Первичная Адаптация

Глава 27

Испытывая чувство сильнейшего дежавю, Антон вновь, как и вчера, находился прямо в центре боевого построения мышей и шёл вместе с ними же по улицам разрушенного города. И даже командир этих немаленьких, но весьма миленьких сереньких зверьков был тот же самый - его парень узнал по ещё не до конца зажившим ранам и смешно выглядевшему салютованию грызуна своей маленькой лапкой человеку при встрече. Однако новый день принёс с собой и отличия - сегодня мышей было ровно в два раза больше, причём теперь соотношение боевых и рабочих было чуть ли не 1 к 1. Также из нового: отряд снова направлялся к больнице, но в этот раз собирался заходить внутрь. Ну и ещё в руках парня помимо топора отныне находился лёгкий, но очень крепкий щит.

В надёжности новой детали своего снаряжения Антон был уверен на все сто - сам, когда защиту только принесли, засомневался в ней и потому решил проверить на прочность. Положив пластмассовый и абсолютно ненадёжный на вид кругляш на пол, совсем легонько тюкнул, буквально просто прикоснулся к нему топором. Не увидев вообще никакого результата, повторил попытку, но уже ударив вполсилы. А затем, с удивлением смотря на ни капли не повреждённый кругляш, замахнулся и ударил во всю свою дурь. И в итоге на пластмассовом щите осталась лишь небольшая и неглубокая царапина, что парня устроило и успокоило. Правда, хватит ли этой прочности, чтобы противостоять гораздо более сильным, нежели парень, монстрам с гораздо более острыми когтями и зубами, Антон не знал… Но надеялся, что да, хватит.

И в принципе это была вся разница со вчерашним днём. Разве что в рюкзаке лежал другой, нежели вчера артефакт, а сразить сегодня предстояло не почти беззащитное дерево, а целую паучиху, ростом взрослому человеку по грудь, а кому и по шею, да ещё и с целой армией паучков поменьше в придачу. А это была задача не из лёгких для почти самого обычного человека. И Антон это понимал… Но не собирался сдаваться и падать духом или сбегать от возложенной миссии и учёного, поджав хвост. И не делал он этого вовсе не из-за отсутствия пресловутого хвоста, нет. Не делал он этого потому что шанс на победу у него всё же был. Да и с Совирателя ещё предстояло стрясти немало ценного, от снаряжения и артефактов до разнообразных знаний об этом мире и антидота от фиолетовой гадости на левой руке. А сделать это, сбежав от него и его задач, увы, не выйдет. Вот и приходится Антону выкручиваться и убивать всяких опасных тварей по «просьбе» Миракла, чтоб тому икалось. Ну да ладно, парню не впервой убивать по желанию вышестоящего руководителя. Так что и в этот раз он всё сделает. Ведь убивать он умеет, и почти что любит.

…

И вот они пришли. Впереди, буквально в паре метров, открытый нараспашку главный вход в больницу, а сбоку знакомые маленький кратер и древесные останки. Это не говоря уже о многочисленных воняющих трупах мышей и собак чуть позади. Их тела, кстати, уже успели погрызть какие-то другие монстры, хотя прямо сейчас вокруг не было больше никого - то ли падальщики сбежали, почуяв приближение отряда, то ли наелись и отсыпались в одном из соседних домов. В принципе не так важно было, куда они делись, главное, чтобы не помешали отряду ни сейчас, ни потом, особенно это актуально в том случаи, если группе придётся быстро отступать. А если дело примет скверный оборот, то им придётся. Причём придётся буквально бежать без оглядки. Но это лишь тем из группы, кто выживут.

Первыми внутрь здания забежали три мыша-разведчика, вернувшиеся уже через минуту, что-то быстро пропищавшие командиру и побежавшие обратно. Тот, услышав доклад, отдал общий приказ выдвигаться вперёд. Антон, естественно, не понимал мышиный, однако стоявшая прежде группа замаршировала вперёд именно после этого писка, так что в его значении сомневаться не приходилось. Подобным образом, когда сначала дорогу проверяли на проходимость и наличие засад разведчики, а затем уже шёл основной отряд, группа дошла аж до памятного парню зала с куполообразным потолком, где в Антона буквально в последний момент успела прилететь какая-то гадость, впоследствии разросшаяся на всю левую руку. Не самые приятные воспоминания. Но зато лишний стимул парню прикончить всех членистоногих.

- Пи-пи-пип!

И мышиная армия начинает разделяться на рабочих и, собственно, армию. Последние перестроились в шеренгу формы полумесяца и наглухо перегородили проход в обжитый пауками коридор. Ну, или не наглухо, ведь ещё оставались потолок и стены, на которых, как помнил Антон, твари чувствовали себя вполне вольготно, передвигаясь едва ли не шустрее, чем по полу. Однако говорить об этом командиру грызунов парень не стал - вряд ли тот занимал свою должность за красивые глазки и приятный слуху голосок. А потому об особенностях членистоногих он знать просто обязан - откуда-то ведь узнал, в каком помещении пауки находятся. Может даже специально как-то подготовился к этим противникам, приказав своим ребятам взять не стандартные, а удлинённые мотки тросов. Хотя Антон, кстати, в разговоре с Совирателем вроде как не упоминал, где именно он встретил монстров, лишь сказал, что встретил и потом еле удрал…

- Джерри, ты остаёшься здесь.

- Пи?!

- Мы это уже обсуждали. Поэтому - не обсуждается.

- Пи-и-и…

- Причём остаёшься ты здесь в арьергарде, а не на передовой - у тебя даже оружия нет, а эти монстры будут пошустрее да и поопаснее псов.

- Пи-пип. Пи-пи-пип.

- Да, я такой - волнующийся за тебя. Поэтому, ради всех тридцатимиллиметровых и всех трёхсотых - не лезь никуда, пока меня нет!

- Пип.

- Вот и отлично. Не волнуйся, я быстро. Тут делов-то…

/ Сделать то, что сделать нереально… /

/ - С моей помощью и помощью моих ученичков - ты эту паучиху на раз уделаешь! А если нет, то я в тебе ОЧЕНЬ сильно разочаруюсь, человечек. /

/ Ворон!?! Как ты… А, неважно. По крайней мере сейчас - неважно. Но знаешь, можешь не сомневаться - я эту твою выходку так не оставлю, и когда всё это вот закончится, мы с тобой хорошенько «побеседуем» на данную тему! Как тебе вообще пришло в голову влезть в мою голову? Будто мне мало твоих выбешивающих пренебрежительных высказываний про меня и мои способности во время и после наших занятий. Да даже сурикат с хомяком не так грубо и нагло действовали, как ты сейчас. /

/ - Во-первых, это потому что они ещё не умеют так делать, но не сомневайся - я их научу! Во-вторых, силёнок у тебя не хватит из меня ответы выбивать, да и другого отношения к себе ты пока не заслужил. И, в-третьих, прекращай уже говорить с самим собой - кар-ка-командир мышат потихоньку начинает коситься на тебя, потому что они так-то уже готовы к бою, и все сейчас ждут только тебя! /

/ Ладно, но не думай, что отделался от меня - мы ещё вернёмся к этому разговору. /

/ - Как скажете, мой хозяин. / - С сарказмом прокомментировал ворон, оставив последнее слово за собой.

Раздражённо сплюнув от очередной выходки птицы, Антон достал из рюкзака артефакт и налобный фонарик, первый убрав в нагрудный карман, а второй приспособив к макушке и заранее включив, благо, заряда должно хватить надолго. После чего, оставив вещи на Джерри, парень взял в руки топор и щит и направился в памятный коридор. Перешагнув через мышиный строй и срубив паутину с прохода, напоследок скупо бросил назад:

- Я пошёл.

- Пи-пип. - Соглашаясь, ответил ему командир отряда. Впрочем, даже если бы тот был против, Антона бы это не остановило. Уж больно ему хотелось побыстрее закончить с паучихой, расквитавшись за все потраченные на неё нервы и силы. А то много эти насекомыши о себе возомнили - и отравили парня, и даже погонять успели…

/ Ну, держись, сейчас-то я вам покажу кузькину мать! / - Предвкушал человек.

Пробираясь по такому же освещённому как и куполообразный зал коридору сквозь увеличившуюся в количестве по сравнению с прошлым разом паутину и подмечая взглядом так же возросшее количество выбоин на полу и потолке, Антон невольно вернулся разумом на почти час назад, когда он ещё находился в лавке.

Его до сих пор терзали сомнения, правильный ли артефакт он себе тогда выбрал. Обдумывая возможности противника ещё вчера вечером, он не мог не задаться одним очень интересным вопросом. Что будет с мелкими паучками, если он убьёт паучиху? Его парень час назад и задал Совирателю, получив исчерпывающий ответ - они умрут. Учёный даже рассказал, почему и как так будет - всё из-за странных светящихся символов сверху на брюшках мелких тварей. Эти знаки являлись некой связью между маткой и её подчинёнными. И связь эта была весьма полезной, так как позволяла командовать паучками и даже временно усиливать их, однако имела она и один очень большой минус, который учёный и имел ввиду, отвечая на вопрос - в случае смерти паучихи умрут, причём весьма мучительно, и связанные с ней твари. Уязвимость, которую Совиратель так и не смог устранить, однако сейчас она была очень кстати.

И в тот момент, получив новые, фактически всё меняющие вводные, парень сделал выбор почти не думая. Ведь мелких гадов даже в прошлый раз было под сотню-две, а сейчас могло быть и того больше, следовательно, электро-граната всех может и не убить - они тупо не влезут в одно помещение, а чтобы поджарить паучиху, что бы там учёный про свои «безделушки» не говорил, артефакту может не хватить мощи, «босс» ведь, так сказать, а не рядовая тварь.

Доспех тоже не играл - если бы парень знал слабое место паучихи, то в теории мог бы, конечно, влететь к ним в логово, и, пока все ещё очухиваются и понимают что к чему, убить главную тварь одним ударом, однако такое слабое место Антону известно не было, следовательно, уже спустя пяток секунд после штурма обжитой монстрами комнаты его задавят массой и сделать он ровным счётом ничего не сможет. А уж маскировка в подобной ситуации была ещё хуже доспеха - она даже защиты не давала, а толку-то от неё, если вблизи его всё равно увидят.

В итоге оставалась только «палочка волшебницы», причём конкретно в данной ситуации, когда ему надо было убить одну-единственную тварь ради победы над всеми, этот артефакт подходил чересчур идеально. И вот потому Антон сейчас и задумался, правильно ли он всё сделал и выбрал, параллельно на автомате пробираясь вперёд и не замечая, что коридор-то почти закончился.

/ - Не спать! / - Словно обухом по голове прозвучали нежданные слова ворона, к новой способности, позволяющей разговаривать прямо в реальности, которого парень, ясное дело, привыкнуть ещё не успел.

/ Твою м-м-м… Мышь! Не делай так больше! Да и не сплю я. Так, задумался кое о чём… /

/ - В который уже раз, и причём снова «вовремя». Вперёд посмотри, бестолочь! /

Испытывая очередное раздражение, но всё же послушно взглянув вперёд, Антон увидел, что до логова тварей осталось всего пять/шесть метров. Нехотя поблагодарив ворона и тоже попросив того приготовиться, так как на его помощь в бою парень всё ещё очень и очень рассчитывал, Антон сорвался в рывке. Уже преодолевая последние полуметры, он убрал топор подмышку руки со щитом и выхватил освободившейся пятернёй артефакт, готовясь активировать его, как только паучиха будет замечена.

В комнату парень ворвался словно слон в посудную лавку, по крайней мере, треск хитина и насекомьи верещания под ногами, а также в тех местах, куда попадал луч от фонарика вполне могли сойти за звон бьющегося фарфора. Но тут ещё повезло, что влетая внутрь не споткнулся об особо крупную тварь или не поскользнулся на более мелких, хотя за это помимо удачи стоило благодарить создателей качественной обучи с нескользящей подошвой, а также тренера Зверева за тренировки, включавшие в себя и занятия по удержанию равновесия в самых разноплановых ситуациях тоже.

В общем, с шиком, гамом и блеском ворвавшись внутрь, Антон не стал тратить ни одной лишней секунды, тут же принявшись водить головой и прикреплённым к ней лучём света по всему помещению, стараясь заметить паучиху до того, как она заметит его. И тварюга, непонимающе мотая мерзкой головой в положении лёжа и предпринимая пока довольно робкие попытки встать, нашлась на вполне ожидаемом месте - в самом центре логова. Правда, между ней и парнем находились десятки паучков, так же споро пробуждающихся.

/ Чёрт, а этой штуке не нужно, чтобы между мной и целью никого больше не было, а? Плохо… Была не была! /

Антон направил артефакт на паучиху и, выдохнув, нажал на кнопку под рукояткой. Из наконечника «палочки волшебницы» прямо в морду главного монстра выстрелил и тут же потух луч и… Долгие секунды ничего не происходило. Антон уже начал не просто волноваться, а планировать собственные похороны: кто куда сядет, чтобы не было драк и ссор, где гроб заказывать будут и как разделить наследство, чтобы все остались довольными, ведь все твари, включая полутораметровую, уже были на лапках и целиком и полностью готовы к прыжку на человека и последующему пиршеству, как вдруг артефакт, наконец, соизволил заработать.

Парня, как впрочем, и паучиху, окутало несильное сияние, начавшее шустро расползаться во все стороны, причём гораздо активнее по направлению друг к другу. Пару мелких паучков, оказавшихся на пути расширяющихся куполов, от столкновений с этим светом отбросило, и по помещению поплыл запах палёного мяса. Остальные твари, немного безрезультатно побившись об купол, оценили перспективы стать шашлыком и скорость с которой свободного места становилось всё меньше, после чего, заверещав, кинулись из комнаты прочь, организовав в дверном проёме настоящую давку. Главная же тварь, не оценив столь широкий жест русской души конкретного человека, как трату на неё ценного артефакта, начала бесноваться, но к расширяющейся в разные стороны стене света не подходила и, как в глубине души надеялся Антон, биться об неё наподобие своих менее умных деток не стала.

/ А ведь могла всё упростить в разы, но нет-с, не тупа! Впрочем… Для неё же хуже! /

/ - Не зазнавайся раньше времени, этот монстр тебя и уделать может, только дай ему шанс и прояви небрежность. /

/ КТО БЫ ГОВОРИЛ ПО ПОВОДУ ЗАЗНАВАНИЯ, А?!? /

/ - Не понимаю о чём ты… /

/ Ага, ну да, конечно. / - Мысленно фыркнул Антон.

Вернувшись в реальность, он застал момент соприкосновения двух полусфер. Полусфер - потому что в пол они расти не стали, плавно по нему растёкшись. А вот насчёт стен свечение решило не мелочиться и не ограничиваться, и, когда слишком сильно разрослось в обе стороны, банально сломало их, заодно пустив внутрь столь необходимый парню свет. Однако сопровождалось данное событие нехилым таким грохотом, потому что вместе со стенами заодно стал рушиться и потолок и много чего ещё.

Антон, убедившись, что паучиха, даже не смотря на то, что проход между их куполами довольно быстро увеличивался, пока не собирается предпринимать агрессивных действий, что-то там исследуя у противоположного края стены, с опаской взглянул наверх, где в до сих пор растущий, но уже совместившийся в один купол прилетал различный мусор. На его счастье и крупные куски бетона, и железные койки, и останки мебели - всё это отбрасывало в стороны. Правда, среди падающего мусора Антон заметил даже скелеты и Спящих, но сделать с ними ничего было нельзя, так что он просто понадеялся, что неведомая магия, сохранившая и замаскировавшая тела раньше, и сейчас спасёт жизни неповинных ни в чём людей.

/ Людей, конечно, жаль… Но не хотелось бы победить паучиху, а потом глупо умереть под завалом, так что лучше уж так. /

/ - Ты бы… /

/ ЗАТКНИСЬ УЖЕ РАДИ БОГА! /

В напряжении прождав пару долго идущих секунд, но так и не услышав ответа от ворона, парень выдохнул и разжал кулаки. Несмотря на все заслуги, возможности и знания пернатого, иногда он всё равно вызывал настолько сильные раздражение и гнев у Антона, что тот до сих пор не убил или хотя бы не покалечил его лишь из-за огромной разницы в силе. Но вот когда всё изменится до диаметрально противоположной ситуации, а рано или поздно этот момент настанет, тогда парень может однажды и не сдержаться…

Вернувшись из очередного состояния задумчивости и дав себе мысленную оплеуху за то, что снова позволил себе в это состояние войти, Антон застал следующую картину: купола уже разрослись и слились достаточно, чтобы образовался крупный, в форме трёхметровой арки проход, а паучиха до сих пор что-то там скребёт лапками в противоположном «углу» купола. Дожидаться пока она, наконец, выйдет из состояния растерянности и нападёт, парень, конечно, не стал. Бросив на пол ставший бесполезным артефакт, перехватив топор и поправив щит, он молча пошёл к твари.

В течение этих нескольких секунд, пока он, постепенно ускоряясь, шёл к паучихе, Антон неожиданно почувствовал, что её хитин очень и очень привлекателен в том плане, что из него вышла бы весьма неплохая броня. А уж её коготки, м-м-м… Из таких выйдут неплохие ножи или даже кинжалы! Не говоря уже о брюшке - там-то наверняка найдутся такие органы и ингредиенты, что Совиратель за них будет готов душу продать, или что-нибудь более полезное, но равноценной стоимости.

Но чтобы добыть это всё, сперва ценную тваринку нужно угомонить. «И как же это сделать?» - плакалось, исходилось слюной и недоумевало всё нутро парня. Однако тут же пришло осознание, понимание способа добыть столь желанные «вкусняшки-ценняшки» - нужно пробить хитин в верху шеи, буквально на самом стыке головных пластин с шейными, ибо именно там проходят все нервные окончания. Нужное место даже подсветилось в восприятии Антона ярким зелёным цветом, просвечивающим сквозь тело твари и другие преграды. А вместе с ним и ещё парочка уязвимых точек - центр брюшка снизу и все сочленения с внутренней стороны казавшихся ранее монолитными и неуязвимыми лапок, подруби которые, и паучиха начнёт хромать, замедлиться, а после и вовсе упадёт, что облегчит задачу в разы. С безумной улыбкой и замахом топора, Антон уже откровенно бежал с одной-единственной мыслью:

/ Добыча! /

В самый последний момент паучиха будто что-то почуяла и начала разворачиваться, но уже было слишком поздно, чтобы нормально защититься от удара. Антон же, пусть и став одержимым, не потерял рассудка, и потому не стал рисковать, пытаясь одним махом убить тварь, вместо этого решив её сперва обездвижить и ослабить. Удар лезвием топора с замаха по внутренней стороне передней левой лапы и мгновенный прыжок назад, чтобы заслониться щитом на всякий случай. Половина лапки твари отлетает в сторону и её уже бывшая обладательница оступается в попытке тоже отойти. Однако уже через секунду паучиха примеривается к своему новому состоянию и бежит к парню так, словно всегда была семилапой.

Подпустив противницу достаточно близко, Антон, оскалившись, ступает ей навстречу, ударяя щитом по голове справа налево и делая шаг вбок к уже пострадавшей половине лап. Ещё один удар топором, пусть не такой сильный и не лезвием, а просто тупой частью обуха, и паучиха почти лишается уже второй лапки - та хрустит и мнётся в месте удара, и, пусть и не отваливается, но становится бесполезной. Ещё один удар щитом по голове, чтобы не рыпалась и потерялась в пространстве, замах топором дабы нанести удар уже по третьей ноге, как вдруг по всему телу начинают бегать мурашки и шестым, нет, седьмым чувством приходит прозрение - справа опасность!

Ни секунды не подвергая сомнению свои необоснованные подозрения, ведь чисто физически видеть правую сторону он не мог, Антон изменяет угол удара топором, нанося удар не перед собой снизу вверх, а сбоку себя. Результат виден и слышен сразу же - мелкого паука, уже прыгнувшего на парня, прямо в полёте с оглушительным хрустом рвёт на части шип с противоположной от лезвия стороны. Но сразу же и новое прозрение - опасность спереди, причём уже в разы более смертоносная.

Снова доверившись своим чувствам, кое-как, банально не успевая, выставляет перед собой щит и мгновением позже ловит на него сокрушительный по силе удар, который опрокидывает. Уже падая, не смотря, кидает в сторону паучихи щит и продолжает движение, в итоге уходя перекатом и чудом не роняя топор или не разрубая им самого себя в процессе отступления. Всё ещё не разобравшись в ситуации, так как банально некогда, даже до конца не встав, тут же кидается обратно, параллельно совершая замах топором и мельком осматривая поле боя.

Кинув взгляд в угл, где тварь так долго копошилась до начала боя, увидел несколько целых и одно уже разорванное, но изначально более мелкое яйцо, до этого скрываемые телом паучихи - оттуда на поле боя и взялся подгадивший мелкий насекомыш. А значит затягивать не стоит, ибо ещё немного и к главной твари прибудет подкрепление, и тогда уже парню точно несдобровать. Переведя же взор вперёд, разглядел крутящуюся на месте противницу, лишившуюся ещё одной, уже правой лапки - спасибо за то порыву кинуть щит. Сам же он отыскался с краю «арены». Обугленный. Видимо, долетел аж до стены света, а там понятно, что стряслось - пассивная защита безжалостна даже к ценному снаряжению. Получается, придётся заканчивать с оставшимися силами и снаряжением. И того и того немного, но шансы победить ещё есть.

Неожиданно обострившееся чутьё вновь выдало опасность спереди, а мозг, наконец, обработал информацию и понял, что именно делает тварь - неуклюже переваливается так, чтобы брюшко было прямо напротив парня, то есть собирается его опутать паутиной. Понято это было слишком поздно, но тело на автомате двигалось куда быстрее мозга, потому успело уклониться. Почти успело. Многострадальную левую руку окутало так, что она стала похожа на палочку сахарной ваты от чересчур щедрого торговца, однако к счастью топор был в правой. И потому данное ранение не помешало Антону, используя импульс всего своего тела, ударить обратной стороной топора с шипом прямо в подсвечивающуюся зелёным точку на нижней стороне брюшка, которое тварь в попытках обездвижить врага из-за невозможности нормально шевелиться вывернула и перевернула, самостоятельно подставив слабое место под удар.

Произошедшее дальше можно описать, но проще сравнить. Проткнув паучиху шипом, Антон добился такого же эффекта, как если бы в огромный, с избыточным внутренним давлением шарик, наполненный не только гелием, но и разными органами, жидкостями и прочим, ткнули иголкой. То есть - паучиха лопнула. Да, лишь нижняя её часть, голова и оставшиеся лапки остались на месте, пусть и задёргавшись в конвульсиях, однако она всё равно лопнула, причём не только испачкав парня в своих внутренностях, но и даже немного оглушив того. Однако это не помешало ему заметить, что также лопнули и яйца, совсем недавно отложенные тварью под куполом. Сам же купол, как и оставшееся от паучихи, начал медленно истлевать, однако и сам прах тоже куда-то пропадал прямо в воздухе, а не падал хлопьями на пол.

Просто чтобы удостовериться, Антон вытащил из мешанины всякой гадости свой топор и встал так, чтобы ему было хорошо видно коридор, куда недавно умчались мелкие паучки. С момента появления куполов прошло в худшем случаи минут пять, а на деле и вовсе ушло две-три единицы времени, однако, даже прищурившись, парень смог разглядеть основную массу тварей только в самом конце коридора - настолько шустрыми они были, что успели добраться аж дотуда. Правда, это им не помогло, и потому Антон лицезрел сейчас на месте прохода в зал дёргающийся завал из тел. Дёргающийся - потому что насекомыши прямо сейчас умирали в агонии.

/ Получите, твари. / - Злорадствовал победитель этой схватки.

Дойдя до щита и отдав тому честь, всё-таки, помог не помереть, Антон, чьё настроение, улучшившееся на время боя и после его окончания по самым разным причинам испортившееся, прямо рядом с ним и сел в ожидании, пока купол, а вместе с ним и тело монстра, окончательно исчезнет. Ошмётки, которыми парня забрызгало, к сожалению, так и остались на нём, не собираясь исчезать в никуда, что тоже не прибавляло настроения. Но больше всего его всё-таки портило не это, а совершенно другая мысль…

/ Что же, чёрт подери, со мной и моим рассудком произошло в этой драном дохлыми доберманами бою? /