Пинок азарта

Глава 11 Иуды есть везде

Предателя мы нашли на пятый день, придя на работу с первыми лучами солнца. Ну надо было так, да, потому что сегодня я собирался нанести первый удар по гномьему единству, самым внезапным образом оккупируя с утра пораньше святая святых любого здания, напичканного разумными, меняющими свою жизнь на необеспеченные ничем бумажки, за которые они покупают себе право и возможность проработать еще некоторое время… извините, увлекся. В общем, сегодня мы инспектировали серверную, Главную и Единственную.

Предатель нас дожидался внутри. Он нервно и зло тёр свои предательские лап… руки, неистово подмигивал мне левым глазом, слегка дергал головой и постоянно шмыгал простуженным носом. В общем, как только я его увидел, то сразу понял — это наш гном. Тот, кого мы так долго искали по всем этажам.

Избранный.

— Что вы тут делаете⁈ — злобно пробормотал этот довольно молодой, но уже очень битый жизнью разумный, — Кто вас сюда пустил⁈

— Инспекция, — веско уронил я, сверху, пока снизу на гнома вызверились две невыспавшиеся девушки, — А вот что вы здесь делаете? Имя, должность, причины нахождения на рабочем месте в неурочное время?

— А кто спрашивает⁈ — гном попался то ли бессмертный, то ли бесстрашный, но я сделал ставку на то, что он в щи неинформированный, поэтому не стал пугать больше и так не слишком здравомысляще выглядевшего работника клавиатуры, а вместо этого натравил на него Ульяну, принявшуюся за дело с злобным шипением и с подлаиваниями со стороны Алисы.

Тарасова вообще знатно преобразилась. Пару дней она помирала, даже верещала что-то, просыпаясь по ночам, а потом бежала к Мыши за утешением, но теперь стала вполне себе злобненькой корпоративной сучкой. Вон как наседает на местного админа…

Пока девчонки напрыгивали и курощали, я внимательно изучал серверную великой омниполисской корпорации. Она, признаться, внушала, причем даже не мощью серверной базы, а тем, что вся эта база, все эти десятки компьютерных машин, выстроенных рядами, всё было закрыто в продуваемых ящиках из хромантия, заботливо выкрашенных в цвет мокрого асфальта с большими знаками биологической угрозы. «Железа» тут было куда больше, чем в Управлении, что неудивительно — мы стояли буквально в сердце «Ультрона».

Хотя, какое это пока «железо». Архив, только на жестких дисках.

— Я не пущу вас к компьютерам! — внезапно психанул наш всклокоченный собеседник, — Даже не мечтайте! Только попробуете подойти — и я активирую защитный ритуал!

— Базы данных нам сегодня не нужны, — равнодушно отмахнулся я от гномьей угрозы, — Нам хватит программ… и тебя.

— Что значит — программ⁈ Что значит — меня⁈

— Ты слишком шумный. Ульяна, запиши его имя.

Надо сказать, что ход с записыванием имен в черную тетрадку был абсолютно гениален, но не сразу, а после того, как я через Петру договорился с Горго Кестером о том, как будет работать этот элемент запугивания. Всё-таки, у нас тут не Нижний мир, поэтому Горго ни разу не всемогущий небожитель, а вполне себе приземленный гном, к которому на разговорник может позвонить кто-нибудь из старых приятелей, с кем они четыреста лет назад по пьяни трахнули ослицу, а там и спросить — почему это его любимого пятиюродного внучатого племянника со стороны той самой ослицы внезапно уволили? Горго, как ты мог так поступить с родственником своего братана?

Поэтому для работников корпорации всё выглядело так, что я днем их унижаю и инспектирую, а всю ночь дерусь с Горго за каждое имя в черной тетради. Гном льет реки крови и пота, но не сдается, однако, всё зависит от носителя имени — авось тому есть в чем покаяться? Всё-таки увольнение в среде молодых гномов совсем не то, что у гоблинов. Пятно на всю жизнь.

В общем, тетрадь работала, внушая ужас и почтение, но Фридрих Горбот, которого Ульяна уже втихую таранила сиськами, прислонив к стене, о ней не слышал. При этом, как ни странно, он являлся одним из главных системных администраторов «Ультрона». Так я вторично понял, что он тот, кого мы искали всю последнюю неделю.

Когда предварительно обработанного Фридриха отдали мне, раскрутить его на историю жизни и на причины нахождения ночью на рабочем месте труда не составило. Молодой, всего лишь восьмидесятилетний гном оказался Должником одной из вассальных семей самих Кестеров. Выплачивая Долг то ли за деда, то ли за бабку, этот бедолага самоотверженно работал (а до этого и учился!) системным администратором по ставке, услышав о которой Алиса изменилась в лице и попыталась удариться лобиком об один из ящиков с сервером. Взвыв матом, гном остановил её от этого деяния, а потом объяснил из чего сделаны эти милые емкости. Тарасова, не понаслышке знакомая с хромантием, изменилась в лице, тут же дав клятву ничего здесь не касаться.

— Не поможет, — грустно прокомментировал Горбот, — Хромантий очень хрупкий сплав, он постоянно деформируется, его микрочастички постоянно оседают на всём. Думаете, почему я здесь один? Да потому что остальные приходят на два-три часа! И поносят потом остаток дня. Я сколько раз писал, чтобы изолировали блоки от рабочего помещения, но нет…

— Ульяна, уходи отсюда, — тут же сориентировался я, — Тарасова, стоять! Молчать! За комп!

— Конрад! — в голосе частично вышколенной Тарасовой звучали нотки яростного протеста против сверхурочной и неоплачиваемой работы на унитазе.

— Если не сейчас, то потом мы вернемся, — одной фразой убил я жизнь в глазах девушки.

— Не волнуйся. Если ты раньше хромантия не трогала, то можешь хоть весь день здесь провести. Правда, один, — сжег труп и развеял по ветру сердобольный Фридрих, но затем сразу же встрепенулся, — Как будто я вам позволю копаться в базах!

— Нам не нужно копаться, — повторил я, — Покажи ей, какими программами пользуетесь. Просто. Программами.

Злая Алиса, которой судьба подкинула очередную дулю в корзинку, была к бедному гному злее его тещи. Сев за отдельный компьютер, использовавшийся местными в качестве стенда для анализа и починки, вампиресса начала со знанием дела, но совершенно беспощадно критиковать использующийся в «Ультроне» софт, устаревший, по её словам, еще тогда, когда первобытные человеки дубинами забивали попавшего в их ловушку мамонта, хотя нет! Тот, умирая, всё равно писал завещание на чем-то современнее этого говна!

Горбот, натурально задетый за живое такими красочными эпитетами, вовсю ругался, что это потому, что он здесь один как в жопе свечка, поэтому вынужден использовать старые и надежные программы, так как проверять новые — некому! Как и заниматься переносом файлов, как и…

В общем, я не стал слушать их компьютерное бормотание, а дождался конца процедуры, завершившегося вердиктом Тарасовой, что «Ультрон» лишь безумной технической мощью серверов кое-как компенсирует замшелость использующегося софта. Решение проблемы крылось в том, о чем говорил Фридрих — просто отделить ядовитые ящики от персонала, но этим почему-то никто не занимался.

Но при этом…

— Алиса, а что по «железу»?

— Очень хорошее. У меня дома не лучше, — тут же отреагировала девушка, — Причем, мистер Арвистер, я говорю вообще о всем «железе» в этой серверной. Оно новое, этого года.

Оп-пачки.

Из отравленного помещения я выходил с некоторым дискомфортом, Алиса усеменила вперед, скрывшись в неизвестном, но легко предугадываемом направлении, а вот изымаемый гном, явно уже привыкший к отравленной хромантием атмосфере, внезапно уперся.

— Я не могу уйти, оставив оборудование без надзора! — набычившись, заявил он, — Делай, что хочешь. Не могу! Это мой Долг!

— Ладно, поговорим здесь. Первый вопрос, мистер Горбот — Горго знает о том, как обстоят дела в системном центре корпорации?

— Понятия не имею! Я не общаюсь с Кестерами! Причины… причины рассказывать не буду, это личное! Просто выплачиваю свой Долг! Это нашими законами не возбраняется, законами Омниполиса тоже!

— Хорошо. Тогда зайдем с другой стороны — кому ты жаловался на устаревшее программное обеспечение?

— Я. Не. Хочу. Обсуждать. Эту. Тему! — попытался дополнительно проявить твердость гном.

— Тогда мне придётся связаться с Кестерами, — посуровел я, — Увиденное лишь в шаге от прямой диверсии.

Лет двадцать назад я бы прохлопал ушами, но нам вменяется следить за техническим прогрессом Нижнего мира. Крайне пристально. Сейчас, если перевести мумбо-юмбо Алисы на человеческий язык, то даже мертвому ослу будет понятно, что кто-то специально организовал отравленную серверную с устаревшими программами. Для гнома, даже для гнома, работающего в самой современной корпорации, ничего в этой серверной странного нет. С чем ему, бедолаге, сравнивать?

— Откуда ты это вообще взял⁈ Всё работает! Девчонке поверил⁈

— Она — лучший специалист всех Срединных миров по компьютерам, Фридрих. А я — вампир, который её достал из Нижнего мира, обратил и поставил на службу городу… смекаешь?

Ответить наш жилец серверной не успел, потому как в другом конце коридора, где у нас заладилось общение, началось движение. На нас в атаку шла вполне взрослая гномка лет ста, возглавляющая отряд сурово выглядящих гномов из службы безопасности. У офисной леди был совершенно разъяренный вид, что вместе с устаревшим перманентом, жестко выкрашенными блондинистыми волосами и ядовито-красными губами выглядело довольно жутковато.

— Прекратить! — рявкнула она толстым голосом, продолжая надвигаться на нас, — Немедленно прекратить!! Именем совета директоров!

Не успел я развернуться к подступающему отряду молодых корпоратов, возглавляемому гномкой-перестарком (по местным меркам), как та торжествующе пролаяла:

— Вы отстранены, Арвистер! Вчера совет директоров «Ультрон» подписал общее соглашение о недопустимости вашего нахождения на территории корпорации! Немедленно покиньте здание! Горбот! Сюда!

Прозвучало это почти как «к ноге».

— Представьтесь, — холодно уронил я, глядя на злобно пыхтящую псевдо-блондинку, а затем, обратив взгляд на сопровождающих её безопасников, обратился уже к ним, — Если у вас в обоймах не «подарочек», то рекомендую спрятать оружие. Я вампир. Горбот, куда?

Трясущийся гном, сделавший пару неуверенных шагов вперед, был мной пойман. Баба, увидев это, чуть не лопнула от злости, но тут же попыталась спрятать вспышку эмоций. Выволоча из подмышки папку, она с хищной радостью вырвала оттуда пару листов бумаги, скрепленных вместе, и потрясла этим с безопасного расстояния.

— Ваши просьбы и приказы больше не имеют никакой силы, Конрад Арвистер! Я не собираюсь вам представляться! — рявкнула она, — Совет директоров однозначно высказался против позиции генерального директора и наложил на неё вето! Немедленно покиньте здание! Это требование «Ультрона»!

«Ты не пройдешь!» послышалось мне в этих словах. Очень хорошо. Просто прекрасно. Возможно это, конечно, совпадение, я никого не ставил в известность, где буду продолжать свои «проверки», но тут всё-таки можно сделать правильный вывод, учитывая, что рабочий день еще не начался. Эта дама не из тех, кто приходит на работу в семь утра, за это можно поручиться головой. А значит, раз она прилетела сюда на крыльях у любви, мы-таки откопали кое-что интересное. Пришла пора светить козырями.

Я, зло зыркнув на настороженных, но не проявляющих агрессии гномов, достал мобилу, продолжая удерживать бедного Фридриха за воротник.

— Да? — послышалось в трубке нервное и ни разу не сонное, — Что-то случилось?

— Да, мисс Кестер…

— Вот предписание, Арвистер! — блондинистая дама поперла на меня, размахивая бумажкой, — Ознакомьтесь и выме…

— Заткнись и жди, — бросил я ей, а затем продолжил в трубку куда более формальным тоном, — Мисс Кестер, говорит Блюститель Арвистер. У меня на руках чрезвычайно происшествие, пока ему присвоил ранг красной звезды, произвожу задержание. Будьте любезны немедленно прислать оперативную группу и специалистов по сетевой безопасности. Мне понадобятся Глазов и Джоггер, здесь возник вопрос безопасности Омниполиса. Вы меня услышали?

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — тихо прошептала гномка в трубку, а затем чуть ли не рявкнула, — Принято к сведению, Блюститель Арвистер! Высылаю группу!

— Всем сохранять спокойствие и неподвижность. Приказ Блюстителя, — зло и надменно ухмыльнулся я прямо в побледневшее лицо чересчур старой для этой песочницы гномки, — Работают силы Омниполиса.

Вообще-то, такой поворот сюжета должен был произойти не здесь и не сейчас, а перед тем, как отважный, умный и красивый детектив Конрад Арвистер с ноги ворвется на подпольную нелегальную фабрику, где шьют одежду для рэтчедов, да и то, только затем, чтобы схватить всех присутствующих за химок так, чтобы Кестерам было удобно их допрашивать. Однако, главная серверная самой большой корпорации, в которую так интересно был огорожен доступ большей части сотрудников, вопияла о совсем другом уровне проблем.

Ох мне потом за это и устроят… но пока, пока создавалось четкое впечатление, что Конрад Арвистер, ничего еще так толком и не поняв, попал пальцем не в небо, а богу прямо в задницу. Милостиво отпустив моего будущего хорошего друга Горбота назад в серверную, я не только полностью обезоружил стоящую напротив вредную тетку (о чем она не сразу догадалась), но и здорово расслабил бородатых мальчиков-безопасников, понявших, что насилие отменяется.

Тетка с такой постановкой вопроса была категорически не согласна.

— Выгоните его отсюда немедленно! — взвизгнула она, пытаясь спрятаться за спины доблестных стражей корпоративного порядка, но потерпела неудачу, будучи пойманной за шкирку. Мной. Находясь в подвешенном состоянии, фальшивая блондинка начала визжать, лягаться ногами и требовать её немедленно отпустить, чем неприятно мне напомнила одного подлого полугнома из Управления, недавно пытавшегося поживиться у нас информацией о канадианцах. У него еще и прадед у нас отжигал, вспомнил я, редкостный идиот был. Хорошо хоть остальные гномы не бузят, видимо, слишком свежо в памяти, как недавние проверки тут всех строили и гнули, когда обнаружилось, что бывший директорат корпораций хотел свалить в Канадиум. Кстати…

Тем временем вернувшиеся Ульяна с Алисой молча встали около меня, принявшись наблюдать за происходящим. Гномка продолжала орать и вырываться, требуя себя немедленно отпустить, поэтому я взял и… передал её Алисе.

— Ты теперь держи, помощница, а то я устал, — нагло соврал я.

Тарасова, у которой к престарелым фальшивым блондинкам, были, видимо, какие-то жизненные претензии, не стала миндальничать, а начала держать выданное мной… над головой. В одной руке шея, в другой полужопие. У безопасников глаза на лоб полезли, а Алиса, встряхнув несколько раз хрипящую гномку, обратилась ко мне.

— Так держать, да?

— Так и держи, — милостиво разрешил я, — Только чуть шею ей пожми, слишком громко орёт. А вы, ребята, расслабьтесь. Мы сейчас во всем разберемся.

— Я вас… засужу… — прохрипела пока еще остающаяся безымянной гномка, вяло подёргиваясь в крепких ручках моего «птенца», коварно удерживающей плотное тело ногами к безопасникам. Не уверен, что этих молодых гномов могло бы заинтересовать нижнее белье такой стервозины, но вот её авторитету пришёл полный и безоговорочный кирдык. Что мне и припомнят, если ошибся.

Появившаяся «кавалерия» в виде десятка полуэльфов в броне, вооруженных пистолетами-пулеметами, возглавлялась никем иным, как Петрой Кестер, у которой на подпевках был незнакомый мне бородатый гном лет двухста, а еще прекрасно знакомый вампир по имени Эрих Паганини. До кучи отряд Управления был укомплектован не менее знакомым полуорком Дмитрием Глазовым и неуютно себя чувствующим гоблином Гантремом Джоггером, сделавшим большие глаза при виде своей подруги Алисы, удерживающей над собой тушку гномки.

— Как здорово, что мы здесь сегодня собрались! — выдал я свою лучшую улыбку, озирая эту группу поддержки.

И, как говорится, пони-с-лось. Опять этот лось, будь он неладен…

В памяти дорогого Михаила Сергеевича Пересветова, попаданца, которого я в свое время «принял на грудь», хранились трогательные кадры наступления цифрового господства в его реальности. Там, даже когда уже появились сотовые телефоны, а молодежь насиживала задницы за компьютерами, люди более старшего поколения не верили и не принимали новую реальность господства этих кремниевых друзей человека. Волна прогресса их захлестнула и поставила с ушей назад на ноги только тогда, когда повсеместно начали использовать смартфоны, но до этого момента был десяток, а то и полтора лет отрицания господства компьютерной эры.

Я, как только увидел эти несуразные серверные шкафы из дорогущего сплава, который через три-четыре года раскрошится под собственным весом, сразу же задал себе вопрос — а чем, собственно, гномы хуже этих самых пересветовских взрослых, упорно не воспринимавших новый мир?

Да, «Ультрон» — огромная корпорация, в него входят сотни предприятий, но управляют им и заведуют гномы, а «огромная» она лишь с нашей точки зрения, с точки зрения омниполисцев! Если уж главный программист Управления — далеко не профессионально подготовленный сотрудник, а гоблин-самоучка, который вместе с подругой-хакершей и двумя десятками подчиненных только-только подключил нас к интернету, то что говорить о гномах⁈

Через три часа беготни, ожиданий, лязга затворов, отрывистых команд и сдержанного мата, картина происходящего радикально изменилась.

На минус первом этаже, в уютном зале для совещаний сидела та самая фальшиво-блондинистая гномка, четыре относительно молодых и чрезвычайно нервных гнома, еще одна девушка той же расы, трясущаяся как мышь под веником, а также наблюдались мы, Петра Кестер, и тот самый гном, оказавшийся никем иным, как Горго Кестером.

При ближайшем рассмотрении один из самых могущественных гномов Омниполиса выглядел… грозно. Кряжистый, относительно высокий для своей расы, с угрюмо-сосредоточенным лицом, Горго щеголял просто убойными дикими усищами и такими же бровями. Причем концы этих самых бровей то ли прятались в его могучих бакенбардах, то ли органично их дополняли. С бородой у него тоже было всё в порядке, бороды было аж до пиписьки, да еще такой, что полотенце не нужно больше в принципе. В общем, чрезвычайно солидный, крайне внушительный, необычайно солидный… сопляк лет двухста пятидесяти, не больше.

Ну, с точки зрения гномов.

Наши допрашиваемые были скованы наручниками по рукам и ногам так, чтобы быть одним целым со стулом, Петра нервно покусывала губки и смотрела на меня сложным взглядом самки богомола, которая не против бы и откусить голову, но только после секса. Сам Горго молча расхаживал вдоль строя с пленниками стульного ряда, а мои девочки напряженно скучали. Я же наслаждался жизнью и зрелищем.

Почему? Всё просто. Петра Кестер, любимая пятая внучка самого Горго, сейчас была в позиции коровы, застрявшей в бомболюке.

Первое копыто. Блюститель Арвистер, который уже как бы не Блюститель, был нанят ей в частном порядке для частного расследования для деда. Сам вампир, мало того, что наглый как ослиный член, еще и подтянул другого вампира, а под конец еще и третий нарисовался, хрен сотрешь. Плюс два специалиста Управления, которые только что подтвердили экспертное мнение Алисы Тарасовой, а также моё собственное подозрение в том, что вся работа серверной была организована таким образом, чтобы не допустить появления там кого бы то ни было еще, кроме вот этих вот гномов, да и Фридриха Горбота, Должника, выплачивающего Кестерам родовой Долг, но не разговаривающего с ними. Принципиально.

Второе копыто — чтобы начать расследование, нужны специалисты, которых может предоставить только Управление. Нужно не только проанализировать стоящий на серверах софт, но и провести полный аудит компании, а это не кот чихнул. Это спецоперация, к которой будут привлечены наемники из Нижнего мира, а это дорого, долго и опять-таки вызывает вопросы к деду, который на рабочем месте не появлялся год. К тому самому деду, который и поручил внучке с вампиром отыскать тупо фабрику, на которой обшили человекоподобную крысу.

Третье копыто — Петра сейчас ни много, ни мало, как временно исполняющее обязанности директора безопасности лицо Управления, поэтому она даже пукнуть в сторону деда благосклонно не может, особенно потому, что вокруг стоят вампиры, хищно шевелящие носами. А гномы и непотизм, напомню, — близнецы-братья.

И, наконец, четвертое копыто — провал текущего задания. Нет никаких шансов, что я смогу действительно что-то найти по поводу крысиной одежды, учитывая, что сейчас начнется. На целое копыто этого мало, только еще что-то надо сделать с Арвистером, который сыграл под Блюстителя (и выиграл), тем самым похерив тщательно культивируемый в Управлении слух, что Конрада с нами больше нет. И этот кусочек дурнопахнущей какашки тоже на блюде у Петры.

— Да уж, — мощно прогудел низким басом Горго Кестер, останавливаясь перед озлобленно пялящейся на него фальшивой блондинкой, — Джарвисы решили отыграться, да, Заберия? За Парнас?

Толстенькая и не очень молодая блондинка, скованная и находящаяся далеко не в самой удобной позе, посверлила вставшего перед ней бровастого гендиректора особо злобным взглядом, а потом неожиданно торжествующе ухмыльнулась.

— А ты попробуй разберись, Кестер! — выплюнула она, чуть не слетев со стула, — Только на этот раз по-честному, мерзкий ты акос! По благородному!

— Это как, по твоему? — не демонстрируя ни малейшего возмущения, поинтересовался глава «Ультрона».

— Своими силами, Кестер! Только своими! — по-змеиному ухмыльнулись ему в ответ, — Без своих подпевал! Без ударов в спину! Без навязанных долгов! Сможешь? Акос!

Ох, кажется, всё тут куда круче, чем можно было предположить.