расши шагом мы полдня ехали, до назад долетели часа за два-два с половиной. Выметнулись на площадь, и карета замерла, а четвёрка лошадей остановилась наконец, тяжело вздымая бока. Скоков выскочил первый и закричал городовому, стоящему возле губернской управы:
— Сюда! Быстро!
Городовой посмотрел удивлённо, но понял сразу, что экстраординарное случилось что-то. Подбежал к нам, и Иваныч быстро заговорил:
— В карете двое бандитов! Их в камеру, и пусть маги осмотрят! Мы в охранку! Дело государственной важности!
Городовой ошалело посмотрел на Скокова, козырнул, гаркнул «Есть!» и полез в карету.