Пожиратели миров 9

Глава 228

Шаг за шагом я приближался к вершине, и чем выше поднимался, тем больше мне открывался этот странный изуродованный мир, которому конец и край действительно был виден. Казалось, что нас на какое-то мгновение перенесло в другую пещеру, да, куда большую, но тем не менее не реальный мир хаоса, в который так стремились создать мост сектанты.

Тот шар, сгусток энергии, слепил сознание, и бесполезно было жмуриться, чтобы спрятать глаза от его вездесущего света. Я чувствовал, как во мне просыпается всё самое худшее, что могло быть в обычном человеке: похоть, ярость, жадность, тщеславие, излишняя гордость и давящая зависть.

Я чувствовал, как во мне оживают эти пороки. И уже Зигфрид и Грог не казались мне братьями по оружию. Возникали гнилые, как весь этот мир, мысли, что они готовы предать меня. Что они ведь толком ничего не сделали, а это я, Я поставил дом Барбинери на ноги и позволил, по сути, всем нам выжить. Я заслуживал признания и, если Империя придёт сюда, стать местным губернатором. Кто? Эти люди смогли бы противостоять угрозе? Если бы не я, их бы давно уже сожрали демоны. Я заслуживал большего, заслуживал их уважения и подчинения…

И эти мысли становились всё сильнее, чем ближе я был к источнику. Я гнал эти мысли прочь, но нельзя прогнать то, что в действительности является частью самого себя. И оставалось лишь подниматься наверх под давлением этих чувств, которые застилали мой взор красной пеленой ненависти ко всем, кого я знал.

Уже у самой вершины я вновь услышал эти песнопения. Режущий слух отвратный вой, который разносился над самой вершиной. И я знал, что одно чувство, тем не менее, было моим и искренним, не вызванным никаким светом или давлением — желание всех убить. И я не видел никаких причин себе отказывать в том, чтобы воплотить его в жизнь.

Ещё пара минут, и я уже был у самой вершины. Она представляла из себя площадку, в центре которой возвышался тот самый алтарь из людей, кровь которых растекалась по камням.

Там меня уже ждали.

То, что было раньше людьми, эти человеческие отродья, изувеченные силами хаоса и мало походящие на людей, стояли, вскинув руки вверх, завывая так, что резало слух даже при выключенном звуке. Семь человек, они выглядели совершенно по-разному: от смердящих зловонных и раздутых тел, похожих на утопленников, чьи кишки едва не вываливались из разорванных тел, до перекаченных туш, где всё было одной сплошной мышцей.

Но возглавлял этот парад один-единственный человек.

— Ты думаешь, что можешь противиться воле богов, космодесантник? — произнесло оно, глядя на алтарь. — Ты думаешь, что имеешь право давать им отпор⁈ Ты лишь насекомое у их ног, что будет раздавлено волей истинных богов!

Голос, отвратительный голос чудовища, которым стал их предводитель.

Люди медленно оборачивались ко мне. Возможно, самые преданные, до которых всё же снизошли боги хаоса, одарив их толикой своих даров. В их глазах были лишь безумство и жажда крови. Они стали не лучше марионеток, коих я убивал внизу.

Но глава этого культа.

Он медленно развернулся ко мне, раскинув крылья. Демон, больше всех похожий не на изуродованный труп, а на одну из тварей хаоса с гипертрофированными руками и ногами. Его голова была будто рассечена пополам, и пасть, которой он произносил слова, теперь располагалась вертикально, от лба до самого подбородка.

Я молча ступил на платформу, передёрнув затвор пулемёта.

— Ты знаешь, что это за мир? Что это за место, человек? — раскинул он руки.

Не интересно.

— Ох, тебе не интересно… — рассмеялся он, показывая телепатические навыки. — Это оно! Это врата в обитель наших повелителей, что вернут миру его истинное величие, истинный вид, который мы утратили под гнётом ложного бога. Но теперь мы все ст…

Его бредни оборвала пулемётная очередь, и приятная лёгкая отдача крупнокалиберного пулемёта с бронебойными патронами словно вернула меня к реальности.

Пули врезались в тварь, буквально прибив её к алтарю, выбивая из изуродованного тела фонтаны крови. Приятно чувствовать, что даже здесь техника работает так же исправно, как и в реальном мире.

И будто это послужило сигналом для атаки, оставшиеся бросились в мою сторону, завизжав так, что на глазах навернулись слёзы.

Резко ухожу влево, одновременно доставая цепной меч, и первой же твари, бывшей раньше женщиной, вскрывает раздутое пузо, выпуская зловонные органы наружу. Она запутывается ногами в собственных кишках, спотыкается и летит вниз по лестнице, ударяясь о ступени. Вторая тварь, больше похожая на бородатого козла, получает очередь из пулемёта, которая проходит от паха до самой головы, буквально разрезая тварь напополам.

Вновь ухожу влево, и просто огромная туша, состоящая из одних мышц, проносится мимо, после чего получает удар мечом прямо по шее. Цепь взвизгивает, разрывая кожу и тело, но полностью не отрубает голову.

Приходится выронить пулемёт, чтобы успеть схватить бросившуюся на меня бестию, худую и покрытую шипами, которая острыми когтями оставляет борозды даже на броне. Моя рука смыкается на шее, но мне даже не хватает сил сломать её. Зато получается пнуть ещё одну тварь, которая прыгает на меня спереди…

Только вместо того, чтобы отбросить её, моя нога попросту протыкает живот существа, проходя внутрь, и та оказывается насаженной прямо на неё. Даже не стряхнуть сволочь. В этот момент меня уже оплетают щупальца другого сектанта, который больше теперь похож на осьминога. Ударами я перерубаю их, заставляя её зайтись в крике боли, когда на спину напрыгивает недобитая тварь из мышц.

Значит так?

— ТЯГА! — взревел я, и сопла ударили мощными струями огня в пол, сжигая то, что застряло на моей ноге. Что есть сил я подпрыгиваю метров на пять, после чего… — ТЯГА! — уже на ускорении реактивной тяги врезаюсь прямо в землю, припечатывая тварь в каменный пол.

Демон в моей руке ещё продолжает визжать и резать броню когтями, пытаясь добраться до меня, когда я пропихиваю ей прямо в пасть цепной меч, словно озверевший стоматолог. Она давится цепным лезвием, которое разрывает ей глотку, после чего резко взмахиваю мечом, распиливая её голову пополам, и бросаю труп в существо с щупальцами.

Оборачиваюсь и втыкаю цепной меч в этот мешок мышц. Двигатель меча натужно ревёт, цепи крутятся как сумасшедшие, прорывая себе проход вглубь твари, забрызгивая меня кровью, и вновь тело оплетают щупальца.

Пинком я отбрасываю тварь вместе с мечом, после чего рву на себе щупальца голыми руками. Самый слабый из этих демонов, его я притягиваю к себе, накручивая самое большое щупальце, словно трос, на руку, пока оно сопротивляется, визжит и пытается вырваться. Но поздно, оно рядом, и мои ладони делают хлопок прямо на его голове, лопая ту, как шарик с красной водой.

Мышечный мешок ещё жив и даже пытается бороться, но я доделываю начатое, хватаясь за меч и начав им двигать внутри неё, пока та не начинает биться в конвульсиях, после чего пинком сбрасываю с лестницы вниз.

За всё это сражение главенствующая тварь даже не пыталась вмешаться. Возможно, она даже улыбалась, что было невозможно определить по её оскалу.

— Думаешь, это как-то остановит нас? Думаешь, ты что-то можешь изменить⁈ Всё движется по великому плану! И даже если это та жертва, которую я должен принести богам, я сделаю это с радостью! — заорало оно, словно сумасшедший проповедник.

Я не чувствовал страха от него. То, что раньше было человеком, действительно не боялось отдать свою душу на съедение демонам, возможно, попросту не понимая, что его ждёт в подпространстве. У богов хаоса есть любимчики, однако они так же спокойно ради забавы готовы отдать на растерзания и вечные муки тех, кто служил им верой и правдой. И если тварь действительно хочет этого, я готов дать ей билет в один конец.

Тем временем шар начинает раскручиваться, светясь всё ярче и ярче. Из него начинает подниматься луч, который ударяет в потолок этого места, но вместо того, чтобы прожечь его, он будто раздвигает плоть, разъедает её, создавая воронку, которая с каждой секундой становится всё больше.

И я вижу глаз этой бури, вижу фиолетово-лиловое свечение из самого центра этой воронки, где реальность, кажется, теряет свою чёткость, истончаясь. Я не эксперт в демонических делах, но это слишком сильно похоже на открытие портала, через который виднелись жутковатые образы совершенного другого места, в которое мне меньше всего хотелось бы попасть.

Я бросил взгляд на тварь, что подвывала мерцанию шара, и стряхнул с цепного меча ошмётки плоти, после чего сделал шаг в его сторону.

— Ты думаешь, что победил? Думаешь, что если ты часть из нас и над тобой не властна эта сила, то она не подчинит других?

Меч хищно зажужжал, разгоняя цепь. Я не обращал на его слова никакого внимания. Чеканя каждый шаг по камням, двигался в его сторону, желая пропихнуть этот меч ему туда, куда посторонние предметы не засовывают…

И резко обернулся, услышав, как пикнули сенсоры, предупреждая о приближении слева.

Я едва успеваю обернуться, и цепные мечи сталкиваются, высекая из друг друга искры. Ноги скользят по камню, пытаясь хоть за что-то зацепиться под страшным давлением, но меня неустанно тянет к краю пирамиды. Ещё немного, и я кубарем покачусь вниз в то болото.

— ТЯГА! — рявкнул я и тут же получил ускорение.

Удар ногой в корпус, и он отлетает назад, приземлившись на одно колено, после чего медленно поднимается.

Это не враг. И это не предатель в активной броне. Компьютер регистрирует его как союзную цель. А если быть точнее, как…

— Грог?

Об этом тварь говорила, что если не действует на меня, то не значит, что не подействует на других? Я до сих пор чувствую все те негативные эмоции, которые вызывает шар, от ярости до похоти, но я могу с ними бороться, могу не обращать на них внимание, сопротивляться. Но что насчёт остальных?

Ответ пришёл в то же мгновение.

— Грог, стой!

Он сорвался с места под злорадный хохот твари, замахнувшись мечом. Я уклонился от удара, но тот всё равно слегка резанул по броне, оставив царапину.

— Грог, успокойся! СТОЯТЬ! — я пытался дозваться до него, но услышал лишь одно.

— Ты убил её…

Хриплый голос человека, потерявшего не только надежду, но и рассудок.

Можно было предположить, что если я отчасти демон и мне эта сила по-своему родна, из-за чего и есть иммунитет, то для него, без пси-обработки и защитных имплантов, она попросту вывела эмоции из-под контроля, заставив забыться.

Он вновь сорвался с места, пытаясь меня достать, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уклониться от атаки. Шаг назад, шаг в бок, наклон влево, наклон вправо. Я едва поспевал уворачиваться от ударов, пока над нашими головами разверзался мир хаоса.

— Грог, твою мать! — рявкнул я, но он не слышал. Я не видел его лица, но мог предположить, что он обезумел в конец.

А если это так, то время для переговоров прошло. Его все самые тёмные чувства и подозрения возвелись в абсолют, и осталось лишь сражаться.

Удар, удар, удар — его меч летал с такой скоростью, что я едва поспевал отбиваться от них, понимая, что меня теснят. Грог был хорош в боях на мечах. Мы все умели сражаться на них, но это было ближе к его профилю, чем к моему.

Грог вновь перешёл в атаку, и на этот раз крутанулся так, что меч резанул мне по грудной пластине. Совсем не критично, однако он умудрился извернуться так, что меч неожиданно пошёл в обратную сторону, ударив меня по руке. Всего на мгновение от удара мой меч ушёл в сторону, как он уже был передо мной. Я попытался пнуть Грога, но тот ушёл в сторону, дёрнув меня за ногу и едва не заставив сесть на шпагат.

Я почти что растянулся на каменном полу, едва успев парировать его удар мечом, но тут же получил пинок прямо в кисть. Ручка меча хрустнула. Я перекатом ушёл назад, вновь вскочив на ноги, но Грог не позволил отдышаться. Он ринулся на меня, его меч очертил дугу, и наши клинки встретились, выбив искры.

Цепи зажужжали, пытаясь друг друга распилить. И здесь он сделал вращательное движение клинком, попросту срезав мой цепной меч у самого основания руки, чиркнув цепью по кисти. Часть цепного меча отлетела в сторону и со звоном поскакала по ступеням вниз, оставив меня совсем безоружным.

Грог сделал шаг вперёд, замахиваясь цепным мечом. Тот описал дугу над его головой, опускаясь прямо на меня…

И врезался в два сошедшихся крест на крест демонических клинка, торчащих из моих кулаков. Смрадный воздух этого места тут же проник под прожжённую клинками броню, обжигая кулаки, но его клинок застрял между ними, без шансов пытаясь пропилить путь дальше.

Демонические силы так или иначе оставались при мне. Даже несмотря на то, что Тень уснул, я чувствовал, как энергия этого места, льющаяся из воронки сверху, заряжает меня, даёт новые силы, и если это поможет мне похоронить это место, я ими воспользуюсь.

Вложив всю свою силу в удар, я что есть сил пнул Грога прямо в грудь. Тот отлетел, прокатившись кубарем едва ли не до самого края площадки. Демон, что до этого радостно заливался смехом, возможно, что-то почувствовал, однако сделать ничего не успел.

На его ладонях уже замерцало пламя хаоса, но мой взмах рукой, и их ему срезало длинными нитями.

Тварь взвизгнула, попыталась отступить, но было слишком поздно. Эти же нити уже обвились вокруг него, вокруг этой глупой твари, что так уверовала в собственную силу, после чего резко сжались. Она ещё стояла пару секунд, после чего начала рассыпаться на кусочки, пока от неё не осталась лишь горстка мяса.

Отправляйся к своим хозяевам, тварь. Посмотрим, как ты обрадуешься встрече с ними.

Теперь остался вопрос с Грогом, который так отчаянно хотел моей смерти. Он уже встал и нёсся в мою сторону с мечом наперевес, пойдя наперерез и не дав приблизиться к алтарю. Взмах мечом, и я отбил удар клинком, другой рукой кулаком съездив ему прямо по голове. Он слегка покачнулся, и я тут же присел, крутанувшись и сделав ему подножку, чем попросту сбил с ног. Встал и тут же уклонился в сторону. Рядом со мной промчался луч плазмострела, едва не оставив во мне дыру.

А вот и Зигфрид пожаловал.

Обернулся к нему, такому же обезумевшему, как и его товарищ, бросившись навстречу. Ещё один выстрел прошёл мимо, и он предусмотрительно спрятал плазмострел, схватившись за клинок.

Мы обмениваемся ударами. Я почти сразу срезаю его клинок у самой гарды, оставляя его безоружным, как мне в корпус в этот момент врезается Грог, обхватив меня у талии. Он тащит меня к краю, пытаясь сбросить, и получает удар локтём по голове. Один, второй, третий, после чего я резко крутанулся, вырвавшись из захвата.

И тут же уклоняюсь от удара кулаком Зигфрида. Отвожу в сторону голову, встретив его коленом в корпус такой силы, что тот подлетает. Тут же бью двойку в голову, оборачиваюсь и, схватившись за кулак Грога, выкручиваю ему руку, пропуская мимо себя, после чего добавляю пинок под колено.

Вновь переключаюсь на Зигфрида и блокирую его удар, после чего ногой выбиваю из-под него одну из ног, но лишь для того, чтобы вновь столкнуться с Грогом.

У каждого из нас свои сильные стороны, и моя — это рукопашный бой. Даже без демонических сил я смог бы дать отпор, но с ними я мог достойно сопротивляться сразу двоим, потихоньку беря верх. И всё это время я пытался добраться до алтаря.

Пока мы дрались, над нашими головами воронка лишь увеличивалась в размерах. Граница реальностей истончилась настолько, что теперь подними голову, и можно было увидеть окно в мир хаоса. Там пульсировали огромные сосуды, зависшие в бесконечности, извивались щупальца, которые медленно тянулись через разрыв, проникая в этот мир. Там виднелись искажённые лица титанов и бесчисленные гроздья глаз, зияющие рты и смердящие нарывы, изливающие в никуда своё содержимое.

И всё это лезло сюда, через разрыв, в этот мир, и одному Императору известно, что будет, когда они полностью заполонят это место.

Надо было уничтожить этот алтарь. Он удерживал энергию внутри себя. Концентрированную и направленную энергию, которая помогала прорезать реальность. А если она рассеется, то уже не сможет удерживать дыру над нами, через которую охотно заползали силы хаоса.

Я пинком в голову отправляю Грога на пол, после чего перехватываю Зигфрида и перебрасываю его через плечо. Тот падает на спину, пытается схватить меня за ногу, но я пинком в голову заставляю его отпустить меня, после чего бросаюсь к алтарю.

Возможно, во мне говорила интуиция, которая всегда подсказывала, что делать. Возможно, это было от отчаяния, но я не видел иного способа справиться с этим, так как повторный выстрел по этому алтарю мог вызвать ещё одну детонацию, которая отправит нас чёрт знает куда.

Поэтому я с разбегу прыгнул на этот мясной столб из несчастных людей, воспользовавшись тягой, чтобы дотянуться до самой его вершины. Подлетел настолько высоко, что поравнялся с его верхушкой, где скрюченными костяными шпилями удерживался яркий шар.

В этот момент я почувствовал всю ярость, весь ужас и боль, которыми был напитан он.

И это увеличилось многократно, когда я схватился за него руками.

В глазах всё покраснело. Голоса, крики, стоны и смех заполнили рассудок. Руки обожгло так, будто я схватился за раскалённый металл.

В этот момент я почувствовал необычайный прилив сил. Я почувствовал такую энергию, что, казалось, одного моего желания будет достаточно, чтобы поработить этот мир.

Что одним щелчком я заставлю склонить колени не только врагов, но и целых государств людишек, что спрятались здесь от ужаса настоящего мира, словно трусливые дети. Я могу заставить покориться всех, я могу стать величайшим космодесантником всех времён и народов. Создать собственный орден, который сметёт весь мир и подчинит его лишь мне одному. Я могу… могу… могу всё!

И это на мгновение стало частью меня. Частью моего «Я». Вся эта жажда силы и безграничные желания войны, похоти, знаний всех таинств вселенной и сил управлять жизнью. На то мгновение, пока я держал этот шар в руках, расплавляя металлические перчатки и пытаясь выдержать натиск соблазна и боли.

Дыра над нами уже расширилась настолько, что что-то неописуемое и пугающее, щёлкая громадными зубами, заглядывало сюда. Оно было похоже на череп без глазниц, имело тысячи глаз, от самых маленьких до самых больших с настоящую планету. Его кожа была словно живой, двигаясь подобно волнам в океане.

Я чувствовал взгляд этого существа на себе, слышал, как оно шепчет мне, предлагает присоединиться к себе, обещает одарить такой силой, которой не одаривало даже Основателей-предателей. Я могу сохранить семью, могу сохранить тех, кто мне дорог, сразив врагов…

Да только я верен лишь человечеству, ТУПОРЫЛАЯ ТЫ ТВАРЬ!!!

И с этим я упёрся ногами в алтарь, после чего резко разогнулся, выкрикнув:

— ТЯГА!

И вырвал этот шар хаоса с его постамента.

Красная вспышка ослепила меня так, что разом смолкли все голоса в голове. Мир внезапно взорвался, и я так и не почувствовал, приземлился ли куда-то или меня развеяло на миллиарды атомов.

Но что самое главное — я так и не понял, получилось ли у нас остановить их или я только что открыл для себя врата в мир хаоса.