Пока небеса молчат

Глава 18. Чужой город

Когда подошли к блокпосту, Шадар велел мне прикрыть лицо и ни слова не произносить, что бы я не увидела.

– Женщины здесь тихи и незаметны как тени. Слушай только меня и все будет хорошо.

Город назывался Тугаб. Тесные улицы в центре окружены каменными двухэтажными домами с крохотными окошечками, на окраинах глинобитные хижины. Вдоль дороги валяется мусор, ветер гонит по пыльной дороге пакеты и бумагу, кругом шатаются буднично одетые мужчины с оружием.

На грязной машине с открытым верхом нас довезли до базарной площади, здесь в пестрой толпе я заметила черные покрывала женщин, укрытых с головы до ног. Какой контраст с милым Гуричаном! Если бы здесь Айза осмелилась прогуляться с открытым животом, тотчас растерзали бы возмущенные поборники закона.

Шадар спешил, а я украдкой посматривала на прилавки с овощами и фруктами, кругом были россыпи желтой хурмы и темного инжира, горки миндаля и грецкого ореха, треснувшие шары спелого граната. Очень хотелось есть и пить. Мешочек алычи, что дала хозяйка из приграничного поселения, давно опустел.

Наконец Шадар постучал в ворота одного из неприметных домиков в переулке. Ждать пришлось недолго, к нам спустился толстенький опрятный мужчина с благообразной бородкой. При виде Шадара рассыпался в любезностях, пригласил во двор. Испуганно посматривая накрашенными глазами, женщина унесла детей, играющих с котенком возле кадушки с высокой пальмой.

– Мы поживем у тебя пару недель, Вакид. Ты же не откажешь? – начал беседу Шадар.

Он успел умыться у фонтанчика и теперь вытирался полотенцем, которое принесла вторая женщина, судя по глазам – моложе и любопытнее той, что нас встретила во дворе. Глядя, как жадно Шадар пьет воду, я облизывала сухие губы и размышляла, можно мне хотя бы присесть в тени, не спросив разрешения.

Вакид теребил бородку, жаловался на беспорядки в городе и высокие цены на еду. Признался, что недавно взял в дом третью жену, а вторая недавно родила и всех-то надо кормить. Шадар сочувственно вздыхал и обещал хорошо расплатиться за комнаты.

– Деньги будут через два или три дня.

– Ты знаешь, я ведь в долг не даю – дело хлопотное, но тебе поверю. Тебя я знаю давно, ты надежный человек. И Аллах тебя хранит.

Женщина с любопытными глазами взяла меня за руку, чтобы увести внутрь дома. Я испуганно оглянулась на Шадара, и тот устало кивнул:

– Иди с ней, тебя покормят и покажут, где можно отдохнуть. Позже увидимся.

Я шла по узкому коридору с большим волнением, о чем только не передумала за несколько минут – вдруг Шадар хочет избавиться от меня, оставит в чужом доме и снова исчезнет.

Женщина опустила платок, и я увидела, что мы почти ровесницы, тогда решила заговорить первой.

– Я – Мариам, а как тебя зовут?

Она виновато покачала головой, а потом ответила:

– Я – Эмель, плохо понимаю саржистанский. Совсем мало говорю.

– Дай мне воды, пожалуйста. Пить… пить…

Коридор выходил на соседний дворик, который, видимо, и был частью женских покоев. Эмель подала мне кувшин с разбавленным гранатовым соком, а сама принялась качать ребенка, потом вынула его из коляски, стала кормить грудью, ласково что-то приговаривая.

Все это время я неприкаянно сидела на скамье, покрытой вытертым ковром, наблюдала, как две девочки примерно трех и пяти лет лепят из глины посуду. Босые ножонки их были перемазаны и подолы длинных рубашек тоже в грязи, а тут еще братик притащил на веревочке измученного котенка, и девочки с визгом кинулись его отнимать.

Вечером мне удалось помыться, Эмель подливала в бочку горячую воду и на корявом саржистанском рассказывала про себя. Вакид взял ее второй женой за невысокую плату, поскольку она из бедной семьи, а вот на молоденькую Хаиму пришлось здорово потратиться, зато теперь ночи Вакид проводит только с ней, на других сил не остается, но это не совсем плохо.

– Я могу спокойно спать с дочкой, а потом снова буду нравиться мужу. Когда младшая жена будет ходить с животом. Хи-хи…

Старшую в доме – сорокалетнюю Сабху Эмель немного побаивалась, но уважала.

– Никогда не придирается по пустякам. И мужчина ей совсем не нужен, она рада, что муж забавляется с младшей, говорит, я немало потрудилась на спине, пусть теперь другая натирает на лопатках мозоли.

Эмель смеялась, а мне становилось еще тоскливей. Даже обильный ужин со сладким десертом не прибавил радости и покоя. Когда ночью в мою комнату пришел Шадар, я не могла удержаться от упреков.

– Зачем ты меня сюда привел? Тут клетка, тюрьма, нельзя одной выйти на улицу. Телевизор нам нельзя смотреть. В доме кроме Дарама никаких книг, Эмель читает по складам, а младшая жена и вовсе неграмотная. Ей всего пятнадцать лет, она в мячик еще хочет играть и в куклы… В городе каждый день стреляют, дома взрываются, а что со мной будет, если тебя убьют? Четвертой женой к Вакиду не пойду, лучше умереть, чем такая жизнь.

Боялась, что Шадар опять посмеется или начнет ругаться, плакала тихо, в глазах будто насыпан песок, в горле першит. Зачем я ему больная нужна?

– Да-а-а… протянул Шадар, – от такой жизни ты скоро зачахнешь, долго нельзя здесь оставаться. Но придется потерпеть, у меня возникли небольшие проблемы.

– Уедем! Прошу тебя, уедем отсюда.

В этот миг я готова была в одной рубашке кинуться ему на шею, лишь бы согласился скорее покинуть Махраб.

Шадар поцеловал меня с лоб, как ребенка, потом вытер слезы с моих щек, я чувствовала, какие жесткие у него пальцы – каждый день приходится сжимать оружие.

– Мне предложили не ту работу, на которую я рассчитывал. Некстати конкурент появился – денег почти не просит, зато обещает сделать много. Подозрительный человек, я бы ему не доверился, но Хабир меня очернил перед Мясником. Не может простить, что отказался тебя в Хамсуше отдать. Вот что бывает, когда между мужчинами встает красивая женщина. Некоторые готовы забыть святое военное братство.

– Не поверю, чтобы ты называл братом этого головореза! – прошептала я.

– Ты меня плохо знаешь, – так же тихо сказал Шадар, зарываясь лицом в мои волосы.

Не давая опомниться, он опрокинул меня на постель и рванул ворот рубашки, стал жадно целовать открывшуюся грудь. Я дрожала и пыталась прикрыться, потом собралась с духом, оттолкнула его и крикнула:

– Ты мне не муж! Не смей.

– Тише! – приказал Шадар. – Завтра найду святошу, который нас соединит перед Богом, раз тебе это нужно. Больше ждать не хочу.

Я думала, он сразу уйдет, но нет… нет! Шадар снял с пояса ремень и несколько раз ударил меня по голым ногам. Потом сделал совсем немыслимое, стал целовать мои ступни, громко постанывая, водил ими по своему лицу, брал в рот и прикусывал пальцы, – я зажала рот подушкой, чтобы не кричать, казалось, он сошел с ума и теперь мы оба погибнем.

Мужчина здесь господин, а я бесправнее собаки. Напоследок он сорвал с меня рубашку и стал хлестать ею, не так больно, как унизительно.

– Запомни, кому ты принадлежишь! Навсегда запомни, Мариам! Я научу тебя слушаться. Я тебя воспитаю.

Собаки порой рвутся с привязи, а ведь я человек. Ухватилась за край мятой рубашки и дернула ее на себя, прошипела в перекошенное лицо Шадара:

– Рассчитаюсь с тобой за все! Отравлю, достану нож и зарежу. И сама спрыгну с крыши, никому не дамся.

Он тяжело дышал, разглядывая меня при скудном свете коптящей лампы, потом хрипло проговорил:

– С одного удара человека трудно убить, а ты и не знаешь, куда лучше колоть. Ну, поживешь со мной, многому научишься. Спи, любимая. Завтра договорим.

Я бросила ему в спину проклятье, меня трясло, как в лихорадке, сейчас я была готова на любой страшный поступок. Куда бежать? Где искать посольство Саржистана? Наверно, все убрались из страны – трусы проклятые! Знать бы, где русские… Можно просить у них защиты, но как… как добраться…

Не смогла уснуть до рассвета, а там уже пополз в щели аромат кофе, запищали во дворе дети, заплакала малышка Эмели. Надо встречать новый день с больной головой.

* * *

До обеда мы с младшей женой Вакида раскатывали тесто на катламу. Я старалась показать, что умею работать быстро и аккуратно. Тетя Хуса всему меня научила – лепешки получились тонкие, почти прозрачные. Я смазывала их растопленным маслом и раскладывала начинку – сыр или отварную говядину, потом закручивала в жгут, сворачивала в спираль и снова расплющивала полированной деревянной палкой. Оставалось смазать яичным желтком, посыпать черным кунжутом и спрятать в печи.

Наверно, очень голодной была – показалось, что не пробовала катламы вкуснее даже в доме тети Хусы. Слоистые кусочки таяли во рту, корочка хрустела. Ай, хороши!

Лепешек нужно много, как будут готовы Вакид сам отнесет их на базар и продаст. Заодно выслушает местные сплетни, передаст весточки нужным людям.

Шадар вернулся под вечер – мрачный, на меня едва посмотрел, долго совещался о чем-то с Вакидом, может, просил еще нас приютить в долг. Я не осмелилась спросить, подносила еду тихо, как мышка, расслышала лишь одно слово – "отомщу паршивой собаке!" – потом шмыгнула в каморку Эмель и уже от нее узнала, что завтра назначена моя свадьба.

Вот тогда сердце забилось птицей в силках, скоро охотник придет и кто знает, что у него на уме – свернет добыче голову или обрежет крылья для забавы.

В сумерках я вышла во двор и увидела, как старшая жена Вакида разминает Шадару спину и плечи, накладывает повязку с мазью. На смуглой коже виднелись ссадины и кровоподтеки. Душу кольнула обида – мне довериться не захотел, так еще и гонит.

– Иди к себе, Мариам! Нечего тут стоять. Или приглядываешь кувшин на завтра?

Я не сразу поняла, о чем говорит Шадар. Потом вспомнила, что в Саржистане неугодных женихов девушки высмеивают, разбив на пороге перед гостем глиняную посудину. Для мужчины это большой позор. А мне в чужом городе, в чужом доме и не поможет…

И все же попыталась его образумить.

– Если тебе нездоровится – какая свадьба? Зачем спешить?

Шадар вздохнул, опустил голову, будто морщился от боли.

– Завтра важный день, Мариам. И ночь впереди долгая, мне надо закончить дела.

– Ты куда-то уходишь? – насторожилась я.

– Враг моего врага – мой друг, – загадочно усмехнулся Шадар. – Недаром Аллах ему жизнь сохранил. Должно быть для моей мести.

– О ком ты? – недоумевала я.

Шадар дернул плечом, показывая, что лечение пора прекращать. Сабха безмолвно собрала свои тряпочки и притиранья, подала ему рубашку с широким вырезом. Я словно на месте застыла, вдруг охватил страх, что Шадар уйдет в ночь и не вернется, а мне придется погибать в Тугабе одной.

Долго заснуть не могла. Искала в себе искорки того огня, что когда-то загорался при встрече с палестинцем. Одни угли остались, еще страх и покорность.

Утром за мной пришла целая делегация женщин, повели в баню – низенькое помещение с глиняными стенами и отсыревшим потолком. Пожилая родственница Вакида велела раздеться и без стеснения рассматривала, как овцу на базаре – зубы, грудь, живот, бедра. Выйдет ли добрый ужин щедрому господину… Потом, удовлетворившись осмотром, натянула на морщинистые руки суконные рукавицы и принялась меня усердно тереть, пока Эмель подливала горячую воду в таз и разводила в баночке хну.

Напрасно я убеждала, что могу помыться сама, тетушка Сефиет скоблила меня с такой яростью, будто желала подготовить невесту на ложе султана. Да еще покрикивала:

– Повернись! Подними руку, губы не кусай и не вздумай плакать, время не пришло. Стой смирно, розовое масло дорого стоит, нельзя ни капли мимо пролить.

Эмель принесла скромное белое платье, очевидно, свое – свадебное и два платка. Скрывая смущение за ношеный наряд, принялась меня громко расхваливать:

– Какая ты красавица, Мариам! Твой муж должен тебя хорошо наградить после первой ночи.

Я равнодушно кивнула и стойко вытерпела дальнейшие ритуалы: затейливо уложить волосы, нанести румяна на лицо. Казалось, не меня готовят к брачному ложу, а украшают глупую куклу.

Помню, что праздник начался вскоре после того, как из дальней мечети прозвучал громкий протяжный зов в знак завершения молитвы. Вакид свернул коврик и начал поспешно распоряжаться, с тревогой посматривая на ворота. Женщины расстелили ковры, носили кушанья, бранили непоседливых ребятишек.

Шадар пришел с полуслепым стариком, которого насмешливо назвал почтенным имамом. Он и соединил наши руки, толком не разглядев наших лиц. Нелепый спектакль. Даже документ из местной администрации о браке показался подделкой. Все равно я не знала местного языка.

У меня горло сжималось, не могла даже кусочек душистого кебаба с шампура поглотить, зато Шадар напротив повеселел, перекладывая на мою тарелку яблоки и орехи в меду, другие неизвестные лакомства. Глаза у него были воспаленными после бессонной ночи, плечо болело, недаром морщился, если хотел поднять правую руку.

Где-то далеко в городе послышалась стрельба, в небе над улицей пронесся вертолет. Вакид забеспокоился, отвел Шадара в сторону и долго что-то доказывал, тыча пальцем в своих жен и детей. Я поняла, что надолго мы здесь не останемся. Эмель протянула мне половинку груши.

– Ешь, а то совсем ослабеешь! Сейчас муж тебя в спальню поведет, свалишься ему под ноги, а у него рука больная, как поднимет? Заботиться надо о муже. Больше тебе не на кого надеяться.

Наконец мы с Шадаром остались одни в сумрачной комнате. Через маленькое окошко пахло дымом из печи и тушеной говядиной с бобами. В городе раздался взрыв, у нас во дворе закричали испуганные куры и дети. Я забилась в угол, стала плакать и жаловаться.

– Зачем ты все это устроил? Не хочу так! Ничего не хочу.

Шадар грубовато стащил с меня никаб и развернул к себе.

– Деньги я раздобыл, завтра уедем. Найду для тебя чудесный домик с цветущим садом. Будем жить мирно, нас никто не найдет. Представь – плодовые деревья под окнами, ты сядешь на скамеечку почитать книгу, а я принесу тебе блюдце с алычой.

– Правда? И ты больше не поедешь на войну? – прошептала я.

– Останусь с тобой, Мариам. Без тебя ничего не нужно.

Он поцеловал меня торжественно, словно принося клятву. Я закрыла глаза и уже спокойно позволяла дальше снимать с себя одежду. Шадар знает мое тело, он уже много раз прикасался ко мне, не нужно стыдится.

Я смутно понимала, что не всегда он будет таким нежным и чутким, поэтому старалась запомнить каждое ласковое слово, каждый счастливый вздох. Разве я прежде не томилась от любви к этому мужчине? Сейчас он прижался колючей щекой к моей голой груди и жесткой ладонью медленно оглаживал живот. Шадар не спешит. Хочет, чтобы я сама потянулась к нему, допустила до себя.

Эмель права. Больше мне не на кого опереться, значит, должна быть послушной. Чтобы выжить и вернуться домой. Только где теперь мой дом? Не осталось ни маминого чемодана, ни заветной отцовской карточки. Тетя Хуса, наверно, на порог не пустит.

Резкая боль показалась заслуженной за все мои неудачи. В постели вдвоем было жарко и тесно, тяжелые полосатые покрывала источали душный застарелый запах мускуса и амбры. Хотелось оттолкнуть мужа и убежать мыться, долго-долго себя тереть, чтобы показалась новая кожа. Чистая, нетронутая. Шадар тяжело дышал и целовал мою шею мокрым, горячим ртом. Я молилась, чтобы поскорее оставил меня.

Не знаю, сколько времени прошло, для меня – вечность. Шадар заснул, обнимая меня здоровой рукой, но я осторожно выбралась из- под смятого одеяла, натянула домашнее платье и прибрала волосы. Внутри заворочал сяголод, хотелось прокрасться на кухню и хоть что-то от свадебного угощения ухватить.

Эмель мыла тарелки у фонтанчика. Завидев меня, осуждающе покачала головой.

– И чего прибежала? Управимся без тебя. Вот муж проснется и пойдет искать. Не стыдно?

– Найди мне поесть, – жалобно попросила я, кутаясь в черный платок с бахромой.

– Умойся сперва, – сочувственно сказала Эмель. – Смотреть жалко.

Мы сидели под старой грушей и ели холодное мясо, выбирая подливку кусками лепешек. Потом младшая жена Вакида прибежала, начала взахлеб рассказывать городские новости.

– У Абдуллы один человек взбесился. Где-то нашел "калаш" – пострелял охрану, выпустил трех пленных русских солдат. Сбежать в город им не дали, так они захватили склад с оружием и не подпускали никого. Требовали, чтобы русский посол пришел и забрал их с собой. Абдулла очень разозлился. Он приказал склад взорвать, вокруг уже толпа людей собралось. И из посольства тоже приехали. Стали договариваться, но русских не хотели живьем отдавать. Нельзя было про них знать никому.

– Что же с ними стало? – холодея, спросила я.

– Разное говорят, – вытаращила глаза Хаима. – Все слышали большой взрыв. Много народа погибло в центре. Сейчас военные все оцепили, ищут тела.

В ворота застучали, остервенело залаял пес. Эмель побежала за мужем, а я вернулась в спальню. Шадар уже одевался.

– Ты знаешь, что сегодня случилось в городе? – спросила я.

– Конечно, – пробормотал он. – Твой русский много шума наделал. Достойная смерть, я бы поступил так же. Но я жив и теперь мы с Абдулем в расчете, можно уходить.

Я не двинулась с места, словно ждала объяснений. Шадар обхватил голову руками, потом протер ладонью лицо, прогоняя наваждение сна. Глаза его смотрели холодно и свирепо.

– Что тебе еще сказать? Да, я принял в этом прямое участие. Враг моего врага – мой друг. На время. Пока полезен. Самому мне к Абдулю не подобраться, а твоего русского уже считали выжившим из ума. Хуже скотины. Осталось только подсказать насчет склада и пленников… Хватит, Мариам! Скоро забудешь Тугаб, как дурной сон. У нас начнется новая жизнь.

Мне очень хотелось ему верить.