Пожиратели миров 9

Глава 207

Я могу спать в любых условиях, и тем не менее в новом месте зачастую я очень чуткий, реагирующий практически на любой звук. Этот рефлекс вырабатывается годами тренировок, особенно, когда твои наставники бьют тебя, если ты не проснулся до того, как они тебе подошли. От того ещё более странно что я не заметил сразу детей.

И обнаружил их лишь в тот момент, когда эти две девчонки забрались на кровать, пока мы спали, и начали сами открывать мне веки, заглядывая в глаза.

Тут даже мёртвый проснётся.

Причём одна открывала один глаз в то время, как другая открывала другой глаз. Они обе наклонялись над моим лицом, вглядываясь мне в глаза и словно не понимая, что я тоже смотрю на них.

— Шпит, — на конец выдала экспертное мнение белокурая, на что тёмненькая с важной физиономией кивнула.

Они буквально захлопнули мне веки и, судя по звукам, полезли в сторону Катэрии. Через несколько секунд раздалось её сонное ворчание.

— Ну что ещё… — очень длинный зевок, — что такое… что? Серьёзно? Ох… ладно…

Я повернул голову к ним через десять минут, когда дыхание всех троих успокоилось и выровнялось. Катэрия спала вместе с детьми, лежа по центр и обнимаю дочерей по обе стороны левой и правой рукой, будто прижимая к себе в страх, что их кто-то украдёт.

Может им тоже веки открыть за то, что они меня разбудили?

Из-за такого кощунственного способа побудки я не мог уснуть потом до самого утра и встал с кровати ещё до того, как встала сама Катэрия с мирно спящими по бокам детьми. Огляделся, оделся в аккуратно сложенную на стуле одежду и выглянул в коридор.

Поместье спало мёртвым сном. Тишина стояла абсолютная. Не было слышно ни голосов, ни шагов людей. Оглядевшись, я направился по его пустым коридорам, разглядывая стены, которые в некоторых местах были украшены портретами. Некоторые из них были оригиналом, которые спасли ещё в прошлый раз до того, как поместье оказалось полностью разрушенным.

Да, сразу замечается, что стены новые, нет в них какой-то истории, этих памятных следов, оставленных ещё с прошлых сражений. Всё вычищено до блеска.

Таким нехитрым образом я добрался до кухни, где в отличие от всего остального поместья уже кипела жизнь. Неспешная и своеобразная, но жизнь. Слуги и служанки человек семь, о чём-то весело общались между собой. Пока одни возились с посудой, а другие там что-то строгали, резали, третьи просто сидели и попивали чай.

Едва я заглянул, как они тут же подскочили на месте.

— Господин Барбинери? — они встали с ровной спиной, чуть склонив голову. Одна из них тут же спросила.

— Вольно… — выдавил я, стараясь всеми силами подавить демонические нотки в голосе, махнув рукой. — Я просто мимо проходил.

Они немного расслабились, однако весёлый разговор при мне уже не клеился. Одна из служанок подошла ко мне, заискивающим взглядом посмотрев мне в глаза.

— Господин Барбинери, быть может вам подать завтрак?

Завтрак? Не слишком рано? Хотя я всё равно уже окончательно встал…

— Давай завтрак.

— Вам подать…

— Да здесь давай, чтобы по сто раз не ходить.

Я не гордый, я могу есть где угодно, если придётся и ходить в другое крыло поместья лишь ради того, чтобы покушаться мне не очень хотелось. Вскоре мне подали небольшой бутерброд на тарелке с золотой каймой и кофе. Пока ел, окидывал взглядом кухню.

Всё чисто, всё аккуратно, всё ново, с прошлой не сравнить, конечно. Прислуга тоже добавилась. Пару раз я встречал знакомые лица, но по большей части все были новенькими. Скорее всего, набрали часть прямо из деревни или из тех, кто приехал с мужьями. По идее, в слуги берут только людей семьи или дома, поэтому все они уже должны были присягнуть на верность. И быть, грубо говоря, подчинёнными.

— О, кого я вижу! Потерянный наш ребёнок! — а вот этот голос я сразу узнал.

— Доброе утро, Натали, — обернулся я к служанке.

Женщина никак не изменилась. Та самая мегера, которая в прошлом всегда следовала за Марианеттой, всё такая же полная, всё с таким же сварливым взглядом, сейчас она выглядела более добродушной, чем раньше.

— Доброе, доброе, Грант, — кивнула на и переключилась на прислугу, которой начала раздавать приказы.

Работа на кухне под её руководством закипела.

Вскоре помещение уже наполнилось приятными запахами.

— А ты чего так рано встал? — она бросила взгляд на часы, что висели над входом на кухню.

— Не мог уснуть.

— Да, понимаю, новое место… — протянула Натали, по-своему расценив ситуацию, а я не стал рассказывать, как мне разбудили мои собственные дети. — Тебе завтрак подать?

— Я уже, — кивнул я на стол с пусто тарелкой. — У вас тут есть компьютер?

— Ну здесь-то точно нет, — усмехнулась она. — Это тебе надо в кабинет тогда. Или тебе нужен компьютерных дел мастер?

— Кто?

— Ну тот, кто отвечает за работу компьютеров, — пояснила она. — Ты его, кажется, даже видел. Такой, толстый.

Да, я понял, о ком она говорит. О толстом парне, который помогал в прошлом взламывать компьютеры сектантов и смог вытащить из принтера последние отсканированные страницы.

— А он здесь? — уточнил я.

— Конечно! Эй, Дина, отведи господина к нашему… как его…

— Системному администратору, — подсказала девушка, отделившаяся от работающей прислуги.

— Да-да, отведи к нему. Пусть хоть поработает немного, а то спит, играет да жрёт всё время.

Служанка послушно подошла ко мне, склонив голову и предлагая жестом следовать за ней. Только повела меня вниз. По лестнице в коридор, откуда к металлической двери, запертой на ключ. Постучала и через мгновение раздался короткий писк, и мы вошли внутрь.

Я не ожидал увидеть чего-то особенного и ничего особенного, собственно, не увидел. Тёмная комната, с одной стороны которой располагались мониторы, с другой небольшой диван по центру, в углу сервера, от которых в стену уходили кабели, и несколько компьютерных блоков на отдельном столе, которые шумели.

И в центре, как хозяин этого места, на кресле восседал толстый парень в очках. Я его узнал, он меня… не думаю. Он даже встать со стула не смог, — или не захотел, — просто кивнув мне и подняв голову.

— Доброе утро, — поздоровался здоровяк.

— Доброе… — пробормотал я, окинув взглядом комнату, после чего махнул служанке. — Можешь идти.

Та поклонилась и быстро вышла, оставив нас наедине.

Место явно было едва ли не личным убежищем толстяка. Здесь же помимо всех компов стоял ещё один стол с компьютером, видимо, его личный, на котором была какая-то игра, холодильник и небольшая кровать. Парень, судя по всему, здесь же и спал.

— Узнаёшь меня? — спросил я.

— Э-э-э… не узнаю, — опасливо ответил он, глядя на меня.

— Ладно, не суть, — я подошёл к столу с компьютерами. — Мне надо, чтобы ты нашёл как можно больше про компанию «Вита-Инманибус».

— Это… фармацевтическая компания, верно?

— Да. Мне нужно з̘̱̲ͨͩ̾н͇̠͇͐ͯͦа̻̭̥̓͗̎т̭̻̩͊̊̄ь̙͖̮͋̂̏ ̺̭̳͆̌͐о ней всё. Кому принадлежит, что производит, куда поставляет. Е̞̩̍̏ͬͅс̲̮̜͐ͨ̽л̮̪̤͒͗ͫи̝̗̲̔͐̔ есть возможность, то достать списки её поставок, куда и для чего. Всё о̲͙̜͌ͬ̌ компании.

— Ну это надо взламывать их… — пробормотал толстяк.

— Значит взламывай, если можешь. И ещё мне нужны списки пропажи подростков по возрасту примерно шестнадцать — восемнадцать лет… Нет, мне н̬̫̤̀̃́у͙͍̠ͦͦͬж̞̖̬ͥ̌̆н̤̳͈͌̒͊а͈͈̘͌̓̓ ͔̮̳̐͊̔ статистика, где чаще пропадают дети с даром. Надо искать детдомовцев и детей из неблагополучных семей. В̝̦͇̉ͮͫ ͚͇̹͛̔̈́к̼͕̜̐ͨ̍а̞͖̥͐̈́ͣк̺̟̟̋̂̒и͍̮̗̏͌̇х̣̠͕͒͛̅ ̜̥̗ͤ̆̎ городах они пропадают чаще всего и всё по подобным д̭̦̩ͭ́̈е͔̮̣͛͒ͦл͉̲͉̈̂̚а̬͉̞̊̉̌м͙̰̦̇͂ͪ, как похищение, розыск, пропавшие без вести.

Секте нужен человеческий материал, и вряд ли, уничтожив одну базу, мы остановили их. Есть ещё базы, о чём говорит появление Финисии. А значит дети должны будут продолжать пропадать, чтобы пополнять ряды марионеток. Будет сразу заметно, где они чаще пропадают, и уже с тех мест можно будет начать искать остальные базы сектантов.

Что касается фармацевтической компании, то есть шанс, что мы сможем выйти на секту через поставки.

— Я сделаю, — кивнул напряжённо парень.

— Отлично. Я жду результатов.

Сам же я решил посмотреть новости, что творится в государстве Тринианском. Но здесь всё было как обычно. Политика, экономика, громкие дела — разборки между ведущими домами здесь умалчивались.

Иначе говоря, в данный момент зацепиться было попросту не за что. Хотя…

Я прокрутил страницу, остановив взгляд на новостях из государственного дворца. Тут была целая новостная колонка о государе. С кем он встретился, с кем провёл вечер, кому что сказал и так далее. По сути, бесполезная информация, годящаяся лишь для того, чтобы распускать сплетни, однако даже здесь подцепить необходимую информацию.

Например, государственный турнир.

Катэрия рассказывала о нём. Проводились турниры в разных дисциплинах от целительских до дуэлей, где отбирали лучших из лучших. Помимо статуса и почёта таких людей брали на карандаш, как перспективных. Они рисковали получить высокую должность или хорошее место как в государстве, так и в каком-нибудь доме, которые так же высматривали себе перспективных людей.

Эдакий аукцион, где можно было найти таланты, чтобы использовать их на своё благо.

Но меня интересовало не это, а представляющиеся возможности. Если верить Катэрии, в качестве приза можно было даже что-то попросить, а нам, как начинающему дому, было бы такое полезно. Начиная от разрешений на авиабомбы и военную технику, заканчивая всевозможными поблажками и даже тем же самым целителем, который был бы очень полезен.

Я задумчиво разглядывал страницу, когда за моей спиной раздался голос.

— Хочешь поучаствовать?

— Не знаю, Катэрия, — ответил я, не оборачиваясь. — Но н͕̮̱ͪͯͯа͇̮̱̎̉͐м̱͍̗̍̃ͦ ̹͔̜͆̃̽б̝̙͖̋̋ͥӹ͖͙̪́̍͛ ̦̜͇ͭ͂̆это пригодилось.

— Да, нам бы это пригодилось… — протянула она, облокотившись мне на спину. — Как спал? Дети, как я понимаю, разбудили тебя?

— Открывали глаза, проверяя, не сплю ли я.

— Ох уж эти девочки… — протянула она. — Иногда они приходят ночью. Пытаюсь отучить их, но, видимо, вчера ты их знатно напугал.

— Не так сильно, чтобы они побоялись открыть м̜͙͉͛̐ͩн̟̥̃̔͛ͅе͕̙̦͂̈́̈́ ͚̲̮̆ͪ̚глаза.

— Дети же, — похлопала она по плечу. — Они тебя изучают.

— Ага… — протянул я. — А у них есть д̹͈̗̆ͧ́а̤̬̤ͬ̽ͫр͖͍̞̌ͩ̄? Вы проверяли?

— Да, несколько раз. Обе одарённые.

— Насколько сильные?

— Боишься, что они могли перенять твои силы? — она перегнулась через меня, задрав мне голову так, что смогла заглянуть мне в глаза. — Что они смогут управлять изгнанниками так же, как и ты? Ты ведь управлял им, да?

— Да, — я не видел смысла скрывать очевидное.

— Как?

— Словами.

— Словами?

— Демоны понимают р̠̩̭̓͐̾е̙̭̲ͩͤ͗ч̙̙̙̆̔̑ь͉̖̟̎̏̋. И они понимают только силу. Они как животные в стае. Те силы, которые у меня есть, они… очень похожи н͔̪̙̓ͬ͒а̯͇̼ͨ̀ͭ ̗̮̳̄ͣ̏с̤̘̦͌͒̆и̼͔̘ͦ̓̆л͔͓̹̀̋̾ы̘͕̪͛͊ͫ, которые используют демоны. Поэтому они признают меня. И если девчонки переняли их… Но это н̞̖̱̉͋̾а̼͖̝ͤ̽ͤд̬̻͖ͥͯ̊о͓̦͔̐͗̐ ͍͈̲ͪ̓ͯ спрашивать у Финисии. Она чувствует эту силу. Она может безошибочно с̼̖͍̽ͪ̊к͙̜̝͒́̋а̟͇̭ͣ̾̏з̠̟͇̐ͩ̈а͕̫̖̿ͯ̏т̻͇̞̊͗͑ь̱̰̲̌͗̈, передалось ли это им или нет.

— Насколько они будут сильны? — спросила Катэрия.

— Не знаю, — я встал со стула, осле чего посмотрел на неё. — А ты хочешь, чтобы они были сильны?

— Сила — залог того, что их будущее будет безоблачным. Что у них будут хорошие мужья, хорошие семьи, уважение, почёт. Сила определяет будущее.

— Так же, к̥̞̬͌ͧͥӓ͇̟̳́͛̃к̲͙͇̆ͣ̍ ̣̰̬̈́͊́и убивает.

Я подозреваю, что им всё же передались силы. И это было проблемой. Невозможно сейчас Катэрии вкратце пересказать, чем это чревато. Что силы хаоса влияют на сознание, медленно и верно, заставляя человека меняться. Что это не просто сила — это что-то типа жизненной энергии, пропитанной лишь самым тёмным, и она попросту не может не влиять на живой организм.

Я сам почувствовал это на себе. Почувствовал, как меняется взгляд. Как то, что раньше казалось недопустимым, становится в пределах нормы. Становится всё равно на то, что ты становишься одни из них, и уже кажется, что в этом ничего плохого нет. Даже будучи ты сто раз сильным со стержнем в душе, это точит душу.

Однако это не значило, что девочки обречены. Если Тень смог как-то адоптироваться, пользуясь силами, но быть самим себе на уме, то значит и они могут.

— Хочешь спарринг? — внезапно предложила Катэрия.

— Прости, ӵ͕͖̮́͂͑т̬̹̭̄̿̑о̥̲͇ͯ̏͋? — удивился я.

— Спарринг. Просто попробовать себя в силе, — объяснила она. — Ты ведь задумался над тем, чтобы поучаствовать в тех соревнованиях, я права? Ну появилась эта мысль, верно? И мы просто проверим, насколько ты сильный. Мне было всегда интересно попробовать с тобой паспаринговаться.

— Я сильный, поверь мне.

— Значит ты дашь мне посмотреть на это? Идём. Чуть-чуть разомнёмся.

Даже не знаю, плохая эта идея или хорошая. Я уже не чувствую давления сил хаоса, который был до этого. Будто семья сыграла своеобразным тормозом, пощёчиной, которая немного привела в сознание. Однако попробовать вновь…

Катэрия взяла меня за руку и потянула за собой.

— Идём. Небольшой спарринг со своей невестой.

Она повела меня из поместья на задний двор, где провела на самый край территории, где располагалась небольшая площадка. За нами последовали две служанки и двое охранников, последние из которых должны были вмешаться в случае чего.

Площадка была окружена забором, чтобы пси-удары не вылетали за её пределы. Её отстроили в окружении деревьев, которые закрывали её от любопытных глаз ещё и с неба, создавая своеобразный зелёный купол.

Правила были просты — сильно не усердствовать, сражаться до тех пор, пока противник не сдастся. Если что-то пойдёт не так, то уже вмешается охрана. По сути, стандартные протоколы безопасности. Каким-то образом этого хватало, чтобы уберечь людей во время дуэли. По крайней мере, насколько мне известно, смерти пусть и случались, однако были скорее исключением из правил, чем закономерностью при условии, что в дуэли люди именно что пытались друг друга убить. В полсилы никто на них не сражался.

— Готов? — заняла Катэрия позицию напротив меня.

— Да, — кивнул я.

Правил никто не объяснял — это было лишь формальностью, так как правила все прекрасно знали.

— Тогда…

Она взглянула на охранников, один из которых вошёл в круг, после чего поднял руку.

— Готовы? — громко спросил он, после чего, дождавшись нашего кивка, махнул рукой. — Начали!

Катэрия тут же выпустила в одной руке хлыст, а в другой создала огненный меч. Я же попросту выпустил оба демонических клинка, которые источали неприятную ауру какой-то тревоги, опасности, что чувствовал даже я.

Да только наш спарринг не продлился долго.

Едва Катэрия сорвалась вперёд, как я сразу создал перед ней множество стеблей, которые тут же потянулись к ней, пытаясь обездвижить. Она перерубила их хлыстом, пока я сокращал дистанцию, и сама контратаковала техникой. С моей реакцией я спокойно увернулся от огненных гейзеров, и стена огня, что пошла мне на встречу, не стал преградой.

Но я пошёл другим путём.

Уже за ней создалась стена из пламени хаоса, отрезая ей путь к отступлению. И в лоб ей пошли мои техники, которые прижимали её к этой стене. Здесь Катэрия была вынуждена лавировать под моим натиском. Она хорошо держалась, и действительно проявляла чудеса тактики и акробатики, но сила иногда выигрывает перед опытом.

В нашем случае это и было так. Я просто давил её, и когда Катэрия ставила ставку на умения, я ставил на количество сил. На её одну технику ставил сразу три, на один удар делал четыре. И по итогу ей попросту не было куда отступать. Катэрия попыталась пойти в контратаку, но в отличии от неё, я мог себе позволить потратиться на силы, и вскоре уже мои клинки щёлкнули прямо перед ней.

Не пришлось вмешиваться даже охраннику. Катэрия сама подняла руки, сдаваясь.

— Неплохо, — выдохнула она. В отличие от меня я Катэрия уже успела запыхаться. — А ты силён…

— Удовлетворила любопытство? — поинтересовался я, пряча клинки.

— Да, — она кивнула охране, которая, поклонившись, покинула площадку. — Но тебе явно не достаёт мастерства. Сражайся я в полную силу, то ты бы вряд ли смог выкарабкаться лишь за счёт одной силы. Тебя надо поднатаскаться немного.

— Думаешь, смогла б͈͚̥̌̔̋ы̰̰͇̋̌̏? — скептически поинтересовался я.

— Смогла. Ты неплох в тактике, не отрицаю, то дуэль — это не только о тактике и силе. Это умение двигаться, умение применять вовремя техники и так далее. Как…

— Шахматы.

— С языка сорвал прямо, — едва заметно улыбнулась Катэрия. — Тебе не хватает техники именно. Не техники в даре, а техники сражения.

Другими словами, Катэрии захотелось меня обучать.

Когда мы вернулись, завтрак уже почти закончился. Дев девушки сидели рядом с Каленом под пристальным вниманием Марианетты. Несмотря на тот факт, что Марианетта была мягким человеком, дисциплину она держать умела. Никаких разговоров, все сидели с прямо спиной, как эдакая идеальная аристократическая семья. Разве что, завидев Катэрию девчонки уже собирались сорваться с места к матери, однако, увидев меня, неуверенно заёрзали на месте.

— Как спарринг? — поинтересовалась Марианетта, показывая, что прекрасно осведомлена о всё, что происходит на территории поместья.

— Ему не хватает техники, — спокойно ответила Катэрия, заняв место напротив дочерей. Едва она коснулась стула, как уже к ней подошли служанки, поставив перед ней на стол тарелку с какой-то кашей.

— Ну, это дело поправимо.

— В остальном, я бы сказала, ему нет равных, — продолжила она, берясь за ложку.

— Жаль, я пропустила… Садись, Грант. Будешь молочную кашу?

Я медленно сел за стол.

— А ё͎̙̖́ͧ̐с̮̻̭̋ͨͮт̝͓̺̎̏̇ь͖̗͇̒ͦ̅ ͕̤͖̐̏̑ что-нибудь, что не каша?

— Не любишь каши? — улыбнулась Марианетта.

Наелся уже из тюбиков жидкой пищи. Хотелось всё же что-то пожевать.

— Могу вам предложить сэндвичи, господин, — чуть наклонился передо мной слуга, ставя тарелку и раскладывая приборы.

— Да, пожалуйста, — кивнул я. Бросил взгляд на девчонок и решил им подмигнуть. Обе будто уменьшились в росте, прячась за тарелками.

Боятся. До сих пор боятся. Хотя я не могу их винить. Уверен, что мои братья по оружию испытывают похожие чувства. Тот факт, что меня Грог не пристрелил ещё там, можно было назвать заслугой Катэрии. Однако проблема не миновала. Они придут. И они поговорят со мной. И разговор этот будет очень серьёзным.

Причём больше я опасался именно что Зигфрида, а не Грога. Тот был прост — видит опасность и стреляет в опасность. Но Зигфрид имел свои взгляды. Если он считал тебя врагом, то его было не переубедить. И он не был падок на оправдания, если не было железных доводов.

А у меня довод был один — я использовал силы хаоса, я сотрудничал с демонами, и нападал на людей. Возможно, какое-то доверие я ещё сохранил, раз меня не убили сразу, но разговор с ними обещал быть по-настоящему тяжёлым.

Тем временем на меня посмотрела тёмненькая девчушка, имя которой Катэрия дала Мара. Мы встретились глазами, и она, внимательно глядя на меня… подмигнула, одарив неуверенной улыбкой.