Первая академия. Том 1

Глава 9

Визит студента-четверокурсника стал большой неожиданностью для меня. Странно, что Оболенские обо мне так пеклись. Интересно, почему? Естественно, я решил послушать, что он скажет.

Мы сидели на кухне за столом.

— У вас нет здесь родственников, и это плохо, — Степан говорил чётко, словно читал инструкцию. — Надо всегда держаться родни. Но поскольку наши с вами рода давно находятся в дружеских отношениях, я смогу оказать некоторую помощь. Слушайте внимательно и запоминайте.

— Я слушаю, — кивнул я.

— Во-первых, вы должны понимать, что это за место. Тут учатся самые сильные одарённые во всей империи. Да, на территории драки запрещены, но за пределами академии может происходить разное. Бывали даже смертельные случаи.

— Дуэли?

— Дуэлью в полном смысле это назвать трудно, но… да, можно и так сказать. На моей памяти два раза случались стычки с весьма тяжёлыми последствиями для участников. Вы должны понимать, что следует быть вежливым со всеми, особенно не стоит конфликтовать с князьями и графами. Как я понял, вы пока носите другую фамилию, так?

— Да, так получилось. Не знаю, когда удастся снова стать Дубровским.

— Это не беда, если бы ни одно «но». Если у вас нет герба на пиджаке, для многих вы — чернь безродная, простите за прямоту. Даже для преподавателей. Не слушайте болтовню о том, что тут все равны. Это банальное показное чванство. Никакого равенства нет и в помине. Любого простолюдина или мелкого дворянина будут муштровать гораздо сильнее, чем какого-нибудь княжеского отпрыска. Поэтому советую вам вернуть фамилию, как можно скорее. Так будет проще. Пока же… возможны некоторые эксцессы. Вы должны это понимать.

— Да везде так, — ответил я. — В любом заведении. Только не понимаю, в при чём тут герб? Полно дворян без гербов.

— Разумеется. Есть те, кто это понимают, но для многих родовитых аристократов герб — признак достоинства. Нет герба — вы никто. К сожалению, у нас сложилось именно так.

— Если честно, странно.

— Как есть. Ладно, что ещё я имею вам сказать. Вращайтесь преимущественно в своём круге. Если будет часто общаться с княжескими и графскими отпрысками, это воспримется, как подхалимаж и лизоблюдство. Если будете водиться со студентами ниже вас происхождением — это моветон.

— Понятное дело…

— Знатные студенты время от времени устраивают сходки, проводят вечера за разговорами и карточными играми. Это так называемые клубы. Советую держаться от них подальше. Туда часто приглашают студентов из низких сословий, но не как равноправных членов клуба, а в качестве прислуги или объекта для издевательств. Есть такое развлечение. Поэтому я бы на вашем месте не принимал никаких приглашений.

— Ага, пусть только попробуют.

— Не выполняйте ни чьих просьб, особенно если она исходит от князя или графа. Иначе вас просто будут гонять, как прислугу, по всяким мелким поручениям. В случае отказа вам вряд ли что-то сделают. За не целевое использование магии грозят серьёзные наказания вплоть до отчисления. Никто не будет её здесь применять. И вам тоже не стоит этого делать. Максимум, что может вам грозить — это побои.

— Вот как? — я приподнял брови от удивления. — Прямо в стенах академии? И это не возбраняется?

— Да, в стенах академии. Официально рукоприкладство запрещено. А если чего-то не должно быть, то этого нет. Понимаете? Никто не примет к сведению жалобы первокурсника с неизвестной фамилией. Но если встанет выбор, лучше быть битым, чем оказаться мальчиком на побегушках.

— Я не привык жаловаться. Предпочитаю сам решать проблемы.

— Главное, чтобы дело не закончилось настоящей дракой за забором, то есть, за пределами академии, и вашим трупом. Ещё одно правило: то, что происходит в академии, остаётся здесь. Что бы ни случилось с учениками, администрация постарается решить проблемы собственными силами.

— Само собой. Кому нужны скандалы?

— Ещё раз вынужден напомнить об осторожности. Пётр Петрович считает, что вас могут попытаться убить. Но поскольку в академии это сделать невозможно, вас могут спровоцировать на поединок с целью выманить за забор и там учинить расправу. Надеюсь, этого не случится, но будьте готовы ко всему.

— Буду иметь ввиду. Ведь дуэль — это дело чести, так? Если меня вызовут, мне придётся идти.

— О любом инциденте, пожалуйста, сообщайте мне лично. Тут учатся два моих родственника, и кроме того, я вхожу в студенческий совет. Всегда можно что-то придумать. Вразумить задиру словами или, в крайнем случае, организовать сопровождение. Я дам свой телефон. Возникнут проблемы — звоните. Я учусь на четвёртом курсе, этот год смогу помогать по мере сил, потом сами поймёте, что к чему, да и легче станет. А сейчас вот вам мой совет: найдите свой круг общения, не опаздывайте на занятия, не прогуливайте, не привлекайте к себе лишнего внимания. И всё будет в порядке.

— Логично.

— По поводу надзирателей. Некоторые любят вознаграждения. Десять-пятнадцать рублей в месяц — и на многие мелкие проступки они будут смотреть сквозь пальцы. Если «дружить» с надзирателем, жить станет проще. К сожалению, про вашего я ничего не знаю, но постараюсь выяснить.

— На лапу дать? Это можно. Главное, чтобы не всплыло потом.

— Поэтому и говорю, пока ничего не предпринимайте, дождитесь информации. Есть принципиальные. С ними обычно много проблем. Так, и последнее. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки — это залог того, что вы тут останетесь. Если чувствуете, что не тянете программу, обращайтесь к мастеру за дополнительными занятиями. Стоят они недорого, но могут оказаться очень полезными. На этом, пожалуй, всё, — Степан поднялся и достал из кармана сложенный листок бумаги. — Тут мой телефон и адрес. Живу я в соседнем доме. Если появятся вопросы, звоните.

— Интересно, — я взял бумагу. — Почему Пётр Петрович мне так помогает?

— Глава моего рода был в хороших отношениях с вашим отцом. Дань уважения покойному другу. Разве этого не достаточно?

— Возможно… В любом случае, спасибо за информацию.

— Рад был помочь.

Когда Степан ушёл, я долго сидел у окна и смотрел на погрузившийся в сумерки сквер, где в свете фонарей порой мелькали зелёные пиджаки студентов. Ничего необычного в словах молодого Оболенского не было. Я слишком хорошо знал жизнь, чтобы понимать, как она устроена. Чаще всего, речи о равенстве — лишь красивая ширма, за которой творятся весьма неприглядные вещи. Может, кому-то и хотелось, чтобы всё было правильно, но человеческую природу переломить сложно.

Однако мне показалось интересным предположение, что меня могут спровоцировать, чтобы вывести «за забор». Об этом я прежде не думал.

А вот обращаться за помощью к Степану вряд ли стоило, по крайней мере, по разным пустякам, которые я мог и сам уладить. Лучше не оказываться в долгу даже перед друзьями, особенно, когда речь идёт о неком моральном долге. Иначе потом спросят. Однако, как источник информации, Степан мог оказаться в дальнейшем очень полезным.

На следующий день для меня начались занятия.

Первая пара проходила в просторном светлом лектории, где собралось, наверное, человек сто. Лекция по истории магических практик проводилась сразу для нескольких групп. Читал седой профессор ранга примерно пятого.

Я устроился на заднем, самом верхнем ряду, наблюдал за студентами и порой записывать кое-какие моменты, которые за долгие годы улетучились из памяти, хотя всё это я, разумеется, знал.

С моей группой удалось познакомиться только на второй паре. Комаровский подошёл ко мне на выходе из лектория и сказал, чтобы я следовал за ним. Мы прошли по переходу в соседний корпус. Кабинет находился на втором этаже. Большое помещение с высокими окнами, цветами на подоконниках, шторами, подвязанными лентами, и деревянными панелями по низу стен.

Комаровский велел студентам сесть на места, вывел меня перед всеми и представил. Я окинул группу взглядом. Тут было человек тридцать. Восемь девушек, остальные — парни. Заметил среди парней двух татар, а одна девушка имела восточную внешность. Учились здесь ребята со всей империи.

Включив эфирное зрение, я просканировал своих одногруппников. Судя по неяркому свечению и слабо развитых печатях, все они находились примерно на моём уровне, что для ребят восемнадцати-девятнадцати лет было неплохо. Мне же по итогу экзамена присвоили одиннадцатый ранг, хотя сейчас, возможно, я мог претендовать и на десятый, поскольку сила за последние дни увеличилась.

Особенно бросился в глаза крупный, полноватый малый, расположившийся за партой у окна и рассматривающий меня с нескрываемым интересом. Он выглядел старше своих однокурсников. Зачёсанные назад волосы были напомажены, хотя у большинства студентов я такой моды не замечал, в отличие от преподавателей. Когда меня ввели, здоровяк вёл беседу с парнем, что сидел позади него.

— Сергей Владимирович, а почему в нашу-то группу новых шлют? — поинтересовался он не слишком учтивым тоном. — У нас и так двадцать девять человек, а в третьей — всего двадцать шесть.

— Это вопрос к учебной части, господин Орлов, а не ко мне, — холодно ответил Комаровский. — Прошу любить и жаловать. Ещё один достойный одарённый в нашей группе.

— Ну это мы ещё посмотрим, — скептически заметил Орлов. — Говорят, некоторые даже до второго курса дотягивают.

— Я уж как-нибудь постараюсь, — проговорил я, глядя в глаза парню.

Ещё одна звучная фамилия. Орлов. Родственник главноуправляющего третьего отделения. Я надеялся, дальний.

— Попытайтесь. Может быть, из вас и получится толк, — произнёс лениво Орлов. — Хотя вижу, огонь к вам не слишком милостив.

Я инстинктивно коснулся шрама на лбу и поправил причёску:

— Всякое бывало. Лучше позаботьтесь о том, чтобы к вам был милостив.

— Да у меня всё хорошо, не переживайте так, — пожал плечами Орлов и продолжил диалог с парнем, что сидел позади него, словно меня тут и не было.

Сразу понятно, что Орлов тут — заводила. Ведёт себя нагло, и даже с надзирателем не слишком учтив, хоть и формально вежлив, не придерёшься. Стелиться перед подобными личностями я не собирался, но и руки распускать не стоило, по крайней мере, первым.

В класс вошёл преподаватель французского языка, а вскоре задребезжал звонок.

Французский в прошлой жизни я не изучал, однако, несмотря на это, речевые навыки и кое-какие знания остались, а те, которые не остались, очень быстро вспоминались. Судя по гимназическому аттестату, Алексей изучал французский и латынь. Те же языки преподавались и в академии. Все основополагающие труды по магическим техникам были на латыни, а французский в те времена считался наиболее ходовым из всех иностранных языков.

Когда урок закончился, студенты стали собираться, чтобы идти в другую аудиторию. Я спросил у тех, кто сидел поближе, где будет следующее занятие. Мне ответил высокий малый с зачёсанной на бок чёлкой, сказал, что — в этом же корпусе, и предложил следовать за ним. К нам присоединился кудрявый паренёк ростом пониже, и мы втроём направились по коридору к лестнице.

Ребята сразу представились. Высокого звали Павел Фролов, его друга — Даниил Петровский. Они были, как и я, не титулованными дворянами. Фролов был из Москвы, и у его рода имелся герб, Петровский — из Твери, на его пиджаке красовался двуглавый орёл империи.

По пути мои новые знакомые принялись меня просвещать, кто есть кто, и как тут всё устроено. Четыре парня и две девушки в нашей группе оказались из приюта, остальные — титулованные и обычные дворяне примерно пятьдесят на пятьдесят.

Всю перемену наша группа толпилась возле закрытой двери в аудиторию, ожидая преподавателя. Павел и Даниил сами мало что знали, поскольку с начала учебного года прошло всего две недели, но я слушал их очень внимательно. Сейчас любая информация могла оказаться ценной.

После очередной пары наступила большая сорокаминутная перемена — время обеда. То, что в главном корпусе есть ресторан, я уже знал. Ребята просветили меня по поводу цен, сказав, что там на обедах там можно разориться. Казённые же студенты кушали в столовой на цокольном этаже, где их кормили за счёт заведения. В «подвале» мог пообедать любой, еда стоила недорого, однако идти туда Павел и Даниил тоже не пожелали: дескать, там много народу и пахнет плохо.

Через дорогу напротив третьего корпуса находилось кафе. Ребятам понравилось это место, и мы все втроём отправились туда. Там тоже оказалось много студентов, однако нам всё же удалось найти свободный столик.

По сигналу звоночка на столе к нам подбежала молодая улыбчивая официантка и записала заказы. Не прошло и десяти минут, как она вернулась, поставила перед нами тарелки с едой и пожелала приятного аппетита.

— Еда тут так себе, а вот официантки очень даже ничего, — прокомментировал Павел Фролов, когда девушка уже не могла нас слышать.

Павел старался выглядеть человеком умным и важным, соответствующей была и его манера речи. Чего не скажешь о Данииле. Тот, наоборот, производил впечатление парня простого и даже глуповатого. Мне достаточно оказалось полдня общения с ним, чтобы увидеть этот контраст. Непонятно только, каким образом они подружились.

— Вот почему вы сюда таскаетесь, — сострил я. — Теперь понятно.

— Если бы. Просто это единственное нормальное место, — меланхолично произнёс Павел. — В ресторане ценник ого-го, к тому же там одни князья околачиваются, а в подвале — как в свинарнике.

— Ты бы видел, чем там кормят, — добавил Даниил. — Зашли мы в первый день… Лучше бы не заходили.

— Есть ещё одно кафе, но туда из третьего корпуса идти на две минуты дольше, — завершил мысль Павел и заткнул за воротник салфетку. — Кстати, Алексей, прости моё любопытство, но как так получилось, что ты оказался у нас спустя две недели после начала учебного года?

Я хотел ответить, но тут отворилась уличная дверь, и в кафе вошли две девушки. Одна из них была Анастасия Шеремтева собственной персоной. Наши глаза на миг встретили, но я тут же отвёл взгляд. Да что же это такое-то? Если кто-то нужен, так хрен два найдёшь, а кто не надо, постоянно под ногами путается. Чёртов закон подлости.

Однако на этот раз у нас с Шереметевой контакта не состоялось. Они с подругой прошли в дальний угол, сели у окна и, вызвав официанта, продолжили беседу.

— Пришлось задержаться. Захворал тяжело, — соврал я. — Вот и пропустил две недели. Теперь навёрстывать придётся.

Обедать пришлось быстро, ведь следующим занятием шла магическая практика, и опаздывать было никак нельзя. По словам моих знакомых, преподавал её какой-то офицер в отставке, ветеран войны, который за любое нарушение мог так вздрючить, что жизни рад не будешь.

Вскоре я и сам смог оценить нашего тренера. Он был невысок, на вид лет сорок, лицо землистое, усы широкие, густые. На левой руке отсутствовали все пальца, а на правую ногу он сильно припадал во время ходьбы. Звали мастера Юрий Алексеевич, но студенты дали ему прозвище Полкан, поскольку считали, что он был полковником.

— Ну что, молодёжь, брюхо набили? — не церемонясь, обратился он к нам, когда мы собрались. — Порядок. Значит, и поработать можно. Жир растрясти. Главное, помним о технике безопасности. А то вы — парни горячие, того и глядишь, сгорите, — мастер хмыкнул. — А мне вашим папашам и мамашам вас надо в целости и сохранности вернуть.

Голос его был хриплым, немного гнусавым. Чувствовалось, Полкану хотелось резче выразиться, как он привык в армии, но приходится сдерживаться.

— Огневики жара не боятся, — усмехнулся Орлов.

— А вы, господин Орлов, потом поумничаете. Как покажете что-нибудь путное, так голос будете подавать. Вынужден вам напомнить, господа первокурсники, что пока вы полные нули. То, что вы здесь — ещё ничего не значит. Перейдёте на второй курс, тогда о чём-то можно будет говорить. Так. Что у нас? Новенький сегодня? Господин Васильев, рад приветствовать в нашем дружном подразделении. Надеюсь, вам у нас понравиться, — ехидно добавил тренер. — Ну всё, молодёжь, пора за дело. Времени мало, работы много.

Техники, которые нам было велено отрабатывать, оказались несложными. В своё время я подобные упражнения повторял тысячи раз, а когда начал преподавательскую практику, заставлял повторять своих учеников. Вначале — ментальная подготовка, затем — укрепление тела против механического, термического и прочих видов воздействия и разгон эфира. Вторая половина занятия была полностью посвящена отработка несложных заклинаний вроде метания огненных шаров.

Напоследок Юрий Алексеевич сказал, обратившись ко мне:

— Ну, господин Васильев, для начала неплохо. Вижу, гимназическую программу вы усвоили. Будете стараться, усвоите и нашу, а не сдюжите — так пойдёте учиться в другое место. И это всех касается! У нас тут "особенных" нет! Всё, парни, на сегодня представление окончено. Вольно.

В общем, забавный оказался мастер. И что-то мне подсказывало, скоро мой прогресс заставит очень сильно удивиться старого вояку. Только слишком много показывать не стоило, как не стоило и забывать, что отныне я — всего лишь обычный студент первого курса.

На сегодня это было последнее занятие. Теперь я мог идти домой, а потом — на собственную тренировку. Практических заданий пока не было, сессия далеко, оставалось заниматься магией.

Но для начала надо было найти уединённое тихое место, где мне никто не помешает. С этой целью я отправился на полигон за академией.

Подходящая площадка нашлась не скоро. Она была на отшибе. По соседству занимались огневики и, кажется, маги земли (я слышал характерный звук бьющегося камня), но конкретно тут никого не оказалось.

Однако побыть в одиночестве оказалось не суждено: спустя час явились ещё два студента. Они обосновались в другом конце площадки и мне не мешали, я же, погрузившись в тренировку, вскоре забыл об их существовании.

Следующие два дня прошли похожим образом. Я сидел на парах, записывал то, что наговаривали профессора, в перерывах слушал болтовню двух своих знакомых. Из профильных предметов у нас были философия и теоретические основы магии, семиотика стихии (на ней изучали знаки заклинаний), эфирная практика.

Последняя далась мне труднее всего, поскольку требовалось выполнять формы, а они отличались от тех, к которым я привык. В России были собственные «движения силы», не связанные с боевыми искусствами, как в Индии. А вот сами эфирные техники оказались очень простыми. Я умел гораздо больше, чем тут преподавали.

После пар я ходил на полигон, на ту же самую площадку, чтобы занялся тем, что мне по-настоящему было необходимо. Даже составил для себя особую программу, которая сильно отличалась от общей.

С Шереметевой я больше не пересекался ни во время перемен, ни в кафе, которое облюбовала наша компания. Обедали мы в том же месте.

А вот столовая на первом этаже или «подвал», как её окрестили студенты, оказалась не столь ужасна. Я заглянул туда в среду вечером. Чисто, опрятно, а вони пищевых отходов и вовсе не заметно. Единственный минус — многолюдно, да и симпатичных официанток нет. Самообслуживание. Большинство студентов размещались за длинными столами, но тем, кто кушал за свой счёт, можно было сесть отдельно. А вот еда оказалась так себе, мне не понравилось.

В четверг вечером я, одетый, в утеплённый спортивный костюм, как обычно, проводил время на площадке полигона. Сегодня тут снова оказались те два пацана, что были позавчера.

Я отрабатывал форму из брахма-юддхи, индийского боевого искусства, которым занимался с детства, и которое было связано с эфирными и магическими способностями. Мне очень хотелось поскорее выйти из новичкового состояния, но пока мой организм никак не желал это делать. Всё получалось криво, медленно, с ошибками. Я ощущал себя неуклюжим увальнем. Сила росла сама собой, но вот навыки приходилось обретать заново.

Такая же беда была и с формами. Я постоянно ошибался, движения были нечёткими, удары недостаточно резкими, не хватало ни сноровки, ни скорости. Этот барьер никак не получалось преодолеть.

Тренировка настолько меня поглотила, что я даже не заметил, как рядом появились два новых лица. Точнее, заметил, но не предал этому значения. Неподалёку, за сквером, были общежития, и мимо иногда кто-то проходил, а площадка была огорожена лишь с трёх сторон.

Закончив форму, я остановился, обернулся и с удивлением обнаружил, что за мной пристально наблюдают две девушки, одетые в такие же, как у меня, спортивные костюмы. Единственное отличие: на груди значок в виде деревца — символ земляной магии, тогда как у меня — огонёк.

Первую — круглолицую красавицу с пышной чёлкой — я узнал сразу. Это была Анастасия Шереметева собственной персоной. Её спутницу — высокую девушка с длинными светлыми волосами — я тоже видел в столовой позавчера.

Меня охватило недоумение. Откуда они тут взялись? Следят за мной, что ли? В голове тут же всплыло предупреждение Степана Оболенского. Провокация. Шереметевы могли попытаться меня спровоцировать.

— Браво! — произнесла Настя своим обычным надменным тоном, но в этот раз в нём чувствовалась нотка неподдельного восхищения. — У тебя очень отточенные движения. Где ты такому научился? И что это за формы? У нас таких не преподают.