Плеть Дутура

Глава 1

День 44.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20* шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12* шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24* шт. — 1 уровень

Шатер 10 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 654 единиц.

Камень — 1966 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 335 единиц.

Мана Крови — 1899 единиц.

Мана Власти — 1191 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 20 единиц.

(* — значения были пересчитаны)

— Кто такой Зог?

Вопрос был прост и как все простые вопросы невероятно сложен.

Сидевший у костра Саня задумчиво созерцал большой шмат мяса Раба, что он поджаривал, держа голой рукой прямо в пламени. Оно весело пылало на скале, а по округе медленно распространялся умопомрачительный аромат жареного хряка. Почему хряка? А хрен его знает. Должно быть, это было какое-то подсознательное сравнение. Ассоциация, вынырнувшая из столь недавней, но уже столь далекой жизни. Ночные посиделки у костра, песни под гитару, мягкая титька в руке… Хотя, кому я вру? Когда я в последний раз выбирался на берег речки?

Отвечать Саня не торопился. Он вынул руку из огня, откусил кусочек покрытого корочкой мяса, задумчиво пожевал и вновь засунул руку в пламя.

— Я не знаю точно. Отец практически не рассказывал о прошлой жизни. В Грозди почитают Великую Троицу: Гакотсу, Ганеша и Шиг-Нгар-Ухура. На Рране когда-то поклонялись множеству старых богов, а теперь также кланяются им… Но Зог древнее, много древнее. Возможно, он был еще до того, как Троица вознеслась на нынешние вершины. Возможно, они убили его, и теперь он желает вернуться и отомстить…

— А ты не думаешь, что втравливая нас в свои делишки, он подписывает нам смертный приговор?

— Хе-хе… Для одних Хаос — смерть, а для других — шанс. Трудно пробиться наверх, когда все вокруг устаканено, и стоит тишь, да гладь. Когда же привычный миропорядок рушится, есть шанс забраться повыше.

Землянин вновь вытащил руку из огня и, попробовав мясо, взмахом кинжала разделил наш сегодняшний ужин пополам. Честно говоря, я до сих пор не понял, с чего это он решил перейти на потребление Рабов.

— А ты желаешь повыше? — спросил я мага, вгрызаясь в сочное мясо еще недавно живого полуразумного существа.

— Конечно, а ты нет?

Гм… Не сказать, что мне не приходили такие мысли в голову… Но большую часть времени на Рране я был озабочен скорее делами сугубо практическими… Например, выживанием.

— Сдается мне, твой отец не зря свалил на Землю, подальше от этого «повыше» — подколол я его. — И не для того послал тебя сюда.

— У него на это могли быть свои причины…

Начал, было, маг рассусоливать словесную жвачку, но я его довольно невежливо перебил.

— Ты вот мне лучше скажи. Это ведь Он там лежит?

Я ткнул пальцем за неровную кромку гор, за которыми раскинулась долина с исполинским телом.

— Ты ведь и сам уже понял.

— Нет, я хочу, чтобы ты мне разжевал, — я мрачно вперился в жующего мага. Хитрость было проста, но думаю, сейчас, она должна была прокатить. Саня явно был не в своей тарелке после того, как их маленьких дворцовый переворот оказался пшиком. А значит, у меня был неплохой шанс, вытрясти из него кое-какую инфу. Тем более что он сам предложил заключение негласного союза для оппозиции возрожденному божеству.

— Это Зог. Его прошлая гм… не знаю, реинкарнация что ли… И только не спрашивай меня: «Как?» «Почему?» и «Зачем?» Понятия не имею. Но кто бы ни был этот парень, когда-то он был чудовищно силен. Настолько, что даже его труп, спустя много тысяч лет, способен снабжать весь «Отбор» дармовой энергией!

— А тебе не кажется, что он сам может за всем этим стоять?

— Чем? «Отбором»?

— Если он действительно был мертв долгое время… То как получилось, что теперь он разгуливает по Ррану? Что послужило толчком к его явлению пред наши ясные очи? Жертва десятка Бесов? Смешно!

Нет прекраснее момента, чем когда наглая самодовольная рожа Сани становится озадаченно-озабоченной! Держу пари на яйца Экибастуса, сраному магу эта мысль до сих пор в голову не приходила!

— Планы, внутри планов, внутри которых другие планы… — пробормотал он.

— Вот и не пытайтесь разобраться в том, чего не сможете постигнуть, — раздался из ниоткуда насмешливый баритон.

Маг вздрогнул, а я чуть было не выронил мясо из рук от неожиданности.

— Помнится, кто-то обещал мне «расклады» — зло бросил я и отправил в рот остаток ужина. Кем бы ни был этот урод, с некоторых пор ни капли пиетета я к нему не испытывал.

— Когда-нибудь, несомненно. Хорошо сидите. Тыщу лет не сидел у костра, ха-ха… — рассмеялся бог.

— Хорошо. Но вообще-то, у меня там дел невпроворот!

— Понимаю, понимаю… Ну что ж, коли дел невпроворот, то тогда можете сваливать восвояси.

— Чего?

— Что слышал, — отреза Зог и исчез.

С минуту я сидел, раскрыв рот, а потом взорвался, словно ядерная боеголовка над Хиросимой:

— Твою мать, этот мудак… Эта скотина… Этот ушлепок, как девица на выданье! Семь пятниц на неделе! Вот скажи мне, и нах*я мы сюда перлись⁈

Меня просто распирало от возмущения, а гнев на зловредного бога готов был сжечь пару городов до тла! Ну вот и что это было? Какой-то элемент хитрых планов? Каприз? Проверка?

Маг не ответил, но по его роже было видно, что и его терзают подобные мысли.

Хоть это радовало.

День 46.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20* шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12* шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24* шт. — 1 уровень

Шатер 10 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 584 единиц.

Камень — 2132 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 1178 единиц.

Мана Крови — 1977единиц.

Мана Власти — 1171 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 20 единиц.

Чарующе улыбнувшись распухшими от почти получасового сосания губами, Демоница исчезла, а я продолжил валяться в блаженной неге. Этой ночью «Отбор» вновь поощрил меня посланницей из Грозди. На этот раз это была тоненькая и неимоверно гибкая девица с фиолетовой кожей. Маленькие рожки кокетливо выглядывали из гривы белоснежных волос, а большущие зеленые глаза делали ее более похожей на эльфийку, нежели на представительницу красномодого, в основной массе, народа Демонов.

Где-то там, в сотнях километров отсюда, орда кагара Адыка преследовала остатки армии Ордена. Далеко на юге, кауры выкачивали энергию из тела Зога, чтобы напитать ей дурацкую игру для Высших Демонов. Где-то в неведомых еб*нях похожий на мумию придурок лазиет черти знает зачем, со своими хитрыми планами…

А мне было просто хорошо. Нечасто я позволял заботам покинуть голову и отдавался текущему моменту… Но все имеет обыкновение заканчиваться. И глазея на пробивающиеся сквозь узкие окна-бойницы снопы света, я волей-неволей вновь начал гонять тревожные мысли…

А последние события требовали тщательного осмысления. Пришествие Зога, поражение Ордена, расчехливание Сани и смерть, что чиркнула крыльями по моей морде…

Итак, что мы имеем? Имеем мы много чего, но главное: это разворачивающееся противостояния нашего слегка мертвого друга (за которым тянется несколько километров древних тайн) с Троицей. Глупо было думать, что они не попытаются его завалить или отправить туда, где он торчал последние тысячелетия. Вопрос. Чем это мне грозит?

Если коротки, то: Секирбашкой это мне грозит, вот чем! Следующий вопрос: как этого избежать? Дистанцироваться от воскресшего бога? Ха! Это уже, мягко говоря, сделать сложно. Незаметно и по шажку этот гондон все-таки втянул меня в свои сраные игры!

Кстати, интересно, а старина Агри знал, насколько все серьезно, когда подписывался на шашни с Зогом?

Я уже знал, что в завоевании Ррана Троица принимала непосредственное участие. Значит ли это, что мы можем ждать в гости Ганеша и Ко лично? Это было бы очень неприятно… И здесь мне оставалось лишь надеяться на то, что Зог знает, что делает.

И что мне остается? Лишь уповать на то, что он победит? А что значит победит? Завалит соперников? Или просто отцапает свой кусочек власти? Но, быть может подумать о более простом решении проблемы? Взять и просто свалить куда подальше? Это Саня желает на высоты, а я, для начала, желал бы просто еще пожить! Понятное дело, что если я останусь одним из претендентов на престол Грозди, то вряд ли буду незаметен. Но что если и в самом деле свалить? Насколько я понял во вселенной куча разных мест, где именем Ганеша или Гакотсы можно подтереться.

Просто свалить и все… Свалить, и все…

Чего уж и говорить — крайне заманчивая мысль. Она уже забредала ко мне под черепушку. А последние события красноречиво намекнули на то, что ее следует как следует обмозговать. Пока я не вижу этой возможности. Но Зог уже здесь и его силы, даже в урезанном виде, огромны, быть может, за определенную услугу он сможет мне подсобить? Сконструирует новое тело и прощай Рран?

Эх, мечты, мечты…

Я перевернулся на другой бок и мысли о смысле бытия уступили мыслям о делах насущных.

В последующие за Битвой за Гахаган дни, мне пришлось крутиться как белка в колесе, разбирая последствия сражения и одновременно организовывая преследование разбитого неприятеля. Орден смачно получил по щщам: Комтур скопытил копыта, а остатки орденской армии, численностью не более пятиста рыл, медленно поползли восвояси. Развернувшая на закате битва выдалась не только кровавой, но и драмматичной. Сраный ублюдок Кузнец, вместе со сраным ублюдком Саней и не менее сраным ублюдком Зогом, своими интригами поставили нас на грань поражения. Лишенные командования мои юниты начали действовать вразнобой с нуразгами и Харпе чутко уловил этот момент и нанес внезапный удар по потрепанным легионам, разорвав сообщение с кочевниками и разделив мою армию надвое, после чего, выставив против них заслон, принялся наседать на перешедших к обороне Бесов.

Я появился как раз вовремя, чтобы используя силу Зога, несколькими Кулаками Огня (что после накачки его ледяной гнилостной силой выглядели скорее как маленькие белые солнца) буквально выжег центральную часть построения Ордена. И это, превысив всякий предел стойкости этих людей, стало началом конца. Они побежали. Вначале в ночь сорвались группки обозников: они седлали тягловых гаваков и поскакали, куда глаза глядят. Затем отряды меерала, ну а затем и Ветераны с Рыцарями. Строй орденцев рассыпался, и битва превратилась в кровавую кашу под лунами Ррана. Где-то в этой замятне Комтур и пал, сраженный удачным ударом какой-то безымянной Гончии.

Мне стоило больших усилий удержать нуразгов от того, чтобы начать преследовать бегущие толпы орденских бедолаг. Адык Кагар горел желанием не просто разбить, а полностью уничтожить врага. (И, кажется, я начинал понимать, почему он так легко пошел на сделку с Кузнецом. Дляя него просто не было запретных приемов в противостоянии с теми, кого он решил считать врагами). Но, в конце концов, он уступил доводам о том, что мои видящие в темноте юниты справятся с этим лучше. (Честно говоря, пришлось пригрозить откусить ему башку, чтобы пробиться сквозь его ослиное упрямство. Ох, уже тогда я почувствовал, что еще наплачусь с этим своевольным вождем кочевников). Вскоре из темноты вынырнул Барбосса с «Серым» отрядом, коему я и поручил организацию преследования.

Но уже на следующее утро я с радостью отправил Адыка гонять остатки орденцев по равнине, избавившись от счастья лицезреть и обонять сотни гаваков под стенами Гахагана. И только хотел выдохнуть и заняться делами, как меня выцепило тощее божество и в ультимативной форме потребовало исполнить свою часть договора и отправиться туда, не знаю куда, чтобы сделать то, не знаю что. После получасовой перепалки на повышенных тонах, знаменовавшейся парой молний от Зога и отбитым копытом задницей Вугра, я все-таки выцарапал еще один день для наладки собственных дел. А их было невпроворот.

Во-первых, сотни раненых юнитов, коим пришлось возвести сразу десяток Хижин и Загонов взамен разрушенных и сожженных.

Во-вторых, переброска эвакуированных Рабов и кобов обратно в Гахаган и привидение крепости в порядок. (Не стоило и надеяться сделать это за один день. Один только вынос трупов мог затянуться на неопределенное время). Пришлось оперативно ставить новые ворота взамен снесенных Рыцарями-камикадзе.

В-третьих — пополнение потрепанных войск. Вместо почти пятиста Бесов в трех оборонявших Гахаган легионах («Лукари», «Черный», «Слава Дутура») сейчас было лишь 218 бойцов! Их комплектованием я поручил заняться Гарею, коий едва-едва отошел от невежливого обращения в разборке около Чана, но уже рвался в бой. Вновь Призванные Бесы передавались в цепкие лапы бравого Капитана Быра, который должен был в кратчайшие сроки воссоздать мою боевую мощь.

В-четвертых — жратва и экономика. Заготовленные запасы копченых Рабов подошли к концу, а боевые действия смели все то блеклое подобие некоего производства, что было налажено кобами в Гахагане. Все это нужно было восстанавливать.

В-пятых — пленные. Просто море пленных! Мы загнали сотни измученных и запуганных людей в несколько близлежащих расщелин и окружили их бобиками Хаоса. Благо, жратвы, захваченной у Ордена, было вдоволь, но что с ними делать я не имел никакого представления. Было бы слишком расточительно не использовать такой прекрасный человеческий материал. В голове витали смутные идеи сформировать их них боевые части и разместить на южной границе по Рубцу… Но сейчас это были недостижимые мечты.

В-шестых — нуразги. Пока они заняты орденцами, я мог быть спокоен. Но затем придется определяться с их местом и ролью в моем протогосударстве.

И так далее… А ведь была еще проблема кадров, сражение заметно выбило мне ком.состав. А еще планирование дальнейших боевых действий, а еще исчезнувший Сидрах, а еще Зог, а еще Саня и прочее, прочее, прочее… Масса проблем, коим не было видно конца и края.

Поэтому, раскидав эти горы по верхам, я даже с некоторым облегчением свалил на Зогово задание, которое, впрочем, не продлилось долго. А возвратившись, сраное божество не застал. Оно свалило хрен знает куда не оставив никаких объяснений. (Что, наверное, и к лучшему). Ну а ночью меня ждал почти приятный сюрприз…

Приятный, потому как демонячий секс (да и просто секс) просто по своей природе не может быть неприятным! А почти… потому что милая фиолетовокожая демонесса шепнула мне, что со вчерашнего дня трансляции «Отбора» в Грозди больше нет.

И это не могло не настораживать. Не думаю, что ее ведение стало невозможно, думаю, что ее просто выключили. Так как пришествие Зога сделало из этой странной забавы, серьезную проблему, сулящую еще большие проблемы. (И это подтверждалось наличием девицы сегодняшней ночью. Если бы из-за сраного божества все Уже полетело бы в тартарары, то ее бы явно здесь не было. А если она есть… значит, шоу продолжается!)

Осознав, что опять гоняю по черепушке мысли о заговорах, мировых проблемах и прочих высших материях, зарычав, я сплюнул и усилием воли выбросил всю эту мутоту из головы. За время своего нахождения на Рране я понял, что о подобном можно думать вечно и не прийти вообще ни к какому итогу. Надо сосредотачиваться на делах насущных.

И пора было на них сосредоточиться.

Я вылез из спальни и кликнул прислугу подать на стол. Да-да! Теперь в Дыре была прислуга! Три грузные сисястые кобских дамы, под управлением Шулевика, денно и нощно прибирали разросшийся замок и готовили в меру своего умения.

Позавтракав, я вылез на балкон, чтобы по-хозяйски обозреть свои владения.

Дыра была полна новобранцев. За время моего отсутствия Гарей, для пополнения понесенных потерь, Призвал три сотни Бесов и полсотни Гончих. И это была яркая иллюстрация того, почему население этого миро обречено. Армии, что людям нужно восстанавливать годами и десятилетиями, я, при помощи «Отбора», мог пополнить за несколько дней! Благо, благодаря Мчатуску, выдавшему аж 1500 Маны Хаоса и 200 Маны Власти за защиту от Ордена, у меня было, на что это делать.

Первым делом я решил несколько переформировать мои силы, введя жесткую штатную численность. Отныне легион состоял из 4-х центурий по 50 рыл каждая, штаба из 5 рыл и тыловиков в количестве полутора десятков все тех же Бесов (увы, Рабы для подобного дела совершенно не подходили, ибо были слишком медлительны и тупы). Для магической поддержки, такой легион, должен был комплектоваться пятью Шаманами. Одна из центурий состояла из лучников, одна из тяжелой пехоты и две из легких. Для обоза им придавалось по десятку орденских фургонов, запряженных гаваками.

Зачем мне это понадобилось? Затем, что одно дело — сражаться близ своих баз, или даже на стенах крепостей, а совсем другое — идти с завоевательным походом (коий мне скоро предстоял). Для таковых прежняя организация армии совершенно не годилась. Требовалось иметь запас стрел, амуниции, жратвы, санитарную службу, канцелярию, поваров и т.д.

Все это я в течении почти трех часов разжевывал Капитану Быру, вызванному из Гахагана и чей легион должен был первый пройти такое переформирование. По-моему, ушел он от меня в полном восторге! Я буквально наяву видел, как в голове у бравого вояки бурлит водоворот мыслей, а перед глазами, во всей красе, разворачивается военная машина, в которую должен превратиться его легион. У него было два дня, чтобы вчерне оформить это соединение, после чего нам будет необходимо выступить на север.

Три же остальных легиона, расквартированных в Дыре и Гахагане, займутся тем же самым, но с тем, что останется после полного переформирования «Славы Дутура», так как сходу на все это просто не было достаточного количества ресурсов.

Думаю, из моей затеи выйдет толк, тем более что в обмундировании и вооружении мы сейчас стеснения не испытывали, хе-хе. Да, орденская броня для Бесов была чем-то совершенно не знакомым, но вшитые в подкорку мозга воинские умения, помогут быстро освоиться с новвоведениями. (Увы, использование захваченных рыцарских дакири пока не представлялось возможным. Эта хрень была совсем не так проста, как казалась. Саня назвал их «гелиотивным магическим биоконструктом» и я с удовольствием нагрузил его задачей по поиску пути применениях брони для наших нужд).

Но были и серьезные проблемы. Увы, качество моих воинов резко упало. Новопризыванные Бесы не могли связать и двух слов.

Кроме того я сформировал три эскадрона (как я их теперь решил называть) бобиков по полсотни рыл в каждом. Туда вошли Гончие из бывшего отряда Сидраха, из отряда Барбоссы и приписанные к «Гахагану-1» собачки. Они получили наименование «Красный», «Синий» и «Зеленый», а «Серый» я ограничил численностью в полсотни всадников. «Синий» приписал к Дыре, а «Красный» и «Зеленый» к Гахагану. Таким образом, я получил мощные маневренные ударные соединения. Настоящя «сила длинной руки»! Которая за ночь может покрыть сотню километров и обрушить на врага чудовищный вал розового клыкастого прибоя! Страшная мощь по меркам равнины.

Ну и наконец, Рыцари. Я призвал им недостающих Скакунов и довел их число до 30, назначив нового командира — мордоворота по имени Шанге. А получившийся эскадрон, не раздумывая, назвал «Галил». Мрачные ублюдки станут моей «наполеоновской гвардией», которой я буду крушить врага там, где увижу слабое место.

Все эти дела заняли почти весь день. Солнце уже коснулось горизонта, когда я уселся на балконе Убежища вместе с Шулевиком, активно помогавшему мне со всеми этими пертурбациями.

— Ну и денек… — пробормотал я, прихлебывая гавачье молоко. Раньше я мог остужать его, отправляя вместе с Шариком на изнанку мира, но, увы, мой друг сгинул, канув в лету. К Одноглазому и Галилу прибавился еще один верный боевой товарищ. Раненный Зухар же все еще цеплялся за жизнь, валяясь в бреду в Гахагане. Днем, в Дыру заглядывал Гарей и сказал, что его шансы 50 на 50.

Рядом лежала стопка исписанного пергамента, посвященная расчетам количества амуниции на легион и обобщенными планами того что я пафосно называл «экономика». Я задался целью понять, что мы можем производить и чем и с кем мы можем торговать. А у ног крутился зомбикотик, то настойчиво потирая спинку о мою ногу, то убегая в Тронный зал, словно заманивая играться в свои кошачьи игры.

— Угумс… — ответил Шаман, а ныне Управляющий крепостью. — Но мне все более кажется, что мы делаем что-то не то…

Я вскинул брови, хотя и ждал подобного замечания. С каждым часом Шулевик становился все более задумчивым.

— Это почему это?

— Гм… Мы пытаемся построить крышу, вместо того, чтобы начать с фундамента.

Вот как. Черт подери, честно говоря, я ожидал бузаров о Зоге… Но… А ведь и в самом деле! Я пытаюсь решать все более сложные задачи, что возникают по мере роста моего протогосударства, затыкая зияющие дыры несколькими сподвижниками. И почему-то не озаботился наличием вменяемых инструментов для решения этих задач.

Твою мать! Да ведь мне просто нужен чиновничий аппарат! Старый добрый бюрократ с чернильницей на поясе! Инфраструктура власти, предлагаемая «Отбором» слишком куца и не может даже приблизительно обслужить все возрастающие потребности. Но вновь возникает вопрос: а где их взять?

— Вырастить, — сказал Шулевик, как видно последний вопрос я произнес вслух.

— Из кого? Из Бесов? Ха! Это даже не смешно!

— Быть может и из них… Но почему бы не попробовать из Шаманов.

Гм… А почему бы, собственно, нет? Эти парни существенно смышленее Бесов, а их предназначение само располагает к концентрации и работой мозгами. Толстопузые, похожие на Бесов-обжор хрены усваивали звуковую речь много быстрее простых воинов, уж не это ли признак интеллекта?

— Хитрый ты сукин сын, сколько подчиненных тебе не Призывай, тебе все равно мало? Хе-хе… — пожурил я Шулевика, а он и не думал отпираться. — Но мысль действительно здравая. Я Призову тебе десяток Шаманов, попробуй создать… не знаю, школу, что ли. А если приметишь особо смышленого Беса, то бери и его. Обучи речи, счету и грамоте. Как минимум они должны уметь писать письма и составлять приказы под диктовку. Посмотрим, что из этого выйдет.

Шаман кивнул, а я внутренне улыбнулся его наивной расчетливости. Я не мог не заметить роста честолюбия среди моих подчиненных. Кузнец здесь, конечно, перепрыгнул всех и вся, но и остальными постепенно овладевало желание возвысится и получить толику власти. Впрочем, пока эта тяга была под моим контролем — я не возражал. Наоборот, готов был поощерить, так как честолюбие — основа инициативности.

Но был еще один вопрос, который касался Шулевика.

— Ты видел Зога?

Вопрос был на самом деле очень принципиален. И даже не в том смысле, что видел или нет. А том, как прозвучит ответ.

— Нет, — просто ответил Шаман и в его голосе я не услышал сожаления.

И это было хорошо! Возродившийся бог не явился проведать своего собственного Верховного жреца⁈ Ха! Знаете, что это значит? То, что он не считает Шулевика своим перцем!

— Черт подери, кошатина, да дашь ты мне сегодня спокойно посидеть⁈ — вспылил я, когда Барсик вновь потерся о мою ногу и опять призывно побежал в сторону Тронного зала.

— Мурр!

На этот раз в скрипучем мяве слышалось неприкрытое раздражение… На тупость хозяина?

Шулевик отвлекся от философского созерцания горизонта и тоже обратил внимание на несносного котика.

— По-моему, он куда-то тебя зовет, Вождь.

Гм…

Я хотел было, отпихнуть Барсика и вновь предаться отдыху, но он вдруг заорал с такой злостью, что пришлось все-таки подняться и зашагать вслед за моим возбудившимся питомцем.

Барсик черно-потрепанной молнией прошмыгнул по Убежищу, изредка задерживаясь на поворотах, чтобы убедиться, что я следую за ним, пропетлял по краю площади и под стук моей упавшей челюсти, прыгнул и исчез в мертвенно-черной поверхности Грани.