Покрытый Льдом

ГЛАВА 5

ЛУНА

С того барбекю прошло почти две недели, а я совсем не видела Зака — даже в нашем маленьком городке. Несмотря на то, что он отсутствовал много лет, то, что он вернулся и находится так близко, заставляет меня искать предлоги, чтобы встретиться с ним.

— Мисс Джонсон, можно вас на минутку? — директор Майклс зовет меня из коридора, вырывая меня из моих мечтаний. Сейчас пять часов, пятница, и всё, чего я хочу, — это вернуться домой и снять лифчик.

— Конечно, — отвечаю я со всем энтузиазмом, на который только способна.

Я вхожу в его кабинет и со щелчком закрываю за собой дверь.

— Что я могу для тебя сделать, Тэд?

Тэд — человек, которого я всегда с трудом понимала, и заядлый трудоголик. Я не уверена на сто процентов, что он вообще ездит домой на выходные.

Он складывает руки перед собой и откидывается на спинку сидения, а я присаживаюсь напротив.

— Мы ищем нового руководителя отдела искусств, и, судя по тому, что я вижу, ты — главный кандидат. Работы будет больше, но и зарплата повысится. Я видел прогресс, которого добиваются твои ученики под твоим руководством, и я бы хотел, чтобы ты взяла бразды правления в свои руки, — он наклоняется вперёд и складывает руки на столе, удерживая зрительный контакт. — Что думаешь?

Я судорожно сглатываю. Я наполовину ожидала, что меня вызвали, чтобы я объяснила, почему дюжина работ моих студентов возвращаются с опозданием после проверки. Но повышение…

— Это, эм, звучит как отличная возможность. Спасибо.

Кривая улыбка появляется на его лице, когда он снова откидывается на спинку сидения.

— Превосходно. Я свяжусь с тобой по поводу следующих шагов, но ты отлично справляешься, Луна.

Вставая, я беру свою сумку.

— Спасибо. Приятных выходных, — я вырываюсь из офиса и направляюсь к парковке, в моих венах бьется адреналин от этой новости.

Забравшись в машину, я завожу её, мой телефон подключается к Bluetooth, и я набираю мамин номер. Она отвечает взволнованным тоном.

— Привет, Луна, я кое — чем занята. Это срочно?

Я сдуваюсь, как воздушный шарик, оставленный перед огнем. Она всегда “слишком занята”.

— Я…я просто звоню тебе, чтобы сообщить, что я…

— Это не может подождать, милая? — вмешивается она.

— Да, не беспокойся об этом. Мы можем поговорить позже.

— Ладно, пока!

Она никогда не изменится. Моя мама всегда была такой, когда у неё появлялся новый парень, а последний её мужчина отнимал всё её время. Я счастлива за неё, и я уже взрослая, живу в своем собственном доме, но иногда мне хочется, чтобы было место и для меня.

Я собиралась поехать домой и отключится, объевшись вкусной еды, но в последнюю минуту передумываю и направился подальше от дома в сторону пляжа. Я купаюсь в океане с утра, но я еду туда не за этим — прошло слишком много времени с тех пор, как я его видела, и моё любопытство взяло верх.

Песок согревает мои ноги, когда я спускаюсь к океану. Я вижу пляжный домик Зака, который находится в добрых двухстах ярдах от меня, но не могу различить никакого движения на веранде.

Плеск волн успокаивает, когда они омывают мои уставшие, ноющие ноги после напряженной недели в школе. Летние каникулы быстро приближаются, и я не могу дождаться, когда смогу посвятить каждый день себе в течение следующих двух с половиной месяцев. Шанс заниматься подобными вещами и не преследовать Зака. Определенно нет. Потому что это просто странно, Луна.

Пока я продолжаю прогуливаться вдоль относительно спокойной береговой линии, несколько семей собирают вещи после дня, проведенного на пляже, и от меня не ускользает, что сейчас, когда мне чуть за тридцать, я всё ещё не приблизилась к тому, чтобы завести собственную семью, а это то, чего я хочу. Однажды. Когда ты единственный ребенок в семье и твои родители разводятся, это сильно ограничивает размер твоей семьи. Семья, о которой я мечтала всю свою жизнь.

Вдалеке видна высокая широкоплечая фигура, бегущая по песку.

О. Мой. Бог. Это Зак, без рубашки, одетый только в тренировочные шорты.

Когда он подходит ближе, то явно узнает меня и начинает махать рукой. Его мускулистая, покрытая татуировками верхняя часть тела блестит от пота, и когда он оказывается в двадцати футах от меня, я вижу и оцениваю направление этих капель. Они стекают прямо под пояс его шорт, где начинается копна каштановых волос, которая ведет в место, о котором, я уверена, мечтают многие женщины, включая меня.

— Привет, говорю я, стараясь, чтобы мой тон звучал как можно более непринужденно. Но на самом деле, всё, что я хочу сказать ему, это то, как удачно его имя рифмуется с лакомством, потому что это именно то, кем он является.

Он снимает с головы кепку и проводит рукой по мокрым от пота волосам, прежде чем надеть её обратно. Иисус.

— Привет, не ожидал увидеть тебя здесь сегодня вечером. У нас будет ещё одно барбекю или что — нибудь в этом роде?

Зак окидывает взглядом моё тело, и только тогда я понимаю, что на мне всё ещё мои не слишком подходящие для пляжа черные рабочие брюки и белая блузка.

Я чувствую, как моё лицо заливает жар.

— О нет, не сегодня. Иногда я прихожу сюда, чтобы расслабиться после школы. Отличный способ завершить неделю.

И иногда я прихожу сюда, чтобы повидаться с тобой.

Он смотрит на меня и улыбается. Его полные губы притягивают взгляд, а ровные белые зубы сверкают на солнце. Трудно сказать, где заканчивается океан и начинаются его глаза, потому что в такой яркий день, как сегодня, они одинаково сияют. Я не уверена, пялилась ли я, но я заставляю себя опустить взгляд вниз, просто на всякий случай.

— Я только что закончил пробежку, но как насчет того, чтобы я приготовил нам ужин? Я задолжал тебе после того, как ты оставила мне завтрак.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом, и могу сказать, что он искренне хочет провести со мной время.

— Да, почему бы и нет. И ты можешь показать мне свой дом!

Мы становимся рядом, и я отчаянно пытаюсь не выдать своей физической реакции, когда он обнимает меня за плечи и ведет в направлении своего пляжного домика.

— Ты знаешь, что ты весь потный, да? — я тыкаю пальцем в его татуированную руку.

Зак тихо смеется и смотрит на меня сверху вниз.

— Считай это расплатой за то, что помяла мою новую рубашку и шорты, когда ты обнимала меня на прошлой неделе.

Может быть, я должна чувствовать легкое смущение при напоминании о том, как я прыгнула прямо на него, но я не чувствую. Вместо этого я чувствую бабочек.

— Думаю, я смогу приготовить фриттату, — говорит Зак у холодильника. Он заглядывает внутрь, разглядывая то, что у него есть. Я смеюсь.

— Полагаю, у тебя, обычно, есть личный шеф — повар.

Он поворачивается обратно к стойке, его руки нагружены различными ингредиентами.

— Да, есть, а ещё есть Джон. Я мог бы просто платить ему; он еженедельно пополняет мои запасы.

Я ставлю свой сок на кофейный столик перед собой и скидываю рабочие туфли.

— Вы, ребята, всё ещё довольно близки, да?

Он кивает.

— Очень. Он мой брат. У нас бывали ссоры, но мы близки. Когда вы вместе в разъездах, делите номер в отеле или тренируетесь практически двадцать четыре часа в сутки, это сближает.

— Да, наверное, — отвечаю я, растягивая слова, потому что не могу с этим согласиться. Ни дружбы, ни путешествий. Я была в отпуске в Европе, но в основном с мамой.

— Чёрт возьми, что нужно делать? — спрашивает Зак со своего места за стойкой, листая свой телефон в поисках инструкций.

Я не могу удержаться от смеха, когда подхожу к нему и беру его телефон.

— Иди сюда, ты, большой парень. Это не так уж и сложно. Ты был избалован своим роскошным образом жизни, — я толкаю его плечом в бок. Я такая маленькая по сравнению с ним. Он возвышается надо мной, и мне это даже нравится. Очень.

— А ты всё такая же своевольная, как всегда, — парирует он, беря несколько овощей и готовясь приступить к обжариванию на сковороде.

— Ты ведь знаешь, что фриттату подают на завтрак, верно?

— Да. Но поскольку это единственные ингредиенты, которые у меня есть, и единственное, что, как я думал, я мог бы сказать, что придерживаться правил приготовления фриттаты — это не совсем подходящий вариант.

Я поднимаю на него взгляд и удивленно приподнимаю бровь.

— Думал — ключевое слово.

Он качает головой и смеётся.

— Я приготовлю тебе эту гребаную фриттату через минуту.

Если для этого нужно прикоснуться ко мне своими татуированными руками, то всегда пожалуйста.

Зак продолжает резать овощи тупым ножом, но то, как он, кажется, полон решимости довести начатое до конца, действительно подкупает. Глядя на то, как он сдерживает людей на льду и сражается с ними, вы никогда бы не поверили, что он такой мягкий вне игры.

Спустя несколько мучительных минут мы, наконец, достигаем того момента, когда фриттата готова.

— Тебе нравится готовить? — спрашивает он с другого конца островка. — Потому что это не так уж и плохо, и я никогда не видел тебя в качестве шеф — повара, — он откусывает ещё кусочек, одобрительно мурлыкая.

— Это на пятьдесят процентов твоя работа, но, думаю, я не так уж плоха. Хотя на самом деле меня это не интересует.

Его губы слегка кривятся в усмешке.

— Итак, это всё ещё космос, и как мы туда попадем?

Я делаю ещё глоток сока и улыбаюсь поверх края своего стакана. Он действительно помнит.

— Да, сейчас в основном созвездия, но астродинамика по — прежнему завораживает меня. Я наблюдала за последним запуском Falcon Heavy как раз перед твоим приездом сюда, — я выгибаю бровь. — Эти боковые ускорители каждый раз поражают меня.

Зак роняет вилку на тарелку и смеется.

— Ты такая непредсказуемая. Я буквально понятия не имею, что выйдет из твоего рта дальше.

Я пронзаю его игривым взглядом.

— И это говорит человек, который зарабатывает на жизнь тем, что гоняется за печеньем по скользкой поверхности.

Его губы трясутся от смеха, который он отчаянно пытается сдержать.

— Я думаю, одной твоей наглости было бы достаточно, чтобы осуществить полет на Марс, — затем он встает и обходит стойку, прежде чем провести грубой рукой по моим слегка вьющимся волосам, проходя мимо. — Ты как моя карманная ракета или что — то в этом роде.

У меня мурашки по всему телу.

Но я не уверена, это из — за его физического прикосновения или из — за того, что Зак Эванс только что дал мне прозвище.

ЗАК

— Итак, сколько спален в этом доме? — спрашивает Луна. Мы сидим на маленьком диване в гостиной, и, учитывая мои габариты, он занимает большую его часть, она с таким же успехом могла бы сидеть у меня на коленях. Её близость и сладкий аромат ванили делают со мной то, чего друзья никогда не должны делать.

Я отгоняю мысли, прежде чем они успевают расцвести.

— Всего две, но в данный момент пригодна только одна. Я не вижу смысла покупать мебель, когда мне нужно разобрать весь пол, потому что в большинстве комнат он прогнил.

— Звучит как большой рено. Ты продашь его потом?

— Маловероятно. Да, я купил его для… — я останавливаюсь, чтобы не произнести её имя. Она ушла из моей жизни, и нет смысла возвращаться к прошлому.

— Эми? — Луна заканчивает за меня, прежде чем усмехнуться. — Она тебя не заслуживала.

Я медленно киваю.

— Да, особенно после того, как она изменила мне и забеременела, — Луна не знает о возможной беременности и результатах теста на отцовство. Я планировал сохранить всё это при себе и паре друзей, но слова слетают с моих губ быстрее, чем я успеваю их остановить. — Недавно я узнал, что ребенок не мой.

Она разевает рот от ошеломляющей новости, которую я только что обронил.

— Вот гребаная сука.

— Ну типа того…

Луна обвивает руками мою шею, почти оседлав меня в процессе, и по тому, как дергается мой член, я понимаю, что мне нужно побыстрее это прекратить, потому что, во — первых, я никогда не развлекаю женщин. Во — вторых, это моя подруга, и мой член ведет себя как мудак — предатель. И в — третьих, она бывшая девушка моего друга, у которого явно всё ещё есть чувства к ней.

Луна Джонсон под запретом по множеству причин.

Она делает глубокий вдох, прежде чем заговорить снова.

— Если ты хочешь поговорить об этом, тогда я здесь. Но я бы не стала винить тебя, если бы ты просто захотел забыть о её существовании, — она оглядывает пляжный домик. — Я предлагаю отремонтировать это место и оставить его. То, что она изменила тебе, не означает, что ты должен продавать его, — высвобождаясь из объятий, я опускаю руки, которые непроизвольно потянулись к её пояснице.

Одарив меня одной из своих лучезарных улыбок, она продолжает.

— Это идеальное место, и ты сможете остаться здесь в межсезонье, чтобы отдохнуть.

Луна встает и подходит к раздвижной стеклянной двери, ведущей на веранду. Солнце начинает садиться и заливает горизонт великолепным светом. Открыв двери и выйдя, она подходит к краю и кладет руки на перила.

— Ты не можешь отказаться от такого вида.

Я подхожу, встаю рядом с ней и вдыхаю освежающий соленый бриз. Краем глаза я замечаю, как прядь её каштановых волос танцует в лучах заходящего солнца, и я замечаю, как прекрасно оно подчеркивает её черты лица.

Даже если этим летом больше ничего не получится, я знаю, что возродил бесценную дружбу с совершенно особенной женщиной.

Проходит ещё несколько секунд, пока мы прислушиваемся к шуму волн, прежде чем Луна заговаривает снова.

— Я не знаю, планируют ли твой отец и Люк помочь тебе с этим местом, но у меня есть время. У меня не очень хорошо получается делать что — то своими руками, но я умею рисовать, шпаклевать и пользоваться молотком.

— Ты преподаешь, — отвечаю я, слегка озадаченный её предложением.

— Не — а, летние каникулы начинаются на следующей неделе, и, если не считать планирования некоторых уроков, я свободна.

— Что ж…Мне нужно купить стремянку, — говорю я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, насколько это возможно. Она бросает на меня недовольный взгляд.

— И я смогу дотянуться до всех мест, до которых не дотянется твоя огромная задница, так что это идеально.

Я опираюсь предплечьями на перила и киваю сам себе, моё чутье подсказывает мне, что это отличная и ужасная идея одновременно.

— Окей, Ракета, ты в деле.