ЛУНА
Вау.
Квартира Зака просто сумасшедшая. Приезд из моего крошечного городка в Сиэтл — уже само по себе перемена, но это, это нечто гораздо большее. У него даже есть собственный чертов лифт.
Весь его пентхаус представляет собой огромное пространство открытой планировки с монохромными полами из цельного темного дерева. Я ни разу не задумывалась о том, сколько денег зарабатывает Зак, помимо того, что мне тычут в лицо СМИ. Однако, стоя здесь, я понимаю, почему некоторые женщины так охотятся за ним. Но в погоне за его состоянием они упускают всё, что действительно делает его богатым: его доброе и прекрасное сердце.
— Все в порядке, Ракета? — Зак появляется из коридора, откуда взял мой чемодан и поставил его в одну из своих свободных спален.
— Да, — я крепко сжимаю ремешок своей сумочки, чувствуя себя слегка ошеломленной, когда смотрю в огромные окна от пола до потолка, из которых открывается вид на центр Сиэтла.
— Эй, это всего лишь я, — он подходит и встает передо мной, проводя своими мозолистыми ладонями по моим плечам.
Я вздергиваю подбородок и улыбаюсь ему.
— Я знаю. Я просто…Не знаю, чего я ожидала, но это. Вау, Зак. Ты действительно молодец.
Он закрывает глаза и прижимается своим лбом к моему, моё тело пульсирует от потребности в его близости.
— Я знаю, о чём мы говорили в самолете, но я действительно хочу затащить тебя в постель.
Моё сердце замирает. Я тоже этого хочу, очень сильно.
— Я не могу.
Он медленно кивает в мою сторону.
— Я знаю. Мне просто нужно быть честным; меня это тоже убивает. Больше, чем ты можешь себе представить.
Возможно, приезд в Сиэтл был ошибкой для нас обоих. Посещение гала — приёма — это одно, но пребывание в его квартире подобным образом может привести только к большему, чем мы оба можем вынести. — Я могу остановиться в отеле, если так будет легче?
Он упирается.
— Нет. Не говори глупостей. Я не должен был этого говорить. Прости.
Нежно поцеловав меня в макушку, он отстраняется и направляется на кухню
— Голодна?
— Не совсем. Я собираюсь пойти распаковать вещи и переодеться.
Я не уверена, что это можно назвать комнатой для гостей, поскольку она такая же роскошная, как и остальная часть квартиры Зака. Огромная кровать размера "king — size" застелена хрустящим дорогим белым постельным бельем, а каркас кровати из белого дерева современный и изящный. Ванная комната в номере не менее впечатляющая, с гидромассажной ванной, которая могла бы поглотить всю мою квартиру целиком.
Из кухни доносится крик Зака.
— Как насчет того, чтобы посмотреть фильм? У меня есть несколько игровых видеозаписей прошлого сезона, которые мне нужно просмотреть, но я могу сделать это завтра, пока ты гуляешь с девочками.
Я расстегиваю толстовку и снимаю кроссовки, которые, как я понимаю, мне следовало снять у двери, но я немного отвлеклась.
— Хммм, ну, это зависит от того, какие фильмы тебе нравятся. Я не собираюсь тратить два часа своей жизни, которые не смогу вернуть, на какую — то ужасную комедию.
Он появляется в поле зрения и прислоняется к дверному косяку, а когда он скрещивает руки на груди, его бицепсы выпирают под тканью гладкой рубашки.
Не помогает.
— Тебе не нравятся комедии?
— Я сказала, что не люблю плохие комедии.
— Мальчишник в Вегасе?
Я постукиваю себя по подбородку.
— Сносно.
Он отталкивается от дверного косяка и делает шаг ко мне, всё ещё скрестив руки на груди.
— Сводные братья?
— О да, эта хорошая.
— Девичник в Вегасе?
Я морщусь.
— Не — а, есть получше.
Он всего в паре футов от меня, когда наклоняется, чтобы соответствовать моему росту, ухмылка расползается по его великолепному загорелому лицу.
— Просто замечание на будущее. Никогда, никогда не говори этого в присутствии моего лучшего друга.
— Почему?
— Он утверждает, что более прекрасного фильма ещё не было снято, и он правда так думает.
Я хихикаю, подходя к своему чемодану, чтобы начать распаковку.
Когда я откидываю крышку, у Зака отвисает рот от того, как я всё туда запихнула.
— Женщина, ты собрала вещи на четыре ночи или на четыре недели?
Я начинаю выгружать всё, кроме кухонной раковины.
— Я начала слишком много думать о том, что мне нужно. Например, что мне надеть завтра, когда я пойду гулять с Кейт и Фелисити? Ещё были туфли к платью, которые мне каким — то образом нужно было позволить себе для этого торжества. Поэтому я взяла с собой все свои любимые туфли на каблуках, надеясь, что хотя бы одна пара будет соответствовать тому, что я выберу.
— Тебе не нужно было беспокоиться об этом.
— О, поверь мне, это нужно. Я ничего не испорчу на этом мероприятии, — я начинаю торопливо рыться в своей сумке. Беспокойство из — за того, что мы встречаемся с Заком, и все взгляды, устремленные на нас, повергают меня в небольшую панику. Я привыкла к тихой, уединенной жизни. Это моя зона комфорта.
— Луна, ты можешь быть в мусорном пакете, но всё равно останешься самой красивой женщиной в комнате.
Я краснею, но продолжаю изучать содержимое своей сумки.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
— И тебе действительно не нужно беспокоиться о покупке платья и туфель. Я позабочусь обо всём, что ты захочешь.
Я поднимаю голову, чтобы сказать ему: “категорически нет”. Но он уже исчез. Примерно через минуту он возвращается, держа в руке черный кожаный бумажник.
— Вот, возьми мою кредитную карточку. Покупай всё, что захочешь. Купи двадцать платьев и миллион пар обуви. Всё твоё.
Он протягивает свою черную карту "АМЕКС" с выжидающим выражением на лице.
— Зак, я не могу это принять. Я отказываюсь тратить твои деньги.
Он берет меня за руку и вкладывает мне в ладонь свою карту.
— Возьми её. Позволь мне побаловать тебя.
Я кладу карточку в передний карман его джинсов.
— Нет. Спасибо, и, честно говоря, это очень любезно. Но у меня всегда были свои деньги, и я обходилась тем, что у меня есть. Я не собираюсь начинать пользоваться твоими деньгами.
— Знаешь, иногда ты можешь быть очень упрямой?
— И это одно из моих лучших качеств, — я машу рукой перед собой. — А теперь мне нужно убрать свои трусики, без свидетелей.
— Когда ты возвращаешься к предсезонным тренировкам?
Зак сидит на противоположном конце дивана, вытянувшись и заложив руки за голову, и выглядит невероятно. Он мог бы, по крайней мере, отказаться от серых спортивных штанов. Мне требуется вся моя сила, чтобы сосредоточиться на “Сводных Братьях”, а не пялиться на него.
— Легкая тренировка начинается завтра. Я проведу пару часов в тренажерном зале со своим тренером.
— Знаешь, я всегда представляла, что это довольно страшно — кататься на коньках.
Вытянув руку, он ставит фильм на паузу и слегка подталкивает меня ногой.
— Ты хочешь сказать, что никогда не была на льду?
Я качаю головой.
— Нет, с чего бы это?
Он пожимает плечами.
— Верно. Я просто автоматически предполагаю, что все катались на коньках.
— Тебе нравится то, что ты делаешь?
Зак поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, его глаза задумчиво прищуриваются.
— В тридцать один год я начинаю чувствовать это физически сильнее. Послематчевый уход становится всё более важным, а восстановление занимает больше времени. Прошлогодний удар отбросил меня назад, но насколько сильно, я не знаю.
Я слегка склоняю голову набок.
— Но сейчас ты полностью в порядке, верно?
Он ерзает, и я могу сказать, что всё не в порядке, но не физически.
— Это трудно объяснить.
Я смотрю на своё обнаженное запястье, проверяя несуществующие часы.
— У меня есть время. Четыре дня, если точно.
Он усмехается и выпрямляется.
— Такого раньше никогда не было. Меня и раньше сильно били, и я участвовал в большем количестве драк, чем…ты знаешь, я участвовал во многих драках.
Я повторяю его движения и сажусь прямо.
— Ты беспокоишься о том, как это отразится на твоем психическом состоянии?
Он чешет грудь, в уголках его глаз появляются морщинки в раздумье.
— Возможно. Он мог легко убить меня. Судя по тому, как я ударился о борт, мне повезло, что я не сломал себе шею.
Я не видела запись. Я не могла посмотреть. Когда я услышала, насколько это потенциально серьезно, я обзвонила все больницы в центре Манхэттена, какие только смогла придумать, отчаянно желая получить последние сведения о его состоянии. В конце концов, мне пришлось положиться на новостные агентства и социальные сети, чтобы держать себя в курсе событий. Как только я поняла, что он проснулся, я не смогла достаточно быстро добраться до своего телефона, чтобы позвонить ему и проверить, что с ним всё в порядке.
— Я знаю, — говорю я приглушенным тоном.
— На самом деле мы играем, не думая о том, насколько опасен наш вид спорта, но тот день как бы напомнил об этом. Я хочу жить после окончания карьеры. Ожидается, что я вернусь в команду и продолжу с того же места — делать всё, что в моих силах, и защищать других. Но ты была права.
— В чём?
Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает.
— Кто прикроет мою спину?
Я.
— Джон твой лучший друг и капитан. Может быть, тебе стоит поговорить с ним. Скажи ему, что ты чувствуешь.
Он усмехается.
— Когда — то стойкий и выносливый Зак Эванс теперь до смерти боится льда.
— Меня это бесит, — говорю я, скрещивая руки на груди.
— Почему?
— Просто эта постоянная потребность мужчин притворяться, что всё в порядке, когда это не так. Если это тебя беспокоит, тогда скажи что — нибудь. Это не значит, что ты слабее. Во всяком случае, это показывает твою силу.
Глаза Зака смягчаются в свете работающего телевизора, и его красивое лицо заметно расслабляется, как будто это то, что ему нужно было услышать. Возможно, одобрение или просто понимание.
— Ты такая чертовски особенная, Луна. Ты знаешь это?
Такое чувство, что всё моё тело расплавляется.
Отметая глубокий смысл, я обвожу пальцем своё лицо.
— Не просто красивое личико! — я натягиваю толстое одеяло, которое принес мне Зак, до подбородка. Мне не холодно, но почему — то это как щит от всех мыслей, которых не должно быть. — Поговори с Джоном завтра.
Зак снова включает фильм.
— Ты собираешься поделиться этим одеялом?
Приподнимая уголок, чтобы пригласить его присоединиться ко мне, я понимаю, что ступаю на опасную почву. Мы оба.
— Если нужно.
Диван огромный, поэтому, когда Зак устраивается позади меня, опираясь на одну руку, чтобы посмотреть телевизор, каждый мускул напрягается. Он не прижимается ко мне, но я чувствую, как тепло его тела проникает сквозь моё. Я чувствую его пьянящий аромат. Он медленно выдыхает, и его дыхание ласкает мой затылок, вызывая покалывание вплоть до пальцев ног.
Я была той, кто решила отказаться от физической близости, но я не думаю, что кто — то из нас успешно отключил свои чувства. Я знаю, что Зак никогда больше не прикоснется ко мне, если я не попрошу его об этом. Вместо этого мы будем ходить по натянутому канату между друзьями и возлюбленными, пока один из нас не сломается, или — как бы тошно мне от этого ни было — он влюбится. И если этот день когда — нибудь наступит, а он, вероятно, наступит, я знаю, что мне придется отступить полностью.
Дело в том, что с этого момента и до этого времени я бессильна противостоять ему. Даже находясь в совершенно разных мирах и почти за три тысячи миль от него.