Первый шаг Некроманта. Том 2

Глава 10 Рунический нож

— Сюда, пожалуйста, только осторожней, голову пригните, — пригласила нас черноволосая девушка внутрь мастерской. Оружейную лавочку она оставила на малолетнего братца, тут же принявшегося горлопанить на всю улицу.

— Лучшее оружие во всëм Бастионе! Клинки на любой вкус! Ножи, кинжалы, наконечники — всë высшего качества! Вода! Земля! Пятьдесят!

Странно, но я не услышал от него про руны — это не их ходовой товар? Помещение, куда мы зашли, имело тот странный запах старости, что скапливается с годами в домах, где одно поколение недавно сменило другое. Так и здесь я увидел древний зачаровальный стол, испещрённый вмятинами, царапинами и сколами от неудавшихся попыток.

Вместо книг на полках можно было увидеть завёрнутые в трубочку свитки или кипы листов, сложенные в стопку. Печальное состояние библиотеки намекало на её частое использование. У некоторых фолиантов страницы как не заправленный край рубашки торчали из середины книжного блока. Это заставляло меня морщиться. Что за неуважение?

Фокусировочные камни разбросаны повсюду, вместо того, чтобы аккуратно стоять в подставках, часть из них стёрта и никуда не годилась. Я боялся спросить в каком состоянии у неё блок с ингредиентами. Ювелирка по понятным причинам была заперта где-то в другой комнате, а меня провели в какой-то чулан, где на нас с ходу свалился заржавевший жестяной лист, точнее его обрезок.

— Сейчас, подождите немного, — отстранённо сказала девушка и полезла вглубь комнаты, неуклюже лавируя во всём этом хламе, что валялся на полу и с боков.

— Осторожней, — предупредил я, когда увидел, как покачивается гора вложенных друг в друга вёдер справа, по ходу в них раньше наливали всякие растворы и кислоты.

Елисей мне объяснял, что для зачарования высокого ранга требуется огромное количество вспомогательного оборудования, а ещё подмастерье на подхвате, что будет подносить в нужной последовательности все эти ингредиенты и приспособы. Одному в столь продвинутом искусстве никак не получится работать.

Вёдра всё-таки упали, но девушка уже была на четвереньках и проползла в какую-то дыру из хлама, больше похожую на туннель. Я схватился за голову. Что тут происходит, чёрт возьми?

— Я в порядке! — глухо прозвучало из-под всей это кучи, её голос был меланхоличен, а сама она выглядела как невыспавшаяся кошка с чуть опущенными чертами лица, — почти нашла.

Я подумал, что пока она так копается, любой незнакомец бы с лёгкостью обчистил лавку и ушёл в закат. Других обитателей мастерской я не увидел, даже прошёлся немного по комнатам, заглянув внутрь, пока эта дамочка шуршала в пыльной кладовке.

— Давайте помогу, — сказал я и убрал паутинку с её головы, когда она, столкнув всё, что можно, выбралась наружу.

— Вот, — хозяйка протянула мне покрытый патиной уродливый нож, размером с ладонь.

Я взял его двумя пальцами и повертел туда-сюда.

— Им карлики сражались? — спросил я еë.

— Вы не будете покупать? — поинтересовалась она, смотря в пространство перед собой, а затем неожиданно забрала из моих рук артефакт и развернулась обратно в захламленную комнату.

— Нет, стой, я ещё не рассмотрел, погоди ты.

— Хорошо.

— Я просто удивился, что он такой маленький, не спеши.

Мы вернулись к покоцанному столу, и я положил на него окислившийся, весь в зелёных разводах нож. Он выглядел внешне как будто вообще из другой эпохи. Артефакт был каплевидной формы с полукруглой гардой и семью заклёпками на ней, рукоять ничем не обвязана. На самом лезвии выгравирован треугольник, а внутри него ещё несколько треугольников, которые делились полосами, чем-то смахивая на узор на плетёных корзинах.

«Хм, что-то я не вижу клейма, странно».

Я задумался. Складывалось впечатление, что нож делали не здесь. Возможно, дед или прадед этой мастерицы приобрёл рунический артефакт у какого-то путешественника и так и оставил пылиться в закромах зачаровальни. Ведь сюда приходили не только покупать, но и сбывали свои ненужные вещи с истекающим сроком зачарования. Продавцы приобретали такой хлам за бесценок, и на него тоже находился свой покупатель.

— Как тебя зовут? — я вспомнил, что не успел познакомиться с хозяйкой за всей этой суетой.

— Я Ривка Гольдшмидт, ваше благородие.

— Откуда ты знаешь, что я дворянин?

— Ногти, — просто сказала она, и я невольно посмотрел на свои и хмыкнул.

Они, в противоположность местным, были аккуратно острижены. Я трепетно относился к чистоте своего тела и при любой возможности ухаживал за ним либо путём обычной гигиены, либо прогоняя стимулирующие манапотоки.

— Да ты права, я барон Барятинский Артём Борисович. Сколько хочешь за нож?

— Не продаётся, — вдруг важно вылез из открытого окна десятилетний мальчуган, до этого подсматривавший тайком.

— Ицхак, нам не помешают лишние деньги.

— Сто тысяч, пусть забирает за сто тысяч, — сузил глаза вертлявый чертёнок.

— Это слишком много, — пожав плечами, сказал я. — Да и сколько тут процентилей? Два? — издевательски толкнул я древнюю поделку.

— И шо наш прадед зазря горбатился? Я таки видел, как ты на него смотрел, барон, — всё его лицо было сплошь покрыто веснушками, передние зубы с большими промежутками, кипа скрывала остриженную голову, а по бокам свисали закрученные локоны волос, всё это дополнялось длинными ресницами. — Да-а, — протянул он, расплываясь в улыбке, — тебе нужен этот нож, гой. Уйди, женщина, — сказал Ицхак и потёр руки, — сейчас ты увидишь, как торгуются настоящие мужчины, ай-яй-яй, что ты делаешь⁈

Ривка выволокла его за ухо и дала лёгкого пинка. От этого у меня на душе сразу потеплело.

— Если ещё отвесите ему пару щелбанов, согласен доплатить десятку, — я только успел это сказать, как девушка уже взялась за ручку двери. — Да стой ты, Ривка, не надо, я же пошутил, — схватив её за рукав, добавил я.

— Как пожелаете, барон.

— Кхм.

Она стояла, обняв одной рукой локоть другой, и терпеливо ждала следующего вопроса. В одном её прыткий братец был прав — она витает в облаках. Причём выходит оттуда к простым смертным с неохотой.

Сама по себе Ривка была красива: на вид лет двадцать, вороные волосы до плеч, взбитые матушкой-природой в завитки, прямые линии бровей, большие чёрные глаза и чистое лицо. Ну как чистое, щека немного измазана в пыли, но я не стал из озорства ей об этом говорить.

— Я так и не услышал, что там по процентилям? И можно ли его как-то почистить?

— Да, я приведу его в порядок, когда мы договоримся, — кивнула она, — рунический нож в пять процентилей. Прадедушкин. Ему лет девяносто. Это последний, что он создал.

— И какую цену ты за него хочешь? — повторил я уже заданный вопрос.

— Четыре тысячи, — пожала плечами девушка. — Если честно, их никто не покупает, но и просто так отдавать не хочется. У нас чёрная полоса, а старый товар никто не берёт, так что деньги нам не помешают, — вот так просто выдала она все карты, и я, кажется, понял, почему Ицхак так рвался торговаться вместо неё, продавец из дамы нулевой.

— Это слишком дорого, — я сделал вид, что задумался, но Ривка не подавала никаких знаков, что готова сбивать цену, поэтому я сам предложил ей сделку. — Я согласен на четыре, но ты мне позволишь воспользоваться три раза мастерской, идёт?

— Вы артефактор? — на её лице впервые отразилось что-то вроде удивления.

— Есть немного, — скромно ответил я. — Ну так что по рукам? — для пущего эффекта я уже достал ассигнации и на её глазах стал отсчитывать.

— Хорошо.

— Но у меня ещё одно условие, — я задержал передачу денег, когда девушка уже коснулась их. — Хочу начать прямо сейчас, — а после этого отпустил купюры.

Она не ответила, медленно пересчитывая сумму. Потом положила в карман и ушла на кухню, погремела кастрюлями, опять что-то уронила металлическое и спустя минуты три вышла с оловянной чашкой, наполненной каким-то раствором. Затем при мне на деревянном столе принялась смачивать кусок тряпки в этой смеси и протирать рунический нож.

Я немного завис. Пока она смывала патину, я выглянул из окна и дал знак своим, что всё в порядке. Им как раз что-то рассказывал Ицхак, активно жестикулируя и держа в руках зачарованную саблю. Наконец, изделие было полностью очищено, промыто водой и высушено мягкой тканью.

Теперь этот миниатюрный медный ножичек принял торговый вид. Лезвие сверкало тёплым, красноватым отблеском, словно было вырезано из заката. Узор с полосками и треугольниками стал чётче, и в целом я был доволен конечным результатом.

— У меня сейчас проблемы с составляющими, — вернувшись к прошлому предмету обсуждения, сказала она и показала на пустые полки.

— Это не беда, мне главное — согласие на аренду.

— Тогда я не против, — ответила она и пошла на второй этаж, — если что — обращайтесь к Ицхаку, он вам поможет.

Ривка получила, что хотела и скрылась из виду. Я почесал макушку и позвал Ломоносова внутрь, а Семёну отстегнул сто рублей и отправил за необходимыми покупками для нашего быта. Тот откланялся и был таков.

— Придётся подождать, Вань. Ицхак, ты не против, если он осмотрит книги? — я положил на стол пять рублей, и пацан великодушно махнул рукой, мол, валяйте, — и найди мне фокусировочник на воду, пожалуйста, — попросил я его, потому что в этом бардаке чёрт ногу сломит.

Это он уже сделал бесплатно, хотя что-то такое мелькнуло в его глазах. Мне всё же пришлось раскошелиться за болванку ножа, но это мелочи. Расчистив рабочее пространство, я под скептический взгляд юнца приступил к процессу зачарования. Ицхак оседлал стул и положил зубы на обкусанную деревянную спинку.

Я медленно вздохнул и выдохнул, а затем погрузился на второй план бытия. Рука со старым инструментом забегала по лезвию, вычерчивая узор. Разница в камнях чувствуется. На этот нужно было делать поправку, слишком уж сточен и на последнем издыхании, но я быстро подстроился, и это ещё сильнее ускорило процесс создания.

Я был нацелен на пять процентилей, так как ингредиентов тут не было и приходилось довольствоваться мелочёвкой. Чёткие выверенные движения, нож перевернулся, и вот я повторяю то, что сделал с предыдущей стороной. На всё про всё ушло примерно полтора часа, и это был мой рекорд. Обычно уходило два.

Нож завис в воздухе, покрылся водной плёнкой и со звоном упал на стол.

— Полотенце, — я привычно протянул руку в сторону и Иван, уже знавший, как происходит весь процесс, вложил в неё самый чистый кусок ткани, что смог найти.

Я вытер от пота лицо и встал походить туда-сюда, заодно попил из бочки со свежей, холодной водой.

— Пятёрка, ха, — повертев в руках, сказал Ицхак, — хотя… — он внимательно ещё раз всмотрелся в структуру артефакта и замолчал, — что-то я не совсем понял, а кто тебя обучал?

— Так, не мешай, — я отогнал его от стола, заплатил за ещё одну болванку и приступил к созданию второго зачарованного ножа.

Мне нравилось, как я набил на этом руку. Моя ставка на тренировку техники оправдалась. Всё время я создавал пятипроцентилевые образцы и не спешил прыгать выше. В этом просто не было смысла. Если я буду зачаровывать изделия по десять часов кряду, то ничем другим не смогу заниматься, а это ремесло для меня лишь способ заработка, никак не цель.

Так что я оттачивал и оттачивал движения, ускоряясь с каждым разом. Мой процентиль огня сейчас двадцать один, а это значит, что воду, землю и ветер я могу использовать до десятки по правилам пирамиды элементов. Теоретически полтора часа — это не предел.

«С огнём должно выйти быстрее».

Удивительно, но и третья болванка тоже не поломалась. В общей сложности я провёл здесь пять часов, и даже Ривка успела закончить свои таинственные важные дела на втором этаже. Девушка давно спустилась и сидела на стуле, положив руки на колени. Взгляд неотрывно следил за действиями чужака, а губы что-то шептали себе под нос.

Я не выдержал смотреть на неё и, смочив кончик полотенца в воде, подошёл вытереть её намаранную щеку — чем она там всё это время занималась? Ривка удивлённо подняла глаза, но не сопротивлялась. Я сосредоточенно оттёр намаранную кожу и, бросив ей в руки разрисованную ткань, подмигнул. Та словно только что проснулась.

— Шо це такое? Держите этого монстра, а то он покусает всех зачаровальщиков! — восхищённо прыгал вокруг ножей Ицхак, не обращая на нас внимания. — Ривка ты видела? — он повернулся к ней, а я пошёл к стулу, на который положил свои вещи. — Видела? Три ножа! Мама дорогая, тут с одним возишься по десять часов… На, посмотри! — он вложил ей в руки водный артефакт, и она провела по нему пальцами.

— Аккуратный, — немногословно выдала девушка.

— Да его в три раза дольше хватит… — и тут малолетний торгаш замолчал, кажется, познав новую истину. — Дяденька, вы же не будете их продавать тута?

— А тебе какое дело? — спросил я, надевая куртку.

— Ну, так вы всем цены перебьёте.

— Не боись, это не для бастионских. Тем более у меня нет лицензии на торговлю здесь, — я хоть и был членом гильдии зачаровальщиков, но коммерческие соглашения заключаются с каждым населённым пунктом отдельно.

Ицхаку незачем было знать, что у меня большие планы насчёт этого рынка сбыта. Пока набиваю руку, я хотел осмотреться и завести здесь знакомства.

— Фух, — выдохнул он.

— Ривка, — я кивнул хозяйке, перед тем как вышел на улицу, — всего доброго.

— До свидания, — ответила та звонким голосом.

— Ну что, нашёл что-нибудь интересное? — спросил я Ломоносова, когда мы возвращались к себе домой.

— В основном трактаты по водной и земляной атрибутике до пятидесяти процентилей.

— А по рунической системе?

— Да есть немного, но на иврите. Я только по картинкам понял, так что вот, — подвёл он итог.

Мои языковые навыки пока недостаточно были развиты — банально не хватало времени в сутках. Мы и так с Иваном часто переходили на французский, чтобы я тренировался в режиме реального времени.

— Да уж, ну тогда придётся учить ещё и его, — сказал я.

— Ну да, в пятницу выучишь иврит, на среду оставим китайский, а через неделю арабский, подумаешь, — пожал плечами Ломоносов.

— Нет, я китайский бы пропустил, немецкий пока важней, — улыбаясь, ответил я.

Мой друг ещё не знал, насколько быстро я смогу поглощать и усваивать информацию, когда увеличу количество клонов сознания.

— Как скажете, сударь, — Иван отвесил шуточный реверанс.

Он немного завидовал, ведь сам на обучение потратил, считай больше двадцати лет жизни, постоянно трудясь и расшибаясь в лепёшку, чтобы достать книги. Собственно к церковникам он пошёл отчасти из-за богатой библиотеки.

Мы перекусили в трактире, и я отпустил всех, разрешив отдохнуть. Сам же медитировал до конца дня, и остаток маны потратил, тренируясь в магии теней. К вечеру ко мне постучался Иван и в дверях сказал.

— Я договорился на завтра, идём с конопатчиками в восемь утра.

— Хорошо, — оторвавшись от чтения, сказал я ему.

Конопатчиками на местном сленге называли клириков, что специализируются на закрытии брешей. В принципе любой церковник мог это сделать, но данные товарищи справлялись куда быстрее и меньше ошибались. Мне очень важно было наладить с ними контакт и засветиться.

Потому утром мы отправлялись вместе с ними закрывать Брешь. Заказ уже был подтверждëн, и нас ожидали с минуты на минуту. Мы встретились с протоиереем ответственным за эту операцию и уладили все детали. Наша задача была охранять караван во время транспортировки, а также в процессе закрытия портала.

— Всё понятно? — спросил нас церковник.

Мы с Иваном закивали и отправились к доверенным нам клирикам. Всего их было пять. Три на мне и двое на Ломоносове.

— Давай помогу, — предложил я, когда увидел худосочного парня, сгибающегося под весом мешка, что он тащил к лошади.

— Не надо, уйди, — резко ответил тот и раздражённо прошёл дальше.

Я пожал плечами и смотрел, как служитель церкви старательно закрепляет свою «драгоценность». Что самое странное — другие клирики тоже не давали простым смертным касаться таинственных мешков, будто боялись, что их содержимое осквернится рукой грешника. В то же время сами носили белые кожаные перчатки. Я во все эти сказки не очень-то верил. Магия — штука прикладная, так что вскоре не выдержал и тихонько задал вопрос Ломоносову.

— А что там внутри?

— Священные камни, — ответил тот, — советую не прикасаться к ним, это может быть опасно.

— Да ну? — поднял я бровь.

— Только не говори, что ты хочешь… Чёрт, Артём, может, не надо?

— Тебе же тоже дали мешок, м-м-м? — спросил я, пожирая глазами гружёную лошадь друга.

— Это на всякий случай и мне доверили его по старой памяти…

— Давай сюда, — позвал я его за угол, — пока не отъехали, гляну.

— Артём, — зашипел Ломоносов.

Но я уже взял под уздцы кобылку и как ни в чём не бывало сместился вбок от склада туда, где нас никто не видел. Клирики суетились с росписями, а их протоиерей о чём-то горячо спорил с коллегой, выдавшим эти «гостинцы».

— Если нас заметят… — снова пожаловался Иван, но я уже сбросил мешок на землю и развязывал пеньку.

— Не дрейфь, — наконец узел поддался, и моему взору открылась целая гора светло-фиолетовых камешков.

«Что за чёрт⁈»

Я не мог поверить своим глазам. Такой же камень я уже встречал в прошлом мире, правда, в единичном экземпляре, и его использование стоило мне жизни, а тут их было как грязи навалено.

«Откуда здесь столько Сумеречных гемов?»