Поиграем?

Эпилог 1 тома. Переплетение дорог

Солнце сегодня было ярким и тёплым. Под тихим ветром мирно колыхалась трава, а я лежала в этой траве, думая о своём.

Прошла неделя с того момента, как пришёл демонический культиватор и совершил несколько убийств. И, хоть после этого он убил ещё нескольких человек, по общению мне он показался… нормальным? Да, странно так говорить про убийцу, но в этом мире, похоже, это в порядке вещей. Вечная борьба уносит тысячи жизней, и с этим ничего поделать нельзя. А зовут его Цюань Хейан. Он и живёт тем, что охотится за головами. Как правило, за заядлыми преступниками, то есть другими демонами, но и за заказы на праведных личностей тоже берётся.

Однако я его всё равно немного побаиваюсь. Может быть, за его благородной маской скрывается жестокий маньяк, и в один момент он решит избавиться от меня. Кто ж знает его истинные мотивы. Только время покажет.

Но это меня, по правде, волновало в меньшей степени. Если попаду в неприятность, то как-нибудь выберусь своими силами. Сейчас мои мысли занимала Сяошэн, совершившая такое поспешное признание. Меня всё ещё гложило двойственное чувство недоверия и доверчивости, а после слов оно лишь усилилось.

Если это просто игра, то мне не стоило бы так переживать. Это не настоящие люди, поэтому доверяю я им или нет — вопрос вторичный. Но если всё так, как я думаю, — а сейчас я очень уверена в этом, — то тут совсем иная ситуация. Стоит ли мне опасаться, что когда-нибудь они предадут меня? Обманут? Опозорят? Или вообще направят своё оружие в мою сторону? Какова вероятность всех этих событий?

Чем больше я задумывалась об этом, тем глубже погружалась в пучину страха и сомнений. Эта мысленная дилемма терзала, скребла по душе кривыми острыми когтями, зажимала горло в попытке задушить. Случилось один раз, повторилось во второй, и кто может гарантировать, что не произойдёт в третий раз?

Всё это также вновь заставляло засомневаться в своих согильдийцах и себе. Сейчас в реальном мире ценится популярность, а когда есть возможность легко заработать её, подмазавшись к такой дурёхе, как я, то грех ли ей не воспользоваться? А что если всё это время на протяжении долгих лет мной пользовались даже самые преданные гильдии и своему делу люди? Тот же Тобин, например. Хотя, в ком уж точно не стоило сомневаться, так это он. Он помогал мне уже не раз не только в играх, но и в жизни. Но смятение плотным покрывалом окутывало сознание, поэтому даже в его сторону закрадывались подозрения, как бы глупо это всё не звучало.

А если взять менее близких мне, но тоже давних в гильдии людей? Разве Корису что-то важнее исследования игровых миров? Разве Лича до сих пор не осталась с нами просто потому, что у нас очень хорошие условия для стримеров? Разве Анилле не надоело обучать новичков, сопровождать их в низкоуровневых подземельях, хотя она могла бы заниматься своей любимой хилерской деятельностью?

А уж если взять самих новичков? О ком-то конкретном рассуждать не могу, но, не сомневаюсь, у них ещё больше причин для предательства. Как минимум никакие муки совести терзать их не будут, ведь за малое количество времени, проведённом в коллективе, они не успели привязаться к кому-либо.

И возникает такой вопрос: «А зачем кому-то вообще предавать?» Я тоже им задаюсь. Вот только ответа на него у меня совершенно никакого нет. А когда уже свершилось непоправимое, не подойдёшь же к человеку со словами «А ты нафига это сделал?» Он либо пошлёт тебя, либо проигнорирует. Либо он исчезнет без следа, а о его гнусном поступке ты узнаешь лишь через некоторое время. А где он, как он, ты просто-напросто не сможешь узнать. Предатель оборвал все связи, на него больше никак не выйти. И всё, живи теперь с этим как хочешь.

Я не думаю, что в современных реалиях такая проблема может обойти хоть кого-то. Благодаря интернету доступно множество разных возможностей, в том числе скрыть свою настоящую личность. Никто же не полезет в твои документы, чтобы узнать, как тебя звать. А чувство безнаказанности и извращённый способ удовольствия толкают людей на подобное.

В гильдии Чёрной Змеи за долгие годы многое произошло, многое поменялось. Знаете, обычно люди с трепетом вспоминают старые события, шутят и говорят, как всё было классно. Но сейчас меня не покидает тревога, как бы всё самое ужасное не повторилось. А бывало самое разное… И шпионы от других гильдий, и поехавшие сталкеры, и безбашенные хейтеры, и даже один раз наняли киллера на одного из наших… Но углубляться в воспоминания сейчас не очень хочется. Главное, что стоит уяснить — все люди то ещё дерьмо.

А вот все ли, а вот насколько дерьмо ещё предстоит выяснить. Мои прогнозы пока что неутешительные.

Пока я лежала на траве, то не заметила, как глаза закрылись сами собой. Из полусонного состояния меня вывел знакомый тихий голос.

— Ты в порядке? — надо мной повисла физиономия Шаньцюэ. Вот в ком точно можно сомневаться, так это в ней. Молчаливая, вечно мрачная, умная. Одним словом, доверия не вызывала.

— Да, а должна быть не в порядке? — с усмешкой ответила я и приподняла туловище. Кажется, после долгого лежания волосы спутались, надо будет позже их расчесать.

— Нет. Ты кажешься какой-то напряжённой в последнее время.

— Тебе только кажется, — я отмахнулась и отвернулась. Она замолчала и села рядом.

Так продолжилось некоторое время, пока она вновь не заговорила:

— Иногда так тяжело понять, что думают другие люди. С братом всё гораздо проще, — и вздохнула.

— Это точно…

— Вот что. Давай я научу тебя кое-чему. Это поможет тебе расслабиться.

— Не надо, всё нормально.

— Значит, совет на будущее, рано или поздно пригодится. Закрой глаза.

Я искоса взглянула на неё, но, подумав, что продолжать отказываться было бы неправильно, послушалась её.

— А теперь глубоко вдохни и попробуй ни о чём не думать.

Попыталась сделать так, как она сказала, но чем больше пыталась не думать, тем сильнее кричала какая-то навязчивая пакостная мысль.

— Не получается.

— Не пытайся сопротивляться мысленному потоку, пропусти его через себя, тогда он сам станет постепенно ослабевать.

Через некоторое время… точнее, не знаю, сколько прошло, ощущение течения времени куда-то подевалось. В общем, наконец получилось освободить разум. Пока я не прилагала никаких усилий, в голове была абсолютнейшая пустота.

— Теперь вышло.

— Отлично. А теперь скажи мне, что ты слышишь.

— Ну… ничего? Кроме твоего голоса, конечно. А что должна слышать? И зачем это всё? — всё ещё со скепсисом отзывалась я.

— Тебе нужно слышать мир вокруг. Шум ветра, пение птиц, колыхание травы и листвы, шум реки. Абсолютно всё, что может донестись до твоих ушей. Просто сконцентрируйся, пропусти эти звуки через себя, замени ими мысли. Если будешь легкомысленно относиться к своему эмоциональному состоянию, то Ци может начать медленнее циркулировать по меридианам или, если всё будет совсем плохо, культивация повредится.

Я вздохнула и попробовала прислушаться. И, действительно, стоило только сосредоточиться, как поток звуков заполнили сознание. Теперь я не могла вообще ни о чём думать, только слушать, слушать, слушать…

Это действительно расслабляло. К тому же, оно вызывало какое-то смешанное чувство, с одной стороны радостное, с другой стороны грустное. Что-то вроде ностальгии, но не совсем, ведь ничего не вспоминалось.

Перестала ощущать своё тело, будто бы меня больше не существовало, а я просто находилась в пространстве и могла лишь созерцать.

Так бы я и просидела неисчислимое количество времени, если бы до моего плеча не дотронулась рука, заставившая вернуться в реальность.

— Ну как? — спросила Шаньцюэ и, что невероятно меня удивило, улыбнулась. Как же редко она это делает, а на самом деле её улыбка очень красивая. Я не сдержалась и заключила подругу в крепкие объятья, из-за чего та слегка смутилась.

— Спасибо.

— Не за что. Я всегда рада помочь.

— Кстати насчёт помощи. Мне пора возвращаться к сбору трав.

— О… и как продвигаются исследования? Демон хоть как-нибудь помог? — отстранённо спросила она.

— Нет, — с горечью выдохнула я, — никак не помог. Он сказал, что не лекарь и в болезнях не разбирается, поэтому ничем помочь не может. Пока что никаких успехов, старейшина Зитен продолжает экспериментировать, а Сяцзу ей помогает в свободное от различных тренировок время, но это ты, скорее всего, знаешь.

— Да, знаю. Не перестаю удивляться, как он так много работает и не устаёт. Но я рада, потому что благодаря тебе нас теперь ждёт светлое будущее, — она задумалась и уставилась куда-то вперёд. — Надеюсь, что светлое. Осталось только пережить войну с сектой Вольных Хищников и не угодить в войну за императорский престол. А вот со вторым тебе точно предстоит столкнуться на Большом континенте.

— Это точно. Лишь бы успеть найти лекарство, но это почти невозможно. Не хочу оставаться в долгу перед учителем Цуйлао и старейшиной Зитен.

— Не переживай, даже если ты уйдёшь, мы не оставим Мейли в беде и обязательно спасём её. Всё будет хорошо.

— Говоришь прям как Сяошэн, — тихо хихикнула я. Она вновь заулыбалась. На том разговор и закончился, мы направились по своим делам.

Корис, скрестив ноги, сидел на бушприте (удобно, но есть риск свалиться в воду, благо прокачанная ловкость этого не допустит) и смотрел вдаль. Тишину прорезали истошные крики чаек да разговоры уставших от долгого плавания матросов.

Бесконечная вода простиралась во все стороны. Корабль уже давно отплыл от странного тумана, но так и не достиг берега. Картограф верил, что совсем скоро он покажется, поэтому далеко не уходил от носа судна и постоянно устремлял взгляд на горизонт.

Такое времяпровождение в игре и его порядком утомило, поэтому прямо сейчас он смотрел сериал, который посоветовала подруга. Она тоже состояла в гильдии и работала витубером. Параллельно он рассматривал карту из игры и расписывал оптимальные маршруты для прокачки новичкам. Это было необходимо, чтобы они не тратили время зря на бессмысленную беготню и не отлетели от кучки мобов или от пока что слишком сильных для них. Новые боевые единицы всегда были нужны, но прокачка была крайне долгой. Однако до сих пор не было известно, какой уровень был максимальным.

— Берег на горизонте! Берег на горизонте! — раздался крик матроса с марса. Все пришли в радость и возбуждение, на корабле сразу стало шумно от громких разговоров моряков. Особенно воодушевились те, кто уже успел похоронить себя и не надеялся увидеть сушу, а таких было большинство.

С мостика спустился капитан и, немного пообщавшись со своими подчинёнными, направился к Корису. Тот вернулся на палубу и уставился на пожилого мужчину.

— А ты был прав, пацан. Здесь действительно есть другая земля, — он дружелюбно похлопал картографа по плечу.

— У моих информаторов всегда достоверная информация, — с лёгкой ухмылкой кивнул парень.

— Информа-аторы… Сколько ж денег на это отвалил… Небось, подшутить над тобой удумали, а ты повёлся, но тебе просто повезло.

— Это уже не так важно, ведь своей цели я достиг.

— А твои информаторы говорили, чего нам ожидать на другой земле? — он сощурился, в голосе слышался интерес.

— Большая часть знаний бесполезна. Но из интересного — там обитают драконы.

— Да ты шутишь! — его глаза испуганно округлились. Такую реакцию Корис и ожидал увидеть. — Они же… они же все померли. Или это всё враньё и эти монстры смогли сбежать на другой континент?

— Нет, это точно другие драконы. Они сильно отличаются по строению. Можете не бояться, скорее всего, мы их не встретим, ведь здесь их крайне мало осталось.

— Надеюсь на это. Они всегда были напастью, но, как хорошо, что нашёлся драконоборец и избавил нас от этой проблемы.

— И обломал многих других искателей приключений, которые также жаждали славы.

— Хм! Я слышал, что драконоборцем оказалась миловидная скромная девушка. То-то она преуспела, что не за славой гналась, а чётко следовала цели. Побольше бы таких людей!

Картограф слегка нахмурил брови. Ему было гораздо больше известно об игроке, победившем драконов, чем старому капитану. Эта девушка вместо ника использовала собственное имя, в звали её Арианна. Когда-то её приглашали в гильдию Чёрной Змеи, но та отказалась, не сказав внятной причины. В основном общалась не с другими игроками, а НПС, даже её группа как раз состояла из неписей. Возможно, поэтому ей удалось первой найти драконье логово. И славы она действительно не искала. Хотя для чего она сдружилась с эльфийским королём — неизвестно.

Большинство игроков не воспринимали всерьёз игровых персонажей за людей, а зря. Некоторые согильдейцы подметили, что простое общение может дать столько же полезной информации, сколько и выполнение квестов. Но многие бегут сломя голову выполнять задания вместо того, чтобы больше расспросить. Не стоит осуждать за это, всё-таки настолько продвинутый искусственный интеллект не использовался ранее в играх.

Капитан посмотрел вдаль, размышляя о чём-то.

— Моряки давно уже сдались и не надеялись найти другую землю. Отплывёшь слишком далеко — начнёшь задыхаться, вот простая истина, которую знает каждый матрос. А денег ни у кого никогда не было, чтобы нанять аристократишек с магическими силами. А ведь не так давно покойная императрица — пусть душа её будет спокойна, так жаль её, пережила дворцовые перевороты, но не дожила даже до двадцати пяти, — тоже пыталась отправиться в плаванье. Результатов никто не знает, дело быстро свернули. Небось, до тумана доплыли, а дальше не стали.

— Всё может быть. А от чего она умерла? Совсем не слежу за политикой.

— От болезни слегла. По версии императорского дворца. Но ходят слухи, что с ней расправился её возлюбленный, который сейчас узурпировал трон. Тьфу! Нет бы жить по совести, да они всё плетут и плетут интриги.

Этот старик был простым человеком. Неудивительно, что он так рассуждает.

Пока они болтали, корабль приблизился к песчаному берегу и опустил якорь. Берег оказался очень пологим, слишком близко подплывать нельзя было, иначе судно сядет на мель. На воду спустили шлюпки и через минут пять, наконец, мореплаватели оказались на суше. Счастью всей команды не было предела.

Моряки стали разбивать лагерь. Путь был долгим, большая часть припасов закончилась, так что необходимо было запастись новыми перед отправлением обратно.

Время близилось к вечеру, небо окрасилось в багровую дымку. Некоторые матросы уже видели третий сон, а Корис, тем временем, прочёсывал ближайшую округу.

В густом лесу, простирающемся далеко вперёд, картограф не предвещал беды и, в целом, чувствовал себя комфортно. Опасных мобов не виднелось, а значит, что можно спокойно прогуляться.

Он заметил что-то мельтешащее вдалеке и насторожился. Осторожным, но быстрым шагом постепенно приблизился.

На небольшой тенистой поляне собралась группа людей в тёмно-зелёных одеяниях. Они о чём-то приглушённо разговаривали. А над ними возвышался змееподобный бурый дракон с более тёмной гривой. Салатовые глаза зверя выдавали плохое расположение духа и отчуждённость. На его спине, свесив ноги, сидела изящная женщина, непринуждённо машущая веером из роскошных пушистых павлиньих перьев. Она была одета в ханьфу, похожее на те, что носили люди снизу, но оно имело золотистый витиеватый узор, напоминающий змей. В чёрных волосах блестела нефритовая шпилька.

Напасть.

Огромный город с северо-восточной стороны подпирали высокие крутые горы. На одной из скал сидел человек и смотрел сверху вниз на многочисленные белокаменные дома, кажущиеся с такой высоты не больше песчинки. Рядом, подняв пыль, приземлилась белая дракониха с чёрной гривой. Её голубые глаза излучали ледяное спокойствие.

— Мастер, он до сих пор не вернулся.

— Знаю. Я не чувствую его ауры в городе, — с таким же спокойствием отвечал культиватор.

— Вы уже научились чувствовать ауру? — слегка удивилась она. — Это очень похвально, мастер. Ваша скорость развития невообразима.

— Перестань меня нахваливать, без тебя бы ничего не получилось. Мы не скоро ещё дождёмся его возвращения с миссии.

— Почему вы так думаете? Этот демон силён и должен быстро справиться. Дракон… — дракониха замялась, — не помеха для него.

— Потому что он встретил кое-кого интересного. Вот только это мой враг. И демон притащит её сюда. Нам необходимо будет убить её так, чтобы Бессмертный демон тьмы не узнал, либо придётся устранять и его, — он сощурил глаза и свёл брови к переносице в раздражении.

— Это девушка? И откуда вы знаете, мастер?

— Да. Она тоже из другого мира. А в моём мире узнать информацию о другом человеке проще простого, особенно если он всё выставляет напоказ.

— И вы думаете, что она может стать помехой? Разве вы не самый сильный среди них?

— Не сомневаюсь. Если будем медлить, она может и обогнать меня по культивации.

— Поняла. Тогда возвращаемся?

Культиватор тут же кивнул. Он достал меч из кольца, бросил его на землю. Оружие начало парить, парень встал на него и полетел в неизвестном направлении. Дракониха последовала за ним.

Я возвращалась с очередного похода в лес на территорию клана. К сожалению, на этот раз ни одного зверя не попалось на пути, даже с учётом того, что с каждым разом я заходила всё дальше и дальше. Зато новых трав насобирала достаточно.

На входе в город меня встретил мастер Хейан. Теперь приходилось называть его так.

— Ты не забыла, что завтра на рассвете мы уходим отсюда? — спросил он.

— Не забыла, конечно, — с усмешкой ответила я.

— А с этим что будешь делать? — демон ткнул меня в нос. Я озадаченно наклонила голову набок, не понимая, о чём он. — Как ты с такими шрамами будешь перед людьми показываться?

— Э-э-э… не знаю… — задумчиво протянула, неловко почесав затылок. Я ведь так и не решилась умирать… в смысле, убивать своего персонажа, чтобы через камень воскрешения восстановить зрение и убрать последствия встречи с тигром. Всё-таки он у меня один, поэтому тратить его сейчас не очень рационально. Потом терять персонажа будет не очень приятно, лучше всегда иметь «спасательный трос».

— Кто бы что ни говорил, многие судят о человеке по внешности, поэтому это вовсе не дело. Другие культиваторы будут косо на тебя смотреть, а смертные и вовсе бояться. К твоему счастью, я уже позаботился об этом.

На его серебряном браслете загорелась горизонтальная фиолетовая полоска, а после в руке появилась абсолютно белая маска на всё лицо с жёлтой ленточкой. Он протянул предмет мне.

— Мог бы и что-нибудь покрасивее выбрать, — опять усмехнулась, внимательно осмотрела маску, а после убрала в сумку. Хоть лента к волосам подойдёт.

— Уж извините, что нашлось. Могла бы и сама об этом позаботиться, — он показушно надул губы и отвёл взгляд.

— Спасибо.

Он улыбнулся.

Я вернулась в свой дом и вышла из игры. Сейчас было одно важное дело.

Наконец, прошёл месяц с запуска мультиплеера в игре. Точнее, ровно месяц наступит в полночь, чего все игроки и ожидали. Разработчики обещали опубликовать статистику за прошедшее время, а вместе с тем люди узнают, кто сейчас находится в топе.

И я, конечно, очень ждала этого момента. Не думаю, что из-за моих обстоятельств мне удалось занять одну из верхних строчек, учитывая, что первые две недели не было как таковой возможности прокачиваться. А вот уже во второй половине смогла поохотиться на диких зверей и тем самым поднять уровень аж до сорок пятого. Большинство игроков сейчас только-только подбираются к тридцати, поэтому результат хороший. Но не отличный.

А вот что расстроило, так это то, что из классовых навыков появился только один новый, который называется Призрачный рывок. На секунду исчезаю из поля зрения противника и очень быстро появляюсь за его спиной, при этом на ходу нанося удар по пути. Эффективно, ведь можно дезориентировать врага и значительно сократить расстояние. Максимальная дистанция для применения на втором уровне — семь метров. Против животных работало хорошо, оставалось лишь применить Рассечение и нанести ещё несколько ударов.

Я открыла статистику персонажа на сайте (хорошо, что в игру возвращаться не надо), чтобы посмотреть характеристики и навыки. Прямо сейчас они выглядели так:

[Основные характеристики:

Выносливость — 100(+5),

Сила — 99(+9),

Интеллект — 84(+11),

Ловкость — 93(+6).]

[Список навыков:

Скалолазание — 3 ур.,

Невосприимчивость к боли — 6 ур.,

Ложь — 4 ур.,

Владение косой — 7 ур.,

Каллиграфия — 6 ур.,

Духовное зрение — 1 ур. (макс.),

Перевод — 4 ур.,

Боевые искусства (Камнепад) — 5 ур.,

Метание — 10 ур. (макс.),

Скрытность — 6 ур.,

Бег — 5 ур.,

Рассечение — 4 ур.,

Обезглавливание — 3 ур.,

Поиск следов — 4 ур.,

Видение душ — 1 ур.,

Поглощение душ — 1 ур.,

Травничество — 3 ур.,

Призрачный рывок — 2 ур.]

Кстати говоря. В скобках указывается, сколько из всей характеристики прибавляет снаряжение. Совсем недавно удалось купить серьги, повышающие все четыре параметра. Немного, но приятно, к тому же благодаря этому вышло красивое число выносливости. Для силы осталось единичку получить и будет такое же.

На прокачку самих характеристик, как оказалось, уровень не влияет, только на навыки. Интересное усложнение, в теории, игрок первого уровня может стать сильнее игрока пятидесятого при должном подходе. Только, как выяснили другие игроки, уровень ограничивает характеристики и навыки. То есть игрок первого уровня больше пятидесяти силы не прокачает, больше пяти навыков (которые ещё и в бою бесполезными оказаться могут) не получит. Баланс-таки есть.

Также я заметила, что при повышении культивации увеличиваются характеристики. Благодаря этому я сильнее среднестатистического игрока моего уровня, однако тот может компенсировать это экипировкой. Мне же её неоткуда достать.

Навыков было много, уровни почти у всех повысились. Метание докачала до максимального забавы ради, реального применения ему не вижу. Во время битвы можно пользоваться окружением, но даст ли это сильного преимущества? Короче говоря, полагаться на него уж точно не буду. Посмотрим, может быть, в будущем через него получу навык получше.

При достижении максимального уровня нескольких навыков, некоторые из них могут синтезироваться в новый, более совершенный навык. К этому нужно подходить с умом, сейчас игроки активно изучают наиболее полезные комбинации. Например, навык Мастер алхимии складывается из Зельеварение, Травничество, Горное дело и Разделка. То есть с усовершенствованным навыком вы и ингредиенты добыть любые можете, и сами зелья сварить. При этом изначально ни одного рецепта неизвестно, необходимо их изучать, а после объединения навыков сразу становится известно большинство базовых зелий.

Я слежу за этим, но пока нет времени осваивать именно определённые навыки. Но лучше, конечно, этим заняться.

Итак, оставалась всего одна минута до того, как разработчики опубликуют статистику. Я уставилась в монитор и внимательно следила, как секунда сменяется за секундой.

Осталось тридцать секунд.

Десять.

Пять…

Полночь наступила! Я тут же перезагрузила страницу. В ленте новостей появилась новая запись, без промедления кликнула по ней.

Большую часть я пропустила. Мне не были интересны топы по количеству проведённого времени в игре, по количеству убитых мобов, по количеству выполненных квестов, это всё не так важно. Топ по уровню — вот что важно.

Руки слегка тряслись. Глаза бегло пробегались по строчкам в поисках нужной.

Семнадцатое место! Неожиданно. Думала, что в двадцатку даже не попаду, так что результат приятный. Но больше душа радовалась за согильдийцев, которые заняли строчки выше.

Глаз зацепился за первое место.

Имя скрыто — 53 ур.

Какой же знакомый почерк. Ник скрыт, первое место… Я уж думала, что ты больше не появишься, ибо не было совсем никаких новостей, связанных с тобой. Настолько стал скрытен, что абсолютно никто не смог тебя заметить? Забавно.

Но твоя самая главная ошибка в том, что ты зашёл в эту игру. На этот раз я не сдамся, не опущу руки, не засомневаюсь в себе и заберу то, что должно было мне принадлежать с самого начала.

Ну что ж… Поиграем?

Больше книг на сайте — Knigoed.net