Плеть Дутура

Глава 22

Затянутая пластиком и металлом комната была та же самая, и даже каур был тем же самым. Но что-то неуловимо изменилось…

Четыреста Первый выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Он переминался с ноги на ногу, дрожал как осиновый лист, большие глаза потускнели и приобрели перламутровый оттенок.

— Я запер его! Заманил в защищенный ангар и запер! — возбужденно прошептал он замешанным на страхе и возбуждении голосом. — Он там! Убей его!

Я тяжело вздохнул. Честно говоря, махаться с неизвестным хреном для защиты этого синюшного урода мне совершенно не хотелось. Я только-только начал разгребать Ахар-Бадабаново добро, когда телепорт выдрал меня из Абразового Лога и переместил к кауру. На этот раз Четыреста Первый не разыгрывал комедию с засылкой полудохлого непися, а прямо портанул к себе. То ли настолько пересрался, то ли нашел еще один способ обойти систему, которая все больше напоминала одну большую дыру.

— Конкретнее. Только покороче, — прорычал я.

У меня была просто уйма дел! А тут еще чудовищная головная боль, разбудившая в середине ночи, и нее утихающая и по сей час! Будто две стотонные кувалды, разгоняясь откуда-то из-за края мира, долбили по вискам с монотонной неумолимостью.

Потирая виски, я выслушал сумбурные объяснения трусоватого каура. О том, что он давно наблюдал за одним из своих Координаторов, что тот подозрительно часто шляется «подышать воздухом» за периметр базы, что у него появились странные связи с отрядом тупоголовых наемников, что каждый раз, когда Четыреста Первый его видит, Дар указывает, что Саукан (так зовут этого Координатора) одержим хладными силами…

— Хватит! — подняв руку я, наконец, оборвал его бессвязные причитания. — Веди меня к нему, на месте разберемся.

Башка раскалывалась, но с этим делом надо было кончать. Каур мелко-мелко закивал, командой на коммуникаторе открыл дверь комнаты и практически вприпрыжку побежал в глубь базы.

Сквозь забранное решеткой окно был виден метавшийся по ангару каур. В руках его была монтировка, он что-то кричал, но бронированное стекло не пропускало ни звука. Даже удары по нему выглядели как слабое постукивание.

— Ты уверен, что это он?

На лице Четыреста Первого промелькнула целая гамма чувств, но выдавить он сумел лишь:

— Поверь, Агрбадан… Это он. Точно он… В нем бурлит сила врага…

Ох, не нравилось мне все это. Я буквально задницей чувствовал, что чего-то упускаю в ситуации.

Четыреста Первый что-то еще бормотал под руку, запертый каур по имени Саукан беззвучно открывал рот, сердито кривился и показывал Директору Цитадели на меня, намекая, что директор рехнулся, призывав сюда одного из Детей Дутура. Где-то наверху долбили тяжелый молоты, от которых уже содрогалась не только моя голова, но и, кажется, весь Рран, а рядом бурлила сила. Скрученная и согнутая, уложенная в отведенные ей русла. Сила, которой питается вся эта система. Цитадель была отлично защищена от ее влияния, иначе бы она сожгла ее ко всем чертям, но я чувствовал, как мегаватты, гигаватты и какие-нибудь еще ох*етьватты энергии клокочут бурлящим потоком совсем рядом.

Я отбросил суету, и даже их тени мне хватило, чтобы увидеть.

Бедный каур уже давно не принадлежал себе. Едва заметная темная паутина окутывала его голову. Подобное я уже видел, когда маг Аврелий Бордан подстроил ловушку прямо у меня в Убежище, но после того случая мне ни разу не удавалось вновь воочию лицезреть магию. Да, я чувствовал, когда кто-то применяет те или иные чары, чувствовал движения сил и потоков и даже, иногда мог немного ими пользоваться, но вот чтобы так просто визуально их разглядеть… И хрен пойми, с чем это было связано!

Но сейчас не было времени гадать над очередной загадкой. Потому что в тот миг, как я понял, что запертым кауром управляют извне, он понял, что я понял.

А дальше счет пошел на секунды.

Я резко вскинул руку и Четыреста Первый не подкачал — отпер дверь, а я, больше не раздумывая, впрыгнул внутрь, на лету извлекая из Сокрытого секиру…

И черт подери! Не успел!

Пространство неуловимо изменилось… Даже не пространство, а те потоки сил, что текли через него. Едва уловимая вибрация пронеслась по паутине силы, а передо мной вдруг разверзлась черная клякса ледяной мглы… Такой подозрительно знакомой ледяной мглы!

Просто чудом я сумел зацепиться рукой за какой-то шкаф и тем самым не попасть в долбаное марево! Яркая вспышка заставила прикрыть глаза рукой. На всякий случай я полоснул пару раз секирой перед собой и активировал Призыв Оберега. А когда, наконец, проморгался, то так и застыл с открытым ртом, глядя на одновременно удивительное и отвратное зрелище.

Четыреста Первый говорил, что Цитадель отлично защищена. И, похоже, это действительно было так. Но враг нашел лазейку. Он проникал сюда прямо через своего эмиссара.

Тело бедолаги вспучилось, вмиг он надулся, словно сумоист, под кожей зазмеились многоглавые змейки. Горло Саукана издало протяжный свист, в глазах на какой-то неуловимый миг мелькнула мольба, но затем из них исчезло всякое подобие мыслей и они наполнились чернильной чернотой.

Бам!

Бл*ха ж, муха ж…

Экибастусьи срани, этот хрен просто взорвался! Куски мяса разлетелись по ангару, залив его просто чудовищным количеством крови. Кусочки мозга, кишки, ошметки легких и еще какой-то дряни… волной накрыли стены и меня… В нос шибанул острый запах мускуса…

Бле-е-е…

В тот же миг меня вывернуло наизнанку… А когда я поднял глаза, предо мной стоял…

— Шарик⁈

Это был именно он! Коричневая грубая кожа, злобные буркалы горят ледяным огнем, а острые рога целятся прямо мне в рыло! Разве что, в отличие от обычных своих появлений, в этот раз он не был обсыпан инеем.

— Я забью тебе это имя в глотку, ублюдок! — вдруг выдохнул иномировой бычок на чистом русском языке и бросился в атаку.

На одних спинномозговых я попытался уйти в сторону, но поскользнулся на кровавых ошметках и впечатал меня грудью в стену ангара. Наверное, еще недавно я бы очухивался после этого несколько дней, но сейчас он лишь раззадорил моего внутреннего Демона (не Агрбадана!).

Я вскочил, невзирая на боль, перекатами проносившуюся через все тело, и крикнул ублюдку, что, ни с того ни с сего, явно задумал меня замочить:

— Значит так, зогов выкормышь? Убью-у-у-у!

Зарычал и запустил в него Огненным Кулаком…

Твою мать… В небольшом ангаре взошло новое солнце. То ли близость к источнику силы, то ли моя ярость придала ему исключительную мощь…

Сгусток огня ударил прямо в стоящего в ошметках каура бычка… С него брызгами посыпались осколки щитов, морду знатно опалило, но больше я не заметил никаких повреждений.

— А ну остановитесь, болваны! — вдруг раздался мощный рев, в котором я не сразу-то и признал обычно вкрадчивый голос сраного полумертвого божества!

— Как бы ни так! — крикнул я, зажигая Когти, а по левую руку, прошипев скрежещущим скрипом, встал Оберег.

Я был полон ярости до краев!

— Твое глупое вмешательство погубит нас всех! Сам Ганеш явился по нашу душу!

Э-э-э… чего? Ганеш? Какой, к х*рам Ганеш⁈ Ставлю на свои яйца, что ледяной ублюдок врет как дышит! Гнев на хитрозадый кусок говна, что уже не раз пытался меня прикончить, затопил каждую частицу сознания. Нет уж!

— На этот раз я нарушу твои планы, мертвый утырок! И тебе придется кое-чем заплатить за…

— Ты и так их с прискорбной частотой нарушал… — перебил меня Зог усталым голосом. — Отойди в сторону и дай…… усилить защиту. Прошу тебя… Иначе нам всем крышка…

Накал страстей на этих метрах превзошел даже «Санта-Барбару».

— Усилить? — твою мать, я так этому удивился, что даже не успел удивиться тому, что Зог решил меня просить.

— А что, по-твоему, он должен сделать? Уничтожить «Отбор»?

Р-р-р-р!

Бл*дь. Или он в очередной раз пытается обкрутить меня вокруг пальца, или… или я опять ничего не понимаю.

— Когти Асандара, время на исходе! Я долго не удержу сраного Ганеша! — взревел Зог раненным тигром.

Ох, жизнь моя жестянка. Врет или не врет?..

Была ни была…

— Хорошо, что для этого нужно?

— Не мешать, — прорычал демон, что так долго скрывался под шкурой моего скакуна.

И, активировав какие-то хитрые чары, принялся за дело.