Поиграем?

Глава 16. Встреча и размышления

Я, переместив оставшиеся капли Ци в ноги и тем самым немного усилив их, рванула навстречу стреле. Она летела прямо в Сяошэн, а та, растерявшись, смотрела на меня. Я толкнула её, снаряд попал мне в руку.

— Сюин! Зачем ты это сделала? — её голос слегка дрожал, а во взгляде чувствовался страх. Я не ответила и посмотрела на рану. Рядом с ней вздулись вены и окрасились в чёрный цвет, постепенно распространяясь дальше. Рука онемела.

Ко мне подскочил Сяцзу, бегло осмотрел, достал какую-то пилюлю из своей увесистой сумки и отдал.

— Съешь. Это противоядие.

Я сделала так, как он и просил. По всему рту и горлу разлилась едкая горечь, глотать пришлось через силу. Ну и гадость.

— Постой, мы же покупали порошок. Откуда эта пилюля?

— Я тоже готовился к состязанию и купил много различных противоядий и лекарств. Это в данной ситуации самое эффективное, ведь использовался сильный яд. Меня больше удивляет, как ты без глаз увидела стрелу, она же не напитана Ци.

В этот момент Шаньцюэ мечом перерубила ещё одну стрелу, летевшую в нашу сторону. Сяошэн слегка нахмурилась и, зарядив арбалет, выстрелила в неприятеля, затаившегося на дереве. В ответ силуэт метнул две отравленных иглы и куда-то исчез. Подруга также отразила атаку, но в ту же секунду недлинный узкий меч пронзил её живот.

— Сисишенг!.. — сказала она и опустилась на колено, изо рта начала течь кровь. Противница окинула её холодным взглядом, вытащила оружие из раны и убрала его в ножны. Сяцзу ринулся к сестре.

— Можешь не пытаться, этот яд я разработала сама. И очень горжусь с собой. Он быстродействующий и парализующий, но не убивающий. Однако многие ингредиенты в реакции с ним мгновенно убивают жертву, так что большинство противоядий не просто не помогают, а делают гораздо, гораздо хуже. В лучшем случае ты можешь просто оставить сестру так и она выживет, правда на всю жизнь останется калекой.

— Ха… — слепой друг улыбнулся. — И ты так просто рассказываешь симптомы? Ты же понимаешь, что благодаря этому я легко изготовлю противоядие? И почему ты приврала? Этот яд не подействует на культиваторов, достигших стадии усиления точек? То есть, ей достаточно продвинуться дальше и яд и его последствия уйдут сами.

Слова Сяцзу вывели Сисишенг из себя. Она скорчила лицо и тут же попыталась его атаковать. Но он легко уклонился и, больше не обращая на противницу внимания, достал из сумки нужные компоненты и на ходу одной рукой начал изготавливать. Ещё несколько попыток ни к чему не привели, ученик парировал всё.

Это разозлило её ещё больше и вместо того, чтобы продолжать, она решила ударить по мне. Не составило труда отразить атаку косой. Пока та отвлеклась, Сяцзу остановил кровотечение и перевязал живот Шаньцюэ.

— Ай! — пискнула неподалёку Сяошэн. Я повернулась к ней и увидела, что ей в кисть впилась ядовитая игла. Повернувшись обратно, не обнаружила противницу перед собой. Какая быстрая! Она уже оказалась рядом с Ландуо и замахнулась мечом. Ему, кроме как своими кулаками, нечем было защищаться, поэтому ученица без труда оставила рану, отравив парализующим ядом.

— Демон тебя подери! Мне не хватает глубинного мака! — выругался лекарь и после обратился ко мне: — Иди, я справлюсь с ней. Главное — найди цветы. Мне нужны семена. Растут, как правило, в пещерах, лепестки бледно-синие.

— Поняла, я вернусь как можно скорее.

Я, чтобы не терять время зря, использовала второй талисман скорости и отправилась к горам. Но всё ещё неизвестно, чем ограничены охотничьи угодья, так что, может быть, не смогу их покинуть, а где ещё искать этот цветок — весьма смутные представления.

Больше всего беспокоил яд Сисишенг. О том на иглах мы знали заранее, из информации, предоставленной главой клана. А вот о парализующем ничего не было. Вероятно, она сделала его буквально накануне. Или информаторы не справились. В любом случае, если он и правда работает так, как сказала, то это очень и очень плохо. Времени на прорыв до следующей стадии нет, а если Сяцзу сделает хоть одну ошибку, то это смерть для всей нашей команды.

Я посмотрела на свою руку. Хоть яд перестал распространяться, онемение всё ещё осталось. А другой яд при взаимодействии с этим убьёт меня. Так или иначе, отравлены все, у Сисишенг все шансы прямо сейчас расправиться со слепым и добить остальных. Когда мы вместе тренировались, он постоянно проигрывал Шаньцюэ и Сяошэн на мечах. Волнуюсь за него. Но нужно верить, что он со всем справится и тогда никто больше не погибнет.

Сердце колотится. Надо как можно скорее вернуться.

Время действия талисмана почти закончилось, как вдруг я врезалась во что-то. И этим что-то оказалась огромная почти полностью прозрачная, лишь немного отдающая белым стена. Я остановилась и внимательно вгляделась. Она простиралась от земли и до самых облаков, от одной стороны горизонта до другой, не было конца и края.

Чёрт. Так всё-таки есть граница. И как мне её пересечь? Нет времени думать или искать другие пути решения.

Что же делать?..

Я отошла на некоторое расстояние от невидимого препятствия. Мощной пульсацией отдавалась боль в голове. В ушах зазвенело.

Думай. Думай как можно быстрее! Нельзя никого подводить. Всё зависит от меня.

Зажмурившись, я начала усиленно размышлять. И чем больше погружалась в мысли, тем сильнее болела голова.

Система сейчас мне недоступна из-за отсутствия зрения, она мне не поможет. Использовать камень воскрешения? Я не знаю, где находится ближайшее кладбище, на котором и появлюсь. И на карте открыта слишком маленькая область, она бесполезна.

— Нужна помощь? — внезапно раздался голос откуда-то сзади. Я открыла глаза и обернулась. Надо мной на толстой и крепкой ветке дерева сидел человек, полностью покрытый тёмной мантией. Невозможно было разглядеть лицо, оно было спрятано тенью от капюшона. Руки закрывали перчатки, а ноги — сапоги.

— Кто ты? — без промедления направила на незнакомца свою косу.

— Хм… Я рад, что ты спросила. Это весьма трудный и комплексный вопрос, его нельзя разобрать по щелчку пальцев. На это потребуется некоторое время. Но, чтобы не задерживать тебя, скажу, что известен тебе как «администратор», — самодовольно ухмыльнувшись, ответил он.

— Что вы тут делаете?

Выдохнув, я опустила оружие.

— Пришёл сюда, потому что немного тебе задолжал.

— Задолжал? — задумчиво протянула я и попыталась вспомнить хоть что-нибудь.

— Ты забыла? Я должен тебе подарок за помощь в тестировании этой новой области. Ты уже в одиночку сделала достаточно много, поэтому я не могу не отблагодарить. По правде, я всё ещё не придумал, чем именно, но хочу закрыть часть долга небольшой помощью в ответ.

Мужчина спустился с дерева, шагая по воздуху, и преподнёс появившийся из ниоткуда букет цветов в красивой белой шелковой обёртке с золотым узором и такой же золотой лентой. Я сразу узнала нужный мне глубинный мак. Он был совсем как реальный, но имел красивый васильковый цвет с чёрной сердцевиной, а стебли и плоские узкие листья были бордовыми. У некоторых из них уже опали лепестки, а созревшая коробочка с семенами стала коричневой.

— Спасибо огромное! Вы сильно выручаете меня. Больше ничего не нужно, этого достаточно. Мне нужно идти.

Я развернулась и устремилась обратно. Почему он пришёл лично, а не отправил сообщение и просто не сотворил этот букет около меня? Или что-то подобное, он же администратор, ему это раз плюнуть.

Внезапно передо мной появилось системное окно. Я опешила от такого.

[Сообщение от администратора: Было бы не очень вежливо с моей стороны дарить цветы, не явившись лично, не так ли? Не переживай, я настроил систему под тебя. Теперь ты а любом случае сможешь видеть окна, но для зрителей они так же невидимы. Сможешь переключить, если захочешь.]

В конце был стикер с довольным котиком, показывающим язык. После этого окна вернулся чат со зрителями.

Я так и стояла в ступоре некоторое время, но потом быстро вспомнила свою изначальную цель и побежала из всех сил, что у меня только остались.

За этот день я поняла, что мой персонаж гораздо выносливее меня, однако сейчас усталость уже давала о себе знать и облепила мои ноги грязными липкими комьями, замедляя бег. К сожалению или к счастью, разум тоже был не в порядке, так что не особо обращала на это внимания.

Вскоре я почти вернулась к месту битвы. Чтобы не вызывать никаких подозрений, обёртку от букета положила в сумку. После этого вышла на на опушку, передо мной предстала уже иная картина. Окровавленная Сисишенг опиралась на меч, воткнутый в пол, и опустилась к самой земле. Свисающие спутавшиеся волосы полностью заслоняли лицо. Шумное судорожное дыхание свидетельствовало о её тяжёлом положении. Сяцзу был потрёпанный и измотанный, но раны отсутствовали.

— О, ты вовремя. Не думал, что вообще найдёшь мак. Давай сюда, — сказал он, как только завидел. Я отдала букет, парень слегка удивился: — Довольно много. Ты молодец.

Ландуо сидел спиной к дереву, примерно в десяти метрах от нас, и то ли медитировал, то ли просто спал. Сяошэн сидела около одной из расселин и куда-то задумчиво глядела. Не хотелось беспокоить кого-то из них.

— Не прощу… — послышался голос среди мёртвой тишины. Настолько тихий и сдавленный, что слова было трудно разобрать.

— Не прощу… — повторно зазвучала та же фраза, на этот раз немного громче. Стук капель о траву внемлил голосу.

— Не прощу. НЕ ПРОЩУ!

С яростным криком Сисишенг вытащила меч из почвы и бросилась в атаку. Через секунду я почувствовала жгучую боль на животе. Острый клинок пронзил его и мои внутренности. Ханьфу быстро пропиталось кровью.

Последнее, что я увидела, было заплаканное лицо, полное ненависти и презрения. Отчаянный и решительный взгляд. Интересно, что её заставило сделать это? Почему она пошла на убийства?

Вскоре меня окутал мрак, леденящий и колкий, словно морозный снег. Он сдавил горло, не давая дышать.

Появилось сообщение.

[Внимание! Вы находитесь в критическом состоянии. Если вам не окажут первую помощь, то вы умрёте.]

Буквально через минуту оно поменялось.

[Внимание! Вы потеряли сознание и очнётесь через 75 часов. Рекомендуется покинуть игру.]

Я последовала совету и вылезла из капсулы и огляделась. По левую руку от меня расположился Фелице, что-то записывающий в блокнот, сразу же в комнату влетел Тобин.

— Ты в порядке? — первый же вопрос, что задал заместитель, было несложно предугадать.

— В полном. Сколько зрителей в последний момент было? И что со стримом, он закончился сам?

— Тебя серьёзно это беспокоит? — немного разозлился он, однако, выдохнув, успокоился. — шестьдесят одна тысяча. Выключился.

— Ха… Я такие надежды на этот стрим возлагала, а в итоге так и не побила рекорд. Ну, что ж, может хоть нарезки разойдутся по интернету, интересных моментов было много.

Тобин снова хотел что-то сказать, но промолчал. Я усмехнулась. И зачем он так много беспокоится по мелочам? Особенно если это касается меня. Не маленькая, сама разберусь ведь.

Что ж, теперь нужно придумать, чем заняться целых три дня, пока мой персонаж отлёживается.

На второй день я не находила себе места от скуки. В офис не пришла, ибо решила полноценно отдохнуть, но лежать вниз головой на кровати почти не расслабляло.

Я открыла карту на телефоне и задумалась, куда можно было бы сходить. Наметила примерный маршрут: сначала зайти в ресторан и пообедать там, затем погулять в парке, а потом в кинотеатр на вечерний сеанс на какой-нибудь новый фильм. И всё это в гордом одиночестве. Так было гораздо спокойнее.

Осуществила свой план без каких-либо отлагательств. Заранее забронировала столик, купила билет и направилась к первому месту назначения.

Ресторан был просторный, на первом этаже располагалась кухня, откуда веяло аппетитными разнообразными запахами, и основная зона для посетителей, большую часть второго же занимала веранда. Передняя часть, выходящая на улицу, была полностью застеклённой, что позволяло любоваться благоустроенной улицей. Аккуратные клумбы с подстриженными кустами обрамляли здание. Внутри в круглых белых горшках также были различные кустарники. Всё помещение было выполнено в тёмно-коричневых тонах. Столик, который я выбрала заранее, примыкал к стене и отделялся от других деревянными горизонтальными перегородками. Играла приятная медленная электронная музыка. В целом, создавалась расслабляющая симпатичная атмосфера.

За всё время, что я провела в игре, уже как-то привыкла к восточной архитектуре и интерьеру, а в жизни в сонном состоянии ни на что не обращала да и бывала только в офисе и дома. Так и до выпадения из реальности недалеко. Совсем

Заказала суп-лапшу с курицей, оливье с ветчиной и компот из свежих ягод. Приготовили быстро, официант был приветливым и вежливым. Увидев чек, я слегка сморщилась, ибо сумма приличная всего для трёх позиций. Надеюсь, будет действительно вкусно.

Пока ела, я параллельно листала ленту новостей в телефоне. Довольно улыбнулась, наткнувшись на несколько статей про позавчерашний стрим. Обсуждение бурно кипело как вокруг игры, так и вокруг меня, что не могло не радовать. Особенно всем был интересен администратор, которого никто ранее не видел. Люди стали строить догадки кто же это, чем занимается и как выглядит. Учитывая, что про саму компанию разработчиков известно мало, все предположения были ни на чём не основаны и некоторые переходили грань абсурда.

И тут мне на глаза попалась ещё одна статья.

«Возвращение ”Таинственной смерти”? Недавно неизвестного сильного игрока заметили около высокоуровневого данжа в игре The Last Dragon Hunter»

«Пять лет назад в популярной на тот момент ММОРПГ Eternal Legends появился загадочный игрок, который в рекордные сроки поднимал уровни и быстро обогнал всех остальных, в том числе игроков из лучших гильдий.

На одном из стримов Мелиссы, главы Чёрной Змеи и популярной стримерши, неизвестный без труда смог в одиночку убить её группу, несмотря на то, что до этого лидирующие позиции занимала она и её товарищи, когда та хотела его завербовать. За этот инцидент он получил прозвище ”Таинственная смерть”. Многие в тот момент задавались вопросом, что он использовал для прокачки персонажа и получения отличных вещей.

Спустя некоторое время этот игрок появлялся в ещё нескольких играх, однако бесследно пропал через некоторое время и больше не появлялся. Не было известно даже его никнейма, поэтому вопрос о том, что с ним случилось, так и не был раскрыт.

Сегодня, примерно в двенадцать часов дня, игрок под ником Денти проходил мимо подземелья, которое ещё никто не закрыл из-за его уровня. Однако некто в тёмной мантии готовился войти туда, без какого-либо сопровождения. Денти успел запечатлеть это на скриншоте. Большинство пользователей уверены, что это был тот самый ”Таинственная смерть”.

Что же будет дальше? Снова конфликты с гильдиями? Или на этот раз он решит к кому примкнуть? Тем не менее, мы уверены, что ему ещё есть, чем нас удивить».

Долбанные журналюги, зубами жадно вгрызаются в любой инфоповод, который только появляется. И меня упомянули с тем самым чёртовым стримом… Но зачем? Зачем он вернулся? Играл бы себе спокойно, а нос в новую игру не совал. Им и так многие восхищаются, и тут мои честно заработанные лавры хочет забрать?

Нет! Не позволю! На этот раз ему ни за что не победить. На этот раз я и одна справлюсь. Не нужен мне никто. И топа ему не видать. Ни за что на свете. А шмотки все отберу и продам. Те несколько раз, когда ему удалось меня убить, не в счёт, теперь-то точно его одолею. Да. Непременно.

Это просто жёлтая пресса, кроме как раздувать из мухи слона, они ничего не умеют. Может, они информацию не проверяли и это всё неправда. Да, точно неправда, не мог он спустя четыре года взять и так заявиться.

Как-то в этом ресторане душно. Чересчур. Надо бы свежим воздухом подышать.

Оставила деньги за еду и немного чаевых и, выйдя на улицу, направилась в парк. Он находился в десяти минутах ходьбы от ресторана. Мысли тревожно суетились и роились в голове, она налилась тяжестью и клонилась к земле, всё вокруг понемногу начинало мутиться и плыть.

Мне опять придётся мириться с тем, что не смогу занять топ-1? Всё опять зря? Или на этот раз он зайдёт ещё дальше и просто убьёт моего персонажа? Это прикольная фишка игры, но если есть возможность потерять абсолютно всё… А для меня это больше, чем «всё». Вся моя жизнь состоит из игр. Если не преуспею, неужели все годы были зря? И разве я не подведу свою гильдию, которая верит в меня?

А верят ли? А доверяют ли? Нет, не думаю. Если бы я не была популярной, то не смогла бы создать такую большую гильдию. Если бы подписчики не донатили, то я не смогла бы купить и обустроить такой просторный офис. А если бы тогда, будучи ещё подростком, не набрала бы популярности, что бы было сейчас со мной?

Я никогда не хотела быть популярной. И тем более не хотела создавать гильдию. ММОРПГ были моей отдушиной, местом, где можно было вдохнуть спокойно. Нет школы и родителей, давящих на горло. Нет косых взглядов от одноклассников, постоянно подшучивающих за спиной. А все игроки вокруг — нереальные и неживые, они не смогут никак навредить по-настоящему. Если обманут и предадут, то это не имеет значения. Если доверятся — тоже. Тем не менее, даже с таким мышлением, мне поначалу не давалось избегать ярких эмоций. Но и к боли можно привыкнуть. По крайней мере, я так думаю.

Видео выкладывала, чтобы сохранить любимые моменты. Некоторые сюжетные моменты могли трогать за душу, некоторые победы над боссами или другими игроками воспринимались как триумф. А в силу возраста и незнания выставляла всё это на всеобщее обозрение, вместо того, чтобы оставлять доступ по ссылке или вообще ограниченный. Затем стали появляться комментарии, положительно отзывающиеся о моих навыках. Конечно, мне было приятно, так что вскоре стала делиться уже по собственной инициативе. Уговорила маму купить микрофон, начала общаться со зрителями. Постепенно, это стало приносить такое же удовольствие, как и сами игры. Вскоре подписчики попросили создать гильдию в одной из ММО, чтобы играть вместе со мной, я не могла не согласиться.

И что в итоге? Из меня плохой лидер, видео записываю редко, стримов также не было больше двух недель. Всё, что и делаю, так играю, но и так занять первое место не смогу. И это из-за него.

Ради чего я теперь живу? Зачем всё это?

Плохой лидер… Разве я не похожа на Ши Шана? Занимаю место, которого не достойна, ввожу глупые правила по своим прихотям. Если только к большей власти как таковой не стремлюсь. И не имею дочери, которую я собираюсь принести в жертву ради какой-то другой почти незнакомой девушки.

Нет, это пора менять, так оставлять нельзя.