Первичная Адаптация

Глава 6

- Пип!

- Знаешь, а ты прав... - Задумчиво ответил Антон сидящему на его плече Джерри.

Что мышонок там делал? На самом деле ничего особенного - просто теперь он так передвигался. Как-то случайно получилось, что после того, как грызун получил имя, новоявленная команда, не пройдя и пяти метров, заметила сильно большую разницу между скоростями человека и грызуна и стала договариваться между собой на тему каким образом им дальше передвигаться. А там ещё и Джерри наотрез отказывался ехать в кармане халата, возмущённо пища что-то про честь и достоинство, а парень не желал идти с черепашьей скоростью, теряя время...

В общем, спустя семь минут споров, два съеденных мышонком крекера из обеденных запасов и гневную тираду Антона про одного пусть и милого, но чересчур наглого грызуна они, наконец, договорились. Теперь Джерри сидел на плече, с условием, что он не будет покушаться на ухо парня, а также слишком громко пищать, так как это глушит и отвлекает Антона, а сам парень не станет идти слишком быстро или резко дёргаться.

Уже после того, как мышонок вскарабкался по халату, чуть не порвав его на лоскуты своими неожиданно острыми коготками, и напарники, общаясь о мелочах, прошли довольно большую часть пути, Антон вспомнил, что они, вообще-то, в лесу полном кровожадных монстров. А он тут с грызуном развлекается, болтая о мелочах. Поэтому на всякий случай парень уточнил у отважного зверька:

- А ты не знаешь, здесь вообще безопасно? Или конкретно ты, чтобы выжить, постоянно прятался на ограждённой теми необычными линиями от монстров тропе, а потому и не воспринимаешь тварей всерьёз?

- Пи-ип! Пи-пи-ип.

- Значит, именно из-за невидимой черты здесь так тихо и спокойно, да, но вообще монстры та ещё напасть? А ты случаем не знаешь, что это за явление такое? Мне бы пригодилось оборудование, создающее такую прекрасную защиту. Даже будь эти линии последствием способности монстра, развившего в себе магию - Усмехнулся Антон, считая, что просто прекрасно сыронизировал и пошутил. Ведь магии же не существует, да? - Я бы с радостью приручил его, ведь это действительно полезно и эффективно.

- Пип. Пи-пип. - Сказал со странными нотками в голосе мышонок, отворачивая мордочку в сторону.

- Ладно, не знаешь, так не знаешь. - Не обратил на странное поведение зверька внимания Антон. Парень ещё не успел достаточно изучить нового друга, потому и не почувствовал изменения в тональности и интонации зверька. - Кстати, тебе совсем не интересно, зачем мне вообще нужно набрать с собой побольше воды?

- Пи-и-ип? - Всё же заинтриговался Джерри.

- А вся загвоздка в том, что завтра я отправлюсь в долгое путешествие, чтобы выбраться из опасного и бесперспективного города в прекрасный лес, где шансов выжить и обустроиться будет намного больше. По крайней мере, мне так кажется. Так может… Хотел бы ты отправиться со мной? Конечно, я тебя не заставляю, только скажи и просто оставлю тебя там, где подобрал, но тогда мы, скорее всего, больше никогда не увидимся. Уйду я отсюда если и не навсегда, то точно надолго.

/ Или же останусь здесь навечно, как обглоданный скелетик, но данный вариант даже не рассматривается. /

- Пи-и-ип... - Неуверенно прозвучал ответ грызуна. Антону показалось, что это было что-то типа: “Нужно у мамы отпроситься”, как сам парень с точно такой же интонацией говорил родителям в далёком счастливом детстве не раз и не два, прося погулять со знакомыми ребятами ещё полчасика.

/ Хорошее было время... / - Антон ещё немного поностальгировал о счастливых порах, после чего вернулся в реальность, продолжив общение с мышонком.

Но вот, говоря о подобных бессмыслицах и прочих не особо важных вещах, Антон и Джерри, наконец, вышли к озеру. Мышонок, только заметив простирающуюся водную гладь, резко напрягся, больно вцепившись коготочками в плечо своего носильщика.

- Ауч... Будь добр, расслабь хватку - ни я, ни халат тебе ничего не сделали. И, как я понимаю, это место тебе не очень нравится. Скорее даже очень не нравится. Почему? Не просветишь?

- Пип! Пи-пи-пип, пи-п-и-и-ип, пи, пи, пип. Пи-пип-пи…

- Так, всё, хватит! Я ничего не понял. А времени расшифровывать твои слова у меня нет. Так что давай остановимся на том, что я не настаиваю на ответе, а просто беру и делаю всё сам. В конце концов, это же мне нужно, а не тебе. И тогда, если тебе так боязно, посиди пока здесь, ладно? Я быстро наполню бутылку и вернусь. Без неё мне совсем никак. Тебя же за эти пару минут никакая птица хищная никуда не унесёт, верно?

- Пип! Пи-пип! - Воинственно ответил Джерри, намекая, что страшнее него здесь никого нет и не будет, и это всяким птицам нужно бояться. Как бы мышонок не проголодался, потому как тогда их участь будет предрешена.

- Вот и славно, не скучай тут без меня! Поохраняй заодно вещи - не хочу их мочить, в них ещё обратно идти, а так и простыть можно. - С этими словами Антон разулся, положил к кроссовкам крекеры и листы с надписями, несколько из которых он, пока шёл, оставил на тропе. Затем парень аккуратно снял с плеча своего первого в этом мире друга и поставил его на землю рядом с обувью.

Зверёк, не сильно радостный из-за смены ареала обитания с тёплого и сухого плеча на прохладную и влажную землю, злобно посмотрел на озеро, неожиданно чихнул, и, видимо немного замёрзнув, забрался в обувь, после чего сжался в комочек, не переставая при этом мелко дрожать и даже стучать зубками.

- Что ж ты за коллекция странностей… И речь мою понимаешь и действуешь слишком умно для простого животного, а ведёшь себя и вовсе абсолютно по-людски. Ну, почти. Хотя в чём-то ты даже получше некоторых людей. Может ты человеком был до всего этого апокалипсиса? И просто мутировал из-за чего-то?

- Пип! Пи-пип!

- Хорошо, хорошо, я потороплюсь. Что ж за существо я нашёл на тропинке, и кого сходу записал себе в друзья, поверив внешней милоте? С другой стороны, а как не поверить такому пушистику-милахе… Но всё равно это очень и очень интересный вопрос, обязательно расспрошу Джерри на тему, кто же он такой, на обратном пути. - Тихо пробурчал себе под нос Антон, удаляясь от мышонка.

Конечно, всё это поведение парня было немного… Напускным. Просто он толком и не знал, как именно ему вести себя с Джерри, которого Антон пусть и решил сделать своим другом, но до конца в правильности этого поступка ещё не убедился. Вместе они всего чуть больше чем полчаса, знают друг о друге почти ничего. Может мелкий обжора - Ещё бы, два крекера схомячил! И как только влезло? - и вправду, какой-нибудь хитро замаскированный монстр - чёрт его знает. Хотя, это было бы уже чересчур даже для нового мира.

/ Паранойя развивается? Или чутьё подсказывает? Знать бы... /

Но вот, наконец, Джерри остался достаточно позади, чтобы мысли о нём плавно оттеснили размышления об озере. Оно было довольно красиво, хоть и закрыто со всех сторон настоящими джунглями, в такой обстановке смотрящимися особо зловеще. Вот только гнетущую атмосферу хорошо разбавляли поющие даже здесь птички и пара вышек, возвышающихся далеко позади леса. Видимо ещё не все людские постройки обвалились, полностью или частично. И для дальнейших перспектив это очень хорошо и удобно. Всё это обязательно пригодится Антону в далёком будущем, пусть и не сейчас.

Вдоволь насмотревшись на спокойное озеро и не увидев в нём каких-то явных угроз, парень, хмурясь и соблюдая предельную осторожность, то есть заранее замахнувшись костылём, подошёл к воде почти вплотную, оказавшись на небольшом крутом бережке, возвышавшемся над синей гладью на полметра. Ничего не случилось. Тогда парень перехватил свою дубинку в одну руку, всё так же держа оружие наготове, а второй сноровисто открутил пробку бутылке, после чего спрыгнул в воду и стал думать, как бы ему наполнить ёмкость.

Дело в том, что прямо у берега оказалось довольно много ила, который парню не хотелось бы смешивать с питьевой водой, да и песок после его приземления образовал рядом с этим местом целую дымовую завесу, не давая набрать чистую воду без примесей. Однако чуть дальше Антон заметил проблески суши под водой, где была только галька, да песок, ещё не взметнувшийся вверх. К ближайшему такому чистому участку парень и направился, благо, что находился тот всего в паре метров. Аккуратно переставляя ноги, чтобы не порезаться об острые камни или ракушки, парень дошёл куда хотел. Стоя почти по колено в воде, он начал наполнять бутылку водой…

Вдруг из воды, на расстоянии всего пары вытянутых рук от Антона, выстрелила, словно из пушки, рыбина. Почти метровая щука, разинув пасть с рядами острейших зубов, летела прямо к руке парня, собираясь безжалостно порвать её на куски. Даже несмотря на близкую сушу и мелководье, попав на которое такая большая рыба, вероятно, умрёт, эта гадина таки решилась выпрыгнуть из воды, соблазнившись лёгкой, по её мнению добычей без зубов, панциря или клешней. И пусть Антон был настороже, он никак не успевал увернуться. Но и совсем уж беспомощным в этой ситуации парень не был, сумев кое-что предпринять.

/ Чёрта с два! /

Он подставил под пасть щуки костыль, постаравшись придать ему максимальный импульс. К сожалению, слишком маленькое расстояние не дало ему нормально ударить по зубам наглой щуки, выбив их, но так он хоть как-то отбивал, а вернее блокировал атаку.

Рыба, вцепившаяся в наконечник костыля, застряла в нём зубами и оказалась, судя по её выпученным глазам, ошарашена таким поворотом событий, безвольно повиснув в раздумьях, что ей дальше делать, буквально на несколько секунд.

Антон, не теряя времени, рванул с мелководья к берегу, намереваясь разобраться с гадиной уже на суше, где у сухопутного будет неоспоримое преимущество над водным обитателем. Ускорение ему придавали сурикат и хомяк, что-то оравшие в его голове про опасность и добычу, а также мысли о скорой расправе над наглым врагом - первой победой парня в новом мире.

Однако его планам не суждено было сбыться. Щука, пришедшая в себя, начала яростно трястись, чуть не вырвав из рук не ожидавшего такой мощи от рыбы Антона костыль. Но сразу поняв бесперспективность данного метода, она решила действовать ещё более решительно. С противным треском хищница перекусила костыль, отломав где-то четверть или треть. Упав в воду, рыба мигом исчезла из поля зрения, затаившись, судя по всплескам, в иле неподалёку, в ожидании пока ей представится второй шанс расправиться с наглым человеком или же приплывёт добыча попривычней.

А в это время Антон, уже забравшийся на берег, грустно смотрел на обломанный костыль.

/ Да пошла ты, с-с-с-щука. К чёрту такие знакомства. /

Плюнув на прощание в озеро, и пообещав себе жестоко отомстить наглой твари или её копии при следующей встрече, Антон, нахмурившись, пошёл к Джерри и оставленным рядом с ним вещам. Но, не дойдя до них половины пути, понял, что в ходе драки он выронил бутылку и даже этого не заметил. От досады стукнув себя по лбу, неудавшийся рыболов развернулся и стремглав помчался обратно к воде.

Взбежав на всё тот же обрывистый берег, парень почти сразу же увидел плавающую бутылку. Она, к Антоновскому счастью, отплыла всего на десяток метров, после чего застряла на стыке течений - завертелась в одном месте, словно попала в центр водоворота. Однако долго так продолжатся, не могло - вода рано или поздно совсем чуть-чуть ослабит напор и бутылку тут же унесёт на глубину, откуда её уже точно будет не достать, поэтому нужно было срочно что-то делать.

Конечно, парень мог бы с лёгкостью, всего за пару секунд, доплыть до медленно тонущей пластмассы, но он здраво мыслил, и потому опасался щуки, которая, как парень заметил, схоронилась в засаде неподалёку, затаив обиду. И лезть с мелководья на глубину, когда там такая опасная рыбина, которая вряд ли совершит одну и ту же ошибку дважды, он никак не решался, ещё и удерживаемый от подобного безрассудного действа сурикатом.

/ Что же делать? /

Пока Антон переминался с ноги на ногу, находясь в размышлениях, его взгляд случайно упал на костыль. Из-за откусанного куска на его конце теперь находился не овальный мягкий кругляш, призванный глухо стукаться об пол, не царапая его, а комок торчащих острых пластмассок, больше похожий на приклеенные кем-то к палке смеха ради ножные лезвия.

Вдруг у Антона в голове созрел гениальный, как ему на тот момент показалось, план. Он побежал к Джерри, по дороге моля все высшие силы, которые просто обязаны были возродиться или появиться после этой катастрофы с огромной зелёной волной, о том, чтобы течения не отпускали бутылку ещё хотя бы пару минут. Добежав до мышонка, парень разбудил бесцеремонно спавшего грызуна и рассказал ему свою идею, первая часть которой целиком и полностью зависела от мышонка и его согласия на участие.

Джерри, дослушав Антона, посмотрел на него как посмотрел бы владелец мясокомбината на пришедшую к нему подписать договор о несъедении в деловом костюме с дипломатом подмышкой свинью, после чего неуверенно выдал:

- Пи-ип… Пи-пип!

- Да, план ужасный, но от тебя требуется всего ничего, а дальше я всё сделаю сам! Пожалуйста, сейчас мне жизненно необходима твоя помощь, это очень важно! - Антону не хотелось впутывать в это опасное безрассудство Джерри, смотрящегося таким беспомощным и беззащитным, но другого варианта быстро вытащить бутылку он просто не видел, а без неё и питьевой воды парень долго не протянет, и замены ёмкости не найти.

- Пи-и-и-ип! Пип... Пи-пип!

- Спасибо большое. Ты просто прелесть. Побежали! - Почти прокричал Антон, после чего подхватил Джерри и вместе с ним помчался к берегу. По пути парень продолжил беседу: - Ты точно всё понял? Сделать нужно в точности, как я сказал, иначе я не несу ответственности за успех нашего мероприятия и твою жизнь.

- Пип.

- Не бойся, я тебя направлю, а пока вот тебе дополнительный крекер, в качестве стимула. Если захочешь, потом ещё дам, для тебя не жалко. А пока ты его жуешь, прослушай план ещё раз. - Парень повторно рассказал свою идею, дождался утвердительного кивка и «пип»-а от мышонка, после чего, повторив, что он очень надеется на нового напарника, спустил Джерри с выступа на мелководье.

Грызун, уже дожевавший к тому моменту крекер, под руководством Антона отплыл чуть подальше, остановившись примерно посередине между бутылкой и выступом. Там зверёк начал плавать на месте, очень громко и выразительно пища и с каждым десятком секунд играя роль напуганного и потерявшегося существа всё убедительнее. В частности потому, что идея казалась Джерри всё хуже и хуже с каждым прошедшим мгновением. В это же время его товарищ стоял на выступе, перехватив костыль двумя руками на манеру копья, закусив губу с хмурым прищуром и уставившись на воду, в ожидании, пока щука клюнет на приманку.

Можно было бы сказать, что план отстой. И тут даже не возразишь… Но ведь это классика - выманивать зверя на живую приманку, а значит должно сработать. Конечно, были и опасные, непроработанные моменты, но времени на такие мелочи у них уже не было. А на то, что Антону в голову успело прийти - аргументы нашлись. К примеру, на вероятность того, что рыба не увидит человека, засевшего в засаде, парень рассчитывал, помня про преломление света в воде.

Успех же идеи наткнуть щуку на импровизированное копьё раньше, чем она проглотит Джерри, зависел от того, станет ли хищник, так же как и в прошлый раз, выпрыгивать из воды. Однако сделать она это была обязана по той же причине, по какой прыгнула на Антона, пусть парню эта причина и неизвестна. Хотя даже если щука решит напасть, не прыгая в воздух, человек точно заметит её раньше, чем она проглотит Джерри, так как ил и песок уже окончательно улеглись и Антону теперь ничего не мешает видеть происходящее на многие метры вокруг.

/ Давай же… Ну давай! /

И вот, спустя томительные десятки секунд ожидания, показавшиеся Антону вечностью, щука проявила себя. Случилось это неожиданно - никакая тревожная музыка не выдала врага, как это обычно происходит в видеоиграх. Просто в один момент рыбина решила, что нагнетать обстановку и дальше не следует - беспомощная жертва и так достаточно побарахталась. Появилась хищница из ила слева, метрах в двадцати от Джерри и двадцати пяти от парня, стоящего на выступе сверху. И сразу же начала стремительно сокращать дистанцию.

Антон, немного волнуясь за напарника, пристально следил за щукой. Нужно было правильно подгадать момент, так как последние метры рыба, скорее всего, преодолеет рывком - легко ошибиться и промахнуться, а в воде щуку уже будет не поймать, это её территория. Да и риск потерять Джерри при неудаче будет слишком велик, а парень только нашёл себе пушистика и отпускать его в мир иной не собирался.

20 метров, 18 метров, 15 метров, 12 метров, 7 метров, 4 метра, и вот, наконец, парень понял, что пора! Посильнее оттолкнувшись ногами чтобы уж точно долететь и придать удару наибольший импульс, Антон замахнулся своим копьём, намереваясь ударить им в самый последний момент, нанеся максимально возможный урон по щуке, чтобы она уж точно больше не сбежала.

Всё получилось просто идеально. Ну, почти. Приземлившись в воду, Антон почти сразу почувствовал ногами песок, несильно стукнувшись об него. На его счастье здесь было неглубоко - вода доставала лишь чуть выше пояса, так что почти не сковывала его движения. Однако парень ненадолго ослеп из-за брызг, попавших прямо в глаза, что впрочем не помешало ему почувствовать, как копьё застряло в чём-то, сильно извивающемся. Человек в халате посреди мелководья, даже чувствуя мощное сопротивление, не собирался уступать, лишь сильнее придавив щуку к песку и гальке.

- Здохни!

Когда Антон проморгался, он увидел всю обстановку в целом. Рыба и вправду оказалась в незавидной ситуации. У неё не было и шанса вырваться. Если, конечно, парень и дальше будет удерживать её так же крепко. Скосив глаза вбок, Антон заметил, что бутылка тоже ещё не уплыла, и шанс её достать был вполне реальным. А вот Джерри… Напарника нигде не было. Парень точно помнил, что приземлился между берегом и мышонком, не раздавив его, а, следовательно, тот должен был сейчас плавать где-то неподалёку. Вопрос только где…

Заметить грызуна сейчас было непосильной задачей, так как из-за схватки вся вода поблизости пошла волнами и снова стала мутной, и, пока ил и песок не улягутся, а схватка не прекратится, найти мышонка невозможно - своей желтоватой шкурой он идеально сливается с таким окружением. Услышать Джерри тоже было нельзя, слишком уж шумная обстановка против такого тихого мышонка.

В итоге все эти несколько минут, пока парень давил на щуку, его больше заботила судьба Джерри и бутылки, чем итоги схватки. Он, может быть, лучше бы и отпустил рыбу, чтобы точно успеть найти и схватить бутылку и Джерри, но не был до конца уверен, что щука уплывёт, а не попытается отомстить. Однако и ускорить процесс Антон никак не мог - давил он и так настолько сильно, насколько мог, второго оружия у него не было, а ноги босые, и бить ими было опасно - рыбина могла и укусить, да так, что ещё неизвестно кто в итоге победит.

Но наконец, когда образовалось уже довольно приличное пятно крови, почти полностью перекрывшее обзор парню на происходящее под водой, щука затихла. Для достоверности Антон ещё пару раз ткнул посильнее, но никакой реакции не последовало. Тогда он, аккуратно подцепив рыбину, поднял её над водой и, размахнувшись, закинул подальше в озеро. За время полёта мёртвая туша оставила за собой след из кровавых пятен и блестящей чешуи, а приземлившись, вскоре образовала уже второе пятно крови на гладкой поверхности озера.

Бросок трупа в сторону был не спонтанным действием, а частью плана, так как точно удостовериться, что щука мертва, было нельзя, но настолько ослабленная хищница не сможет и не захочет подплыть и помешать, а заодно отвлечёт собой внимание других тварей, которые обязательно приплывут на кровь. А такие точно будут, уж больно аппетитна эта жидкость для хищников. И тем самым, выбросив щуку в сторону, Антон обеспечил себе дополнительное время. Конечно, ему было жаль выбрасывать первую добычу, но умом он понимал, что всё равно никак её не сможет использовать.

Отвернувшись от буквально пролетевшей и проигравшей щуки, парень побежал к бутылке, вскоре перейдя на плавание, так как там уже было достаточно глубоко и плыть было быстрей, нежели пытаться идти. Выхватив бутылку из плена течений, Антон почувствовал под пальцами помимо пластмассы какую-то непонятную мокрую и противную на ощупь, но немного тёплую штуку.

- Пи-и-и-и-ип!!!

Это оказался Джерри. Когда он увидел, что между берегом и ним приземлился Антон, то решил плыть к бутылке, за которой напарник точно должен был вернуться. В итоге, грызун не прогадал.

- Ты жив! Прости, пожалуйста, что тебе пришлось пережить подобное приключение спустя даже ещё не день нашего с тобой знакомства. Вернёмся ко мне в убежище - дам тебе столько крекеров, сколько сможешь съесть. Ну а сейчас, пока я плыву до берега, не дергайся, а то если выроню, могу не найти и даже не заметить, вон какая песчаная завеса образовалась. И лучше нам с тобой не терять времени. А то у меня плохое предчувствие, что осталось его у нас категорически мало. - Подтверждали эту мысль неутихающие крики суриката в голове. Антону даже показалось, что после смерти щуки тот начал кричать ещё громче, чем во время битвы.

/ Нужно будет, кстати, попросить его вести себя во время сражений потише - кажется, я уже астрально оглох. /

- Пип! - Утвердительно ответил на тираду грызун.

Спрыгнув с бутылки, Джерри охватился лапками за халат на спине и затих, тратя все свои силы и внимание на то, чтобы просто не упасть в воду. А Антон поплыл к берегу. Добравшись до него, парень залез наверх и побежал к оставленным вещам. Убрав мелочёвку с земли в карманы халата и зашнуровав ботинки, он собрался было бежать обратно в больницу, но сперва оглянулся на озеро, решив посмотреть, как там дела. Увиденное ему сильно не понравилось.

/ Что это? / - Нахмурился он. Не обнадёживало и известие от суриката, что зверьку надо бы проверить хорошо ли закрывается дверь в бункер в его вольере, поэтому он сваливает в закат.

Дело в том, что в далёком от мышонка и парня центре озера словно появился подводный гейзер - вода пенилась и кипела, сильно выделяя это место среди всего водоёма. И спустя несколько секунд стало ясно, в чём же причина такого странного природного явления.

Из глубин озера медленно вылезло огромное существо серого цвета, возвышавшееся над водной гладью на высоту, примерно, двухэтажного дома. И то, монстр высунул только свою голову и часть туловища с руками, оставив большую свою половину под водой, из-за чего при попытках подсчитать реальный размер существа Антону становилось очень плохо. Потому что такая тварь это уже перебор - у парня даже плохонького пистолета нет, а тут нужен если не орбитальный удар, и не танковая дивизия, то хотя бы залп из пары миномётов боеголовками с наконечниками из обогащённого урана.

- Твою…

- Пип! - Измученным голосом закончил Джерри за Антона, уже предчувствуя, что путешествия с этим человеком будут трудны, опасны и до самых краёв полны приключений.