Поджигатель

Глава 60

К тому времени, когда Ирина и Тимофей были готовы к выходу, большинство местных заведений оказались заняты субботней толпой. Поиск парковки в центре Лазурска занял больше времени, чем обычно, поскольку к вечеру там уже из-за наплыва туристов образовались очереди. Сыщик становился всё более раздражённым, и Ирина почувствовала, что дело не только в том, что они не могут найти место, где поесть.

— Прости, — сказал Тимофей после того, как в третьем заведении им сказали, что ждать придётся час. — Видимо, я потерял навык, как нужно приглашать женщину в субботу вечером.

Прокручивая в голове возможные варианты, как поступить, Ирина остановилась на одном из них.

— У меня есть идея, — она отправила Ларисе сообщение, рассказав ей о ситуации и спросив, можно ли взять ужин с собой. Подруга продавала обеды в коробках для туристов, которые они могли взять с собой, но Ирина не была уверена, что им теперь что-нибудь достанется.

Прошло совсем немного времени, и Ирина получила ответное сообщение: «Нет проблем. Подходите к стойке регистрации через тридцать минут».

— Лорел разрешит нам забрать ужин из своего заведения. Мы могли бы поехать поесть на Серебряное озеро.

Сначала Тимофей промолчал, и Ирина забеспокоилась, что ему не понравилось её предложение. Но потом ответил поцелуем, который согрел её всю. Время, пока ждали ужин, они провели, гуляя по главной улице Лазурска. Ирина могла сказать, что Тимофей был благодарен за то, что они не столкнулись со знакомыми, хотя они и зашли в заведение, где работал Андрей, чтобы поболтать с ним.

— Привет, у меня сегодня много народу. Если вам будет скучно позже, заходите и помогите, — сказал он.

Когда они вышли, Тимофей произнёс:

— Наверное, есть работа и похуже, чем подавать мороженое.

— Ты мог бы работать на моего папу, — предложила Ирина.

— Это звучит просто ужасно. Я бы лучше убирал гостевые домики Строговых.

— Тебе ведь однажды пришлось это делать, правда?

— Да, мне и Андрею, а также Никите и брату Андрея, Богдану.

— Я не помню, говорил ли ты мне, почему.

Наверное, нет. Это было неловко.

— Мы взяли их семейный грузовичок покататься. Ни у кого из нас ещё не было прав. Папа Андрея поймал нас, когда мы уезжали. Он предложил наказание в виде уборки, а не рассказывать Валерии Никитичне и тёте Вике и не позволять им решать нашу судьбу.

— Уборка была лучшим выбором?

— Безусловно. Разочаровать тётю Вику и Валерию Никитичну оказалось бы ещё хуже. Но это были ужасные выходные, уверяю тебя.

Когда пришло время, они поехали за ужином в «Строгов и Ко», который находился не в шаговой доступности. Там их ждал пакет с едой и две бутылки пива. Оттуда до озера было рукой подать. К счастью, вступил в права поздний вечер, и большинство людей уже ушли, так что удалось легко найти скамейку в тихом месте и разложить свои припасы.

— Это то, что Лариса подаёт в пивоварне?

Еда выглядела потрясающе. Здесь было два контейнера с салатом «Цезарь», блюда из стейка и курицы с вафлями, а также картофель фри и овощи на пару.

— Лариса умеет готовить.

— Я не знаю, что выбрать, — сказал Тимофей.

— Тогда мы поставим блюдо между нами, чтобы могли съесть всё.

— Мне нравится, как это звучит.

Ирина тоже согласилась. Пока они ели, говорили о том, о сем, а потом женщина рассказала Тимофею о своей встрече с Миланой.

— Мне почти жалко Кирилла. Когда он узнает, что она слышала о разводе, это будет ужасно.

Тимофей посмотрел вдаль, а потом тихо сказал:

— Кто знает, может быть, если он узнает правду, это пойдёт ему на пользу.

За словами сыщика скрывалось нечто большее. Несколько дней назад она, возможно, колебалась бы, прежде чем спросить, что у него на уме. Но после того, чем они поделились, в этом не было необходимости.

— Ты был рассеян с тех пор, как вернулся от Ребровых. Что-то случилось, когда вы посещали другие станции? Или с дядей Маратом?

Тимофей набил рот едой. Интересная тактика молчания. Ирина ждала. Когда убедилась, что он не собирается отвечать, сыщик глубоко вздохнул и сказал:

— Оказывается, я ошибался, что люди в Лазурске не хотели помогать нашей семье, когда мой отец уехал. Это была вина моей матери.

Не то, чего ожидала Ирина.

— Что она сделала?

Мужчина рассказал, как Стелла отвергла предложения о помощи. Ирина была потрясена, и её сердце сжалось от боли за Тимофея и его братьев. Они через многое прошли, и хотя дядя Марат и тётя Вика помогали, сыщик ненавидел то, что, по его мнению, город отвергал его семью.

— Я не могу представить, что это значит.

— Я тоже не могу. По правде говоря, до меня ещё не дошло. Прости, если я не очень хорошая компания. Думал, что ужин будет весёлым. А вместо этого не могу найти место и так погружён в свои мысли, что могу оказаться на другой планете.

Ирина взяла его руку и сжала.

— Во-первых, я думаю, что это прекрасное место для ужина, и не могу представить себя с кем-то, кроме тебя. А во-вторых, эта новость о твоей маме — просто бомба. Если бы ты смирился с этим, я бы сказала, что ты всё отрицаешь.

— А, преимущества терапии, — сказал сыщик с улыбкой и соответствующим шутливым тоном.

Ирина была рада, что он умеет дразнить. Тимофей отодвинул еду и пересел ближе. Женщина прислонилась к нему, обхватив руками талию. Они сидели молча, и ей было легче молчать с ним, чем когда-либо с Кириллом

— Мне очень жаль, — наконец сказала Ирина. — За то, что сделала Стелла.

— Спасибо. Это нужно пережить.

Ей хотелось сказать что-то ещё, чтобы он почувствовал себя лучше или хотя бы смирился с тем, что узнал, но с этим ему придётся разбираться самому. Если он хотел говорить, она слушала. А если нет, просто будет рядом.

***

Ирина не испытывала особого страха перед ежемесячными воскресными ужинами с отцом, но поскольку это был первый их разговор с тех пор, как тот узнал о её разводе, она ожидала, что беседа будет более трудной, чем обычно. Когда же он предложил вместо вина выпить коньяка, дочь поняла, что отец снова попытается убедить её вернуться к браку и вести ту жизнь, которую он считает для неё лучшей.

Этот ресторан, без сомнения, одно из самых шикарных мест в округе, был одним из её любимых. Она с родителями ходили туда на её шестнадцатилетие и на выпускной ужин. Мать с отцом проводили там почти каждую годовщину свадьбы, и именно туда глава семьи Барковых водил их с Кириллом, чтобы отпраздновать помолвку.

Прошли годы с тех пор, как она туда возвращалась. Если отец надеялся напомнить ей о более счастливых временах, то он не понимал, что она не хочет возвращаться к прошлому. У неё было слишком много поводов для радости.

Тимофей предложил похитить её и привезти на ужин к Ребровым. Но как бы ни заманчиво звучало это предложение, Ирине требовалось встретиться с отцом. Она была одета и готова, когда он заехал за ней в пять часов — никто не заставлял Баркова ждать. Ей удалось отделаться любезностями, но как только они выехали на главную дорогу, спросила:

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас или за ужином?

— О чём поговорить?

Ирина сдержала возмущённый вздох.

— Хорошо, поговорим об этом за ужином, — она включила радио и позволила фортепианному концерту Моцарта заполнить тишину до конца поездки.

В ресторане их сразу же усадили за столик у окна с прекрасным видом на закат, который она не успела оценить. В воскресенье вечером в заведении оказалось немноголюдно, и Ирина была рада, что у них не окажется зрителей для того, что наверняка превратится в жаркий разговор. Её отец заказал коньяк, когда им принесли меню. Ирина подумала о бокале белого вина, но потом решила, что не хочет, чтобы что-то мешало её мыслям. Для разговора с отцом ей не нужна была жидкая храбрость.

Когда официант вернулся с напитком для отца, они заказали ужин и ничего не сказали. Ирина почти пожалела, что не попросила вино. Решила, что лучший способ сделать это — прыгнуть в глубину. Вброд не получится.

— Тимофей сказал тебе, что мой развод с Кириллом окончательный?

Отец отпил глоток, прежде чем ответить.

— Сказал. Возникает вопрос: почему ты этого не сделала? Почему я узнал об этом от него?

Ирина услышала презрение в том, как отец сказал «он». Некоторые вещи никогда не меняются.

— Это случилось через неделю после того, как сгорела моя квартира, и это было не так важно, как приведение в порядок остальной части моей жизни. Зная твою реакцию, я не спешила сообщать тебе эту новость.

— Уверена, что это единственная причина?

— А какая ещё может быть?

— Может, ты жалеешь?

Ирина гордилась собой, что не рассмеялась вслух.

— Ты думаешь, я не сказала тебе, потому что передумала, и развод состоялся раньше, чем успела его остановить? — её голос обострился, и она оглядела зал, чтобы убедиться, что никто не заметил. Сбавив тон, продолжила. — Позволь мне быть предельно ясной. Я ни на минуту не сомневалась в том, что мне пора расстаться с браком. Если бы могла ускорить этот процесс, так бы и сделала.

— Ты можешь быть очень упрямой женщиной, Ирина.

— А я-то надеялась, что ты увидишь мне решительность.

— О, ты решительна, но это не значит, что права. Ты уходишь от хорошего. Ваш брак с Кириллом дал стабильность и безопасность.

— Для этого мне не нужен брак. Моя работа покрывает расходы на жизнь, — она не собиралась рассказывать отцу о своих планах относительно новой студии. У него возникнет масса вопросов и опасений, и она не собиралась давать ему возможность высказать сомнения. В её жизни больше не было места для людей, которые её не поддерживают.

— Поверь, Кирилл был не так хорош со мной и для меня, как тебе хотелось бы верить.

Отец нахмурился.

— Он тебя бил? Если он хоть пальцем тебя тронул…

— Нет, папа. Если бы он это сделал, всё закончилось бы гораздо раньше, уверяю. Но есть и другие способы причинить человеку боль.

Барков бросил на дочь взгляд, которого она не поняла, но ей нужно было выговориться.

— Вы оба любите принимать за меня решения и думаете, что знаете, как будет лучше. В твоём случае это происходило от любви и беспокойства. В случае с Кириллом это было связано с контролем и с тем, что он хотел, чтобы я была предсказуемой. И я признаю, что был долгий период, когда была счастлива отключить свои потребности и притворяться, что всё хорошо. Но это не то, что мне нужно или чего хочу. Могу позаботиться о себе сама, независимо от того, хочешь ты в это верить или нет.

— Я хотел, чтобы ты был в безопасности и чтобы о тебе заботились.

— Понимаю, папа, и знаю, почему ты считаешь, что Кирилл — правильный выбор, но в браке есть нечто большее, чем безопасность, и чувствовать себя в безопасности можно не только при наличии мужа с работой. Моя работа и мои друзья — та жизнь, которую я смогла вести после ухода Кирилла, — дали мне всё это и даже больше, потому что это больше того, чего я хочу.