Поиграем?

Глава 13. Представление началось

Мы сидели около академии и дожидались прихода учителя Цуйлао. Пока было свободное время, я шёпотом рассказывала свой план. Другого подходящего момента уже не было, ибо действовать необходимо будет сегодня же. Попутно мы обсуждали сведения о наших противников, которые сегодня утром принёс один из слуг главы клана. К счастью, у соперников не было ничего того, с чем мы не могли справиться, так что насчёт самого состязания я вовсе не переживаю.

Сегодня обнаружила, что ранее полученный от Ши Шана квест был выполнен, хотя уведомления никакого не высветилось. К тому же, повысился уровень, о чём система также умолчала. Видимо, теперь работает исключительно по моей команде. Что ж, так даже проще, не нужно отвлекаться лишний раз.

Вместе с наградой (духовные камни и второй сафрит принёс тот же слуга) появилось и новое задание, подразумевающее победу в охотничьем соревновании. Я, на самом деле, не думала, что стоит сильно напрягаться, мне бы второго или третьего места хватило. Но квест есть квест, буду выполнять.

В процессе разговора я вспомнила об узле удачи, достала из-за спины косу и повесила его. Когда я только пришла, друзья удивились оружию, но никак не прокомментировали его. Сяошэн взяла с собой арбалет, а брат и сестра — одноручные мечи.

— Ой, точно, чуть не забыла! — выпалила Сяошэн и тут же залезла в сумку, достав ещё два узла. Она отдала их Сяцзу и Шаньцюэ.

— Спасибо, — сухо отозвалась девушка, а вот парень, хоть и промолчал, но выглядел счастливым.

По окончании обсуждения я спросила:

— Ну что, всё понятно?

— Да, но… — неловко начал Сяцзу, — ты уверена, что это сработает? Звучит рискованно и ненадёжно. И ты можешь пострадать или даже погибнуть.

— Не переживай, даже если я погибну, то не окончательно, потому что у меня есть камень воскрешения, — я достала камень с вырезанными светящимися голубым рунами и показала им.

— Камень воскрешения? Первый раз о таком слышу, — округлила глаза Сяошэн и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть.

— Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь услышите от кого-то другого, ибо он, так скажем, из далёких земель.

— И где же достать такой камешек? Способность обмануть смерть невероятна!

— Самой бы знать. У меня только один такой, как потрачу, другой достать будет тяжело.

В этот момент на большом каменном журавле появился учитель Цуйлао. Я выдохнула. Пришлось немного приврать, чтобы не рассказывать о системе, но сильно мне это не помешает.

— Доброе утро. Надеюсь, вы все хорошо подготовились к сегодняшним соревнованиям и покажете достойные результаты. Эта охота выявит, кто из вас готов из младших учеников перейти в обычных учеников. У каждого из вас есть шансы не только на это, но ещё и на то, что вас смогут заметить старейшины. Если кто-то возьмёт вас в ученики, вы получите небольшие преимущества, которые в будущем могут стать очень весомыми. Желаю удачи, не подведите учителя. А сейчас мы отправляемся к охотничьим угодьям, где вам и предстоит участвовать в состязании.

Волнение пробежалось лёгкой дрожью по всему телу. Как только начнётся охота, начнётся и мой план. Его исполнение в большей части зависит от меня и удачи. Я глубоко вдохнула и собралась с мыслями.

Минут через десять мы спустились с горы, вошли в лес и оказались на просторной поляне, где уже стояли другие ученики и учителя. Одна из учительниц обернулась к нам, вышла вперёд и, усмехнувшись, заговорила:

— Так-так-так, неужели наш пьяница пожаловал? Как всегда опаздываешь, Цуйлао. Тебе наконец решили довериться и дать перспективных учеников. Что ж, посмотрим, как ты справился со своей задачей. Или опять решил избегать ответственности?

— Да ты!..

— Уру, прекрати, — вмешался другой учитель и прервал Цуйлао, — не стоит разводить конфликты на пустом месте. Тем более, если у тебя есть претензии к деятельности кого-то из учителей, ты всегда можешь написать жалобу, чтобы его вызвали на совет старейшин. Здесь не место для личных разборок.

— Пф! Ты думаешь, этим зажравшимся скотам будет не всё равно, какое обучение проходят ученики? Тем более, зачем им быть против другого старейшины? Сделают устный выговор и всё на этом. А вот если бы меня повысили до старейшины, а не е…

— Перестань! Из-за твоего характера, Уру, тебя и не хотят видеть в совете старейшин. Так что успокойся и займись своей работой, а не следи за чужой, иначе мы начнём соревнования позже положенного.

Цуйлао стоял как в воду опущенный. Интересно, что это с ним? Неужели эти бестолковые слова его задели? И он же взрослый человек, зачем обращать внимание на такое? Тем более, судя по всему, она уже не первый раз затевает скандал. Любопытно.

— Мх… Ладно, хрен с ним. Когда уже лошадей пригонят? Мне уже не терпится увидеть, сколько духовных зверей смогут поймать ученики. В своё время я в одиночку одиннадцать завалила.

— Да их даже хорошо подготовленные смертные убить могут, нашла чем хвастаться… — сказал мужчина про себя, но весьма слышно. — Скоро должны привести лошадей. Пока есть время, ребята, берите лук и колчан со стрелами кому надо. Хотя, вижу, многие пришли со своим оружием. Но от лошадей советую не отказываться, ибо пространства огромные, а пешком можете потерять время впустую.

Некоторые ученики подошли и взяли луки. Вскоре послышалось лошадиное ржание. Я немного занервничала.

— Мы же тоже поедем на конях? Просто я не умею ездить верхом.

— Ты что, забыла? — тут же усмехнулась Сяошэн, — я же купила талисманы скорости. Конечно, они длятся недолго, но нам хватит зайти куда-нибудь вглубь. Да и я, если честно, тоже не умею.

— Уроки в детстве прогуливать не нужно было, — вздохнула Шаньцюэ.

— Они были такими скучными, зачем вообще на них ходить? Проживу и без такого бесполезного навыка.

— Твоя мама слишком добрая.

— Я знаю, — невинно улыбнулась она. Я недоумённо взглянула на них, но они больше ничего не сказали об этом.

Фырчание приблизилось и, наконец, на поляну вывели скакунов. Они были разных мастей: и гнедые, и вороные, и пегие. Все они мотали головами и внимательно разглядывали нас своими умными глазами. Я использовала духовное зрение. Они были обычными животными, но выглядели очень сильными. Эх, а я ведь мечтала о лошадке, когда была маленькой. Надеюсь, во время охоты они не пострадают.

Через пять минут большинство учеников взобрались на коней и учитель (тот, который спорил с другой, кажется, с Уру) начал:

— Итак, дорогие ученики, рад всех вам приветствовать здесь. В этом квартале на роль руководителя состязаниями был выбран я, кто не знает, меня зовут Гуице. Ши Гуице из дома Совы. По всем вопросам можно обращаться ко мне. Кратко про правила: друг другу не вредить никаким образом, за вами будет пристальная слежка, стараться работать в команде, шкуры не портить. Если какая-то команда уже выследила зверя и преследует его, вы не должны пытаться его отобрать. Состязание длится до захода солнца, подсчёт добычи проводится после того, как все вернутся на стартовую точку. И оно начнётся… — он специально сделал долгую паузу. — Сейчас!

Я улыбнулась. Да начнётся шоу! Система, запускай стрим.

[Стрим запущен.]

Выведи передо мной чат.

Появилось прямоугольное окно, в котором уже высветились несколько удивлённых и восторженных сообщений.

[Чат выведен.]

«Всем привет! Простите за долгое ожидание. Надеюсь, Тобин смог немного скрасить будни в моё отсутствие. Но начать стримить эту игру я решила с самого интересного момента. Скоро вы всё сами увидите и поймёте. Я постараюсь отвечать на ваши вопросы в чате, но, скорее всего, часто мне придётся отвлекаться.

Касаемо новостей гильдии. В последнее время я немного выпала из жизни, однако не могу не знать про самое крупное событие. Совсем скоро пройдёт киберспортивный турнир по игре Aura. Нашу гильдию, конечно же, пригласили, а вот кто поедет от нас вы узнаете позже.

Также недавно в Blood Fire был закрыт недавно добавленный рейдовый данж ”Кордоровы пустоши” и один из участников гильдии выбил оттуда легендарного маунта.

На этом пока что всё. Мне нужно вернуться к игре, иначе пропустим самое интересное».

Как же удобно, что я могу говорить на стриме что-то мысленно, а не вызывать недоумение у НПС. Хотя меня это всё ещё немного пугает, бр-р.

Люди не придали особого значения моим словам, но с радостью обсуждали всё, что меня окружало. Немаловажной темой для обсуждения был тот факт, что они могли самостоятельно крутить камерой и смотреть в любую сторону. Видео в 360 градусов особо не пользовались популярностью, о таких стримах и речи не могло быть, тем более в игре. Безусловно, это прорывная технология, которой наверняка заинтересуются другие разработчики игр. Не перестаю удивляться.

— Активируйте талисманы скорости, — сказала Сяошэн.

Я достала из сумки талисман, прилепила его себе на руку и влила чуточку Ци. Бумажка начала медленно сгорать, а я почувствовала небывалую лёгкость и энергию. Друзья сделали то же самое.

Остальные ученики уже отправились в разные стороны, был слышен удаляющийся топот копыт. Мы быстро сориентировались, в какую сторону пошло меньше всего людей, и направились туда.

Талисман оказался очень полезным. Мои ноги едва касались земли, я не замечала ничего вокруг, ловко огибая деревья на пути. Свистел ветер, ветви качались и едва задевали меня, зрение слегка помутнилось. Я бежала как можно быстрее, но препятствия всё-таки замедляли. Но лошадям, наверное, труднее.

Вскоре бумажка догорела, тело стало тяжёлым, энергия плавно уменьшалась. Мы вышли на большой луг, вдали виднелась река. Ветер слегка качал заросли травы и тростника.

— Бли-ин, никого, — расстроилась подруга.

— Рано делаешь выводы. Погоди, — бросила Шаньцюэ, вышла чуть вперёд и закрыла глаза. Сафрит, что висел у неё на шее как кулон, слегка загорелся.

— Ой! Я совсем забыла про твой сафрит.

— Тише… Впереди и где-то далеко справа кто-то есть.

Мы тут же сорвались с места, но шли медленно, притаившись. Подойдя ближе, Сяошэн увидела кого-то и радостно воскликнула:

— Это же водные олени! Они такие милые.

Тут же тростник зашевелился, звери бросились наутёк, услышав опасность. Шаньцюэ раздражённо шикнула на подругу.

— И зачем ты их распугала? — заворчала она.

— Может быть не будем их трогать? Я бы потискала их за пушистые щёчки.

— Мы на охоте, а не прогулке. И что ты выберешь: милых зверушек или победу в соревновании? — спросила я.

— Милых зверушек, конечно!

Мы с Шаньцюэ переглянулись и обе вздохнули.

— Сяошэн, не придуривайся. Нам нужна победа, — послышался рядом голос Сяцзу.

— Ла-адно. Уговорили. Ждите здесь.

Она достала из-за спины арбалет и пошла куда-то вперёд. Мне было интересно посмотреть, как подруга будет стрелять, поэтому неторопливо засеменила следом.

Сяошэн вышла на берег реки и осмотрелась. В воде и на другом берегу расположились олени, настороженно озирающиеся по сторонам. Видимо, от напугавшихся сородичей до них уже дошла информация об опасности, но уходить они не спешили. Несколько клыкастых самцов стали настороженно расхаживать вокруг, пытаясь понять, где находится эта самая опасность и нужно ли защищать других.

Сяошэн достала острый тонкий болт и зарядила арбалет. Один из водяных оленей отделился от толпы и подошёл довольно близко. Она выстрелила. Снаряд прошил голову зверя насквозь, войдя через глаз. Громкий стон пронзил воздух. Туша свалилась на берег. Олени истошно завопили и бросились наутёк, а несколько самцов обратили свой взор на то место, откуда прилетела смерть. Их грудь увеличилась, через пару секунд они разинули рты и в сторону Сяошэн запустили мощные потоки воды.

Ко мне в этот момент подобралась Шаньцюэ и раздражённо бросила:

— Вот чёрт, у них в стаде оказались огненные водяные олени…

Я вопросительно посмотрела на неё, но она молчала. Попыталась спросить у системы, но та выдала ошибку. Зрители в чате стали волноваться, ибо отмечали, что никто из них не сталкивался с ошибками в игре.

Подруга не растерялась и выскочила из зарослей на песчаный берег, из-за чего звери промахнулись. Тут же полетели болты, Сяошэн умудрялась перезаряжать арбалет крайне быстро. Точные выстрелы настигли четверых зверей и прикончили их. Все остальные уже уплыли по реке.

— Фух! Пятнадцать очков у нас уже в кармане.

Она положила добычу в кольцо и вернулась к нам.

— Мне кажется, ты и без нас спокойно первое место займёшь, — немного неловко похвалила я.

— Ну конечно! Почему-то только я догадалась взять дальнобойное оружие на охоту. Ну и что вы будете делать со своими мечами и косой? Шкуры порт…

— Сяошэн, — прервала её Шаньцюэ, подошедшая с братом к нам, — ты же и так всё понимаешь. Сюин вообще не умеет, я сильно уступаю тебе в меткости, а у Сяцзу нет возможности даже попробовать.

— Да я шучу, конечно, — надула губы подруга. — И всё-таки большое упущение, что только я, по сути, могу нормально охотиться.

— Сяцзу, дай ту банку, — на этот раз не дала продолжить ей я. Парень тут же залез в свою сумку и достал ёмкость с белым порошком из аскорпозии. Я взяла щепотку и размазала на руке, превратив в зелёную кашицу.

— И зачем? На соревнованиях же не будет крупных зверей с культивацией, поэтому это не имеет смысла.

— Ты правда так думаешь, шимэй? — усмехнулась я. — Думаешь, секта Вольных Хищников упустит такой шанс?

Её глаза понимающе заблестели, она кивнула. Я смело предположила, что то нападение волков — лишь начало, а сегодня стоит ожидать нечто большее. По крайней мере, если бы я была лидером той секты и имела бы что-то против клана Нерушимого Камня, то нанесла бы удар по молодняку, что может поставить под угрозу будущее противника. Это будет огромное опущение, если сегодня они ничего не сделают.

Да и можно ли быть на сто процентов уверенной, что руководство хорошо подготовили охотничьи угодья? Я не знаю, какие средства они могли использовать, чтобы оставить только нужных животных, но, возможно, кто-то и без вмешательства остался и может представлять угрозу. А могли и преднамеренно оставить и не говорить о них, чтобы проверить, кто способен справиться с опасностью. Или чтобы кто-то пострадал и конкуренция была меньше.

Вариантов много, так что, я думаю, смогу привести свой план в исполнение.

Я взглянула в чат. Зрители жадно цеплялись за каждое слово и пытались коллективно понять, что происходит. Мне пока что незачем всё им объяснять, оставлять интригу гораздо интереснее.

— Куда идём дальше? — спросила Шаньцюэ.

— Продолжим идти в том же направлении. Мне бы хотелось узнать, где находится граница угодий. А остальных водяных оленей преследовать нет смысла, да и вряд ли там ещё остались огненные, — ответила подруга.

— Хорошо, так и сделаем. Но у меня остался один вопрос. Так что за огненные водяные олени? Почему они так называются?

— А… Да, глупое название. Мне кажется, что оно изначально было придумано в шутку. В общем, как ты, наверное, и так знаешь, животные с культивацией постепенно меняют своё тело. У этого вида в груди вырастает дополнительный орган в груди в виде мешка. Они набирают туда воду, разогревают до огромных температур и плюются кипятком. У более сильных там храниться кислота, а не вода, что ещё опаснее. Так что если бы я попала под их атаку, отделалась бы как минимум ожогами. Будь их больше, я бы не успела уклониться.

Я попросила у системы показать мне информацию об огненных водяных оленях. Как я и думала, база данных пополняется автоматически, поэтому на этот раз ошибку не выдало. Текст был весьма схож на слова Сяошэн, только более подробно. Но, стоп, как тогда об этом знают персонажи, если этого не знает даже система? Как же это работает?

Ладно, не стоит над этим долго задумываться. Сейчас значение имеет совсем другое. Сегодня я наконец-то подберусь к своей цели поближе и, надеюсь, зрители вдоволь насладятся этим представлением. А ведь оно только началось.