Пожиратели миров 9

Глава 226

Я выскочил следом за Грогом и Зигфридом, которые продолжали стрелять, продавливая направление в сторону базы демонов.

Весь склад, заставленный ящиками и контейнерами до самого потолка, был сейчас погружён в мерцающий оранжевый свет множества сигнальных ламп, которые крутились, как заведённые, делая атмосферу и без того ещё более напряжённой. У дальней стены медленно и верно со скрипом закрывались большие металлические ворота, больше похожие на бункерные.

— Грог! Зигфрид! Продавливайте направление! — крикнул я, после чего взял на себя тыл, откуда уже выскакивала охрана. Пули застучали по броне, однако мне удалось сразу подавить противника плотным огнём, не давая ему высунуться. — Давайте! Выходим! Быстро! Все сразу под щиты!

У нас в команде были одни одарённые, я специально об этом позаботился. Они выскакивали под пули, тут же ставя щиты, тем самым прикрывая остальных солдат, что выпрыгивали за ними. И пока мы с братьями по оружию вели огонь на подавление, они закрылись непробиваемым коконом из щитов, обезопасив себя от случайной пули. И пока одни прикрывались щитами, другие тащили ящики в сторону ворот.

К этому моменту Грог сделал то, что велело ему его доброе сердце — бросился на врагов с цепным мечом, игнорируя автоматные очереди, пустив его в ход без каких-либо колебаний. Зигфрид поддерживал его огнём. Они уже продавили оборону, перенеся её за закрывающиеся ворота.

До бронированных ставень было меньше сорока метров, но их нам пришлось преодолевать под плотным перекрёстным огнём. Это были сложные сорок метров. Охрана с улицы уже поджимала. У них даже нашлись гранатомёты, которыми они не успели воспользоваться — две цели были тут же захвачены компьютером, и руки сами навели на них пулемёт. Очередь скосила обоих, как газонокосилка траву, но как бы я ни пытался не давать высунуться противнику, по мне то и дело щёлкали пули, рикошетя во все стороны.

— Быстрее-быстрее-быстрее! — прикрикнул я на остальных. К тому моменту, когда мы добрались до ворот, те уже почти сомкнулись. — Давайте!

Выпустив напоследок ещё одну очередь, я бросился за остальными, оказавшись между смыкающимися створками.

И не протиснулся.

Броня заскрипела по металлу. Сделав пару шагов, я почувствовал, как броня застревает, как становится тяжелее двигаться. Я дёрнулся вперёд что было сил, но смог сдвинуться лишь на пару сантиметров, окончательно осознав, что сейчас меня здесь и расплющит в блин с мясной начинкой.

Сердце забилось, я почувствовал лёгкую панику, которая ударила по голове.

— ТЯГА! — рявкнул я и что было сил оттолкнулся ногами.

Металл заскрежетал, я почувствовал, как меня дёрнуло вперёд. Казалось, что я пытаюсь сдвинуть целую гору, но… ноги начали разгибаться, я начал продвигаться вперёд и со скрипом наконец вылетел как пробка из бутылки, когда за моей спиной со звуком удара сомкнулись двери, окончательно отрезав нас от внешнего мира.

Переведя дух, я огляделся.

На этой части склада по эту сторону ворот было немного спокойнее. К тому моменту, когда мы добрались, Грог уже успел убить большую часть охраны, когда Зигфрид уничтожил огнём четыре огневые точки, представляющие из себя зенитные автопушки, способные покрошить пехоту в фарш.

Это была всё та же часть склада, заставленная контейнерами и ящиками, если не считать усиленной защиты. А теперь надо было сделать следующее.

— Грог, Зигфрид, рассредоточились! Надо найти лифт вниз! Действуйте!

Я остался рядом с солдатами, как тяжёлая поддержка, пока те расходились по складу, отстреливая оставшуюся охрану. Я был уверен, что мы на правильном пути. Незачем заводу, делающему запчасти для автомобилей, такая защита.

— Грант, кажется, мы нашли, — раздался в ушах голос Зигфрида. — От входа налево, дальше первый поворот направо.

— Все слышали? — окинул я наших солдат взглядом. — Двигаемся.

Пока мы шли к лифту, я то и дело оглядывался по сторонам. Меня волновало только одно — есть ли здесь ещё один вход. Если да, то скоро сюда набьётся столько охраны, что будет не продохнуть.

Лифт располагался в самом углу склада. Совсем неприметный, затерянный среди всех остальных контейнеров и ящиков, это была большая платформа, которая должна была опускаться вниз. Здесь же, прямо на ней, находился пульт управления.

Мы остановились прямо перед ней.

— Так, дальше будет сложнее. Ниже в коридорах вы встретите уже одарённых, — решил я провести краткий инструктаж. — Первыми пойдём я, Грог и Зигфрид. Мы примем удар на себя. По моей команде спускаются остальные. И без самодеятельности. Всё, двигаемся.

Мы встали на платформу, после чего Грог нажал кнопку спуска и…

Ничего. Пульт управления пиликнул, мигнув красной лампочкой.

— Чтоб тебя… — пробурчал Грог и вновь нажал на кнопку. То же самое, пиликает красным. — Он не работает.

— Заблокирован, — ответил я и посмотрел на хакера. — Твой выход.

— Да, да… — вздохнул тот удручённо, будто жалея, что вообще согласился работать на нас, а не сидеть свой срок.

Он подошёл к пульту управления, после чего окинул его взглядом.

— Надо как-то открыть здесь щиток… — начал было он, как сразу подошёл Грог.

Он воткнул пальцы прямо в тонкий металл, после чего вырвал дверцу и отбросил её в сторону.

— Готово.

Толстяк вновь обречённо вздохнул. Присев перед щитком, он покопался внутри, после чего вытащил из сумки ноутбук и подключил его через провод.

— Да, они его заблокировали.

— Сможешь разблокировать?

— Сейчас попробую взломать, — пожал он плечами.

Его «попробую» заняло около пяти минут, которые он просто тупо сидел со скучающим видом, глядя на экран, где медленно шла загрузка. Ждали и мы. Признаться честно, обстановка не располагала к тому, чтобы расслабиться. То и дело мы оглядывались по сторонам, ожидая удара в спину. И наконец лампочка на пульте управления мигнула зелёным.

— Готово, — сразу отошёл он. — Теперь можно спускаться.

Грог повторно нажал кнопку, и в этот раз лифт загудел. Платформа медленно тронулась с места, спускаясь вниз.

— Будет то же, что и в прошлый раз? — негромко спросил Грог, пока мы спускались. Верх шахты медленно удалялся, превращаясь в квадрат света. Через равные промежутки вверх проплывали одинокие лампы.

— Без понятия.

— В прошлый раз было туго? — спросил Зигфрид.

— Мы встретили знакомую Гранта, — прогудел в ответ Грог.

— Знакомую? — покосился он на меня.

— Когда попал в этот мир, меня определили в детдом, я рассказывал. Там я познакомился с девчонкой, вокруг которой всегда вились остальные. Она оказалась марионеткой. Пыталась взять меня под контроль, но тогда я этого не понимал. После этого она будто преследует меня.

— Интересно… — протянул Зигфрид.

— Нет. Знал бы я в тот момент, что она демон, и сразу бы прямо в столовой свернул шею. Но я не понял этого. И она устроила нам засаду в прошлой базе. Еле отбились. Сейчас будет проще.

— Почему ты так решил?

— Если вдвоём мы смогли отбиться, то сейчас отобьёмся и подавно, — ответил я.

Тем временем лифт достиг своей финальной точки, спустив нас в ещё один большой склад. И что удивительно, мы даже не встретили сопротивления.

Всё помещение было заставлено ящиками и контейнерами. Здесь стояла даже пара грузовиков, но ни людей, ни демонов не было. Мы внимательно оглядели округу.

— Держимся вместе, — предупредил я.

Втроём мы медленно сделали шаг вперёд, водя стволами по помещению. Компьютер помигивал кружочком на краю экрана, показывая, что ведётся активный поиск цели.

Это место выглядело ещё более старым, чем прошлое. Стены уже покрывали трещины. В некоторых местах облупилась краска, кое-где перегорели лампы, из-за чего склад был погружён в полумрак. Но были камеры видеонаблюдения, и они работали.

Я молча навёл на одну из них пулемёт и выстрелил, не боясь привлечь внимания — они и так прекрасно знают, что мы здесь.

— Тихо в начале — худо в конце, — прогудел Грог.

— Да, — я вышел из склада к большим металлическим дверям, которые попробовал толкнуть.

Закрыто.

— Заперлись, — вздохнул я. — Ладно, опускаем остальных и режем их. Надо двигаться дальше.

— Если скоро придёт подмога, нас могут зажать с двух сторон, — предупредил Зигфрид.

— Знаю. Но на этот случай у нас есть план, поэтому действуем как обычно.

Следом за нами спустилась вся группа в двадцать пять человек, после чего мы принялись вскрывать дверь. Как я и говорил, никогда не знаешь, что тебя будет ждать, поэтому подготовиться ко всему невозможно, но можно попытаться. И теперь мы могли срезать петли на двери плазменной горелкой, а не расстреливать её, тратя драгоценные выстрелы из плазмострела.

Казалось, что это займёт вечность. И в каком-то смысле Зигфрид был прав — такими темпами придёт подмога, которая ударит нам в тыл, однако сейчас оставалось лишь пробиваться вперёд и зачистить базу до того, как прибудут остальные.

— Почти готово, — выдохнул один из солдат, когда последняя петля была практически срезана.

— Отлично, — перехватил поудобнее оружие. — Грог, Зигфрид, готовы?

Они выпрямились.

— Отлично. План прежний. Мы прорываемся, вы идёте за нами, зачищаете боковые комнаты и прикрываете тыл. Наша задача — зачистить всю базу, после чего забираем всю документацию и уходим. Все готовы?

— Да!

То, что я и хотел услышать.

— Тогда дорезай эту проклятую петлю, и начинаем.

Ворота не были бронированными, иначе мы бы устали у них петли резать. И когда с последней было покончено, я кивнул Грогу. Тот ответил кивком, подойдя к ним, после чего что есть сил дёрнул на себя.

Двустворчатые бронированные двери с грохотом рухнули на бетонный пол, открывая нам проход в широкий коридор. А вместе с ним и шквал огня, который обрушился на нас вперемешку с пси-атаками. Это была самая настоящая смертельная буря. Весь коридор мерцал в пси-атаках и трассерах, что выглядело волшебно и пугающе.

Мы бросились в разные стороны. Я оказался слева за углом, Зигфрид и Грог справа. Переглянувшись, я кивнул, и Грог достал плазмострел. Выждав момент, когда шквал огня поутихнет, он быстро выглянул и сделал два выстрела: один прямо в защитников, другой в потолок над их головами, если те закрылись щитами.

Два луча ушли в коридор навстречу ответному шквалу, после чего прогремело два взрыва, один за другим, и стрельба захлебнулась.

— Пошли!

И теперь настал наш черёд открывать огонь.

Мы вышли в коридор и тут же зажали гашетку, выпустив свой смертоносный смерч на защитников, что были по ту сторону коридора. Сквозь гремящий рокот пулемётов, которые сжирали ленты одну за другой, не было слышно бесконечного и задорного звона гильз, которые засыпали пол. Мы шаг за шагом продвигались дальше, прошивая бронебойными пулями любые щиты, которые пытались перед нами поставить.

— Пусто! — гаркнул Грог, протянув пулемёт назад. В эту же секунду у него забрали оружие, вложив в руку полностью заряженное новое, и он продолжил стрельбу. Нам не приходилось отвлекаться на перезарядку. Солдаты, что шли прямо за нами, забирали наше оружие, перезаряжая, чтобы отдать его, когда закончится лента в настоящем.

Мы легко продавили коридор. Под нашими ботинками хлюпала кровь и трещали кости оторванных конечностей, которых здесь хватало. Приходилось даже шагать по телам, которые выстилали пол сплошным ковром. Кровь заливала абсолютно всё, даже потолок, капая нам на головы. Некоторые лампы, заляпанные кровью, окрашивали коридор в красные цвета.

Мы вышли на развилку, после чего пришлось разделяться. Пока Грог и Зигфрид держали коридор, который должен был идти вглубь базы, я свернул в боковой. Он вывел меня в трансформаторные. Здесь я без зазрения совести расстрелял всех рабочих, что пытались спрятаться. Меня не останавливали ни их попытки сдаться, ни мольбы оставить им жизнь.

Это война. На войне убивают и не оставляют врагов за спиной. И у нас не было ни сил, ни времени брать пленных.

Зачистив тылы, мы вновь двинулись вперёд. Как и в прошлый раз, здесь были лестничный пролёт и грузовой лифт. Мы выбрали лестничный пролёт, понимая, что в лифте окажемся лёгкой мишенью. Единственное, что сделали — вызвали его и заблокировали двери, чтобы им нельзя было воспользоваться и выйти к нам в спину.

Строение этой базы полностью повторяло прошлую — второй этаж содержал помещения для персонала.

Вновь сопротивление, но теперь не такое отчаянное. Мы чуть ли не бегом преодолеваем коридор. Зигфрид и Грог бодрым шагом идут вперёд, поливая огнём противника. Я за ними, заскакиваю в боковые комнаты, расстреливая всех, кто попадается на пути. Иногда закидываю гранатами, чтобы не оставлять им никаких шансов, после чего передвигаюсь дальше. Команда за спиной зачищает комнаты более основательно, добивая тех, кого я пропустил.

И они же нам помогают пробиваться вперёд.

В прошлый раз Грог был единственным в активной броне и нас было всего двое, из-за чего каждый коридор становился проблемой. Однако сейчас всё было иначе. Втроём мы буквально бежали вперёд, зачищая всё на своём пути.

В довесок наши солдаты помогали продавливать баррикады. Любая оборона — это занятие и удержание позиций. Это не подразумевает, что ты будешь перебегать туда-сюда, особенно когда и перебегать-то не надо было. Из-за этого они становились лёгкой мишенью для техник наших солдат и ничего не могли с этим сделать.

Поэтому штурм любой баррикады выглядел как тотальный расстрел из пулемётов в то время, как под ногами защитников то и дело взрываются техники, не оставляя тем совсем никаких шансов.

И всё шло настолько гладко и чисто, что становилось не по себе.

— Следующий этаж. Здесь поосторожнее, — предупредил я. — Техника нужна нам целой.

Мы спустились вниз.

И нас встретила тишина.

Пустой коридор, где не было видно ни баррикад, ни солдат, ни пси-райдеров, которые бы обороняли эти позиции. Слишком пусто, слишком подозрительно. От такой тишины у меня даже сократило живот.

— Не теряем бдительности, — предупредил я, когда мы ступили с последней ступеньки на бетонный пол третьего этажа.

Теперь мы не бежали. Мы медленно шагали вперёд, водя пулемётом по коридору в поисках целей, которых не было.

Подойдя к первым развилкам в комнаты, я украдкой заглянул внутрь. Это были обычные медицинские кабинеты, отделанные кафелем. У стен стояли шкафы с препаратами, кое-где были кушетки, где-то каталки и столы с компьютерами.

Пройдя чуть вперёд, мы обнаружили установку по проверке дара и операционные. Казалось, что совсем недавно здесь были люди, но сейчас эти помещения были пропитаны пустотой. От такого резкого контраста с верхним этажом, где гремела битва, я чувствовал беспокойство, пусть и не мог назвать причину.

— Грант, — позвал меня Зигфрид.

Он качнул стволом пулемёта в одну из комнат, которая, как оказалась, была комнатой или службы безопасности, или центральным пунктом управления базой. Одна из стен была полностью обвешана мониторами, через которые можно было следить абсолютно за всем бункером.

Я пробежался взглядом по камерам.

Внешние, которые должны были показывать склады и то, что происходит на территории завода, не работали. Видимо, уже уничтожены охраной. Что касается остальных, то я мог увидеть как коридоры, где мы пробивались, залитые кровью до самого потолка, так и те, до которых мы ещё не спустились.

И как раз они все были пусты. Даже камеры пленников, и те все были открыты и пусты.

— Их всех вывели. Куда? — спросил негромко Зигфрид.

— Сюда, — постучал я пальцем по экрану, который показывал последнюю дверь. — Скорее всего, их вывели сюда.

— Что там?

— В прошлый раз там был зал для жертвоприношений и переселения демона в человеческую оболочку. Там у нас состоялась битва с ордами демонов. А здесь… не знаю. Эй! Иди сюда!

Наш хакер неохотно заглянул в комнату.

— Она твоя, — кивнул я на неё. — Вытащи всё, что можно вытащить из компьютеров, и заблокируй двери сверху, чтобы никто снаружи не смог к нам проникнуть.

— Сделаю, — вздохнул он, плюхнувшись на одно из офисных кресел, которое жалобно заскрипело.

— Группа один, вы остаётесь с ним и охраняете. Мы будем продвигаться дальше. И ничего здесь не трогать.

— Принято.

Отлично.

— Двигаемся, — кивнул я оставшимся.

Медленно, друг за другом, мы прошли этаж, заглядывая в каждую комнату. Кое-где даже остались открытые шприцы, будто буквально пару минут назад здесь проводили процедуры. В одной из комнат я и вовсе обнаружил кружку с дымящимся кофе.

Мы точно не перебили их всех наверху, так как я бы заметил медицинскую одежду. Это значит, что все они спустились ниже, туда, на третий этаж за дверь, после которой не было камер.

Дойдя до лестницы, мы начали спускаться, когда с нами на связь вышел наш хакер.

— Я нашёл, где все.

— Где?

— Короче, там типа дверь на третьем этаже. Они все туда ушли, — ответил он, подтвердив мои догадки. — Но есть и плохая новость.

А это была хорошая?

— Какая?

— Они успели удалить все данные.

— Восстановить?

— Я попробую, но не даю гарантий. Кажется, тут не просто удалило всё, а сразу пожгло жёсткие диски. Я хрен знает, но попробую что-нибудь откопать.

— Действуй.

— Не нравится мне это, Грант, если честно, — негромко произнёс Зигфрид. — Напомни, что ты говорил? Комната для обрядов типа, да? Создание марионеток и так далее? Что-то мне подсказывает, что они там не марионеток создают сейчас.

— Ты эксперт? — прогудел Грог.

— Нет, но меня гложут сомнения, что там потребуется так много людей.

Третий этаж встретил нас гробовой тишиной и давящей атмосферой, будто мы погрузились под воду. Она именно давила, что ощущалось едва ли не на физическом уровне. И это нам, привычным, было достаточно легко сопротивляться, чего нельзя было сказать об остальных.

— Грант, — Зигфрид кивнул на наших солдат.

Я понял его с полуслова.

— Возвращайтесь обратно. Ждите нас вместе с первой группой. Мы разведаем обстановку и вернёмся.

— Принял, — чуть ли не с облегчением ответил главный, после чего они бегом поднялись по лестнице обратно, оставляя нас троих.

Знакомая картина. Три космодесантника с оружием наперевес посреди мёртвого коридора. Единственные живые в округе, единственные источники жизни и света Императора во тьме, не боящиеся взглянуть ужасу в глаза.

Пока не боящиеся.

Мы вступили в коридор. Свет здесь был тусклым, я бы сказал, холодным и безжизненным. Стены из тёмного металла лишь делали это место ещё мрачнее. Здесь будто выкачали абсолютно всю жизнь, оставив лишь мёртвые стены.

По левую и правую стороны располагались камеры, обитые железом, с койкой, раковиной и унитазом. Больше там ничего не было. Они были максимально некомфортными и недружелюбными, чтобы сломать любого, кто сюда попадал. В сломленного человека заселить демона будет гораздо проще.

Помимо экрана, который показывал, что происходит в камере, рядом был небольшой карман с папкой. Одну из них я достал, перелистнув несколько листов.

— Что-то не так, — негромко произнёс я.

— Что? — обернулся на меня Грог.

— Дети.

— Что дети?

— В этой камере содержалось с десяток детей от шести до десяти лет.

— И что?

— И то, — начал я разъяснять, — что для марионеток нужны постарше. От семнадцати до девятнадцати. Эти слишком малы для такого, но их тут аж десяток был.

Я подошёл к другой папке.

— И здесь тоже…

— А здесь нормально, — вытащил папку Зигфрид. — Восемнадцать лет, юноша, пси-способность — воздух.

— Всё равно здесь как-то иначе. Как-то… не так, — протянул я, бросая взгляд в конец коридора, заканчивающегося одной-единственной дверью.

Мы медленно последовали вперёд, проверяя каждую из комнат, пока не добрались до последней двери. Та оказалась заблокированной, только здесь, в отличие от прошлого раза, требовалось ввести пароль и приложить руку для считывания отпечатков, чтобы пройти дальше.

— Зовите нашего хакера, будем ломать, — произнёс я, коснувшись двери. Ощущение, будто трогаю или что-то очень горячее, или очень холодное, и это через термически защищённую металлическую перчатку активной брони.

Когда сюда спустили толстяка, тот трясся, как маленький ребёнок.

— Ты должен вскрыть дверь. Сможешь? — кивнул я на щиток.

Тот даже ответить не смог, лишь закивал головой. Трое солдат выглядели не лучше, то и дело оглядывались нервно по сторонам, водя фонариками по стенам.

Хакер принялся за работу. Какой-то отвёрткой он оторвал лицевую панель, получив доступ к проводке, после чего присоединил проводами свой ноутбук. Его руки настолько дрожали, что сделать это у него получилось далеко не с первого раза. То и дело он вздрагивал, оглядываясь затравленным взглядом.

— А… к-кто смеётся… з-за дверью? — тихо спросил он, очень медленно трясущимися пальцами что-то набирая на ноутбуке.

— Что? — переспросил Зигфрид.

— С-с-смеётся… з-за д-д-дверью…

Я нахмурился, включив динамики на полную громкость, но ничего не услышал. Никакого смеха, только отчётливые постукивания его пальцев по клави…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

От такого сюрприза я подпрыгнул на месте, схватившись за пулемёт. Остальные, будто только этого и ждали, тоже вскинули оружие, водя им по коридору, готовые открыть огонь на любой шорох. Солдат заметно потряхивало, из-за чего фонари на стволах гуляли в разные стороны. И когда я подумал, что они тоже услышали крики…

— Грант? Где?

Даже не сразу понял, о чём спрашивает Грог.

— Что где?

— Цель?

— А… вы не слышали?

— Что слышали? — уже спросил Зигфрид.

— Вскрик?

Понятно, никто его не слышал. Как и с толстяком, он был лишь у меня в голове.

Я зло посмотрел на дверь, за которой начиналось не пойми что. Это были происки хаоса, происки демонов, которые даже сейчас играли с нами, специально пугая, чтобы надломить нашу уверенность и веру. Ну ничего, едва эта дверь откроется, мы посмотрим, кто кого.

И будто в ответ на мои мысли пульт на стене тихо пикнул, мигнув зелёным.