Подземный Нижний

Глава 20 Клан собирается на войну

Такси, наконец-то подкатило к началу улицы Ляхово, и Птицын с облегчением выдохнул. Наконец-то почти дома, осталось только Лёху с Демьяном дождаться, которые ехали на другой машине. Слишком сильно у них разрослась компания, в одну машину уже не помещались. Теперь можно будет немного отдохнуть, собраться с мыслями и обсудить результаты переговоров с Вампиром.

Подождать пришлось совсем недолго. Уже через пару минут вдалеке показались фары, и очередная машина выпустила отставших.

— Как мы могли забыть о недотыкомках? — в такси обсуждать такие темы было бы глупо, потом ждали Глеба с Демьяном. Так что заговорил о результатах «охоты» только сейчас. — Я прям поверить не могу в собственный идиотизм!

— Ну, Валер, не переживай, — погладила его по руке Алиса. — Я вот тоже не вспомнила, и Демьян — тоже. Не думала, что они решатся против тебя злоумышлять. Мы убили их главных, у них должна быть смута в клане. Они всегда очень трудно делят власть.

— Мне непонятно, как они за нами следили, — протянул Валерка. — Я ведь правильно понимаю — для того, чтобы следить, они должны захватить контроль над кем-нибудь из тех, кто находится на этой стороне? Ладно я — нечувствительный, но вы-то наверняка бы что-то заметили?

— Да, от них пахнет очень характерно. Да и кого они здесь могли захватить? Только Алексея.

— Эй, вы чего? — расстроился Лёха. — Я — ни в одном глазу! Я бы почувствовал! Я с тех пор вообще всё время за собой слежу!

— Я бы тоже почувствовал, — успокоил Лёху упырь, — Не переживай, никто к тебе не присасывался. За нами следили издалека.

— А почему не почувствовали, когда в зоопарке на нас напали? И вообще, вы уверены, что Гематоген правду сказал? Он ведь мог нас обмануть?

— Потому что у меня не такой тонкий нюх, как у вампира, — пожал плечами Демьян. — Те нападавшие не находились под контролем недотыкомок, они лишь какое-то время общались с теми, к кому присосались эти твари. А вампир обмануть, конечно же, мог. Я не могу почувствовать его ложь, потому что он неживой. У него кровь не течёт, нет пульса, он не потеет и так далее. Но я не думаю, что он лгал. Наш зов действительно был для него неожиданностью, поэтому он явился неподготовленным. Если бы он был нашим врагом, то так просто мы бы с ним не справились.

— Мы и не справились, — возразил Валерка.

— Но легко убили бы его. Он это понял и испугался. Кстати, приятное чувство — напугать вампира. У этих тварей приглушённые эмоции, для них обычно имеет значение только голод и ненависть. Навьи твари, что с них взять. На Русь пришли из других пределов, в древности у нас такой гадости не водилось.

Валерка хотел ещё что-то спросить, но не успел, потому что его сбил с ног Полкан — компания, наконец, дошла до дома, и заскучавший в одиночестве пёс решил таким образом напомнить о своём существовании.

— Полкан, чтоб тебя! Тут же лужа! — Птицын завозился, пытаясь поскорее встать. — И нечего надо мной ржать, лучше помогите! Да я тебя тоже люблю! Скоро гулять пойдём, обещаю!

— Все развлечения только после того, как поубиваем недотыкомок, — сказал Демьян, вздёргивая князя на ноги. — Так что придётся тебе, четвероногий, ещё немного потерпеть.

«А ведь действительно, придётся их убивать, — ужаснулся Валерка, — Они не отстанут. Если после первого раза не поняли. И оставлять такую опасность… никогда не знаешь, откуда прилетит. Нафиг такое веселье!»

Дома тоже оказались проблемы. Правда, ничего критичного. Просто Ирина Степановна вдруг заявила, что больше не желает сидеть сиднем в четырёх стенах. Валерка присмотрелся, и чуть не ахнул — действительно, старушка таковой уже не казалась. Сейчас «новорожденная» выглядела лет на семьдесят, то бишь помолодела на двадцать лет.

— Ой-ой! Если так пойдёт и дальше, пенсию вам выдавать перестанут.

— Без пенсии я обойдусь, молодой человек, — снисходительно ответила женщина, — а вот лишаться квартиры мне бы не хотелось. В конце концов, её можно продать! Однако сейчас речь не об этом. Демьян, вы упоминали, что мне не стоит долго задерживаться на этой стороне. Как только я почувствую, что мне здесь неуютно — лучше отправиться на тёмную сторону. Я полагаю, началось. Вчера весь день места себе не находила. Безусловно, тут своё влияние оказала ещё и скука — силы у меня появились, а приложить некуда.

— Вот и хорошо, — кивнул Демьян. — У нас тут как раз война начинается, будет, кого на хозяйстве оставить.

— Всё б вам, мужикам, воевать, — покачала головой Ирина Степановна, но возражать не стала. Дальше поздний ужин, а может, слишком ранний завтрак проходил в тёплой, можно сказать семейной атмосфере. Эта способность переключаться Валерку искренне восхищала. Более того, он и за собой начал такое же замечать. Раньше бы неделю переживал даже после такого, казалось бы, незначительного происшествия, как сегодняшнее, а сейчас всё равно. Вот только что собирались воевать не на жизнь, а на смерть с древним вампиром, и вдруг — обсуждаем за чашкой чая с Глебом Игоревичем, что будет необходимо посмотреть в верхнем мире в первую очередь. После того, как будет решена проблема с недотыкомками, конечно же — но это само собой разумелось, и никем не упоминалось. Правда, Глеб сразу предупредил, ещё на поляне, после ухода Гематогена, что в войне с этим кланом участвовать не сможет, только в самом крайнем случае. Всё-таки официальное лицо. Наследник, пусть и всего лишь третий в очереди за старшими братьями.

— Невместно, — объяснил тогда берендей под согласные кивки Алисы и Демьяна, — у вас потом больше сложностей возникнет с другими кланами, если я вмешаюсь. Это ведь только вы будете говорить, что в бою участвовал только один знакомый, а все остальные скажут — клан проводника Валерия лёг под берендеев и призвал их гвардию. Станут требовать, чтобы ты либо официально пошёл слугой клана, либо будут протесты писать батюшке за неправомерное вмешательство. И вам это не нужно, и нам — тоже.

Утром пришлось снова вспоминать, как это — пользоваться общественным транспортом. Возвращаться за машиной, так и оставленной на стоянке неподалёку от ковалихинского оврага, по некотором размышлении не стали. Наверняка недотыкомки будут за ней следить. Они, правда, и за домом, скорее всего, следят, но с этим ничего не поделаешь.

— Поэтому такси вызывать не станем. Это стандартная перестраховка. Вчера нас ещё не могли найти — мы везде ходили пешком, у недотыкомок просто не было достаточно сил, чтобы проследить, куда именно мы ходили. Поэтому я уверен, что они не знают о том, что мы делали ночью. Но наверняка заметили, что мы в доме. Если мы вызовем такси — велика есть вероятность, что водителя возьмут под контроль. Поедем на общественном транспорте.

— А водителя автобуса они под контроль не возьмут? — удивился Валерка.

— Могут и взять. Но автобусы обычно не ходят пустыми, там много людей. У недотыкомок есть одна слабость — они плохо управляют людьми в толпе. Чем больше людей — тем труднее им влиять на каждого отдельного. В этом их слабость, иначе они могли бы очень значительно влиять на жизнь в верхнем мире. Я слышал, иногда среди них рождаются уникумы. Говорят, в старину из-за таких здесь даже войны случались, а племя недотыкомок в такое время получало море дармовой энергии. Но сейчас таких нет, опасаться нечего. Однако отчасти в транспорте нам будет ещё сложнее, — объяснял Демьян. — Тут безлюдно. Местные жители, по крайней мере, зимой, заходят сюда крайне редко. Сомневаюсь, что недотыкомки ради слежки за домом могут настолько плотно брать под контроль людей, чтобы заставить их изменить маршрут и пойти туда, куда им было не нужно. На такое в принципе способен далеко не каждый недотыкомка, насколько я знаю. Если же нас засекут в людном месте, среди десятков людей, безусловно, найдутся восприимчивые. Те, кто поддадутся влиянию. Через них за нами и будут следить. Поэтому заклинаю вас, господа — ни слова о том, что мы узнали вчера и о том, что собираемся делать. Обсудим всё уже когда будем в резиденции. И Алиса — от князя не отходи. Вдруг найдётся кто-нибудь особенно сильный.

— Да хорош, я и сам за собой проследить могу! — возмутился Валерка. — Что вы со мной как с писаной торбой носитесь! Вообще-то меня не так просто убить, сами могли заметить! Нет, я в целом не против охраны, понимаю, что нужно. Но в вату меня закатывать не надо, а?

Демьян только головой покачал. Да и Алиса совсем не собиралась Валеркины возражения принимать во внимание.

Вопреки ожиданиям, никаких происшествий в автобусе не случилось. Компания благополучно добралась до Рождественской, никто Валерку не попытался убить, и Алиса напрасно зажала его в угол на задней площадке и прижималась, «закрывая своим телом». Птицын, правда, был совсем не против. Вообще собственное решение ожидать совершеннолетия девушки для того, чтобы к ней подкатить, казалось с каждым днём всё более ошибочным. «Так дураком и помрёшь, — пенял себе Валерка, — Тем более возможностей, судя по всему, более чем достаточно!» И всё-таки пока парень держался. Сам себе он казался ужасно взрослым, а Алиса — всего лишь девчонка. Ну что такое семнадцать лет? Здесь, на тёмной стороне, вряд ли возможен развод. Общество не поймёт. А если она вырастет, повзрослеет, и любовь уйдёт? Да, сейчас она влюблена, но это во многом из-за того, что он, Птицын, просто вовремя попался ей на дороге. Спас от опостылевшего отца, который её ненавидит и братьев, которые тоже вслед за отцом готовы были издеваться над девчонкой. Но как человека она его знает всего ничего. Перевести сейчас отношения в горизонтальную плоскость будет совсем несложно. Валерка видел — ей и самой этого хочется. Только не будет ли жалеть потом?

«Вообще-то ты идиот, — возражал себе Птицын. — Просто до сих пор боишься после прошлого облома. Трус несчастный. А все эти рассуждения — они в пользу бедных. Если бы все так же рассуждали, человечество бы вымерло давным-давно. А ещё ты идиот, потому что тебе сейчас надо думать о предстоящей войне, а вовсе не о размере тараканов в своей башке!»

Войну до перехода на тёмную сторону особо вообще не обсуждали. Как сказал Демьян — что там особо думать? Сначала — разведка, как можно более незаметная, потом внезапное нападение превосходящими силами. Недотыкомки сами по себе бойцы не сильно опасные.

— А на нас остальные не ополчатся местные? — спросил тогда Лёха. — Или власти?

— Недотыкомки первыми напали, — пожал плечами Демьян.

— А доказательства?

— В этом и заключается наша главная задача. Найти доказательства. Убивать весь клан недотыкомок совсем не обязательно — главное, выбить признание и уничтожить тех, кто это придумал.

— А мстить они потом не будут? А то мы в прошлый раз тоже думали — главных убили, остальные отстанут.

— В прошлый раз всё прошло неофициально. В этот раз так делать не будем. Всё должно быть по процедуре. Война, пленные, доказательство агрессии, официальное заявление на совете клана, и обязательно огромный выкуп за обиду, — Демьян мечтательно зажмурился. — Эх, давненько я в таком не участвовал! Всё один, да один. И потом, осторожные все стали, до отвращения. Это Валерий у нас пока тёмная лошадка.

Теперь Птицын вспоминал этот разговор с тревогой. Конечно, недотыкомки не выглядят серьёзным противником. Особенно, если вспомнить, сколько у Андрея Ивановича в подвале лежит трофейного оружия. Включая автоматы. Для недотыкомок, которые умирают так же легко, как обычные люди — ультимативный аргумент. «Только ведь по плану никогда ничего не идёт, — напомнил себе Птицын. — Особенно у тебя. Да и геноцида устраивать не хочется. Эти твари, конечно, отвратительны, как и их способ питания, но что теперь, их всех убить?»

Андрей Иванович, когда ему рассказали, тоже не сильно обрадовался. Это Демьян, похоже, любитель таких развлечений, а бывший бездомный предпочитает возиться с электроникой, которую за время бытия вурдалаком и упырём искренне полюбил. Да и в человеческой жизни был он человеком сугубо мирным.

— Ну, что ж поделаешь, надо, так надо, — вздохнул мужчина. — Давайте только подготовимся, что ли. Не нахрапом. В прошлый-то раз, когда воевали, у яломиште заложник был, потому и пришлось торопиться, а сейчас, думаю, лучше подготовиться. Хоть разведку проведём!

Против разведки никто не возражал. Правда, в качестве разведчиков опять пришлось использовать Третьяка и его ребят. Валерка ужасно морщился — это ведь не игрушки. Спалят — будет плохо, а тут ещё и дети. Третьяк же, наоборот, пылал энтузиазмом.

— На тот берег мы знаем, как перебраться, всё давно придумано, — объяснял упырёныш. Никто и не заметит. У моих родителей соседи каждый день туда ездят — они на Московском вокзале работают, на государя. В омнибусе. Вот я с парой ребят на этом же омнибусе попрошусь. Пустят легко, мы уже так ездили. А там возле Московского как раз территория недотыкомок. Так мы вокруг походим. Может, и в их квартал как пробраться получится, а нет, так и ладно. Вокруг походим, посмотрим. Может, с местными удастся договориться — там тоже всяких много возле вокзала отирается из тех, кого в клан не берут. Но, может, и не получится — тогда подраться придётся. Мы с ними не дружим — они плохо делают. Ладно бы там кошелёк подрезать у приезжих, или ещё чего — ан нет, они и на мокрое идут не дрогнув. Впрочем, прямо с ними не сшибались, так, может, и правда договоримся за плату. Так что завтра посмотрим, понаблюдаем где у них что, много ли охраны, да готовы ли к нападению, и тебе всё расскажем.

— Дело говоришь, — промурлыкал Борис. Валерка и забыл, что баюн присутствует на обсуждении — при желании кот умел становиться совершенно незаметным. — А я сегодня ночью схожу. Котика никто не заметит, котик всё посмотрит. И утром вас там, если что, подстрахую. А то знаю я тех, с кем вы договариваться собрались. Там «просто подраться» может не обойтись.

В общем, про разведку договорились без него, а Валерке оставалось только ждать и скучать целый день, сидя в четырёх стенах — никто ведь не забывал ещё и об убийце, подославшем хорька. Кто знает, что он изобретёт в следующий раз? Наверняка ведь уже знает, что покушение не удалось. Такие вещи вычисляются на раз, хотя бы по изменению поведения клановых.

Валерка приготовился изрядно поскучать, но не дали. Сначала знакомил со всеми Ирину Степановну, потом объяснял ей, как и что устроено в резиденции клана, отчего так, а не по-другому, а потом старушка принялась допрашивать его по делам клана. До этого она не очень-то интересовалась, чем и как занимаются существа, превратившие её в вурдалака, а теперь взялась восполнять пробелы. Валерка рассказал и про свои эксперименты с межмировой торговлей, и про икру, и про амбициозные планы Андрея Ивановича. Кажется, Ирина Степановна впечатлилась.

«Интересно, она понимает, что ей в любом случае придётся примкнуть к клану? — думал Птицын. — Мы с Демьяном ей об этом почему-то не сказали, хотя надо было, наверное. Подумали, что это само собой разумеется, но ведь она-то не знает, как тут всё устроено!»

Ирину Степановну такие детали пока не очень волновали — она с энтузиазмом взялась вникать в жизнь клана. Судя по тому, какие у неё были круглые глаза, что-то её удивляло.

— Да уж, ребятки. Совершенно непонятно, как вы до сих пор здесь друг друга не поубивали! — подытожила бывшая учительница. — Я про тех ребяток, что из верхнего мира пришли. Годами жить в одном и том же коллективе, причём исключительно мужском коллективе, без женского внимания. Честно говоря — это просто подвиг.

— Что уж тут такого? — пожал плечами Андрей Иванович. — Мы ведь и до того большими ходоками не были. Когда людьми были. Всё водка заменяла. А потом, когда после обращения. Откровенно говоря, пока нас не навестила одна кицунэ, мы были совершенно уверены, что мертвы. А мёртвым ведь это дело не нужно. И потом, очень сильно давил мир. Вы ведь уже почувствовали, как это? Мы даже подумывали отправиться в Японию, чтобы там попытаться перейти на тёмную сторону, да всё не решались. Сначала думали язык подучить — как-то ведь нужно будет искать там место перехода, а потом просто привыкли. Если б Валерий не появился — так, наверное, и жили бы там, прозябали. Зато сейчас, конечно, энергия появилась, тут ничего не скажешь. Только мы уж знаем, куда и как её тратить, — Андрей Иванович махнул рукой в сторону груды электроники, — работы непочатый край! Так что ничего страшного.

— И всё-таки я бы на месте вашего руководителя занялась этим вопросом в первую очередь. Никто не знает, когда и у кого сорвёт резьбу. Валерий и сам-то, я смотрю, не любит торопить события, и про вас не думает. Пожалуй, я бы занялась этим вопросом. После того, как вы прекратите свои боевые действия, конечно!

Сказано было таким тоном, что Андрей Иванович, да и сам Птицын слегка сбледнули. Валерке представилось, как Ирина Степановна выстраивает всех в строй, а напротив — такой же по количеству строй женщин и командует: «А теперь, дети, возьмитесь за руки! Ну-ка не отлынивать! Вот, молодцы! Теперь быстренько расходимся по комнатам и приступаем к процессу снятия напряжения! У вас пятнадцать минут!»