Поджигатель

Глава 48

Выйдя из спортклуба, Ирина услышала вдалеке вой сирен. Неужели это поджигатель? Пока она ждала, чтобы выехать с парковки, мимо проехала вереница пожарных машин из соседнего города, ответив на её вопрос. Не задумываясь, женщина изменила направление сигнала поворота и последовала за ними. Всего через несколько километров она увидела, как они свернули в близлежащий торговый центр. Стилизованный логотип в верхней части входной вывески подсказал ей, что это ещё одна собственность её отца.

Здание было охвачено огнём. Ирина заняла парковочное место как можно дальше, вышла из машины и издалека наблюдала за работой добровольцев. С момента пожара в её квартире прошло менее четырёх недель, но она уже забыла, как громко может бушевать огонь. В ту ночь её переполняли душевная боль и утрата. Сегодня же сердце колотилось от беспокойства.

По мере того как толпа машин «Скорой помощи» и людей росла, Ирина поняла, что зря приехала. Больше людей не поможет, но от беспокойства так скрутило живот, что она подумала, её может стошнить. Но нужно было хотя бы мельком взглянуть на Тимофея, успокоить себя, а потом уезжать.

Ирина пыталась отличить его от остальных, сражающихся с огнём, но из-за формы и касок это было невозможно. Наконец она рассмотрела дядю Марата, отдающего приказы возле одной из пожарных машин. Подбежав к нему, Ирина спросила:

— Где Тимофей?

— Дорогая, тебе здесь делать нечего.

— Я знаю, но мне нужно увидеть его перед отъездом. Пожалуйста, дядя Марат.

На секунду она подумала, что он собирается отправить её домой, но потом старик кивнул и прошёлся взглядом по людям, работающим над ликвидацией пожара. Ирина подпрыгнула, когда он сказал: «Там», — и указал пальцем.

Ирина не знала, куда смотреть, но потом угадала телосложение и движения Тимофея, хотя забрало его шлема скрывало лицо. Словно почувствовав на себе её взгляд, сыщик повернулся. Она собиралась помахать рукой и уйти, но Тимофей что-то крикнул человеку рядом с ним и подбежал к Ирине.

Он поднял забрало, и она увидела напряжение на его лице.

— Тебе не следует здесь находиться, — сказал он.

— Мне дядя Марат то же сказал. Я запаниковал. Прости. Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Да, но нам предстоит постараться.

У Ирины пересохло во рту.

— Этот пожар больше, чем предыдущий.

— Как и ожидалось, в конце находится стоматологический кабинет с легковоспламеняющимися материалами, что может стать настоящей катастрофой. Мы не можем позволить огню добраться туда. Ты должна уйти. Я не могу беспокоиться о тебе и о пожаре.

— Я уйду. Обещаю.

— Если хочешь помочь, можешь зайти к Ребровым и забрать Джину. Я был там, когда нам позвонили. Составьте Джине компанию. Она была недовольна тем, что я выскочил за дверь и бросил одну.

— Её здесь нет?

— Нет, ей тут нечего делать. Она не очень хороший пожарный.

Тимофей быстро сжал руку Ирины, давая ей понять, что пытается пошутить. Толстые перчатки на его ладонях напомнили ей о работе, которую ему нужно было сделать.

— Мне пора возвращаться.

— Увидимся позже.

— Спасибо за понимание, — сыщик поцеловал Ирину в щеку и вернулся к работе.

Она с облегчением сделала глубокий вдох и закашлялась от запаха дыма. Воздух был густым от него. Женщина отошла, но не смогла удержаться и вернулась, чтобы несколько минут понаблюдать за Тимофеем, привлечённая его сосредоточенностью и решимостью. Он работал с добровольцами, проверяя, как держится каждый боец, подстраховывая их там, где это было необходимо, и поддерживая, когда огонь вспыхивал на новом участке. Может, она и была изящна в танце, но и в этом наблюдались своя грация и ритм.

Возвращаясь к машине, Ирина увидела возле машины «Скорой помощи» Милану, которая плакала, завернувшись в одеяло. Женщина подошла к ней, чтобы утешить, но остановилась, когда та встала и налетела на знакомого мужчину. Милана обняла Кирилла жестом, который свидетельствовал о чём-то большем, чем просто дружба. Любопытствуя, Ирина придвинулась ближе, чтобы услышать, о чем они говорят.

— Я не знаю, что случилось. Работала допоздна, размещая новые объявления на сайте, когда почувствовала запах гари. Открыла дверь и попыталась выйти на центральную лестницу, но холл был заполнен дымом. Я вернулась назад, схватила телефон и куртку и побежала к боковой лестнице. Как только оказалась на улице, позвонила в 112. Потом позвонила тебе. Видимо, я звонила не первой, потому что пожарные приехали через несколько минут.

— Всё будет хорошо, — сказал Кирилл и поцеловал её в лоб.

— Как ты можешь так говорить? — истерично сказала она. — Там всё, ради чего я работала. Не думаю, что эти идиоты вообще понимают, что делают, — она жестом указала на пожарных, и Ирина нахмурилась. — Ничего не останется. Что же мне делать?

— Ты всё поймёшь, детка.

Ласковое обращение не прояснило их отношения. Но то, как Кирилл притянул Милану ближе, сделало это.

— Я буду рядом с тобой, насколько смогу. Ты справишься с этим.

— Можно останусь с тобой на ночь? Не хочу быть одна.

Ирина не стала задерживаться, чтобы услышать ответ. Они с Кириллом расстались меньше года назад. Если между этими двумя всё было серьёзно, то как долго это продолжалось? Ожидала ли Милана от Кирилла обручального кольца?

Ирина покинула место пожара в тумане беспорядочных мыслей. Подъехав к дому Ребровых, она несколько минут сидела в машине, пытаясь восстановить спокойствие, но из-за того, что узнала, и мыслей о Тимофее на пожаре это не удавалось.

В конце концов сдалась, вышла из машины и пошла к двери. Через несколько минут после того, как позвонила, тётя Вика встретила её с улыбкой.

— Ирина, какой приятный сюрприз. Что привело тебя сюда?

— Тимофей попросил меня заехать за Джиной.

— Ты слышала о пожаре?

— Я видела, как мимо спортзала проезжали машины, когда уходила. Поехала следом.

— Это объясняет, почему от тебя пахнет дымом. Ты выбрала идеальное время. Таня сейчас наверху, укладывает близнецов спать. Если бы ты пришла на десять минут раньше, то услышала бы громкие жалобы на то, что Джину забрали. Проходи на кухню. Я принесу нам зелёный чай и печенье. Или ты предпочитаешь кофе?

Ирине думалось взять Джину и уйти, но оставаться наедине со своими мыслями не хотелось.

— Лимонад звучит неплохо.

Она последовала за тётей Викой и молча наблюдала, как та наливает им напитки и раскладывает печенье, а затем присоединилась к Ирине за столом.

— Ты волнуешься, — сказала тётя Вика, констатируя очевидное.

Ирина откусила печенье и кивнула.

— Как будто моя машина по собственной воле повернула и поехала за пожарными. Я должна была увидеть Тимофея и убедиться, что с ним всё в порядке, — женщина подняла руку, прежде чем тётя Вика успела что-то сказать. — Я знаю, что это была плохая идея. Могла бы стать опасным отвлекающим фактором.

— Но ты не могла ничего с собой поделать. Я понимаю. В первый год нашей совместной жизни я побывала с Маратом на большем количестве пожаров, чем он знает.

— Правда?

— Я не умею стоять в стороне и ничего не делать. Сначала думала, что смогу помочь, но, как и ты, поняла, что моё присутствие там — плохая идея. После этого, если приходила, старалась, чтобы он меня не видел. Прошло немало времени, прежде чем поняла: если собираюсь жить с этим человеком — а я не собиралась его отпускать, — то должна принять его работу и потенциальную опасность, которая с ней связана.

— Думаю, вы уже привыкли к этому.

— Я думала, что привыкла. Но с учётом травмы Марата, а также размера и частоты этих пожаров мне потребовалась вся сила воли, чтобы не сделать то, что ты сделала сегодня вечером.

— Как вы позволили ему поехать на пожар? — Ирина поднесла стакан к губам, решив выслушать любой совет тёти Вики.

— Водка.

Ирина чуть не выплюнула чай.

— Что?

— Водка — от нервов, краска для волос — от седины. Хочешь, я плесну тебе немного в чай?

— Серьёзно?

— Нет, — сказала Милли с улыбкой. — Моя печень была бы разрушена десятилетия назад, если бы я пила каждый раз, когда волновалась во время брака. Признаюсь, я крашу волосы.

— Это было трудно? Я про привыкание.

— Было? И до сих пор тяжело. Любить кого-то, посвятить жизнь друг другу — значит смириться с годами беспокойства. Неважно, есть ли у него работа с девяти до пяти или что-то более опасное.

— Вы хотите сказать, что это риск, несмотря ни на что?

Тётя Вика кивнула.

— Это риск — любить кого-то глубоко. Это делает человека уязвимым. Именно поэтому я так долго не могла сказать Марату «да». Я отказалась в первый раз, когда он сделал мне предложение.

— Правда?

Тётя Вика кивнула.

— Я бы никогда не догадалась.

— Не думаю, что я рассказала об этом Тимофею или его братьям. Или даже сыну. Когда была моложе, ужасно боялась всего, что означает брак, — мои родители не подавали мне хорошего примера, — и я была права, что боялась. Через что мы с Маратом только не прошли! Удивительно, что я не пью.

Она сделала паузу и откусила кусочек печенья. Ирина видела только счастливую пару. И представить себе не могла, чего требует это счастье.