По воле случая. Том 1

Глава 14

После встречи с представителями Академии события завертелись. За несколько дней, оставшиеся до отъезда (в случае, конечно, если решение Академии будет положительным, в чем мало кто сомневался), Томасу нужно было сделать несколько важных дел, и в первую очередь— татуировки.

Поняв, что времени осталось немного, и гость вот-вот уедет, все ускорились. Буквально на следующий день парень, для начала опробовав свои силы на купленном куске кожи, уже к вечеру закончил сеанс с Михаилом. Несмотря на то, что с момента, когда он в последний раз занимался чем-то подобным, прошло несколько лет с момента, никаких проблем не возникло. Внимательность и неторопливость — и вот, спустя три часа работы, довольный «клиент» уже поднимается с кресла, внимательно рассматривая в зеркало красующийся на груди клановый знак.

— Отличная работа, парень. Выглядит превосходно. — довольно прогудел глава клана, рассматривая аккуратные линии, складывающиеся в силуэт орла. — С конструктами всё нормально? Когда можно опробовать?

— Думаю, завтра. Но пока лучше особо не усердствовать и дать хоть немного зажить. На самом деле, вы уже сейчас можете почувствовать конструкт. Закройте глаза и прислушайтесь к собственному энергетическому телу.

— Да, я чувствую. — замерев на несколько минут, прошептал Михаил. — Говоришь, достаточно просто подать в него энергию? Сколько?

— Для шаровой молнии примерно столько же, сколько вкладываете, когда используете ее через рунный круг. Это минимум, но можно и больше. Впрочем, вы это и сами знаете. Для Последнего шанса… — Томас задумался, пытаясь подыскать аналогию. — Пожалуй, как в самый слабый огненный шар. Её не нужно полноценно напитывать — энергия нужна только для активации конструкта. И да, учитывайте, что это не панацея и танком вы не станете. С каждым принятым на Шанс ударом подряд он будет требовать все больше энергии. Мне не известен ни один случай, когда пользователь смог бы активировать его больше восьми раз подряд. А рекорд был установлен Архимагом, поэтому сами понимаете… Это действительно Последний шанс, до обращения к которому ситуацию лучше не доводить.

— Понятно, примерно так и предполагал. Хотя жаль, побыть танком было бы здорово. — довольно хохотнул глава и, натянув рубашку, охлопал себя по карманам, после чего вытащил кусочек пластика и протянул его Тому.

— Держи. Мы заказали для тебя банковскую карту, ее буквально вчера изготовили. На счету пятьсот тысяч юниум — по пятьдесят за каждую татуировку и триста тысяч — это твои деньги, что ты просил обменять. Юниум — наша мировая валюта. Когда ты ездил в город ты пользовался рублями — так что сразу объясню: курс сейчас составляет примерно двадцать пять рублей за один юниум, а твои золотые ушли по курсу примерно по семьсот пятьдесят юниум за монету. Золото нынче в цене. — внимательно посмотрел он на парня.

— Да, я сразу ознакомился с курсом, но спасибо. — разглядывая карту, ответил тот.

— Молодец. Золото, если еще есть, держи про запас, мало ли. Жизнь и учеба в Арамаире не из дешевых. На карте у тебя неплохой баланс, должно хватить надолго, но если что — не стесняйся обращаться, мы всегда поможем. Деньги, право дело, такой пустяк. Что-то я прямо как какой-нибудь персонаж фильма… — смутился мужчина. — Ну, в общем, ты понял.

— Спасибо вам большое. За всё. Я правда очень ценю вашу помощь. — с благодарностью посмотрел на него Том.

— Ерунда. Ты для нас сделал неоценимо больше. Ладно, я пойду.

— Ага. А, подождите. Вот вам руководство по уходу и крем. Делайте все строго так, как там написано. — передал Том лист бумаги и тюбик.

— Понял, сделаю все как надо. Еще раз спасибо. — кивнул мужчина и вышел из комнаты.

На следующий день состоялся сеанс с Игорем. Получив инструкции, наследник поблагодарил и, крепко сжав руку, напомнил, что ему всегда рады и готовы помочь в их семье.

А вот с Еленой и Алисой процесс ожидаемо затянулся — несмотря на всю торопливость, девушка до последнего выбирала рисунок, поэтому день пришлось пропустить. Том даже начал переживать, что не успеет сделать все за оставшиеся пару дней — сегодня он получил ответ из Академии, в котором его кратко поздравили с допуском к экзамену и предварительным зачислением в ряды студентов первого курса и напоминали о необходимости прибыть за два дня до начала семестра, то есть послезавтра.

К облегчению парня, когда он после завтрака подошел к Алисе, довольная собой девушка показала ему собственноручно нарисованный цветок лилии. Удивившись таланту — а рисунок, казалось, дышал жизнью — Томас предложил не откладывать и сделать все прямо сейчас, но девушка решила пропустить мать вперед.

С Еленой никаких проблем не возникло, и он спокойно нанес рисунок, благо местом была выбрана правая лопатка. Елена оказалась отличным клиентом, развлекая его и себя разговором ни о чем и легкими подколами, чем здорово разрядила легкую неловкость.

А вот с Алисой получилось сложнее — девушка твердо решила, что хочет видеть цветок исключительно на ребрах. И мало того, что выбранное место довольно болезненно, так еще и гораздо более интимно — если Елена просто надела майку, открывавшую полный доступ к лопаткам, то здесь пришлось выкручиваться. Как итог — старательно скрывающая смущение Алиса, лежащая на выбранном в качестве кушетки массажном столе в одном лишь купальнике сверху, и Том, для которого эта работа стала, пожалуй, сложнейшей…Даже самому себе делать было проще… Еще и девушка как будто специально подобрала купальник, скорее подчеркивавший ее формы, нежели скрывавший. Естественно, сохранять спокойствие и сосредоточенность в такой ситуации оказалось действительно сложно. И как будто мало было трудностей, рисунок Алиса захотела расположить так, что в итоге купальник пришлось развязать. Услышав это, девушка смутилась еще больше, но согласилась, прикрывшись сложенной в несколько раз простыней. И все бы ничего, но она, ерзая от не самого приятного процесса нанесения тату, словно специально иногда позволяла простыне открыть чуть больше положенного.

***

Алиса стояла в своей комнате перед огромным ростовым зеркалом и придирчиво разглядывала себя. Рисунок ей очень нравился. Аккуратный и нежный, он прекрасно смотрелся на ее фигуре. Вспомнив, как лежала на том массажном столе, девушка покраснела. Чуткие руки и смущенный взгляд Томаса были очень приятны, чего уж скрывать. Настолько, что она даже позволила себе немного больше, чем сама ожидала — на самом деле сеанс был не так неприятен, как она изображала, и простынка елозила совсем не поэтому: поняв, что сам иномирянин в делах сердечных полный неуч, Алиса решила взять все в собственные руки. То, что скоро он будет учиться в Академии, буквально переполненной девушками, вспоминать прямо сейчас решительно не хотелось. Они ведь однозначно будут липнуть к новенькому симпатичному парню, и что со всем этим делать принцесса клана Орловых пока не знала. Нужно будет посоветоваться с мамой.

Кстати о тату… Сегодня днем они испытывали рисунки дедушки и папы — и это было что-то с чем-то. Сама мысль о собственном защитном и атакующем «амулете», который всегда с рядом, приятно грела ей душу. В качестве второго плетения она выбрала солнечный луч — столб плотного и очень горячего пламени, бьющего из руки мага в противника, и теперь девушке не терпелось его испытать. Завтра будет явно не до того — к вечеру нужно уже быть в Академии, Томас пообещал помочь ей с тренировками в их особнячке в Симирине — городе, выросшем вокруг Академии и столице государства нелюдей.

***

Закончив со всеми делами, Том расслабленно выдохнул и развалился на кровати. Наконец с обещанием Михаилу вопрос полностью улажен. К поездке готов, вещи уложены в Карман, вроде ничего не забыл… Завтра он будет уже в Араимаре, волшебной стране эльфов и других рас. Это будоражило. Интересно, какая она — студенческая жизнь? Ему нравилось в имении Орловых, но большой мир — это большой мир. Да и сюда можно будет приезжать — Елена пригрозила, что если забудет про них, то ему несдобровать.

Насчет проживания на новом месте вопрос тоже уже улажен: как объяснила Алиса, всем студентам предоставляются комнаты в общежитии. Кроме того, у их клана в Симирине есть коттедж и ему предложили быть в нем гостем столько, сколько захочется. Далековато от учебы, но зато гораздо просторнее и удобнее, чем в общаге. Ну и, конечно, всегда есть возможность снять собственное жильё — изучив предложения, парень пришел к выводу, что Михаил был прав: цены действительно весьма нескромные, но имеющихся в распоряжении денег хватит надолго. Если не вдаваться в крайности, конечно. И какой из вариантов в итоге выбрать? У каждого свои плюсы и минусы…

Решив не загружать голову этим вопросом до момента сдачи экзаменов и пока остановиться у Орловых, Том поднялся и задумчиво посмотрел в окно. Тренироваться не хотелось, Алису тоже не погоняешь — занята сборами… Точно, Сашка же звал посмотреть что-то новое.

Дойдя до нужной комнаты, парень постучал и вошел.

— Неужели! — ворчливо поприветствовал его сидящий с ноутбуком подросток. — Я уж думал, что ты забыл.

— Извини, я собирал вещи. Так что такого интересного ты там нашел? — развел руками Том и сел на кровать, располагаясь поудобнее.

— О, друг мой, сегодня мы погрузимся в таинства мира демонов и сражений с ними. — расплывшись в довольной ухмылке, Сашка вывел изображение на экран и запустил первую серию.

***

Вечером Орловы закатили роскошный ужин. Стол буквально ломился от еды и Том невольно задался вопросом, как всего шесть человек могут столько осилить. Как оказалось, была бы хорошая компания — и количество еды не проблема.

— Кхм-кхм. — привлек внимание Михаил и веселый шум, воцарившийся за столом едва все утолили первый аппетит, стих. — Я хотел бы произнести небольшой тост.

Алиса, твои успехи в первом семестре меня не поразили лишь потому, что я всегда знал, насколько ты одаренная девушка и нисколько в тебе не сомневался. Я горд за тебя, внучка. Ты только начала всерьез познавать искусство магии и впереди тебя ожидает множество интересного и сложного, но какие бы трудности тебя не поджидали, я уверен, что ты блестяще со всем справишься. И самое главное: помни, что лекции, зубрежка и экзамены — это далеко не все в студенческой жизни, тем более, в таком месте, как Главная Магическая Академия. Поэтому не забывай общаться, знакомиться, проводить время с друзьями ну и в целом веселиться, хорошо?

— Хорошо. Спасибо, дедушка. — тихо ответила тронутая Алиса.

— Томас. — посмотрел на него глава клана. — За прошедшее с момента нашего знакомства короткое, казалось бы, время, ты успел множество раз продемонстрировать себя как исключительно положительного парня. Я искренне рад, что ты появился в жизни нашей семьи и прошу не забывать о том, что мы тебе всегда рады и всегда готовы помочь. На твоем пути было множество трудностей, которые ты с достоинством преодолел. Сейчас начинается новый этап твоей жизни. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что Академия может дать тебе многое из того, что ты поневоле упустил и хотел бы нагнать. И, немного тебя узнав, могу с уверенностью сказать, что ты однозначно возьмешь свое. Поэтому… наслаждайся жизнью и учебой, парень. Ну и про нас не забывай — ждем на следующие каникулы. А теперь давайте выпьем за наших студентов. — поднял мужчина бокал и все его поддержали.

— Чтож… — обвел Том взглядом с улыбкой наблюдающее за ним семейство. — Не смогу так же красиво, но позвольте и мне сказать. Я благодарен вам за это чудесное время и за все в целом. Вы позволили мне ощутить позабытое чувство радости от нахождения в кругу семьи и друзей. Спасибо вам! А теперь — кампаай!

— Ахаха, кампай! — весело поддержал его Сашка, поднимая бокал и показывая пример не понявшим взрослым. Вновь зазвенели бокалы.

— Понятно катана, но откуда знание японского? — полюбопытствовала Алиса.

— Мой наставник родился в нашей версии Японии. Мне было все это интересно, поэтому смог напроситься на несколько уроков его языка и культуры. Ну и плюс он был другом семьи, поэтому нередко принимал участие в застольях, вот и повелось… — поведал Том.

— Ну даешь. Твои таланты воистину безграничны. — покачал головой Михаил. — Теперь вот выясняется, что еще и японским владеешь…

— Да ладно вам, я же так, совсем немного.

— А скажи что-нибудь? — мгновенно сориентировалась Алиса и остальные поддержали ее.

— Эм, ну… «Omae Wa Mou Shindeiru» пойдет?

— Эй, не хитри тут. — возмутился Сашка. — Давай что-нибудь более оригинальное!

— Да ладно тебе, японский же. — рассмеялся Томас.

Так и прошел этот вечер. Теплая семейная атмосфера окутывала дом. Они пили, ели, шутили и обсуждали все подряд. Потом настало время настольных игр — и парень с огромным удивлением обнаружил, что в довольно сдержанной Алисе и ее обычно невозмутимом отце скрывается такой азарт и жажда победы. Эти двое играли с полной самоотдачей, искренне радуясь каждой победе и расстраиваясь поражению, чем немало смешили остальных.

Наутро Том проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим, несмотря на то, что засиделись допоздна. Сходив в душ и сложив оставшиеся вещи, он прибрался в комнате и дошел до гостиной, где обнаружил сидящих за столом Игоря с Михаилом, которые тихо похмелялись, стараясь не привлечь внимание Елены: когда все разошлись они едва ли не до рассвета обсуждали какие-то свои дела под коньячок.

— О, доброе утро.

— Тише, не шуми так… — болезненно поморщился Михаил. — Доброе. Готов к подвигам?

— Всегда готов. — кивнул Том и, подойдя к мужчинам, провел рукой над их головами, активируя простенькое заклинание.

— Ты что, еще и исцелением владеешь? — удивился заметно посвежевший Игорь, с удовольствием разминая шею.

— К сожалению, это не исцеление — так, несложное бытовое плетение. Мастер научил.

— Воистину мудрый был человек. — кивнул довольный Михаил. — Ты попробуй это заклинание в руны перевести. Ну или простенькие амулеты можно делать — озолотишься.

— А что, у вас ничего подобного нет? — впиваясь зубами в бутерброд, проговорил Том.

— Есть конечно — целители. Для них это сущий пустяк, но одаренных, способных в исцеление довольно мало и далеко не каждый клан способен постоянно держать при себе одного исключительно для таких мелочей. Вон Адам, который лечил тебя, все свободное время проводит в больнице клана. Глупо было бы не давать ему нормально практиковаться в использовании своего дара, поэтому сюда вызываем только когда действительно нужен. — объяснил Игорь, принимая от служанки тарелку с глазуньей.

— Всем доброе утро. — позевывая, зашел в гостиную взъерошенный и явно только что проснувшийся Сашка, усаживаясь за стол.

— Сын, после завтрака приведи себя в порядок. — строго укорила вошедшая следом вместе с дочерью Елена.

— Прекрасно выглядите, девушки. — улыбнулся Игорь жене и дочери.

— Полностью согласен с сыном. Вы исключительно прекрасны. — галантно помог сесть дамам Михаил.

— Алиса, Елена, вы — просто услада для наших глаз. — поддержал и Том.

— У тебя и с востока знакомые были? — улыбкой показав, что что приняла комплименты, удивленно спросила Алиса.

— Ну… не знаю откуда он, но да, какое-то время на Арене у меня был… приятель, пожалуй. Он многое рассказывал о своей жизни, вот я и запомнил по чуть-чуть.

— Что в очередной раз показывает, что можно и нужно оставаться настоящим мужчиной даже в таком месте. Ладно, ребята, давайте-ка плотно перекусим, через час прибудет вертолет. До аэропорта доберетесь с ветерком. — хлопнул в ладоши Михаил.

После завтрака и последних поспешных сборов Алисы, они тепло попрощались с провожавшим их семейством и погрузились в вертолет. Уже взлетая и глядя через иллюминатор на стоящих на земле людей, Том вдруг неожиданно почувствовал легкую грусть. И когда только успел так привыкнуть к этим людям… Еще раз махнув на прощанье, он ободряюще сжал ладонь не сумевшей сдержать слезы девушки и, улыбнувшись ей, откинулся на сиденье.

***

Прошло несколько не самых спокойных для парня часов — в родном мире люди для передвижения на такие расстояния пользовались, в основном, услугами порталистов, а тут пришлось сидеть на высоте десятка километров в железной банке. Не сразу понявшая причину беспокойства Алиса отнеслась с пониманием, вспомнив, как сама перенесла первый полет. Но вот наконец объявили посадку и через пятнадцать минут они ступили по трапу на землю Араимара.

Во время полета Том, в попытке отвлечься, вовсю шерстил информацию по этому государству, и нашел много интересного. То, как сложилась история появления в этом мире магии просто поражало воображение. Оказалось, что на протяжении всей известной человечеству истории магии как таковой не существовало. Да, культура разных народов содержала в себя множество отсылок на неё — различные чудеса, боги и демоны, колдуны и знахари, истории о борьбе церкви с ведьмами и так далее и тому подобное, всего не счесть. Однако достоверных доказательств не существовало. Тут, кстати, довольна интересна причина такого внимания людей к этой теме — казалось бы, откуда столько различных мифов и сказок, неужели все они основаны исключительно на фантазии людей? Поразмыслив, Том пришел к мысли, что все эти проявления и упоминания — не более, чем следы таких же как он путешественников, каким-либо образом попадавших сюда на протяжении всей истории.

Так вот, поскольку как минимум полноценной магии здесь никогда не существовало, этот мир пошел по двум из возможных путей развития — научному и религиозному, тогда как магия «осталась за бортом». Логично, учитывая полное ее отсутствие. Так что примерно до середины девятнадцатого столетия по местному летоисчислению человечество двигалось исключительно по двум вышеназванным путям. Но…Все изменилось буквально за несколько лет.

Согласно найденной в интернете информации и объяснениям Алисы (в первом семестре все студенты ГМА обязательно проходили курс истории мира), сто пятьдесят восемь лет назад — в 1863 году, в небе над территорией Европы появилось огромное полупрозрачное марево, переливавшееся всеми цветами, метров в пятьсот диаметром, и из него начали появляться десятки и сотни тысяч разумных. Как выяснилось позже, родной мир пришельцев был захвачен некими существами, а прошедшие через портал оказались банальными беженцами, в спешке покинувшими дом.

Естественно, все это не слишком понравилось правителям государств того времени и к порталу оперативно стали стягивались армии практически со всей Европы. Прочие конфликты, раздиравшие мир в тот момент, были мгновенно забыты перед лицом новой угрозы.

По итогу, без военного конфликта все же не обошлось — против двух миллионов незваных гостей встала сборная армия людей, насчитывавшая почти в пять миллионов душ. И столь существенное численное превосходство могло бы оказаться решающим, если бы одно «но» — магия: среди прибывших оказалось более семидесяти процентоводаренных. До сих пор неизвестно, на что именно рассчитывали эльфы — возможно и на банальный захват необходимой для проживания территории, или даже всего мира. Но люди смогли удивить — вовсю развивавшееся в это время огнестрельное оружие и понимание, что отступать, в общем-то, некуда, сплотило людей в единый кулак и дало противнику моментально захватить власть.

Война, получившая впоследствии название Первой межмировой, продлилась всего две недели, но успела забрать жизни больше двухсот тысяч людей и около тридцати — несостоявшихся захватчиков. Учитывая, что людские армии постоянно пополнялись свежими силами и всем необходимым, правители прибывших поняли, что малыми жертвами решить конфликт не получится. И запросили переговоры. Просьбу удовлетворили — и именно этот момент считается отправной точкой развития в этом мире магии.

Сама по себе магическая энергия в этом мире была, вот только находилась в неком состоянии стазиса в условиях отсутствия хоть сколько-то сильных пользователей. После открытия портала и первых стычек, эта энергия пробудилась. И вот тогда эльфы и поняли, что у них есть козырь, который позволит удовлетворить интересы обоих сторон: за просьбу дать им землю и мир над головой, обеспечить мирное сосущестование с людьми, они предложили… обучить людей своему искусству. Естественно, правители земных государств не смогли устоять — каждый из них успел оценить как ужасающую мощь боевых плетений пришельцев, так и удивительную гибкость магии во всем, что непосредственно войны не касалось — прибывшие были способны мгновенно возводить укрепления и дома, исцелять и наделять силой и так далее — список продемонстрированных чудес был действительно велик. И они приняли предложение, что тут же чуть было не привело ко второй войне — теперь уже между самими правителями за обладание чудом магии. Мир удалось удержать буквально чудом, а поспособствовали этому сами прибывшие — будучи опытными политиками и прекрасно осознавая перспективы по итогам нависшей войны оказаться в составе одного из местных государств, они предложили просто дать им землю и возможность создать собственную страну, которая станет независимым участником мирового сообщества. В обмен они гарантировали создание в своем государстве учебного заведения, в котором станут обучать всех одаренных людей, выявление которых также взяли на себя.

Со скрипом, но предложение приняли — местные и сами прекрасно понимали, что в противном случае многие государства могут и не пережить войны всех против всех. Естественно, никто не захотел терять власть и своих людей. Так что они согласились, напоследок продвинув в соглашение условие, согласно которому будущие выходцы учебного заведения эльфов смогут основать аналогичные в собственных государствах. Гости согласились — лишаться такой монополии им не хотелось, но в противном случае можно было потерять вообще все.

И тут всплыла следующая проблема: свободных, не занятых никем земель попросту не было. Почти. Дело в том, что как раз лет за десять до Исхода, как позже назовут пришествие иномирян, юго-восточная часть Польши и северо-западная часть Украины очень сильно пострадали от разразившегося тогда между двумя государствами конфликта, вследствие чего значительная их территория буквально вымерла, а люди бежали. Ну а позже именно на это место прибыли гости и уже магический огонь прошелся по земле, выжигая то немногое, что сохранилось. Так что со скрипом, но правителей этих двух государств удалось уговорить пойти на уступки, естественно, за солидное вознаграждение со стороны остальных и самих гостей. Последних же предложение занять мертвые земли ничуть не смутило — магия была способна и не на такое, так что вновь вдохнуть жизнь в эти места проблемой не было. И вот так, после долгих переговоров, на территории Европы появилось новое государство, получившее название «Араимар» или «Вечная земля» на языке эльфов.

Кстати о пришедших — до этого Томас уже знал, что в портал во время Исхода прошли не только уже виденные им эльфы. Больше трети от прибывших составили…зверолюди. Найдя современные фотографии, а за прошедшие с тех пор годы население Араимара значительно разрослось и теперь составляло порядка сорока миллионов, он долго рассматривал этих удивительных существ… Теперь ему стало понятно, чем облик брали использовали в качестве ориентира авторы различных фэнтези произведений.

Зверолюдей, или, как их начали называть позже, «бисти», от обычного человека отличали лишь наличие звериных ушек и хвостов, плюс, иногда — какие-то незначительные дополнения вроде когтей или едва заметной шерстки на различных частях тела. В основном в качестве «далекого предка» выступали различные кошачьи и волчьи, но были и более редкие вроде ящеров, змей, птиц и так далее.

За полет Том прочел многое, жадно впитывая в себя всю доступную информацию. История нового государства оказалась действительно интересной: как оно делало свои первые робкие шаги, как на месте разгромленных и опустошенных войной человеческих городов стали появляться деревушки, а потом и величественные города эльфов и бисти. Про первых магов-выпускников Академии, разошедшихся по всему миру и основавших собственные школы. И прочее-прочее-прочее. Так что на землю Араимара в итоге он вступил, как ему казалось, готовый ко всему.