Пожиратели миров 9

Глава 223

Ракета, должно быть, не долетела до челнока, нарвавшись на какую-то встроенную защиту, потому что нас не разорвало на части. Но теперь мы попросту падали вниз и либо взорвёмся в воздухе, либо разобьёмся о землю, теперь никакой разницы не было.

Двигатели заревели. Теперь их было слышно куда отчётливее. Я почувствовал поток ветра, который бил откуда-то сзади. Передо мной во всё горло визжала Лика, которую отрывало от кресла.

— Держитесь! — раздался через динамики вскрик пилота из кабины. — Сейчас сядем!

У меня был лишь один вопрос — как? В другой ситуации я бы сиганул прямо из челнока, воспользовавшись трюком, который делали другие пси-райдеры, спрыгивая с большой высоты и используя свои собственные силы, как сопла. Но высота была слишком маленькой и…

И уже по днищу челнока начали бить кроны деревьев. Ещё мгновение, и мы погрузились в зелень. Какую-то долгую секунду мы неслись прямо через листья и ветви, которые скрежетали и били по корпусу, после чего вынырнули в лес, пролетая прямо между стволов, после чего последовал неизбежный удар.

От такой посадки нас подбросило на сиденьях. Салон пробрал душераздирающий скрежет металла. Прежде чем мы врезались, остановившись окончательно, челнок ещё некоторое время скользил по земле между стволов деревьев, из-за чего вся кабина тряслась, как при землетрясении. Если бы не ремень безопасности, меня бы выбросило из кресла прямо в Лику.

После удара в кабине повисла гнетущая тишина.

Несколько секунд мы просто сидели, словно боясь пошевелиться или издать какой-либо звук. Тишину нарушал лишь тихий гул затихающих двигателей да потрескивание древесины после нашей жёсткой посадки. Казалось, что весь мир на мгновение умер.

Первым нарушил тишину я.

— Подъём, — я отстегнул ремень и поднялся на ноги. Слегка покачнулся, но схватился за кресло и устоял. — Надо уходить. Все живы?

— К-кажется… я сходила в туалет… — пробормотала Лика, продолжая смотреть в никуда выпученными глазами.

— Я в порядке, господин Барбинери, — поднялся следом слуга.

— Я тоже, — второй слуга тоже вроде как чувствовал себя нормально, но у него по лицу стекала кровь, окрашивая седую бороду в бордовый цвет.

— Давай, Лика, надо вставать, — отстегнул я её, пока один из слуг срывал панель под потолком, дёргая на себя рычаг экстренного открывания двери. Та с хлопком вылетела наружу.

— Поднимите её, — приказал я, а сам постучался в дверь в кабину пилотов. — Жив кто?

Никто не ответил.

Тогда я пси-силой выбил дверь, разделяющую салон и кабину пилота. Тот сидел в кресле, опустив голову, повиснув на ремнях безопасности. Я коснулся его шеи, и пульс был, а значит, нам вообще несказанно повезло. Быть сбитыми ракетой, упасть в лесу и ещё не погибнуть.

Я отстегнул его от кресла, после чего вытащил сначала оттуда, схватив под мышки, а потом из челнока.

Лес встретил нас гробовой тишиной.

— Все целы? Лика, ты как там? — поинтересовался я.

— Н-нормально…

Она уже стояла на ногах, но её заметно потряхивало. А вот один из слуг обзавёлся бинтами на голове, которые уже пропитала кровь. Но, заметив мой взгляд, тот лишь покачал головой.

— Всё в порядке, господин. Я просто рассёк голову.

— Это хорошо, — я огляделся. — Надо уходить. Меня гложут подозрения, что они могут вернуться и проверить, разбились ли мы насмерть или нет. У нас есть связь с поместьем?

— В кабине, — прохрипел пилот. Даже он пришёл в сознание, что говорило о нашей удаче.

— В кабине? — я вернулся в челнок.

Внутри всё было достаточно знакомо. Рацию я нашёл сразу, однако она не работала: экран был мёртвым, и не было слышно даже помех. Что касается запасной рации или спутникового телефона, то его я банально не нашёл. Вернее нашёл, в салоне, но тот был пробит навылет, видимо, осколком зенитной ракеты.

— Помимо рации и телефона, в салоне ещё средства связи есть? — выглянул я наружу.

— Нет, — хрипло ответил он. Вокруг него уже суетились двое слуг и Лика, которая после падения была слегка заторможена.

Тогда у нас проблемы. Нет, они рано или поздно отправятся на наши поиски, однако скорее поздно, чем рано.

Я окинул взглядом челнок. Втянутый и блестящий… когда-то, сейчас он представлял из себя жалкое зрелище. Весь помятый, грязный и исцарапанный. Вся задняя часть и вовсе была испещрена дырами, будто в него дробью выстрелили. Туда, видимо, и попала ракета.

— Надо уходить. Они знали, что мы летим, а значит, скоро могут прийти сюда, чтобы проверить, убило ли они нас или нет. Как далеко до поместья?

— Половина пути, — прохрипел пилот.

Половина пути через дикие земли, где нет-нет да встречаются демоны. А с запахом крови, помимо них, на нас устроят охоту ещё и дикие звери, которые здесь водились в разных формах. Иначе говоря, путь будет опасным.

— У кого есть дар? — решил я проверить наши силы.

К моему удивлению, подняли руку все, даже пилот. Лика понятно, электричество, так как дочь погибшего главы семьи Барбинери.

— У вас какие? — кивнул я на слуг.

— Воздух.

— Огонь.

Воздух и огонь. В связке вполне неплохо работают. А приплюсовать сюда Лику, и получается и вовсе страшная сила. В принципе, шансы есть.

— Ладно, слушать мою команду. Вы сейчас двигаетесь в сторону поместья, — я бросил сигнальный пистолет с патронами одному из слуг. — Как можно быстрее и как можно дальше. Рано или поздно они полетят нас искать. Я двинусь в сторону, откуда прилетела ракета, чтобы убедиться, что за нами не будет погони, и позже присоединюсь к вам.

— Господин, я… — начал было один из слуг, но я обрубил его на корню.

— Это приказ. Вы двигаетесь в сторону поместья. Увидите спасательную группу — пускаете сигнальную ракету. Я проверю, чтобы не было преследователей, и вернусь. Без вас мне будет сподручнее. Всё, расходимся.

И, не оглядываясь, я отправился в ту сторону, откуда примерно должна была прилететь ракета. Они не выглядели слабыми или неопытными, особенно слуги, поэтому вполне должны справиться с любой проблемой, что возникнет у них на пути. И да, Тень.

Что такое, опять помощь?

Ты ведь можешь выйти на связь с моими дочерьми и предупредить, что случилось, верно?

Нет.

В смысле нет?

В прямом смысле нет.

Ты с ними выходил на связь. Появлялся перед ними. Так зачем ты мне сейчас пытаешься лгать?

Да, когда они близко, то да.

В смысле?

Ну они источник сил хаоса, ты источник сил хаоса. И когда вы близко, то как антенны перекликаетесь, и я могу перед ними появляться. Но на такой дистанции — нет. В конце концов, я нахожусь в тебе, не в них.

Нужно, чтобы ты всё равно попробовал выйти с ними на связь.

И ты потеряешь меня на время.

Не маленький, справлюсь.

Точно?

Абсолютно.

Ну смотри…

И я посмотрел. О чём забыл упомянуть он, так это о том, что вместе с попыткой связаться Тень заберёт и большую часть моих сил, оставив меня, по сути, вообще безоружным.

— Мама! Мама!

— Мама! Мама!

— Ма-а-а-ма-а-а!

— Ма-моть-ка!

Мара и Дора ворвались в кабинет, голося на всю комнату. От их крика у Катэрии даже заболела голова.

Оторвав глаза от документов, она взглянула на дочерей, за которыми уже спешило две няни. Они посмотрели на неё виноватым взглядом.

— Просим прощения, госпожа Голд, но они как ужаленные умчались, о чём-то крича, — тихо извинилась одна из них, и обе поклонились. — Мы их пытались удержать, но они всё к вам рвались, и мы…

— Ладненько… — вздохнула она, подхватив обеих дочерей на руки и усадив себе на колени. — Можете идти.

Няни быстро поклонились и тут же вышли из кабинета.

— Так, ну а вы что раскричались? — посмотрела она любящим взглядом на дочерей. Всегда строгая и кажущаяся другим холодной, при взгляде на дочерей она становилась мягче и добрее. Та сторона, которую она редко кому показывала, как и взгляд, полный обожания, который она с них не сводила.

— Мама! Папа!

— Он упаль!

— Упаль и бух!

— Совсемь упаль!

Они начали наперебой что-то ей рассказывать, но Катэрии с трудом удавалось понять, о чём вообще идёт сейчас речь.

— Стоп-стоп-стоп, — прижала она пальцы к губам дочерей. — Давайте-ка поочерёдно. Кто упал, папа? Мара?

— Упаль! Упаль и бух! — для пущего красноречия она развела руки в стороны.

— Бух куда? Дорогая?

— Я… не знаю… — потупила она взгляд.

— Дора?

— Упаль, — в отличие от Мары, она говорила заметно тише.

— Куда упал?

— Он летел, летел и упаль, — ответила Дора.

— Вы боитесь, что папа упадёт? — улыбнулась Катэрия, восприняв их слова немного иначе. — Ах вы мои заботливые… С папой всё в порядке, он скоро вернётся к нам обратно.

И прижала обеих к своей груди.

— Неть! Неть, папа узе упаль! — воскликнула Мара, оттолкнув руку Катэрии.

— Уже упал? — нахмурилась она, наконец поняв, о чём обе толковали. — С чего же ты взяла это, дорогая?

— Я… я не зняю… — пробормотала она.

Катэрия вздохнула.

Дети, они любят что-то себе придумывать, да так, что сами не смогут сказать, где реальность, а где плод их богатой фантазии. Услышали где-нибудь, что челнок может упасть, придумали себе, что он уже упал, и вот уже новость дня готова.

И тем не менее от их слов у Катэрии в душе родилось беспокойство. Маленькое, почти незаметное, но как комар в душе жужжащее беспокойство.

— Ох вы мои проказницы… — вздохнула она и потянулась к внутреннему телефону. Всего пара нажатий, и тот уже соединял её с нужными людьми. — Ямир? Это Катэрия… Да, я хотела спросить, там Грант на связь не выходил? Нет? А ты можешь узнать, где они сейчас летят? Да, хорошо, я подожду…

Она нервно постукивала пальцем по трубке, сама того не замечая, под конец с облегчением услышав его голос.

— Да-да, я здесь, где они? — и тут же нахмурилась. — Как это не знаете? Его же можно отследить… Почему не можете? Нет, ты меня сейчас не пытайся успокоить. Я хочу знать, где сейчас они летят, — подняла Катэрия голос. — А кто знает⁈ Кто⁈ Так звони им, значит! Я хочу знать, где они сейчас летят! Сейчас же!

И положила трубку, после чего потёрла переносицу. Так, всё хорошо, просто не могут определить его положение. Такое бывает, сигнал плохой, маячок сломался — тут причины можно перечислять до самого вечера. Как бы то ни было, у них был хороший челнок, защищённый и надёжный, с таким вряд ли что-то серьёзное случится.

Она ждала минут десять, но с каждой этой минутой она чувствовала, как ей становится всё беспокойнее и беспокойнее. Небольшая тревога стала большой, и теперь она едва удерживалась, чтобы не поднять своих людей и не отправить их на поиски. Но, как заверил её человек, солдаты с базы должны спокойно засечь его по радарам. Челноки держат достаточную высоту, чтобы их было видно, поэтому…

Звонок, и Катэрия тут же подхватила трубку, прижав к себе детей, чтобы те не упали с её колен.

— Да, слушаю! Где они⁈ — она внимательно слушала, что ей говорят, и с каждым сказанным словом её губы становились всё тоньше, а лицо всё бледнее. — Как это не могут увидеть⁈ А кто может⁈ Зачем они вообще нужны⁈

— Папа упаль? — тихо и испуганно спросила Дора.

— Что? — отняла она трубку от уха. Её голос сразу стал мягче. — Нет, папа не упал, он…

Он просто пропал вместе с челноком.

А куда он мог пропасть с радаров, да так, что даже маячок не отзывается?

— Ох блин… — выдохнула она и прижала трубку к уху. — Ямир! Поднимай всех! Сейчас же! Ищите челнок! Я сказала ИСКАТЬ ЧЕЛНОК! Если он не упал в городе, до нас не долетел, а на радарах его нет, значит, он где-то рухнул! БЫСТРО!

И бросило трубку так, что та жалобно звякнула.

Только этого им не хватало…

Шесть человек. Небольшая группа, которая, скорее всего, рассчитана на то, чтобы оставаться незамеченной. Один из них тащил как раз-таки с собой ПЗРК — огромную трубу с блоком захвата и наведения, которая представляла из себя коробку сбоку. Ещё один тащил не менее внушительные две ракеты. Оба, насколько я мог судить, вооружены пистолетами. Четверо шли вообще без ничего.

Те четверо псирайдеры, двое — обычные люди, операторы ПЗРК. Вывод на основе того, что только двое имеют огнестрельное оружие, иначе бы шли так же с голыми руками. С такой группой разобраться будет непросто. Тени стоило предупредить меня о том, что за его помощь я расплачусь силами, которые бы сейчас очень пригодились.

Они приблизились к челноку где-то через десять минут после нашего падения, едва не застав остальных. Явно очень спешили проверить, погибли ли его пассажиры или нет. И группа почти сразу разделилась — в то время, как четверо направились к кораблю, двое зенитчиков остались позади. Они даже не подозревали, что, пытаясь обезопасить тех двух, они тем самым подписали им смертный приговор.

Нет, логично оставить тыловое звено, не обладающее способностями, позади, когда приближаешься к опасному объекту, однако наёмники просчитались, решив, что здесь охоту ведут они.

Вооружившись куском металла, который служил мне ножом, я медленно подкрадывался к тем, что остались позади.

Шесть человек… почему так мало? Почему не двадцать? Хотя двадцать человек куда легче обнаружить, чем шесть, надо заметить. Да и четыре сильных псирайдера вполне заменят двадцать хорошо обученных бойцов. Но как бы то ни было, я не задаю вопросы, почему враг ошибся — я просто пользуюсь этим.

Пока четверо приближались к челноку, я уже выжидал момент, когда можно напасть. А когда те обнаружили, что он пуст и никого рядом нет, я тот самый момент поймал.

Момент, когда двое имели неосторожность посмотреть в одну сторону и при этом не в мою. Сначала очень медленной и мягкой походкой я выхожу из-за кустов, но, когда остаются считанные метры, рывком настигаю первого. Он уже начинает оборачиваться, но получает прямой удар в лицо.

Беру противника в захват за шею, прикрываясь им как щитом, после чего роняю импровизированный нож и выхватываю из его кобуры пистолет. Второй уже обернулся на нас, вскинув оружие, но нажать на спуск не решается, боясь попасть в своего.

Это становится его фатальной ошибкой.

Потому что меня нажать на спуск ничего не удерживает. И я, подняв пистолет, стреляю тому прямо в голову, после чего тут же прикладываю дуло к виску первого и вновь стреляю.

Четверо уже бросились на стрельбу, поэтому я хватаю трубу, забрасывая её на плечо, ракету на другое и убегаю в ближайшие кусты, после чего делаю большой круг вокруг челнока, стараясь держать оставшихся вне зоны видимости, чтобы оказаться у них за спиной.

Отбежав на почтительно расстояние, я быстро осматриваю ПЗРК.

Вроде стандартная модель, да, отличается от тех, что я использовал, но тем не менее имеет и много общего, что облегчает её использование. И я очень надеюсь, что из неё можно работать и по наземным целям, как это умеют делать ПЗРК Империи.

Заряжание здесь происходило через переднее отверстие. Я это понял, когда не удалось её запихнуть сзади. Что касается наведения, то каких-то блокировок я не увидел. По идее, бери и стреляй, однако взять — это громко сказано. Оружие весило столько, что удержать его на плече было проблематично. При этом были рассчитаны у неё ножки, однако это снижало мобильность.

Что ж, придётся побегать так. Главное — найти оставшихся четверых.

Это были самые настоящие прятки. Кто первый найдёт, тот и победил. Поэтому было важно или найти их первыми, или затаиться и ждать, пока они сами себя покажут. И понимая, что преимущество на их стороне, я остановился на варианте сидеть и ждать ублюдков. Едва замечу, сразу выстрелю из ПЗРК, надеясь, что он стреляет и просто прямой наводкой без наведения.

Я занял позицию между деревьев около кустов, вслушиваясь в окружение, но, кроме шелеста листьев и возобновившегося пения птиц, ничего не слышал. Лес после аварии продолжил свою привычную жизнь, будто здесь никогда и не было людей.

Больше всего я боялся того, что они бросятся сейчас в погоню за остальными. За Ликой, слугами и раненным пилотом, которым вряд ли удалось уйти далеко. Однако поделать сейчас я с этим ничего не мог. Это был тот самый момент, когда каждый сам за себя. Брошусь за ними — могу выйти прямо на нападавших, и тогда конец уже мне. Я попросту не смогу дать им отпор.

Поэтому я ждал. Ждал и прислушивался к окружению, внимательно оглядывая лес. Они где-то здесь, где-то рядом, возможно, тоже выжидают, когда я себя выдам. А может попросту ушли, решив не рисковать своими жизнями.

Как бы то ни было, я просидел в засаде достаточно долго. В какой-то момент я действительно услышал шум, однако это были не шаги — это был рокот двигателя, который приближался со стороны поместья. Значит, Тень всё же смог дозваться помощи.

С каждой секундой рокот становился всё громче и громче. Это лишь значило, что те, кто устроил засаду, теперь с каждой секундой становились всё дальше и дальше. Вряд ли они рискнут напасть на тех, кто приближается сюда наверняка не с пустыми руками. А так как ПЗРК теперь у меня…

Я вздохнул, подняв голову к небу.

Между крон уже можно было разглядеть корпуса приближающихся кораблей, среди которых был и мой. А вот и моя подмога…

Катэрия прислала за мной едва ли не всю личную гвардию дома. Почти всех, кого можно было поднять по тревоге и тут же отправить на мои поиски. И сейчас они прочёсывали лес вокруг как на земле, так и с воздуха.

Но я сомневался, что наши кого-либо поймают. Не потому что считал их плохими бойцам, просто понимал, что противники пришли такой малой группой именно для того, чтобы было проще уйти от погони, если таковая возникнет. И сейчас, скорее всего, они уже далеко. Даже своих мёртвых друзей забрали с собой, чтобы было невозможно на них выйти по телам боевых братьев.

Но о них мало кто сейчас думал. Все взгляды присутствующих были прикованы к ПЗРК, которая лежала между нами на земле.

— Я знаю, что это за оружие, — наконец произнёс один из солдат. — Это новая версия ПЗРК Клюв.

— Клюв? — переспросил я.

— Да, они любят давать странные названия оружию. Это последняя версия ПЗРК, очень хорошая и редкая вещь. Не удивительно, что защита челнока не сработала.

— А у него была защита? — удивлённо посмотрел я на помятый челнок, который теперь предстояло отсюда вытащить.

— Да, — ответил за него Зигфрид, который вместе с Грогом в активной броне прилетел на помощь мне. — Как минимум, бронированная капсула, автоматически отстреливающиеся тепловые ловушки, система помех, лазеры, чтобы ослеплять головки и направленные заряды для сбития. Мы не зря выбрали именно этот челнок.

— И он всё равно не спас, — заметил я.

— Потому что новые ракеты этого ПЗРК спокойно игнорируют почти их всех, кроме зарядов, — ответил мужчина. — Это военные образцы для сбития истребителей, десантных кораблей и много чего другого. Их разве что физически и можно сбить. Вам просто повезло, что защита сработала. Хоть какая-то защита.

— Редкая вещь?

— Редкая? Её не встретишь на оружейном рынке. Это чисто армейский продукт. Может разве что самые сильные дома имеют такие, — пожал он плечами. — Но чтобы она была у местных домов и уж тем более наёмников…

Редкая вещь?

Я почему-то вспомнил сразу челнок, что был сбит ракетой ещё в те дни, когда я только появился в этом мире. Тогда я удивился, что на челнок, перевозящий важных господ, не установлено никакой защиты.

Но сейчас я подозреваю, что всё-таки защита там была. Именно поэтому его не уничтожили, а просто подбили. И это наводит на мысль, что у тех наёмников был такой же ПЗРК, что смог преодолеть защиту челнока. А так как они работали на секту, то логично предположить, что именно она, связанная с Ристингаузерами, им его и предоставила.

Поэтому сразу проводилась довольно понятная логическая цепочка, которая давала ответ, откуда у Голд, — а в том, что это устроили Голд, я не сомневался, — имеется такое вооружение. Им его тоже кто-то дал. Кто-то, кто обладает достаточными связями, чтобы достать такой редкий образец.

Иначе говоря, Голд связались с нашими врагами. И благодаря этому на одну проблему у нас стало больше.