Первичная Адаптация

Глава 10

/ Твою… Спасибо, конечно, большое, за оказанную честь, но мне пока и старых знакомств хватает! /

Антон благоразумно решил не дожидаться обладателя странного голоса, начав спешно пробираться обратно к выходу, как вдруг из всё той же подсобки прозвучал громкий и страшный крик - смесь клекота, уханья, писка и свиста. Только после этого сурикат Антона, наконец, забил тревогу, настоятельно, чуть ли не матом рекомендуя убраться отсюда поскорее.

И пусть вой малость сбил парня с толку, поскольку он никогда раньше не слышал ничего подобного, слишком уж странным и неправдоподобным был прозвучавший звук, словно искусственным, но останавливаться, чтобы во всём разобраться, Антон не стал. Он лишь ещё чуть прибавил шагу, уже откровенно забив на сохранность вещей вокруг, разбрасывая их с пути и иногда случайно давя - тут бы жизнь сберечь, не то, что лут не повредить.

/ Не знаю кто или что это было - и знать не хочу! Тем более мне не интересно, что означал это вопль умирающего тополя! Не имею желания знакомиться с этим человеком. Хотя, какой к чёрту человек, учитывая странный ухающий голос и этот крик в принципе, это точно монстр. Скорее всего. По крайней мере, не имею ни малейшего основательного доказательства, чтобы считать, что это человек. А потому - адьос! Мне пора! Ну а Джерри… Спасать его? От кого? От чего? Здесь эта мерзкая предательская тварь, похоже, как дома. Потому меня сюда и привела… / - Паниковал и злился внутри, хмурясь снаружи, парень, пробуя пробраться к выходу.

Однако сбежать Антону не удалось. Спустя пару мгновений после прозвучавшего из кладовой зова, отовсюду зазвучали писк и скрежет. Затем сурикат грустно объявил, что парень «приплыл». А потом из всех щелей полезли, даже попёрли твари, издававшие шум. Это были мыши. Десятки мышей. Сотни мышей. Целая армия мышей, за считанные секунды заполонивших всю комнату. И каждая из них была как минимум раза в полтора страшнее Джерри, и в два, а то и в четыре раза выше и крупнее, порой доставая своей макушкой парню почти по колено.

Они перекрыли выход из лавки, затем расселись на тропинках и под конец заняли собой всё оставшееся комнатное пространство. Причём буквально - мыши сидели на полках, на вещах, на витринах, подвешивались хвостами к потолку, к отчего-то работающим при отсутствии электричества лампам, цеплялись даже друг за друга, находясь одновременно везде. И все они неотрывно пялились на Антона, оставив для него свободным только условный круг в полметра радиусом, если считать свободным пространством забитую вещами тропинку в лавке. Однако нападать они не спешили, и не было видно, чтобы вообще собирались. Звери что-то или кого-то ждали.

/ Что за? А-а-а… Понял. Вот как значит, да… Монстр не хочет, чтобы я сбежал? И чтобы не допустить этого окружил меня какими-то там мышами!? Пусть и большими, но, чёрт подери, уродскими МЫШАМИ?!? Любую из которых я могу просто раздавить? Ну, почти любую, но не суть… Он надеется, что я буду смирно сидеть и дожидаться его, побоявшись грызунов? Вообще меня ни во что не ставит, раз его ручные твари даже не пытаются хотя бы обезоружить меня?! Да и сам он ко мне, я смотрю, не спешит… А ещё этот проклятый милый мышонок действительно завёл меня в ловушку! Потому что на встречающую делегацию это ну ни разу не похоже! / - Антона ситуация откровенно взбесила. Он даже не надеялся, что существо пощадит его и оставит в живых, а потому предательство друга, а также демонстрирование монстром своего превосходства над человеком парня просто взбесило до невозможности и сподвигло на необдуманный поступок. Для Антона это недо-взятие в плен выглядело, словно хозяин мышей сказал, вернее даже плюнул ему в лицо - «Что бы ты ни предпринял, это будет бесполезно. Смирись. Ты слаб и беспомощен.».

/ Ну уж нет, чёрта с два! Живым я им всем не дамся! И так, то от одной твари бегаю, то от другой! Что мне теперь, всю жизнь прятаться да убегать!? / - Сурикат в ответ на эти небезопасные мысли попытался унять хозяина, объяснить, что далеко не факт, что его убьют. Ведь эта тварь, судя по всему, разумна, а значит с ней можно договориться или хотя бы попытаться это сделать. Но парень сперва не услышал тихий голос зверька среди своих разбушевавшихся мыслей, а когда сурикат попытался повторить свои слова громче, надеясь уж тогда достучаться до хозяина, его горло неожиданно схватила лапа Тёмного Ворона.

- Не мешай ему. Мне интересно посмотреть, чего он стоит без ваших подска-ка-казок. А то мне просто не верится, что ОН, это тот, ради кого я здесь. Слишком уж он… Обычен. По крайней мере для Системных миров.

Сурикат судорожно вздрогнул, чувствуя насколько он, по сравнению с этой птицей, слаб, но всё же предпринял ещё одну попытку докричаться до хозяина. Почувствовав, как лапа на шее аккуратно сжалась, почти полностью лишая доступа к кислороду, и подняла зверька над землёй, «мистер осторожность» перестал брыкаться и смирился, став просто наблюдать за происходящим снаружи, про себя болея за Антона.

В это время разъярённый парень, напрягшись и незаметно перехватив костыль, чтобы им можно было удобно, а главное резко и сильно ударить, в ожидании прихода загадочного существа обернулся и уставился на шторы, закрывавшие кладовую. Когда же оно, наконец, зашло внутрь, Антон оказался неприятно удивлён внешностью вошедшего хозяина мышей. Это было что-то страшное, неестественное, непонятное. Словно обычная сова. Или филин. С человекоподобным телом, но не внешностью.

Худющий словно скелет, но ростом под два с половиной метра, из-за чего из подсобки он вышел сгорбленным едва ли не в два раза, а в комнате застыл на расстоянии пары метров от парня изломанной зигзаго-кольцевообразной фигурой, согнувшейся в некоторых местах почти под прямыми углами, чтобы просто поместиться в помещении, не задевая при этом мышей, вещи и потолок. Лицо то ли совы, то ли филина, то ли сыча - с клювом и огромными глазами, всё скрытое бурыми перьями, но при этом правильной овальной формы с острым подбородком. На ногах лапы с пятью пальцами и длинными когтями, на руках-крыльях такие же, но уже более человеческих пропорций - когти меньше, пальцы тоньше.

А самое странное, что… Существо было одето в необычный старомодный плащ с коричневыми и малиновыми вставками, множеством кожаных кармашков и петелек. Одежда явно была модернизирована, так как она сидела на монстре как влитая, даже несмотря на его аномальный рост, не говоря уже о том, что даже когда хозяин данного плаща согнулся в три погибели - на малиновой ткани не появилось ни единой складки или же неровности, а многочисленные железки кармашков и ремешков даже не звякнули.

Это странно-страшное Нечто внимательно осмотрело парня, и, словно что-то увидев, склонило голову вбок, начав в раздумьях тереть руками свои виски и тихо бормотать. Затем оно зачем-то сделало шаг назад и перетекло в другую, не менее изломанную позу, а ещё через несколько секунд существо совершило шаг обратно и ещё один в сторону, снова замерев и в итоге оказавшись наполовину закрытым огромным макетом корабля, подвешенным под потолком. Антон посчитал, что лучшего момента не представиться - монстр занят какими-то своими думами, позабыв о парне, и даже не смотрит в его сторону. Конечно, ещё оставались мыши, что могут позже разорвать парня, желая отомстить за хозяина, но человек и так уже не рассчитывал выжить, а потому забил на грызунов, решившись на атаку.

Отбросив сумку в сторону, Антон рванул с низкого старта к монстру. Перед самым мышиным оцеплением он со всей силы оттолкнулся от пола, взмыв в воздух. Теперь от его цели парня отделял только подвешенный под потолком макет корабля, за которым и спрятал верх своего туловища монстр, когда сделал шаг в сторону, да пара низких тумб с предметами и сидящими на них мышами, через которые Антон должен был с лёгкостью перелететь. Траектория его полёта была идеальна - он должен был приземлиться прямо на тварь, нанеся ей несовместимую с жизнью рану, а затем стремительно добив. По крайней мере, таков был план.

И, пролетев оставшиеся метры, за которые абсолютно ничего ровным образом не изменилось, даже мыши не двинулись со своих мест, повернув только свои головы вслед за человеком, Антон, следуя плану, со всей дури ударил остриём костыля прямо в живот человекоподобной совы. Вернее, он должен был туда ударить.

Но вместо этого рука монстра вдруг, параллельно пробив макет корабля насквозь, ухватилась за конец импровизированного копья, остановив оружие в считанных сантиметрах, нет, миллиметрах от себя, тем самым полностью погасив импульс и даже не дрогнув. Из-за этого блока Антон сам напоролся животом на конец палки, который был в его руках. Закашлявшись, парень выпустив оружие из рук и, скалясь от боли, упал на пол.

Существо же отбросило в сторону отобранный костыль и уже обыкновенной, просто чересчур сгорбленной, но никак не изломанной фигурой вышло из-за пробитого насквозь макета. Подойдя к Антону, оно схватило его за спинку халата и приподняло, как поднимают за шкирку нашкодивших котов.

- А мне ведь нравился этот кораблик, хух. - Мимоходом заметил монстр, покачав головой. - Не стоит буянить лишний раз. Я могу и разозлиться…

- … - Молчал Антон, не собираясь, и не зная, что говорить.

- Но не суть. Главное, что ты и вправду живой человек… Вот ведь «Тринадцатый», ух-ху-хух как удружил. Даром что из серии гамма-мышей… - Спокойным и тихим голосом говорил монстр, словно с самим собой. Продолжил он однако говоря уже гораздо громче и смотря Антону прямо в глаза, словно закончив вступление и перейдя к основной мысли. - Это было… Бесполезно. Я гораздо сильнее тебя. Бессмысленно. Этим ты ничего не добился. Безрассудно. Ты мог умереть. Безответственно. Если бы я ненароком убил тебя, где бы нашёл другого пробудившегося? Ммм?

Отвечать парень всё так же не собирался, исподлобья смотря на монстра. Предпринимать новую попытку ранить, а может даже и убить тварь он теперь даже и не планировал, по крайней мере, прямо сейчас - увиденная Антоном разница в силе была просто колоссальной, и любая атака на этого монстра будет смерти подобна. Которая в планы парня не входила. Поэтому он решил пока выжидать, наблюдая за происходящим и пытаясь разглядеть в мелочах слабости существа, которые в будущем, если оно, конечно, для Антона наступит, можно будет использовать для победы.

/ Пощадил меня? Пф… Будто я куплюсь на такое! Лишь обман, чтобы притупить мою бдительность. Правда, пока не вижу не единой причины для этого, ведь обычно обманывают более сильных, или же равных, кроме ситуаций завязанных на репутацию и личную совесть, но сейчас точно не подобный случай, а для первых двух вариантов наше соотношение сил и близко не подходит. Чего же монстр от меня хочет, и главное, чего добивается?...? /

- Знаешь… Это действительно хорошо, что ты здесь. Ты может так и не считаешь, из-за моего пока не отработанного гостеприимства, но это потому, ух-ху-хух, что ко мне давно гости не захаживали. Вот я и разучился правильно ухаживать за ними. Ты первый за… За всё время! Жаль только что…

- Жаль, что ты сломал мои артефакты, а потому недостоин жизни! Ничтожество! Как ты посмел!?! - Неожиданно гневно закричал вошедший хозяин лавки, разом преобразившись. Теперь он говорил с абсолютно другими интонацией, мимикой и посылом, постоянно дёргаясь, и иногда сгибая незадействованные в удержании парня на уровне лица суставы в обратную сторону, словно это было совершенно иное существо или одержимый демонами. - Я уверен - ты хотел уничтожить все мои усилия! Украсть мои вещи! Наглый воришка! Убью!!!

/ … /

/ … /

/ … /

/ Что? /

- Успокойся! Нет разницы кто он, кем был раньше и что сделал… - Существо снова преобразилось, став прежним собой и перестав дёргаться, вновь плавно замерев неподвижной статуей. Оно даже отпустило Антона, из-за чего он упал на пол и разумно отполз от монстра подальше, остановившись лишь когда упёрся спиной в тумбу. - Он слишком ценен, чтобы умереть, да и ты преувеличиваешь нанесённый ущерб! Он раздавил лишь бесполезный хлам, который негде было складировать, ничего страшного не произошло, самое ценное в хранилищах…

- Он сломал МОИ вещи! ТВОИ вещи! НАШИ вещи! Которые мы САМИ сделали! Вспомни самое начало, когда то, что сейчас кажется тебе хламом, было нашим величайшим сокровищем!!! Самые первые и самые тяжёлые и неподъёмные по приложенным усилиям артефакты, которые мы собрали и заставили работать ценой НАШЕЙ крови из откровенного мусора и хлама!!!

- Нет, его никак нельзя убивать, ведь показатели остальных людей не изменились - он единичный случай, ху-ху-ху-у-ух... Исключение, понимаешь? А значит, следующий шанс представиться ой как не скоро… Его ценность чрезвычайно высока, а разрушения, если хочешь, он отработает, ведь всегда можно договориться. Даже со мной, с тобой или с ним…

- ДА! Он обязан заплатить своей кровью за наши вещи, которые мы добыли собственной кровью! Кровь за кровь! Главное правило! Основа всего в этом новом и первобытном мире, славящем силу и только её!

- Или, к примеру, он отработает всё своим участием в экспериментах… Ты же должен помнить, что на исследовании живого и главное пробудившегося человека основаны тысячи моих опытов, шанса провести которые не было из-за отсутствия самих пробуждённых. А сколько данных, которые можно будет с выгодой и пользой использовать, мы с этого получим… Ты только представь!

- Возможно… Да. Да, этого будет вполне достаточно… Но и кровь свою он тоже заплатит! За защиту, дом и еду, которые будет получать, пока он здесь! Да даже за то, что я его ещё не убил!

- Ты прав, это дорогого стоит. Хорошо, хорошо… - Монстр вновь прислонил руки к лицу, наконец, успокоившись и сразу глубоко задумавшись. - Хм, но тогда какие бы эксперименты выбрать? Опыты 107-214 отпадают, нельзя терять единственный образец. 516-892 тоже пока нельзя, неизвестны его регенеративные способности, без результатов тестов и анализов менее травмоопасных исследований можно глупо потерять этот шанс, предоставленный свыше, ведь даже и эффект лечебных инструментов, создававшихся изначально под меня, может быть прямо противоположным. Тогда решено… Проведу серию 2361-4732, а затем примусь за остальные, к тому времени и другие люди могут проснуться… А что если…

Существо полностью перестало обращать внимание на захваченную им добычу, переключившись на свои идеи по использованию парня. Антон в это время жутко бесился от происходящего, не в силах успокоиться.

/ Замечательно. Превосходно. От-Лич-Но! Давайте ещё раз по поводу ВСЕГО происходящего: я заражён непонятным паучьим ядом, меня предал единственный в этом мире друг и товарищ, а теперь я нахожусь в плену у человекоподобного и, главное, разумного монстра с раздвоением личности и помешанностью на опытах, которому ничего не стоит меня убить, хотя почему-то оно этого ещё не сделало. Видимо, из-за ненормальной любви к тем самым экспериментам. Наверняка очень болючим. Ничего не упустил? Для полного комплекта не хватает только ярко выраженного садизма и каннибализма у этого существа, чтобы мне совсем жизнь мёдом не казалась. Ведь до этого я так хорошо жил в этом дурдоме, почти как в сказке… На курорте считай отдыхал, в пятизвёздочном отеле, а не в кишащей опасностями больнице... Спасибо большое, госпожа удача, за такой царский подгон... /

Сурикат всё порывался хоть как-то помочь, подсказать хозяину правильное решение, но ворон был начеку и не давал зверьку ни единого шанса. Антон же, наконец, практикуя методику медленного счёта до десяти и напоминая себе про «С. ООО. Д.», стабилизировал свой пульс и успокоил мечущиеся мысли, после чего начал использовать предоставленную ему передышку на максимум, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.

/ И всё же нужно выбираться. Так, что у нас тут… Мыши всё ещё сзади и всё ещё наблюдают за мной, перекрывая основной выход. Существо стоит впереди, и пусть оно и отвлечено, но проскочить мимо не удастся - прошлая атака банально захлебнулась, а ведь он даже не видел меня из-за макета. Крыша? Нет, туда тоже не забраться - сплошной потолок без люка и даже без лестницы. Ну, ведь должен же быть выход! Что я упускаю? Или… Выхода всё же нет? / - Додумался до грустного результата парень, поняв, что это, судя по всему, его конец. Ведь ему никак не удастся отсюда вырваться.

Существо же, наконец, вернулось из астрала своих мыслей и завело новый разговор:

- Знаешь, повторюсь, но это просто отлично, что ты здесь, ху-ху! Но, думаю, ты растерян и напуган, так что давай обо всём по порядку: для начала нужно познакомиться, верно? Ты не будешь снова пытаться на меня напасть, если я отзову альфа-мышей? У них есть и другие, более важные дела, чем отсекать тебя от выхода. - Существо в немом вопросе свернуло голову под прямым углом и соединило руки пальцами к пальцам, став ещё более сюрреалистичным.

Антон не ответил, продолжая хмуро смотреть на монстра. Говорить парень, имея видение своего будущего как короткого и весьма печального ввиду смерти впоследствии опытов безумного существа, не хотел.

- Засчитаю за согласие, ху-у-у… Только не нужно делать глупостей, хорошо? Я предлагаю тебе взаимовыгодное СОВтрудничество, от которого ты просто не сможешь отказаться! А сколько интересных результатов я смогу с этого получить… Ух-ху-ху-хух, так волнующе. Не беспокойся, тебя я тоже не обделю! Ты получишь то, что заслужил. - Предпринял попытку улыбнуться монстр. Антона от увиденного оскала бросило в дрожь, так как это было больше похоже на выражение ярости и кровожадности.

/ Конечно не смогу отказаться… Никакой альтернативы-то нет! Хотя он вроде сказал что-то про награду? Интересно, а, хех, свободу у него купить можно? Может всё действительно не так плохо? Не считая, конечно, что я в плену у сумасшедшего экспериментатора. /

Неожиданно существо запрокинуло голову вверх и издало крик, точь в точь как тот, после которого сюда заявились все эти мыши. Только в этот раз эффект был обратным - маленькие зверьки начали спешно убегать во все стороны. И спустя секунды комната стала точно такой же, как когда Антон только зашёл в лавку. Единственное отличие - монстр-сова около нитяных штор и сквозная дыра в макете корабля под потолком.

- Забыл представиться - я Совиратель.

- Антон. - После продолжительной паузы, в течение которой происходила тяжёлая внутренняя борьба, наконец, ответил парень. Монстр всё это время терпеливо его ждал, не выказывая недовольства или нетерпения, чем заслужил ещё один балл в копилку доверия парня. Правда, набрать предстояло под пару сотен, а то и тысяч таких баллов для действительно доверительного отношения…

- Пошли за мной, когда хозяин разговаривает со своими гостями в прихожей - это просто ужасно некрасиво и невежливо! Хотя тебе, наверное, всё равно. Но мне-то нет! Потому что есть принципы, и они наше всё! - Совиратель развернулся и, раздвинув шторки, вошёл в подсобку. Его когти издавали громкий стук, который и привел снова замершего Антона в чувство. Парень хотел было сбежать, так как Совиратель шёл, не оборачиваясь, но немного подумав, всё же направился за ним вслед.

/ Думаю, заметить, не сбежал ли я для него плёвая задача. И не удивлюсь если он ещё и летать умеет - крылья же вроде как есть. Да и про армию мышей забывать не стоит. К тому же я совсем не знаю местность, а обычных монстров ещё никто не отменял. То есть бежать абсолютно и полностью бессмысленно - этим я лишь разозлю Совирателя. И гарантированно умру. А так ещё есть шансы… Монстр ведь разумный, плюс говорил что-то про кров и еду, может и не всё так плохо, как кажется. Стоит попробовать выторговать свою жизнь или просто договориться… Может и выйдет что, всё лучше, чем помирать - столько далеко идущих планов было, столько ещё сделать нужно… /

Встряхнув головой и прихватив с собой костыль и сумку, Антон пошёл к кладовой, аккуратно лавируя между витринами с предметами, так как он слишком хорошо помнил гневные слова об убийстве парня от второй личности Совирателя. На середине пути со сломанного макета корабля на плечо Антона спрыгнул мышонок. По умным глазам, уставившимся на него, парень узнал в грызуне Джерри.

- А ты… - Сощурил глаза и с трудом удержался, чтобы не сбросить или не сдавить в кулаке грызуна прямо сейчас Антон. - С тобой мы поговорим позже… Друг. - Сказал, словно выплюнул, последнее слово парень. Конкретно сейчас он ещё не до конца разобрался в ситуации и не был уверен, что ему делать, но как минимум опасался, что убийством мышонка он снова спровоцирует монстра на агрессию, как уже случилось ранее с некими сломанными неаккуратной ходьбой «артефактами». Мышонка в его очередь услышанные им грубые слова и увиденная реакция человека сильно расстроили, и он, грустно пискнув, свернулся в клубочек на плече своего, как он отчаянно желал называть того, напарнике, или даже друге. Ведь он же не со зла, а наоборот хотел как лучше…

Ворон же в это время всё ещё держал суриката за шею, даже не думая отпускать. Бедный зверёк мучительным взглядом уставился на птицу, намекая на то, что пора бы уже и отпустить его, ибо они увидели достаточно. Однако мучитель, даже заметив трепыхания жертвы, всё ещё продолжал чего-то ждать. Немного побурив одновременно яростным и печальным взором ворона, сурикат смирился со своей судьбой и уставился в никуда, также в ожидание непонятно чего. Другого-то выбора у зверька всё равно не было. Как, впрочем, и у его хозяина.