Поджигатель

Глава 57

«Мы идём на ужин в "Строгов и Ко"?» — после встречи с последним клиентом Женя отправила сообщение, подтверждающее, что они регулярно собираются вместе в пятницу вечером. Лариса Строгова заняла для них столик, и они часами сидели, ели, пили и разговаривали.

Ответ Арины пришёл первым:

«Я закончу к шести, но пить не буду. Утром рано на операцию».

Ирина посмотрела на своё расписание и написала:

«Я буду к 7. Только не доедай чипсы без меня».

«Не обещаю», — отозвалась Женя.

«Мы можем заказать ещё», — сказала Арина.

Ирина любила своих подруг. Честные и весёлые, поддерживающие, но не критикующие. Совсем другое дело — профессиональный танцевальный мир и её отец. Годами она так или иначе слышала, что делает что-то не так, нужно сделать лучше или переделать. Женя и другие стали бальзамом на рану, которую она носила в себе большую часть жизни.

Когда она наконец добралась до «Строгов и Ко», там оставалось несколько кусочков чипсов. Обняв подруг, Ирина опустилась на скамейку рядом с Женей, заказала бокал светлого пива и ещё чипсов. Арина рассказывала им о хозяйке, которая почти не разрешила ей осмотреть на своего кота, потому что она «слишком молода».

— Им нужен доктор Ветров, и каждый день происходит как минимум один напряженный разговор, прежде чем я начинаю лечить их питомцев. Он даже не может прийти в те дни, когда я там, иначе потребуют его видеть, — говорит Арина. Она сделала глоток пива и уставилась в стакан.

— Ты вернулась только через два месяца, — сказала Женя. — Потребуется время, чтобы люди смирились с тем, что он уходит на пенсию, а ты за него остаёшься.

— Может, я и не должна. Может, ему стоит нанять кого-нибудь другого, постарше меня. Пусть я буду работать на полставки.

Ирине было неприятно видеть подругу грустной.

— Ты этого хочешь?

— Нет. Мне там нравится. Здесь, — сказала она, жестом показывая за дверь. — Но что, если люди не будут мне доверять? Я хочу только лучшего для пациентов. А они, понимаешь, привыкли к вашему местному Айболиту, доктору Ветрову.

— И ты им станешь со временем, — сказала Женя, отпив из стакана.

Ирина согласилась. Она вспомнила, как Арина была маленькой и приезжала летом к своим тётям. Каждый год она работала волонтёром в ветеринарной клинике. Работа с животными всегда была страстью подруги.

Арина вздохнула.

— Надеюсь, что так.

— Так и есть, — заверила подругу Ирина. — Несколько плохих дней этого не изменят.

— Спасибо вам обеим. Я думала, что вести практику будет легко и весело. Здесь гораздо меньше сумасшествия, чем в больнице для животных в Керневске, где мы едва знали имена наших пациентов и графики были забиты. Но эти перемены были тяжёлыми.

— Вот почему Ветров работает с тобой. Ты здесь не одна.

Лариса подошла к столу, поставила две тарелки: одну с чипсами и другую с куриными ножками и сказала:

— Ты никогда не бываешь здесь одна. Разве не заметила?

— Несправедливо — ты же выросла со «Строговым и Ко», — ответила Ирина. Будучи единственным ребёнком, она находила большую семью Ларису восхитительной.

— И я не могу от них избавиться, — подруга указала подбородком в сторону бара, где сидел её старший брат и с кем-то разговаривал. — Ещё один или два придут до конца ночи.

— Это потому, что ваше пиво — самое лучшее, — сказала Женя, поднимая свой бокал.

— Правда, — ответила Лариса, присаживаясь рядом с Ариной и быстро обнимая её.

Ирина улыбнулась, когда Арина положила голову на плечо Ларисе. Эти двое были так же близки, как она и Женя, по крайней мере летом.

— Постарайся не волноваться. Дай людям время. Ты не чужая здесь. В конце концов, посетители начнут доверять тебе.

— Боюсь, терпение не входит в число моих достоинств, — сказала Арина и откусила кусочек курицы. — Вкусно.

— Рада, что тебе нравится. Продолжай есть. Я скоро вернусь.

Когда Лариса ушла, Ирина сделала глубокий глоток пива и сказала:

— Мне тоже не помешала бы небольшая помощь. Одна ученица подкинула мне идею, и я хочу понять, насколько она жизнеспособна. Кто хочет помочь мне составить план открытия собственного бизнеса?

***

Тимофей разложил на обеденном столе фотографии и заметки. Он надеялся, что новые планировка и место помогут, но даже с учётом того, что Равиль и ещё два добровольца заглянули к нему, не было новых идей. Услышав звук подъезжающей к дому машины, сыщик посмотрел на часы и с удивлением увидел, что уже десять. Ирина весело провела вечер со своими подругами.

Она вошла в дом, смеясь и обнимая другую женщину. Тимофей не сразу узнал её. Бывшая девушка Никиты.

— Арина? Это ты?

— Да. Здравствуй, Тимофей. Не мог бы ты помочь мне с нашей девочкой?

Тут он заметил, что Ирина обняла Арину.

— Что случилось? Поранилась?

— Только пивом. Она редко пьёт много, и, очевидно, это было чуть больше, чем смогла вынести. Я не стала пить, так как у меня завтра рано утром встреча, и отвезла её домой. Правда, думаю, что она летает скорее от волнения, чем от алкоголя. Готова идти сама, подруга?

— Нет, никогда. Разве не здорово, что она снова здесь? — сказала Ирина, посмотрев на Арину и держась за неё.

Тимофей напряженно моргнул, услышав её более высокий голос.

— Нам было так весело вместе.

— Особенно сегодня, — сказал он.

— Я праздную.

— Что?

— Мой новый бизнес, — ответила Ирина и подняла руку, как будто в ней был бокал. — У меня будет студия танцев и физкультуры.

— Это замечательная новость, — Тимофей посмотрел на Арину, чтобы уточнить.

— Одна из её учениц подала идею открыть собственную студию. Последние несколько часов мы провели в мозговом штурме, придумывая дальнейшие шаги, и я думаю, что на некоторых из этих салфеток для коктейлей может быть первый набросок бизнес-плана, — она указала на пачку в руках Ирины. — Женя и Лариса помогали мне, и мы многое спланировали.

— Это будет так… так… здорово, — Ирина крутанулась, уходя от Арины, и едва не ударилась о стол. Джина, услышав знакомый голос, вошла и сделала шаг назад, когда женщина чуть не споткнулась о неё. — У меня будет место для занятий и пациентов, а может, и для проведения концертов, в зависимости от того, какое здание я найду. Не знаю, где его найду, и не знаю, как буду за всё это платить, но знаю, что это будет так… так… так здорово!

— Звучит ободряюще, — сказал Тимофей, заметив, что в словах Ирины было нечто большее, чем алкоголь, от которого она зациклилась.

— Правда? Мне не придётся беспокоиться о том, когда в спортзале будут проходить занятия, или слушать ужасную музыку, которую они включают для тренирующихся. И, возможно, смогу нанять других учителей, которые разбираются в тех областях, в которых я не разбираюсь, потому что ученики хотят научиться танцевать чечётку, а я не умею.

Словно в подтверждение своих слов Ирина попыталась сделать несколько шагов, споткнувшись при этом о свои ноги. Сыщик протянул руку, чтобы поддержать её, но она уклонилась.

— Ирина, тебе нужно перевести дух.

Арина рассмеялась.

— Удачи тебе. Она немного нетерпелива в этом проекте.

— Понятно, — Тимофей не мог не улыбнуться энтузиазму Ирины. Она танцевала по всей комнате, на ходу складывая салфетки. Он мог видеть рисунки, цифры и звёзды.

— Я с нетерпением жду всего этого. Даже тяжёлой работы. Это будет замечательно, — Ирина немного покружилась и приземлилась на руки Тимофея. — Я назову её в честь моей мамы.

— Назовёшь кого?

— Студию, глупышка. Студия танца и физиотерапии имени Дины Барковой. Разве это не звучит идеально? У моего отца полно заведений с его именем. Теперь и у мамы будет такое же.

— Звучит потрясающе. Но сначала тебе нужно выспаться.

— Тебе нужна моя помощь? — предложила Арина.

— Я справлялся и с большими пьяницами, чем эта. Дам ей аспирин, большой стакан воды и уложу в постель, — улыбнулся Тимофей.

— Её машина стоит у «Строгов и Ко». Ты сможешь отвезти её туда завтра?

Поскольку дело никуда не продвигалось, не было необходимости приезжать в участок раньше времени.

— Без проблем.

— Думаю, у неё нет никаких утренних встреч, так что можешь дать ей выспаться.

— Обязательно. Спасибо, что привезла её домой.

— В любое время. Спокойной ночи, Ирина. Сладких снов. Не доставляй Тимофею неприятностей.

— Я? — Ирина положила руку на грудь. Её драматический удивлённый взгляд был комичен. — Я никогда не создаю проблем. Всегда делаю то, что должна. Ну, может быть, не в последнее время, но думаю, что это хорошо, не так ли?

— Безусловно. Ты наша бунтарка. А теперь ложись спать, — помахав рукой, Арина ушла.

— Я рада, что она вернулась. Она потрясающая. Женя и Лариса тоже. Они хорошие подруги. Мне так повезло, — Ирина прижалась к Тимофею, её энергия иссякла. — Не знаю, заметил ли ты, но я немного перебрала.

— Понятно.

— Это потому, что Лариса делает отличное пиво, — неожиданно Ирина отстранилась, на её лице появилось озабоченное выражение. — Ой, Тимофей, прости. Ты ведь не сердишься, правда?

— На что?

— Что я пила. Я знаю, что с твоей мамой…

Сыщик приложил палец к её губам, чтобы заставить замолчать.

— Ирина, ты совсем не похожа на мою маму. Увлечение подругами не имеет даже отдалённого отношения к тому, что она сделала с собой и с нами.

— Хорошо, хорошо. Это не то, что я обычно делаю. Пожалуйста, не говори моему папе или Кириллу. Они разозлятся на меня, а ты знаешь, как я ненавижу, когда на меня кричат.

Ирина остановилась и разразилась смехом.

— Я забыла. Мне больше не нужно о них беспокоиться! Может, стоит позвонить им и сказать, что пьяна. Показать им, что это моя жизнь, и могу делать то, что хочу. Могу пить, что хочу, гулять с подругами, начать свой бизнес. Я могу поцеловать тебя.

И она поцеловала. Закинув руку Тимофею за голову, она притянула его к себе и поцеловала, скорее небрежно, чем страстно, но всё равно воспламенив всё внутри мужчины. Она закрыла то небольшое расстояние, которое оставалось между ними, и он по собственной воле обхватил женщину руками. Ему нравилось чувствовать Ирину, и он хотел большего, но алкоголь подпитывал её нынешнюю смелость, и сыщик не собирался этим пользоваться.

— Тебе нужно лечь в постель.

— Ты собираешься отвести меня в постель? Это звучит как прекрасная идея.

— Я собираюсь уложить тебя в постель. Разница есть.

— Но мне нравится, когда мы в постели вместе. Разве это утро не было невероятным? Когда я целовал твоё тело, пока не добралась до…

Тимофей заставил Ирину замолчать своим ртом. Ничего слишком страстного, но достаточно, чтобы замолчала. Он не хотел, чтобы она напоминала ему о том, как они начали свой день, или перечисляла всё, что ей нравилось в их занятиях любовью. Сегодня вечером он будет джентльменом. У него было строгое правило — не спать с женщиной, если она выпила, даже если предварительно дала на это согласие. Он видел, как менялись запреты его матери, когда та выпивала. Не раз, когда они с Николаем приезжали в «Волгу», чтобы вернуть её домой, им приходилось оттаскивать её от парня, который был не прочь воспользоваться опьянённым состоянием новой подружки.