По воле случая. Том 1

Глава 15

Неожиданности начались сразу с момента выхода из самолета. Успев пожить в двух мирах, Томас думал, что повидал многое, но уже в аэропорту понял, насколько же еще юн и насколько ограничен его кругозор. Как оказалось, после появления в мире магии, человечество не забросило технологии, и наука продолжила развиваться. Учитывая, что и новые жители этого мира не закрылись от остального сообщества, нет. Они с интересом изучали Землю и людей, её населявших. Щедро делясь собственными знаниями, они тянулись к новым. И здание аэропорта было отличным тому примером, оказавшись удивительным сочетанием живого (!) дерева, металла и стекла. Араимарцы умудрились все это соединить так, что современное здание, привычное любому человеку, буквально дышало жизнью и магией, сразу четко обозначая, куда именно ты прибыл.

По аэропорту прогуливалась дикая смесь из людей, эльфов и зверолюдей. От нарядов пестрило в глазах, а внутреннее зрение буквально слепло от пронизавшей все энергии и плетений. Чемоданы левитировали вслед за хозяевами. Тут и там посреди толпы стояли стойки, подойдя к которым люди могли узнать у появляющихся иллюзий эльфов все необходимое. На первом этаже рядом с магазинами с алкоголем, духами и прочим нашелся небольшой прилавок артефактов (цены оказались просто умопомрачительны, а ассортимент небогатым, так что Тому сразу вспомнилась идея Игоря по торговле амулетами против похмелья). Ну а миленькая девушка с кошачьими ушками и в строгой форме служащего аэропорта, приветливо улыбнувшаяся из-за стойки регистратуры, и вовсе добила бедного парня. Алиса, довольная произведенным впечатлением, тихо хихикала, наблюдая за спутником и внутренне тихо гордясь своей невозмутимостью.

Наконец, пройдя все необходимые процедуры, ребята вышли из здания, поймали такси и направились в город.

По дороге Алиса рассказала, что после Исхода и образования нового государства, когда эльфы и бисти начали поиск одаренных людей по всему миру для дальнейшего их приема в свою Академию, в Симирин — столицу Араимара, со всего света потянулись люди. Новое государство, осознавая необходимость интеграции в мировое сообщество и налаживание экономико-политических связей, позволило землянам арендовать землю в своей стране. Ограничений, при этом, установили просто огромное количество — помимо возможности лишь арендовать, но не покупать землю, да с условием срока в пятьдесят лет максимум (в дальнейшем договор можно продлевать), людям разрешили располагать не более чем тремя сотнями квадратных метров земли, а строить на ней полагается здания не выше двух этажей. И все это при учете реально огромных цен. Однако подобные жесткие меры не отбили желания людей поселиться в новой удивительной стране и недостатка в желающих не было никогда.

Не понявшему причину такого спроса Тому Алиса объяснила, что вот уже больше ста лет Араимар считается одним из лучших мест для жизни. Эльфы и бисти презирали и жестко пресекали столь привычные для всего остального мира явления как коррупция, кумовство, неравенство и другие, а различного рода преступникам обеспечили настолько невозможные для существования условия, что их практически и не было. Поэтому сегодня Араимар стабильно занимает первое место в различных рейтингах по странам мира. Медицина, образование, безопасность — лишь малая часть того, что давало государство магов своим гражданам и посетителям.

Когда же Том, впечатленный всем этим (и ценами на недвижимость в том числе), поинтересовался как клану девушки удалось получить кусочек земли здесь, Алиса, гордо улыбнувшись, рассказала, что Орловы на протяжении последних трех сотен лет были одной из сильнейших семей российского государства. После Исхода руководивший тогда только зарождающимся кланом глава, всегда славившийся мудростью и удивительной интуицией, понял, что за магией будущее этого мира, поэтому выделил из бюджета клана баснословные деньги, но смог договориться с властями Симирина об аренде. Прошло какое-то время, и столица Араимара разрослась настолько, что купленная земля оказалась уже не на окраине города, а на самой границе первого и второго круга, на которые поделился в итоге город. И казавшееся расточительным приобретение стало буквально золотым: как объяснила девушка, сегодня людям позволяется арендовать на длительный срок землю исключительно во втором круге, тогда как в первом всем счастливчикам, получившим когда-то право на аренду, по истечении положенных пятидесяти лет отказали в продлении, предложив аналогичную землю во втором круге и предложив увеличить разрешенную этажность до четырех. Люди пороптали, но согласились. И сейчас в первом круге можно снять квартирку или даже дом, но срок аренды на порядок меньше и устанавливается исключительно хозяевами. А вот земля, выданная когда-то клану Орловых, оказалась ровно на границе этих двух кругов и после долгих согласований им позволили там остаться. Так что сейчас их земля находится ближе к центру города, чем любая другая из арендуемых людьми. Ненамного, но все же…

Проезжая по улицам удивительного города, Том вовсю рассматривал всё вокруг, не обращая внимания на смешки Алисы. А посмотреть было на что. Выросший в условиях соединения культур двух миров город поражал всяческое воображение. В условии множества стилей, привносимых со всех уголков Земли на протяжении полутора столетий, общая картина была удивительно органична. Скорее всего, дело в ограничениях, установленных городом и усмиряющих совсем уж буйную фантазию архитекторов, однако при этом, дававших определенную волю творцам. Вот здесь при постройке явно вдохновлялись классическим стилем Германии двадцатого века, а вот через улицу стоит уже явно более современное здание, отдаленно напоминающее о Нью-Йорке и его высотках. При этом, оба здания пронизаны общими нотками, ясно говорящими, что и у эльфов есть чему поучиться.

Строгие, но все-равно отдающие какой-то ни на что не похожей теплотой офисные кварталы сменяются улочками, заставленными невысокими и уютными даже с виду европейскими домиками. Тут и там взгляд привлекают многочисленные небольшие магазинчики и ресторанчики, предлагающие отведать японскую, китайскую, европейскую и другие, вовсе незнакомые парню, кухни. При этом, Том так и не смог отыскать ни одного хоть сколько-то запущенного или просто неухоженного здания.

Но не одними строениями оказался прекрасен Симирин — весомой частью всей этой атмосферы оказалась магия, буквально пропитывающая всё вокруг. Исключительно магическое освещение. Пролетающие над улочками одаренные, спешащие по своим делам. Всевозможные вывески: вот маленькая лавочка зонтов ручной работы, над входом в которую повисла периодически пускающая иллюзорные молнии небольшая тучка. Вот в кинотеатр людей зазывает иллюзия персонажа из какого-то нового фильма. Даже светофоры — и те оказались магическими: Томас с интересом наблюдал как висящая перед их автомобилем полупрозрачная стена меняет свой цвет с красного на желтый, а потом исчезает, разрешая движение.

По всему этому великолепию передвигалась пестрая толпа, в которой тут и там мелькали эльфийские уши или пушистые ушки и хвосты бисти. Широкие улицы полнились автомобилями, мотороллерами, велосипедами, и другими всевозможными средствами передвижения. Учитывая небольшую разницу в часовых поясах, ребята оказались в Симирине уже под вечер и народу на улицах было не счесть. Кто-то спешил домой с работы к семье или шел по своим делам, кто-то прогуливался — в компании или наслаждаясь одиночеством. Дети и взрослые, люди и нелюди — все они были такими разными и вместе с тем создавали единое целое. Поглощенные своими проблемами или щедро расплескивающие вокруг радость, они притягивали взгляд и Томас впервые за долгие годы почувствовал желание просто бесцельно прогуляться. Нырнуть в эту толпу, зайти в пару кафешек, познакомиться с кем-нибудь… Но вот поездка закончилась и их автомобиль остановился напротив большого светлого дома, несмотря на отсутствие всяческих изысков вроде статуй или колонн, приятно радовавшего глаз. Они прибыли.

Уже вечером, лежа на кровати в выделенной ему комнате, Том задумчиво гонял по комнате небольшой шарик воды. Прибывший после ужина шарик белого света, оказавшийся магическим вестником, принес письмо, известившее о необходимости явиться завтра в девять утра на вступительные экзамены. Он не волновался — мысли парня занимало исключительно увиденное сегодня. Хотелось поскорее пройтись по городу и посмотреть всё поближе. Надо будет завтра предложить Алисе. В Академию им лишь через день, поэтому вечером после экзаменов будет полно свободного времени. Кивнув принятому решению, он вернул воду в стоящий на тумбочке стакан и небольшим волевым усилием выключил свет.

***

На следующее утро, во время завтрака получив от Алисы кучу наставлений и пожелание удачи, он на такси отправился в Академию. Город, несмотря на ранний час, уже бурлил жизнью и по дороге он опять разглядывал все вокруг, словно мальчишка. Благо таксист — уже довольно пожилой человек — за годы работы явно привык к такому поведению клиентов, поэтому не беспокоил парня, тихо улыбаясь в аккуратную бороду и вспоминая себя в молодости, когда он — только попавший сюда по милости судьбы совсем юный мальчишка — вот так же зачарованно разглядывал волшебный город.

Наконец автомобиль остановился возле величественных полупрозрачных ворот, прикрывавших главный вход на территорию Академии. Попасть внутрь, не будучи студентом или работником, можно было только по приглашению и Тому пришлось подождать, пока за ним не подойдет его провожатый, оказавшийся молодой привлекательной эльфийкой. Девушка, как позже выяснилось, бывшая студенткой старших курсов, несмотря на строгую ученическую форму, мгновенно привлекала взгляд.

Блеснув изящной оправой овальных очков, она поправила выбившуюся прядь длинных светлых волос и с недовольством посмотрела на откровенно разглядывающего ее парня, после чего строго спросила:

— Томас Абель? Меня зовут Ивелия Хилум, сегодня я буду вашим сопровождающим, так что от меня ни на шаг. Пройдемте, вы опоздали, комиссия вас ожидает. — и, не дожидаясь ответа, развернулась и быстро пошла по видневшейся за воротами дороге. Парень, возмущенный несправедливым обвинением и открывший было уже рот, чтобы возразить, что он то как раз успел вовремя, а задержалась как раз он, махнул рукой и направился следом.

Старательно не обращая внимания на обтянутые форменной юбкой ягодицы и стройные ноги эльфийки, он рассматривал открывавшиеся виды. Академия внушала какой-то… трепет, пожалуй… В детстве Том как-то раз видел магический колледж своего мира, но так как магия там была обыденным делом, заведения, в которых обучали управлению даром, особо ничем не выделялись — да, они были вместительными и обеспеченными, но никакой излишней торжественности, сразу давая понять, что магия здесь — неотъемлемая часть жизни, а овладение ей — практически работа. Но здесь…

Пройдя через небольшой ухоженный парк, в котором тут и там виднелись аккуратные фонтанчики и лавочки, сейчас пустующие, они пересекли просторную площадь и погрузились в комплекс строений. Его сопровождающая, заметив немой вопрос на лице парня, вздохнула и на ходу начала быстро объяснять:

— Площадь, по которой мы только что прошли — центральная, на ней обычно собирают всех студентов — заслушать объявление и тому подобное. Также, там обычно проходят различные массовые мероприятия. Справа от тебя библиотека. — показала она на внушительное здание. — Слева находятся Арена, тренировочные залы и полигоны.

— Арена? — вздрогнул Том.

— Да, что тут может быть непонятного? — устало посмотрела на него Ивелия. — Там проводятся поединки между студентами и все официальные состязания.

— То есть между студентами разрешены поединки? Разве Академия не берет на себя обеспечение нашей безопасности?

— Так и есть. Все время, пока мы находимся здесь, мы под защитой Академии. За пределами территории все немного сложнее — тут уже все подведомственно городу, но знак студента на твоей форме показывает принадлежность к ГМА. Соответственно, все понимают, что в случае чего в дело вступит уже даже не Симирин, а Академия и обижать тебя не стоит. Случается, конечно, разное, люди чего только не творят, так что это не абсолютная гарантия, но если что-то все же произойдет, ГМА берет на себя все разбирательства с властями, лечение и так далее. — послышалось в голосе девушки презрение при упоминании о людях. — Арена, по-сути, в какой-то мере тоже является средством обеспечения безопасности: многие из числа студентов относятся к различным кланам и родам. Естественно, полностью избежать разногласий невозможно. И в таких случаях обычно применяется правило: если кому-то хочется выяснить отношения, то они подают ректору запрос на поединок, после чего вольны сколько угодно калечить друг-друга на Арене, под присмотром целителей и судьи. Убивать противника запрещено, да и вряд ли получится — судья и магия строго отслеживают ход поединка и как только появляется действительная угроза жизни одного из участников, бой останавливается. Кстати, за пределами Арены начинать драку не советую — последствия тебе не понравятся.

— Вот значит как… Спасибо.

— Это общежитие для студентов. — не обращая внимания, показала девушка рукой на группу построек, к которой от основной дороги уходила отдельная. — Если необходимо, можешь подать заявку за заселение.

— Парни и девушки живут вместе? — удивился Томас.

— Каждое здание разделено на два крыла. Вход в ночное время суток на половину противоположенного пола запрещен, все интимные дела делайте днем либо в городе. — закатила глаза эльфийка. — Еще вопросы?

— Да, есть один. Я тебя как-то обидел? Отчего такое отношение?

— Пф. Ты тут ни при чем, я просто не слишком люблю дюдей. — после долгого молчания, когда парень уже решил, что не дождется ответа, неожиданно отрезала Ивелия.

— Эльф-расист? Чего только не увидишь в этом мире. — не сдержал смешок Том.

— Пф. — фыркнула девушка. — Вот и основной корпус Академии.

Парень, увлеченный экскурсией, не заметил, как они добрались до, пожалуй, самого величественного здания из всех, которые ему доводилось видеть. Больше всего оно напоминало какой-нибудь дворец из родного мира: разделенное на четыре этажа, благодаря высоким витражным окнам, аркам и многочисленным башенкам, здание, казалось, стремилось воссоединиться с небом. А белый камень стен, подчеркнутый жмущейся к нему зеленью, лишь усиливал впечатление.

— Пойдем уже, опаздываем. — слегка раздраженно напомнила восхищенно озирающемуся парню Ивелия. — Не отставай.

— Да-да.

Пройдя под высокой аркой входа, они быстро пересекли просторный холл, поднялись на второй этаж, и, миновав несколько дверей, остановились перед одной из них. Поправив прическу и осторожно постучав, эльфийка вошла и коротко поклонилась трем эльфам, сидящим за длинным столом:

— Томас Абель прибыл.

— Спасибо, Ивелия, присаживайся. — указал на ряд длинных скамей сидящий по центру немолодой уже мужчина, сквозь длинные, тронутые первой сединой волосы которого, виднелись острые кончики ушей. Том уже успел уяснить, что настоящие эльфы, в отличие от сказочных, вполне подвержены старению, хотя им и отмерен срок, значительно превышающий человеческий. Поэтому показывать удивление не стал, мысленно похвалив себя за начитанность.

Переведя взгляд на прибывшего, седовласый произнес:

— Так значит, ты и есть тот самый парень, что прибыл в этот мир месяц назад? Меня зовут Эвинс Тауриэль, я ректор этой Академии. Рядом со мной сидят мои коллеги и, возможно, твои будущие преподаватели — Сессилия Август и Кельвиан Стилстид. Если никто не против, начнем экзамен.

***

Устало развалившись на небольшой скамье в коридоре и дожидаясь решения комиссии преподавателей, Томас прогонял в памяти свои ответы. Перечень вопросов оказался настолько широк, что во время экзамена ему пришлось вспомнить абсолютно все, что заучил в имении Орловых. Помимо общей теории магической системы, экзаменаторов интересовали и его знания в обычных предметах — языке, математике, истории мира и так далее. Так что все прочитанное в самолете, как и объяснения Алисы оказались кстати. Кроме того, его вновь попросили детально рассказать события дня, когда он попал в этот мир.

По мнению самого парня, испытания он прошел с достоинством… Разве что, если не принимать во внимание историю — всё же, кроме событий Исхода и некоторых интересных фактов о дальнейшем развитии Араимара, глубоко изучить остальное он банально не успел, постаравшись охватить как можно более широкий спектр информации за имевшееся время.

Не обошлось и без вопроса о его методе взаимодействия с источником. И это было даже немного забавно, на самом деле. Когда в ответ на просьбу о демонстрации он зажёг вокруг себя с десяток фиолетовых огоньков, тех же, что помогли расправился с напавшими в переулке, эмоции преподавателей, до того предельно сухие, вышли из-под контроля. И это нужно было видеть. На спокойно плавающие в воздухе огни уставились с удивительной смесью непонимания, любопытства и опасения. А когда они обратили внимание на почерневшие глаза экзаменуемого… Это нужно было просто видеть.

Свои эмоции немного отошедшие преподаватели объяснили, что когда-то давно перед эльфами стоял выбор относительно способа построения магических конструктов и использования источника, но в итоге предпочтение отдали именно рунной магии, хотя и менее быстрой в использовании, но взамен более стабильной и легче поддающейся изучению. Тем более, что действительно опытный маг способен использовать рунные конструкты со скоростью, не сильно уступающей скорости Томаса. И только тогда он окончательно осознал, что пытаться пытками вытащить из него знания (конкретно эти, по крайней мере) никто не собирается. Ответ преподавателей его полностью устроил.

Размышления прервала открывшаяся дверь, из-за которой показалась Ивелия, молча позвавшая его обратно в аудиторию.

— Итак, молодой человек, мы приняли решение. Не буду ходить вокруг да около. По решению экзаменаторов, ты принят в Главную Магическую Академию. Поздравляем. Завтра без десяти девять утра на главной площади пройдет короткая церемония начала нового семестра, на ней тебя и представим. Учебную литературу получишь в конце дня. Теперь насчет формы: недалеко от Академии есть ателье, очень рекомендую. Ивелия тебя сопроводит. Передай мастеру Бернарду мои извинения за столь срочный заказ. — перевел взгляд на эльфийку ректор. — По всем остальным вопросам тебе также поможет мисс Хилум, не стесняйся обращаться, какое-то время она побудет твоим персональным старостой. На сегодня всё, до завтра. — благожелательно кивнул Эвинс Тауриэль.

— Спасибо вам, уважаемые преподаватели. — коротко поклонился Томас и, дождавшись провожатую, вышел вслед за ней из аудитории.

***

Ивелия быстро шла к воротам Академии, не обращая внимания ни на что вокруг — мысли девушки крутились вокруг событий последних нескольких часов, благо дорогу до рекомендованного Томасу ателье она знала наизусть.

Когда ее, студентку четвертого курса, пару дней назад попросили опекать какого-то новичка, она не сразу поняла, как к этому относиться. С одной стороны, эльфийка питала глубокое уважение к Эвинсу Тауриэлю, но с другой — няньчиться с каким-то человеком желания не было никакого. В итоге уважение все же перевесило, и она согласилась, заранее об этом жалея. Опасения подтвердились быстро: мало того, что она едва ли не впервые для себя опоздала, застряв по пути в Академии в пробке, так еще и человек, только увидев, чуть ли не раздел её взглядом. Омерзительно. Потом все эти скучные вопросы, хотя чего еще ожидать от дикаря, только что приехавшего в Араимар и тупо пялящегося на все вокруг. Ну и как итог — сами экзамены. Вопросы по истории и математике, о священное Древо!

Но потом произошло странное. Да, она была в курсе, что этот парень прибыл из другого мира, совсем как ее собственный народ когда-то. Но когда преподаватели попросили его продемонстрировать собственную магию, девушка ожидала чего угодно, но не полностью лишенного необходимости обращаться к рунам, мгновенному призыву столь мощного заклинания. Как он может владеть подобным? Добили же его глаза — она еще у ворот успела обратить внимание на странную, практически белую радужку, но не придала особого внимания — мало ли, может линзы носит или еще чего. Но когда парень, без особых затруднений удерживающий давящее ощущением силы неизвестное заклинание, бросил на нее короткий взгляд — она просто застыла при виде неестественных, но почему-то совсем не вызвавших отторжения черно-белых глаз.

После такой демонстрации оставшееся время экзамена она отрешенно наблюдала за происходящим. Её новоявленный подопечный оказался настолько необычным, что девушка даже не стала протестовать против назначения на должность его личного старосты.

Вынырнув из размышлений и уже без прежнего презрения посмотрев на молча разглядывающего красоты Академии Томаса, Ивелия вздохнула и решила пока отложить этот вопрос. Забить, как говорят люди… Чувствуется, что поручение ей выдали действительно интересное. Хотя, мороки с ним, однозначно, будет выше крыши…