Поджигатель

Глава 55

Тимофей отхлебнул из бутылки с водой и уставился на то, что осталось от здания на площади с уцелевшим стоматологическим кабинетом. Он не хотел думать о том, как бы справились пожарные, если бы пламя добралось до кислородных или баллонов с закисью азота. Возникал вопрос: почему поджигатель не устроил пожар именно там? Потому что люди работали? Этот преступник сосредоточился на создании хаоса и уничтожении имущества в Лазурске. Но пожар, устроенный ближе к стоматологическому кабинету, причинил бы гораздо больше вреда.

И ещё один вопрос, который сыщик никак не мог выбросить из головы. Как он собирается оставить Ирину после того, как всё закончится?

Попросить её покинуть его постель было ужасно, но их разговор и её понимание сегодня утром стали бальзамом, в котором он даже не подозревал, что нуждается. Не говоря уже об интимной близости. Закрыв глаза, Тимофей увидел её над собой. Раскрасневшееся от удовольствия лицо, его имя на алых от поцелуев губах.

Это не помогало сосредоточиться. Ему нужно было работать.

На этом пожарище нужно было осмотреть больше пространства, и впервые Джина обнаружила очаг возгорания внутри здания, помимо двух очагов на задней стороне. Как Тимофей и предполагал, поджигатель становился всё более дерзким, меньше беспокоясь о том, что его поймают, и больше желая нанести ущерб. Это был двухэтажный торговый центр с небольшими офисами над основными помещениями внизу. В центре центральный вход, где находились почтовые ящики и лестница.

Пройдя по территории, Тимофей обнаружил, что за зданием есть дополнительная парковка, а в центральный вестибюль можно попасть как спереди, так и сзади. Сыщик мог представить, как поджигатель устроил пожар. Сначала налил снаружи катализатор, потом добавил ещё и поджёг, затем ушёл, чтобы запалить наружные объекты, и покинул здание до того, как огонь стал заметен.

«Вот вам и поиски свидетелей, которые могли видеть преступника», — недовольно подумал Тимофей, понимая, насколько это будет трудно. Через несколько минут он узнал, что поджигатель знал об этом здании ещё кое-что — расположение запорного крана для управления спринклером. Он был закрыт.

Справиться с ним несложно. Как перекрыть воду в доме. Быстрый поворот ручки — и готово. Ни в квартире Ирины, ни в офисе Баркова не имелось спринклерных систем, потому что строения, где они находятся, старше и меньше. Сгоревшее же офисное здание было новее и соответствовало современным пожарным нормам. Но кто-то знал, как обойти систему безопасности, и поэтому все обитатели попали в список подозреваемых.

Самым примечательным в работе над этим объектом было не то, что они с Джиной нашли. А то, сколько раз их прерывали. Когда Тимофей осматривал другие участки, люди останавливались, если видели машину дяди Марата. Через пять дней он занимался той же работой, но горожане подходили поговорить с ним. Джина отвлекалась, и Тимофей поднимал голову, чтобы увидеть одного-двух человек, припарковавшихся у его внедорожника и наблюдающих за его работой. Когда подходил, чтобы спросить, не случилось ли чего, ему отвечали: «Пришёл узнать, как дела» или «Здорово, что вы здесь, чтобы помочь нам выяснить, кто вредит нашему бизнесу», не говоря уже о предложениях еды.

Кто бы мог подумать, что так много людей любят готовить и доставлять мясные рулеты, яблочный пирог и запеканку с лапшой из курицы? Каждый раз, когда он говорил: «В этом нет необходимости», ответ звучал примерно так: «Конечно, в этом нет необходимости, но мы хотим сказать вам спасибо».

Сказать, что Тимофей был удивлён, значит преуменьшить. Это было необычайно приятно, но он не мог не задаться вопросом, где была вся эта помощь, когда она была нужна ему и его братьям много лет назад.

Закончив всё, что мог, он нашёл Джину дремлющей на солнце в нескольких метрах от края участка. Он позавидовал её способности отключаться от всего. Собаки не беспокоились о том, что могут подвести людей, о сложном прошлом или о влюблённости.

Любовь? Откуда взялась эта мысль?

Ладно, он знал, откуда она взялась, но сейчас было не время задумываться о своих отношениях с Ириной или о том, подумает ли она о переезде в его город.

Сыщик сделал ещё несколько снимков, чтобы снова сосредоточиться, и уставился на обгоревшие обломки, желая, чтобы они рассказали ему что-то новое. У него было достаточно снимков, чтобы оклеить обоями внутреннюю часть пожарного депо. Ещё больше улик, чтобы отправить их в лабораторию. И никаких ответов.

Следующий вопрос «Как дела?» застал Тимофея врасплох. Он поднял глаза и увидел Равиля Догмаева, стоящего в нескольких метрах от него. Отлично, как раз то, что ему было нужно. Свидетель его некомпетентности.

— Отлично. Заканчиваю первый этап. Осмотр и сбор улик.

— У меня был перерыв в работе, и я решил заехать посмотреть, что осталось от этого места. Вчера вечером был сильный пожар. Самый большой из тех, что я когда-либо видел. Могу чем-нибудь помочь?

Тимофей услышал в вопросе заботу, а не критику.

— К сожалению, нет, — сыщик свистнул Джину, которая присоединилась к нему и Равилю, когда они шли к внедорожнику.

— Ты снова нашёл следы катализатора?

— Внутри и снаружи. Он намеренно вызвал больший пожар.

— Чёрт, — сказал Равиль, засунув руки в передние карманы. — Что это значит для нас?

— Нас? — Тимофей был в замешательстве. Это была его ответственность.

— Мы — твоя команда. Мы все хотим поймать этого гада. Все на взводе из-за того, что этот поджигатель причиняет всё больше и больше вреда. Мы хотим помочь.

Тимофей не знал, что ответить.

— Я ценю твоё предложение, но не уверен, что могу что-то предложить.

— Чем бы ты занимался сейчас, если бы был не один, а с коллегами?

Тимофей обдумал вопрос. В фирме он работал с командой, и никто не взваливал на себя бремя раскрытия дела в одиночку. Здесь же, по его мнению, у него не оставалось выбора. Он был единственным, кого готовили как следователя, и взял на себя миссию сделать это для дяди Марата и доказать всем свою правоту. Разве это было лишним?

— Мы изучаем финансовые дела владельцев, беседуем со свидетелями и всеми, кто пострадал. Потом собираем информацию воедино, ищем связи. Мне также не пришлось бы бороться с новыми пожарами. Я бы следил за толпой.

Равиль обдумал это, а потом сказал:

— Я мог бы сделать несколько звонков для тебя или просмотреть новые фотографии, если хочешь. Конечно, я не эксперт, но кто знает? Может, мне повезёт.

Тимофей привалился спиной к внедорожнику. Он надеялся, что выглядит так, будто расслабился, а не как ошарашенный. Ему и в голову не приходило просить о помощи.

— Это было бы здорово. Не мог бы ты также позвонить нескольким добровольцам из этого и других городов? Может, кто-то что-то видел, но не понял.

— Конечно.

— Я могу дать список пострадавших. Возможно, ты с коллегами увидишь связь, которую я упустил.

— Мы можем это сделать. Всё, что угодно, лишь бы поймать этого парня.

— Спасибо, — у Тимофея не было новых ответов, но у него появилась поддержка. Хорошее начало.

Равиль повернулся, чтобы идти к своей машине, но потом остановился.

— Тимофей?

— Да?

— Я рад, что ты вернулся. То, что ты здесь, очень помогло мне.

«Я не вернулся», — протестовал подросток внутри него. И сыщик не знал, может ли кому-то помочь. Но эти мысли уже не звучали так искренне, как раньше.

После очередной поездки за фотографиями — в здании с аптекой уже запомнили его имя — Тимофей сел в свой внедорожник и сказал Джине:

— Давай перекусим, девочка, прежде чем проанализируем всю эту информацию в депо.

Собака закивала в знак согласия.

Он остановился, чтобы заправиться у колонки перед магазином «Треугольник», и понял, как мало ездил по маленькому городку, что ему впервые понадобился бензин с тех пор, как приехал. И это хорошо, поскольку мест, где можно было бы заправиться, здесь не так уж много. «Треугольником» магазин назвали за расположение на пересечении главной дороги, которая вела в Лазурск с шоссе, и другой диагональной улицы. Туристы здесь останавливались, чтобы заправиться и купить сувениры, но местные жители знали, что тут продают отличные бутерброды, и это было единственное место, где можно купить соленья домашнего изготовления. Ими занималась Лариса Рыбникова. Вместе с мужем Антоном она владела «Треугольником», и они оба были добры к Тимофею и его братьям, добавляя чипсы и салаты к простым заказам.

Сыщик зашёл внутрь и огляделся, заметив небольшие изменения, например, стенд с подарочными картами и другой, где хранились зарядные устройства для телефонов и портативные аккумуляторы. И хотя теперь в дополнение к сигаретам здесь продавали и «испарители», ещё стояла большая витрина с конфетами с фруктовым сиропом в забавных формах. Ему никогда не нравилось это слишком приторное лакомство, но посторонние покупали их, как сумасшедшие. Тимофей направился к кассе, чтобы сделать заказ, но остановился, услышав разговор на знакомую тему.

— Сегодня утром я проезжал мимо того, что осталось от сгоревшего офисного здания. Ну и бардак. Почти ничего не осталось.

— Никто не пострадал, и стоматологический кабинет уцелел. Это важно, — сыщик узнал голос Ларисы.

— Я слышала, им пришлось вызывать пожарных из двух других городов. И это после того, как дядя Марат вызвал Тимофея Соболева. Самый большой пожар, — голос женщины показался ему знакомым, но он не мог определить его. Зато он точно узнал тон. Презрение.

— Вызов других подразделений не имеет никакого отношения к Тимофею. Дело в масштабах пожаров, — сказала Лариса.

— Я не могу поверить, что у нас возникла эта проблема с пожарами. Раньше ничего подобного не случалось. Как думаешь, они поймают виновного?

Женщина сказала «они», но Тимофей знал, что она имеет в виду его.

— Дядя Марат не стал бы просить Тимофея приехать, если бы не думал, что он сможет помочь.

— От него мало толку.

Тимофей ненавидел эту правду.