Пожиратели миров 9

Глава 211

«Это так мило», — была первая мысль Катэрии, когда она вошла в комнату.

Грант спал. Как всегда, с серьёзным лицом, будто готовый вскочить в любой миг, он лежал на кровати, положив раскрытую книгу на грудь. А рядом маленьким комочком, будто ища тепла забилась ему под руку Мара.

Дора тоже была здесь. Видимо побоявшись слишком близко приближаться к Гранту, она улеглась рядом с Марой, прижавшись к ней со спины и обняв, как плюшевую игрушку. И в троим они мирно посапывали в унисон, вызывая в душе Катэрии удивительное чувство уюта.

Сегодняшняя встреча с отцом несколько подкосила её. Она на какой-то момент почувствовала себя потерянной, девушкой, которая потерялась, но сейчас почувствовала в полной мере что находится там, где должна быть. И постарается стать той лучшей матерью для своих детей, чтобы они не знали тех проблем, которые встретила сама.

И чтобы не будить свою семью, она осторожно обошла кровать, после чего легла с другой стороны, прижавшись к Доре. Та завошкалась во сне, слегка повернув голову и сонно пробормотав:

— Мамма?..

— Тс-с-с… — погладила Катэрия её по голове. — Спи, моё солнышко, спи…

Та, почувствовав родное тепло, сразу успокоилась и тут же уснула. Катэрия прижалась к ней так, что обе дочери оказались зажаты между ней и Грантом, после чего положила голову на подушку и улыбнулась.

Она дома. Она там, где должна быть.

— Что делать? — спросил Грог.

Вместе с Зигфридом они сидели внутри ангара около своего верного и потрёпанного корабля, разглядывая его борт.

Когда-то этот металл видел рождение этого самого корабля. Видел тот, другой мир, его величайшие верфи, побывал в сражениях, из которых, казалось, выйти живым было невозможно, видел миры, которые не могло вообразить сознание человека. А теперь он был здесь, в мире, который никогда не знал войны.

Машина прошла этот долгий путь, как и они сами, что несколько роднило космодесантников и корабль.

— Ты имеешь ввиду, насколько мы можем теперь доверить ему свои спины?

— Всё вместе. Он еретик. Мы не знаем, предал он Империю или нет. Что у него на уме.

— Да, не знаем… — протянул Зигфрид.

Да, сегодня они облажались. Мягкая обстановка расслабила их навыки, и они допустили ошибку новичка. Этому нет оправдания, однако сейчас вопрос состоял в другом.

С одной стороны, сегодня Грант мог положить конец той опасности, что зависла над ним дамокловым мечом. И даже приди сюда Империя, никто бы не узнал, что он сделал и кем стал. Тайна их боевого товарища умерла бы вместе с ними.

Но он не выстрелил. Не убил их и не решил проблему раз и навсегда, ведь они были единственными, кто мог его остановить. Значит ли это, что Грант всё ещё тот самый Грант? Что он преследует всё те же цели, что преследовал всё это время вместе с ними?

— Как же я устал от этого… — пробормотал Зигфрид, облокотившись на стену и задрав бесцельно голову вверх. — От всего этого дерьма.

— Это из-за отсутствия имплантов, — сразу ответил Грог.

— Да, импланты… Я не удивлён, что нам их вживляют, иначе бы уже с ума все посходили.

— Так а что делать с Грантом? — допытывался Грог.

— У нас большой выбор? Он сказал, что затея с линкором не удалась, так как связь не пробивается, но как я понял, у него есть какая-то идея. Плюс он вышел на сектантов. Надо додавить этих подонков, раз уж принялись.

— Значит пока работаем вместе?

— Да, пока вместе, — кивнул он и взглянул лениво на Грога. — Этот мир нас убьёт… А ты сам-то не устал от всего этого?

— Не знаю. Я нормально себя чувствую, — пожал он плечами. — Разве что Нэвия странно себя ведёт. Говорит, что хочет укрепить отношения со мной.

— Ну ещё бы.

Он невольно вспомнил девушку из закусочной, с которой поддерживал контакт. Без имплантов и обработки попросту некуда деться от чувств, которые, как вода, точат их нервную систему. Раз за разом обрушиваются, постепенно продавливая психологическую стойкость. Очень скоро от них, космодесантников, останется одно название.

Я проснулся от того, что было как-то мокро. И нет, проблема была не во мне и не в моём здоровье, а в девчонке, которая уснула у меня под боком, напускав слюней так много, что у меня рубашка промокла.

С противоположной стороны, прижав к себе Дору, похрапывала Катэрия. Они вообще не имели привычки вставать рано, как я погляжу.

Осторожно встав, чтобы не разбудить обеих, я вышел в коридор. Утро только-только настало, лучи начали пробиваться через утреннюю дымку, проникая в поместье через окна. Из открытых окон тянуло запахом леса и утренней свежестью.

К этому моменту служанки уже суетились по поместью, готовя его к новому дню.

— Господин Барбинери, — поклонилась в который раз внеочередная служанка, когда я шёл на кухню.

— Доброе утро, — на автоматизме поприветствовал я.

— Господин Барбинери, — и ещё одна.

— Господин Барбинери, — и ещё.

— Господин Барбинери, — и ещё…

Надо вести новое правило, чтобы они просто кивали, так как это немного раздражает. Пока дойдёшь до кухни, устанешь просто от того, что со всеми здороваешься.

Там меня уже ждал заранее подготовленный завтрак, так как за эти несколько дней все поняли, что так или иначе я буду завтракать здесь, в одиночестве. Но в этот раз меня смогли удивить, потому что рядом с моим стулом сидела Марианетта, попивая кофе.

— Марианетта, — кивнул я.

— Доброе утро, Грант, — улыбнулась она. — Как у тебя настроение?

— Что-то случилось? — сразу спросил я.

— А должно что-то случиться?

— Почему вы здесь?

— А я не могу прийти на свою кухню? — улыбнулась она невинно.

— Можете. Но здесь вы из-за меня. Так что вы хотели мне сказать?

— Присядь, — похлопала она по стулу рядом с собой.

Я сел. Марианетта неспешно продолжила попивать свой кофе, глядя куда-то вперёд, пока вокруг суетились слуги, готовясь к завтраку. Он выдержала пару минут полного молчания, прежде чем начать.

— Я хочу поговорить о тебе и Катэрии.

— Да? — я уже приступил к бутерброду, искоса глядя на неё.

— Думаю, вам пора узаконить свои отношения. То, что вы завели детей и живёте вместе, конечно, хорошо, но следует уже принять её в семью.

— Она и так знает, что уже часть семьи Барбинери.

— Но каждому это не объяснишь, — пожала она плечами. — У людей появляются вопросы, почему она живёт с Барбинери, но при этом до сих пор Голд. Это может негативно сказаться на её репутации. А значит скажется негативно и на репутации нашей.

Ладно, это дело не сложное. Приведу Катэрию в пункт регистрации, где мы просто распишемся. Брак не сильно меня обременял, и я понимал, что будет лишь формальностью. Есть роспись, нету росписи, какая разница?

— Я решу этот вопрос, — кивнул я.

— Только, боюсь тебя расстроить, надо будет провести свадьбу как положено.

— Как положено? — ну началось.

— Ага. Со всеми вытекающими. Традиционное заключение союза, банкет, гости… её отец.

— Без отца, — тут же отрезал я.

— Можно без отца, — согласилась Марианетта. — Но лучше с ним.

— Вы же знаете, что он хотел сделать с ней, верно? — уточнил я.

— Знаю. И считаю, что за последнее время он совсем потерял достоинство. Но тем не менее, пригласить его придётся. Есть правила приличия, который вынуждают нас это сделать. Иначе это бросит…

— Тень на ваш дом, я понял, — кивнул я с выраженным недовольством.

— На наш дом, — поправила меня Марианетта. — Ты тоже часть нашей семьи, Грант, если не забыл. Часть моей семьи.

Отца Катэрии я бы хотел увидеть только в одном случае — если бы он был на другом конце градомёта. Меня не должно было волновать, что он хотел сделать с Катэрией, однако волновало. Она была нашим человеком, нашим товарищем, а значит посягательство на неё было посягательством на нас. Если было хоть какое-то «мы» после вчерашнего разговора с Зигфридом и Грогом.

К тому же я ощущал определённое чувство к ней, которое пока не мог классифицировать. Какое-то определённое желание защитить и позаботиться о её будущем.

— Ладно, — вздохнул я.

— Только это не всё, — поспешила меня расстроить Марианетта. — Мне сообщили, что у тебя был конфликт с кое-кем.

— Да. Вчера. Какая-то женщина подняла руку на моих детей.

— И ты её ударил.

— Если бы я её ударил, она бы не смогла никому пожаловаться. Я её шлёпнул по лицу ладонью.

— Её муж подал жалобу на тебя.

— Его ребёнок обижал Мару и Дору. Они дали сдачу, и эта женщина схватила одну из них за волосы. Сделала больно. Напала. Я защищал своих детей, и был в своём праве. На видеозаписях всё будет видно. Есть вопросы — пусть вызовет на дуэль.

— Эта семья связана с домом Голд, — сказа Марианетта.

— Тогда тем более пусть зовёт на дуэль, я не против.

Я получу от этого явное удовольствие.

— Хорошо, — кивнула Марианетта, после чего встала со стула, потянулась ко мне и обняла. — Я рада, что ты вернулся.

— Я тоже.

— Честно?

Я посмотрел на Марианетту, которая, улыбаясь, заглядывала мне в глаза.

— Я рад, что не умер там. И что мне есть куда возвращаться.

— Вот и славно, — она поцеловала меня в щёку и ушла, оставив одного.

Я только сейчас вспомнил, что хотел сказать насчёт приветствия служанок…

Следующие несколько дней я провёл в поместье. Не потому что мне захотелось посидеть дома, а из-за вопросов по поводу пропажи детей. Срываться непонятно куда без каких-либо зацепок было как бессмысленно, так и опасно. В чужом городе разыскать тех, кто этим занимается было подобно надежде на слепую удачу, и здесь мне потребовался старый знакомый.

Криминальный авторитет, которому я позволил разграбить ему один из домов, согласился мне помочь сразу. В конце концов, именно благодаря мне он заметно поднялся в городе.

— Я уже думал, что ты забыл обо мне, — раздался его приветливый голос, который не имел ничего общего с тем человеком, который находился на другом конце провода. Какое бы впечатление он бы не пытался о себе сложить, но я знал его истинную сущность. Такие улыбаются до тех пор, пока не появляется возможность воткнуть тебе в спину нож.

— Нет, я никогда и ни о ком не забываю, — ответил я.

— Прозвучала как угроза, — хохотнул он. — И чем я обязан вниманием к своей скромной персоне?

— Мне нужна услуга.

— Конечно! Ты же знаешь, ты мой любимый клиент!

— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо, Олд-Гарден. В этих городах пропадают подростки. Дети. Возраст от шестнадцати до девятнадцати. Почти все одарённые из детдома или неблагополучных семей. Мне надо знать, кто этим занимается.

— Так, стоп-стоп-стоп, ещё раз, какие города? — его голос стал серьёзным.

— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо и Олд-Гарден. Тебе они знакомы?

— Нет, просто не успел записать… И Олд-Гарден… Ага, всё. Пять городов. Я попытаюсь разузнать, чё-как там, но без гарантий. Мы не ведём дел с тем регионом практически. Разве что лес контрабандой поставляем.

— Хорошо. Оплата, как обычно.

— Приятно иметь дело с человеком, который сам о ней заговаривает, — повеселел тот. — Ты можешь лично приехать в наш ресторан.

— Я͉̳̬̉́̒ ͇͎͔̓̎ͧт̮̤̯̐ͫ͒е̰̪̝̄ͦ̚б̼̟̣̾ͩ͆е̟̫̦̇̓͆ ̳̪̳̍́ͯп͓͖͉̈ͤ́о̜̗̼̑̾̃с̤̦̞͒ͪ̈́ы̞̞͚̌̄̄л̥̫̩ͭ͑̇ь̗̗̩̿̅̃н̘͖̰ͦ̎̔ы͓̤̲̅̾̆й̯̯̝ͧ͑ͦ?̠̩͗̈́̚ͅ ̟̺̯̂͊̏— мой голос похолодел и стал ниже. Рядом вздрогнула служанка, посмотрев на меня напуганным взглядом.

Вахту тоже проняло.

— Оу-оу, Бугимен, не горячись. Я совсем не то имел ввиду! Ресторан! Можешь приехать в ресторан ко мне. Бесплатно! В знак моего уважения к такому деловому партнёру ужин для всей твоей семьи будет за наш счёт! А там просто и деньги передашь заодно. Ты не подумай, я бы не стал так тебя оскорблять.

— Посмотрим, — ответил я и положил трубку, зная, что на другом конце выдохнул один ублюдок.

Именно что ублюдок. Я вёл с ним дела лишь потому, что ситуация требовала и не строил иллюзий по поводу его благородства или каких-то хороших человеческих черт. В другой ситуации, будь моя воля, отправил бы его следом за Смотрящим.

Поэтому до ближайших результатов я попросту сидел и ждал, пока всплывёт что-то. Хотя сидел — тоже было не то слово, которым можно было описать то, чем я занимался.

— Мара, давай, попробуй сделать так, — я выпустил из рук демонический клинок, который начал переливаться чёрно-красным. — Видишь?

— Ух ти…

В отличие от всех остальных, её моя пси-сила ни капельки не отпугивала, а наоборот, даже завораживала. Эта дурная даже пыталась пощупать клинок в первый раз, но тогда я успел его убрать, иначе ребёнок бы лишился руки. Сейчас же она пыталась показать хоть какие-то пси-способности.

— Давай, — кивнул я.

Мара пыжилась, дулась, краснела, но единственное, что он смогла сделать — это чихнуть, упав на пятую точку. Было совсем непонятно, обладает она теми же способностями, что я или нет. Тот факт, что она не боится этой силы, уже говорили в пользу того, что она унаследовала силу. Однако так ли это было на самом деле…

— Это бесполезно, Грант, — сказала Катэрия, наблюдавшая за этим. — Она ещё слишком мала для того, чтобы использовать свой дар. Вот я и вовсе до пяти лет не могла использовать его.

— Мне бы сейчас узнать.

— Ну, можно её проверить на дар в специальном центре, — предложила она.

— Да, только я бы не хотел использовать какие-либо агрегаты для этого.

— Почему?

Почему? Невольно я вспоминаю свою проверку дара, когда ко мне присоединился Тень. Только сейчас я понимаю, что он сделал это намеренно, однако где гарантия, что так не может сделать в принципе любой из демонов? Что, когда её подключат, а он сразу не проявится, они не повысят мощность и не впустят в её душу какую-нибудь тварь, что под конец захватит её тело?

Поэтому я раз за разом пробовал заставить Мару проявить свои силы, на что та лишь смеялась, воспринимая всё как игру. Более того, она убегала от меня, пытаясь играть в прядки. И кого-то она мне отдалённо напоминала.

— Катэрия, а что стало с той девчонкой, которую мы достали из семьи… как их там…

— Зейлере? Ты про Гэйль?

— Ну та, мелкая, которая любила откручивать у нас всевозможные детали от машин.

— Да, Гэйль. С ней всё в порядке. Её отправили в частную школу на подобие гимназии Гагарина, только для маленьких. Она иногда приезжает к нам на выходных.

— Приезжает к нам? — удивился я. — Мы её дом почти уничтожили.

— Ну мы не уничтожали её дом, — напомнила Катэрия. — Его уничтожили Лорье, чтобы нам насолить и нарушить выплаты контрибуции во время войны. Марианетта посчитала, что будет лучше позаботиться о ней, чтобы она потом выросла верной дому Барбинери, когда станет наследницей семьи Зейлере. Ведь она наследница семьи. А что ты про неё вспомнил.

Я посмотрел на Мари, которая сейчас бегала по траве, пытаясь поймать бабочку. Катэрия проследила взглядом и улыбнулась.

— Ну да, есть что-то общее. Думаю, ты ещё увидишь её, она на выходных должна приехать.

— Не сказать, что я хотел бы…

— Не беспокойся. Она уже повзрослела и перестала выкручивать детали. По крайней мере, корабли и челноки перестали падать.

— Серьёзно? — покосился я на неё.

Катэрия как сидела с улыбкой, так и продолжала сидеть. Понять, шутит ли он или нет было невозможно. Но если не шутит, то у нас появился отличный диверсант, которого можно будет просто направить в сторону врага и ждать, пока у того всё не развалится.

Как бы то ни было, Мара признаков дара пока не проявляла, и я не знал, как заставить её показать, что она умеет.

Но зато у меня было полно времени для того, чтобы разобраться со своей активной бронёй. После линкора ей требовался существенный ремонт. Почти все привода кроме одной единственной конечности были сломаны. Экран на визоре разбит, да и сами камеры под замены. Блоки питания, благо у нас были запасные, внутренний компьютер… В самой броне требовалось заварить дыры, так что дел хватало.

Это было одно из тех дел, которым мне нравилось заниматься. Спокойно сидишь, снимаешь бронелисты, после чего завариваешь на них дыры. Вытаскиваешь привода, смотришь, можно ли починить, и, если нет, меняешь, разбираешь главный компьютер управления бронёй…

Хотя здесь, по большей степени, надо было всё менять. Тот же привод на руку починить по факту было попросту невозможно. Пробитый насквозь, из него вытекла вся гидрожидкость, и залатать такой пробой, который буквально перерубил его, не представлялось возможным.

Компьютер тоже перепаять было сложно, так как там куска платы не хватало. Конечно, надёжная система, она пускала процессы на запасные процессоры, пытаясь компенсировать повреждения, однако полноценно такая система функционировать не могла.

И вот здесь меня удивило то, что рядом всегда ошивалась на этот раз Дора. Пока Мара, как ужаленная в пятую точку носилась везде, не в силах находиться на месте, она, наоборот, тихо сидела рядом, наблюдая за тем, что я делаю.

Конечно, для меня до сих пор загадка, зачем она засунул себе в рот боевой патрон, но тем не менее мелочь проявляла ивой интерес к тому, что я делаю. На меня только и сыпались вопросы, как:

— А этё тьто? А воть этё? А этё затем? А тут тьто?

Конечно, ей стоило спросить, можно ли подключённый сварочный аппарат засовывать в рот, но в остальном девочка была очень спокойно, послушной и внимательной. Полная противоположность сестре. Ей нравилось наблюдать, как я ковыряюсь в активной броне, и более того, пару раз я позволил ей самой принять в это участие. По крайней мере, теперь она с гордостью могла всем заявлять, что работала сваркой.

И теперь уже мы вдвоём сидели в ангаре, собирая броню. Дора всегда сидела рядом со мной, где подавала мне с важным видом подавала ключи и отвёртки, чувствуя себя очень важной и взрослой.

Иногда в ангар заходили Грог или Зигфрид, но оба с того разговора избегали меня. Вечно избегать они меня не смогут, у нас на носу будет важное задание, однако пока я решил, что нам стоит держаться друг от друга подальше, так как наши отношения были слишком… натянуты.

Что они думали обо мне? Не сказать, что меня это волновало, но получить пулю в затылок от собственного товарища мне бы не хотелось.

И в один из таких дней, когда я ремонтировал активную броню, а рядом сидела Дора, внимательно наблюдая за тем, что я делаю, в моей голове вновь раздался знакомый голос.

Ох… нам надо прекращать так развлекаться, а то я уже стар для этого дерьма…

На этот раз Тень вернулся к жизни куда раньше, чем обычно.

Ага, но знаешь, это было ещё куда более неприятно, чем обычно. И… о, а это что за мелочь тут?

И почти сразу удостоился возможности познакомиться со своей внучкой. Можно сказать, что вся семья теперь была в сборе.