Поиграем?

Глава 4. Нестандартная прокачка

— Мастер, а почему именно здесь? — наконец, решилась спросить я.

— На это есть несколько причин. Во-первых, здесь тебя точно никто не потревожит. Для культивации очень важна концентрация, так что уединение является хорошим вариантом. Во-вторых, наш клан культивирует путь камня, а значит, лучше всего поглощать соответствующую Ци. Её концентрат в этой пещере очень высокий за счёт небольшого пространства и растущих тут сафритов. В-третьих, после того, как научишься обращаться и различать Ци, сможешь сразу выбрать свой первый кристалл. Про сафриты подробнее расскажу позже. А ещё лучше никому не рассказывай об этом месте. На этом всё, вернусь вечером, — объяснил он. Я хотела ещё кое-что спросить, но тут Ши Шан начал покрываться каменной коркой, а после, став изваянием, рассыпался сначала на крупные куски, затем в мелкую пыль, которую унёс непонятно откуда взявшийся ветер.

И что это только что было?! Куда он, блин, испарился?! Это что, способность какая-то? Ну вообще, выглядело эффектно, но он же не объяснил мне, как вообще культивировать нужно. И что мне теперь, сидеть и смотреть на эти кристаллы, пока глава не вернётся? Система, может у тебя найдётся инструкция по этому самому культивированию?

[Чтобы культивировать, вам необходимо сесть в позу «лотоса» в укромном месте и начать медитировать. С помощью особой техники дыхания вы будете поглощать Ци из окружающего воздуха и таким образом совершенствоваться.]

Так, хорошо, это уже хоть что-то. Но я никаких техник дыхания не знаю. Система?

[В базе данных найдено техник дыхания: 16055.]

Ого!

Прочитала пару техник, но быстро поняла, что всё не то. Отсортируй техники, подходящие для пути камня.

[В базе данных найдено техник дыхания для пути камня: 6.]

Пробежавшись глазами, сразу же нашла нужную.

[Эта техника дыхания помогает впитывать Ци с каменным атрибутом. Лучше всего практиковать около скал, на горах или в пещерах, так как вокруг вас нужны горные породы. Эффективность зависит от их видов, а также от крупности помола.

Необходимо измельчить до состояния пыли крупный образец минерала и рассеять в воздухе. Осаждающаяся на коже и в лёгких пыль поможет во впитывании Ци и принятии её организмом.]

Подходит мне, но звучит как-то странно. Пыль же наоборот должна навредить лёгким, нет? Хотя это же игра, здесь может быть всё что угодно. К тому же, я не реальную пыль буду вдыхать, а виртуальную, как бы странно это ни звучало. Так что всё будет хорошо.

Один вопрос. Чем мне камень-то долбить? Своей тупой косой что ли? Хотя чего я задаюсь вопросом, если вариант только один.

И хотя почти всё было покрыто сафритами, было чистое местечко, где можно было бы копнуть. Я открепила косу от пояса, крепко взяла в руки и ка-ак замахнулась. Прозвучал тупой звук удара, лезвие лишь на миллиметр вошло в стену и никуда дальше не продвинулось. Я попробовала ударить ещё раз и ещё, вот только никаких видимых изменений не было.

И что мне делать? Она ж совершенно не поддаётся. Можно ли культивировать без какой-то техники дыхания?

[Культивация без техники дыхания приносит значительно меньший прогресс, а Ци, обладающая атрибутом, может навредить вам.]

Понятно… ладно, тогда лучше не буду. Ничего не остаётся, кроме как тщетно пытаться отломать висячий кусок стены.

Спустя минут пять я всё ещё яростно молотила и молотила камень, но смогла сделать лишь пару маленьких вмятин. Да почему он такой прочный?!

[Получен новый навык.

Владение косой — 1 ур.

Вы умеете обращаться с таким оружием, как коса. С каждым уровнем ваше мастерство будет улучшаться.]

[Сила увеличилась на одну единицу благодаря приложенным усилиям.]

О-о-о, сразу и навык, и плюс к статам. Стоп, точно, если я прокачаюсь, то, скорее всего, смогу сломать камень.

Спустя ещё десять минут долбления образовалась небольшая ямка, но этого всё ещё было мало.

[Выносливость увеличилась на одну единицу благодаря приложенным усилиям.]

Как бы то ни было, прокачка идёт, а это самое главное!

Спустя ещё кучу времени, наконец, стена дала трещину, и с громким звуком её кусок упал на пол. Я радостно вскинула руки и чуть не выронила свою косу. Вот же ж неуклюжая.

Зато за это время я прокачала силу на пять и выносливость на три, в итоге обе характеристики были равны двенадцати. Стало заметно проще, вот только это нивелировала усталость. И самое плохое — теперь нужно раскрошить этот камень, что будет гораздо сложнее.

Через неизвестный промежуток времени на полу образовалась небольшая кучка пыли (хотя, я бы сказала, песка, ибо очень мелко покрошить не получилось), а мои руки изрядно устали и болели. Ноги тоже не держали меня, так что я давно сидела, не очень удобно расположившись между кристаллами. Сила поднялась на три единицы, а выносливость — четыре. И, на удивление, ловкость на единичку прокачалась. Помимо этого, владение косой теперь второго уровня. Жаль только сама коса выглядит совсем уж плохо, того и гляди скоро без оружия останусь. Система, сколько осталось прочности у косы?

[У предмета старая заржавевшая коса осталось 12 % прочности.]

Печально… надеюсь, смогу раздобыть что-нибудь получше.

Я отодвинула каменную глыбу к стене, взяла пыль в ладони и подкинула в воздух, а после села в позу «лотоса» и закрыла глаза. И просто начала дышать. Не понимаю, как это всё должно работать, лишь бы работало.

[Для поглощения Ци из воздуха вам необходимо как можно глубже дышать.]

Что ж, как скажешь, система. Меня удивляет, как часто ты мне даёшь подсказки, видимо, администратор и правда делает всё, чтобы игроки наслаждались игрой. Администратор ведь имеет отношение к разработке игры? Что ж, не важно. В любом случае продвинутый искусственный интеллект — это круто!

Позднее я начала чувствовать, как отступает боль и усталость, а тело наоборот набирается силой и энергией. Абсолютное спокойствие. Тишина. Безмятежность. Гармония.

Постепенно этой силы становилось всё больше и больше, пока не пришла боль. Вместо того чтобы перетерпеть и продолжить, я решила на немного остановиться и открыла глаза. Тело почти мгновенно перестало болеть, а силы потихоньку убывали.

[Поздравляем! Вы достигли первой ступени поглощения Ци!]

Ура! Спасибо, система, за поздравления. А что, кстати говоря, нужно для достижения следующих ступеней? И они различаются как-то?

[На первой ступени вы умеете поглощать Ци из воздуха. На второй ступени вы сможете слегка чувствовать её саму. На третьей чувство Ци усилится. На четвёртой сможете видеть её потоки с помощью духовного зрения, а также обострятся органы чувств. Для достижения новых ступеней вам необходимо продолжать культивировать.]

Ого. А «духовное зрение» как работать будет?

[Чтобы использовать духовное зрение достаточно просто сосредоточиться.]

Звучит просто. Ещё раз спасибо!

Система ничего на это не ответила. А жаль.

Внезапно пришло сообщение.

[Тобин: Привет, Лиса! Только что мне написал Корис, он сказал, что нашёл НПС, который согласился привезти его на корабле по твоим координатам.]

Я тут же обрадовалась и сразу ответила.

[Мелисса: Ооо, привет!!

Мелисса: Замечательные новости

Мелисса: И как скоро это случится?

Тобин: Неизвестно. Пока соберут экипаж, пока найдут и погрузят припасы… в этой игре всё не так-то просто. Я бы даже сказал, реалистично.

Мелисса: Оу

Мелисса: Ну ладно

Мелисса: Буду ждать!]

Как переписка быстро началась, так она быстро и закончилась. Но новой информации я рада всегда. Если у них будет способ попасть ко мне, то это может облегчить мне прокачку. С другой стороны не я ли решила всё делать в одиночку? Возможно, нужно сказать, чтобы Корис пока не утруждался и просто занимался своими делами? Хотя, раз он решил искать способ отплыть, то наверняка уже прошастал всю начальную локацию вдоль и поперёк. Быстро однако ж. Или играл до запуска мультиплеера. Да, скорее второй вариант.

Я вернулась к культивации. Энергия вновь начала наполнять тело, снова появилась едва заметная боль. Сосредоточившись, я заметила, что она растекается малыми ручейками по конечностям, соединяясь к корпусу тела в более широкие реки. Большая из них вела к месту чуть ниже пупка.

Зазвучал голос системы.

[Поздравляем! Вы достигли второй ступени поглощения Ци!]

Ого, так быстро? Но потом должно быть гораздо дольше. Раз так легко, нужно продолжать, пока есть время. Всё равно больше нечем заняться.

Энергия струилась по «рекам», растекалась по всему телу, медленно проникала в каждую клеточку…

Так и длился остаток дня, пока система сделала ещё одно уведомление.

[Поздравляем! Вы достигли третьей ступени поглощения Ци!]

И правда. Я начала чувствовать не только Ци, которая находилась в моём организме, но и ту, что была снаружи.

Я открыла глаза, вскочила с места и сделала короткую разминку. За неизвестное количество времени сидения в одной позе конечности затекли. А неизвестное количество времени явно было большим, потому что на улице уже стемнело. Ши Шан же говорил, что придёт вечером, и где он?

Как раз в тот момент, когда я об этом подумала, ветер принёс с собой пыль, которая быстро сформировала камни на полу и после растворилась в воздухе, оставив после себя человека. Он сразу же подошёл ко мне и изумлённо вскинул брови.

— Меньшего я и не ожидал от тебя. Внешняя ученица Сюин, я горжусь твоими достижениями.

— Эта ученица очень рада вашей похвале, — тут же ответила я и поклонилась. — Но, мастер, почему вы совершенно не объяснили, что я должна была делать. Не потратила ли ученица из-за этого времени зря?

— Это была проверка твоих умственных способностей, ты её успешно прошла. Но вот ты достигла только третьей ступени поглощения Ци. Это чудовищный результат для обычного человека, но недостаточный для такого гения, как ты. До рассвета ещё много времени, так что мы задержимся тут.

Проверка умственных способностей?.. Старик, а ты, случаем, об дверной косяк спросонья не ударился? (После этого появилось системное окно, сообщившее о добавлении 0,5 интеллекта, но я не сразу его заметила.) Да я бы в жизни не догадалась, что нужно делать, если бы не система. Очень, очень странная проверка. А ещё я домой хочу, в смысле, блин, до рассвета?

Ничего из этого я, конечно, не сказала вслух.

— Как скажет мастер.

— Вот, съешь пилюлю, она тебе поможет. Как только ты достигнешь четвёртой ступени, сразу вернёмся на территорию клана, не переживай.

Это ни капли меня не успокоило. Но поделать с этим ничего не могу, поэтому проглотила пилюлю, полученную от Ши Шана, и продолжила культивировать. Всё-таки мне он не очень нравится, нужно быть осторожнее.

[Тобин: Мелисса, где ты? Ты же не хотела в ближайшее время надолго задерживаться в игре.

Мелисса: Ой

Мелисса: Прости(

Мелисса: Пришлось задержаться

Тобин: Ничего страшного, я просто беспокоюсь. Ты уж выходи поскорее, ладно? Я подвезу тебя на машине, уже ночь же.

Мелисса: Хорошо]

Ох, иногда Тобин такой заботливый. Он слишком переживает обо мне, лучше бы переживал о себе. Тем более, гильдия важнее.

А я тем временем только вышла из пещеры. Видимо, тем способом с окаменением мастер может перенести только себя, ведь сейчас мы шли пешком. А это очень грустно, я капец как устала. Мои ноги подкашивались, я постоянно спотыкалась и вообще не видела, куда иду, но глава клана мне и слова по этому поводу не сказал.

Но четвёртой ступени поглощения Ци я всё-таки достигла. Сильных изменений пока что не заметила, хотя и духовное зрение пока не пробовала применять. Слишком устала для этого.

После того, как наконец добралась до гостевых покоев, я сразу рухнула на кровать и вышла из игры. Даже думать ни о чём не буду, просто выхожу и всё!

После выхода из игры, я сразу увидела двоих мужчин, сидящих на диване: нервничающего, судя по равномерно стучащей об пол ноге, Тобина и… спящего Фелице? Рабочий день же уже закончен, разве он не должен был уйти домой?

Тобин сразу после того, как увидел меня, значительно повеселел, а лицо украсила улыбка. Я подошла к ним.

— Чего вы так поздно здесь сидите?

— Я тебя жду, конечно, — шёпотом сразу ответил заместитель. — А этот… клятва Гиппократа, всё такое. Не хотел уходить, так как ты всё ещё в игре была и за тобой присматривать надо, так и задремал.

Видимо, несмотря на то, что мы старались говорить тихо, мы всё-таки разбудили Фелице. Он тут же протёр глаза и поправил съехавшие очки.

— М?.. А, я не ушёл потому, что моя съёмная квартира недалеко, так что в любой момент могу спокойно уйти… — сонно пробормотал новобранец. Его вид был очень уставшим.

— Фелице! Иди домой, не нужно себя изматывать, — начала причитать я. Ну, серьёзно, это же никуда не годится. Ладно Тобин, он сильно загружен из-за того, что является моим заместителем (и я ничего не делаю, хе-хе), но ему-то зачем так с собой поступать?

— Не беспокойтесь, лидер, всё будет хорошо.

По его лицу не скажешь, что всё будет хорошо.

— Так, ладно, тогда бегом отсюда! Чтобы через минуту и ноги вашей в офисе не было, — показушно рассердилась я и угрожающе пару раз помахала рукой. Оба кивнули.

Тут у меня появился вопрос, а что если кто-то решит прям на долгое время погрузится в игру, а Фелице же не может сидеть круглосуточно и следить за показателями. Точнее я ни в коем случае не позволю. Сдались мне эти ваши праведные принципы, ага. Надо будет этот момент обсудить с Тобином, ведь я, скорее всего, в ближайшее время буду играть безвылазно хотя бы неделю. У нас же в гильдии первые прототипы этих чудо-устройств виртуальной реальности, за ними глаз да глаз нужен.

Мы втроём вышли на улицу, Фелице сразу попрощался и ушёл, я осталась наедине с Тобином.

— Ну что, поехали? — спросил он и, подойдя поближе, приобнял за плечи. Я тут же отстранилась, бросив непонимающий взгляд.

— Угу, — кратко отозвалась я. Иногда заместитель начинал себя вести странно, но стоило мне как-то выразить своё негодование, он тут же прекращал. Меня это немного пугало и настораживало, хорошо хоть это случалось редко.

Мы сели в его машину, мужчина на водительском кресле, а я же пристроилась на заднем. Как только опустилась на мягкое сидение, меня сразу начало сильно клонить в сон. День был, на удивление, изматывающим, хоть и не насыщенным на события, как предыдущий. Не прошло и минуты, как глаза закрылись, и я действительно уснула.

Бонус:

Пока Мелисса находилась в игре, Тобин в это время сидел за её компьютером и пытался разобраться в программе для записи экрана и стримов. Всё было не так уж сложно, но ему хотелось понять всё наверняка, чтобы во время стрима случайно не облажаться.

Он вздохнул, откинувшись на спинку стула. «И зачем же Мелисса поручила это именно мне? — думал Тобин. — Я совсем не подхожу для этого. Да и даже если не хочет, чтобы её соцсети простаивали без контента, подписчики же явно не оценят такого. Они следят не за гильдией, они следят конкретно за ней. Не думаю, что моё появление на её канале воспримут нормально».

Через десять минут всё началось. Ещё пару секунд неловкого молчания. И как только появилось первое сообщение в чате, Тобин выдохнул и начал говорить.

— Всем привет! Думаю, что большинство видели последний пост от Мелиссы о том, что в ближайшее время она будет отсутствовать. Если кто-то не видел, обязательно прочитайте. Большинство скорее всего меня знают, ведь я часто ходил с ней в рейды, помогал прокачиваться и много чего ещё. Я также являюсь её заместителем. И надеюсь, что небольшой отпуск Лисы не помешает вам продолжать следить за деятельностью гильдии. А сегодняшний план на день такой: сначала немного гринда в…

Стоило только начать, как слова начали литься рекой. Не было смысла волноваться. Если думать, что ничего не получится — всё наверняка так и случится. Лучше думать, что всё будет хорошо. И тогда оно будет действительно так.

Тобин просто верил в лучшее.