По воле случая. Том 1

Глава 16

Портной, рекомендованный ректором, оказался действительно недалеко — буквально в десяти минутах быстрого шага от Академии. В голове Тома вертелась целая куча вопросов, которые он рассчитывал задать по пути, но Ивелия всем своим видом показывала нежелание общаться, поэтому, решив не навязываться, он просто рассматривал красоты города. Все необходимое эльфийка расскажет в любом случае, банально по долгу возложенных на нее ректором полномочий его личной старосты, а остальное можно узнать и у кого-нибудь другого.

Ателье, совмещенное с магазином, оказалось довольно большим. Больше чем половину торгового зала занимала форма студентов Академии — торжественная, повседневная, спортивная, мужская и женская. Учитывая расположение, мастер сделал верную ставку — местечко явно процветало, привлекая взгляд до блеска отполированными окнами в пол и предусмотрительно раскиданными по залу аккуратными скамеечками и примерочными. Даже сейчас, в обеденное время, здесь нашлось несколько посетителей, курсирующих по второй части зала и тихо обсуждающих что-то между собой. Плюс, между рядами физкультурной формы задумчиво бродила девушка-бисти.

Несмотря на кучу просмотренных в интернете картинок, Том зачарованно уставился на стоящую к нему спиной неко — аккуратные кошачьи ушки и длинный хвост, словно живущий собственной жизнью, даже со спины придавали невысокой девушке удивительное очарование. А когда она, обернувшись и заметив его взгляд, мило потупила большие зеленые глаза и смущенно обвила хвостом стройные ножки, парень получил просто ударную дозу милоты. Впрочем, Ивелия, конечно же, мгновенно разрушила очарование момента строгим «кхм-кхм». Незнакомка, заметив ее, покраснела и, подхватив пару выбранных вещей, скрылась в одной из примерочных.

— Что за дурацкая привычка пялиться на всех попадающихся на глаза девушек? — нахмурилась провожатая. — Пойдем уже, у меня есть и другие дела.

Следующие полчаса они провели в компании Бернарда Смита — хозяина ателье, оказавшегося забавным невысоким старичком, который, выслушав переданные через Ивелию извинения ректора Академии, расцвел в гордой улыбке, и начал деловито забрасывать клиента вариантами школьной формы. Оказалось, что в этом учебном заведении студентам предоставлялась выбор аж из четырех. И это не принимая во внимание одежду для спорта.

Примерка всего этого проходила под притязательным надзором экспертов в лице мастера и эльфийки и заняла едва ли не час. Эти двое успели так замучить парня, что под конец он готов был идти на учебу хоть в монашеской рясе, лишь они наконец отстали. Ивелия, похоже, решившая отыграться за его якобы опоздание и навязанную ей должность личной старосты, вовсю поддакивала мастеру, всегда находившему какой-то изъян. Ехидная ухмылка, мелькавшая на ее лице в таких случаях, была незаметна Смиту, зато прекрасно видна Томасу, так что никаких сомнений у него не было.

Вдоволь насладившись его страданиями, строгое жюри наконец определилось и, сняв необходимые мерки, наконец позволило покинуть магазин. Выбранные вещи мастер обещал подогнать по размеру к вечеру, так что придется заглянуть еще раз. Конечно же, за это время та девушка-бисти успела уйти и Том, с удивлением обнаруживший в себе желание познакомиться, разочарованно вздохнул.

На часах было двадцать минут первого — до вечера еще далеко, а гулять по центру в одиночку не хотелось совершенно, поэтому, попрощавшись с провожатой, парень вызвал такси и вернулся в имение.

Не зная, чем себя занять, после обеда он нашел Алису, и они пару часов гуляли по близлежащих к дому улочкам, рассматривая город и его жителей. Заскочив по пути в парочку приглянувшихся кофеен и магазинчиков, они перепробовали все зацепившие глаз сладости, после чего надолго зависли в небольшом и очень уютном кафе-мороженном, просидев там до вечера. Довольные проведенным временем, они договорились почаще вот так выбираться куда-нибудь.

Помня о договоренности с портным, Том вызвал такси и не сразу, но нашел по памяти его ателье — записать адрес он банально забыл, так что пришлось немного поблуждать. Вновь перемерив подготовленную для него одежду и наконец удостоившись одобрительного кивка мастера, парень с облегчением выдохнул. Несмотря на все недовольство придирчивостью Смита, рассматривая себя в зеркале, он признал, что тот оказался действительно мастером своего дела: два экземпляра формы, состоящей из легких темно-синих брюк и пиджака с нашитой на нагрудном кармане эмблемой Академии (парой скрещенных дубовых ветвей), нескольких рубашек и обязательного синего галстука. Подобрали ему и спортивную форму, выбрав обычные штаны в цветах школы, такую же олимпийку и парочку футболок. Кроссовки дожидались своего времени еще с момента поездки в город с Орловыми.

Сложив покупки в Карман и расплатившись с довольным своими трудами мастером Смитом, Том вышел из ателье и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Алиса рассказывала, что в Араимаре всегда комфортная погода, а сейчас и вовсе август, поэтому погода стояла просто превосходная, прямо упрашивая немного прогуляться. Подумав, что сидеть дома в таких условиях будет просто грехом, он решил пройтись до дома пешком, не опасаясь заблудиться — приложения навигатора и такси были загружены на смартфон еще днем.

Неторопливо идя по аккуратным улочкам, Том вновь дал волю своему любопытству, рассматривая все вокруг и наслаждаясь царившей вокруг атмосферой. Несмотря на то, что в Симирине были как представительства кланов, так и бизнес-центры с производствами, что всегда у него ассоциировалось с политикой, различными тёрками и «грязью», этот город создавал удивительно приятное впечатление… Многочисленные магазины и ресторанчики, неназойливо зазывающие к себе посетителей, яркие и поразительные в своем разнообразии вывески, спешащие по своим делам люди, эльфы и бисти… Все это буквально околдовывало, увлекая настолько, что тихий отчаянный крик, сменившийся едва слышимым всхлипом, практически прошел мимо его сознания.

Остановившись, парень запустил несложную конструкцию, обострившую органы чувств и отсекшую фоновый шум, и прислушался в попытке понять, не почудилось ли. Но нет. Похоже, даже в Симирине в темных переулках может происходить что-то неприятное, на что ясно намекали предельно подозрительные звуки, раздававшиеся из переулка, мимо которого он как раз проходил.

Не размышляя более, Том сошел с главной улицы и ускорил шаг, двигаясь в сторону нужную сторону. Пройдя пару десятков метров по неожиданно узкому и слабоосвещенному переулку, он стал свидетелем картины, увидеть которую, после всех рассказов о Симирине, было не слишком приятно: два огромных и диковато выглядящих мужика прижимали к стене невысокую девушку. Вокруг повсюду разлетелись пакеты, на которых он с удивлением заметил эмблему ателье Бернарда Смита.

— Хм, не ожидал найти такую грязь в столь славном городе… — не пытаясь скрыть свое присутствие и не понижая голос, задумчиво проговорил Томас, рассматривая резко обернувшихся на звук мужчин.

— Чё? Ты кого грязью назвал, пацан? — удивленно родил из себя стоящий слева, а его подельник порадовал не менее глубокой и оригинальной речью:

— Вали отсюда пока цел, тебя это не касается.

Отвечать на подобную экспрессию он и не подумал, разглядев наконец, кого именно поймали эти двое — из-за их спин на него смотрели зеленые заплаканные глаза той самой неко из магазинчика мастера Смита. Очаровательные ушки сейчас были испуганно прижаты, а одежда растрепана. Похоже, она тоже ходила забрать заказ, и разминулись они буквально на несколько минут.

— О, привет. — не обращая внимания на тихо звереющих от полного игнора мужиков, мягко улыбнулся кошечке он. — Этот город оказался не только так чист, как я думал, но еще и очень тесен. Мы сегодня виделись в магазине, помнишь?

Девушка едва заметно кивнула. Засиявшая в ее глазах надежда буквально ощущалась физически.

— Ребят, будьте добры, отпустите девушку…Блин, опять что ли… — устало вздохнул Том, наблюдая как те удивленно переглянулись и заржали. — И чего смешного… Штампованные какие-то нынче злодеи пошли…

— Ладно, парень, это твой выбор. — отсмеявшись и вытащив длинные ножи, неторопливо направились к нему эти двое. Девушка обессиленно сползла по стене, с ужасом наблюдая за разворачивающейся картиной.

— Н-не нужно, все хорошо, правда… Уходи, пожалуйста. — донесся до слуха парня тихий голос.

Том молча покачал головой. Нет бы воспользоваться ситуацией и бежать, нет, она пытается благородно принести себя в жертву… Никакого инстинкта самосохранения. Впрочем, с парочкой противников в любом случае пора нужно разобраться, поэтому для начала парень коротко махнул рукой и на перечеркнутой воздушным лезвием груди первого неприятеля начал набухать кровью длинный глубокий рубец, доставший до самого сердца. Непонимающе посмотрев на Тома, он молча завалился, уткнувшись лицом в асфальт. Вокруг тела стремительно начала расплываться ярко-красная лужа.

Второй, в ужасе покосившись на мертвого товарища, мгновенно осознал, кто именно стоит напротив и, развернувшись, бросился бежать, старательно выписывая петли в попытке сбить «прицел».

— Вряд ли тебе это поможет… — шепнул Томас и резко сжал вытянутую в сторону беглеца руку, будто давя что-то в ладони, от чего противник запнулся и, прижав руки к сердцу, кувырком полетел на землю.

— Ты в порядке? — осторожно шагнул парень к неко и нахмурился, заметив, как та в ужасе сжалась, стараясь на него не смотреть. — Не бойся. Ты же студентка Академии? Вот, смотри, я тоже. — и, достав из Кармана один из пиджаков, продемонстрировал ей нашивку. — Я тебя не обижу. Не смог пройти мимо, услышав твой крик. Давай помогу.

— Т-ты…демон? — постепенно успокаиваясь, спросила девушка, доверчиво взявшись за протянутую руку теплой маленькой ладошкой.

— Демон? А, ты про это? Нет, я человек. — улыбнулся ей Том. — Просто я не местный и там, откуда родом, такие глаза в порядке вещей. Видишь, они снова становятся обычными. Ну как ты?

— В-все хорошо, спасибо тебе большое. — задрожали губы и, секунду поборовшись с собой, она расплакалась.

Томас, вспомнив, как Елена успокаивала Алису и Машу, осторожно привлек её к себе и обнял, поглаживая по спине.

Выплакавшись, девушка смущенно выбралась из объятий и, отвернувшись, начала приводить себя в порядок. Том же в это время собрал разбросанные по земле пакеты и отряхнул их.

— Еще раз спасибо. — принимая вещи, тихо произнесла неко. — Из-за меня ты попал в неприятности… — показала она на лежащих мужчин, стараясь при этом не смотреть в их сторону.

— А, кстати. — и тела, полыхнув короткой фиолетовой вспышкой, мгновенно рассыпались пеплом. — Камер тут нет, а с остальным разберусь, если что. Могу я узнать, как тебя зовут?

— Я Рисания. Рисания Орзиус. Но пожалуйста, зови меня просто Риса.

— Приятно познакомиться, я Томас, можно Том. Прости за вопрос, но сложно удержаться: можно потрогать твои ушки?

— Э-это как-то слишком быстро…ну хорошо… — тихо пролепетала, стремительно наливаясь краской, девушка и зажмурилась.

Протянув руку, он осторожно коснулся бархатного ушка, выглядывающего из густых темных волос девушки, на что та тихо пискнула, но отстраниться не попыталась. Поняв, что бить прямо сейчас его не будут, парень аккуратно провел пальцем по короткой шерстке и, заметив, как Риса чуть напряглась, поспешно отдернул руку:

— Прости, я сделал что-то не так?

— Нет, все в порядке. Просто это… довольно интимно, на самом деле…

— Серьезно? Прости, я не знал…

— Да ладно, ничего страшного. — колокольчиком рассмеялась девушка, вглядываясь в смущенное лицо Тома. — Я ведь разрешила. Зато теперь ты знаешь, что просто так хвататься за ушки бисти нельзя.

— Вот ведь хитрая кошка… — облегченно выдохнул парень.

— Что еще за кошка? — возмутилась Риса.

— Так тоже нельзя?

— Ты как будто с луны свалился. — вновь зазвенел смех окончательно пришедшей в себя бисти. — Можешь называть кошкой, если хочешь. В твоем исполнении это звучит даже как-то мило… Но других неко так лучше не называть. Без спроса, по крайней мере.

— Вот оно как…Спасибо за урок, учитель. Может, пойдем отсюда? Как насчет переместиться в более уютное место, посидеть где-нибудь? — решил сменить тему Том.

— Да, было бы неплохо… — смущенно обвила ножки хвостом Риса.

— Только чур выбор места за тобой, хорошо? Я только вчера приехал в город…

— О, я как раз знаю неплохой ресторанчик рядом, мы в первом семестре иногда собирались там с ребятами. И кстати, как это ты только приехал в город, если ты студент Академии?

— Долгая история, но готов рассказать за порцией чего-нибудь вкусного, так что веди. Могу пока убрать твои пакеты в пространственный карман, если хочешь.

— Спасибо, а то их многовато… Пойдем. — с любопытством проследив, как исчезли вещи, заметно повеселевшая девушка подхватила его под руку и повела за собой.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Местечко и правда оказалось неплохим: чувствовалось, что хозяин заведения действительно любит свое детище и вкладывает в него всю душу.

Риса, отошедшая от первого смущения, оказалась прекрасным рассказчиком. Воспоминания о её детстве в небольшом городке на западе Араимара и нескольких месяцах учебы в Академии проносились перед глазами Тома, словно он лично там был. Щедро делившаяся приятными воспоминаниями девушка как будто окутывала своими эмоциями. Когда же она попросила рассказать о себе, напомнив его обещание, парень махнул рукой на нелепую конспирацию и не стал ничего выдумывать, поведав всё как есть. Какой смысл скрывать свое происхождение, если не собираешься отказываться от магии своего мира. Все интересующиеся рано или поздно все равно узнают все, что будет нужно.

— Так ты правда свалился практически с луны… — удивленно прижала ко рту ладошки Риса. — Я никому не расскажу. А…Ты можешь описать свой мир, пожалуйста-пожалуйста. — выдержать умоляющий взгляд зеленых глаз, словно ставших еще больше, было решительно невозможно.

— Хитрая кошка… — рассмеялся Том и продолжил свой рассказ, стараясь припомнить самые интересные по меркам местных вещи из родного мира.

Так и прошел вечер. Обсуждая всё, что приходило в голову, они не заметили, как на Симирин опустилась ночь. Обоим завтра нужно было к девяти на учебу, поэтому Том предложил проводить новую знакомую. Дойдя до дома Рисы — как оказалось, она снимала небольшую квартирку буквально в паре улиц от ресторанчика, — ребята обменялись номерами и попрощались. Уже сидя на заднем сиденье такси, парень с мечтательной улыбкой вспоминал последние несколько минут этого вечера.

***

— Спасибо тебе за сегодня… — смущенно шаркнула ножкой неко, теребя в руках ключи от двери подъезда.

— Вечер действительно получился просто прекрасным… — оба давно выбросили из головы кучки пепла, оставшиеся в одном из переулков города. — Увидимся завтра в Академии?

— Да, давай. А в какой ты группе?

— Если честно, то пока и не знаю… Завтра встречусь со своим куратором и все выясню. — устыдившись собственной безответственности, взъерошил затылок парень.

— Ну даёшь… Будет здорово, если тебя определят в нашу, пятую. Ой… — смутившись собственной откровенности, Риса покраснела, опуская глаза.

— Это было бы отлично. Ну, тогда, до завтра? — Том, никогда раньше не провожавший девушку домой, откровенно не знал, как нужно заканчивать встречу. Посмотреть в интернете тоже как-то не догадался, а аниме, которым увлекся с подачи Сашки, тоже мало чем могло помощь — такое ощущение, что у японцев вообще все довольно сложно с взаимоотношениями полов…

Риса, заметив терзания парня и, собрав всю решительность, шагнула навстречу и приподнялась на цыпочки, осторожно целуя его в щеку. — До завтра, Том. — мягко улыбнулась она, внутренне тихо паникуя от собственной смелости. После чего, подхватив пакеты, скрылась в подъезде.

***

— Неужели это действительно было мое первое свидание… — мечтательно прошептал себе под нос Том, расслабленно развалившись на сиденье такси.

По возвращению домой, он непонятно за что получил нагоняй от обеспокоенной Алисы — ведь ещё по пути в ресторан отправил ей сообщение, кратко описав случившееся и предупредив, что задержится.

— И чего она так переживает? Я же написал, что всё в порядке…

***

Обычно сдержанная и независимая, сейчас Алиса напоминала самой себе небольшой ураган. В чувствах высказав Томасу всё, что скопилось на душе за несколько часов, пока он болтался по городу с какой-то кошкодевкой, она ушла к себе в комнату, вовремя поняв, что еще немного и перейдет черту, наговорив лишнего. И сейчас нервно расхаживала, пытаясь успокоиться, чему не способствовало ожидание завтрашней неловкости за все это…

И казалось бы, в чем дело то? Ну влез в очередное геройство — на всяких бандитов в переулках ему вообще удивительно везет. Ну помог девушке, так что с того? Или же дело в странном, даже подозрительном выражении лица, подмеченном внимательным женским взглядом во время его рассказа? Да, вроде это оно.

Неужели у нее начали появляться соперницы еще до начала учебного семестра? И ведь казался полным дубом в общении с девушками, Алиса только поэтому не сильно расстраивалась от всех своих знаков, подаваемых парню. Но вот появилась некая Риса и пожалуйста — уже проводят вместе время в ресторане, словно парочка. Как же это бесит…. Завтра нужно будет осторожно выяснить, что там за кошка такая. Еще и в качестве куратора за ним закрепили эльфийку со старших курсов, а среди них чуть ли не все поголовно — красотки…

Непонятно как просочившееся в душу ревность, непривычная для Алисы, буквально разъедала. Девушка и сама не ожидала от себя подобного. Неужели успела так привязаться за месяц с небольшим?

К слову, если ненадолго забыть про ревность, было и еще кое-что, что ее беспокоило: отношение парня к чужой и собственной жизни. Он без сомнений рисковал собой и столь же невозмутимо убивал других. Конечно, другого ожидать от человека, несколько лет жившего в сражениях на потеху толпе, было как минимум недальновидно, но ведь сейчас то все хорошо… Нужно будет поговорить с ним об этом. В Академии, да и вообще в жизни, хватает придурков, поведение которых выходит за рамки, как бы не дошло до чего плохого… Нужно приучать его решать проблемы не только силой — ведь был же целым наследником клана, однозначно обладает всеми необходимыми знаниями и навыками, в том числе, и по общению с различными неприятными сущностями. Нужно просто со всего этого стряхнуть пыль, а если что-то стерлось за ненадобностью — научить заново.

Еще и это нападение — какое количество мозга нужно иметь, чтобы пытаться сделать что-то нехорошее с бисти в Симирине? Улицы круглосуточно патрулируются, повсеместно установлены камеры, да и многие из живущих здесь далеко не беззащитны. Очередной пример, что дураки есть везде. Да и плевать на них, лишь бы не было последствий… Хотя, по словам Тома, в переулке не было камер, а сами нападавшие уже ничего никому не расскажут. Так что теперь остается лишь надеяться, что память о них просто канет в Лету.

Устав от размышлений и переживаний, девушка упала на кровать и, без разбору листая соцсети, не заметила, как незаметно погрузилась в сон.