Пожиратели миров 9

Глава 209

Способ добраться до города не изменился. Сначала мы сели челнок, а после, когда долетели до города, нас уже ждала своя машина в сопровождении чёрного джипа.

И всё же я чувствовал себя слегка неуютно, будто лишним в этом богатом челноке. Лишним в этом огромном автомобиле, который был похож больше на линкор среди остальных машин, что юрко двигались вокруг нас. Невольно проводил ладонью по коже, дорогой древесине, которой был отделан салон, вспоминая те дни, когда летал в город в грубом металлическом десантном корабле, а машина ничем не отличалась от других.

Роскошь — это непривычно.

Мы остановились напротив одного из торговых комплексом в самом центре города. Большое трёхэтажное здание со стеклянными стенами расположилось вокруг бесконечны небоскрёбов. Людей было не просто много — их было как живое море по количеству, и заблудиться было как нечего делать.

— Ну всё, приехали, — кивнула Катэрия. В этот момент с переднего сидения уже выскочил человек, которые открыл нам дверь. — Всё, идёмте. Мара, Дора, не убегайте далеко, а то потеряетесь.

— А мы морозёное есть будим? — сразу оживилась Мара.

— А играть? — Дора в запросах не отставала.

— Нет, морозёное снатяла!

— Так, давайте-ка сначала выйдем, — Катэрия подтолкнула девочек рукой из машины, после чего вышла сама, где ей галантно подал руку наш водитель.

Вместе с нами из джипа сопровождения вышло четверо человек. Четверо мужчин, которые были одеты в обычную повседневную одежду, всем видом пытавшиеся показать, что они как бы сами по себе. Получалось не очень.

— Так зачем мы сюда? — спросил я, окидывая округу взглядом. Слишком много людей.

— Гулять, — пожала плечами Катэрия.

— Гулять в торговом центре? — скептически посмотрел я на неё, но та лишь отмахнулась.

— Ничего ты не понимаешь. Мара! Я кому сказала не убегать!

Мелочь уже попыталась раствориться в толпе людей, двигаясь навстречу приключениям на свою пятую точку.

Подхватив девчонок за обе руки, она направилась ко входу, и мне ничего не оставалось, как просто последовать за ними. Рядом с нами, делая вид, что прогуливаются, вышагивала охрана, оглядываясь по сторонам.

— А вы любите морозёное? — с серьёзным видом посмотрела на меня Мара, пока мы шли ко входу.

— Наверное… — я припомнил, когда в последний раз его ел. — Наверное, да.

— Тотьно мой папа, — кивнула она с серьёзным видом, будто это было неопровержимым оказательством нашего родства.

Внутри торгового центра было очень людно. Дети то и дело пытались разбежаться в разные стороны, растягивая Катэрию в разные стороны, но она ловко удерживала обеих, направляя их в нужную сторону.

Людей было немерено, и надо отметить, что Катэрия на их фоне не выделялась, выглядя, как обычная девушка с детьми, которая вышла за продуктами. Мы буквально растворялись в этой толпе, ничем не выдавая тот факт, что являемся аристократами. Обычно было иначе, и аристократы одевались так, чтобы все поняли, кто находится рядом с тобой.

Дальше всё было очень сумбурно.

Первым делом Катэрия действительно заглянула в буфет, купив детям мороженное. И пока Мара лизала его так, что уделала всё лицо, Дора скромно, даже боязливо касалась его языком.

— Держи, — протянула Катэрия и мне рожок.

— Эм… спасибо…

— Не любишь мороженное.

— Да не то чтобы… — не знаю, просто я чувствовал себя не в своей тарелке. Катэрия с детьми выглядела настолько органично, насколько я не вписывался в их компанию.

После этого мы пошли гулять по торговым залам.

Катэрия заглядывала то в один магазин, то в другой, и не было ни одного, где бы к нам с раболепием на лице не подошёл консультант, чтобы поинтересоваться, чего мы хотим. Они будто чувствовали, кто мы, так как простых людей таким вниманием они не удостаивали.

Катэрия посещала в основном магазины с одеждой, как для женщин, так и для детей, примеряя на девчонок разные наряды. Мне она тоже пыталась купить что-нибудь, и до поры до времени я даже сопротивлялся.

— Ты же не можешь всегда ходить в этом, верно? — кивнула она на мою рубашку с брюками. — У тебя-то и одежды нет.

— Тебе откуда знать?

— У нас шкаф общий. У тебя там одна рубашка и одни брюки, которые на тебе сейчас. Разве это годится?

— Нормальная одежда, — окинул я себя взглядом.

— Даже не спорю, но у тебя должно быть остаточно одежды, чтобы не ходить в одном и том же. В конце концов, ты сын главы дома.

— Приёмный, — напомнил я.

— Это не столь существенно. Заправляешь всем ты, — отмахнулась она.

Но по итогу я сдался, и Катэрия купила мне сразу с десяток разнообразных рубашек и футболок, несколько пар обуви и брюк, несколько пиджаков и всякой другой одежды, которую она даже не пыталась забрать из магазина. Сразу написала адрес, на который это всё должно быть доставлено, и вышла гулять по центру дальше с довольным лицом, что одела меня.

Но не всё было столь скучно. Попадались там и интересные магазины. Так меня заинтересовал оружейный магазин. Не сказать, что в нём было представлено что-то действительно внушительно, но вот ружья и карабины были интересными.

— Тьто этё? — пыталась заглянуть на прилавок Мара, которая до него не дотягивалась.

— Это оружие. Вроде… я могу его взять? — посмотрел я на продавца.

— Да, конечно, можете попробовать в руках, господин, — тут же согласился тот.

Я взвесил ружьё в руках.

— А мне? — потянула ручки Мара.

— Попробуй, — осторожно передал я ей ствол.

— Тязёлый… — пробормотала она, с трудом удерживая его в обеих руках, как вязанку дров. Да, стрелять из такого ей ещё рано — от одной отдачи вместе с ружьём улетит. Хотя…

— Мне Стивенс Семнадцать дайте, пожалуйста, — указал я на пистолет, который отличался угловатыми формами.

— Конечно-конечно… — через несколько секунд он протянул мне пистолет.

Я знаю, что в магазинах оружие не заряжено, и тем не менее я оттянул затвор, проверяя патронник, после чего проверил магазин, и уже потом доверил его поддержать Маре, забрав у неё ружьё.

— Вот это будет тебе в самый раз, — дал я ей пистолет.

— Всё рявно тязёлый, — ухватилась она за него двумя руками.

— Тебе надо подрасти для него.

— И я смагу стелять по людям? — загорелись её глаза.

— По плохим людям. Но для этого нужны патроны.

— Патьёны?

— Да. Лучше всего подойдёт для них экспансивные. Бронебойные не имеет смысла брать, так как пистолет не рассчитан для стрельбы по бронированным целям, а вот экспансивные не оставят никому шансов. Не обязательно даже в голову, достаточно просто попасть, и человек почти сразу выйдет из боя.

— Вау…

— Ага, — я присел перед ней. — Смотри, как надо с ним обращаться…

Вкратце я показал, что да как, где затвор, как снаряжать магазин и так далее, после чего даже выбрал патроны, но тут пришла Катэрия с Дорой и испортила нам праздник. Особенно, когда Мара направила на неё пистолет с радостным лицом.

— Мама! Я будю стьелять по пьёхим людям!

— Чт… Грант! Ты что ей в руки дал⁈ — подбежала она, выхватив у ребёнка пистолет. — Она же ещё ребёнок! Ты чему её учишь⁈

— Стьелять по людям! — вскинула радостно руки вверх Мара.

— Какие люди⁈ А ну-ка марш из магазина! Я сейчас сама по тебе стрелять буду! — и выгнав Мару, со вздохом посмотрела на меня. — Ну Грант, что это ещё за новости?

— Я учу дочь обращаться с оружием, — невозмутимо ответил я.

— Я очень рада, что ты находишь с дочерями общий язык, но придержи коней. С ней ещё рано о таком говорить и уж тем более держать в руках боевой пистолет. Я знаю, что ты хочешь как лучше, и для тебя это обычное дело, но ей всего два года. Маре в куклы играть надо, а не из пистолетов стрелять.

— Они должны понимать, в каком мире живут, — не согласился я. — И должны понимать, как себя защитить.

— И поэтому ты учишь её стрелять из пистолета по людям?

— По плохим людям, — поправил я.

— Ох… — приложила Катэрия ладонь ко лбу, после чего посмотрела на меня. — Давай-ка мы пока повременим с этим и всё обсудим потом дома, хорошо? Вот она подрастёт, захочет научиться обращаться с оружием, и флаг тебе в руки.

И тем не менее я купил пистолет с четырьмя пачками патронов, когда Катэрия вышла. Благо мне тоже дали карту для покупок.

Как бы то ни было, время мы проводили достаточно неплохо. Гуляли среди магазинов и пару раз заглянули в магазин игрушек, где обеим купили по новой кукле, после чего пошли на детские площадки, которые расположились здесь же в торговом центре на крыше.

Место явно пользовалось популярностью. Детей здесь было много, не только простых, но и аристократов. Пока дети катались на разных качелях, и лазили по всяким пропитиям и играли в песочнице, родители сидели на скамейках вокруг площадки, наблюдая за детьми. Сюда же мы выпустили Дору и Мару.

Сразу видно, кто из этой двоицы будет главным. Мара, схватив Дору за руку, тут же потащила ту к другим детям. Та как-то не особо жаловала общество других детей, нехотя идя за сестрой, будто та насильно её тащила.

Очень быстро они растворились в остальной ребятне, но я всё равно видел, чем эти две непоседы занимаются. Слегка неуклюже бегая по площадке, Мара то и дело пыталась куда-то залезть, когда Дора предпочла сидеть в песочнице, играя со своими сверстницами.

Но всё бы было слишком просто, если бы ко мне не прибежала Мара.

— Нас мальтик обизает, — пожаловалась она, указав пальцем на какого-то мальчишку, которому на вид было года четыре, а может и все пять. Довольно крупный, он сейчас играл с куклой… Доры?

Так, я не понял…

— Вон тот жирный что ли? — прищурился я.

— Дя.

Этого жирного я ещё раньше заприметил, так как он приставал к остальным детям, за что уже получил несколько замечаний. Но именно что замечаний — родители почему-то не сильно спешили защищать своих чад, предпочитая избежать конфликта с толстым ребёнком и уводя своих.

— И он обидел Дору?

— Дя!

Ага…

Я бы, конечно, мог подойти и дать ему пинка такого, что парень бы остался инвалидом на всю жизнь, однако меня с детства учили защищать себя самостоятельно. И девчонкам надо научиться делать так же, потому что вечно прятаться за родителями не получится. Лучше закалять характер с детства, когда ты запоминаешь основные принципы жизни и формируешь свой характер. Научится давать отпор сейчас, и в будущем это очень пригодится.

Я огляделся. Катэрия доверила детей мне, отлучившись в какой-то магазин, а значит я был за них в этот момент в ответе.

— Так, Мара, ты должна кое-что сделать.

— Стё? — подалась она вперёд.

— Сейчас ты пойдёшь к этому мальчику и дашь сдачи.

— Сдати? — недоумённо посмотрела она на меня.

— Да, сдачи. Подойди, возьми в руку песка, после чего позови его. Он обернётся, и ты бросишь ему этот песок в лицо, после чего ударишь в нос так сильно, как только можешь. Поняла?

— Мама говорит, что дряться плохо… — тихо сказал она. — Только плахие дети деруться.

— И твоя мама полностью права, драться плохо. Но иногда драться необходимо. Например, когда ты защищаешь себя и сестру, ты понимаешь? — наклонился я. — Надо защищаться от врагов, и в этом случае драться нужно.

— Засисять сестру, — кивнула Мара.

­— Именно. Она твоя кровь. Она твоя сестра по оружию.

— По питолетю?

— Да, по пистолету. И ты должна защитить её от парня, так как ты сильнее. И в этом случае драться хорошо.

— Засисться хорошо. Бить плохо.

— Именно, — девочка схватывала налету. — А теперь иди и покажи, кто в этой песочнице главный, подтолкнул я её вперёд.

Мара побежала обратно.

Тем временем жирный ублюдок уже начал откручивать голову куле Доры, которая сидела рядом и плакала. Хотелось вмешаться, однако им предстояло самим разобраться с этой проблемой. Детям уже по два года, пора им научиться самим решать такие проблемы, иначе вырастут мягкотелыми.

Мара сделала в точности так, как я ей сказал. Схватив в кулачок песка, она подбежала к мальчишке, и крикнула «эй ты!». И едва тот обернулся, как получил заряд песка прямо в лицо. Эффект был ожидаемый — жирный вскрикнул, схватившись за глаза, и тут же получил в нос маленьким кулачком.

Такой удар я бы даже не заметил, но для ребёнка он был сокрушительным. Я буквально увидел, как кровь брызнула у того из носа.

Мара зачарованно смотрела на то, как парень держится за лицо, совсем позабыв о том, что врагов надо добивать. А может попросту не знала этого. Но как бы то ни было, жирный быстро оклемался, и бросился на неё с кулаками.

Но далеко не добежал, так как уже от Доры получил детской лопаткой по макушке. Та от души влупила ему прямо по затылку зелёной лопаткой, которую он уже успел отобрать у другого ребёнка.

Мальчишка было бросился уже на Дору, но тут его толкнула Мара, и жирный упал прямо в песок разрыдавшись. Чмо мелкое… Всегда бесили такие — как доставать слабых, так они первые, но, получая сдачи, начинали реветь и строить из себя бедных и несчастных жертв.

А ещё они первыми бежали жаловаться, что и сделал этот маленький уродец. Правда его мать прибежала сама. Удивительно худая и богато одетая, эта прошмандовка бросилась не разбираться, что произошло, а сразу схватила моих девчонок. Одну за шиворот, а другу…

За волосы.

Ах ты сука…

Я за несколько шагов оказался рядом с ней. Эта дрянь уже трясла моих детей, крича, что они сделали с её сыном, когда моя рука описала дугу. Звонки и сочный удар тыльной стороны моей ладони отправил её туда же, куда и её сына — в песочницу. Рухнув рядом, она не сразу смогла навести резкость на мне.

— Ты… ты знаешь, кто я⁈ — взвизгнула она, держась за щёку, сама готовая расплакаться рядом со своим избалованным ублюдком.

Я был готов выдать, что я сделаю с её кишками и куда запихну их её же сыну, но сдержался. Чувствовал, что из меня сейчас вырвется что-то демоническое, и я лишний раз напугаю мелких, с которыми только начал налаживать контакт.

Я окинул взглядом детскую площадку. Дети смотрели на нас удивлёнными взглядами, такими же, как и их родители. Двое телохранителей, что остались с нами, уже были готовы вмешаться, но остановились на краю площадки.

— Идёмте, девочки, — потянул я за собой Мару и Дору. — Купим мороженное или ещё что-нибудь.

В принципе, я доволен прогулкой. И пусть Катэрия не сильно обрадовалась тому, что случилось на площадке, но девочек она похвалила за то, что они заступились друг за друга. Правильные ценности — крепкая семья. Возможно, из них двоих выйдет какой-нибудь толк.

Но наша прогулка не могла окончиться так просто, и будто не хватало сегодня событий, прямо на выходе из торгового центра мы столкнулись с тем, кого ни я, ни Катэрия видеть не хотели.

Джеферсон Голд, отец Катэрии и дед Доры и Мары замер прямо в дверях в окружении своей охраны. Всего лишь на мгновение на лице мужчины скользнуло удивление. Его взгляд быстро пробежался по Катэрии, по мне, после чего чуть дольше задержался на девочках, которые даже не поняли, из-за чего мы остановились.

— Отец, — кивнула Катэрия, первой поздоровавшись с ним.

Джеферсон будто раздумывал, здороваться с ней или нет, но всё же кивнул.

— Давно не виделись, — сдержанно произнёс он.

— Да, с того момента, как мы закончили войну с домом Лорье.

Он ещё раз скользнул по двойняшкам взглядом. Меня он повторного взгляда не удостоил. Я чувствовал, что будь его воля, он бы напал на меня здесь и сейчас, даже не посмотрев на то, что теперь я из дома, что в регионе Перта-Фронт пользовался весомым влиянием.

— Вижу, у вас всё хорошо.

— Мы не жалуемся.

— Что ж, рад это слышать.

Повисла неловкая пауза. Они просто смотрели друг на друга, и не знали, что сказать. Первым нарушил тишину Джеферсон.

— Они похожи на тебя.

— Спасибо, отец, — и не удержавшись, добавила. — Надеюсь, что и впредь они будут похожи как на меня, так и на моего жениха.

— Да, ­— его аж перекосило от упоминания меня. — Твоего жениха. Странно, что не мужа.

— Мы работаем над этим и никуда не спешим. В прочем, это уже не твоё дело. Приятно было увидеться.

И буквально потащила за собой детей мимо него.

Уже когда мы вышли на улицу, Дора тихо спросила:

— Мама, а ктё этё был?

— Никто. Так, знакомый, — с милой улыбкой ответила Катэрия, но мне она показалась недоброй.

— Это первый раз, когда он увидел их? — спросил я, когда мы садились в машину.

— Да. Этот… кхм… человек не удосужился даже взглянуть на своих внучек, когда я родила. Просто проигнорировал моё приглашение… — фыркнула она.

— Не хочешь с ним поговорить?

— Я похожа на идиотку? — посмотрела она на меня с вызовом. — Нет, конечно. Он будет рассказывать о том, какую я ошибку совершила, и что ещё есть шанс всё исправить. А ещё лучше, предложит отказаться от дочек, и найти себе настоящую пару. Тьфу…

Она зло сплюнула и села в машину, хлопнув дверью так, что тот слегка покачнулся.

Её взгляд на ситуацию я оценил. С предателями не о чем разговаривать. Можно сколько угодно смотреть на ситуацию, но конкретно в её случае никаких оправданий быть попросту не могло. Этот упырь был готов распотрошить собственную дочь, если бы это позволило ему продвинуться в иерархии ещё на одну ступень.

Хотя не только его можно было считать предателем. За моей душой тоже затаился грех, который никто не спешил забывать. И напомнил он о себе, когда мы прилетели обратно в поместье. Девчушки пребывали в отличном расположении духа, практически сразу вылетев из челнока на улицу. А вот меня ждала неприятная, но неизбежная встреча.

— Господин Барбинери, — один из солдат, что принимал наш челнок на посадку сразу подошёл ко мне, заставив Катэрию с тревогой взглянуть на меня. — Прибыл корабль с мистером Рогором и мистером Лакеном. Они хотели бы увидеться с вами. Они ожидают вас в ангаре, куда поставили корабль.

А вот и Грог с Зигфридом захотели со мной поговорить. Я знал, что едва они вернуться, этого разговора будет не избежать, однако даже так он вызывал у меня чувство тревоги. Это закончится или мирным путём или смертью одного или нескольких из нас. После того, что я сделал в Фиалинской империи, у любого верного Империи человека появились бы вопросы, включая меня, но ответ на них…

Боюсь, он вряд ли порадует кого-либо. Как и результат, что мог последовать за ним.