Первичная Адаптация

Глава 7

- Постарайся не упасть, нас ждёт сумасшедшая гонка.

- Пип.

Развернувшись прочь от озера, Антон, со стойким чувством дежавю, побежал. Геройски умирать об эту тушу в его планы не входило, а одолеть её уродливым подобием копья было попросту невозможно. Поэтому оставалось только бежать. В этот раз, кстати, парень решил не бросать костыль - во-первых, в данном случае это бесполезно, а во-вторых, это его последнее оружие, уже неплохо зарекомендовавшее себя в битве с равным Антону противником, если таковым можно считать рыбу. Хотя, если не её, то кого? Больше он пока ни с кем не сражался в примерно равных условиях.

Уже когда позади осталась добрая половина пути до тропы, через которую они с мышонком сюда пришли, напарники услышали странный скрип, а затем грохот и треск деревьев. Антон не стал замедляться, но на мгновенье оглянулся, чтобы оценить степень угрозы. Прикинув уровень опасности, как очень высокий, он ускорился. Парень увидел, что огромный монстр кинул в убегающего парня буро-зелёный снаряд из камней, ила и водорослей, размером с легковую машину.

Комок грязи промазал, сбив несколько деревьев метров на пятнадцать правее парня и на четыре ближе. Но при столкновении снаряд разлетелся небольшими кусками во все стороны, что сделало его в глазах Антона ещё опаснее. Один такой отлетевший осколок пробил немаленькое дерево почти насквозь, чуть не повалив его. Это заставило парня ещё больше нахмуриться.

/ Мало мне было его размеров, так он ещё и, етить его, живая артиллерийская установка! И как прикажете с таким сражаться? Если кто-нибудь захочет в будущем обосновать здесь базу, то я ему ОЧЕНЬ не завидую. /

Монстр в это время слепил новый “снежок” и, с очередным громким скрипом бросил его в отступающего человека.

Антон, уже слышавший похожий звук перед первым броском, но не придавший ему тогда значение, в этот раз догадался что к чему и, оглянувшись, чтобы подкорректировать направление, отбежал левее. Снаряд снова ударил мимо парня, но уже ближе. Раза в два ближе. Если бы парень не отбежал, его вполне могло бы и задеть «шрапнелью».

Быстро увеличивающаяся точность противника совсем не радовала, но Антону ничего не оставалось, кроме как постоянно прибавлять скорости или отбегать, чтобы не попасться под атаку, снова обещая самому себе, что в будущем он жестоко отомстит очередному монстру, который не даёт парню спокойно жить. Это помогало ему успокоиться.

/ Вот что ему от меня надо? Почему он высунулся? Среагировал на моё присутствие? Маловероятно. Почуял кровь? Тогда он бы вылазил десятки раз в день, ведь рыбы и другие озёрные существа рвут друг друга в борьбе за выживание слишком часто. Тогда, будет логичней, если тварь среагировала на смерть щуки именно от моих рук? Ещё и вылез монстр прямо из центра озера, так может он какой-нибудь водяной - хозяин этих мест? Ну, или хотя бы управленец. Всё может быть, хотя какая разница, не мне же с ним сражаться. / - Мыслям о ненужности сражения с громадной тварью вторил сурикат, подчёркивая для своего хозяина, что это не его битва, его время настанет позже, а пока следует отступить. Желательно поскорей и куда подальше.

Пусть знание возможных природы и характера водяного сейчас парню ничего и не давало, но когда-нибудь потом это может ему пригодиться, если обстоятельства заставят его убить эту тварь. Но сейчас у Антона такой задачи не стояло, а потому он просто убегал… И в итоге парень с мышонком на плече всё же успел скрыться раньше, чем его пришибло огромной кучей грязи, хотя последний снаряд пролетел уж очень близко, но, к счастью, упал в овраг, да там и остался, не разлетевшись.

Оказавшись на тропе, закрытой от озера деревьями, Антон замедлился, собираясь отдышаться, пока есть возможность, хотя и не остановился полностью. Только сейчас он понял, как сильно устал и вымотался, хотя вроде как ничего и не сделал, лишь чуть-чуть побегал.

/ Так дело не пойдёт... Фух. Надо восстанавливать форму, иначе однажды меня точно догонят или я сам свалюсь от усталости. /

Монстр вдалеке издал громкий полу-рёв полу-скрип, бросил ещё один комок мусора и грязи, который рухнул где-то в глуби леса, что можно было понять по макушкам падающих деревьев, после чего окончательно стих. Проверять, ушла ли тварь обратно под воду, или придумала что-то другое, парень не стал, возобновив быстрый шаг.

По дороге к мостам, поднимающимся к больнице, Антон не разговаривал с Джерри, так как сейчас у него не было для этого настроения, да и мышонок ещё сушился и восстанавливал силы после столь бурного купания, что было видно по его тяжёлому дыханию и мордочке, которую он, разлёгшись, подставил выглянувшему солнцу. Парень тоже устал, но возможности отдохнуть у него не было, ведь пусть лесные монстры и не могли им помешать из-за всё той же невидимой сдерживающей линии, но в самой больнице остались ещё пауки, возможно жаждущие мести и потому подстерегающие Антона.

В итоге весь путь до смотрительной площадки прошёл спокойно и скучно, разве что, забираясь на мост, парень чуть не потерял Джерри, которого разморило в тепле после холодной воды, и тот ослабил хватку. Мышонок с выпученными глазами испуганно пикнул, заваливаясь назад, и начал падать с плеча к земле, до которой с высоты моста было довольно прилично для такого малыша. К счастью, Антон успел его перехватить ещё в полёте. Укоризненно посмотревший парню в глаза Джерри неразборчиво пикнул что-то ругательное с нотками претензии, после чего забрался обратно на своё место, в этот раз уже основательно там закрепившись.

Дойдя до самого конца пути и остановившись перед проходом в холл, парень напоследок обернулся на парк, превратившийся в смесь леса и джунглей, с преобладанием последнего. Это место своей красотой и тишиной вкупе с безопасностью приглянулось парню, но ему уже было пора уходить. И возвращаться сюда в ближайшее время в его планы не входило, так что он просто хотел запомнить это место получше, вбить себе в голову образ парка, одолевшего городскую часть себя, превратившегося в прекрасные джунгли, преобразившегося в лучшую сторону...

/ Что-то я расчувствовался, аж на лирику потянуло... Отставить нюни! Не время и не место, чтобы раскисать. / - Рассердился на себя парень.

Резко отвернувшись от проявления могущества природы, Антон вошёл в холл. От быстрой смены уровня освещённости в глазах зарябило, но уже спустя секунды пошатнувшийся было парень твёрдой походкой пошёл в свой коридор. По дороге он оглянулся на вход в паучье логово, но оно было таким же, как и до этого, то есть не потревоженным и без следов пауков.

/ Хорошо хоть от этих членистоногих отбиваться не нужно. Сил нет от слова совсем. Интересно, Джерри уже восстановился? Надеюсь, с ним ничего серьёзного не произошло по моей вине, этого я, боюсь, себе не прощу. /

- Пушистик, ты там как?

- Пи-и-ип... - Устало выдохнул Джерри.

- Понятно, потерпи, скоро будем в убежище. Там я отдам тебе твои честно заслуженные крекеры, и у тебя появится возможность хорошенько отдохнуть на мягких подушках или диване. Ты заслужил отдых.

- Пи-и-и…

Спустя некоторое время, Антон дошёл до двери. Неожиданно вновь проснулся сурикат, рекомендуя прослушать убежище, в котором они отсутствовали почти весь день. Тяжело вздохнув, парень всё же послушался совета и... Ничего не услышал, поэтому спокойно зашёл внутрь и обрушил на дверь баррикаду, чтобы никто не потревожил их с мышонком сон, ибо сегодня выходить из комнаты человек больше не собирался. Всё что хотел - он сделал.

- Добро пожаловать в мой временный дом, Джерри. Завтра я собираюсь уйти отсюда. Ты можешь пойти со мной или же остаться здесь, решай сам. - Антон спустил грызуна на пол. - Вот тебе твой заслуженный крекер. Спать можешь вот на этой подушке. Мне она не нужна, так что советую разгрызть её и залезть в пух внутри - так будет теплее и мягче. Туалет, кстати, в углу, в куче одежды.

- Пип!

- Хорошо. Ещё раз спасибо тебе огромное - ты меня здорово выручил с той рыбой. Да и выслушал - это мне тоже было немаловажно, столько всего произошло, а поделиться не с кем... - Парень неуклюже потрепал мышонка по макушке. - Ладно, я спать, утром скажешь, что ты в итоге решил - нести мне тебя в парк или же готовить твоё особое место на плече для нашего совместного путешествия к лесу. Спокойной ночи.

Сказав всё это, Антон ещё немного погладил по пушистой макушке милого зверька, затем, подумав, налил на какое-то блюдечко воды, оставив её на полу, рядом с подушкой. После сам немного перекусил, оставив небольшую часть еды на завтра, и вскоре лёг спать...

...

Сон не шёл. Пожелав Джерри спокойной ночи, Антон потом ещё полчаса лежал и просто молча смотрел в потолок. Он ворочался, считал овец, тихонько отжимался, чтобы устать, но всё равно никак не мог заснуть.

/ А ведь специально сразу лёг спать, чтобы встать пораньше и уже на рассвете уйти из больницы, имея впереди много времени, чтобы пройти максимальное расстояние и успеть найти новое убежище до заката. Но видно не судьба. Чем бы тогда заняться, чтобы время зазря не терять? /

В голове сразу начал пищать хомяк, предлагая пересобрать сумочку, добавив туда ещё вещей, которые категорически нельзя оставлять здесь, на поживу монстрам. Услышав своего министра финансов, Антон вспомнил про утренний план, последний пункт которого был о визите в зоопарк с инспекцией, так как слишком уж громкими стали звери в нём после апокалипсиса.

/ В принципе, а почему бы и нет? /

Сев на диван, парень начал медитировать, замедляя кровообращение и дыхание, параллельно представляя, как он погружается в себя. Так как в больнице Антон проверкой зоопарка не занимался, с непривычки удалось задуманное не сразу, но спустя всего пару минут со стороны могло показаться, что парень уснул, хотя на деле он просто «упал» внутрь себя - в глубины своего разума.

Открыв глаза, парень увидел вокруг себя пустое белое пространство, с одной только единственной пыльной дверью, на которой были нарисованы звери за решеткой калитки. Антон сильно этому удивился, так как раньше ничего такого не было - он появлялся сразу в зоопарке, а сейчас происходило нечто совершенно новое, о чём его не предупреждали ни тренер, ни психолог. «Ну да ладно» - решил он, ведь поскольку дверь здесь всё равно только одна, то и выбора у него особо нет, а со всем остальным он разберётся позже.

С громким и протяжным скрипом открыв неожиданно тяжёлую дверь, парень вошёл в сияюще-ослепляющую пустоту, которая находилась сразу за ней. Его так накрыло светом, что все органы чувств временно вырубились, а когда зрение и всё остальное вернулось, он увидел уже привычные для себя тропинки и вольеры. В основном пустые и немного заброшенные, но это дело поправимое.

Вспоминая, в какой именно стороне живут его хомяк, сурикат и медведь, Антон пошёл по самой левой дорожке, которая должна была вести прямо ко второму зверьку в этом зоопарке, без часто встречаемых на остальных путях ответвлений. Параллельно парень со скуки рассматривал несильно изменившуюся за время его отсутствия округу.

В принципе, при посещении парнем этого места ещё до апокалипсиса, это был почти самый обычный, лишь немного старомодный зоопарк с железно-медными ажурными клетками, что парню в принципе только нравилось. Сейчас же, после изумрудной Волны данное место стало более детализированным. Если раньше было ощущение, что Антон гуляет в самом современном шлеме виртуальной реальности, нутром чувствуя какую-то неправильность окружения, то теперь он словно попал в настоящий зоопарк. Даже немного чересчур настоящий - таких ярких и насыщенных цветов, а также искусно сделанных вещей он никогда и негде раньше не видел и видеть не мог.

Единственное заметное отличие от реальности - везде ползало очень много насекомых. Слишком много. Заметив эту деталь, администратор данного места поморщился, оставив себе зарубку на память, чтобы потом пару раз почистить округу от насекомых праведным огнём. Ну, или просто напалмом. Воображаемо уничтожать воображаемых противников было легче всего воображаемым огнём, или очень похожими на него по свойствам вещами, как Антон в принципе и делал, не заморачиваясь с чем-то более сложным и детализированным - это и сил отнимало больше, а результат тот же.

И вот так идя и составляя по пути план действий для этого места на далёкое будущее, в итоге Антон дошёл куда хотел. Перед его взором предстал вольер с антуражем пустыни и многочисленными норками, а также металлической дверью бункера в одном из углов. Из одной такой норки и выглянул сурикат, которого опытный биолог пометил бы как аномально крупного для своего вида зверя.

И эта аномальность в размерах была логичной, ведь звери данного зоопарка были чем больше тем сильнее, получая вместе с биомассой всё больше «власти» над парнем. Шутка. Но в каждой шутке есть доля правды… Просто более крупный зверь, советуя что-то своему хозяину, заглушал собрата меньшего размера в экстренных и иногда даже обычных ситуациях, чтобы у парня не было гвалта в голове. Правда, некоторые зверьки даже в одиночку были слишком шумными и назойливыми.

Сурикат, выглянувший проверить, кто это там пришёл, и заприметив своего хозяина, шустренько вылез из норы и, смешно переваливаясь на задних лапках, подбежал к ограждению. Схватившись лапками за железки, он просунул мордочку сквозь решётку, и, сделав грустные глазки, посмотрел Антону, казалось, прямо в душу, словно моля больше так не рисковать.

- Иди сюда, мой хороший. Извини, но теперь я не смогу жить без риска, даже если сам того захочу. И раньше-то не мог - не хотел, да и постоянно тянуло к неприятностям и приключениям, но теперь совсем весело будет, в нынешнем-то мире. Они меня будто сами находят. - Грустно улыбнулся администратор сего места, садясь на корточки и начиная поглаживать зверька по голове. Тому это очень нравилось, он чуть ли не мурлыкал от удовольствия, хоть и погрустнел после слов о невозможности безопасной жизни.

- Пр-р-р-р…

- А не мог бы ты мне рассказать, как ты используешь свою силу? Ну, в плане, способность, которая показывает тебе, где опасность. За счёт чего она работает? Как ты её активируешь? Не знаешь, нет?

Однако вместо ответа Антон увидел лишь глубокую задумчивость на мордочке зверька. Тот напряжённо замер, пытаясь найти ответ на услышанный вопрос, но ответа не было… Кажется, раньше сурикат даже не задумывался на эту тему. Просто интуитивно использовал способность, а сейчас его конкретно так заклинило, когда он попытался почувствовать опасность самостоятельно, а не на уровне рефлексов.

В принципе увиденного было достаточно, чтобы сделать вывод, что ответа парень здесь он не получит. И так как в планы Антона входило просто проведать животных, посмотреть, не научились ли они чему-нибудь новому, к примеру, говорить, и спросить их на тему способностей, то теперь ему пора идти к следующему зверьку. К хомяку, если быть точным.

- Ладно, не бери в голову. И прости, но мне уже пора. Сейчас у меня не так много времени, но обещаю, что как доберусь до действительно безопасного места и разберусь с делами насущными, уделю время и вам, моим милым помощникам, что меня так часто выручают и всячески помогают принимать правильные решения.

Сурикат тряхнул головой, сбрасывая наваждение, грустно вздохнул, сделал серьёзную мордочку, напоследок кивнул Антону и побежал обратно к себе в нору. Администратор в это время встал и, мысленно попрощавшись с мистером осторожность, направился к вольеру с хомяком, который находился гораздо дальше и глубже, чем норки суриката.

Немного поплутав по запутанным тропинкам, Антон вышел к домику мистера жадности. Пожалуй, после влияния изумрудной Волны это место стало самым странным во всём зоопарке. По крайней мере именно такое впечатление возникло у парня. Вся земля в вольере была усыпана опилками, в углу, рядом с деревянной конурой, стояли миски с водой и кусками огромных овощей, а в центре, около небольшого прудика, где хомячок плескался и мылся, было установлено гигантское беговое колесо, в котором прямо сейчас носилось мохнатое существо, размером с пятилетнего ребёнка, и далеко не каждый встречный смог бы признать в нём хомяка.

/ Видимо, они всё-таки едят. Тогда новый вопрос - откуда в миске появляются новые овощи? /

Это была не первая парня с хомяком встреча, поэтому Антон не был удивлён комплекцией грызуна. Всё-таки, зоопарк это то место, где именно размер имеет значение. А у парня за время, проведённое в больнице, сильно притупилась осторожность, зато увеличилось количество жадных мыслей, что можно было легко заметить по этому объёмному шарику меха, который закончил беситься в колесе и, наконец-то, прибежал к хозяину.

Однако вместо дружелюбных взаимных ласок в виде поглаживаний и почесулек, хомяк, не доходя пару метров до забора, сел на копчик и, скрестив лапы, насуплено посмотрел на Антона. Тот решил не уступать и начал сердито смотреть в ответ. После непродолжительной схватки суровых взглядов грызун-переросток признал победу парня, уступчиво цокнув и с виноватым видом подойдя к клетке.

- Я физически не могу взять все вещи, а даже если и потащу их с собой, большинство останутся лежать бесполезным грузом ещё долгое время. - Парень, так же как и с сурикатом, начал гладить зверька по макушке. - А ведь во время путешествия, скорее всего я найду ещё предметы, и тогда старые точно придётся выкинуть, а значит, я зря потрачу много сил, таща с собой хлам. Понимаешь?

- Пи-и-и-и-и… - Разочарованно выдохнул хомяк.

- Тс-тс, тихо, мы ещё разживёмся богатствами, обещаю. К примеру, та лавка напротив - она, похоже, тоже подверглась эффекту остановки времени, я уверен, что найду там много полезного. Но опять же, всё я взять не смогу, так что не обижайся без причины. Я ведь знаю, что ты и сам понимаешь, когда стоит знать меру. Следуй, пожалуйста, этому чутью, иначе ты приведёшь меня к беде.

Хомяк кивнул и развернулся обратно к своему вольеру.

- Ещё одно. Ты случаем не знаешь, каким образом ты чувствуешь все эти богатства вокруг?

Ответом парню послужил очередной недоумевающий взгляд.

- А, ладно, забей.

Фыркнув напоследок, зверь ушёл в своё логово. Антон ещё некоторое время простоял, смотря вслед своему министру финансов. Потом, словно очнувшись, тряхнул головой и, прикинув примерный маршрут до берлоги мистера справедливость, направился к вольеру последнего зверя в своём зоопарке.

Путь до последней точки назначения занял больше времени, по сравнению с другими вольерами. А всё потому, что медведь был самым первым животным в этом зоопарке, и именно его вольер стал центром этого места. А уже дальше остальные клетки, появляющиеся сами по себе со временем, заполонили пространство вокруг медвежьего логова.

Сначала это происходило равномерно, но вскоре зоопарк стал напоминать скорее построенный криворукими пьяницами лабиринт, чем строго структурированное место, как это было вначале. Часть дорог Антон знал, но даже один перепутанный или новый поворот вводили его в ступор, так как кроме вольеров и здания администрации, где парень появлялся всякий раз, как посещал это место, всё остальное было идентичным, и понять где ты находишься почти невозможно.

Дойдя, наконец, до берлоги, Антон попытался рассмотреть медведя в его пещере, где зверь спал последние несколько лет, лишь изредка ненадолго просыпаясь, чтобы восстановить справедливость, и то, последнее время всё реже. Косолапого было видно плохо - в полутьме пещеры заметны лишь общие черты: огромные размеры, что-то среднее между грузовиком и самосвалом, бурый цвет очень длинной шерсти и рваное левое ухо.

В принципе, парень сделал всё что хотел и вроде как теперь он может со спокойной душой возвращаться в реальность, чтобы лечь спать. Но осмотрев весь зоопарк, Антон остался с очень смешанными чувствами, ведь ему казалось, что это место, а в частности находящиеся здесь звери, сильно изменилось после катастрофы, но на деле парень ничего кроме улучшившейся атмосферы не увидел, да и ответа на свои вопросы снова не получил, лишь озадачив бедных зверьков.

Поэтому Антон, задумавшись о странности всего происходящего, рассеянным взглядом скользил по убранству вольера мистера справедливость. Конкретно данное место было оформлено в стиле таёжного леса. Редкие деревни, в основном ели и сосны, кусты с ягодами да пара холмов с пещерами, в одной из которых и спал медведь. Вот и всё, что здесь было.

Неожиданно администратор услышал какой-то непонятный звук вдалеке. Это было что-то похожее на… Карканье?

/ Что? Ворона? Откуда здесь могло взяться животное? Нет, конечно, я понимаю откуда, но неужели появилась новая эмоция, несмотря на то, что в конкретно данный момент я сам здесь? Такого раньше не было. Но что же это может быть за чувство? Я вроде не делал последнее время ничего такого, что оказывало бы на меня настолько сильный эффект и не испытывал особых эмоций. Ну, раз уж я здесь, почему бы не сходить и не проверить? / - Нахмурился парень.

Прислушавшись к звуку и определив примерное направление, Антон побежал к птице, чьё карканье становилось всё громче и звучней. Однако это не сильно помогало парню найти верную дорогу. Сделав пару крюков и высказав пару нелестных слов в адрес новоприбывшего зверя, администратор, наконец, вышел к новому вольеру.

Это оказалась огромная птичья клетка размером с двухэтажный дом с чёрными готическими прутьями, похожими на шипы терновника. Вместе с вольером появилось и засохшее дерево, а также пара пятен сожжённой травы. Общее впечатление получалось тревожным и мрачным. Но самое интересное было впереди - когда Антон уже заприметил издали клетку, звук пропал, а сейчас, рассматривая вольер, парень не мог найти в нём птицу.

/ Что за бред? Такого вообще никогда не случалось. Что-что, а пропасть зверь точно не мог без моего вмешательства, это железное правило. Вроде как... Где же чёртова птица? /

Неожиданно, как гром среди ясного неба, вновь прозвучало громкое карканье. Парень, ещё свежо помнивший вчерашние и сегодняшние приключения, чуть не подпрыгнул от неожиданности и не побежал прочь, но смог удержаться. Вместо нелепого суетливого метания он одним скупым движением развернулся к дереву, со стороны которого и прозвучал звук. На верхней ветке, на уровне верхушки клетки сидела большая чёрная ворона.

Встретившиеся взглядом, они некоторое время изучали друг друга. Прервать затянувшееся молчание первым решился Антон.

- И как это понимать?

- Ка-а-а-ар!

- Я ещё могу как-то представить, что ты появился, пока я был здесь, хотя прежде такого не случалось. Но что ты вне клетки-то делаешь, а?

- Ка-ар! К-а-а-а-аррр!

- Ну уж нет, хоть я тебя и не понимаю, и не уверен понимаешь ли меня ты, но раз выпала такая возможность, то я выскажу тебе всё, что у меня накопилось за эти дни!

/ Больше-то гневно высказаться некому… Не Джерри же пугать, и не отражению в луже орать. /

- Ка-а-ар!

- Ладно бы ты один появился, но нет же, вот он, твой дом, где ты просто обязан находиться! А ты? Сидишь на каком-то старом засохшем дереве, тоже неясно, почему появившемся вместе с тобой!

- Ка-а-ар! Ка-а-а.

- А олицетворением какой эмоции ты являешься это вообще отдельная тема, тебя тут быть просто не должно! Я ничего особого не испытывал, кто же ты тогда и почему здесь оказался? Ты слушаешь меня вообще, а? Черная ворона, кем ты будешь?

- Ка-а-а-а-а! Кк-а-а-а-а!!! - Особенно громко и возмущенно завопил зверь.

- Может ярость? А то вон как громко орёшь на меня. Или мудрость? Хотя вряд ли, учитывая как ты себя ведёшь. Да и как себя вёл я…

- Ка-ка-ка! Ка-а-а-а-а!

- Что ты всё орешь, а, ворона? А может ты просто сорока, мм?

- Ка-ка-какой же ты дуррррак!!! Мешаешь мне горррло настраивать! Мало того… Ты назвал меня жалкой и грррязной вороной! И кого? МЕНЯ!!!

/ Ух, ты, говорящий… Правда, похоже, с небольшим дефектом речи, но всё равно, хоть будет с кем поговорить по душам. Не стоило тогда, наверно, на него злиться. Ну да ладно, сделанного не воротишь, а мне зато стало хоть немного легче. Да и кто он вообще такой - орать на меня, когда здесь я властитель и царь./

- Так кто же ты тогда? - Прервал распалившегося зверя Антон.

- Я Тёмный Ворон!!! Великий! Могучий! А не какая-то там жалкая чёрная ворона. Ты даже не представляешь всего моего величия, и какое оскорбление ты мне нанёс, сравнив с вороной, а затем с ещё более мерзкой и никчёмной сорокой, жалкий человек!

- Ладно, может я немного не сдержался, признаю свою вину. Но тогда будь уж добр объяснить кто ты на самом деле, и почему с тобой всё не так, как с другими зверьми, потому что я снова ничего не понимаю, уже в который раз за два дня, и как раз таки это и выбешивает до жути. - Поморщился Антон. - Договорились?

- Договориться рррешил… Ка-а-а-ар! Так просто такие оскорбления не прощаются!!! - Перья ворона начали источать тёмный, клубящийся дым, а глаза зверя налились кровью.

- Так…

Антон, несмотря на долгое отсутствие практики, легко и привычно материализовал в руке файрболл. Можно было бы, как и обычно, огнемёт или просто огонь на ладонях, без ярко выраженной шаровидной формы, но если уж ворон начал выпендриваться, а он именно выпендривался и набивал себе цену, то уступать не стоит - возможно это не столько битва не на жизнь а на смерть, сколько попытка птицы продавить авторитет парня.

- Кар-ка-кха-ха-ха… - Хрипло засмеялся ворон. - Ну, напугал… Энергию собственной души он подчинил, вы только поглядите на этого «гения»! Кха-кха… Смотри, как надо!

Птиц с ухмылкой взмахнул крылом и вокруг него появился добрый десяток файрболлов, но уже из дыма, а не огня. Парня это. Конечно, не обрадовало, но и не напугало - наоборот, не собираясь сдаваться, он зажёг ещё один файрболл, но уже во второй руке. Это было уже немного сложнее, но если Антон отступит сейчас, то потом зверь будет постоянно пробовать авторитет администратора и хозяина на зуб. Встав в позу, из которой можно было легко уклониться и атаковать самому, Антон хмуро взглянул на птицу. Он всё меньше понимал происходящее, так как ни разу раньше не видел, чтобы звери занимались «магией», хотя это бы многое и объяснило. В итоге насчёт текущей ситуации у него сложилось примерно следующее мнение:

/ Не знаю, что с ним не так, но если бы он хотел именно напасть - ударил бы в спину, пока я рассматривал его клетку… Наверное. А раз уж он завёл разговор, скорее всего он в таком же положении, как и сурикат с хомяком, только в отличие от них может разговаривать. Да и не только разговаривать - не знаю всех его возможностей, но дым от него валит как от паровоза! Горящего. У птички точно есть пара козырей в рукавах, а также понимание происходящего. Либо же он просто слишком наглый. В любом случае отказываться от драки невыгодно. Да и уж здесь-то я точно наваляю ему. /

Повисло тягостное молчание. Вдруг ворон нахохлился, а дым, текущий с его перьев, стал валить ещё сильнее и гуще, начав в гораздо больших объёмах стекать с дерева и потихоньку приближаясь по земле к ногам парня. Администратор не дрогнул, лишь напрягся, приготовившись к прыжку прочь от этого тумана и последующей за этим атаке.

Но неожиданно всё прекратилось. Весь дым, включая туманные файрболлы, резко исчез, взгляд ворона перестал быть кровожадным, а его клюв открылся и прокаркал следующее:

- Неплохо… Ты прррошёл пррроверку, человек! Всё же не настолько ты жалок, так что подходишь для выделенной тебе роли… Пусть и слабо.

- Что?

- Прррошёл прррроверку!

- И что это сейчас, простите, было? - У Антона натурально задёргался глаз. Мало ему было монстров, так теперь ещё и этот... - Значит так. Сейчас! Ты! Объяснишь! Мне! Что происходит! И что ты етить тебя за ногу творишь!

- Не вррремя… Сейчас не время… Потом, когда ты будешь готов, я отвечу на все твои вопросы. Или на часть из них, смотря как ты проявишь себя. - Высокомерно и лениво прокаркал ворон. Показывая всю степень своего пренебрежения к парню, он начал чистить свои крылышки, словно человек ему не то что не ровня, даже не опасен.

- Ты не понял, я…

- Вон!

- Ты можешь наконе…

- ВОН!!! - Зрачки ворона вдруг снова заполнились чёрным дымом, а сам он нахохлился, увеличившись почти в два раза.

Налетел мощный порыв дымного ветра, и Антона мигом снесло прочь. Он подлетел на добрые десятки метров вверх и новым порывом ветра был направлен прямо на острый сук того самого сухого дерева. Пролетев мимо ворона, парень успел увидеть усмешку на его лице. За мгновение до насаживания на острую вершину дерева, как обычно насаживают на булавки бабочек, Антон моргнул и очнулся уже сидя на диване. Его немного трясло, а одеяло, на котором он сидел, было мокрым от пота.

/ Так просто он не отделается, сейчас я вернусь к нему и… /

Обессиленный, Антон не заметил, как потерял сознание. Его надрывное и тяжёлое дыхание спустя несколько минут, наконец, успокоилось, и парень заснул сладким сном. Снились ему грызуны, водящие хороводы вокруг огромного озёрного монстра, на плечах которого танцевали радужные вороны, поющие серенады великому крекеру.