По воле случая. Том 1

Глава 8

В сознание Том приходил постепенно, словно постепенно выныривая с глубины озера. Вот сквозь закрытые веки начал пробиваться мягкий солнечный свет. До слуха донеслось какое-то мерное попискивание. Наиболее вероятно, что его подобрал кто-то из выживших после стычки с монстром. Обычные люди вряд ли могут просто проходить мимо в местности, где межмировые порталы выкидывают из себя непонятных полумертвых парней и еще менее понятных монстров. Соответственно, скорее всего это был какой-то отряд магов. К тому же, не выглядели они обычными — военная амуниция, боевые плетения, хоть и откровенно примитивные по большей части.

Учитывая, что по ощущениям, он был уже не посреди пустыря, на котором в итоге и отрубился, или тем более в какой-нибудь норе, найденной Жнецом, а в мягкой кровати, причин резко подрываться и бросаться в бой не было. Однако и показывать, что пришел в себя парень тоже не стал. Несколько последних лет приучили его по возможности оценивать ситуацию, а уже потом действовать. Поэтому для начала он погрузился в легкую медитацию и осмотрел свое тело «изнутри». Удивительно, но все было относительно неплохо — похоже, о нем позаботились — остаточные следы магии исцеления до сих пор окутывали тело. Чтож, значит, дать достойный отпор, если вдруг что, он сможет.

Однако перед тем как отрывать глаза, нужно было разобраться еще с кое-чем. Магический источник, доступ к которому ему заблокировали сразу после попадания на Арену, то есть в четырнадцать лет, за прошедшие четыре с небольшим года значительно развился и «уплотнился». Выводы, сделанные тогда, возле портала, к сожалению, подтвердились — для того, чтобы нормально использовать источник, придется заново его освоить, укротить. Пока же магия опасна, в первую очередь, для самого носителя. Ну а потом уже нужно будет подумать о том, как исправить кособокое развитие своего таланта исключительно в боевую магию. В детстве это решение отца показалось не просто странным, а даже бредовым. Чтож, как показала жизнь в дальнейшем, это все же было оправданно — похоже, что-то подозревая, старик просто хотел максимально подготовить его к проблемам. Иронично, учитывая, что он не только так и не смог ничем помочь, но еще и доступа к магии лишился почти сразу.

Закончив анализ своего состояния, Том решил, что больше смысла изображать из себя спящего нет и медленно открыл глаза, мгновенно сощурившись. Солнечный свет, сквозь веки казавшийся теплым и уютным, нещадно резанул по зрению. Прикрыв глаза ладонью, парень осторожно осмотрелся. Широкая кровать, просто, но со вкусом оформленная обстановка комнаты и какое-то сложное оборудование, похоже, медицинское, стоящее в изголовье кровати. Похоже, приютившие его отнюдь не бедны.

Его размышления прервал вбежавший в комнату человек. Целитель, судя по белому халату и особенному строению источника. Поэтому парень решил пока наблюдать, стараясь сохранять спокойствие. Подойдя к нему и проверив что-то на экранчике прибора возле кровати, доктор быстро осмотрел его магическим зрением, после чего стремительно вышел из палаты. Наверное, пошел предупредить хозяев комнаты, или кто там у него главный.

Несмотря на оказанную заботу, парень не спешил расслабляться и решил приготовиться к приходу высоких гостей. Откинув укрывавшую тело тонкую простыню, он медленно встал, с удовольствием разминая затекшее от долгого сна тело. Провести полноценную тренировку бы, но в этой комнате вряд ли получится, так что придется довольствоваться тем, что есть.

Ладно, скоро придут гости, неплохо было бы одеться. Внимательно осмотревшись, Томас заметил лежащие на тумбе аккуратно сложенные штаны. Слегка большеватые и сделанные из тонкой ткани, они не ограничивали движений и удостоились одобрительного кивка. А вот верха почему-то не обнаружилось. Странно, но да ладно. Не зная, чем себя занять, парень подошел к окну и замер в восхищении — открывшаяся картина небольшого, но ухоженного парка под окнами мгновенно приковала взгляд. Яркое солнце, поразительно синее небо без единого облачка и легкий ветерок, обдувавший лицо через приоткрытую форточку. Улыбка сама собой наползла на лицо… Неужели он действительно выбрался с Арены…

Идиллию прервал звук открывшейся двери. Обернувшись, парень окинул взглядом двух вошедшие в сопровождении того целителя людей. И они действительно внушали — высокие, тот что постарше и вовсе настоящий великан — мощную фигуру не способен скрыть даже просторный домашний костюм. Даже на Арене такие здоровяки встречались нечасто. Еще и магической силой явно необделен, так и лучится энергией. Насторожившись, Том не спешил начинать разговор, готовясь к худшему. Неожиданно, из-за спины младшего осторожно выглянула та самая беловолосая девушка, встретившая его у портала. И сейчас она казалась еще более прелестной — прекрасная внешность и глаза нежного фиолетового цвета приковывали взгляд. Похоже, именно ее следует благодарить за выздоровление.

***

Войдя следом за отцом и дедом в комнату, Алиса, как и все остальные, порядком удивилась: вместо того, чтобы обессиленно лежать после полученных ран и долгого восстановления, их гость вполне уверенно стоял возле окна. Дернувшегося было целителя остановил дедушка, положив тому руку на плечо.

Вот парень обернулся — и легкую мечтательную полуулыбку сменила настороженность. Смутившись, Алиса юркнула за спину отца, старательно не замечая тихий веселый хмык главы клана. В комнате повисла тишина. Решившись, девушка осторожно выглянула из своего укрытия и лицо гостя немного разгладилось.

— Добрый день, молодой человек. — воспользовался моментом дедушка. — Вы понимаете меня?

— Да, вполне. — уверенно кивнул гость.

— Интересно. Я так понял, вы из другого мира, как же так получилось, что мы говорим на одном языке? — Михаил Орлов никогда не боялся показать свое незнание в каком-то вопросе.

— Ну, скорее всего, наши миры — «соседи» друг-другу. Измерения расположены очень близко и потому во-многом схожи. Возможно, когда-то кто-то из обитателей одного из наших миров очутился в другом и оказал определенное влияние.

— Хм, интересно. А вы неплохо разбираетесь в межмировых переходах. И позвольте заметить, вы удивительно бодры для пережившего подобные ранения. — показал он на так и не сошедшие с груди парня шрамы. — Почему они не зажили? — обратился он к целителю.

— Я… затрудняюсь в ответе, Михаил Станиславович. Судя по энергетическому телу пациента, он практически восстановился, но почему не сошли следы, я не знаю… Если позволите, мы проведем пару исследований.

— Не нужно исследований, уважаемый. Вы проделали прекрасную работу, и я очень благодарен за ваш труд. — коротко поклонился Том. — Как и вам, господа. Спасибо, что позаботились обо мне. Что до шрамов, то отметины от кос Жнеца просто так не. Скорее всего, помочь сможет только целитель-архимаг, может, магистр. Что же насчет порталов и прочего — маги моего мира неплохо продвинулись в изучении этого вопроса.

— Так значит, та тварь называлась Жнецом… Подходящее имечко. — задумчиво проговорил наследник клана.

— Действительно. — кивнул дедушка и вновь обратился к парню. — Архимага, говорите… Очень интересно. Поскольку, похоже, вы неплохо себя чувствуете, что если мы перенесем наш разговор в мой кабинет? Нам есть что обсудить.

— С удовольствием. Только мне бы недостающую одежду и обувь… — покосился на босые пальцы ног парень.

— Адам, не могли бы вы…? — обратился отец к целителю.

— Конечно, одну минуту.

Дождавшись, пока принесут запрошенное, они покинули комнату и дошли до кабинета главы клана. Украдкой наблюдающая за гостем Алиса не смогла сдержать улыбку при виде любопытства, которое тщетно пытался скрыть таинственный гость, осматривая кабинет и все в нем, в особенности — книги и шахматную доску в углу комнаты. Одетый в обычный тренировочный костюм, он казался каким-то пришельцем. Коим, впрочем, и был…

— Чтож, для начала позвольте представиться — меня зовут Михаил Станиславович Орлов, глава клана Орловых. — дав гостю время осмотреться, начал диалог дедушка. — Это мой сын и наследник клана, Игорь Михайлович, а сидящая с рядом с вами юная леди — моя внучка и принцесса клана — Алиса Игоревна.

Отец коротко кивнул, продолжая молча изучать гостя, а Алиса вновь смутилась, но быстро взяла себя в руки и, стараясь сохранять серьезное выражение лица, степенно кивнула. — Добрый день.

— Приятно со всеми вами познакомиться. Меня зовут Томас. Когда-то — наследник клана Абель, сегодня — попаданец классический обыкновенный. — представился парень, горько усмехнувшись.

— Если позволите, могу я поинтересоваться, почему «бывший наследник» и как так вышло, что вы оказались здесь, в нашем мире? Мы не могли не отметить множество шрамов на вашем теле… Конечно, если мои вопросы чрезмерны, вы можете не отвечать. — поднял ладони дедушка, словно извиняясь.

Алиса, сразу понявшая, что история гостя далека от веселья, с тревогой наблюдала за тем, как с его лица сошла усмешка. Вздохнув, он обвел взглядом сидящих вокруг, и дедушка с отцом напряглись при виде налившихся чернотой, как тогда, у портала, глаз. Решив немного разрядить ситуацию, она успокаивающе улыбнулась и подмигнула парню.

— Извините, не хотел напугать. Не обращайте внимания, это вполне обычно для моего мира. — коснулся нижнего века Томас, благодарно улыбнувшись девушке. — Мои глаза чернеют, когда я испытываю сильные эмоции или использую магию, это вполне нормально для моего мира.

Родственники расслабились и понимающе кивнули, принимая объяснение.

— Что до вашего вопроса… На самом деле ничего особенного в этой истории нет. Наш клан был уничтожен, когда невольно перешел дорогу тому, кому переходить ее не стоило. Там довольно долгий рассказ, но если кратко, то мы были сильны, но всегда найдется кто-то сильней. Так что из всего клана в живых оставили только меня, да и не из гуманности, а исключительно ради забавы. Меня просто выбросили на Арену. Гладиаторские бои рабов. — пояснил он, заметив непонимание на лицах присутствующих. Мужчины кивнули, а Алиса, осознав этот краткий рассказ, потрясенно покачала головой. Представив себя на месте парня, она незаметно (как ей казалось) от всех провела ладошкой по щеке.

— Простите, не хотел расстраивать… Я уже вроде как смирился со всем этим. Время лечит, как говорится. — заметил внимательный гость, мягко ей улыбнувшись.

— Ничего. И кстати, можно просто Алиса. Ты все же мне жизнь спас…

— Внучка права, пора бы нам уже избавиться от лишнего официоза, если никто не против. — вмешался в диалог глава клана, задумчиво разглядывая парня.

— Я не против. — улыбнулся он.

— И кстати, спасибо, дочка, что напомнила. Томас, позволь лично и от лица всего клана поблагодарить тебя за спасение Алисы. — произнес потеплевшим голосом отец.

— Действительно, что это я. Совсем старый стал. — крякнул дедушка и, поднявшись, глубоко поклонился заметно растерявшемуся иномирянину. — Спасибо тебе, парень. Запомни, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо тебе, Томас. Если бы не ты, я… — тихо произнесла девушка.

— Да ладно вам, нормально же общались. Не нужно меня благодарить, я не мог поступить иначе. Да и в произошедшем действительно есть моя вина… Никогда не слышал, чтобы Жнецы проходили в порталы, обычно их мозгов хватает осознать всю опасность подобного действия. — вконец смутился Том, а Орловы, заметив, как вновь начали темнеть глаза парня, не удержались от понимающих улыбок.

— Пожалуйста, расскажи подробнее, как ты попал в тот портал? — дождавшись, пока эмоции, сидящих за столом немного улягутся, попросил отец Алисы.

— Мы ведь остановились на Арене? Честно говоря, мне просто повезло выжить там. До падения клана со мной плотно занимались боевкой и только благодаря этому я смог пережить эти четыре года. Ничего особо интересного в жизни там нет, сплошные бои и тренировки между ними. Ну и все им сопутствующее. А насчет портала… Как я понял, с момента моего попадания сюда прошло три дня, значит около… да, недели назад, мне представилась возможность выбраться за предела Арены. За свою исключительную живучесть я давно заработал право на свободу, на самом деле. Но учитывая, что я попал туда по личной просьбе влиятельного человека, освобождать меня никто не собирался, даже несмотря на то, что того человека уже три года как нет. Однако и полностью проигнорировать такое тоже нельзя — зрители и фанаты не поймут, так что мы пришли к компромиссу и меня включили в один из отрядов, отлавливающих в Пустошах монстров для боев. На нас напали несколько монстров, в том числе знакомый вам Жнец и я решил, что это мой шанс и тихо скрылся оттуда. Собственно, на этом мое везение и закончилось — уйти совсем незаметно не получилось, один из монстров заметил меня, а они любят и умеют загонять добычу, так что он последовал за мной. И после долгой погони все же догнал. Мне удалось его ранить, но не убить… Я ошибся, промахнулся, и это стоило мне тех ран. — коснулся груди рассказчик. — Он почти убил меня, но в подвале дома, в который мы упали, оказался портал, в который Жнец меня случайно и закинул — я скатился в аномалию с кучи мусора, на которую он отбросил меня ударом. Ну а дальше, так понимаю, вам все рассказала Алиса. — бросил взгляд на побледневшую девушку Том и, мгновенно поняв причину такой реакции, осторожно коснулся её руки: — Так получилось, что первый мой бой на Арене был именно против такого вот Жнеца. Я пережил его, но кошмары еще долго не давали нормально спать. Так что я понимаю, что ты чувствуешь. Он мертв и больше никогда не вернется, не нужно бояться и мучить себя.

— С-спасибо. — покраснела Алиса, бросив взгляд на отца с дедом. К ее изумлению, на происходящее они смотрели исключительно с одобрением, никак не реагируя на прикосновение. Это же только потому что Томас хочет помочь ей с кошмарами? И кстати, а ведь он действительно помог… Прислушавшись к себе, девушка поняла, что засевший в ней узелок страха, скручивавшийся последние три дня, потихоньку растворяется. — Удивительно, но мне уже легче…

— Спасибо тебе, парень. Ей это было нужно, от нашей помощи она упрямо отказывалась. — с укоризной посмотрел на нее дедушка и перевел взгляд на парня. — Интересно… Пустоши, говоришь. Похоже, такие места есть не только в нашем мире. Впрочем, неудивительно — магические войны ведутся во всех мирах, где есть эта самая магия. — Томас коротко кивнул, подтверждая выводы главы клана. — Кстати насчет Жнеца и того, что ты промахнулся: Алиса упомянула меч, торчавший из горба на спине. Так понимаю, там у него какая-то слабая точка и именно по ней ты не смог попасть? Или для того, чтобы его убить нужен какой-то особый меч как твой?

— В основании горба, да. Тот клинок был самым обыкновенным, я нашел его в оружейной Арены. Для сильного мага тварь не станет хоть сколько-то существенной проблемой, но кто-то слабее вряд ли справится, тем более, с первого удара. Собственно, я так понимаю, именно это и произошло с тем магом, лишившимся рук. — посмотрел он на Алису. — Кто это был, кстати? И что вообще вы делали в таком месте?

— Оу, а ведь точно, ты же вообще не знаешь, как мы там оказались. В общем, я учусь на первом курсе Главной Магической Академии. И в Плеши мы оказались в рамках практики. Так понимаю, обычно она проходит гладко, но в этот раз нам на голову свалился ты со своим приятелем. — не сдержала смешка девушка, тут же, впрочем, стерев улыбку с лица. — Академия придерживается довольно жесткой позиции в обучении и «натаскивании» юных магов, но даже так решение о проведении практики в одной из Плешей — довольно странно, по-моему…

— Позволь не согласиться с тобой, внучка. Все более-менее серьезные монстры обычно обитают ближе к центру этой местности, где наибольшая концентрация магической энергии. И там же обычно появляются гуляющие порталы. Поэтому, практика в километре от границы, в сопровождении сталкера и наставника, да еще и с защитными амулетами — не сказать, чтобы действительно рисковое предприятие. То, что случилось с вашей группой, скорее, уникальный эксцесс, который не мог предсказать никто. — вмешался в разговор глава клана.

— Возможно, ты и прав, деда, но ты не видел, что там происходило… Это было действительно страшно, и если бы не Томас, последствия были бы гораздо хуже. Можно сказать, легко отделались. — с горечью усмехнулась Алиса.

— Говоришь, чтобы эффективно разбираться с этими монстрами, нужно быть сильным магом? До этого ты упоминал архимага и магистра — это же ранги магии? — решив немного сменить русло беседы, осторожно уточнил отец. — В нашей магической системе применяется классическая буквенная градация ступеней могущества и мастерства магов — S,A,B,Cи D. Вот к примеру ваш магистр — это какой ранг?

— Мне сложно ответить на ваш вопрос вот так сходу… Могу я изучить ваши энергетические тела? — спросил гость и, получив три утвердительных кивка, перешел на магическое зрение.

— А можно пока рассмотреть твои глаза? — смутившись собственной смелости, попросила Алиса, стараясь не обращать внимание на с ухмылкой переглянувшихся родных.

— Конечно. — улыбнулся он.

Девушка приблизилась поближе и вгляделась в необычные глаза. При близком рассмотрении зрачки глаз иномирянина оказались немного больше, чем казались издалека — черная полоса, обрамлявшая зрачок, практически сливалась с чернотой склерой, но все же была немного темнее. Белая же радужка глаза казалась отражением луны в мраке ночного озера. Красиво. И пугающе, стоит признать.

Неожиданно парень перевел взгляд на Алису и его лицо оказалось слишком близко от не ожидавшей такого девушки. Ойкнув, она неловко попятилась и, запнувшись, потеряла равновесие, уже приготовившись к обидному падению, как вдруг почувствовала, что ее подхватывает в воздухе телекинезом и осторожно опускает в кресло.

— Все в порядке? Здесь немного скользкий паркет, какой-нибудь ковер бы не помешал. — с беспокойством спросил Томас.

— Да, спасибо. Деда, сколько раз я уже говорила про это? — признательно улыбнувшись, сверкнула глазами в сторону главы клана Алиса.

— Прости, внучка, давай сегодня же вечером подберем что-нибудь и закажем? Признаться, я даже среагировать не успел. Неужели действительно старею…

— Как и я… Спасибо, Том. — кивнул парню отец.

— Да ладно вам. Возвращаясь к рангам — по меркам вашего мира, какими силами вы располагаете? — переводя взгляд на деда, спросил гость.

— Я уже лет десять на «S», Игорь пока на «А», ну а Алиса — «B». Но она у нас, можно сказать, гений. Если постарается — через пару лет сравняется с отцом. — и не думал скрывать гордость глава клана.

Кивком показав, что принял информацию к сведению, Томас мысленно соотнес ее с тем, что увидел при осмотре энергетических тел Орловых:

— По меркам моего мира вы, соответственно, магистр, мастер и подмастерье.

— Магистр — это максимальный уровень?

— Нет, есть еще Архимаги. И у них вроде дополнительная градация есть, уже не помню точно.

Орловы удивленно переглянулись:

— Получается, наш S-ранг для вас не максимальный? Насколько же сильны маги вашего мира?

— Сложно сказать… Когда напал Жнец, вы стали обстреливать его заклинаниями. Те светящиеся круги — внутри же были руны, верно? — вопросительно посмотрел Томас на Алису, на что та кивнула. — В моем мире от подобного способа построения заклинаний отказались лет сто назад, плюс-минус. — прикинул парень.

В кабинете на несколько секунд повисла тишина.

— Но… как же тогда вы используете дар? — спросил сосредоточенно раскладывающий новую для себя информацию по полочкам Игорь.

— Мыслеформы. Мы соединяем волю, Язык и мысленный образ ожидаемого результата.

— Язык? — переспросила Алиса, пытаясь осознать пропасть между возможностями магов их мира и того, другого.

— Древний язык, заложенный в основу этого способа плетения. Ты мысленно произносишь одно или несколько слов, наиболее полно описывающих желаемый результат. Плюс, нужно четко представлять, чего хочешь добиться и направлять свою волю на это. Хотя, говорят, наиболее могущественные Архимаги обходятся только волей.

— Офигеть. — помотала головой Алиса.

— Дочка, что за слова. Хотя в целом я с тобой согласен. — признал отец. — Можно попросить демонстрацию?

— Прямо сейчас нет — на Арене мне закрыли доступ к источнику. Пользоваться им я не мог, но развиваться он продолжил. Поэтому прямо сейчас мы с моим даром немного в разладе. Так что мне понадобится несколько дней, чтобы заново освоиться со своими силами. — отрицательно качнул головой Том, с сожалением разводя руками.

— А разве это не опасно — полагаться только на мысль? Ты не можешь применить какое-нибудь заклинание случайно? — задумчиво спросила Алиса, а старшие Орловы кивнули, соглашаясь с резонностью вопрос.

— Нет. — улыбнулся парень. — Для того, чтобы получить результат, нужно не просто мысленно произнести определенное слово. Я же говорил, нужен мощный волевой импульс и четкое представление, что именно хочешь. Ну и главное, энергия в заклинание направляется тоже осознанно — то есть, когда на мне был блокиратор, я мог сколько угодно выполнять все эти действия и вести мысленный монолог на Языке, но не имея возможности направить энергию, запустить конструкт невозможно.

— Понимаю. — задумчиво произнес глава. — Но получается, раз в вашем мире когда-то пользовались рунными кругами, и ты их узнал, такая магия тебе тоже доступна?

— Руны до сих пор используются у нас некоторыми магами-консерваторами. Вообще же, когда новый метод обращения к дару только возник, он применялся только для самых простых заклинаний, а все сложные или опасные конструкции составлялись по-прежнему, рунами. Мне преподавали их в детстве, на всякий случай. Так что суть я знаю. Единственное, судя по тому, что я видел, вы используете знаки, отличные от наших. Так что в целом, да, никаких проблем, нужно только освоить местный рунный алфавит.

— Да уж. — протянул отец. — Век живи, век учись… Знания о магической системе твоего мира однозначно бесценны. Надеюсь, ты понимаешь это. Если не против, вернемся к этой теме как-нибудь в другой день? Сейчас нужно осмыслить все уже сказанное. Кстати о другом дне … — серьезно посмотрел он на парня. — Ты извини за столь резкую смену темы разговора, но нам нужно понимать, как действовать дальше. А для этого нужно знать твои дальнейшие планы? Через какое-то время ты полностью восстановишься, что ты хочешь делать потом? Вернешься обратно или останешься тут?

***

Том не удивился вопросу Игоря Михайловича. Было бы странно, если бы глава и наследник достаточно серьезного, судя по всему, клана, его не задали. Вот только как ответить? Неделю назад ему хотелось только свободы. Три дня назад — несколько лишних мгновений жизни. В идеале — помочь сидящей в соседнем кресле девушке. Удивительно, но он достиг всех поставленных целей. И действительно, что же теперь? Хорошо героям книг, которыми он зачитывался в детстве — для них подобный вопрос никогда не был особо сложным. Вот только вокруг реальный мир…

Размышляя, он обвел взглядом молчаливо дожидающихся ответа людей рядом. Михаил Станиславович, видя его терзания, спокойно заметил:

— Парень, ты говори все как есть, от этого и поедем. Если ты хочешь вернуться домой — никто не собирается чинить тебе препятствий. Если же останешься здесь — мы поможем всем, чем сможем.

Том, наконец собравшись с мыслями, покачал головой:

— На самом деле, меня не это беспокоит. Просто я не знаю, что сказать… Честно говоря, до последнего времени я и не задумывался о том, что будет «потом». То, что мои дни не закончились на чьих-нибудь когтях или клинке — невероятное везение, и это я даже не говорю про то, что оказался тут, живой и здоровый. Поэтому скажу прямо: я не знаю, что мне делать дальше. Единственное, если позволите, в возвращении обратно я не вижу ни смысла, ни желания. Мой клан и семья уничтожены, а я, скорее всего, в розыске. Романтика жизни в бегах совсем не привлекает. Да и даже если бы мне захотелось вернуться, я не умею перемещаться между мирами, а с этими случайными порталами та еще рулетка, на самом деле. Мне очень повезло, что меня кинуло к вам, а не в какой-нибудь мертвый мир.

— Мертвый? — переспросила Алиса, не слишком успешно пытающаяся скрыть довольную улыбку.

— Миров бесчисленное множество и далеко не все из них процветают, как наши с вами… Населяющие вселенную существа постоянно придумывают новые способы умерщвления себе подобных. Расскажу как-нибудь в другой раз, если будет интересно. — развел руками Том и поморщился, вспоминая рассказы учителей.

Девушка, похоже, поняв, что он хотел сказать, помотала головой: — Не надо, лучше о чем-нибудь другом поговорим.

— Хорошо. — улыбнулся он.

Михаил, все это время над чем-то раздумывавший, кивнул в такт своим мыслям, и, поднял взгляд:

— Мы очень тебе обязаны, парень. Как я и говорил, мы поможем тебе всем, чем сможем. Нам нужно многое обсудить, и начать следует вот с чего: в группу Алисы на практике входили ребята из нескольких кланов, плюс представитель Академии. Произошедшее в целом и твоя персона в частности, всех их очень заинтересовали. Через блуждающие порталы проходит не так уж и много разумных существ, с которыми удается установить нормальный контакт, хотя и назвать уникальным твой случай нельзя. Однако, пришедший за тобой следом Жнец сфокусировал на всем этом слишком большое внимание. Поэтому тебе нужно быть готовым. Мы предполагаем, что напрямую кланы действовать пока что не будут. Они соберут информацию и будут присматриваться к тебе, и вот потом, может быть, выйдут на контакт.

Теперь касательно Академии. Мы с сыном сошлись на мнении, что их представителей стоит ждать в ближайшую неделю — именно на Академии, по большей части, лежит ответственность за произошедшее. Их опасаться не нужно — у истоков магии этого мира стоят именно такие как ты — попаданцы, попроси Алису потом рассказать про это. Но все же, держать ухо востро просто необходимо. Впрочем, из их внимания мы можем извлечь выгоду — когда-то основатели Академии смогли продавить закон, позволяющий гостям из иных миров легализоваться тут. Когда прибудут представители Академии, мы поднимем этот вопрос.

И последнее, но не менее важное: тебе нужно в ближайшее время подумать, что именно ты хочешь получить от этого мира, каков твой план и цели. Не сомневаюсь, что сейчас ты несколько растерян, поэтому не требую ответ прямо сейчас. Восстанавливайся, обдумывай всё, почитай о нашем мире — мы тебя не торопим, но когда прибудут люди Академии, лучше бы нам иметь четкий ответ на перечисленные вопросы. Понимаешь? — вгляделся в глаза парня дедушка.

— Да, конечно. Большое вам спасибо, за всё. — кивнул максимально сосредоточенный Томас.

— Чтож, думаю, нужно бы прерваться, со всеми этими иномирными штучками я совсем оголодал. Тут же никто еще не завтракал? Отлично, тогда пойдемте посмотрим, что для нас сегодня приготовили. Леночка, наверное, уже заждалась. — хлопнул себя по коленям мгновенно переключившийся из рабочего в домашний режим глава клана и бодро поднялся.

***

Завтрак прошел на удивление уютно, по-домашнему. Михаил и Александр — младший брат Алисы, не дали Томасу почувствовать себя чужим за этим столом, засыпая гостя вопросами и рассказывая о родном мире. Елена Геннадьевна — жена наследника клана — будучи настоящей хозяйкой в доме, с прищуром наблюдала за происходящим, изредка осаживая сына и не забывая вставлять забавно-ироничные подколки остальным. Досталось и Тому: заметив брошенный дочерью быстрый взгляд на гостя, женщина поинтересовалась, какими чарами околдовал юный маг ее обычно невозмутимую дочь и сможет ли он научить ее таким. Смутившуюся парочку выручил Игорь, с понимающей улыбкой поинтересовавшийся, зачем жене такие знания, если его сердце итак полностью принадлежит ей.

Милостиво кивнув, показывая, что «засчитано», Елена мгновенно переключилась на тему одежды, которую носят в родном мире гостя. И в этот момент Томас узнал ее с новой стороны — с интересом выслушав сбивчивый рассказ, она точными вопросами буквально выжала из его памяти все, да так, что сам парень удивился своим познаниям в моде бывшего дома. Удовлетворившись ответом, мама Алисы поинтересовалась:

— Томас, как я поняла, в своем мире ты принадлежал к клановой аристократии. Думаю, тебе и здесь необходимо подобрать что-то достойное. Нужно будет организовать поход по магазинам для молодого человека, милый. — бросила она на мужа строгий взгляд.

— Если честно, на первое время мне достаточно и того, что есть, Елена Геннадьевна… — немного отойдя от «допроса», возразил Том.

— Просто Елена, я же просила. Клановый спортивный костюм и лохмотья, в которых ты прибыл? Нет, это никуда не годится. Если ты переживаешь за деньги, то не нужно пожалуйста — я просто не могу позволить спасителю моей доченьки, да и просто гостю, ходить в единственном спортивном костюме.

— Деньги у меня есть, хотя, скорее всего, нужна будет помощь с их конвертацией… — вытащил из воздуха несколько использовавшихся в родном мире золотых монет Томас. Обращение к пространственному карману обычно требовало минимальных усилий, но учитывая проблемы с даром, он действовал с максимальным сосредоточением, поэтому не сразу заметил изумление на лицах сидящих за столом. — У вас не пользуются золотом?

— Да нет, золото оно и в Африке золото. — медленно проговорил сидящий во главе стола Михаил. — Интересно другое. Оно появилось из воздуха, неужели пространственный карман?

— Ну да… А в вашем мире они не распространены? — удивленный реакцией, спросил гость.

— Можно и так сказать… Такие вещи довольно редки. В общем, если немного спойлерить рассказ Алисы, то артефакты у нас производятся исключительно Араимаром. Точнее, все приличные артефакты. Естественно, есть различные подпольные производства, талантливые самоучки и тому подобное, но если нужно что-то действительно качественное и хоть сколько-то серьезное или мощное, то только Араимар. На все это накладывается еще один момент: пространственная магия — действительно редкий талант, проявляющийся чуть ли не у одного мага на миллион. Не знаю точных цифр, но порядок ты понял. Соответственно, такие вещи как артефакты пространственного кармана, очень редки и стоят огромных денег. — продемонстрировал он массивный перстень на среднем пальце правой руки. — Но лично меня удивляет еще один факт: на тебе ведь сейчас нет ни амулетов, ни колец, ничего другого. Неужели ты вживил его прямо в тело?

— Вот в чем дело… — поняв, что именно удивило мужчину, кивнул Том. — У нас тоже есть артефакты в привычном вам виде, но используются они не везде. Тот же Карман — если вы лишитесь кольца, к примеру, его украдут или банально потеряете, то доступа к вещам тоже не будет, верно?

Михаил согласно кивнул.

— И даже если у нового его владельца не получится взломать артефакт, то хорошего во всем этом мало. И это одна из главных проблем носимых артефактов. Поэтому, насколько помню, лет семьдесят назад один из артефакторов нашего мира, на досуге баловавшийся татуировкой, додумался до простого и гениального решения. — закатал левый рукав Томас, демонстрируя черную полосу на запястье.

— Неужели… — не смог сдержать вздох изумления Игорь. Остальные ошарашенно разглядывали рисунок.

— Да. Конечно, решение не идеальное — из-за артефакта наносить на себя тату захочет далеко не каждый, тем более, если он пустяковый. Но самые важные и личные мы «носим» именно так. Конструкт пространственного кармана вплетен в эту полосу.

— А дракон… — протянула Алиса.

— Это символ клана Абель. Но и в нем найдется парочка конструктов. — улыбнулся Томас, не торопясь раскрывать все секреты.

— Удивительно. — выдохнул Михаил, а семья просто молча поддержали его кивками, погруженные каждый в собственные мысли.