Поджигатель

Глава 61

— Родители не могут отключить беспокойство, которое у них появляется сразу после известия, что они таковыми станут, — философски заметил отец.

Ирина услышала волнение в его голосе. Она потянулась через стол, чтобы быстро сжать его руку, а затем отстранилась. Это была та ласка, которую Барков мог принять на публике.

— Ты не можешь защитить меня от всего. Я уже взрослая.

— Я даже не мог защитить тебя, когда ты была ребёнком, — отец выглядел так, словно сказал что-то, чего не хотел. Это было удивительно.

И его слова не имели смысла. Может быть, он и не был таким заботливым, как её мать, всегда проводил долгие часы в офисе и приносил работу домой, но по-своему он всегда находился рядом. Разве не так?

— О чём ты говоришь?

Прежде чем отец успел ответить, подошёл официант с закусками. Барков допил свой бокал и попросил ещё один. Он попробовал суп, и дочь уже собиралась задать свой вопрос, когда он сказал:

— Ты помнишь, почему начала танцевать?

— Да, я сломала лодыжку, и после того как сняли гипс, доктор решил, что это хороший способ набраться сил.

— Ты помнишь, как сломала лодыжку?

— Я споткнулась и упала с лестницы.

— Не совсем так, — сказал отец.

Ирина не помнила многих деталей того дня, всегда полагая, что травма повлияла на её память. В основном это были вспышки и образы первых дней, когда она пыталась смириться с гипсом. Мама устроила для неё спальню в гостиной, так что ей не пришлось подниматься наверх. Ирине нравилось, как весело и необычно это было.

— Мама сказала, что я бежала по коридору, споткнулась и упала.

— Я уверен, что она так и сказала, но это не вся правда. В твоём несчастном случае виноват я.

Ирина, собираясь съесть ложку салата, отложила её и откинулась в кресле. Сердце заколотилось.

— Почему это ты виноват?

— Ты никогда не знала его. Но я вырос с отцом, у которого был ужасный характер. Он напивался и бил нас с матерью. Я поклялся, что не поступлю так со своей семьёй, и ни разу не ударил ни тебя, ни твою мать.

— Но как же крики?

Барков покачал головой.

— Я не мог остановить это. Твоя мама пыталась скрыть их от тебя, следила, чтобы двери были закрыты, но не всегда срабатывало. Во время одной из наших ссор ты пришла в нашу спальню. Я повысил голос. Твоя мама закричала в ответ. Ты испугалась и начала плакать. Я разозлился и накричал на тебя. Ты выбежал из комнаты и поскользнулась на лестнице. Потеряла равновесие. Я никогда не забуду звук твоего крика и вид твоей лодыжки, когда она распухла. Ты не подпускала меня к себе, даже чтобы отнести в машину. Прошло много времени, прежде чем ты снова доверилась мне, и ты никогда не переставала расстраиваться, когда я кричал.

Ирина смахнула набежавшие на глаза слезы. Она не помнила этого происшествия, но, услышав эту историю, вспомнила, как отец пришёл к ней после падения, и она испуганно прижалась к матери. Это было одно из самых ранних воспоминаний. С того ли случая началась та дистанция, которую она чувствовала между собой и отцом? Его вина и её страх? Это объясняло дискомфорт, когда люди повышали на неё голос или даже когда она думала, что они могут это сделать. Ведь его крики стали причиной несчастного случая.

— Я пообещал себе, что больше никогда не допущу этого, — Барков стукнул кулаком по столу.

Ирина удивилась, что не подпрыгнула.

— Если бы я мог уберечь тебя от боли, я бы это сделал. Именно поэтому заставил тебя выбирать между танцами и Тимофеем Соболевым. И почему хотел, чтобы ты осталась с Кириллом. Я думал, что один из них причинит тебе боль, а другой будет держать в безопасности.

— Ты перепутал мужчин, — сказала Ирина. — Есть лучшие способы показать кому-то, что он тебе небезразличен, чем контролировать его жизнь.

— Это было всё, что я смог придумать, — сказал отец, потирая рукой челюсть. — Может, это и неправильно, но это не значит, что я тебя не люблю. Надеюсь, ты это знаешь.

— Простите. Всё в порядке?

По замечанию официанта Ирина поняла, что никто из них не притронулся к первому блюду.

— Всё в порядке, — сказал Барков, его глаза по-прежнему были устремлены на Ирину.

— Могу я попросить подогреть ваш суп или принести другой?

Отец провёл рукой по воздуху.

— Нет, не нужно.

Подбородком он указал на Ирину:

— Ты будешь есть?

Ей было наплевать на салат.

— Уберите его, — сказала она.

Когда официант ушёл, судорожно сжимала салфетку и не знала, куда смотреть. Ей нужно было осмыслить последние несколько минут. Это было самое сильное проявление чувств со времени смерти её матери и самое откровенное, которое они когда-либо проявляли друг к другу.

Как будто на этой неделе требовались новые эмоциональные перепады.

Признание того, что она любит Тимофея, было чудесным, хотя и ошеломляющим. Честность отца была совсем другим откровением, и она не знала, как на это реагировать. Частично хотелось накричать на него за выбор, который он ей навязал, и за то, как с ней обращался. Часть её хотела плакать из-за потерянных лет эмоционального расстояния между ними, а другая часть испытывала облегчение от того, что немного лучше понимает глубинные проблемы.

Барков нарушил молчание.

— Ты сердишься на меня?

Ирина не знала, как долго она молчала, но заказанный ею лосось волшебным образом оказался перед ней.

— Я бы не сказала, что сержусь. У меня много чего вертится в голове, но в основном думаю, что мне грустно.

— Грустно?

— Да, потому что вместо того, чтобы доверять друг другу, мы действовали из страха. Ты боялся, что мне будет больно. Я боялась разозлить тебя. Не самая лучшая основа для отношений между отцом и дочерью.

— Я хорош в бизнесе, а не в отношениях. Это была сфера твоей матери.

— А когда её не стало, мы не знали, что делать.

Отец вдруг рассмеялся.

— А ты знаешь, как мне нравится, когда я не могу контролировать ситуацию.

— Примерно так же, как мне нравится, когда меня контролируют.

Они снова замолчали и принялись за еду, пока отец не спросил:

— Так что же нам делать?

— Я не хочу, чтобы мы постоянно ссорились. Ты должен принять, что я взрослая, и доверять мне жить своей жизнью, даже если это означает, что совершаю ошибки.

— Ты готова принять, что мне будет нелегко, и я, скорее всего, снова переступлю черту?

Честность и понимание от отца. Неужели чудеса никогда не прекратятся?

— Я бы удивилась, если бы ты этого не сделал, но собираюсь дать отпор. Ты увидишь, какой сильной могу быть.

Он сделал паузу, и Ирина подождала, пока задаст ей вопрос.

— Я буду гордиться этим, — сказал отец.

Сердце Ирины затрепетало от надежды и любви.

***

Тимофей и Джина пришли на ужин к Ребровым в четыре тридцать. Когда сыщик вошёл в дверь, его нос мгновенно наполнился запахом жаркого. О да, он определенно понимал ценность неизменных вещей.

— О, хорошо, что ты здесь, — сказала тётя Вика, войдя в гостиную, как только за Тимофеем закрылась дверь. — Марат сказал, что связался с тобой, но так и не сообщил, приедешь ли ты.

— Я же говорил, что приедет, — сказал дядя Марат, не вставая с коричневого кожаного кресла, в котором он смотрел очередной футбольный матч.

— Тебе нужна помощь, тётя Вика?

— Нет, у нас с Таней всё под контролем. Садись и смотри игру с дядей Маратом, но помни, что я не буду греть ужин трижды ради футбола, — сказала хозяйка дома, кивнув в сторону телевизора. — Планируйте выключить его, когда еда будет готова, а то будете есть холодную.

Когда она вернулась на кухню, Тимофей сел в кресло, положив книгу, которую тётя Вика оставила на столе между ними.

— Она когда-нибудь задерживала ужин из-за игры?

— Насколько я помню, нет. Хотя однажды к нам приехала куча народу, и мы ужинали в гостиной перед телевизором, потому что шёл чемпионат мира по футболу. Единственный раз на моей памяти такое было.

— Тётя Вика любит за твой «Зенит».

— Конечно, любит. И они разочаровали её больше, чем я.

Тимофей посмотрел на дядю Марата.

— Я понимаю про «Зенит», но не про тебя.

— Тимофей, я женат на этой женщине уже больше сорока лет. Неужели ты думаешь, что за это время не совершил несколько серьёзных глупостей? Провёл не одну ночь на диване или был вынужден идти к Розе, умоляя Вику простить меня и вернуться домой?

— Ты всегда кажешься мне счастливым и влюблённым.

— Мы всегда влюблены, но это не имеет ничего общего со счастьем. В основном счастливы, конечно. А всегда ли? Любой, кто говорит, что это так, лжёт.

— Я думал, в этом и есть смысл быть с кем-то. Делать их счастливыми.

— И ты не думаешь, что сможешь, не так ли?

— Конечно, я… — Тимофей остановился. Он чуть не сказал «не могу». Слово, мысль были автоматическими, но когда он собирался произнести их вслух, также услышал — и почувствовал — что это неправда.

— Не уверен. Если бы ты спросил меня неделю назад, я бы сказал, что ничего не знаю о счастье или о том, что нужно другому человеку, но последние несколько дней превзошли все мои ожидания. И это касается не только Ирины. Это и ты, и тётя Вика, и то, что я снова увидела Андрея. Даже возможность поговорить с Равилем и пообщаться с волонтёрами.

— Ты повзрослела.

— Наверное, да.

«Тридцать один год — не слишком поздно, верно?»

— И ты снова влюблён в Ирину.

Тимофей на секунду задумался, прежде чем сказать: «Да». Отрицать это было незачем. Дядя Марат всё равно ему не поверит.

— Хотя, может, это и не «снова». Не думаю, что я когда-нибудь останавливался.

— Это более вероятно. Что ты собираешься делать?

— Не совсем уверен. Во-первых, должен найти способ сказать ей об этом и надеяться, что она чувствует то же самое.

— Ты знаешь, что она чувствует. Что потом?

— А потом я придумаю, как открыть филиал «Особого мнения» в этом регионе, чтобы я мог остаться здесь и быть с ней.

Слова вырвались сами собой. Он не знал, когда принял решение, но как только произнёс его, понял, что это правда.