Первичная Адаптация

Глава 22

- Во-первых - это всё же секира. Ну а во-вторых - мне без разницы. Бери что хочешь, просто в количестве одной штуки, не то на вас не напасёшься бесполезностями. - Пожал плечами Совиратель. - Для меня главное, чтобы ты не помер там, другого пробудившегося человека пока нет, а так хоть ножкой стула отмахивайся от бродячих или натрави на них других монстров, подло добив раненых победителей схватки. Результат всегда оправдывает средства.

- Ну, не всегда… - Пробормотал себе под нос парень, но не стал спорить с наверняка очень твердолобым учёным. - А что теперь, пока Джерри ещё не пришёл?

- А теперь вот, держи, твой рюкзак, в нём запас еды, воды, а также ещё пара мелочей, просто на всякий случай. Что за мелочи я, правда, не знаю - у меня таких наборов выживальщика целый заброшенный склад лежит, и что в них понапихано - не помню уже. Давно то было. Плюс часть из этого не моих рук дело. Но, думаю, и сам разберёшься. Дальше вот - одежда. Переодевайся сразу здесь, потом будет некогда, да и негде.

Антон кивнул и принял сунутые ему в руки рюкзак с комком скомканной ткани. Это оказалась камуфляжная форма, которую парень, не став попусту тратить время и стесняться, сразу переодел. В итоге уже через пару минут он стоял не в синей одежде рабочего соц. служб и с пустыми руками, а в камуфляжной и вроде как даже военной форме с таким же серо-зелёным в тигриную полоску набитым вещами рюкзаком и боевым топором, то бишь секирой в руке. Ну и с синим комком одежды соц. работника у ног. Его, правда, сразу унесли куда-то за стол левые мыши.

- Теперь давай выберем тебе дополнительный артефакт, ху-ху. Предложу тебе три, но ты волен выбрать лишь один, так что...

- Стоп. - Нахмурился Антон. - А топор, получается, тоже артефакт?

- Неожиданно верное замечание - не ожидал от тебя, хух. Всё - Подчеркнул голосом Совиратель. - что я делаю и создаю - это артефакты.

- Значит… - Шустро закрутились шестерёнки в голове парня. - Значит у него есть какие-то дополнительные свойства? Огненный шар там кидает из рукоятки, молнией бьёт или вызывает защитное поле по желанию?

- Что? Что за бред! С чего ты взял? Если я называю их артефактами, это не значит, что они творят всякую «магию» просто потому, что они - артефакты. Это работает по-другому. СОВершенно по-другому.

- А как тогда?

- Изолированные микросхемы, за что мне это! - Начал массировать свои виски учёный, словно у него возникла острая головная боль. В принципе, почти так и было. - Для тебя это в любом случае просто оружие - чтобы воспользоваться его особыми свойствами, которые я добавил при помощи своих навыков Системы, нужно владеть этой самой Системой. Иначе это будет тыкание наобум. Даже не так - это будут попытки безрукого и безного инвалида найти в бесконечной абсолютно тёмной комнате кнопку, которая расположена в случайном месте под потолком на высоте пары сотни метров. Так понятно?

- Да, понятно. Жаль. Но, тогда получается, что и дополнительным артефактом я воспользоваться тоже не смогу?

- А это-то ты с чего взял? О великая теория относительности, дай сил! Так уж и быть, объясню тебе, неразумному. Хм, как бы только это сделать, чтобы ты точно понял… Смотри. Существуют разные типы артефактов. Оружие - это один из них, но его первоначальная цель - калечить и так, благодаря старым законам мира и чистой физике, без усиления моими навыками от Системы. То есть я сначала его просто создаю при помощи навыков и инструментов - это основная и главная часть, а затем уже другими своими навыками я вкладываю в него какие-то особенности, что изначально необязательно - могу просто его создать и на этом закончить, как делали вещи тысячи лет назад, правда, обычно я так не делаю.

- Вроде ясно. - Медленно покивал головой Антон.

- Уже хорошо. А ещё есть другой тип - так называемые, ху-ху, расходники. Их можно использовать даже при помощи физики и невоодушевленных предметов - создать рычаг, кран или просто уронить активатор кнопкой вниз и оно само заработает, воспроизводя заложенный эффект. Такие штуки я сразу наделяю особенностями ещё при создании - это обязательная непропускаемая часть, а потому они и не требуют владения Системой.

Увидев хмурое и недоумевающее лицо парня, учёный со вздохом добавил:

- Образно - твой топор и его свойства в пространстве находятся рядом, но они не объединённый объект - скорее просто связаны, а чтобы пройти по этой тонкой ниточке связи и активировать свойства, нужно владеть Системой - она позволит найти этот натянутый канат и пройти по нему, не упав. В то время как расходники - это единое сплетение и физики и, так называемой тобой, «магии», отчего если задействовать даже один из их планов - энергетический или физический, сработаю одновременно оба, поскольку я всё так же образно соединил их.

- Понятно. Это… Открывает много возможностей, если я всё правильно понял.

- Верно, варианты использования не ограничены почти ничем.

- И кстати я не называл эту энергию, как ты её упоминал, магией.

- Но точно так подумал - человек существо примитивное, стремящееся упрощать любые слабо или плохо знакомые ему понятия. - Вновь пожал плечами Совиратель.

- Тут ты опять прав. А много вообще этих особенностей, которые отделяют артефакты от обычных вещей?

- Потенциально бесконечно. Что я хочу, то артефакт делать и будет. Но некоторые вещи я, как ни пытался, создать так и не смог - требовались: просто запредельный уровень моих навыков, а качаются они неимоверно долго и трудно, и огромное количество энергии, которое мне не запасти даже за пару сотен лет при условии постоянной медитации и использования моих наработок по самовоспроизведению этой энергии в отсутствии источника.

- А что это за такие энергоёмкие свойства ты хотел получить? - Немного удивился Антон, пропустив последние сложные слова мимо ушей и уловив только суть.

- Да так, собственное поле гравитации.

- Если я не ошибаюсь и верно помню школьный курс физики, полем гравитацией и так владеет любой объект, имеющий массу?

- Верно. Но опять же - я хотел создать нечто масштабное и долговечное, вроде артефакта, способного менять поле гравитации всей планеты, вот только мне помешали особенности артефактов. Расходники, как один из типов, разделяются ещё на несколько подтипов или видов. Первый из них аккумулирует в себя энергию, которую ему даю я при создании. Затем её же он и тратит при активации, и когда она заканчивается, артефакт становится простой безделушкой, из которой можно создать новый расходник, при условии, что предмет не сильно поврежден. Хотя если в нём и осталась хотя бы капелька энергии, то можно просто заново напитать его. Их я обычно использую для всяких гранат, временных парализаций противника, создания небольших временных мер защиты чего-либо и кого-либо посредством энергетических полей и остальных мелочных эффектов, к примеру, даже как энергетик, если времени на алхимическое изготовление новой порции нет, а силы нужны - для такой цели всегда таскаю с собой пару «амулетов бодрости».

- Этот вид артефактов, я так понял, не слишком сильный. Ну, относительно не слишком сильный.

- Верно - относительно он слаб. А вот следующий вид расходников гораздо более, ху-хух, мощный и полезный, но одновременно и тяжёлый в исполнении. Я наделяю предмет двумя общими свойствами - свойством проводника энергии и нужным мне эффектом, скажем, возможностью игнорировать силу притяжения у нужной цели - грубо говоря, свойством полёта. Эти артефакты используют энергию, сосредоточенную в воздухе, находящуюся в предметах рядом и так далее. И мощь их эффекта ограничена только двумя вещами: количеством энергии в пространстве вокруг и прочностью самого проводника. Правда, обычно первой кончается именно прочность - появляются трещины, предмет разваливается на части и перестаёт работать, но у меня есть проекты сверхкрепких и могущественных артефактов, которым по моим расчётам не хватит именно энергии в пространстве. Что тогда произойдёт с артефактом я, к сожалению, не знаю, могу лишь предполагать - для проверки нужна практика, а пока я не могу создать такой артефакт - слишком низкий уровень навыка и опять же огромная нехватка энергии для создания столь сильного эффекта пропускной способности и его последующего закрепления на предмете.

- Ясно. Спасибо за информацию, я вроде понял.

/ Честно - нифига не понял. Хотя нет, суть вроде ясна, но вот подробности… Тут бы самому увидеть и «пощупать», чтобы понять, да Система никак не «приручается», чтоб её черти подрали. А жаль - судя по описания от учёного возможности, повторюсь, действительно громаднейшие. Или по крайней мере сильно опережающие прошлый уровень технологий нашей планеты. От такого я бы точно не отказался. Даже убил бы кого-нибудь ради них. /

- А теперь, наконец, вернёмся к выбору дополнительного артефакта? С одним топором мне дерево не одолеть.

- Да, вернёмся - мы и так потратили непозволительно много времени на пустую болтовню. Хотя, если ты поймёшь и запомнишь хоть часть сказанного мной, то значит это было оправдано. За эту информацию, кстати, я снимаю с тебя одно очко.

- Эй?!

- А что ты ждал? Радуйся, что снял только одно - вопросов ты задал гораздо больше. А наш уговор предельно прост - один ответ на один вопрос за одно очко.

- Ну ладно…

- Вернёмся к выбору расходника! У тебя есть на выбор: драконова мощь - при нажатии на кнопку данной, улучшенной мной зажигалки, она выпускает мощную струю огня. Пламени хватает секунд на пять, затем оно начинает тухнуть. Следующий расходник - утилизирующая граната. Выдёргиваешь чеку, зажимаешь этот выступ и кидаешь. При контакте с любой плотной поверхностью она нагревает всё в радиусе полуметра до нескольких тысяч градусов, фактически мгновенно испепеляя. Аккуратно, тебя это тоже коснётся. И последнее - куб защиты. С ним проще всего - ставишь на землю, дёргаешь этот рычаг, и у тебя есть ровно минута, пока будет стоять прозрачный купол радиусом два метра. Любой объект, попавший внутрь, помимо тех, что уже были внутри при активации, замедляется до 10% своей скорости, пока артефакт действует. Что выберешь?

- Хм… Нужно подумать.

- Верно, не торопись, у нас же полно времени. А, нет, на самом деле осталось около пяти минут. Так что поторапливайся! Я не собираюсь заставлять альфа-мышей убирать то, что останется от тебя после Миракла, если ты задержишься.

- Окей, мне хватит и пары минут.

/ Так, что у нас есть. Чтобы победить нужно или отрезать много веток у того дерева, или повредить его ядро, которое где-то под землёй, но скорее всего не сильно глубоко. Хм. Зажигалка это плохой вариант - я не видел её в действии и может оказаться, что на самом деле, пламя недостаточно мощное и дерево не загорится. Или же будет тлеть слишком долго. Да и радиус поражения невелик - меня проткнут насквозь, пока буду подбираться. Так что, точно не зажигалка. /

Парень задумчиво почесал макушку.

/ Куб? На самом деле, пожалуй, самый здравый вариант - подойти почти вплотную к дереву, активировать эту бандуру и спокойно срубить атакующие ветки. Вот только… Не окажется ли дерево умнее, чем кажется? Оно после потери всего одной ветки уже может понять, что лезть не стоит, и просто дождётся пока время действия артефакта кончится, а там я уже буду почти полностью беззащитен. Хотя, может ведь и не догадаться? Или при переноске активированного куба, купол тоже будет смещаться? Непонятно, надо обмозговать, а лучше проверить на практике, но возможности такой нет... /

- У тебя осталось три минуты.

- Да-да, я почти выбрал.

/ Граната? Не уверен, что, даже попав в скопление веток, я лишу дерево необходимых мне 60% его «плоти». Но возможно полуметра радиуса хватит, чтобы задеть ядро? Тогда победа будет гарантирована. Правда, я могу и не попасть, или «сердце» может оказаться глубже… А, ладно, я решил что беру! /

- Я выбираю этот артефакт! - Положил Антон руку на предмет, который предпочёл остальным.

- Ну, как знаешь. В твоём рюкзаке ещё вроде бы оставалось немного свободного места наверху - убери эту штуку туда.

- Хорошо.

Убрав своё дополнительное оружие внутрь и надёжно закрыв рюкзак, чтобы по дороге даже при беге точно ничего не выпало, Антон принялся ждать Джерри. Продолжать разговаривать с Совирателем на сложные темы он не собирался - пока для раздумий хватит и уже полученной новой информации об артефактах да и вдруг учёный, чего доброго, посчитает это за очередной вопрос и лишит его ещё очков, а парень и так не был уверен, хватит ли ему оставшихся четырёх на щит. Или пяти? Интересно, учёный засчитал сегодняшний промежуток времени для экспериментов за оконченный и начислил ли ему награду? Кто знает. Но спрашивать сейчас всё равно было необязательно. Ведь в любом случае уже после победы над деревом Антон получит свою ежедневную награду - не может не получить. Возможно даже Совиратель расщедриться и запишет на счёт парня два, а то и три очка за такой «подвиг», как устранение бродячего. Конечно, если Антон победит и вернётся в комплекс живым.

Наконец, из-под люка послышалось шебуршание и тихий перестук, и после медленного автоматического открытия железки оттуда вылез одинокий мышонок. Радостно пискнув, Джерри подбежал к человеку и требовательно задёргал того за штанину. Антон не стал медлить и опустил свою руку вниз, организовав для грызуна своеобразный лифт до уровня плеча. Спрыгнув на него и немного повозившись, мышонок занял «своё место», крепко вцепившись лапками и коготками в одежду.

- Всё, идите. Боевой и грузовой отряды отведут вас к дереву, и они же покажут дорогу обратно. Главное не отвлекайте и не мешайте им, у них свои задачи. Хотя в случае чего можете и рассчитывать на них. Но учтите, что я всё узнаю, и если ты, парень, схитришь, как-то стравив дерево с моими ребятишками, то и Миракл узнает об этом. А что будет тогда, и сам можешь догадаться.

Пока учёный говорил, грызуны пришли в движение - большая часть из них направилась к выходу из лавки, а остальные стали подбирать оставшиеся на столе и на полу артефакты, унося их в люк. Совиратель же, договорив, скрестил руки на груди и молча встал в центре, смотря на творившееся, и то ли мысленно руководя процессом, то ли просто размышляя, то ли ещё что.

Решив не задерживаться в лавке, особенно учитывая нависший над ними Мираклов меч, Антон, стараясь не наступить на снующих под ногами грызунов, направился к выходу. Оказавшись после весьма продолжительного промежутка времени, проведённого под землёй, на улице, парень с непривычки чуть не ослеп - невысоко стоявшее солнце даже так сияло очень ярко. Заслонившись от него рукой, Антон попытался подсчитать, сколько у него примерно есть времени до заката. По всему выходило, что час-два до начала сумерек, а затем ещё немного, пока окончательно стемнеет. С учётом, что бегом и напрямик до дерева добираться минут пять, а если неторопливо и аккуратно, то десять-пятнадцать максимум, выходило, что они вполне успеют вернуться до темноты. Если, конечно, не случится какая-нибудь бяка.

Глубоко вздохнув полной грудью и наслаждаясь вошедшим в лёгкие свежим воздухом, Антон направился к двум группам мышей, собирающихся прямо посреди разбитой дороги и машинно-человеческих останков, разбросанных по всему асфальту - конечно, Спящие вряд ли могли относиться к группе «останков», но Антон уже не зацикливался на них, смотря сквозь и не замечая, как не замечал мусор под ногами. Конечно, не в плане, что он стал наплевательски относиться к жизни, просто уже понял, что пробудить их он не в силах - разве что навредит ненароком, а потому даже и не подходил к бедным людям.

Мыши, завидев подходящего в раздумьях человека, резко начали пищать и носиться кто куда. Через всего десяток секунд перед парнем предстало настоящее боевое построение - ромб из трёх слоёв: в наружном мыши в своих боевых костюмчиках и с всё теми же стальными тросами в лапках, мыши-грузчики часть из которых была с небольшими контейнерами в следующем кругу, и самый центр в виде квадрата со стороной в полметра был пуст.

/ Видимо, это они так любезно показали мне, где моё место. Блин, звучит то как - мыши показали мне, где моё место. Репутация и самооценка во всём этом дурдоме медленно, но верно опускаются до уровня моря. Но зато уровень довольности жизнью растёт - когда ещё я смог бы увидеть столько милых пушистиков, пытающихся выглядеть грозно, отчего они ещё милее, в одном месте? /

Но на деле так и оказалось, что ждали только парня - когда Антон занял пустоту, один из самых активных грызунов в самом ярком костюме и без оружия в лапках - видимо, лидер или капитан - громко что-то пропищал, и вся фигура двинулась вперёд, по направлению к больнице.

Шли неторопливо, плюс вперёд в качестве разведки умчался небольшой отряд из трёх боевых грызунов, так что сейчас было образное состояние безопасности, а потому Антон, пока есть время и возможность, решил кое-что провернуть. Прошептав на ушко Джерри пару вопросов и получив согласие грызуна, человек благодарно тому кивнул. Джерри всего парой прыжков по конечностям человека оказался на земле и умчался к «капитану» отряда. О чём-то с ним немного попищав, напарник человека подскочил к внешнему кругу из вооружённых мышей, отобрал по каким-то одному ему известным признакам трёх кандидатов, и вместе с ними умчался вперёд - выполнять поручение Антона.

/ Теперь осталось только дойти до дерева, одолеть его и вернуться на базу. Что ж, уже жду не дождусь нашей схватки - смогу ли я одолеть монстра? Прям мурашки по коже… Хотя надо не забывать, что я человек, и на верху пищевой цепочки наш род закрепился именно из-за разума, а не благодаря ярости и предвкушению боя. Хотя какая тут первобытная ярость перед боем, как бы мне банально не рассмеяться нервным смехом от осознания всей ситуации - никогда бы мне в жизни не пришло в голову, что придётся идти в военный мини-поход с боевыми мышами в качестве сопровождения. Если бог и существует - а в новом мире это вполне возможно - то он тот ещё шутник. /