Подземелье ведьм (СИ)

Глава 2

Маленький Томми постоянно путался под ногами, чем доводил Эйрин до белого каления. С тех самых пор, как малыш подрос, она не переставала чувствовать себя чудовищем. Она любила этого мальчонку, честно, очень любила… Но низкий щуплый ребёнок, хлопающий огромными блёклыми глазами за стеклянными лупами очков, больше не вызывал умиления.

Мальчики вылупились почти одновременно, но если Кристер обогнал время и выглядел на семнадцать, то Томасу до сих пор было десять лет. И всё чаще Эйрин ловила себя на мысли, что теперь точно знает, кто из сыновей ей чужой по крови.

Крис был очень похож на Эйрин в её семнадцать: те же чёрные волосы, светлая кожа и ледяные осколки, обжигающие холодом, вместо глаз; подтянутое, жилистое, стройное тело. И Эйрин любила в нём эту похожесть. Но Томми… Мелкий и щуплый, постоянно поправляющий съезжающие очки, он был полной противоположностью Крису: его бледные, словно выцветшие, глаза цвета увядшей травы не вызывали в Эйрин и капли тех чувств, что должна чувствовать мать, глядя на своего сына; эти вечно растрёпанные русые блёклые волосы, эти торчащие в стороны уши, постоянно подрагивающая от обиды нижняя губа… Всё это не вызывало в ней гордости. Только обречённое чувство любви. Эйрин десять лет назад выбрала для себя любовь к этому существу и теперь не могла отступиться. Она была вынуждена любить того, кого никогда бы не смогла назвать своим.

— Томми, мальчик мой, ну что тебе опять надо? — Эйрин в очередной раз обратилась к сыну.

Он насупился, сдвинув бровки к переносице и поправив пальцем сползающие очки:

— Агуша снова дразнится, забрала у меня листочек и закрылась у себя в комнате.

— И что ты от меня хочешь? — Эйрин устало вздохнула: эти двое вечно ссорились и не давали ей спокойно выполнять свою работу. — Чтобы я её наказала?

Томми с недоумением посмотрел на мать — вроде большая уже, а говорит такие глупости:

— Зачем наказывать?

— Ну а что тогда?

— Мам, скажи ей, чтобы отдала. Ты же знаешь, что он тоже этого хочет, — его глаза вдруг сверкнули живой мокрой зеленью, вызывая в Эйрин смутные воспоминания, и тут же погасли.

— Кто он, Том? Я не знаю, о чём ты говоришь, хватит выдумывать и мешать работе, — она присела перед ним на корточки, — смотри, если я сейчас не перетру все травы, то Тира будет недовольна. Поэтому не мешайся и беги играть с Агнетой.

И Эйрин вернулась к работе, не замечая, как Томми отошёл в сторону, бросив на мать задумчивый и не по возрасту глубокий взгляд. Сейчас никто бы не назвал его ребёнком. Томми тихо выдохнул, прижав руки к груди, и, опустив глаза в пол, поплёлся к выходу из пещеры — ему предстояло найти Агушу и забрать резной деревянный листок. Мама не помнила, не хотела помнить, но он знал, насколько его маленький оберег важен.

— Отдай, — Томми сердито насупил брови, протягивая перед собой тощую бледную руку. Его глаза хмуро поблёскивали сквозь толстые стёкла мутных очков. По правде говоря, травница Тира ему не раз предлагала сварить снадобье, которое избавило бы его от необходимости каждое утро тереть пальцами близорукие глаза, но он знал, что ещё не время.

— А ты забери, — Агуша захлопала огромными наивными глазами, пряча ладошки за спиной. Сегодня она снова сновала по Регстейну в надежде выведать хоть какую-то тайну. И сегодня ей опять не повезло. Не считать же секретом обжимающихся на каждом углу парочек? Все вокруг так и ждут, когда очередная девчонка вступит в пору, позволяющую ей спуститься в пещеру за яйцом. Однажды Агуша и сама наденет своё самое красивое платье из тех, что принесли с поверхности Отчуждённые, распустит волосы, вечно заплетённые в две такие густые косы, что под вечер ломит затылок, и спустится вниз. А пока ей всего десять — почему бы и не порезвиться, допекая лучшего друга?

Агуша и Томми дружили с самого детства. Правда, когда-то рядом с ними играл ещё и Крис. Рядом, но не вместе. Этот зазнайка всегда считал себя лучше всех, а Томми называл скучным занудой. Может, Томми и правда отличался от брата, вот только детское сердце ошибаться не может, и сердце Агуши выбрало Томми.

— Агуша! — мальчик, не сдержавшись, топнул ногой по каменному полу и поморщился, почувствовав боль в пятке. Под ногами в пещерах была либо влажная земля, кишащая жирными червями, либо камень. Ни то, ни другое приятным было не назвать, но дети не знали, что бывает по-другому.

— Догони, догони, — маленькая пройдоха хихикнула, подначивая друга, и бросилась сломя голову в извилистые коридоры Регстейна.

Тому, кто никогда не бывал в этом царстве тьмы и холода, наверно, трудно себе представить, как далеко простираются подземные владения ведьм. Этот народ недолюбливал людей, и, честно говоря, было за что. Сейчас, спустя несколько столетий после того, как ведьмы ушли под землю, мало кто помнил о том, что произошло тогда. Об этом ведали только жрицы круга семи, но и они предпочитали не раскрывать тайны, тщательно следя за тем, чтобы жизнь в Регстейне оставалась безопасной. Стоило только человеку прознать про вход в подземелье, как ведьмы брали детей, собирали свой небогатый скарб и уходили всё глубже и глубже, забрасывая те пещеры, которые успели стать для них домом.

Но Агуша не думала об этом, она бежала всё быстрее, часто дыша и вбивая пятки в мягкую землю, сменившую каменные плиты под ногами. Бежала до тех пор, пока не споткнулась на ровном месте.

— Боольно, — она захныкала, упав на колени. Острый край камушка, торчавшего из-под земли, ободрал ей ладонь, оставляя пыльно-белый след. Листочек, который она забрала у Томми и всё это время держала в зажатой в кулак ладони, вылетел при падении. И теперь она не могла его найти.

Агуша оглянулась, продолжая сидеть на холодной земле. Мама, наверно, опять будет ворчать, когда увидит испачканное платье, и заставит Агушу отстирывать пятна в ледяной воде подземного ручья, протекающего по центральному коридору пещеры. Но сейчас не это важно. Важно то, что Томми рядом нет, а она совсем не знает, куда забрела.

— Томми, — еле слышно позвала она дрожащим от страха голосом. В этом тёмном закутке не было факелов на стенах, а значит, что и сам коридор был нежилым. Вот почему она не увидела, куда улетел листочек Томми. Агуша зажмурилась, подбирая ушибленные колени к груди. Казалось, что стук её испуганного сердца разносится далеко за пределы коридора, и девчонка беззвучно шевелила губами, уговаривая сердечко биться чуть-чуть потише. Кто знает, какие чудовища обитают в этих пещерах? Томми её спасёт, конечно спасёт… А пока он её не нашёл, нужно сидеть тихо.

Агуша начала мысленно твердить считалочку, загибая поочерёдно пальцы на руках. Так успокаиваться её научила мама. Мама всегда говорила: «Если тебе страшно, милая, то зови меня. А если меня рядом нет, то закрой глаза и посчитай до десяти, там страх и пройдёт».

— Один — не воин в поле, два воина — орда. Три — песни в чистом поле слагаем до утра. Четыре — мама с папой и пара близнецов, что чествуют вернувшихся братьев и отцов. Пять — солнце над рекою в нарушенном строю сулит беду, с бедою — ещё одну беду. Шесть — служим тризну канувшим в затянутом бою. Один — не воин в поле, не победит орду.

— Агуша, — она перестала считать, услышав голос друга. Он доносился откуда-то справа. В сердце шевельнулась надежда на спасение, а потом… Потом прямо над головою пролетела стая летучих мышей, царапнув её когтями по лицу.

— Не подходи! — взвизгнула она, пряча лицо в подоле платья. В ушах зашумело от паники. Темнота казалась живой. Она надвигалась, наползала, окутывала с головой, заставляя сжиматься от ужаса в маленький пищащий комочек. Хотелось кричать и звать на помощь, но после короткого визга, что вырвался из груди, из горла больше не доносилось ни звука. Агуша стиснула кулачки, напрягая голосовые связки, но голос так и не появился. Только сип звучал из напряжённого рта, искривлённого в плаксивой гримасе. Девочка будто превратилась в изваяние. Внутри неё бушевал страх, заставляющий захлёбываться в удушливых беззвучных рыданиях… Но тело её неподвижно застыло.

— Не подходи, Томми, только не подходи, — повторяла она снова и снова, утыкаясь сопливым носом в грязный подол платья. Она сидела, зажмурив глаза, будто это спасло бы её от чудовищ, что кроются в темноте. Она судорожно дышала, задерживая изо всех сил дыхание… И думала о Томми.

Храбрости в Агуше было немного, но, если чему она и научилась за десять лет своей скучной жизни, так это верности. Она и друга-то задирала только из-за огромной любви, что не умещалась в маленьком сердечке и выплёскивалась наружу, заставляя её совершать глупости. Вот и листочек этот дурацкий она постоянно прятала от Томми, потому что тот на нём помешался. Томми теперь почти не играл с ней, зато бродил по подземелью, выискивая сухие поленья, чтобы потом вырезать из них очередной деревянный листочек. У него их были десятки, но ни один он так и не отдал ей — своему единственному другу. Сейчас же она бы с радостью вложила этот листок Томми в ладонь и пообещала больше никогда не отбирать, только бы тьма сменилась неярким светом факелов, а она оказалась с Томми в безопасности.

— Агуша, — вдруг раздался совсем близко голос друга.

Она оторвала лицо от колен и быстро-быстро заморгала, стараясь избавиться от пелены слёз, застилающей глаза.

— Ну чего ты хнычешь? — Томми опустился перед ней на корточки и заглянул в глаза, отведя от лица её ладошки. — Ушиблась?

— Я потеряла листочек, прости, — она тихо всхлипнула, боязливо оглянувшись. Глаза, привыкшие к темноте, не различали больше ни одного чудовища.

— Глупышка, — он серьёзно посмотрел на неё, и даже улыбка не тронула его губы, — иди сюда. — Томми привстал и притянул подружку к себе, отряхивая от земли её платье. Он уже привык быть старшим. Сестры у него не было и быть не могло, их с Крисом появление на свет уже было ошибкой природы… Но к Агуше он относился как к младшей сестре, которая требовала постоянного внимания.

— Я испугалась, — выдохнула ему в шею Агуша, вытирая мокрые щёки ободранными руками, которые щипало от солёных слёз.

— Пошли домой, дурында, — он ободряюще сжал её влажную ладошку и потянул за собой прочь. Через несколько десятков шагов показался коридор, залитый тусклым холодным светом. Они снова были дома.

Эйрин с восхищением посмотрела на старшего сына. Она шутила, что несправедливо поступили боги, отведя ей роль его матери. Не будь он её сыном и появись на свет на десяток лет раньше, она могла бы в него влюбиться.

Крис раздвинул губы в хищной улыбке, как только заметил взгляд мамы, и украдкой окинул её взглядом с головы до ног. Волосы цвета воронова крыла, такого же цвета, как и у него. Это ли не доказательство их родства? Голубые глаза, сулящие не умиротворение и спокойствие, а долгую смерть посреди лютой зимы. Тонкие, но чувственные губы — он не раз представлял, сколько наслаждения они могут дарить уставшему путнику, желающему утолить безумную жажду. Жилка, бьющаяся под светлой кожей на стройной шее. Жилка, к которой прижаться бы губами, чувствуя, как пульсирует она под ними. Быстро, пылко, горячо. Так горячо, что нет смысла сопротивляться нахлынувшему желанию, растущему, заполняющему всё тело и, наконец, выходящему за его пределы. Схватить бы за длинные волосы, оттягивая назад голову, открывая доступ к этой синей вене, узорами расцветающей на тёплой коже, пахнущей прелыми листьями и немного сыростью. Пальцами, подрагивающими от возбуждения, провести по телу, задержавшись на округлой полной груди…Крис усмехнулся и отвёл взгляд. Время ещё не пришло. Поэтому он пропустил сквозь длинные замёрзшие пальцы свои тёмные волосы и с силой потянул их в разные стороны, прикрыв от удовольствия глаза, взял в руки копьё и продолжил путь — сегодня была его очередь патрулировать входы и выходы пещеры — места, которое ему пришлось называть домом.