Первичная Адаптация

Глава 26

Наконец, Джерри заснул. Вплоть до этого долгожданного момента парень лежал рядом и ждал, когда же это случится, чтобы можно было спокойно отправиться в зоопарк. Почему он не отправлялся при мышонке? Секрет и для самого него - Антон откровенно недоумевал и не понимал, почему до сих пор держит зверей помощников в секрете от Джерри, но почему-то ему не хотелось делиться этой информацией с грызуном…

А раз не хочется, чтобы мышонок знал о «голосах в голове», то пока парень и не будет говорить. Быть может, всё никак случая подходящего для рассказа не было, а быть может это чутьё с интуицией подсказывают, что тогда мышонок заревнует или ещё чего выкинет… В любом случае, пока Антон не сообщал своему напарнику о зоопарке, каждый раз, как и сегодня, дожидаясь пока тот уснёт. Но, наконец, это произошло - с половины кровати Джерри зазвучало тихое сопение, а значит можно начинать.

Напоследок легонько погладив по макушке своего напарника, который был для парня словно ходячей игрушкой-антистресс, за что человек грызуна много раз мысленно благодарил, ведь иначе без мышонка он бы точно сорвался, и далеко не один раз… Так вот - Антон сел в позу медитации. Минута спокойного вдыхания и выдыхания воздуха ради насыщения крови кислородом, лёгкая очистка головы от лишних и не очень мыслей и «вуаля» - парень снова находится в непонятном белом пространстве перед дверью в зоопарк. Антон дёрнул за ручку, его ослепило, и вот он вновь у здания администрации в самом центре этого необычного места посреди небольшой, свободной от объектов, площади. И его уже ждали - на скамейке рядом с одним из многих проходов между вольерами сидел ворон. К нему парень и направился.

/ Надо будет, кстати, как-нибудь попробовать войти в это здание - дверь-то присутствует. Если получится попасть внутрь, то может найду там что-нибудь интересное. Или полезное. Так что обязательно стоит попробовать. Не сегодня, но когда-нибудь так точно. / - Мысленно поставил себе заметку на будущее Антон.

Однако стоило подойти достаточно близко к астральному учителю, как вместо разговоров вдруг завязался бой. Глаз птица загорелся чёрным и около него из ниоткуда возникло чёрное облачко, из нутра которого в сторону парня ударило туманное щупальце. Антон еле-еле успел отклониться вбок, пропуская неожиданную атаку мимо себя, после чего он даже изловчился ударить по отростку рукой, отталкивая и разрушая, однако отвлёкшись на первый сгусток тумана, он упустил и не заметил другие два, которые хитрый пернатый сформировал по бокам и немного позади человека. Подлетевшие с двух сторон дымные щупальца в отличие от первой атаки сумели застать парня врасплох, и их миссия увенчалась успехом - опутали человеку руки и ноги и, перевернув вверх тормашками, подняли над землёй на целый метр. Дёрнувшись пару раз, Антон замер, признавая поражение и приготовившись слушать нотации. И они не заставили себя ждать.

- Ну и что это? Во-первых, почему ты опаздываешь на тренировку, хотя это ещё допустимо, а во-вторых, кар-как ты посмел проиграть? Даже не так, проиграть мне не стыдно, но с ка-ка-какого кара ты не успел сформировать ни меч, ни огненный доспех, ни просто пламя в руке, фактически смиренно приняв свою смерть!? Где всё то, чему я тебя учил? Или ты ждёшь, что каждый встречный враг будет дожидаться, пока ты закончишь свои глупые дела-делишки и приготовишься к бою?! Гуляешь ты, значит по лесу, наслаждаешься природой, как вдруг из кустов вылезает эльф с луком и смущённо так, смотря вниз и водя ножкой по земле, говорит: «Простите, я тут на вас засаду строил, но увидел, что вы без доспеха, без брони ходите, в одно рубахе, а потому вышел предупредить, а то вдруг моя стрела бы вас убила. Вы уж наденьте, пожалуйста, защиту какую-нибудь, вернитесь, откуда пришли, и потом продолжайте ваш путь заново, только давайте без отклонений от маршрута повторим, чтобы и засада моя удалась, и уж точно получилось вас не убить, а только немного ранить.» - такого противника ты ждёшь?! Конечно же…

- Конечно же нет, наоборот, существует огромное множество подлых беспринципных существ, готовых убить, расчленить и разорвать меня даже без серьёзной на то причины, не говоря о тех тварях, что целенаправленно преследуют именно эту цель. И все эти монстры не гнушаются использовать самые жуткие, мерзкие и просто запретные методы и ритуалы, не говоря об обычных хитростях, будучи готовыми на всё ради победы, а потому паранойя в пределах разумного и немного в пределах неразумного - это залог здоровья и долгой жизни. - Монотонным голосом перебил и закончил за птицей слышащий и слушающий данное нравоучение далеко не в первый раз парень, тяжело при этом выдохнув. - Я помню, Учитель.

Да, «Учитель» - именно так уже на второй день повседневности стал называть ворона Антон во время их занятий. Но, надо заметить, только во время занятий, ибо если после урока парень почему-то ещё не покидал зоопарк, к примеру, оставаясь посидеть на лавочке вместе с пернатым, да поспорить с ним почти ни о чём, что изредка, но происходило, то говорили они оба уже на «ты». Причём птиц на эту двуличность в их отношениях и диалогах в зависимости от ситуации никак не реагировал и даже не возмущался по этому поводу - потому что он и не просил Антона обращаться к нему уважительно. Нет, это было целиком и полностью, быть может, не совсем обдуманное, но самостоятельное решение самого парня.

Какая ж муха его укусила, что он стал так уважительно обращаться к связанному с ним договором существу, фактически рабу? Всё просто. Во-первых, у Антона не было чрезмерно раздутого самомнения и эга, а потому он не стал провозглашать себя императором зверей и ходить надутым как индюк, относясь ко всем пренебрежительно. А во-вторых, одно дело, когда непонятный и гордый птиц хвастается о своих знаниях, мол, он незаменим, при этом не приводя весомых доказательств своему уму. Такое вряд ли вызовет уважение у любого мало-мальски разумного. И совсем другое дело, когда пернатый уже на первом вводном в магию разума уроке заставил парня чуть-чуть не спалить себе мозг от перенапряжения, хорошенько разбавив долгую и немного нудную лекцию наглядными примерами да трудными и неясными терминами - вот это уже было достойно уважения. Хотя бы потому, что термины птиц использовал связно и не единожды, подтверждая, что они не были придуманы им же пару минут назад, все инструкции к управлению магией разума, огнём и вообще самим зоопарком на более высоком уровне, чем управляет сейчас Антон - работали и действовали, а уж довести работающий мозг пусть и не учёного, но точно не тупого человека - это ещё надо постараться.

И ведь довёл-то не потому, что плохо объяснял или слишком тяжёлая была тема, хотя отчасти так и было, а потому что сумел вложить в голову парня просто неимоверное количество информации, и она там ещё и застряла и осела, а не вылетала в другое ухо через час-другой. Воистину - «Учитель». И это ещё не говоря о том, что на третий день ворон уже смог победить Антона в схватке, при этом пренебрежительно прокомментировав это событие: «наконец-то восстановился хоть немного», что намекало, что его истинная мощь гораздо выше. То есть он и учёный-архиваруис, и практик, причём весьма сильный, хотя обычно первое со вторым или второе с первым не сочетается никак. А этот пернатый взял и смог стать и тем и тем. Ещё и на таком высоком уровне овладел всем. Вот уж точно - достойный уважения Учитель. Ещё б только гордость свою поумерил…

- Что ж, хоть что-то ты запомнил. Если б ещё и беспрекословно следовал моим советам и выполнял указания - цены бы тебе не было. Ну да ладно, никто не идеален. Кроме меня, конечно. - С этими словами ворона туманные щупальца отпустили парня, и тот упал, лишь в последний момент успев сгруппироваться. - Однако сегодня ты кар-ка-какой-то чересчур вялый. Да и явился гораздо позднее обычного. Случилось что? Не хочешь ничего мне рассказать о происходящем в мире снаружи?

- Может, я расскажу после занятия?

- Занятий сегодня не будет. Раньше приходить надо было. Лучше расскажи, что произошло-то? Мне интересно.

- А ты разве сам не знаешь? - Поднимаясь с земли, спросил Антон, который, узнав про отмену урока, сразу сменил своё отношение на менее почтительное. - Я думал, Великому Тёмному ворону всё известно, всё он видит и слышит. А на деле?

Птиц, не поморщившись, тут же парировал:

- А я думал, что великий Администратор и по совместительству мой хозяин способен самостоятельно победить каких-то жалких шавок. А на деле?

- Хм. - Многозначительно хмыкнул и примиряюще развёл руки в стороны Антон. - 1-1.

- Я б так не сказал - кто-то явно преумножает свои несуществующие заслуги, так что скорее 0-1 в мою пользу. - Ухмыльнулся птиц. Из-за клюва это выглядело странно, но благодаря частому общению со своим астральным Учителем и Совирателем в придачу парень уже начал привыкать к нестандартной клювистой мимике и более-менее различать её. - Ну да не ради пустой перепалки ты здесь, верно?

- Так-то да, но теперь мне хотелось бы сперва узнать побольше о слежке за мной. Откуда-то ты ведь знаешь про драку с псами. А значит есть и слежка. Упоминание о ней, помнится, мелькало в нашем с тобой разговоре дней пять назад, когда мы ещё подрались. Однако позже ты про наблюдение ни слова не сказал, вот я и подумал, что ты отключил своё Око. Что-то вроде знака доверия мне оказал, нет?

- То есть клятвы тебе мало? Что ж ты за ученик такой нерадивый, если ничерта не запоминаешь, что говорит учитель? Вот кому я распинался о её важности и нерушимости, и с кем я три часа без перерыва обсуждал многочисленные детали нашей договорённости, ка?

- Ну, быть может это всё является постановкой и театром одного отличного актёра, пытающегося втереться ко мне в доверие?

- А ты хорош. Параноик как я и учил. Аж гордость берёт. - Птиц смахнул крылом невидимую слезинку. - Правда, несильно, ибо твой топографический кретинизм портит все остальные мои достижения над тобой. И да, теоретически, то, что ты озвучил, возможно, но вот практически… Хотя ладно, уел, способа гарантированно доказать тебе нерушимость клятвы у меня нет - по крайней мере лично я не горю желанием ослушиваться твоего приказа, озвученного в рамках нашей договорённости, чтобы ты мог посмотреть на наказание нарушителя клятвы, ибо гореть заживо весьма… Неприятно. Но если тебе так хочется - мы можем провернуть нарушение клятвы с твоей стороны, скажем, призови какую-нибудь гадость, я ей поддамся, а ты не мешай ей меня жевать, хотя вполне в твоих силах это предотвратить, и тогда внутренне сгорать от несоблюдения договорённостей будешь уже ты. Тогда ты точно уверуешь. Ка-как тебе такой вариант? Не хочешь попробовать?

- Пожалуй, всё же откажусь.

- Ну, тогда тебе остаётся только верить мне на слово.

- Ладно, понял, верю. Ну а по поводу слежки что?

- А по поводу слежки - да, я следил за тобой. Следил, слежу и буду следить. Потому что ты мне ничего не рассказываешь, а даже если бы и рассказывал - время наших встреч и так слишком мало, чтобы ещё и обсуждать такие мелочи, да и ты наверняка упустил бы в своём рассказе важные детали, который мой пытливый ум способен сразу же подметить и понять из них нечто важное. Не веришь? Хотя нет, чувствую что-то другое в тебе… Может, стесняешься? Даже если и да, что тогда? Прикажешь прекратить следить за тобой?

- Да нет, делаешь ты всё правильно. - Скрипя сердцем, признал правоту ворона Антон. - Тебе лучше быть в курсе происходящего. Но по возможности, конечно, стоило бы и отворачиваться иногда Оку, думаю, сам понимаешь, когда и почему...

- Да-да, всякие глупости, бессмысленности и мелочи я отфильтровываю. Не наблюдать же мне за тобой в реальном времени - это всё же работа Ока. Хотя нет, изредка я всё же так делаю. К примеру, когда Око замечает события, сильно отличающиеся от повседневной рутины, то оно зовёт меня, чтобы я разобрался в происходящем. А уж объяснить ему, когда стоит «отвернуться» - задача, во-первых, моя, а во-вторых, ни о чём - мне секунд на пять работы. Даже ты бы смог разобраться, пусть на это и ушло бы несколько часов.

- Даже я? Мне уже начинать оскорбляться?

- Сразу после того, как пояснишь, ради чего ты здесь. Людишки довольно ленивы, особенно, если считают, что уже натерпелись всякого и их ежедневная норма испытывания собственных терпения и сил перевыполнена. То бишь, после настоящего сражения воин уже не станет идти на вечернюю тренировку или рваться в дозор. А ты не сказать чтобы прям сильно отличался от стандарта качества… Потому я тебя сегодня, если честно, и не ждал. Но вот ты здесь, а значит преследовал некую цель, направляясь сюда. Какую?

- Видишь меня насквозь…

- Незазорно новичку проиграть мастеру. Зазорно не признавать свою слабость и продолжать бессмысленные бои.

- Не понял к чему ты это… Сразу видно, что тебе под 200 лет. Уже и старческий маразм проявился.

- Эй! Побольше уважения! И у могучих Тёмных воронов не существует слабостей, навроде маразма.

- А с гордыней у них как?

- Ну, главные семь грехов неподвластны даже могучим нам, однако какое тебе де… Так. На что это ты намекаешь? - Прищурился птиц.

- Я не намекаю. Я фактически прямым текстом говорю, что у тебя проблемы со здравой оценкой своих способностей.

- Знаешь, предлагаю оставить этот разговор на потом. Когда я придумаю, как тебя хорошенько проучить, случайно не убив при этом, тогда к нему и вернёмся. А пока возвратимся к причине твоего посещения зоопарка. Зачем. Ты. Здесь?

- Ну, как ты, наверное, знаешь, я завтра буду сражаться с паучихой и её ордой.

- Впервые слышу. Я наблюдал-то за тобой от силы минут пять, пока ты рубил собак, а затем продолжил заниматься делами - их у меня полно и без тебя.

- Ну, теперь ты точно знаешь, что завтра мне снова идти в бой.

- Хорошо, теперь знаю. Но к чему конкретно ты клонишь?

- Паучиха, видишь ли, весьма трудный противник. Вряд ли ошибусь, если предположу, что у неё очень крепкий хитин и высокие скорость с манёвренностью, и это если ещё перед битвой с ней самой победить каким-то образом её армию мелких паучков, тоже весьма неудобных и мерзких тварей. И я, скажу прямо, не уверен в своих силах. Совсем не уверен. А так как помирать я не собираюсь, то хотел бы использовать всё, что у меня есть. Все мои возможности и способности. А одна из них - это подсказки от суриката. Один раз он мне так и вовсе фактически жизнь спас, причём было это совсем недавно.

- Кар… - Задумался ворон. - Предлагаешь прервать теоретические тренировки чувствозверей и перевести их сразу на практические занятия? Почему бы и нет? В принципе, они уже изучили достаточно, пусть до конечной цели пока и далеко… Хорошо! Будут тебе завтра «подсказки».

- Спасибо.

- Даже больше, завтра вместе с ними тебе буду помогать и я!

- Каким же, интересно, образом? У тебя ведь нет влияния на внешний мир. Максимум - через меня, и то там весьма специфичные методы, как я помню.

- Да, тут ты прав - мой нынешний максимум влияния на внешний мир ограничивается его изучением через твои органы чувств. Но кто говорил о внешнем мире? Чувствозвери же не влияют прямо на него.

- Тогда, что ты имел ввиду?

- Я помогу твоим помощникам. Где-то советом, где-то подсказкой, пару раз намекну, что надо придержать коней - образно, естественно. А самое главное - использую свои собственные силы, чтобы усилить их!

- Тавтология.

- Кар-ка-какая тебе разница, ка-как я говорю, если важнее, что я говорю.

- Действительно. Так что, мы договорились?

- Да. И если это было всё, то ты можешь убираться - а я пойду «обрадую» учеников, что у них завтра экзамен.

- Учеников? Экзамен? Ты о…

- А что, ты думал, что один такой уникальный? Они мне даже больше в ранг учеников подходят - у них от природы, если можно так сказать, дар к магии разума, поскольку они ей ради служения её целям и созданы. Или как, по-твоему, они шепчут тебе на ушко информацию? Громко орут прямо из вольеров, надеясь, что до тебя дойдёт?

- Ммм, не подумал.

- Это твоё любимое - не думать. Даже сказал бы, что у тебя к этому талант, но ведь обидишься же, поскольку и ошибки свои признавать не умеешь.

- Эй, я вообще-то всё слышу!

- Вот о чём я и говорил. Всё, иди уже, тебе завтра паучиху убивать, лучше лечь спать пораньше, чем тратить моё и своё время на бессмысленные разговоры.

- Ах ты… - Почти закипел, но всё же успокоился парень, признав свою слабость. - Ладно, твоя правда - пойду я.

- Иди-иди.

Приличия ради отойдя от скамейки с вороном, Антон сел в позу для медитации и расслабился. Пару секунд спустя - прогресс, однако, налицо - он уже лежал в своей кровати. Закрыв глаза, парень тут же уснул.

- Что ж, а я пойду обрадую чувствозверят. Вот они обрадуются тесту на способности. - Мерзко захихикал ворон. - А ты продолжай следить за парнем! Особенно завтра. И чуть что, сразу зови. - Сказал птиц Оку. - Хотя, чую тогда мне придётся постоянно сидеть у экрана, если ты будешь звать меня «чуть что». Паренёк то ведь - «везучий», особенно на всякое такое… Неординарное.

- Ш-ш-ш… - Согласно прошелестело создание из дыма, уже отошедшее после прошлой «беседы» со своим начальником, в ходе которой было отвешено немало туманных оплеух.

…

- Так-так-так, ху-ху-ху… Ты, наконец, пришёл, и это хорошо, а то ещё бы пару минут и мы бы вновь отстали от графика. А так пока вполне укладываемся.

- Снова ты за своё.

- За что за своё? За координирование? Между прочим, умение грамотно распределять время очень важно! И наш диалог в расписание не входит, так что прекращай говорить и давай уже выбирай себе артефакт в дорогу.

/ Вдох… Выдох… Спокойствие, только спокойствие! /

- Хорошо.

Проснувшись, умывшись, размявшись, наевшись и собравшись, Антон с Джерри направились сразу к выходу наружу - лавке. И стоило им вылезти из люка, как их встретили поджидавший прямо у дыры Совиратель, а также собранные, готовые к делу и полные сил мыши, на этот раз уже в удвоенном количестве. И по идее можно было сразу отправляться в путь-дорогу, однако оставшихся у парня со вчера топора, одежды да рюкзака со снаряжением было мало - для уверенной победы нужен был ещё и артефакт, выбрать который учёный только что и предложил. И Антон бы этим и занялся, если бы не вспомнил со вчерашнего дня назревавший вопрос.

- Первое устройство. - Совиратель указал рукой на большой карандаш синего цвета с очень острым кончиком. - Это…

- Погоди-погоди…

- Что?

- А щита у тебя не найдётся?

- Почему не мог проснуться адекватный человек и не мог не просыпаться чёртов Миракл? Вот зачем тебе щит? Мне, конечно, не жалко, но всё же.

- Так есть?

- Есть, есть… - Помассировал виски птиц. - Четыре очка!

- Хорошо. Только пусть он будет не слишком большим и не тяжёлым, чтобы крепко-накрепко цеплялся между кистью и локтём и имел… Скажем, стандартную круглую форму. Хотя подойдёт и овальный. А, и ещё без всяких демаскирующих элементов типа светодиодов, блёсток и ярких цветов.

- …

- …

- Это все пожелания? - Нервно дёргая глазом, учтиво спросил учёный.

- Пока да.

- Тогда я продолжу. Это - электрическая граната. Кидаешь так, чтобы она воткнулась в любую поверхность острым концом и смерть от пары тысяч вольт всем в комнате будет гарантированна. Время от момента её прилепления до смерти всего живого в комнате - секунд пять. Тебе, естественно, за это время лучше слинять за порог, так как иначе прожарит и тебя.

- Действует сугубо в пределах одной комнаты?

- Да.

- И как же она определяет её границы?

- Тебе какое дело?

- Вообще от этого зависит моя жизнь… Хотя ты прав, мне всё равно как оно работает, лишь бы работало.

- А я вот возьму и скажу! Надо ведь мне хоть перед кем-то хвастаться своими достижениями… Граната раскидывает тончайшую паутинку по всем поверхностям вокруг себя, сворачивая нитью лишь на одиночных углах и игнорируя двойные, какие есть на окнах и дверях. То есть за пять секунд оплетает всю комнату в паутину, оставляя свободными лишь проёмы. А потом пускает ток по своим ниточкам, после чего, израсходовав запас энергии, становится бесполезной.

- Хм… Круто.

- Спасибо. Дальше - доспех. Он…

- Это просто перекрашенный мячик для тенниса. - С сомнением сказал парень.

- Опять перебиваешь? Да ещё и вновь подвергаешь сомнению мои слова! И никакой это не мячик для тенниса!!! - С вызовом и возмущением посмотрел на человека Совиратель.

- Кхм, всё, молчу.

- То-то же! Так вот… Это доспех. Для активации сжимаешь шар так, чтобы он лопнул - поверь, это несложно, даже ты справишься. После этого высвободившаяся энергия окутает существо, сломавшее артефакт, в прозрачный, но непроницаемый для всякого «доспех», который будет держаться три минуты, или пока его запас прочности не исчерпают.

- И каков запас его прочности?

- Сотня моих ударов Когтями.

Антон, внушившись, молча покивал головой.

- Третья «безделушка» - Усмехнулся учёный. - Дуэльная палочка. Указываешь ей на существо, нажимаешь на эту красную кнопку и вас обоих окутывает шарообразный барьер радиусом в пять метров, который пересекать НАСТОЯТЕЛЬНО не рекомендую. Дуэль длится, пока одно из существ не умрёт, или пока не истечёт час, после которого умирают оба. При выполнении одного из этих условий - купол, как и тело проигравшего или проигравших, развеивается.

- И на кой мне эта фигня? - С ещё большим сомнением, чем до этого, посмотрел Антон на самую натуральную «палочку волшебницы», которой не хватало разве что рисунка единорога на разовом наконечнике в виде пятилучевой звезды.

- Но-но-но! Попрошу повежливее, это всё же плод моих многочисленных трудов и исследований! Весьма полезная в теории штука, которой когда-нибудь найдётся важное применение! Рано или поздно так точно найдётся, ведь не мог же я создать бесполезный артефакт.

- Я буду брать его в самую последнюю очередь.

- Мне не интересны твои комментарии. Особенно такие. Тебя так-то никто не заставляет брать мои «игрушки» в принципе. Можешь идти в бой хоть с голыми руками. Ты главное не перебивай меня и не разрушай мой идеально выстроенный график!

- …

- Вот и отлично. Последний артефакт - амулет невидимости. Надеваешь, жмёшь на центральную кнопку, и покуда эта штука на тебе, а совсем близко нет вражески настроенных существ - тебя никто не замечает.

- А поконкретнее?

- Окутывает тёмной дымкой, что скрывает от взглядов и не пропускает шум, действует 15 минут и имеет радиус обнаружения тебя врагами ровно в метр.

- Ясно…

- Что тебе ясно-то? Выбирай давай, времени в обрез - и мне и тебе пора бежать.

- Так уж и пора?

- Минут через восемь так точно будет пора.

- Мне хватит и пяти.

- Отлично.

- Только есть один вопрос.

- Превеликие колбочки, за что мне это? За. Что. Ху-у-у… Любой ваш каприз за одно очко.

- Знаю, помню. Так вот…

Озвучив, что он хотел узнать, Антон выслушал ответ учёного.

- Спасибо, это многое меняет…

- Уху… Так ты уже выбрал себе одну из моих «игрушек»?

- Ммм… Исходя из того, что ты сказал… Да, выбрал. Беру вот этот артефакт. - Указал парень рукой на одну из четырёх предоставленных «безделушек».

- Забирай. - Махнул рукой в ответ Совиратель.

- Угум. - Невнятно промычал Антон, убирая в рюкзак артефакт. Аккуратно пристроив его так, чтобы по пути он точно не повредился или не активировался раньше времени, парень встал. Затем поправил лямки и, удостоверившись, что ничего не болтается и не мешает, сказал:

- И мне бы ещё один набор для похода, а то медикаменты да еда в этом рюкзаке кончились.

- Хорошо, будет тебе ещё один набор для похода.

Совиратель издал зов, после которого свободный от строя мыши понеслись вглубь лавки и в люк.

- И ещё про щит не забудь!

Зло зыркнув на Антона, учёный всё же добавил, но в этот раз уже обычным человеческим голосом:

- И кто-нибудь, принесите этому человеку щит!