Пинок азарта

Глава 14 Во тьме ночной, при свете дня…

Со словом «интуиция» у меня всегда были определенные проблемы. Я его считал ненормальным, потому как совмещающим два понятия там, где это делать совершенно не нужно. Интуиция у нас, получается, и врожденное качество, и работающее от жизненного опыта, а это слегка разные вещи с разными источниками тревоги для пятой точки. Тем не менее, до этого дивного утра я был точно уверен, что «Тарасова» и «интуиция» не могут встретиться не то, что на страницах одной книги, но даже в одном разделе библиотеки. Однако…

Я сидел на кухне, пил утренний кофе и строил глазки Мыши, сонно сопротивляющейся необходимости принять на себя ответственность и помыть посуду. Хвостатая девушка с поникшими усами отчаянно зевала, хитроумно потягивалась так, что у меня кофе в кружке волновался, переводила стрелки на рыжую подругу и местами вообще забывала, что у неё есть дар речи. Я все равно продолжал попытки, чисто из спортивного интереса. Тут у нас на горизонте и появилась госпожа Тарасова, заспанная как три Мыши, с ужасом на голове, неженственно скребущая тощее пузо под майкой, в общем, с видом обычного разумного существа, которому нужно кофе и полчаса на то, чтобы извилины заработали.

И тут случилось это.

Попрошу внимания, суд присяжных, — я сидел и мирно бухтел с крысодевушкой, добродушно подтрунивая над её потешным сонным обликом. Ничто в моем виде не предвещало беды! Совершенно ничто! Никоим образом Алиса Игоревна не могла обладать знанием о том, что за идея пришла мне глубоко ночью в голову, ни каким-либо, хоть самым мельчайшим поводом, чтобы уловить процессы, сгущающиеся у нее над головой!

Да даже если брать в расчет нашу связь, всё равно! Всё, чем я был занят — кофе и Мышью!

Однако, она почувствовала.

Резко тормознув перед дверным проемом, госпожа Тарасова выпучилась на меня с невероятно подозревающим выражением лица. Я замолчал, вопросительно поднимая бровь. Мыш обернулась, вяло помахала лапкой, а потом ушла в себя, хлюпая своим кофе. Алиса стояла, я сидел, кофе хлюпало.

— Чо-то я вспомнила, — хрипло пробормотала рыжая девушка, делая медленный шаг назад, — У меня дела. Срочные. Буду… вечером. Да. Вечером.

— Угу, — безразлично булькнула Мыш.

— Нет, — слегка удивил её я, приставая.

— Д-да! — нервно сказала Алиса, делая пару шагов назад еще быстрее.

— Не-не, — с некоторым сожалением покачал я головой, — Ты мне нуж…

И тут она дала по газам. Под удивленный писк Мыши я рванул за чересчур проницательным «птенцом»!

Говорят, тяжело поймать кошку в темной комнате, но куда тяжелее поймать паникующую вампирессу, даже если ты её видишь! Кроме душераздирающего визга есть еще спортивный бег по стенам и потолку, метание подвернувшимися вещами и котами (те были в шоке), русский мат, всеобщий мат, крики, сакраментальное «не надо!!»… а потом в ход пошли удары когтями.

Почти бескровно одержать верх я сумел, лишь воспользовавшись помощью крипов, да и то не обошлось без жертв. Одно дело поймать вампирессу, а другое дело её обезоружить. Сильная, кусающаяся, лягающаяся, размахивающая десятисантиметровыми когтищами, способными вскрыть толстую жесть как мокрую туалетную бумагу… Если бы не тренировки у Йага Тага Каббази, то в этой битве я бы… ну нет, не продул, но точно бы выпустил эту фурию из дома, а там она бы затерялась в Портовом районе на неделю. А мне терять времени нельзя, завтра книга обнулится. И вообще дел много.

— Отказываюсь!! — хрипло провыла плененная Тарасова, связанная для надежности мокрыми полотенцами, — Я ничего делать не буду!! Ничего!!! Не заставишь! Сатрап! Гад! Диктатор!

— Да ты о чем вообще⁈ — нервно взвизгнула полностью проснувшаяся Мыш, которой чуть не отдавили хвост. Сейчас она бережно прижимала его к груди.

— Он задумал нечто ужасное! — хрипло проплакала вампиресса, отчаянно грызя полотенце. Пришлось дать ей щелбан. Захрипев как атакующий французский бульдог, он вцепилась в него еще сильнее.

— Ты че, головой ударилась? — не поверила ей Мыш, — Чего он задумал, он кофе пи…

— Я задумал.

— Кха! — Мыш забавно выпучила глаза и закашлялась.

— Отпустите меня… — проскулила плененная и вновь вцепилась в полотенце.

— У меня есть срочная и ответственная миссия для неё и для… них, — кивнул я на Хуммельсдорфа с Оппенгеймером, с опаской посматривающих на взбесившихся хозяев, — Дело в том… А НУ СТОЯТЬ!!

Коты, сука, такие умные пошли. Почти как Тарасова. Еще за ними гоняться не хватало.

— Ничего делать не буду-ничего делать не буду-ничего делать не буду… — забубнила Тарасова в полотенце.

Я погладил её по голове.

— Тебе и не придётся.

После этих слов она натурально взвыла, прямо как волчер в брачный сезон.

Задуманное мной было простым как веник. Есть дело, важное дело, по которому везде облом. А результаты нужны как воздух, я должен был придумать какое-то чудо, о котором просил меня Муу… Оргар Волл-третий. Вчера еще, подходя к дому, я был наивным и слепым вампиром, верящим, что где-нибудь да упадет спелый плод, но неудача с батей Дарвина меня подкосила. Слишком уж я раскатал губу, следя за блондином, как наткнусь на спрятанный у них дома архив бумажек, где будут все-все записи как раз о том, куда «Ультрон» нелегально отправляет свои караваны. Увы и ах.

Тем не менее, было одно место, в котором меня бы ждал стопроцентный успех, но увы, я в норы рэтчедов, как и Мыш, не пролезу. Правда, из-за ширины плеч.

А вот Тарасова — пролезет!

— НЕЕЕЕЕТ!!!

Был я как-то раз в Аду, в христианском его отделении, вот там именно так верещали души трусов и лжецов на каком-то круге. Надеюсь, что туда скоро начнут поступать души менеджеров холодного обзвона, хотя это проклятие только начинает окутывать Нижний мир. Вот и рыжая выдала точно такой же вопль…

— Ни ва фто, ни ва кафие кафрифки я не полефу внифв!!!

Это мы услышали не сразу, но затем, когда вампиресса прооралась, отдышалась и отплевалась от полотенца, она сообразила, что тут, в этой операции, требуется её добрая воля, которой, как бы, шиш да маленько. И возликовала, конечно же, улыбаясь опухшими губами и блестя глазенками.

— Ну конечно же ты вниз не полезешь, — ласково погладил я по голове пленницу, — Я полезу. Управляя тобой.

Вы когда-нибудь видели взбесившегося человекоподобного червяка? Страшное зрелище. Такое неистовство, что Алиса даже не заметила, когда я её оседлал. Родео на «птенце» по ванной комнате и коридору было даже некоторым перебором для моей неистребимой жажды новых впечатлений, раньше даже не думал, что такое возможно. Однако, смотри-ка…

Мыш, обняв котов, обнимающих её, зажалась в углу на кухне, глядя на всё это безобразие. Звуки, изрыгаемые Тарасовой, вышли за классификацию всех известных мне существ. Бесилась она до полного истощения сил организма. Да и после…

— Я свободная личность… я Блюститель… — бубнила она носом в пол, лежа в коридоре, — Ты не имеешь права!

— Вообще-то, имею, — вздыхал я, заварив себе свежий кофе, — С юридической точки зрения, ты, по законам Омниполиса, не личность, а молодой красивый труп, используемый для своих надобностей вампиром. В законодательстве нет определения «птенца вампира». Вот после присяги Королю и получения его подтверждения, ты сможешь претендовать на звание личности. Юридически. А пока, Алис, ты — казус.

— Сам ты казус! — «молодой красивый труп» слабо пыхтел и извивался. Его силы были окончательно на исходе.

— Остынь, Алиса, — наконец, вздохнул я, — Ты сильная как тридцать три китайца, с когтями и регенерацией. Всем этим я пользоваться умею, поверь. Быстро смотаемся вниз, найдем какую-нибудь хорошо одетую крысу, допросим, а затем вылезете. Один вампир и два макабрских душелова — это сила, с которой бы пришлось считаться целой армии. Тем более, у нас нет времени, зато есть Мыш. Чем быстрее ты придёшь в себя, тем больше мы у неё успеем узнать. Приключение на пару часов, нырнула и вынырнула.

Я — сама неизбежность, когда речь заходит о действительно важных вещах.

Допрос товарища Мыши занял солидно времени, несмотря на то что девушка вовсю сотрудничала со следствием, посматривая на меня с опаской… и не отпуская котов. Те тоже посматривали. Между делом мы раскупорили одну из подаренных канистр крови, и я наказал Тарасовой выдуть не менее шести кружек, постепенно и вдумчиво. Пока вампиресса была занята гипернасыщением организма, у меня образовался излишек времени, который я решил потратить с пользой.

— Опять ты, Арвистер? — вымученным и невыспавшимся голосом осведомилась из телефонной трубки польза, — Как еще ты собираешься испортить мою жизнь?

— Я бы на твоем месте, Петра, проверил бы дома некоторых младших сотрудников корпорации, — мерно проговорил я в трубку, — Тихих, безответных, зависимых, легко контролируемых. Тех, кто может безропотно сохранить какие-нибудь компрометирующие материалы, вынесенные из архива. Сервера же проходят аудит?

— Тебе что-то известно⁈ — тут же поняла Кестер-младшая, — Назови мне имя, Конрад!

— Не могу, — вздохнул я, — А еще я не могу предсказать, как ты воспользуешься моей подсказкой. Как Петра Кестер или как служащее лицо Управления, находящееся при исполнении.

— Это… — гномка соображала очень быстро, — Это не подсказка, вампир! Это гребаная провокация!! Акос ты двухметровый!!!

Голос у неё был очень и очень злым.

— Это не провокация! — тут же рявкнул я в трубку, — Шевели мозгами, дура! Нормально шевели, а не как Кестер!

Надеюсь, намек поймет. За все нужно платить. Корова, попавшая в бомболюк, стоит, сама ноги раздвинув, но нигде не сказано, что её нельзя дополнительно закрепить в этой позе. На время, пока Старри не вернется. Конечно, накосячить чересчур Петре и так не дадут, мы не та контора, которая вяжет веники, но и она сама — далеко не залежавшийся куриный окорочок, а очень ценный и умелый сотрудник, всего лишь с неправильными настройками лояльности. А поправить их — это мой, Блюстителя, долг.

Проще говоря — это действительно не провокация. У Петры нет выхода, который бы обрадовал её дедушку, так или иначе, никогда не было. Но теперь, если всё-таки пошевелит тем, что между ушей, она сможет выйти через подготовленный выход своими ногами. Сведенными.

Алиса к моему возвращению напоминала хмурого, сытого и рыжего клопа на поминках. Обкушавшаяся кровищи, она грустно сидела на стуле, гладя ухо одного из котов. Тот не особо-то и возражал, в основном следя за Мышью, нервно грызущей кусок сыра.

Хорошо. Тогда пора приниматься за дело. Ритуал укрепления связи «мастер-ученик», который позволит мне буквально вселиться разумом в шкурку Тарасовой, сам себя не исполнит.

Рэтчеды, ждите нас.

Интерлюдия

Ад. Она неоднократно бывала в аду. В нескольких, если уж точно. Иногда по приглашению, иногда нет. Видела души, из которых пытками выдавливают энергию до тех пор, пока освобожденная Искра не улетит на новое перерождение. Видела тех, кто выдавливает. Страшных и опасных палачей, существ, созданных и обученных понимать мучительство на уровне, который и не снится смертным. Видела. Всё видела. За пятьсот шестьдесят три года своей бурной жизни Эмма повидала многое. Кроме… ну, можно сказать, что она не видела ада, который бы испугал её.

До сего дня.

— А-АА-ААА!!! — захлебываясь, кричит мощный зеленый верзила с блестящей от пота лысой головой. Его некрасивое лицо искажено яростью и отчаянием. Крик еле пробивается через стрекот двух пулеметов, которые он удерживает в руках. Все пули, это Эмма точно видит, когда быстро оглядывается, летят в цель.

Цели — насрать.

Как и насрать на три гранаты, которые умудрилась ловко подкинуть мелкая вертлявая дура, сестра этого огромного затупка. Осколки чуть не пробили бензобак их прущей на всей скорости машины, хотя та была уже метрах в тридцати от взрывов, а вот лапы цели остались почти целыми. Ну как почти? Тварь только разозлилась.

Эмма Старри, сидящая за рулем открытого джипа, увозящего их троих от ревущего от ярости чудовища, разрисованного с ног до головы кривыми рунами, и вовсе не думавшего отставать, прикусила губу до крови.

Ад — это сейчас. Он предвкушающе скалится на неё со спины этого огромного динозавра, лишь чуть-чуть уступающего размерами знаменитому нижнемирскому тираннозавру рексу.

— Ровнее веди! — пискляво закричали ей над ухом, — У нас патронов мало осталось!

— Захлопни щебеталище, дурында! — рявкнула Эмма, подпрыгивая на сиденье скачущей машины, — Делаю, что могу! Ты вообще ничего не делаешь!

— А что я могу⁈ — взвизгнула кроха, чей голос едва прорывался сквозь выстрелы и рёв довольно сильно слетевшего с нарезки полутролля, — Жопу им показать⁈

Ничего. Ничего не могла эта крохотная полу-иллинари. Как и сам Шеггард Скорчвуд, продолжающий орать и стрелять по твари, название которой Старри прекрасно знала… и это знание умудрялось омрачать даже ту безысходную ситуацию, в которой они все трое оказались.

Выдохнув ругательство, Эмма сильнее вцепилась в баранку. Шеггард охрип, но продолжал садить короткими «двойками» по упорно бегущему по их следам аллозавру, на котором восседало десятка полтора гоблинских боевых шаманов. Заколдованная тварь, не способная в нормальном состоянии и на одну сотую уже потраченных усилий, продолжала за ними гнаться.

За ними тремя, последними выжившими из военного лагеря Омниполиса.

Миры — это всегда искушение. Разумные — всегда готовы искуситься. Это закон бытия, Эмма прекрасно его понимает. Стоило Управлению поднять большой шухер в главном городе, как на окраинах тут же взялись твориться мутные дела. Самое крутое, как донесла разведка, обнаружилась на З’Враасе.

Джунгли, бесконечные моря зелени, ценные ископаемые, лежащие чуть ли не под открытым солнцем. Полный порядок с магией и минимальное количество разумного населения. Целый разумный мир, в котором можно устроить черте что и с боку бантик, да так, что не найдут даже вампиры. Действовать нужно было быстро и решительно, только вот справиться с заданием в разумные сроки могла только Эмма, вампиры не могли летать под настолько ярким солнцем, а здесь это было необходимо. Она и отправилась. Что может быть проще? Разумных в Омниполисе, близких по могуществу к её уровню, не так уж и мало, но все они… в Омниполисе, да и склонить таких существ на свою сторону деньгами или ресурсами почти нереально. Всё, что ей нужно было сделать — отыскать несанкционированную колонию нелегальных заселенцев в государственный мир, поубивать почти всех, доставить парочку на допрос в город. Стандартная процедура.

Тем более, что у неё крылья, а портал охраняется армией. Целым лагерем.

Это оказалась ловушка.

Недоброжелатели идеально воспользовались малоизученностью З’Врааса. Каким-то образом вступив в контакт с гоблинами, они еще годы назад убедили мелких зеленых уродцев увести или перебить динозавров вокруг портала, создав тем самым впечатление, что гигантских зверюг сожрали сами мелкие извращенцы, или же те просто откочевали в места, где гоблинов мало. Затем, когда Эмма принялась за куда более глубокую разведку, чем могли позволить себе наземные силы Омниполиса, злодеи попросту захлопнули ловушку, натравив на лагерь целую орду мелких зеленых уродов, которые, к вящему удивлению военных, сумели обуздать несколько крайне неприятных скотин.

Огромные твари, проскользнувшие мимо патрулей как заточка в печень, моментально сокрушили любую надежду на запланированную оборону, а ворвавшиеся вслед за ними орды зеленых дикарей — даже на спокойную смерть. Но это было не всё. Подлетевшую Эмму, решившую, что нужно хотя бы перебить ублюдских зеленокожих, встретили очень специализированными заклинаниями, знать которые местные дикари не могли!

Она грохнулась на землю, переломав в процессе крылья, а затем потратила всю свою энергию, прожигая толстые лобные пластины напущенных на неё трицератопсов!

Демоны Иерихона, она знает, как зовут даже этих идиотских тварей!

«Любезная, не совершите ту же ошибку, что и остальные бессмертные на этом балу. Недооценивать смертных из Нижнего мира — крайне недальновидно, уверяю вас. Да, каждый из них куда слабее, чем ваша несравненность, но в голове у каждого есть мозг, ежедневно думающий, как это исправить. И их — много, моя любезная, очень много. Потенциал человечества, лишенного магии, не раскрыт пока даже на ничтожную долю. Всё впереди. Учитесь, заклинаю вас. Учитесь»

Демоны Иерихона и сам Саркат!!!

Сначала её чуть не трахнул метрового роста морщинистый недоросток в головном уборе размером с самого гоблина! Затем её спасла малявка и её туповатый братец, подобрав с машины на полном ходу как паршивого котёнка, а теперь она рискует жопой рядом с шестерками акосова Арвистера, да еще и с мыслями о самом Конраде!!! Что может быть хуже?!!

То, что они уходят всё дальше и дальше от портала, да?!!

Да?!!

ДА?!!!

— Ненавижу! — прохрипела Эмма Старри. Руль под её пальцами трещал и гнулся.

Дело было швах. Точнее, полный швах с ними случился только что — накатанная грязевая дорога кончилась, пошла полузаросшая полоса, ведущая к заброшенному аванпосту, скорость тут же упала, а вот этой твари, что размером с автобус, было на качество дорожного покрытия плевать! Оно начало догонять.

— Демоны Иерихона! — прохрипел сорванным голосом Шеггарт, — Анника! Патроны кончились!

— Здесь больше нет! — заполошно пискнула кроха, вид которой был едва не хуже, чем у Старри. Если полудемоница в данный момент щеголяла лишь черными трусами и курткой, обнаруженной ей уже в машине, то мелкая иллинари не только была голой как в день своего рождения, но еще и сильно исцарапанной.

«Тот еще видок», — мельком оценила мелкую надоеду Эмма, — «Но не трахнули, удивительно. Как и большого, на том вообще ни царапинки, только морда дикая какая-то»

— Надо… свалить… ящерицу, — хрипел Шеггард, — Полный бак у нас… Уехать сможем. Будет… шанс.

Так и есть. Крыльям заживать неделю, а то и две. Без них Эмма не выберется, её очень грамотно сшибли. Выжить одной в этих джунглях? Нет, она понятия не имеет, что тут жрать, что ядовито, чем можно заболеть. Тупые полудемоны полтысячи лет не проживут, они запросто дохнут, попросту позволив какой-нибудь лягушке, в которой яда на три ангела, на себе посидеть. И всё, сливайте воду. Так что будем выручать конрадовых недотеп, только вот…

— Я пуста! — крикнула Старри, — На меня не рассчитывайте! Даже если выложу последнее, я ему даже глаза не обожгу!

Машина внезапно кашлянула, чуть не заставив всех родить по ежу. Аллозавр, как будто услышав этот звук, заревел на всю округу, а затем, слегка почернев шкурой, засиял всеми начертанными на нем рунами, тут же прибавив ходу!!

— Твою маааааааать!!! — заревел в отчаянии Скорчвуд, вытаскивая из за пазухи небольшую гранату, а затем, выдернув чеку, швыряя её в ящера.

«Нет, не в него, выше», — оценила обернувшаяся на шум Эмма, — «Надо пригнуться!»

Шеггард бросил противопехотную гранату, разработанную специально против гоблинов. Маломощная, с корпусом, разлетающимся на совсем уж мелкие осколки, она была первым по популярности предметом среди всех курсантов Омниполиса, попавших за З’Враас. Неудивительно, что он раньше её не швырнул, норовили то убить динозавра… а сейчас решил зацепить хотя бы его седоков.

Удачно. Маленький шарик, улетевший по дуге, рванул четко за хребтом аллозавра, устроив тому освежающий душ из гоблинского фарша. Заколдованная скотина, над которой явно потеряли контроль, тут же запнулась, улетая мордой в грязь почти заросшей дороги!

— Отлично! — каркнула Старри, у которой нога на педали газа уже не чувствовалась, — Всех, что ли задел⁈

— Вроде всех! — хрипнул Скорчвуд, безвольно оседая в багажнике, — Вроде… всех.

— Брат, что с глазом⁈ — тут же ломанулась к нему в панике мелкая сестричка, — У тебя кровь!!

— Это бровь, — через несколько секунд донеслось до Эммы, — Всё… в порядке.

— Не спеши с выводами, — простонала полудемоница, взглянувшая в зеркало заднего вида, — Не спеши… твою мать!

— Что⁈ — почти истерично выкрикнула Анника, — Что еще⁈

Аллозавр, полностью черный, как будто выжженный в полотне бытия, вставал на ноги. Руны и символы на его шкуре сияли так, что глазам полудемоницы, смотрящим на тварь через засранное и траченное временем зеркало заднего вида, было больно.

Затем он побежал. Быстро, очень быстро, слишком быстро! В три раза быстрее, чем раньше!

— Всё… — выдавила она, — Приехали…

Огромная многотонная тварь, развившая неестественную скорость. Почти голая Эмма, без маны, со сломанными крыльями. Лысый богатырь, от силы которого ничего тут не зависит. Про шмакодявку можно промолчать… хотя нет.

— Выкинь сестру! — рявкнула полудемоница, — Может, уцелеет! Трава высокая!

— Шегги, нет! — тут же взвизгнула иллинари, уворачиваясь от руки брата, — Нет!

Тот не успел ответить. Морда аллозавра на миг зависла над машиной, а затем прыгающий по кочкам транспорт получил мощнейший пинок от лапы доисторического титана, аж согнувший бедный транспорт посередке. Эмму Старри выбросило из-за руля с такой мощью, что для изнеможденной демоницы померк свет.

Она, как и Анника Скорчвуд, отправившаяся в куда более долгий полёт, не увидят, что этот пинок был последним действием заколдованного чудовища, начавшего после этого действия развеиваться черным пеплом. Этот пепел с ног до головы испачкает Шеггарда, который, пролетев всего лишь скромные пять метров, почти сразу вскочит на ноги, а затем, убедившись, что от проклятой твари остались лишь быстро истлевающие пеплом лапы, отправится искать сестру. Её маленькое исцарапанное тело он найдет лишь после того, как обнаружит саму Старри, потерявшую от рывка и куртку, и последние трусы, а затем, убедившись, что обе женщины получили лишь дополнительные царапины и шишки, Шегги, взяв их себе на плечи, бросится убегать.

Дальше, дальше, как можно дальше от портала.

Они с сестрой выжили, даже остались почти невредимыми, но видели такое, что обоим не суждено забыть никогда.