Плохое путешествие 3

Глава 3 - Копперхил

— Приехали… — проскрипел извозчик, когда телега остановилась.

Пассажиры внутри повозки страдальчески застонали, закряхтели и принялись подниматься со своих мест. И знаете, мне стало понятно выражение «квадратная жопа». Три чёртовых дня мы ехали на этой сраной телеге по ухабистой дороге, делая короткие остановки в некоторых посёлках и длинную на время ночевки. И все три дня мне приходилось сидеть на долбаной лавке. Я ощущал каждую кочку, каждый камешек, который попадал под колёса. И если сперва страдала только задница, то потом боль перекинулась на поясницу, спину, плечи и даже ноги.

После первого дня пути демоны ещё как-то пытались изображать стойкость, выдержку и крепость духа, но на второй это всё куда-то испарилось, и каждая кочка стала сопровождаться отборными матами и руганью в сторону извозчика на пару с его матерью. Хорошо было только дёрганому, который вообще не заморачивался на тему того, как выглядит и что о нём подумают. Он просто завалился на пол и продрых полдороги. Знаю, что зависть — плохое чувство, но…

— Эй, дядь, — обратился я к возничему. — Это и есть Хэллпирс? Как мне попасть на пристань?

— Это? — хмыкнул демон, снимая упряжь с карганов. — Не, парень. Мы сейчас в Копперхилле. Если пойдёшь на восток, туда, где дымят трубы, то попадёшь на плавильный завод.

— Пристань, дядь… — напомнил, что меня интересует.

— Тогда прямо. — Демон указал дальше по дороге. — Отсюда пара часов ходьбы. Не заблудишься. Но я бы порекомендовал тебе отдохнуть, перекусить и только потом выдвигаться. Сейчас радость от того, что не придётся больше жопу плющить, пройдёт, и усталость навалится. Уж поверь, знаю, о чём говорю.

— Спасибо, дядь.

В общем, как и сказал возничий, мы добрались до последней остановки, однако, как оказалось, это не был Хэллпирс. Посёлок назывался «Копперхил», и выглядел он как небольшой городок из фильмов-вестернов. Тут, похоже, даже свой салун был. Я ещё парочку перекати-поле видел. Не удивился бы, если кто-то в этот момент сыграл на губной гармошке.

Зловещим это место тоже нельзя было назвать, поскольку улицы выглядели густонаселёнными и шумными, несмотря на то, что городок состоял всего из двух, может, трёх улиц. Торговцы, попрошайки, авантюристы, бродяги и местные жители. Он не выглядел умирающим, как, например, внешний район рынка Маммона.

— Эй, красавчик! Не хочешь зайти отдохнуть? — внезапно раздался игривый девичий голос с изрядной долей хрипотцы.

Я оглянулся и увидел краснокожую демоницу в коротком вишнёвом платье и с чёрным корсетом. Фигурка ничего, но вот разбитые опухшие губы и два фингала несколько отпугивали. Мадам стояла, прислонившись к столбику около какого-то заведения, легонько покачивала бедром из стороны в сторону и размахивала хвостиком.

— Есть что-нибудь из горячего?

— Я тебя не устраиваю? — усмехнулась куртизанка.

— Что-нибудь из съедобного.

Демоница состроила удивлённую мордашку. Напоминаю, что там два фингала и треснутая губа-лепёшка.

— Я очень даже съедобная. Стоит один раз попробовать и… — загадочно подмигнула она.

— Мадам, — тяжело вздохнул я, поскольку мне сейчас было не до флирта, а моя жопа яростно требовала отдыха. — Мне нужна еда, постель и покой на сутки.

— Ох, смотрите-ка, ангелочек выискался. Ладно, мучачо, заходи.

Я не сдвинулся с места.

— Сколько за всё?

— Пятнадцать серых. За дополнительную пятёрку нагреем тебе ванну. Водичка не самая чистая, но скинуть дорожную пыль сойдёт.

— По рукам, но без воды.

Ванну, конечно, хотелось принять, но сейчас стоит тратить деньги с умом. Еда и отдых мне действительно были необходимы, а помыться я всегда успею. Не впервой ходить чумазым.

— Как скажешь, красавчик. — одарила она меня довольной улыбкой.

«Мать… У неё ещё и нескольких зубов не хватает».

Забегаловка стояла неподалёку от места стоянки телег. Покосившиеся стены, выкрашенные когда-то в бордовый цвет, теперь были покрыты слоем грязи и трещинами. Вывеска над входом «Салон и кухня Джима», едва держащаяся на одном крюке, скрипела на ветру, служа своеобразным зазывалой.

— Проходи, дорогой, проходи. — легонько коснулась демоница спины.

Внутри царил полумрак. Ситуацию с трудом исправлял свет, который едва пробивался через запылённые окна, оставляя на полу длинные яркие полосы. Столы, расставленные вдоль стен, были грубо сколочены из неструганных досок, а стулья скрипели при малейшем движении. На стенах висели потрёпанные плакаты с рекламой виски и табака, явно иномирные, а в углу стояло старое пианино, на котором давно никто не играл. Да и, судя по половине отсутствующих клавиш, вряд ли бы смог, даже если очень захотел.

За стойкой стоял бармен — высокий, худощавый демон с седыми усами и с абсолютно безэмоциональным лицом.

На кухне, отделённой от зала занавеской из рваной ткани, кипела работа. Повар что-то бормотал себе под нос, переворачивая котлеты на раскалённой сковороде. Запах жареного мяса и подгоревшего жира смешивался с ароматом табака, пыли и заполнял собой всё остальное помещение.

За столиками сидели редкие посетители — демоны с потёртыми ковбойскими шляпами и пара таких же проходимцев, как я, которые тихо переговаривались между собой. Их разговоры прерывались только звоном стаканов и редкими взрывами смеха.

Я толкнул деревянные створки и перешагнул порог. Разговоры моментально стихли, и все присутствующие разом уставились на меня.

«Вообще похер на вас».

Окинув их взглядом в ответ, подошёл к барной стойке, уселся на стул и сразу выложил пятнадцать серых. Бармен, а судя по вывеске, это был Джим, молча сгрёб деньги и уставился на меня.

— Что есть из горячего?

— Рагу с рёбрышками либо котлетами. Из выпивки вода, пиво, брага и горелка.

— Рагу, рёбрышки и…

Бармен перестал натирать стакан и поднял на меня взгляд.

«Хью, ты же такой халёсый мальчик, ну какое пиво? А вдруг на тебя кто-то нападёт? В таком месте нужна трезвая голова!» — пищал ангелочек на моём правом плече.

«Какой он тебе мальчик?! Это самый настоящий демон с огромными яйцами и во-о-о-от таким хуищем! Как нападут, так и отпадут! Вдавим усиление и порвём всем жопы! А если желающих не будет, тогда просто навалим хорошего храпака!» — воодушевлённо прорычал дьявол на левом плече.

Я выслушал аргументы обоих и принял решение.

— Пиво.

Бармен молча кивнул, что-то чиркнул на маленьком листочке, передал на кухню, и вскоре передо мной поставили тарелку с чем-то… Если честно, затрудняюсь ответить, что это. Грубая нарезка чего-то похожего на овощи, сбоку прямо в этой массе пара мясистых рёбрышек и мощная деревянная кружка под пиво. Ах да, ещё ложка! Офигеть.

И знаете, это была самая странная еда, которую мне доводилось пробовать. Рагу было склизким и ни на что не похожим. Вкус пресный, недосоленный. Ситуацию мог бы исправить какой-нибудь соус или… Нет, хер ты там чего исправишь, только хуже сделаешь. А когда от его вкуса начинало выворачивать, я закидывался кислым пивом, и вроде помогало, причём это работало и в обратную сторону. Ситуацию более-менее спасали только рёбрышки. Вот они получились на славу.

Однако не успел я доесть, когда об мою щёку что-то шмякнулось, брызнув во все стороны жиром, включая мою одежду. Тут же провёл рукой, и оказалось, что кто-то швырнул в меня овощем из рагу. За дальним столом разразился хохот.

— Э-э! Хер в мешке! Я с тобой едой поделился, скажи спасибо!

Повернув голову, увидел троих демонов, которые выглядели как типичные ковбои. Шляпы, жилетки и штаны создавали прям классический образ. Всё потасканное, поношенное и всё же на уровень выше, чем мои обноски. У меня это была даже не одежда, а скорее старое тряпьё.

— Э-э! Хошь ещё? У меня ещё есть! — главный заводила зачерпнул ещё ложкой из тарелки, а затем зарядил из неё как из катапульты. Мне бы прилетело в голову, но на этот раз я был готов и чуть отклонился назад. В результате шлепок пролетел мимо, скользнул по барной стойке, оставляя жирный след, и упал на пол. — Ну ты чего? Закрой глаза, открой рот! Я с тобой делюсь, а ты так поступаешь!

— Парень! Тебе лучше это съесть, а иначе мы можем обидеться. — усмехнулся второй.

— Вас ложками научить пользоваться?

— О-о-о-о! — троица загудела. — Это залёт, малыш.

Между тем, пока оскорблённые говноеды изображали крайнюю степень обиды, я обратился к бармену.

— Что мне будет, если эти трое внезапно умрут?

Демон за барной стойкой удивлённо вскинул бровь и покосился на троицу, продолжая натирать стакан, а затем шёпотом ответил.

— Скидка. Пять серых. Но их нужно будет закопать.

— Вы чего там бормочите, девчонки?! — с нахальной ухмылкой воскликнул заводила, вышел из-за стола и двинулся в мою сторону. Его дружки последовали за ним.

Заметил, что у всех троих на кулаках были кастеты. Взгляд тут же переместился к ним на пояс, где у каноничных ковбоев должен висеть патронташ с кобурой, но нет, там было абсолютное ничего.

— Усиление. — тихо проговорил я. Кричать теперь не обязательно. Тут как с велосипедом — стоит один раз научиться и всё.

— Что ты там лепечешь, пету…

Как же это приятно, когда по телу разливается энергия. Непередаваемые ощущения, которые хочется повторять вновь и вновь.

Спрыгнув с табуретки, пнул её под ножку, чтобы она перевернулась, ухватился, а затем, словно клюшкой для гольфа, со всего размаха вдарил снизу вверх.

Фс-с-с-бам!

Описав дугу, табуретка врезалась демону точно в челюсть. Раздался глухой удар и треск костей. Он аж из сапогов вылетел, сделал сальто в воздухе, а затем с грохотом плашмя упал на стол, за которым недавно сидел. В повисшей тишине послышался весёлый перестук упавших на пол зубов.

— Ах ты, выродок!

Двое других тут же кинулись в мою сторону, а вот остальные несколько демонов, что сидели в противоположной стороне, предусмотрительно рванули на выход.

Я видел, как тот, что был ближе, замахнулся. Моя реакция и рефлексы позволяли даже не то, чтобы увидеть его удар, а, можно сказать, разглядеть во всех деталях, включая застрявший у него между зубов кусочек растения из рагу. Он только собрался бить, а табуретка уже была рядом с его лицом. Только на этот раз её головокружительный поцелуй пришёлся сбоку, словно пощёчина.

Бам-твою-мать!

Двойной тулуп в исполнении демона выглядел просто великолепно. Шляпа улетела за барную стойку, разлетевшиеся градом зубы отбарабанили аплодисментами по полу. Публика в восторге.

Третий хер с кастетами, видимо, осознал, что их жертва внезапно оказалась значительно сильнее, и они чуть-чуть ошиблись с выбором цели для буллинга.

— П-парень, да мы же просто пошу…

Бум!

Я просто ткнул его в лицо деревянной сидушкой, и он выключился.

— Что у вас тут происходит? — в помещение вошла рассерженная демоница как раз в тот момент, когда голова третьего с тихим стуком коснулась земли. — Оу… — её взгляд перекочевал на бармена, затем на меня. А я всё так и стоял с зажатой табуреткой в руках.

Доли секунды в её заплывших глазах была растерянность, которая очень быстро сменилась радушием.

— Они нам всё равно никогда не нравились! Я счастлива узнать, что с тобой всё хорошо, красавчик. Как мы можем загладить это недоразумение?

— Я тоже. Лопата есть?

— А-э, лопата? В смысле, да, лопата есть. На заднем дворе. А зачем? Они вроде ещё живы.

Я окинул взглядом троицу и снова посмотрел на демоницу.

— Пока.

***

Сперва я их раздел, потом связал, а затем начал копать яму. Небольшую, буквально метр на метр и на два. Всё-таки три взрослых мужика как-никак. Надо чтобы все поместились.

Можно было бы поручить это владельцам забегаловки, но мне хотелось хорошенько пошариться в их карманах, да и одежда этих говнюков выглядела интересной.

Неприятность случилась как раз в тот момент, когда я скинул тела в яму. В общем… Они очнулись.

— Э… — дёрнулся заводила, поморщился и резко открыл глаза. За ним проснулись его дружки. — Эй! Пхалень! Что ты… Нет, стой! Не надо!

— Не надо! Пошахуста! — взмолился второй вместе с третьим.

Они начали дёргать руками и ногами, пытаясь порвать верёвки, а вместе с тем, давить на жалость. Умоляли, клялись в верности и обещали несметные сокровища. И мне было их жаль. Честно. А потому я очень сильно надеялся, что они не проснутся до того момента, пока не окажутся под землей.

— Тихо! Заткнулись все! — крикнул я, и наступила тишина.

Присев у края ямы, решил объяснить свои мотивы всем четверым. Кто был четвертый? Моя совесть. Эта падла начала шептать о милосердии, но мне было известно, чем заканчивается чрезмерное милосердие в аду.

— Понимаете, если я вас отпущу, то вы, скорее всего, попытаетесь меня найти и отомстить. Возможно, даже приведёте друзей и сделаете это тогда, когда вам будет удобно, а мне нет. Моя совесть умоляет вас пощадить, но внутренний прагматик и здравый смысл вдвоем утверждают, что это будет ошибкой. В общем, два против одного. Так что, простите, мужики, но сегодня ваш последний день в аду.

Я пожал плечами и снова взял лопату в руки.

Да, они орали. Ещё громче стали орать, когда сверху посыпалась земля. Возможно, мне показалось, но, кажется, они продолжали подвывать, даже когда яма была полностью засыпана. Правда, недолго. Стало совсем тихо, когда я сверху попрыгал.

“Какой же ты уёбок, Хью”. — покачал головой ангелочек на правом плече.

“О, серьёзно? А ты помнишь тот момент, когда за ним пришла Хелена и два говнюка тыкали в него пальцами, приговаривая, что это он убил аристокрашку? И да, это случилось в самый неудобный момент. Забавно, правда?” — хмыкнул дьявол, натянув ехидную улыбку. Знает, что прав сучёныш.

В общем, из всех этих мыслей и рассуждений в этот момент мне кое-что стало понятно. Можно сказать, открылась некая истина, которая звучит немного странно. Прямо как… как рагу в этой забегаловке.

— Я ещё слишком слаб для того, чтобы прощать всех подряд. — тихо проговорил для самого себя.

Если бы я был достаточно силён, то просто не боялся того, что эти подонки вернутся. Проследят за мной, дождутся, когда усну или буду без сил… Достаточно представить, что в этой яме, связанный, без зубов, но с мыслью, что ошибся, что нужно было решить всё сразу, уже мог быть я. Так что к чёрту! Никаких сожалений. Мне нужно это понять и принять, а не заниматься хреностраданиями.

«А-а-а-хе-хе-хе! Мой пиздюк! Верно думаешь и правильно делаешь!» — расхохотался дьяволёнок, завсегдатай левого плеча.

«Если бы всё было так, как ты говоришь, Хью сейчас не искал бы оправданий самому себе. Подобное», — ангелок указал на то место, где ещё недавно зияла яма, — «не исчезает бесследно. Оно остаётся здесь», — он прикоснулся к своей голове, — «и здесь», — затем стукнул себя в грудь. — «Иногда перед нами встаёт сложный выбор, и приходится принимать решения, которые кажутся отвратительными или неправильными. Но важно, Хью, чтобы такие решения не превратились в единственный способ справляться не только с трудностями, но и с любыми другими проблемами. Пока подобный выбор даётся тебе тяжело, пока он остаётся для тебя сложным, значит, ты ещё не потерян».

Тряхнув головой, сплюнул на землю.

Я знаю. Я всё это знаю. Это мысли в МОЕЙ голове и если бы их там не было, то мне бы не пришлось слышать лекцию от самого себя о душевных терзаниях.

— Эй, красавчик! — прозвучал уже знакомый задорный голос, оторвав меня от тяжких дум. — Тебе ванну прямо сейчас или попозже? За счёт заведения, разумеется.

Обернулся и увидел подбитую демоницу, которая встречала меня на входе в эту кафешку.

— Простите, а как вас…

— О, какая прелесть. — хихикнула она, сложив ладошки домиком. — Меня зовут Джим. Я владелица этой забегаловки.

— Приятно познакомиться, мисс Джим. — улыбнувшись, отсалютовал своей новой шляпой. — Хочу ещё стакан пива. И ванну. Прям сейчас.

— Конечно, дорогуша, всё будет.

На этом мой день, по сути, завершился. Владелица заведения проводила меня в небольшую комнату на втором этаже. Помещение оказалось скромным, но уютным: деревянные стены, узкая кровать и крошечное окно, через которое пробивался тусклый свет. Вскоре появились повар и бармен, с трудом таща за собой массивную бадью, наполненную почти до краёв мутной водой. Демоница, судя по всему, решила взять на себя роль гостеприимной хозяйки и настойчиво предлагала помочь с мытьём, но вежливо, хотя и твёрдо, пришлось отказаться. Её разочарованный взгляд говорил о том, что она явно рассчитывала на большее.

Приведя себя в порядок, занялся инвентаризацией добычи. Разложив всё на полу, начал оценивать трофеи. Три пары самодельных металлических кастетов.

«Не понимаю, почему я раньше до такого не додумался? Пусть не из металла, но хотя бы из кости выпилить».

Очень полезная штука, решил оставить себе.

Две рубахи с пуговицами, явно видавшие лучшие дни, одна простая майка с дыркой у шеи, две безрукавки и куртка, которая на мне сидела так, будто была сшита для великана. Если подвернуть рукава, она превращалась в нечто среднее между плащом и пальто, что, впрочем, выглядело довольно стильно. Штанов оказалось трое, но только одни подходили по размеру. С обувью та же история — из всех пар лишь одни сидели как влитые. Они принадлежали демону, которого я отправил в нокаут в самом конце схватки. И, чёрт возьми, это была настоящая удача! Кожаные, с крепкой подошвой и аккуратно подогнутым верхом. Простые, но надёжные, с хлястиком для фиксации прямо над стопой. Идеально. Засранец, видимо, купил их совсем недавно, и вот они достались мне.

«С-с-счастье!»

К слову, в карманах обнаружил аж целых полтора синяка мелочью, что меня тоже очень обрадовало.

«И снова с-с-счастье!»

Неплохо день закончился.

Я уже собирался лечь спать, когда мой взгляд снова упал на бадью с водой. Пораскинув мозгами, взял всё тряпье, мыло и занялся стиркой. Почему бы, собственно, и нет, да? В общем, весьма довольный собой, лёг спать вместе с небесным грохотом.

Завтра у меня в планах было отправиться в Хэллпирс. Посмотреть на Тринадцатого, понять, можно ли как-то выкрасть Дуру. А если нет, то на этот случай у меня был другой план.

— Стой! Стой, парень! Не надо! — перед глазами вспыхнули перепуганные физиономии нападавших, а в ушах фантомным эхом прозвучали их полные мольбы крики.

— Пошли в жопу… — поморщился я и перевернулся на другой бок. — Педики… Надо было брать два стакана пива…