Подземелье ведьм (СИ)

Глава 4

Маленькая Агнета совсем не оправдывала значение своего имени. «Целомудренная» — здесь, пожалуй, стоило бы рассмеяться. Хотя внешне девочка выглядела вполне невинно: круглое детское лицо, половину которого занимали большие серо-голубые глаза в обрамлении бледных ресниц; длинные светлые густые волосы, в любое время дня и ночи заплетённые в две тугие толстые косы, на концах которых болтались белые банты; коричневое выцветшее платье с кружевным пожелтевшим воротничком и манжетами. Что может быть невиннее?

Но кто бы назвал Агушу целомудренной, если бы увидел сейчас? Маленькая пройдоха обожала совать свой любопытный курносый нос в чужие дела. Вот и сейчас эта десятилетняя малышка сидела на коленях у чужой двери, прислонившись к ней лбом, и одним глазом заглядывала в замочную скважину. То, что она увидела, заставило девочку недоумённо нахмурить светлые тонкие бровки и шумно засопеть.

Посреди тёмной комнаты, которая была всего лишь очередным закутком очередной подземной пещеры, лежал большой камень, освещённый только свечами, что плавились в тяжёлых бронзовых подсвечниках на холодных серых каменных сводах. Обычно эта комната использовалась для проведения ритуалов, поэтому Агуша очень удивилась, когда увидела две тени, проскользнувшие в запретную для всех, кроме круга семи, комнату. Удивилась и не смогла сдержать любопытства. Она с детства любила чужие секреты и тайны. Если бы она только могла как-то объяснить свою любовь к ним… Вот только маленькая шалунья никогда не задумывалась о причине своего любопытства. Ей не хотелось рассказывать кому-то об увиденном или подслушанном, использовать как-то это в своих целях… Единственное, чего жаждала её душа — снова и снова приникать взглядом к замочным скважинам, а ухом — к стенам. Читать запоем чужие мысли, додумывая, домысливая то, что ещё не произошло или, наоборот, давным-давно покрылось пылью. Вот и сейчас её взгляд оставался прикованным к тому, что происходило за дверью.

Два обнажённых тела, переплетённые в одно, согревали холодное шершавое ложе. Агуше показалось, что она слышит, как сливаются сердцебиения двух людей в едином звуке, как их горячее дыхание раскаляет воздух вокруг, а камень под ними начинает плавиться не хуже, чем жёлтый воск свечей, купленных в прошлое новолуние кем-то из Отчуждённых. Агуше и самой хотелось стать однажды той, кто может беспрепятственно подниматься на поверхность, пусть даже для этого и придётся осторожничать и закупаться в людских городах свечами и прочей важной мелочью, которую трудно добыть, живя под землёй. Но до этого надо ещё дорасти, поэтому она отбросила мечты в сторону и продолжала наблюдать.

Свет, струящийся тонкой дымкой от подсвечников, был настолько тусклый, что ей не удавалось рассмотреть лица тех, кто находился в комнате. Зато другое было видно вполне отчётливо. Вот женские тонкие кисти оказались прочно привязаны к выступу, на котором обычно крепились принадлежности для ритуалов. Вот мужская сильная ладонь скользит вверх по бледному женскому телу, накрывая собой два небольших холмика с тёмными вершинами… Агуша почти перестала дышать, чувствуя, как внизу её живота распускается огненный алый цветок… И вздрогнула от неожиданности, услышав чей-то чужой полустон-полувсхлип. Она закрыла глаза, прижала прохладные ладошки к горячим щекам, пытаясь прийти в себя, но учащённый пульс, грохотом бьющийся в ушах и жилке на запястье, не давал ей этого сделать. И только когда она услышала шаги, приближающиеся к этой злополучной двери с обратной стороны, Агуша нашла в себе силы сделать шаг, ещё один и, наконец, побежать.

Она бежала до той поры, пока впереди не показалась такая родная, знакомая комната с уже зажжённой свечой и тряпичной куклой, брошенной утром на незастеленной кровати. Агуша с разбегу упала на эту кровать, прижимая пухлые белые коленки к груди и стараясь забыть обо всём, что сегодня увидела. И впервые в жизни ей больше не хотелось знать, за кем следила она в замочную скважину.

На следующее утро она проснулась рано. Большое стёганное одеяло, обычно занавешивающее вход в пещерку, где девочка жила с матерью — почему-то отсутствовало. Агуша недоумённо нахмурила носик и сильнее укуталась в плед. В пещере было холодно.

— Крис, отстань! — раздалось откуда-то из коридора. Агуша знала, что это значит — старший брат Томми снова издевается над ним, не боясь наказания.

— Вот бы отодрать тебя хорошенько за уши, — мстительно прошептала девочка, одним рывком сбрасывая плед на пол.

Она опустила ноги с кровати, стараясь не издавать ни звука. Делать сюрпризы для Томми, выпрыгивая неожиданно из-за поворотов, было её любимым развлечением. Она натянула через голову старое льняное платье, которое носила ещё её мама, аккуратно заплела тугие косы, вплетая в них белые выцветшие ленты и не переставая прислушиваться к тому, что творилось за пределами её комнаты.

— И зачем мать тебя вообще взяла в дом, подкидыш ты несчастный? — всё ближе раздавался презрительный голос. Агуша будто наяву увидела ярко-синие глаза, сверкающие холодным и безразличным ко всему светом. Крис был красив, но ей ещё ни разу не захотелось отогреть его сердце. Она вообще сомневалась, что у него есть сердце.

— Вообще-то, — возразил ему тихий, но серьёзный голосок, — ещё неизвестно, кто из нас подкидыш.

— Посмотри на себя, а потом на маму — и все вопросы мигом отпадут. Мы с ней похожи. А ты? Себя видел? Червяк бесцветный. И хватит путаться под ногами, я тороплюсь.

— Ну и иди, — голос Томми задрожал, и Агуша поспешила выскользнуть из укрытия.

— Опачки! — Она налетела на друга и, прижавшись грудью к его спине, закрыла ему глаза ладошками. — А кто это тут у нас?

— Маленькая и приставучая мышка, — пробурчал мальчик, но всё-таки улыбнулся.

— И что это тут было? — Агуша проводила взглядом Криса.

Парень, обогнавший во взрослении своих одногодок, уже заигрывал с очередной девчонкой, вошедшей в пору. Томми что-то торопливо и сбивчиво шептал подруге на ушко, но Агуша его не слышала. Она продолжала смотреть на то, как Крис будто бы случайным движением прикасается длинными и ловкими пальцами к девичьей пояснице, поглаживая ямочки сквозь тонкую лёгкую ткань — на поверхности было тепло, а девушка была Отчуждённой.

— Эй! — Томми помахал рукой перед глазами Агуши. — Ты меня вообще слушаешь?

— Прости, задумалась, — Агуша стыдливо покраснела и закусила большой палец, стараясь отогнать от себя ненужные мысли. Но в голове всё равно то и дело крутилась одна и та же картинка — Крис и его руки на чужом теле. Почему-то, стоило только представить, что он прикасается к ней, как внутри неё поднималась волна паники и отвращения. Сложно было даже предположить, что кому-то это может нравиться.

— Пошли, кулёма. Мама попросила помочь травы перетереть. — Томми поправил очки, съехавшие на кончик носа, и развернулся в обратную сторону.

— Так, а чего ты здесь тогда был?

— За тобой пришёл, сама же просила, что тут непонятного? — пробурчал мальчик, не оборачиваясь.

— Аааа, понятно.

Агуша посильнее затянула передник и бросилась вслед за другом.

Дни шли, но ничего не менялось. Ничего, кроме огня, уничтожающего его изнутри — тот разгорался всё сильнее. Крис раз за разом прятался по закуткам с девчонками, которые пожирали взглядами его сильное и выносливое тело. Чувствовал ли он к ним что-то? Нет. Только желание хоть на миг избавиться от мыслей о матери.

Но мысли не проходили, не желали отступать. Они по капле точили его самообладание, и Крис чувствовал, что уже скоро совсем не сможет сдерживаться. Ему и так уже приходилось натягивать улыбку при каждом взгляде на Эйрин — так он теперь называл её про себя. Улыбку, вместо хищного звериного оскала.

Надежда на спасение пришла оттуда, откуда он её не ждал. В один из очередных дней мать осталась в пещере, чтобы навести порядок. Криса тоже освободили от ежедневного обхода, и он отправился помогать маме. Не потому что ей требовалась помощь. Совсем нет. Ему просто хотелось снова скользить взглядом по нежной бледной коже, теряясь в ярёмной впадинке. Носом уткнуться в шею в обманчиво нежных родственных объятиях. Целовать руки, пока в мыслях успел раздеть догола. Чувствовать себя…чудовищем?

В тот день он и наткнулся на старый дедовский свиток. Крис деда не помнил. Да и как его помнить, если даже мама видела его в последний раз ещё девчонкой? Всё, что знал Крис о своём родственнике, так это про его любовь к чтению. Как иначе можно было объяснить стопку книг и корзину со свитками, которую мама так тщательно хранила всё это время? Вот Криса и отправили перебрать эту корзину. Видимо, в душе мамы совсем не осталось надежды на то, что однажды её отец вернётся. А вот надежда в душе Криса расцвела с новыми силами, и даже вновь разошедшийся огонь не смог поглотить её.

В свитке он нашёл информацию о том, как избавиться от этой агонии. Всего-то и надо было самому выточить костяную иглу и, нанеся на неё необходимые символы, прочитать заклинание. Точный результат этих действий в свитке не указывался, но Крису, который вспыхивал всякий раз при взгляде на мать, было наплевать на возможные потери. Лишь бы снова дышать спокойно и не чувствовать, как от каждого вдоха хочется выплюнуть лёгкие.

— А что ты делаешь? — вопрос прозвучал неожиданно. Крис дёрнулся и выронил из рук иголку, но даже не попытался оглянуться. Он по голосу узнал эту маленькую доставучую девчонку, подружку Томми.

— Что ТЫ здесь делаешь, малявка? — как можно более грубо спросил он. «Ещё не хватало, чтобы эта проныра совала свой маленький любопытный нос везде, где только можно», — с отвращением подумал Крис, наступая на иголочку, затерявшуюся в трещине камня, на который упала.

— Томми говорит, что ты совсем перестал разговаривать с ним, — храбрилась Агуша, старательно разглаживая ладошками пожелтевший от времени передник, который достался ей от мамы.

Крис ей никогда не нравился, но ради Томми она готова была на всё, потому и решилась на этот разговор. Несколько дней она собиралась с силами, чтобы вот так запросто подойти к этому злому красивому парню. И сегодня, наконец, решилась. Сразу после завтрака проследила за Отчуждёнными и, когда старшие пошли на поверхность, нырнула за Крисом в тёмный проход. В старую мрачную пещеру, куда мало кто заходил, потому что летучие мыши выбрали её своим домом.

— То, что мама по дурости вытащила и его из подземелья, не делает его моим братом, — отчеканил Крис, пожирая её взглядом своих ледяных глаз. Кому-то они могли показаться красивыми, но Агуша чувствовала себя так, будто её вот-вот насадят на костяную иглу, а потом, вдоволь наигравшись, превратят в сосульку. Или сожгут изнутри ледяным огнём.

— Но Томми…

— Маленькая бесполезная мямля, — продолжил за девочку Крис. Он ещё помнил, как в детстве из-за этой несносной девчонки просидел весь день в тёмной пещере с летучими мышами и копошащимися в земле червями.

Было темно, хоть глаза выколи. В том маленьком закутке, куда он снова спрятался от брата, не проникал ни свет факелов, ни отблеск рогатой луны, что светила на поверхности. Он не знал раньше, что кроме Регстейна есть что-то ещё, но недавно нашёл у матери старую затёртую книгу. Огромный светящийся шар на тёмно-синем полотне назывался луной — это ему Мэрит рассказала — старая провидица. И шар этот светил по ночам людям, вниз же, в подземелье, доносились лишь слабые отсветы, пуская по каменным стенам причудливые блики. Но в этой пещере отблесков не было.

Крис опустил глаза вниз, стараясь разглядеть пальцы ног, погрузившиеся в землю, но ниже колен ничего не видел. Тогда он сел у стены, подбирая под себя ступни. По левой щиколотке прополз червяк, оставляя на коже влажный и склизкий след. Крис сжал зубы и, кривясь от отвращения, вытер щиколотку рукавом рубахи. Не любил он червей. И змей не любил. Не любил летучих мышей, пауков, темноту, холод и сырость. Но выбирать не приходилось — его дом был тем местом, где всего этого водилось в избытке.

В центральных коридорах Регстейна, конечно, всякой живности было гораздо меньше, но сегодня он оттуда сбежал. Томми снова играл с Агушей, разгадывая странные закорючки, которым был исписан старый алтарь. Они верили, что это зашифрованные послания от самих богов. Крис тоже хотел играть с ними, даже пересилил себя и, подняв с пола свалившуюся откуда-то мёртвую летучую мышь, подарил её Агуше. Девочка только заверещала, бросила в него подарок и сказала, что никогда в жизни не будет с ним дружить.

Крис почувствовал, как от злости и обиды ладони сжались в кулаки, а по щекам покатились бесшумные крупные слёзы. Перед глазами как наяву снова и снова прокручивался этот момент.

— На, держи, — он вытащил из-за спины руки и, пока Агуша стояла с закрытыми глазами, застыв в предвкушении, положил ей на ладошки мышь. Внутри него всё содрогнулось от отвращения, но мальчик знал, что дружба требует жертв. Он не заметил, как Томми, стоящий рядом, закатил глаза.

Агуша подняла веки, и Крис увидел её блестящие от радости глаза. В груди вдруг потеплело. В этот момент, глядя на её тугие косы, бледно-голубые глаза, курносую пимпку и пухлые губки, он решил, что она должна стать его женой. Девочка, пища от восторга, опустила глаза на ладони. Крис приготовился к благодарностям. «Может быть, она обнимет меня даже?» — подумал он, затаив дыхание…

— Фу, мамочки, — дрожащим голосом произнесла Агуша.

— Красивая, правда? Как ты, — он гордо выпятил вперёд грудь.

— Как я? — её голос повысился на несколько тонов. — Как я, говоришь? Забирай свой труп! — Она кинула в него мышью. Мёртвое существо стукнулось о его выпяченную грудную клетку и упало под ноги. Агуша, брезгливо обтерев ладони о подол платья, крикнула: — Я больше никогда, никогдашеньки на тебя не посмотрю!

Она всплеснула руками. Её пухлые губки скривились, а нос покраснел. Но Агуша сдержала слёзы, только громко хмыкнула и повернулась к нему спиной.

На её крик вокруг них собрался народ. Крис стоял, хватая губами воздух, не в силах объясниться. Он понимал, что снова всё испортил. В душе бурлили чувства, которые никак не могли вырваться наружу. От обиды защипало нос и зачесались глаза, вместе с тем и злость поднималась изнутри. Ему казалось, что ещё немного, и она затопит его до краёв. И он ждал этого, надеясь, что она сделает его сильным. И больше никто не будет бросаться его подарками и верещать на весь Регстейн!

— Ну ты и дурак, — тихо промолвил Томми себе под нос, блеснув стёклами очков.

— Сам ты дурак, понял!

Слёзы всё-таки брызнули из глаз. Он развернулся и кинулся к выходу, не обращая внимания на крики, звучащие за спиной.

И вот он сидит в какой-то пещере, кишащей всякими ползающими гадами. Зато здесь нет этой противной несносной девчонки и брата-предателя!

— Не буду я за тебя умирать, понял! — крикнул Крис, и голос его, стукнувшись о пещерные своды, эхом разлетелся по коридорам. — И до Хелингарда сам как-нибудь доберёшься, — уже тише проговорил он.

— Крис, мальчик мой, ты здесь? — в пещеру проник тусклый свет факела. Крис увидел маму. Она, заметив его, сидящего на холодной земле, подхватила на руки и прижала к груди. — Ну чего ты здесь один?

— Нравится, — буркнул Крис, пряча нос в тёплой ямочке между мамиными ключицами. Запахло прелой листвой. Он сильнее втянул воздух, наслаждаясь близостью с мамой и тем спокойствием, которое оно давало.

— Пошли отсюда, малыш.

Мама взяла его за руку и, осторожно делая шаг, направилась к выходу из пещеры. В углу, провожая нежданных гостей, блеснули глаза летучей мыши. Он, заметив это, передёрнул плечами, но ничего не сказал и только крепче вцепился в мамину руку.

А сейчас Крис прислонился спиной к холодной стене и скрестил руки на груди, мечтая лишь о том, чтобы и эта пустоголовая девчонка покинула уже наконец то единственное место, где он мог почувствовать себя дома. Свою комнату он делил с Томми, а потому никогда не мог расслабиться в ней. И если раньше мама приходила под вечер и укладывала его спать, то теперь он был слишком взрослым. Мама больше не приходила. А заснуть всё ещё было сложно. Вот он и ворочался полночи, пока этот маленький сосед по комнате тихо посапывал, видя десятый сон. Эта же пещера, ставшая когда-то детским кошмаром, превратилась однажды в дом. Ни одну девушку он не привёл сюда. Ни одного друга, которых, впрочем, у него и не было. Только он, летучие мыши и мрачные мысли, что с каждым днём одолевали сильнее и сильнее.

— Но Крис…

— Кыш отсюда.

Он сделал почти незаметное движение и оказался рядом. Схватив девчонку за горло, Крис хищно усмехнулся:

— И чтоб я больше тебя здесь не видел.

Агуша вылетела из пещеры сломя голову.

Крис лениво потянулся и, нагнувшись, поднял иглу. По длине иголка была испещрена разными символами. Нескольких ещё не хватало. И, взяв в руки факел, он отодвинул от стены камень, что загораживал вход в ещё одну пещеру. Пора было продолжить работу.